Οι αληθινοί φίλοι είναι άτομα στα οποία μπορούμε να στηριχτούμε. Όπως τα αγαπημένα αδέλφια, είναι έμπιστοι και δείχνουν αγάπη, ειδικά στις δύσκολες στιγμές.

 «Ο αληθινός φίλος δείχνει πάντοτε αγάπη». Αυτή η φράση μπορεί επίσης να αποδοθεί «οι φίλοι δείχνουν την αγάπη τους σε κάθε περίσταση». Η εβραϊκή λέξη που αποδίδεται «αγάπη» δεν περιγράφει απλώς ένα συναίσθημα. Περιγράφει την ανιδιοτελή αγάπη που εκδηλώνεται έμπρακτα. (1 Κορινθίους 13:4-7) Οι φίλοι που συνδέονται με ένα τέτοιο είδος αγάπης παραμένουν ενωμένοι ακόμα και αν δοκιμαστεί η σχέση τους από παρεξηγήσεις ή προβλήματα. Επίσης, συγχωρούν ο ένας τον άλλον ανεπιφύλακτα. (Παροιμίες 10:12) Δεν ζηλεύουν όταν τα πράγματα πηγαίνουν καλά για τον φίλο τους, ίσα ίσα χαίρονται για αυτόν.—Ρωμαίους 12:15.

 «Ο αληθινός φίλος . . . αποδεικνύεται αδελφός που γεννήθηκε για καιρούς στενοχώριας». Η παροιμία βασίζεται στο γεγονός ότι τα αδέλφια έχουν συνήθως ιδιαίτερα στενή σχέση. Όταν λοιπόν κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε για έναν φίλο που περνάει μια δύσκολη περίοδο, στην ουσία κάνουμε ό,τι ακριβώς θα έκανε ο σαρκικός αδελφός ή αδελφή του. Επιπλέον, η φιλία δεν αποδυναμώνεται από τις δυσκολίες. Αντίθετα, ενισχύεται επειδή οι δυσκολίες κάνουν δυο φίλους να αγαπούν και να σέβονται περισσότερο ο ένας τον άλλον.

 Στο βιβλίο των Παροιμιών υπάρχουν περιεκτικά ρητά με βαθιά σοφία που βάζουν τον αναγνώστη σε σκέψεις. Το μεγαλύτερο μέρος αυτού του βιβλίου το έγραψε ο βασιλιάς Σολομών. Το ύφος της γραφής του συναντάται συχνά στην εβραϊκή ποίηση, στην οποία αντί για ομοιοκαταληξία υπάρχει παραλληλισμός παρόμοιων και αντίθετων σκέψεων, όπου ο ένας στίχος είτε συμπληρώνεται είτε συγκρούεται νοηματικά με τον άλλον. Για παράδειγμα, το εδάφιο Παροιμίες 17:17 παραλληλίζει παρόμοιες σκέψεις, με το δεύτερο μισό του εδαφίου να συμπληρώνει το πρώτο. Από την άλλη, το εδάφιο Παροιμίες 18:24 παραλληλίζει αντίθετες σκέψεις: «Υπάρχουν σύντροφοι έτοιμοι να συντρίψουν ο ένας τον άλλον, αλλά υπάρχει φίλος πιστότερος από αδελφό».

 Όταν ο Σολομών έγραψε το εδάφιο Παροιμίες 17:17, ίσως είχε στο μυαλό του τη στενή φιλία του πατέρα του, του Δαβίδ, με τον Ιωνάθαν, έναν γιο του βασιλιά Σαούλ. (1 Σαμουήλ 13:16· 18:1· 19:1-3· 20:30-34, 41, 42· 23:16-18) Αν και ο Δαβίδ με τον Ιωνάθαν δεν ήταν συγγενείς, ήταν φίλοι πιο στενοί και από αδέλφια. Ο Ιωνάθαν μάλιστα διακινδύνευσε ακόμα και τη ζωή του για τον νεαρό φίλο του. a

 «Σ’ όλες τις περιστάσεις αγαπάει ο φίλος· κι ο αδελφός γεννιέται για να παραστέκεται στις δύσκολες στιγμές».—Η Αγία Γραφή, Μετάφραση από τα Πρωτότυπα Κείμενα.

 «Ο φίλος δείχνει αγάπη σε όλες τις περιστάσεις και γίνεται αδελφός στον καιρό των δυσκολιών».—Η Βίβλος στη Βασική Αγγλική (The Bible in Basic English).

 «Ο φίλος είναι πάντα φίλος, είναι αδελφός γεννημένος για τα δύσκολα».—Η Μετάφραση της Αγίας Γραφής του Μόφατ (The Moffatt Translation of the Bible).

 Δείτε αυτό το σύντομο βίντεο για να αποκτήσετε μια γενική εικόνα του βιβλίου των Παροιμιών.