Κεφάλαιο 20

Ένα Πολυάριθμο Μεγάλο Πλήθος

1. Μετά την περιγραφή του σφραγίσματος των 144.000, ποια άλλη ομάδα βλέπει ο Ιωάννης;

 Ο ΙΩΑΝΝΗΣ, αφού έχει περιγράψει το σφράγισμα των 144.000, αναφέρει μία από τις πιο συναρπαστικές αποκαλύψεις που βρίσκονται σε ολόκληρη τη Γραφή. Η καρδιά του πρέπει να σκιρτούσε από χαρά καθώς την περιέγραφε με τα εξής λόγια: «Έπειτα από αυτά, είδα ένα μεγάλο πλήθος, το οποίο κανένας άνθρωπος δεν μπορούσε να αριθμήσει, από όλα τα έθνη και τις φυλές και τους λαούς και τις γλώσσες, οι οποίοι στέκονταν μπροστά στο θρόνο και μπροστά στο Αρνί, ντυμένοι με λευκές στολές· και είχαν φοινικόκλαδα στα χέρια τους». (Αποκάλυψη 7:9) Ναι, η συγκράτηση των τεσσάρων ανέμων επιτρέπει τη σωτηρία μιας άλλης ομάδας εκτός των 144.000 μελών του πνευματικού Ισραήλ: ενός πολυγλωσσικού, διεθνούς μεγάλου πλήθους.—Αποκάλυψη 7:1.

2. Ποια εξήγηση έχουν δώσει κοσμικοί σχολιαστές σχετικά με το μεγάλο πλήθος, και πώς θεωρούσαν αυτή την ομάδα στο παρελθόν ακόμα και οι Σπουδαστές της Γραφής;

 ² Σύμφωνα με την ερμηνεία κοσμικών σχολιαστών, αυτό το μεγάλο πλήθος αποτελείται από άτομα που δεν είναι κατά σάρκα Εβραίοι και τα οποία έχουν μεταστραφεί στη Χριστιανοσύνη ή από Χριστιανούς που έχουν πεθάνει με μαρτυρικό τρόπο και προορίζονται για τον ουρανό. Ακόμα και οι Σπουδαστές της Γραφής στο παρελθόν θεωρούσαν το μεγάλο πλήθος δευτερεύουσα ουράνια τάξη, όπως αναφέρθηκε το 1886 στον Α΄ Τόμο των Γραφικών Μελετών, Το Σχέδιον των Αιώνων: «Ούτοι χάνουσι το βραβείον του θρόνου και της θείας φύσεως, αλλά θα αφιχθώσιν επί τέλους εις την των πνευματικών όντων γέννησιν, εις τάξιν υποδεεστέραν εκείνης ήτις είναι μέτοχος της θείας φύσεως. Καίτοι δε ούτοι εισίν αληθώς αφιερωμένοι, ούτοι νικώνται υπό του κοσμικού πνεύματος εις τοιούτον βαθμόν ώστε αστοχούσι να προσφέρωσι την ζωήν αυτών εις θυσίαν». Μάλιστα, ακόμα και το 1930, αυτή η σκέψη εκφράστηκε στο Πρώτο Βιβλίο του εντύπου Φως: «Οι αποτελούντες το μέγα πλήθος δεν ανταποκρίνονται εις την πρόσκλησιν να γίνουν πιστοί μάρτυρες διά τον Κύριον». Αυτοί περιγράφονταν ως μια αυτοδικαιούμενη ομάδα που είχε γνώση της αλήθειας αλλά δεν έκανε πολλά για να την κηρύξει. Αυτοί επρόκειτο να πάνε στον ουρανό ως δευτερεύουσα τάξη η οποία δεν θα συμμετείχε στη βασιλεία με τον Χριστό.

3. (α) Ποια ελπίδα προσφέρθηκε σε ορισμένα άτομα με δίκαιη καρδιά που αργότερα έγιναν ζηλωτές στο έργο κηρύγματος; (β) Πώς εξήγησε την παραβολή των προβάτων και των κατσικιών Η Σκοπιά το 1923;

³ Ωστόσο, υπήρχαν άλλοι σύντροφοι των χρισμένων Χριστιανών οι οποίοι αργότερα έγιναν ιδιαίτερα ζηλωτές στο έργο κηρύγματος. Δεν είχαν βλέψεις να πάνε στον ουρανό. Στην πραγματικότητα, η ελπίδα τους βρισκόταν σε αρμονία με τον τίτλο μιας δημόσιας ομιλίας που παρουσιαζόταν από το λαό του Ιεχωβά στη διάρκεια των ετών 1918 ως 1922. Αρχικά είχε τον τίτλο «Ο Κόσμος Ετελείωσε—Εκατομμύρια Ήδη Ζώντων Ουδέποτε Θέλουσιν Αποθάνει». a Λίγο αργότερα, το περιοδικό Η Σκοπιά, με ημερομηνία 15 Οκτωβρίου 1923, εξηγούσε την παραβολή του Ιησού σχετικά με τα πρόβατα και τα κατσίκια (Ματθαίος 25:31-46) και δήλωνε: «Τα πρόβατα παριστώσι πάντας τους λαούς των εθνών, τους μη αποκυηθέντας μεν εκ του αγίου πνεύματος, αλλ’ ευνοϊκώς έχοντας ή διατεθειμένους προς την δικαιοσύνην, οίτινες διανοητικώς αναγνωρίζουσι τον Ιησούν Χριστόν ως τον Κύριον και οίτινες αποβλέπουσι, προσδοκώσι και ελπίζουσιν ότι θα έλθωσι καλλίτεροι χρόνοι και βελτίονες συνθήκαι υπό την βασιλείαν αυτού».

