«Ο μισθός που πληρώνει η αμαρτία είναι θάνατος, αλλά το δώρο που δίνει ο Θεός είναι αιώνια ζωή μέσω του Χριστού Ιησού του Κυρίου μας».—Ρωμαίους 6:23, Μετάφραση Νέου Κόσμου.

 «Ο μισθός που δίνει η αμαρτία είναι ο θάνατος, ενώ το δώρο που χαρίζει ο Θεός είναι η αιώνια ζωή, την οποία έφερε ο Ιησούς Χριστός, ο Κύριός μας».—Ρωμαίους 6:23, Η Αγία Γραφή, Μετάφραση από τα Πρωτότυπα Κείμενα.

 Με αυτά τα λόγια, ο απόστολος Παύλος εξηγεί ότι οι άνθρωποι πεθαίνουν επειδή είναι αμαρτωλοί. Ωστόσο, ο Θεός προσφέρει στους πιστούς λάτρεις του μια θαυμάσια προοπτική—το δώρο της αιώνιας ζωής.

 «Ο μισθός που πληρώνει η αμαρτία είναι θάνατος». Όλοι οι άνθρωποι γεννιούνται ατελείς και, ως εκ τούτου, έχουν την τάση να αμαρτάνουν. a (Ψαλμός 51:5· Εκκλησιαστής 7:20) Λόγω της αμαρτωλής κατάστασης στην οποία γεννιούνται, οι άνθρωποι αναπόφευκτα γερνούν και πεθαίνουν.—Ρωμαίους 5:12.

 Για να το εξηγήσει παραστατικά αυτό, ο Παύλος παρομοιάζει την αμαρτία με έναν εργοδότη που πληρώνει μισθούς. Όπως ένας εργάτης αναμένει μισθό για την εργασία του, έτσι ακριβώς και οι άνθρωποι αναμένουν ότι θα πεθάνουν εξαιτίας της ατελούς κατάστασής τους.

 Παρ’ όλα αυτά, ο Παύλος εξηγεί επίσης ότι αυτός «που έχει πεθάνει έχει απαλλαχτεί από την αμαρτία του». (Ρωμαίους 6:7) Όταν κάποιος πεθαίνει, απελευθερώνεται από οποιεσδήποτε αμαρτίες έχει διαπράξει. Γι’ αυτό, δεν υπάρχει κανένας λόγος να πιστεύουμε ότι οι νεκροί συνεχίζουν να υποφέρουν κάπου εξαιτίας παλιών τους λαθών. Στην πραγματικότητα, η Γραφή δηλώνει ξεκάθαρα ότι οι νεκροί δεν μπορούν ούτε να σκεφτούν ούτε να ενεργήσουν ούτε να αισθανθούν τίποτα.—Εκκλησιαστής 9:5.

 «Αλλά το δώρο που δίνει ο Θεός είναι αιώνια ζωή μέσω του Χριστού Ιησού». Σε αντίθεση με τον “μισθό” που πληρώνει η αμαρτία, ο Θεός προσφέρει το δώρο της αιώνιας ζωής. Η λέξη χάρισμα του πρωτότυπου ελληνικού κειμένου αναφέρεται σε ένα δώρο που προσφέρεται με καλοσύνη σε κάποιον χωρίς να το αξίζει. Κανένας αμαρτωλός άνθρωπος δεν μπορεί να κερδίσει σωτηρία και αιώνια ζωή. (Ψαλμός 49:7, 8) Ωστόσο, ο Θεός δίνει απλόχερα το ανεκτίμητο δώρο της αιώνιας ζωής σε εκείνους που ασκούν πίστη στον Ιησού.—Ιωάννης 3:16· Ρωμαίους 5:15, 18.

 Ο Παύλος έγραψε αυτή την επιστολή για τους Χριστιανούς στη Ρώμη περίπου το 56 Κ.Χ. Τότε, μερικοί από αυτούς τους Χριστιανούς φαίνεται ότι είχαν εσφαλμένες απόψεις για το έλεος του Θεού. Επηρεασμένοι από την ελληνική φιλοσοφία, ίσως να σκέφτονταν ότι όσο περισσότερο αμάρταναν τόσο περισσότερο θα μπορούσαν να ωφεληθούν από τη συγχωρητικότητα του Θεού. (Ρωμαίους 6:1) Άλλοι ίσως να υποστήριζαν ότι δεν ήταν υπόλογοι για τα σφάλματά τους επειδή δεν βρίσκονταν πλέον κάτω από τον Μωσαϊκό Νόμο. (Ρωμαίους 6:15) Στην επιστολή του, ο Παύλος τονίζει ότι οι Χριστιανοί δεν μπορούν να ωφεληθούν από το έλεος του Θεού αν επιτρέπουν στην αμαρτία να εξουσιάζει τη ζωή τους.—Ρωμαίους 6:12-14, 16.

 Τα λόγια του Παύλου καθησυχάζουν τους λάτρεις του Θεού σήμερα διαβεβαιώνοντάς τους ότι, παρότι γεννιούνται αμαρτωλοί, έχουν ακόμη ελπίδα. Αν υπακούν στους ηθικούς κανόνες του Θεού και δεν ενδίδουν σε εσφαλμένες επιθυμίες, ο Θεός υπόσχεται να τους δώσει αιώνια ζωή.—Ρωμαίους 6:22.

 Δείτε αυτό το σύντομο βίντεο για να αποκτήσετε μια γενική εικόνα της επιστολής προς τους Ρωμαίους.