Βιβλίο της Γραφής Αριθμός 15—Έσδρας

Συγγραφέας: Έσδρας

Τόπος Συγγραφής: Ιερουσαλήμ

Ολοκλήρωση Συγγραφής: περ. 460 Π.Κ.Χ.

Καλύπτει την Περίοδο: 537-περ. 467 Π.Κ.Χ.

1. Ποιες προφητείες διαβεβαίωναν ότι η Ιερουσαλήμ θα αποκατασταινόταν;

 ΠΛΗΣΙΑΖΕ το τέλος των προφητευμένων 70 ετών της ερήμωσης της Ιερουσαλήμ από τη Βαβυλώνα. Είναι αλήθεια ότι η Βαβυλώνα είχε τη φήμη πως ουδέποτε απελευθέρωνε τους αιχμαλώτους της, αλλά ο λόγος του Ιεχωβά θα αποδεικνυόταν ισχυρότερος από τη δύναμη της Βαβυλώνας. Η απελευθέρωση του λαού του Ιεχωβά πλησίαζε. Ο ναός του Ιεχωβά, ο οποίος είχε ερειπωθεί, επρόκειτο να ανοικοδομηθεί και στο θυσιαστήριο του Ιεχωβά θα γίνονταν και πάλι θυσίες εξιλασμού. Η Ιερουσαλήμ θα γνώριζε και πάλι τον αλαλαγμό και τον αίνο των αληθινών λάτρεων του Ιεχωβά. Ο Ιερεμίας είχε προφητεύσει πόσο θα κρατούσε η ερήμωση, και ο Ησαΐας είχε προφητεύσει πώς θα απελευθερώνονταν οι αιχμάλωτοι. Ο Ησαΐας μάλιστα είχε χαρακτηρίσει τον Κύρο της Περσίας ‘το βοσκό του Ιεχωβά’, ο οποίος θα έριχνε την υπεροπτική Βαβυλώνα από τη θέση που είχε ως η 3η παγκόσμια δύναμη της Βιβλικής ιστορίας.—Ησ. 44:28· 45:1, 2· Ιερ. 25:12.

2. Πότε και κάτω από ποιες περιστάσεις έπεσε η Βαβυλώνα;

² Η καταστροφή έπληξε τη Βαβυλώνα τη νύχτα της 5ης Οκτωβρίου 539 Π.Κ.Χ. (Γρηγοριανό ημερολόγιο), όταν ο Βαβυλώνιος βασιλιάς Βαλτάσαρ και οι μεγιστάνες του έκαναν προπόσεις προς τιμή των δαιμονικών θεών τους. Και η ειδωλολατρική τους ακολασία πήρε μεγαλύτερες διαστάσεις γιατί χρησιμοποίησαν ως κύπελλα για να μεθύσουν τα άγια σκεύη του ναού του Ιεχωβά! Πόσο κατάλληλο ήταν που τη νύχτα εκείνη ο Κύρος βρισκόταν έξω από τα τείχη της Βαβυλώνας για να εκπληρώσει την προφητεία!

3. Ποια διακήρυξη του Κύρου έκανε δυνατή την αποκατάσταση της λατρείας του Ιεχωβά, ακριβώς 70 έτη από τότε που άρχισε η ερήμωση της Ιερουσαλήμ;

³ Το 539 Π.Κ.Χ. είναι καίρια χρονολογία, επειδή γι’ αυτήν συμφωνούν τόσο η κοσμική όσο και η Βιβλική ιστορία. Στη διάρκεια του πρώτου έτους που ο Κύρος διατέλεσε κυβερνήτης της Βαβυλώνας, «διεκήρυξε δι’ όλου του βασιλείου αυτού» ότι δίνει την άδεια στους Ιουδαίους να πάνε στην Ιερουσαλήμ για να ανοικοδομήσουν τον οίκο του Ιεχωβά. Όπως φαίνεται, αυτό το διάταγμα το εξέδωσε στα τέλη του 538 Π.Κ.Χ. ή στις αρχές του 537 Π.Κ.Χ. * Ένα πιστό υπόλοιπο επέστρεψε έγκαιρα στην Ιερουσαλήμ για να εγκαταστήσει το θυσιαστήριο και να προσφέρει τις πρώτες θυσίες τον ‘έβδομο μήνα’ (Τισρί, που αντιστοιχεί στο Σεπτέμβριο-Οκτώβριο) του έτους 537 Π.Κ.Χ.—70 έτη από το μήνα που ερημώθηκε ο Ιούδας και η Ιερουσαλήμ από τον Ναβουχοδονόσορα.—Έσδρ. 1:1-3· 3:1-6.