4. Πώς έλαμψε περισσότερο το φως σχετικά με την επίγεια τάξη το 1931; το 1932; το 1934;

⁴ Μερικά χρόνια αργότερα, το 1931, το έντυπο Διεκδίκησις, Πρώτο Βιβλίο, εξέταζε το 9ο κεφάλαιο του Ιεζεκιήλ και ταύτιζε τα άτομα που λαβαίνουν το σημείο στο μέτωπο για να διασωθούν από το τέλος του κόσμου με τα πρόβατα της παραπάνω παραβολής. Το έντυπο Διεκδίκησις, Τρίτο Βιβλίο, που εκδόθηκε το 1932, περιέγραψε τη δίκαιη κατάσταση καρδιάς του μη Ισραηλίτη Ιωναδάβ, ο οποίος ανέβηκε στο άρμα του χρισμένου βασιλιά του Ισραήλ, του Ιηού, και πήγε μαζί του για να δει το ζήλο που έδειχνε εκείνος καθώς εκτελούσε τους οπαδούς της ψεύτικης θρησκείας. (2 Βασιλέων 10:15-17) Το βιβλίο σχολίαζε: «Ο Ιωναδάβ παρίστα ή προεικόνιζε την τάξιν εκείνην των ανθρώπων σήμερον επί της γης, κατά την διάρκειαν του καιρού καθ’ ον το έργον του Ιηού [η διακήρυξη των κρίσεων του Ιεχωβά] ευρίσκεται εν προόδω, οι οποίοι είναι καλής θελήσεως, είναι εκτός αρμονίας με την οργάνωσιν του Σατανά, λαμβάνουν την στάσιν των με το μέρος της δικαιοσύνης, και είναι εκείνοι τους οποίους ο Κύριος θα διαφυλάξη κατά τον καιρόν του Αρμαγεδδώνος, θα τους διαβιβάση διά της θλίψεως, και θα χορηγήση εις αυτούς αιώνιον ζωήν επί της γης. Αυτοί αποτελούν την τάξιν των “προβάτων”». Το 1934, Η Σκοπιά διασαφήνισε ότι αυτοί οι Χριστιανοί που έχουν επίγεια ελπίδα πρέπει να αφιερωθούν στον Ιεχωβά και να βαφτιστούν. Το φως σχετικά με αυτή την επίγεια τάξη έλαμπε όλο και περισσότερο.—Παροιμίες 4:18.

5. (α) Πώς προσδιορίστηκε η ταυτότητα του μεγάλου πλήθους το 1935; (β) Όταν το 1935 ο Ι. Φ. Ρόδερφορντ ζήτησε από τους παρευρισκομένους στη συνέλευση που είχαν την ελπίδα να ζήσουν για πάντα στη γη να σηκωθούν, τι συνέβη;

⁵ Η κατανόηση των εδαφίων Αποκάλυψη 7:9-17 επρόκειτο τώρα να λάμψει με όλη την αστραφτερή λαμπρότητά της! (Ψαλμός 97:11) Το περιοδικό Η Σκοπιά είχε εκφράσει επανειλημμένα την ελπίδα ότι μια συνέλευση, που προγραμματιζόταν να γίνει από  τις 30 Μαΐου μέχρι τις 3 Ιουνίου 1935 στην Ουάσινγκτον, D.C., των ΗΠΑ, θα αποτελούσε «πραγματική παρηγορία και ωφέλεια» για εκείνους που εξεικονίζονταν από τον Ιωναδάβ. Έτσι και έγινε! Ο Ι. Φ. Ρόδερφορντ, ο οποίος εκείνον τον καιρό αναλάμβανε την ηγεσία στο παγκόσμιο έργο κηρύγματος, σε μια ενθουσιώδη ομιλία με θέμα «Ο Πολύς Όχλος», που εκφωνήθηκε σε 20.000 περίπου παρευρισκομένους, παρουσίασε Γραφικές αποδείξεις οι οποίες έδειχναν ότι τα σύγχρονα άλλα πρόβατα είναι ταυτόσημα με το μεγάλο πλήθος του εδαφίου Αποκάλυψη 7:9. Στο αποκορύφωμα αυτής της ομιλίας, ο ομιλητής ρώτησε: «Μπορείτε, παρακαλώ, όλοι όσοι έχετε την ελπίδα να ζήσετε για πάντα εδώ στη γη, να σηκωθείτε όρθιοι;» Καθώς σηκωνόταν ένα μεγάλο μέρος του ακροατηρίου, ο ομιλητής διακήρυξε: «Να ο πολύς όχλος!» Στην αρχή επικράτησε ησυχία, την οποία ακολούθησαν χαρούμενες επευφημίες. Τι αγαλλίαση ένιωσε η τάξη του Ιωάννη—καθώς επίσης και η ομάδα των Ιωναδαβιτών! Την επόμενη ημέρα, βαφτίστηκαν 840 καινούριοι Μάρτυρες, οι περισσότεροι από τους οποίους ομολογούσαν ότι ανήκαν σε αυτό το μεγάλο πλήθος.

