Εκκλησιαστής 4:1-16
4 Έστρεψα πάλι την προσοχή μου σε όλες τις πράξεις καταπίεσης που γίνονται κάτω από τον ήλιο. Είδα τα δάκρυα των καταπιεσμένων, και δεν υπήρχε κανείς να τους παρηγορήσει.+ Οι καταπιεστές τους είχαν την εξουσία, και δεν υπήρχε κανείς να τους παρηγορήσει.
2 Και μακάρισα τους νεκρούς που είχαν ήδη πεθάνει παρά τους ζωντανούς που ζούσαν ακόμη.+
3 Σε ακόμη καλύτερη θέση όμως είναι εκείνος που δεν έχει γεννηθεί+ και δεν έχει δει τις φρικτές πράξεις που γίνονται κάτω από τον ήλιο.+
4 Και είδα ότι πολλή προσπάθεια* και πολλή επιδέξια εργασία οφείλονται στην αντιζηλία μεταξύ των ανθρώπων·+ και αυτό επίσης είναι ματαιότητα, κυνήγι του ανέμου.
5 Ο ανόητος σταυρώνει τα χέρια του και έτσι η σάρκα του λιώνει.*+
6 Καλύτερα μία χούφτα ανάπαυση παρά δύο χούφτες σκληρή εργασία και κυνήγι του ανέμου.+
7 Έστρεψα την προσοχή μου σε ένα άλλο παράδειγμα ματαιότητας κάτω από τον ήλιο:
8 Υπάρχει άνθρωπος που είναι ολομόναχος, δεν έχει κανέναν· δεν έχει ούτε γιο ούτε αδελφό, αλλά δεν σταματάει να εργάζεται σκληρά. Τα μάτια του δεν χορταίνουν ποτέ τα πλούτη.+ Μήπως όμως αναρωτιέται: “Για ποιον εργάζομαι σκληρά και στερούμαι* καλά πράγματα”;+ Και αυτό επίσης είναι ματαιότητα και θλιβερή ασχολία.+
9 Καλύτερα να είναι δύο παρά ένας,+ επειδή αυτοί έχουν καλή ανταμοιβή* για τη σκληρή εργασία τους.
10 Διότι αν ο ένας πέσει, ο άλλος μπορεί να βοηθήσει τον σύντροφό του να σηκωθεί. Αλλά τι θα συμβεί σε εκείνον που πέφτει και δεν υπάρχει κανείς να τον βοηθήσει να σηκωθεί;
11 Εξάλλου, αν πλαγιάσουν δύο μαζί, θα μείνουν ζεστοί, αλλά ένας μόνος του πώς μπορεί να παραμείνει ζεστός;
12 Και κάποιος μπορεί να υπερισχύσει εναντίον ενός, αλλά δύο μαζί μπορούν να του αντισταθούν. Και το τριπλό σχοινί δεν κόβεται γρήγορα.*
13 Καλύτερα ένα φτωχό αλλά σοφό παιδί παρά ένας ηλικιωμένος αλλά ανόητος βασιλιάς,+ ο οποίος δεν έχει πια την απαραίτητη σύνεση για να προσέξει μια προειδοποίηση.+
14 Διότι βγήκε* από τη φυλακή για να γίνει βασιλιάς,+ παρότι γεννήθηκε μέσα στη φτώχεια+ κατά τη βασιλεία εκείνου.
15 Σκέφτηκα όλους τους ζωντανούς που περπατούν κάτω από τον ήλιο, καθώς και το τι γίνεται με τον νεαρό διάδοχο που παίρνει τη θέση του άλλου.
16 Αν και οι υποστηρικτές του είναι αμέτρητοι, εκείνοι που θα έρθουν αργότερα δεν θα είναι ευχαριστημένοι μαζί του.+ Και αυτό επίσης είναι ματαιότητα, κυνήγι του ανέμου.
Υποσημειώσεις
^ Ή αλλιώς «σκληρή εργασία».
^ Κυριολεκτικά «και τρώει την ίδια του τη σάρκα».
^ Ή αλλιώς «στερώ από την ψυχή μου».
^ Ή αλλιώς «μεγαλύτερο όφελος».
^ Ή αλλιώς «εύκολα».
^ Ίσως αναφέρεται στο σοφό παιδί.