4. (α) Γύρω από τι περιστρέφεται το βιβλίο του Έσδρα, και ποιος το έγραψε; (β) Πότε γράφτηκε το βιβλίο του Έσδρα, και ποια περίοδο καλύπτει;

⁴ Αποκατάσταση! Γύρω απ’ αυτήν περιστρέφεται το βιβλίο του Έσδρα. Η χρήση του πρώτου προσώπου στην αφήγηση, από το 7ο κεφάλαιο, 27ο εδάφιο, ως και το 9ο κεφάλαιο, δείχνει καθαρά ότι συγγραφέας ήταν ο Έσδρας. Αφού ο Έσδρας ήταν «γραμματεύς έμπειρος [επιδέξιος αντιγραφέας, ΜΝΚ] εις τον νόμον του Μωυσέως» και άνθρωπος έμπρακτης πίστης, ο οποίος ‘είχεν ετοιμάσει την καρδίαν αυτού εις το να εκζητή τον νόμον του Ιεχωβά, και να εκτελή και να διδάσκη αυτόν’, είχε τα κατάλληλα προσόντα για να καταγράψει αυτή την ιστορία, ακριβώς όπως είχε καταγράψει και το βιβλίο Χρονικών. (Έσδρ. 7:6, 10) Αφού το βιβλίο του Έσδρα είναι συνέχεια του βιβλίου Χρονικών, γενικά πιστεύεται ότι γράφτηκε την ίδια εποχή, γύρω στο 460 Π.Κ.Χ. Καλύπτει 70 έτη, από τον καιρό που οι Ιουδαίοι ήταν ένα διασπασμένο και διασκορπισμένο έθνος, το οποίο χαρακτηριζόταν ‘οι γιοι του θανάτου’, μέχρι την αποπεράτωση του δεύτερου ναού και τον καθαρισμό του ιερατείου μετά την επιστροφή του Έσδρα στην Ιερουσαλήμ.—Έσδρ. 1:1· 7:7· 10:17· Ψαλμ. 102:20, υποσημείωση στη ΜΝΚ.

5. Τι σχέση έχει το βιβλίο του Έσδρα με το βιβλίο του Νεεμία, και σε ποιες γλώσσες γράφτηκε;

⁵ Το εβραϊκό όνομα Έσδρας σημαίνει «Βοήθεια». Το βιβλίο του Έσδρα και το βιβλίο του Νεεμία αρχικά ήταν ένας ρόλος. (Νεεμ. 3:32, υποσημείωση στη ΜΝΚ) Αργότερα, οι Ιουδαίοι χώρισαν το ρόλο αυτόν, και τον ονόμασαν Πρώτο και Δεύτερο Έσδρα. Οι σύγχρονες αποδόσεις της Αγίας Γραφής στην εβραϊκή ονομάζουν τα 2 βιβλία Έσδρας και Νεεμίας, όπως κάνουν και άλλες σύγχρονες μεταφράσεις της Γραφής. Μέρος του βιβλίου του Έσδρα (4:8 ως 6:18 και 7:12-26) γράφτηκε στην αραμαϊκή και το υπόλοιπο στην εβραϊκή, μια και ο Έσδρας γνώριζε καλά και τις 2 γλώσσες.