Επιβεβαίωση της Ταυτότητας του Μεγάλου Πλήθους

6. (α) Γιατί μπορούμε να κατανοήσουμε ξεκάθαρα ότι το μεγάλο πλήθος είναι η σύγχρονη ομάδα των αφιερωμένων Χριστιανών που έχουν την ελπίδα να ζήσουν για πάντα στη γη; (β) Τι συμβολίζουν οι λευκές στολές του μεγάλου πλήθους;

⁶ Πώς μπορούμε να ισχυριζόμαστε τόσο κατηγορηματικά ότι το μεγάλο πλήθος είναι αυτή η σύγχρονη ομάδα των αφιερωμένων Χριστιανών που έχουν την ελπίδα να ζήσουν για πάντα στη γη του Θεού; Προηγουμένως, ο Ιωάννης είχε δει σε όραμα την ουράνια ομάδα εκείνων που είναι “αγορασμένοι για τον Θεό από κάθε φυλή και γλώσσα και λαό και έθνος”. (Αποκάλυψη 5:9, 10) Το μεγάλο πλήθος έχει παρόμοια προέλευση αλλά διαφορετικό προορισμό. Ανόμοια με τον Ισραήλ του Θεού, ο αριθμός τους δεν είναι προκαθορισμένος. Κανένας άνθρωπος δεν μπορεί να πει εκ των προτέρων πόσοι θα είναι αυτοί. Οι στολές τους έχουν πλυθεί και λευκανθεί με το αίμα του Αρνιού, πράγμα που συμβολίζει ότι έχουν δίκαιη υπόσταση ενώπιον του Ιεχωβά με βάση την πίστη τους στη θυσία του Ιησού. (Αποκάλυψη 7:14) Επίσης, χαιρετίζουν τον Μεσσία ως Βασιλιά τους κουνώντας φοινικόκλαδα.

7, 8. (α) Ποια γεγονότα υπενθύμισε αναμφίβολα στον απόστολο Ιωάννη το κούνημα φοινικόκλαδων; (β) Τι σημαίνει το ότι αυτοί που ανήκουν στο μεγάλο πλήθος κουνούν φοινικόκλαδα;

⁷ Καθώς ο Ιωάννης βλέπει αυτό το όραμα, οι σκέψεις του πρέπει να ανατρέχουν στο παρελθόν, 60 και πλέον χρόνια νωρίτερα, στην τελευταία εβδομάδα του Ιησού στη γη. Στις 9 Νισάν του 33 Κ.Χ., όταν τα πλήθη είχαν συρρεύσει για να υποδεχτούν τον Ιησού στην Ιερουσαλήμ, «πήραν κλαδιά από φοίνικες και βγήκαν να τον συναντήσουν. Και άρχισαν να φωνάζουν: “Σώσε, σε ικετεύουμε! Ευλογημένος αυτός που έρχεται στο όνομα του Ιεχωβά, ο βασιλιάς του Ισραήλ!”» (Ιωάννης 12:12, 13) Με παρόμοιο τρόπο, το γεγονός ότι το μεγάλο πλήθος κουνάει φοινικόκλαδα και φωνάζει δυνατά δείχνει την ασυγκράτητη χαρά τους καθώς δέχονται τον Ιησού ως τον διορισμένο Βασιλιά του Ιεχωβά.

⁸ Αναμφίβολα, τα φοινικόκλαδα και οι κραυγές αγαλλίασης υπενθυμίζουν επίσης στον Ιωάννη την αρχαία ισραηλιτική Γιορτή των Σκηνών. Σχετικά με αυτή τη γιορτή, ο Ιεχωβά πρόσταξε: «Και πρέπει να πάρετε την πρώτη ημέρα καρπό ωραίων δέντρων, κλαδιά φοινίκων και κλαριά πολύκλαδων δέντρων και λεύκες από την κοιλάδα ενός χειμάρρου, και πρέπει να χαρείτε ενώπιον του Ιεχωβά του Θεού σας εφτά ημέρες». Τα φοινικόκλαδα χρησιμοποιούνταν ως σημάδι χαράς. Οι προσωρινές σκηνές υπενθύμιζαν ότι ο Ιεχωβά είχε σώσει το λαό του από την Αίγυπτο, για να ζήσουν κατόπιν σε σκηνές στην έρημο. «Ο πάροικος και το αγόρι που είναι ορφανό από πατέρα και η χήρα» συμμετείχαν σε αυτή τη γιορτή. Όλος ο Ισραήλ έπρεπε “να είναι γεμάτος χαρά”.—Λευιτικό 23:40· Δευτερονόμιο 16:13-15.

