«Εκπαίδευσε το αγόρι στην οδό που πρέπει να ακολουθήσει· ακόμη και όταν γεράσει δεν θα την εγκαταλείψει».—Παροιμίες 22:6, Μετάφραση Νέου Κόσμου.

 «Δίδαξε το παιδί στην αρχή του δρόμου του· και δεν θα απομακρυνθεί απ’ αυτόν ούτε όταν γεράσει».—Παροιμίες 22:6, Η Αγία Γραφή σε Νεοελληνική Μεταφορά, Σπύρου Φίλου.

 Οι γονείς που διδάσκουν τα παιδιά τους να αγαπούν τον Θεό και να σέβονται τους νόμους του μπορούν να αναμένουν ότι αυτή η εκπαίδευση θα ασκεί θετική και διαρκή επιρροή πάνω τους.

 «Εκπαίδευσε το αγόρι στην οδό που πρέπει να ακολουθήσει». Αυτά τα λόγια μπορούν επίσης να αποδοθούν «βάλε το παιδί από την αρχή στον σωστό δρόμο». Ξανά και ξανά, το βιβλίο των Παροιμιών προτρέπει τους γονείς να μαθαίνουν στα παιδιά τους από νωρίς τι είναι σωστό και τι λάθος. (Παροιμίες 19:18· 22:15· 29:15) Ωστόσο, οι στοργικοί γονείς αναγνωρίζουν ότι τα παιδιά τους, όπως και οι ενήλικοι, έχουν ελεύθερη βούληση. Αντί λοιπόν να τους λένε απλώς τι να κάνουν, συζητούν λογικά μαζί τους και τα βοηθούν να γίνουν ώριμοι και υπεύθυνοι ενήλικοι που θα μπορούν να παίρνουν σωστές αποφάσεις από μόνοι τους.—Δευτερονόμιο 6:6, 7· Κολοσσαείς 3:21.

 Μερικοί λόγιοι της Αγίας Γραφής ισχυρίζονται ότι αυτή η έκφραση σημαίνει «εκπαίδευσε το παιδί σύμφωνα με τη φύση του», ή αλλιώς σύμφωνα με τις φυσικές του τάσεις. Αυτή η ερμηνεία ίσως ακούγεται λογική, αλλά η εβραϊκή έκφραση που αποδίδεται «στην οδό που πρέπει να ακολουθήσει» πιθανότατα αναφέρεται σε μια πορεία ζωής η οποία είναι καλή και δίκαιη. Το βιβλίο των Παροιμιών επισημαίνει δύο οδούς που μπορεί να επιλέξει ένα άτομο. Η μία αποκαλείται “οδός των αγαθών”, “οδός της σοφίας” και “σωστή οδός”. (Παροιμίες 2:20· 4:11· 23:19) Η άλλη χαρακτηρίζεται ως “δρόμος των πονηρών”, «οδός του ανόητου» και “λάθος δρόμος”. (Παροιμίες 4:14· 12:15· 16:29) Επομένως, η οδός που «πρέπει να ακολουθήσει» ένα παιδί αναφέρεται «στη σωστή οδό»—στον τρόπο ζωής που μας διδάσκει ο Λόγος του Θεού, η Αγία Γραφή.—Ψαλμός 119:105.

 «Ακόμη και όταν γεράσει δεν θα την εγκαταλείψει». Το παιδί που μαθαίνει από τους γονείς του τους ηθικούς κανόνες του Θεού είναι πιο πιθανό να μείνει όλη του τη ζωή στον σωστό δρόμο. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι ένα παιδί που λαβαίνει κατάλληλη εκπαίδευση δεν θα «εγκαταλείψει» ποτέ τη σωστή οδό και δεν θα απομακρυνθεί από τους νόμους του Θεού. Για παράδειγμα, αν κάποιος περνάει χρόνο με άτομα που προωθούν το κακό, ίσως εγκαταλείψει «τις ευθείες οδούς» και κάνει άσχημα πράγματα. (Παροιμίες 2:12-16· 1 Κορινθίους 15:33) Ωστόσο, όταν οι γονείς διδάσκουν τα παιδιά τους να ακολουθούν τους κανόνες του Θεού, τους δίνουν τα καλύτερα εφόδια για να έχουν επιτυχία στη ζωή τους.—Παροιμίες 2:1, 11.

 Το 22ο κεφάλαιο των Παροιμιών αποτελείται από σύντομα γνωμικά που αντανακλούν τη σοφία του Θεού σε σχέση με διάφορες καταστάσεις της ζωής. Τονίζουν πόσο σημαντικό είναι να έχουμε καλό όνομα ενώπιον του Ιεχωβά, a κάτι που μπορούμε να αποκτήσουμε εκδηλώνοντας ταπεινοφροσύνη, γενναιοδωρία και φιλοπονία. (Παροιμίες 22:1, 4, 9, 29) Αντίθετα, άλλα εδάφια δείχνουν ότι όσοι αγνοούν τους κανόνες του Θεού και καταπιέζουν τους φτωχούς θα υποστούν άσχημες συνέπειες.—Παροιμίες 22:8, 16, 22-27.

 Αν και τα περισσότερα εδάφια στο 22ο κεφάλαιο των Παροιμιών δεν αναφέρονται στην εκπαίδευση των παιδιών, περιγράφουν έναν τρόπο ζωής που φέρνει την εύνοια του Θεού και αληθινή ευτυχία. (Παροιμίες 22:17-19) Διδάσκοντας τα παιδιά τους να ζουν έτσι, οι γονείς δείχνουν ότι θέλουν το καλύτερο για αυτά.—Εφεσίους 6:1-3.

 Δείτε αυτό το σύντομο βίντεο για να αποκτήσετε μια γενική εικόνα του βιβλίου των Παροιμιών.