6. Τι πιστοποιεί την ακρίβεια του βιβλίου του Έσδρα;

⁶ Σήμερα, οι περισσότεροι λόγιοι αποδέχονται την ακρίβεια του βιβλίου του Έσδρα. Όσον αφορά την κανονικότητα του βιβλίου του Έσδρα, ο Γ. Φ. Ολμπράιτ γράφει στην πραγματεία του Η Αγία Γραφή Έπειτα από Είκοσι Χρόνια Αρχαιολογίας (The Bible After Twenty Years of Archaeology): «Τα αρχαιολογικά στοιχεία έχουν αποδείξει λοιπόν ότι τα Βιβλία Ιερεμίας και Ιεζεκιήλ, Έσδρας και Νεεμίας είναι αναμφίβολα αυθεντικά· έχουν επιβεβαιώσει την παραδοσιακή εικόνα των γεγονότων, καθώς επίσης και τη σειρά με την οποία έλαβαν χώρα».

7. Πώς καταδεικνύεται ότι το βιβλίο του Έσδρα αποτελεί πράγματι μέρος του θεϊκού υπομνήματος;

 ⁷ Μολονότι οι συγγραφείς των Χριστιανικών Ελληνικών Γραφών δεν παραθέτουν από το βιβλίο του Έσδρα ούτε αναφέρονται άμεσα σ’ αυτό, δεν υπάρχει καμιά αμφιβολία σχετικά με τη θέση που κατέχει στον κανόνα της Βίβλου. Το βιβλίο αυτό συνεχίζει το υπόμνημα της πολιτείας του Ιεχωβά με τους Ιουδαίους ως τον καιρό που συγκροτήθηκε ο Εβραϊκός κατάλογος, έργο που επιτέλεσε κυρίως ο Έσδρας, σύμφωνα με την Ιουδαϊκή παράδοση. Επιπλέον, το βιβλίο του Έσδρα δείχνει ότι ήταν αληθινές όλες οι προφητείες που αφορούσαν την αποκατάσταση κι έτσι αποδεικνύει ότι αποτελεί πράγματι αναπόσπαστο μέρος του θεϊκού υπομνήματος, με το οποίο και εναρμονίζεται πλήρως. Επιπρόσθετα, τιμά την αγνή λατρεία και αγιάζει το μεγάλο όνομα του Ιεχωβά Θεού.

ΤΙ ΠΕΡΙΕΧΕΙ ΤΟ ΒΙΒΛΙΟ ΤΟΥ ΕΣΔΡΑ

8. Περιγράψτε τη σειρά των γεγονότων που οδηγούν στο τέλος της 70χρονης ερήμωσης.

⁸ Επιστρέφει ένα υπόλοιπο (1:1–3:6). Ο Ιεχωβά εγείρει το πνεύμα του Κύρου, του βασιλιά της Περσίας, και έτσι αυτός εκδίδει το διάταγμα που λέει ότι οι Ιουδαίοι μπορούν να επιστρέψουν και να κτίσουν τον οίκο του Ιεχωβά στην Ιερουσαλήμ. Ο ίδιος παρακινεί τους Ιουδαίους εκείνους που μπορεί να παραμείνουν στη Βαβυλώνα να συνεισφέρουν απλόχερα γι’ αυτό το έργο και διευθετεί να πάρουν μαζί τους οι Ιουδαίοι που θα κάνουν το ταξίδι της επιστροφής τα σκεύη του αρχικού ναού. Κάποιος που είναι άρχοντας από τη βασιλική φυλή, τη φυλή Ιούδα, και απόγονος του Βασιλιά Δαβίδ, ο Ζοροβάβελ (Σασαβασσάρ), διορίζεται κυβερνήτης, για να οδηγήσει τους απελευθερωμένους Ιουδαίους, και αρχιερέας είναι ο Ιησούς. (Έσδρ. 1:8· 5:2· Ζαχ. 3:1) Το μεγάλο αυτό ταξίδι το κάνει ένα υπόλοιπο, που πιθανόν να αριθμεί 200.000 πιστούς δούλους του Ιεχωβά, άντρες, γυναίκες και παιδιά. Ήδη τον 7ο μήνα, κατά το ιουδαϊκό ημερολόγιο, έχουν εγκατασταθεί στις πόλεις τους, και κατόπιν συγκεντρώνονται στην Ιερουσαλήμ για να προσφέρουν θυσίες, στον τόπο όπου βρίσκεται το θυσιαστήριο του ναού, και για να γιορτάσουν τη Γιορτή των Σκηνών, το φθινόπωρο του 537 Π.Κ.Χ. Έτσι η 70χρονη ερήμωση τελειώνει ακριβώς στον καθορισμένο της καιρό! *