9. Σε ποια χαρούμενη κραυγή ενώνεται το μεγάλο πλήθος;

⁹ Είναι, λοιπόν, κατάλληλο που το μεγάλο πλήθος, αν και δεν αποτελεί μέρος του πνευματικού Ισραήλ, κουνάει φοινικόκλαδα, εφόσον με χαρά και ευγνωμοσύνη αποδίδει τη νίκη και τη σωτηρία στον Θεό και στο Αρνί, όπως παρατηρεί εδώ ο Ιωάννης: «Και κραυγάζουν με δυνατή φωνή, λέγοντας: “Τη σωτηρία την οφείλουμε στον Θεό μας, που κάθεται στο θρόνο, και στο Αρνί”». (Αποκάλυψη 7:10) Παρότι έχει ξεχωριστεί και προέρχεται από όλες τις εθνότητες, το μεγάλο πλήθος φωνάζει με μία μόνο «δυνατή φωνή». Πώς μπορούν να  το κάνουν αυτό, παρά την ποικιλία εθνών και γλωσσών που τους χαρακτηρίζει;

10. Πώς μπορεί το μεγάλο πλήθος να κραυγάζει ενωμένα με «δυνατή φωνή» παρά την ποικιλία εθνών και γλωσσών;

¹⁰ Αυτό το μεγάλο πλήθος είναι μέρος της μόνης αληθινά ενωμένης οργάνωσης που υπάρχει σήμερα στη γη και στην οποία ανήκουν άνθρωποι από πολλά έθνη. Δεν έχουν διαφορετικούς κανόνες ανάλογα με τη χώρα, αλλά εφαρμόζουν τις ορθές Γραφικές αρχές με συνέπεια οπουδήποτε και αν ζουν. Δεν αναμειγνύονται σε εθνικιστικά, επαναστατικά κινήματα, αλλά έχουν πραγματικά “σφυρηλατήσει τα σπαθιά τους σε υνιά”. (Ησαΐας 2:4) Δεν είναι χωρισμένοι σε αιρέσεις ή θρησκεύματα ώστε να μεταδίδουν συγκεχυμένα ή αλληλοσυγκρουόμενα αγγέλματα, όπως κάνουν οι θρησκείες του Χριστιανικού κόσμου. Ούτε αναθέτουν σε κάποια τάξη επαγγελματιών κληρικών να αποδίδει αίνο εκ μέρους τους. Δεν κραυγάζουν ότι οφείλουν τη σωτηρία στο άγιο πνεύμα, επειδή δεν είναι υπηρέτες κάποιου τριαδικού θεού. Σε 200 και πλέον γεωγραφικές περιοχές σε όλη τη γη, επικαλούνται με ένα στόμα το όνομα του Ιεχωβά καθώς μιλούν τη μία καθαρή γλώσσα της αλήθειας. (Σοφονίας 3:9) Κατάλληλα, αναγνωρίζουν δημόσια ότι η σωτηρία τους προέρχεται από τον Ιεχωβά, τον Θεό της σωτηρίας, μέσω του Ιησού Χριστού, του Πρώτιστου Παράγοντα της σωτηρίας.—Ψαλμός 3:8· Εβραίους 2:10.

11. Πώς έχει βοηθήσει η σύγχρονη τεχνολογία αυτούς που ανήκουν στο μεγάλο πλήθος να κάνουν τη φωνή τους ακόμα πιο δυνατή;

¹¹ Η σύγχρονη τεχνολογία έχει βοηθήσει να γίνει ακόμα πιο δυνατή η φωνή του ενωμένου μεγάλου πλήθους. Καμιά άλλη θρησκευτική ομάδα στη γη δεν χρειάζεται να εκδίδει βοηθήματα μελέτης της Γραφής σε περισσότερες από 400 γλώσσες, εφόσον καμιά άλλη ομάδα δεν ενδιαφέρεται να μεταδώσει σε όλους τους λαούς της γης ένα και το αυτό άγγελμα. Ένα περαιτέρω βοήθημα για την επίτευξη αυτού του σκοπού είναι το Πολυγλωσσικό Ηλεκτρονικό Φωτοστοιχειοθετικό Σύστημα (MEPS) το οποίο αναπτύχθηκε υπό την επίβλεψη του χρισμένου Κυβερνώντος Σώματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Τον καιρό της εκτύπωσης αυτού του βιβλίου, διάφορες μορφές του MEPS χρησιμοποιούνται σε 125 και πλέον τοποθεσίες σε όλη τη γη, γεγονός που έχει συμβάλει στο να κατασταθεί δυνατή η ταυτόχρονη έκδοση του δεκαπενθήμερου περιοδικού Η Σκοπιά σε περισσότερες από 130 γλώσσες. Επίσης ταυτόχρονα, ο λαός του Ιεχωβά εκδίδει και βιβλία, σαν αυτό που κρατάτε, σε αρκετές γλώσσες. Με αυτόν τον τρόπο, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, η πλειονότητα των οποίων ανήκει στο μεγάλο πλήθος, μπορούν κάθε χρόνο να διανέμουν εκατοντάδες εκατομμύρια έντυπα σε όλες τις ευρέως γνωστές γλώσσες, παρέχοντας έτσι τη δυνατότητα σε πλήθη από όλες τις φυλές και τις γλώσσες να μελετήσουν το Λόγο του Θεού και να ενώσουν τις φωνές τους με τη δυνατή φωνή του μεγάλου πλήθους.—Ησαΐας 42:10, 12.

