Die Geschichte der Zeugen Jehovas begann in den 1870er-Jahren in den Vereinigten Staaten, als Charles Taze Russell und seine Gefährten eine Bibelstudiengruppe gründeten. In den darauffolgenden Jahren begannen sie Literatur zu veröffentlichen, gründeten eine Körperschaft, die später als Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania bekannt wurde, und richteten ihr erstes Hauptbüro in Allegheny (Pennsylvania) ein.

Jehovas Zeugen können in den Vereinigten Staaten ihre Religion frei ausüben. Anfang des 20. Jahrhunderts wurden sie jedoch mit heftigem Widerstand vonseiten fehlinformierter Regierungsvertreter und einflussreicher Geistlicher konfrontiert. Besonders in den 1930er- und 1940er-Jahren waren Zeugen Jehovas in zahlreiche Rechtskämpfe verwickelt. Sie wurden von der Polizei festgenommen, weil sie sich am öffentlichen Predigen beteiligten; im ganzen Land wurden Kinder von Zeugen Jehovas von der Schule verwiesen, weil sie den Fahnengruß verweigerten; Bundesgerichte verurteilten Tausende junge Zeugen Jehovas zu Freiheitsstrafen, weil sie den Wehrdienst verweigerten. Letztlich entschied das Oberste Bundesgericht der Vereinigten Staaten in diesen Fällen zugunsten von Jehovas Zeugen.

Bisher haben Jehovas Zeugen 50 Prozesse vor dem Obersten Bundesgericht gewonnen, außerdem zahlreiche Rechtskämpfe vor Bundesgerichten im ganzen Land, bei denen es um Patientenrechte, Sorgerecht, Bebauungsrechte, Diskriminierung von Arbeitnehmern und Einwanderung ging. Diese Rechtssiege haben nicht nur das Verfassungsrecht ausgestaltet und die Rede-, Presse-, Versammlungs- und Religionsfreiheit in den Vereinigten Staaten gestärkt, sondern sich auch günstig auf die Entscheidungen höherer Gerichte in der ganzen Welt ausgewirkt.