9. Πώς αρχίζει το έργο του ναού, αλλά τι συμβαίνει στα έτη που ακολουθούν;

⁹ Η ανοικοδόμηση του ναού (3:7–6:22). Συγκεντρώνουν υλικά, και το 2ο έτος από την επιστροφή τους βάζουν τα θεμέλια του ναού του Ιεχωβά, ενώ αντηχούν αλαλαγμοί χαράς και ενώ κλαίνε οι ηλικιωμένοι που είχαν δει τον προηγούμενο οίκο. Οι γειτονικοί λαοί, που είναι πολέμιοί τους, προσφέρονται να βοηθήσουν στην οικοδόμηση, λέγοντας ότι επιζητούν τον ίδιο Θεό, αλλά το ιουδαϊκό υπόλοιπο αρνείται κατηγορηματικά να κάνει οποιαδήποτε συμμαχία μ’ αυτούς. Από τις μέρες της βασιλείας του Κύρου ως τις μέρες της βασιλείας του Δαρείου, οι πολέμιοι αυτοί προσπαθούν συνέχεια να εξασθενίσουν και να αποκαρδιώσουν τους Ιουδαίους και να ανατρέψουν το έργο τους. Τελικά, στις μέρες του «Αρταξέρξου» (του Σμέρδη ή πιθανόν ενός Μάγου γνωστού ως Γαυμάτη, 522 Π.Κ.Χ.), κατορθώνουν να σταματήσουν δια της βίας το έργο με βασιλική διαταγή. Αυτή η απαγόρευση εξακολουθεί να ισχύει «μέχρι του δευτέρου έτους της βασιλείας Δαρείου του βασιλέως της Περσίας» (520 Π.Κ.Χ.), δηλαδή 15 και πλέον έτη μετά την τοποθέτηση των θεμελίων.—4:4-7, 24.

10. (α) Πώς συντελεί η ενθάρρυνση που δίνουν οι προφήτες του Θεού, και παράλληλα η διαταγή του βασιλιά, στην αποπεράτωση του έργου; (β) Τι είδους χαρά χαρακτηρίζει την αφιέρωση αυτού του δεύτερου ναού;

¹⁰ Ο Ιεχωβά τώρα στέλνει τους προφήτες του Αγγαίο και Ζαχαρία να εγείρουν τον Ζοροβάβελ και τον Ιησού, και το οικοδομικό έργο ξαναρχίζει με ανανεωμένο ζήλο. Και πάλι οι πολέμιοι κάνουν παράπονα στο βασιλιά, αλλά το έργο προχωράει με αμείωτο σθένος. Ο Δαρείος Α΄ (ο Υστάσπης), αφού παραπέμπει στο αρχικό διάταγμα του Κύρου, διατάζει να συνεχιστεί ανεμπόδιστα το έργο, και μάλιστα δίνει εντολή στους εναντιουμένους να δώσουν υλικά για να διευκολύνουν την οικοδόμηση. Οι προφήτες του Ιεχωβά ενθαρρύνουν συνέχεια τους οικοδόμους, και αυτοί αποπερατώνουν το ναό πριν περάσουν 5 έτη. Αυτό γίνεται το μήνα Αδάρ του 6ου έτους του Δαρείου, δηλαδή κοντά στην άνοιξη του 515 Π.Κ.Χ.· ολόκληρο το οικοδομικό έργο παίρνει περίπου 20 έτη για να αποπερατωθεί. (6:14, 15) Τώρα γίνονται τα εγκαίνια του οίκου του Θεού, με μεγάλη χαρά και με κατάλληλες θυσίες. Έπειτα, ο λαός γιορτάζει το Πάσχα και στη συνέχεια τηρεί «την εορτήν των αζύμων επτά ημέρας μετ’ ευφροσύνης». (6:22) Πράγματι, χαρά και ευφροσύνη χαρακτηρίζουν την αφιέρωση αυτού του δεύτερου ναού προς αίνο του Ιεχωβά.