Στον Ουρανό ή στη Γη;

12, 13. Με ποια έννοια στέκεται το μεγάλο πλήθος «μπροστά στο θρόνο και μπροστά στο Αρνί»;

¹² Πώς γνωρίζουμε ότι η φράση «στέκονταν μπροστά στο θρόνο» δεν σημαίνει πως το μεγάλο πλήθος βρίσκεται στον ουρανό; Σχετικά με αυτό το σημείο υπάρχουν πολλές σαφείς αποδείξεις. Για παράδειγμα, η λέξη του πρωτότυπου κειμένου ἐνώπιον κυριολεκτικά σημαίνει «μπροστά στα μάτια κάποιου» και χρησιμοποιείται αρκετές φορές σχετικά με ανθρώπους στη γη οι οποίοι βρίσκονται «ενώπιον» του Ιεχωβά. (1 Τιμόθεο 5:21· 2 Τιμόθεο 2:14· Ρωμαίους 14:22· Γαλάτες 1:20) Σε μια περίπτωση όταν οι Ισραηλίτες βρίσκονταν στην έρημο, ο Μωυσής είπε στον Ααρών: «Πες σε ολόκληρη τη σύναξη των γιων του Ισραήλ: “Πλησιάστε ενώπιον του Ιεχωβά, επειδή άκουσε τους γογγυσμούς σας”». (Έξοδος 16:9) Οι Ισραηλίτες δεν χρειάστηκε να μεταφερθούν στον ουρανό προκειμένου να σταθούν ενώπιον του Ιεχωβά σε εκείνη την περίπτωση. (Παράβαλε Λευιτικό 24:8.) Απεναντίας, εκεί στην έρημο όπου βρίσκονταν στέκονταν μπροστά στον Ιεχωβά ενώ η προσοχή του ήταν στραμμένη πάνω τους.

¹³ Επιπρόσθετα, διαβάζουμε: «Όταν έρθει ο Γιος του ανθρώπου με τη δόξα του . . . θα συγκεντρωθούν ενώπιόν του όλα τα έθνη». b Δεν θα βρίσκεται ολόκληρη η ανθρώπινη φυλή στον ουρανό όταν θα εκπληρωθεί αυτή η προφητεία. Ασφαλώς, εκείνοι που «θα απέλθουν σε αιώνια εκκοπή» δεν θα βρίσκονται στον ουρανό. (Ματθαίος 25:31-33, 41, 46) Αντίθετα, η ανθρωπότητα στέκεται στη γη  μπροστά στον Ιησού και αυτός στρέφει την προσοχή του για να τους κρίνει. Παρόμοια, το μεγάλο πλήθος βρίσκεται «μπροστά στο θρόνο και μπροστά στο Αρνί» με την έννοια ότι στέκεται μπροστά στον Ιεχωβά και στον Βασιλιά του, τον Χριστό Ιησού, από τον οποίο λαβαίνει ευνοϊκή κρίση.

14. (α) Σύμφωνα με την περιγραφή, ποιοι βρίσκονται «ολόγυρα από το θρόνο» και «πάνω στο [ουράνιο] Όρος Σιών»; (β) Αν και το μεγάλο πλήθος υπηρετεί τον Θεό «στο ναό του», γιατί δεν τους καθιστά αυτό ιερατική τάξη;

¹⁴ Σύμφωνα με την περιγραφή, οι 24 πρεσβύτεροι και η χρισμένη ομάδα των 144.000 βρίσκονται «ολόγυρα από το θρόνο» του Ιεχωβά και «πάνω στο [ουράνιο] Όρος Σιών». (Αποκάλυψη 4:4· 14:1) Το μεγάλο πλήθος δεν είναι ιερατική τάξη και δεν φτάνει σε αυτή την εξυψωμένη θέση. Είναι αλήθεια ότι αργότερα το εδάφιο Αποκάλυψη 7:15 λέει ότι αυτοί υπηρετούν τον Θεό «στο ναό του». Αλλά αυτός ο ναός δεν αναφέρεται στο εσωτερικό αγιαστήριο, τα Άγια των Αγίων. Για την ακρίβεια, είναι η επίγεια αυλή του πνευματικού ναού του Θεού. Η λέξη του πρωτότυπου κειμένου ναός συχνά μεταδίδει την ευρεία έννοια ολόκληρου του οικοδομήματος που είχε ανεγερθεί για τη λατρεία του Ιεχωβά. Σήμερα, αυτό είναι ένα πνευματικό οικοδόμημα που περιλαμβάνει τόσο τον ουρανό όσο και τη γη.—Παράβαλε Ματθαίος 26:61· 27:5, 39, 40· Μάρκος 15:29, 30· Ιωάννης 2:19-21, υποσημείωση στη ΜΝΚ.

