Σύμφωνα με μελέτες, οι ευγνώμονες άνθρωποι είναι πιο ευτυχισμένοι και υγιείς, διαχειρίζονται καλύτερα τις αντιξοότητες και έχουν πιο δυνατές φιλίες. Ο ερευνητής Ρόμπερτ Α. Έμονς παρατηρεί ότι η ευγνωμοσύνη «προστατεύει το άτομο από καταστροφικές παρορμήσεις όπως είναι ο φθόνος, η μνησικακία, η απληστία και η πικρία». a

 Πώς ωφελούνται τα παιδιά όταν νιώθουν ευγνωμοσύνη; Μια τετραετής μελέτη που περιλάμβανε 700 νεαρούς έδειξε ότι, όσοι είχαν στάση ευγνωμοσύνης, είχαν λιγότερες πιθανότητες να αντιγράψουν στα διαγωνίσματα, να κάνουν χρήση ναρκωτικών και κατάχρηση αλκοόλ ή να παρουσιάσουν προβλήματα συμπεριφοράς.

•   Η νοοτροπία «το δικαιούμαι» αποδυναμώνει την ευγνωμοσύνη. Πολλά παιδιά θεωρούν ότι τα καλά πράγματα που τους συμβαίνουν τους οφείλονται. Όταν μια ευλογία εκλαμβάνεται ως αμοιβή παρά ως δώρο, δεν περισσεύει χώρος για ευγνωμοσύνη.

   Αυτή η νοοτροπία είναι πολύ διαδεδομένη σήμερα. «Ο κόσμος μας είναι ένα πανεπιστήμιο που διδάσκει στους ανθρώπους ότι δικαιούνται τα πάντα», λέει η Κάθριν που είναι μητέρα. «Τα μέσα ενημέρωσης μας βομβαρδίζουν με εικόνες όλων εκείνων των πραγμάτων που “αξίζουμε” και μας λένε ότι πρέπει να είμαστε οι πρώτοι που θα τα αποκτήσουμε».

•   Η ευγνωμοσύνη μπορεί να καλλιεργηθεί από μικρή ηλικία. Μια άλλη μητέρα, η Κέι, αναφέρει: «Τα παιδιά είναι εύπλαστα. Οι καλές συνήθειες που τους διδάσκουμε όσο είναι μικρά είναι σαν τα στηρίγματα που βάζουμε σε ένα φυτό για να μη γείρει καθώς μεγαλώνει».

•   Διδάξτε τους πώς να μιλάνε. Ακόμα και τα μικρά παιδιά μπορούν να μάθουν να λένε ευχαριστώ όταν κάποιος τους κάνει ένα δώρο ή τους δείχνει καλοσύνη. Καθώς μεγαλώνουν και ωριμάζουν, θα αντιλαμβάνονται και θα εκτιμούν ακόμα πιο βαθιά τη γενναιοδωρία των άλλων.

   Βιβλική αρχή: «Να δείχνετε ευγνωμοσύνη».—Κολοσσαείς 3:15.

   «Ο τρίχρονος εγγονός μας λέει συνέχεια “ευχαριστώ”, και όταν ζητάει κάτι λέει πάντα “παρακαλώ”. Αυτό το διδάχτηκε από τους γονείς του. Επειδή εκείνοι πρώτα έχουν καλούς τρόπους και λένε “ευχαριστώ”, μαθαίνει και αυτός να δείχνει ευγνωμοσύνη».—Τζέφρι.

•   Διδάξτε τους τι να κάνουν. Την επόμενη φορά που κάποιος θα κάνει στα παιδιά σας ένα δώρο, γιατί να μην τα βάλετε να γράψουν μια καρτούλα για να τον ευχαριστήσουν; Επίσης, αν τους αναθέτετε να κάνουν κάποιες δουλειές στο σπίτι, θα τα βοηθήσετε να αντιληφθούν και να εκτιμήσουν την προσπάθεια που απαιτείται για να λειτουργεί ομαλά ένα σπιτικό.

   Βιβλική αρχή: «Μεγαλύτερη ευτυχία νιώθει κάποιος όταν δίνει παρά όταν λαβαίνει».—Πράξεις 20:35.

   «Τα δύο παιδιά μας που είναι στην εφηβεία έχουν ενεργό ρόλο στην οικογένεια—αποφασίζουν κάποιες μέρες τι θα φάμε, μαγειρεύουν και κάνουν δουλειές στο σπίτι. Αυτό τα βοηθάει να αντιλαμβάνονται και να εκτιμούν την προσπάθεια που καταβάλλουμε εμείς οι γονείς. Επίσης, έτσι μειώνονται οι πιθανότητες να τα θεωρήσουν όλα αυτά δεδομένα».—Μπέβερλι.

•   Διδάξτε τους τη σωστή νοοτροπία. Σκεφτείτε την ευγνωμοσύνη σαν ένα φυτό που ευδοκιμεί στο χώμα της ταπεινοφροσύνης. Οι ταπεινοί άνθρωποι αναγνωρίζουν πως χρειάζονται βοήθεια για να τα καταφέρουν με ό,τι καταπιάνονται, και έτσι νιώθουν ευγνώμονες στους άλλους για τη στήριξη που τους προσφέρουν.

   Βιβλική αρχή: «Με ταπεινοφροσύνη να θεωρείτε τους άλλους ανώτερους από εσάς, καθώς φροντίζετε, όχι μόνο για τα δικά σας συμφέροντα, αλλά και για τα συμφέροντα των άλλων».—Φιλιππησίους 2:3, 4.

   «Μερικές φορές, την ώρα του φαγητού, παίζουμε το “παιχνίδι της εκτίμησης”. Ο καθένας με τη σειρά του αναφέρει κάτι για το οποίο είναι ευγνώμων. Έτσι αντί να κάνουμε αρνητικές και ιδιοτελείς σκέψεις, μπαίνουμε στη διαδικασία να κάνουμε θετικές σκέψεις, γεμάτες ευγνωμοσύνη».—Ταμάρα.

 Ιδέα: Δώστε το καλό παράδειγμα. Τα παιδιά θα μάθουν πιο εύκολα να δείχνουν ευγνωμοσύνη αν ακούν εσάς να εκφράζετε τακτικά την ευγνωμοσύνη σας στους άλλους—και σε εκείνα.