11. Πώς ικανοποιεί ο βασιλιάς «πάντα τα αιτήματα» του Έσδρα, και πώς ενεργεί κατόπιν ο Έσδρας;

¹¹ Ο Έσδρας επιστρέφει στην Ιερουσαλήμ (7:1–8:36). Περνούν σχεδόν 50 έτη, και είμαστε τώρα στο 468 Π.Κ.Χ., το 7ο έτος του Πέρση βασιλιά Αρταξέρξη (γνωστού ως Μακρόχειρα, επειδή το δεξί του χέρι ήταν πιο μακρύ από το αριστερό του). Ο βασιλιάς ικανοποιεί «πάντα τα αιτήματα» του επιδέξιου αντιγραφέα Έσδρα, που θέλει να κάνει ένα ταξίδι προς την Ιερουσαλήμ προκειμένου να προσφέρει την απαραίτητη βοήθειά του εκεί. (7:6) Ο βασιλιάς, αφού του δίνει την άδειά του, παροτρύνει τους Ιουδαίους να πάνε μαζί του και δίνει στον Έσδρα αργυρά και χρυσά σκεύη, για να χρησιμοποιηθούν στο ναό, καθώς και προμήθειες από σιτάρι, κρασί, λάδι και αλάτι. Απαλλάσσει από τη φορολογία τους ιερείς και τους εργάτες του ναού. Ο βασιλιάς καθιστά υπεύθυνο τον Έσδρα να διδάσκει το λαό, και διακηρύττει ότι είναι έγκλημα άξιο θανάτου το να μην εκτελεί κάποιος το νόμο του Ιεχωβά και το νόμο του βασιλιά. Ο Έσδρας, γεμάτος ευγνωμοσύνη στον Ιεχωβά, για το ότι εκδήλωσε τη στοργική του καλοσύνη μέσω του βασιλιά, αρχίζει να εκτελεί αμέσως την αποστολή.

12. Πώς αποδεικνύεται ότι ο Ιεχωβά είναι μαζί με την ομάδα του Έσδρα στη διάρκεια του ταξιδιού;

¹² Στο σημείο αυτό ο Έσδρας αρχίζει την αφήγησή του ως αυτόπτης μάρτυρας γράφοντας στο πρώτο πρόσωπο. Συγκεντρώνει στον ποταμό Ααβά τους Ιουδαίους που θα κάνουν το ταξίδι της επιστροφής, για να τους δώσει τελικές οδηγίες, και προσθέτει μερικούς Λευίτες στην ομάδα των  1.500 περίπου ενήλικων αντρών που έχουν ήδη συγκεντρωθεί. Ο Έσδρας αναγνωρίζει ότι ο δρόμος που πρόκειται να πάρουν έχει κινδύνους, αλλά δεν ζητάει να του δώσει ο βασιλιάς συνοδεία, μην τυχόν και θεωρηθεί αυτό έλλειψη πίστης προς τον Ιεχωβά. Αντί γι’ αυτό, προκηρύττει νηστεία και ηγείται του στρατοπέδου στην αναπομπή ικεσίας προς τον Θεό. Η προσευχή αυτή λαβαίνει απάντηση και αποδεικνύεται ότι το χέρι του Ιεχωβά είναι πάνω τους σε όλη τη διάρκεια του μεγάλου ταξιδιού. Έτσι κατορθώνουν να φέρουν με ασφάλεια στον οίκο του Ιεχωβά, στην Ιερουσαλήμ, τους θησαυρούς τους (που η αξία τους υπερβαίνει τα 43.000.000 δολάρια [περ. 7,3 δισ. δρχ.] με σημερινές τιμές).—8:26, 27, και υποσημειώσεις στη ΜΝΚ.