Αλαλαγμός Αίνου σε Όλο το Σύμπαν

15, 16. (α) Ποια αντίδραση παρατηρείται στον ουρανό με την εμφάνιση του μεγάλου πλήθους; (β) Πώς ανταποκρίνονται τα πνευματικά δημιουργήματα του Ιεχωβά σε κάθε καινούρια αποκάλυψη του σκοπού του; (γ) Πώς μπορούμε εμείς στη γη να ενωθούμε στην ωδή αίνου;

¹⁵ Το μεγάλο πλήθος αινεί τον Ιεχωβά, αλλά υπάρχουν και άλλοι που ψάλλουν τους αίνους του. Ο Ιωάννης αναφέρει: «Και όλοι οι άγγελοι στέκονταν γύρω από το θρόνο και τους πρεσβυτέρους και τα τέσσερα ζωντανά πλάσματα, και έπεσαν με το πρόσωπο κάτω μπροστά στο θρόνο και λάτρεψαν τον Θεό, λέγοντας: “Αμήν! Η ευλογία και η δόξα και η σοφία και η ευχαριστία και η τιμή και η δύναμη και η ισχύς ας είναι στον Θεό μας στους αιώνες των αιώνων. Αμήν”».—Αποκάλυψη 7:11, 12.

¹⁶ Όταν ο Ιεχωβά δημιούργησε τη γη, όλοι οι άγιοι άγγελοί του «κραύγασαν μαζί χαρούμενα και όλοι οι γιοι του Θεού άρχισαν να αλαλάζουν επευφημώντας». (Ιώβ 38:7) Κάθε καινούρια αποκάλυψη του σκοπού του Ιεχωβά πρέπει να έχει προκαλέσει παρόμοιους αγγελικούς αλαλαγμούς αίνου. Όταν οι 24 πρεσβύτεροι—οι 144.000 στην ουράνια δόξα τους—φωνάζουν δυνατά σε αναγνώριση του Αρνιού, όλα τα άλλα ουράνια πλάσματα του Θεού συνηχούν αρμονικά αινώντας τον Ιησού και τον Ιεχωβά Θεό. (Αποκάλυψη 5:9-14) Αυτά τα πλάσματα ήδη παρατηρούν με αγαλλίαση την εκπλήρωση του σκοπού του Ιεχωβά καθώς αυτός ανασταίνει πιστούς χρισμένους ανθρώπους σε ένδοξη θέση στο πνευματικό βασίλειο. Τώρα, όλα τα πιστά ουράνια πλάσματα του Ιεχωβά ξεσπούν σε μελωδικό αίνο καθώς εμφανίζεται το μεγάλο πλήθος. Πράγματι, για όλους τους υπηρέτες του Ιεχωβά, η ημέρα του Κυρίου είναι ένας συναρπαστικός καιρός για να ζουν. (Αποκάλυψη 1:10) Πόσο προνομιούχοι είμαστε εμείς εδώ στη γη που συμμετέχουμε στην ωδή αίνου δίνοντας μαρτυρία για τη Βασιλεία του Ιεχωβά!

Εμφανίζεται το Μεγάλο Πλήθος

17. (α) Ποια ερώτηση θέτει ένας από τους 24 πρεσβυτέρους, και τι υποδηλώνει το γεγονός ότι ο πρεσβύτερος μπορούσε να προσδιορίσει την απάντηση με ακρίβεια; (β) Πότε απαντήθηκε η ερώτηση του πρεσβυτέρου;

¹⁷ Από τον καιρό του αποστόλου Ιωάννη μέχρι και την ημέρα του Κυρίου, οι χρισμένοι Χριστιανοί  προβληματίζονταν όσον αφορά την ταυτότητα του μεγάλου πλήθους. Είναι, λοιπόν, κατάλληλο που ένας από τους 24 πρεσβυτέρους, εκπροσωπώντας τους χρισμένους οι οποίοι βρίσκονται ήδη στον ουρανό, υποκινεί τον Ιωάννη σε σκέψεις θέτοντας μια συναφή ερώτηση. «Και ένας από τους πρεσβυτέρους αποκρίθηκε και μου είπε: “Αυτοί που είναι ντυμένοι με τις λευκές στολές, ποιοι είναι και από πού ήρθαν;” Αμέσως, λοιπόν, του είπα: “Κύριέ μου, εσύ γνωρίζεις”». (Αποκάλυψη 7:13, 14α) Ναι, εκείνος ο πρεσβύτερος μπορούσε να προσδιορίσει την απάντηση με ακρίβεια και να τη δώσει στον Ιωάννη. Αυτό υποδηλώνει ότι αναστημένα μέλη της ομάδας των 24 πρεσβυτέρων μπορεί να συμμετέχουν στη μετάδοση θεϊκών αληθειών σήμερα. Τα δε μέλη της τάξης του Ιωάννη που βρίσκονται στη γη έμαθαν τελικά την ταυτότητα του μεγάλου πλήθους παρατηρώντας προσεκτικά αυτά που ο Ιεχωβά επιτελούσε ανάμεσά τους. Χωρίς καθυστέρηση αντιλήφθηκαν την εκθαμβωτική έκλαμψη θεϊκού φωτός που κόσμησε το θεοκρατικό στερέωμα το 1935, στον κατάλληλο καιρό του Ιεχωβά.

18, 19. (α) Ποια ελπίδα τόνιζε η τάξη του Ιωάννη τη δεκαετία του 1920 και του 1930, αλλά ποιοι ανταποκρίνονταν στο άγγελμα σε όλο και μεγαλύτερους αριθμούς; (β) Τι έδειξε σχετικά με τους 144.000 ο προσδιορισμός της ταυτότητας του μεγάλου πλήθους το 1935; (γ) Τι αποκαλύπτουν τα στατιστικά στοιχεία που αφορούν την Ανάμνηση;

¹⁸ Τη δεκαετία του 1920 και στις αρχές της δεκαετίας του 1930, η τάξη του Ιωάννη είχε τονίσει την ουράνια ελπίδα, τόσο μέσω των εντύπων όσο και μέσω του έργου κηρύγματος. Προφανώς δεν είχε συμπληρωθεί ακόμα ο πλήρης αριθμός των 144.000. Αλλά όλο και περισσότεροι από αυτούς που έδιναν προσοχή στο άγγελμα και έδειχναν ζήλο στο έργο μαρτυρίας άρχισαν να εκδηλώνουν ενδιαφέρον για αιώνια ζωή στην Παραδεισένια γη. Εκείνοι δεν είχαν την επιθυμία να πάνε στον ουρανό. Δεν ήταν αυτή η κλήση τους. Δεν αποτελούσαν μέρος του μικρού ποιμνίου αλλά αντίθετα των άλλων προβάτων. (Λουκάς 12:32· Ιωάννης 10:16) Το γεγονός ότι προσδιορίστηκαν το 1935 ως το μεγάλο πλήθος των άλλων προβάτων ήταν ένδειξη ότι η εκλογή των 144.000 είχε σχεδόν ολοκληρωθεί τότε.

¹⁹ Υποστηρίζεται αυτό το συμπέρασμα από τα στατιστικά στοιχεία; Ναι. Το 1938, 59.047 Μάρτυρες του Ιεχωβά συμμετείχαν στη διακονία σε όλη τη γη. Από αυτούς, οι 36.732 πήραν από τα εμβλήματα στον ετήσιο εορτασμό της Ανάμνησης του θανάτου του Ιησού, δείχνοντας έτσι ότι είχαν ουράνια κλήση. Στα χρόνια που έχουν περάσει έκτοτε, ο αριθμός εκείνων που παίρνουν από τα εμβλήματα έχει μειωθεί σταδιακά, κυρίως επειδή πιστοί Μάρτυρες του Ιεχωβά τερμάτισαν την επίγεια πορεία της ζωής τους με το θάνατο. Το 2005, μόνο 8.524 άτομα πήραν από τα εμβλήματα της Ανάμνησης—το 0,05 τοις εκατό των 16.390.116 που παρακολούθησαν αυτή τη γιορτή σε ολόκληρη τη γη.

20. (α) Στη διάρκεια του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου, ποιο σχόλιο έκανε σε ιδιωτική συζήτηση ο Ι. Φ. Ρόδερφορντ σχετικά με το μεγάλο πλήθος; (β) Ποια γεγονότα δείχνουν τώρα ότι το μεγάλο πλήθος είναι πραγματικά μεγάλο;

²⁰ Όταν ξέσπασε ο δεύτερος παγκόσμιος πόλεμος, ο Σατανάς κατέβαλε αμείλικτες προσπάθειες για να σταματήσει το θερισμό του μεγάλου πλήθους. Σε πολλές χώρες το έργο του Ιεχωβά τέθηκε υπό περιορισμό. Στη διάρκεια εκείνων των σκοτεινών ημερών και λίγο πριν από το θάνατό του τον Ιανουάριο του 1942, ο Ι. Φ. Ρόδερφορντ ακούστηκε να λέει: «Φαίνεται ότι ο πολύς όχλος δεν θα είναι και τόσο πολύς τελικά». Αλλά η θεϊκή ευλογία υπαγόρευε κάτι διαφορετικό! Το 1946, ο αριθμός των Μαρτύρων που συμμετείχαν στη διακονία σε όλη τη γη είχε εκτοξευτεί στους 176.456—οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν μέλη του μεγάλου πλήθους. Το 2005, υπήρχαν 6.390.022 Μάρτυρες που υπηρετούσαν πιστά τον Ιεχωβά σε 235 χώρες—ένα αληθινά ΜΕΓΑΛΟ ΠΛΗΘΟΣ! Και ο αριθμός συνεχίζει να αυξάνει.