13. Πώς ενεργεί ο Έσδρας για να απομακρύνει την ακαθαρσία που υπάρχει ανάμεσα στους Ιουδαίους;

¹³ Καθαρισμός του ιερατείου (9:1–10:44). Αλλά δεν πήγαν όλα καλά τα 69 αυτά έτη που ο λαός κατοικεί στην αποκαταστημένη γη. Ο Έσδρας μαθαίνει ότι υπάρχουν ανησυχητικές συνθήκες, αφού ο λαός, οι ιερείς και οι Λευίτες έχουν παντρευτεί ειδωλολάτρισσες Χαναναίες. Ο πιστός Έσδρας μένει κατάπληκτος. Θέτει το ζήτημα ενώπιον του Ιεχωβά με προσευχή. Ο λαός ομολογεί την αδικοπραγία του και ζητάει από τον Έσδρα να ‘ανδρίζεται και να πράττει’. (10:4) Αυτός βάζει τους Ιουδαίους να απομακρύνουν τις ξένες που παντρεύτηκαν, παρακούοντας στο νόμο του Θεού, και η ακαθαρσία καθαρίζεται εντελώς μέσα σε 3 περίπου μήνες.—10:10-12, 16, 17.

ΓΙΑΤΙ ΕΙΝΑΙ ΩΦΕΛΙΜΟ

14. Τι δείχνει το βιβλίο του Έσδρα σχετικά με τις προφητείες του Ιεχωβά;

¹⁴ Το βιβλίο του Έσδρα είναι ωφέλιμο, πρώτα-πρώτα, επειδή δείχνει την αλάνθαστη ακρίβεια με την οποία εκπληρώνονται οι προφητείες του Ιεχωβά. Ο Ιερεμίας, ο οποίος είχε προείπει με τόση ακρίβεια την ερήμωση της Ιερουσαλήμ, προείπε, επίσης, ότι θα γινόταν η αποκατάστασή της μετά από 70 έτη. (Ιερ. 29:10) Ακριβώς στον καθορισμένο καιρό, ο Ιεχωβά έδειξε τη στοργική του καλοσύνη επαναφέροντας το λαό του, ένα πιστό υπόλοιπο, στη Γη της Επαγγελίας για να συνεχίσει την αληθινή λατρεία.

15. (α) Πώς εξυπηρέτησε το σκοπό του Ιεχωβά ο αποκαταστημένος ναός; (β) Από ποιες απόψεις στερούνταν αυτός ο ναός τη δόξα του πρώτου ναού;

¹⁵ Ο αποκαταστημένος ναός εξύψωσε και πάλι τη λατρεία του Ιεχωβά ανάμεσα στο λαό του, και στεκόταν ως μαρτυρία για το ότι ο Ιεχωβά με θαυμαστό τρόπο και έλεος ευλογεί όσους στρέφονται σ’ Εκείνον, επιθυμώντας να αποδώσουν αληθινή λατρεία. Μολονότι ο ναός αυτός δεν είχε τη δόξα του ναού του Σολομώντα, εξυπηρέτησε το σκοπό του σε αρμονία με το θεϊκό θέλημα. Η υλική μεγαλοπρέπεια δεν υπήρχε πια. Επίσης, ήταν κατώτερος σε πνευματικούς θησαυρούς, εφόσον έλειπε, μεταξύ άλλων, η κιβωτός της διαθήκης. * Ούτε μπορούσαν να συγκριθούν τα εγκαίνια του ναού του Ζοροβάβελ με τα εγκαίνια του ναού των ημερών του Σολομώντα. Οι θυσίες των βοοειδών και των προβάτων δεν ήταν ούτε το 1 τοις εκατό των θυσιών που έγιναν στο ναό του Σολομώντα. Το δεύτερο οίκο δεν τον γέμισε κάποια δόξα που να μοιάζει με νεφέλη, όπως είχε συμβεί στον προηγούμενο, ούτε κατέβηκε φωτιά από τον Ιεχωβά για να αναλώσει τα ολοκαυτώματα. Ωστόσο, και οι δυο ναοί εξυπηρέτησαν ένα σπουδαίο σκοπό, την εξύψωση της λατρείας του Ιεχωβά, του αληθινού Θεού.

16. Αλλά ποιος άλλος ναός υπερβαίνει σε δόξα τους επίγειους ναούς;

¹⁶ Ο ναός που έκτισε ο Ζοροβάβελ, η σκηνή του μαρτυρίου που κατασκεύασε ο Μωυσής και οι ναοί που έκτισαν ο Σολομών και ο Ηρώδης, καθώς και τα διάφορα χαρακτηριστικά τους, ήταν τύποι, εξεικονίσεις. Αντιπροσώπευαν ‘τη σκηνή την αληθινή, την οποία κατασκεύασε ο Ιεχωβά και όχι κάποιος άνθρωπος’. (Εβρ. 8:2) Αυτός ο πνευματικός ναός είναι η διευθέτηση που υπάρχει για να πλησιάζουμε τον Ιεχωβά λατρεύοντάς τον με βάση την εξιλεωτική θυσία του Χριστού. (Εβρ. 9:2-10, 23) Ο μεγάλος πνευματικός ναός του Ιεχωβά είναι απαράμιλλος σε δόξα, ασύγκριτος σε ομορφιά και άκρως επιθυμητός· η λαμπρότητά του είναι αμάραντη και υπερβαίνει οποιοδήποτε υλικό οικοδόμημα.

17. Ποια πολύτιμα διδάγματα βρίσκονται στο βιβλίο του Έσδρα;

¹⁷ Το βιβλίο του Έσδρα περιέχει διδάγματα που είναι ύψιστης αξίας για τους σημερινούς Χριστιανούς. Σ’ αυτό διαβάζουμε ότι ο λαός του Ιεχωβά κάνει εθελοντικές προσφορές για το έργο του. (Έσδρ. 2:68· 2 Κορ. 9:7) Παίρνουμε ενθάρρυνση μαθαίνοντας σχετικά με τις ανεξάντλητες προμήθειες και τις ευλογίες του Ιεχωβά για τις συνελεύσεις που γίνονται προς αίνο του. (Έσδρ. 6:16, 22) Οι Νεθινείμ και οι άλλοι πιστοί ξένοι, που πήγαν μαζί με το υπόλοιπο για να υποστηρίξουν ολόκαρδα τη λατρεία του Ιεχωβά, παρέχουν σ’ εμάς ένα εξαίρετο παράδειγμα. (2:43, 55) Αναλογιστείτε, επίσης, την ταπεινή μετάνοια του λαού όταν πληροφορήθηκαν ότι ήταν εσφαλμένη η πορεία που ακολούθησαν, δηλαδή, το να παντρευτούν γυναίκες από τους γειτονικούς ειδωλολατρικούς λαούς. (10:2-4) Οι κακές συναναστροφές οδήγησαν σε θεϊκή αποδοκιμασία. (9:14, 15) Ο γεμάτος χαρά ζήλος για το έργο του έφερε την επιδοκιμασία και την ευλογία του.—6:14, 21, 22.

18. Γιατί η αποκατάσταση του λαού του Ιεχωβά ήταν ένα σπουδαίο βήμα που οδηγούσε στην εμφάνιση του Μεσσία, του Βασιλιά;

¹⁸ Μολονότι δεν καθόταν πια βασιλιάς στο θρόνο του Ιεχωβά στην Ιερουσαλήμ, η αποκατάσταση ζωντάνεψε την προσδοκία ότι ο Ιεχωβά στον κατάλληλο καιρό θα προμήθευε τον υποσχεμένο του Βασιλιά, από τη γραμμή του Δαβίδ. Το αποκαταστημένο έθνος ήταν τώρα σε θέση να διαφυλάξει τα ιερά λόγια του Θεού και τη λατρεία του, ως τον καιρό της εμφάνισης του Μεσσία. Αν αυτό το υπόλοιπο δεν είχε ενεργήσει με πίστη και δεν είχε επιστρέψει στη γη του, σε ποιους θα ερχόταν ο Μεσσίας; Αληθινά, τα γεγονότα του βιβλίου του Έσδρα αποτελούν σπουδαίο μέρος της ιστορίας που οδηγεί στην εμφάνιση του Μεσσία και Βασιλιά! Είναι πάρα πολύ ωφέλιμο να το μελετούμε σήμερα.

[Υποσημειώσεις]

[Ερωτήσεις Μελέτης]