21. (α) Πώς βρίσκεται ο θερισμός του λαού του Θεού στη διάρκεια της ημέρας του Κυρίου σε πλήρη αρμονία με το όραμα του Ιωάννη; (β) Πώς άρχισαν να εκπληρώνονται ορισμένες σημαντικές προφητείες;

²¹ Επομένως, ο θερισμός του λαού του Θεού στη διάρκεια της ημέρας του Κυρίου βρίσκεται σε πλήρη αρμονία με το όραμα του Ιωάννη: πρώτα διεξάγεται το έργο της σύναξης του υπολοίπου των 144.000 και κατόπιν λαβαίνει χώρα η σύναξη του μεγάλου πλήθους. Όπως προφήτευσε ο Ησαΐας, τώρα «στο τελικό διάστημα των ημερών», άνθρωποι από όλα τα έθνη συρρέουν για να συμμετάσχουν στην αγνή λατρεία του Ιεχωβά. Και πράγματι, αγαλλόμαστε με εκτίμηση για το  γεγονός ότι ο Ιεχωβά δημιουργεί «νέους ουρανούς και νέα γη». (Ησαΐας 2:2-4· 65:17, 18) Ο Θεός ξανασυγκεντρώνει «όλα τα πράγματα στον Χριστό, τα πράγματα που είναι στους ουρανούς και τα πράγματα που είναι στη γη». (Εφεσίους 1:10) Οι χρισμένοι κληρονόμοι της ουράνιας Βασιλείας—οι οποίοι επιλέχθηκαν στη διάρκεια των αιώνων από την εποχή του Ιησού—αποτελούν «τα πράγματα που είναι στους ουρανούς». Και τώρα, το μεγάλο πλήθος των άλλων προβάτων εμφανίζεται ως τα πρώτα από «τα πράγματα που είναι στη γη». Το να υπηρετείτε σε αρμονία με αυτή τη διευθέτηση μπορεί να σημάνει αιώνια ευτυχία για εσάς.

Οι Ευλογίες του Μεγάλου Πλήθους

22. Ποιες περαιτέρω πληροφορίες λαβαίνει ο Ιωάννης σχετικά με το μεγάλο πλήθος;

²² Μέσω του θεϊκού αγωγού, ο Ιωάννης λαβαίνει περαιτέρω πληροφορίες σχετικά με αυτό το μεγάλο πλήθος. «Και [ο πρεσβύτερος] μου είπε: “Αυτοί είναι που έρχονται από τη μεγάλη θλίψη, και έπλυναν τις στολές τους και τις έκαναν λευκές με το αίμα του Αρνιού. Γι’ αυτό είναι μπροστά στο θρόνο του Θεού· και του αποδίδουν ιερή υπηρεσία ημέρα και νύχτα στο ναό του· και Εκείνος που κάθεται στο θρόνο θα απλώσει τη σκηνή του πάνω τους”».—Αποκάλυψη 7:14β, 15.

23. Τι είναι η μεγάλη θλίψη από την οποία “έρχεται” το μεγάλο πλήθος;

²³ Σε μια προηγούμενη περίπτωση, ο Ιησούς είχε πει ότι η παρουσία του με Βασιλική δόξα θα αποκορυφωνόταν σε «μεγάλη θλίψη, τέτοια που δεν έχει συμβεί από την αρχή του κόσμου μέχρι τώρα ούτε πρόκειται να ξανασυμβεί». (Ματθαίος 24:21, 22) Σε εκπλήρωση αυτής της προφητείας, οι άγγελοι θα εξαπολύσουν τους τέσσερις ανέμους της γης για να ερημώσουν το παγκόσμιο σύστημα του Σατανά. Η πρώτη που θα αφανιστεί θα είναι η Βαβυλώνα η Μεγάλη, η παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας. Κατόπιν, στο αποκορύφωμα της θλίψης, ο Ιησούς θα απελευθερώσει τους υπόλοιπους των 144.000 που θα βρίσκονται ακόμα στη γη, μαζί με το πολυάριθμο μεγάλο πλήθος.—Αποκάλυψη 7:1· 18:2.

24. Πώς αποκτούν τα μέλη του μεγάλου πλήθους τα προσόντα για επιβίωση;

²⁴ Πώς αποκτούν τα μέλη του μεγάλου πλήθους τα προσόντα για επιβίωση; Ο πρεσβύτερος λέει στον Ιωάννη ότι «έπλυναν τις στολές τους και τις έκαναν λευκές με το αίμα του Αρνιού». Με άλλα λόγια, αυτοί έχουν ασκήσει πίστη στον Ιησού ως τον Λυτρωτή τους, έχουν αφιερωθεί στον Ιεχωβά, έχουν συμβολίσει την αφιέρωσή τους με το βάφτισμα και “διακρατούν αγαθή συνείδηση” μέσω της καλής διαγωγής τους. (1 Πέτρου 3:16, 21· Ματθαίος 20:28) Ως αποτέλεσμα, είναι καθαροί και δίκαιοι στα μάτια του Ιεχωβά. Επίσης, κρατούν τον εαυτό τους «χωρίς κηλίδα από τον κόσμο».—Ιακώβου 1:27.

25. (α) Πώς αποδίδει το μεγάλο πλήθος στον Ιεχωβά «ιερή υπηρεσία ημέρα και νύχτα στο ναό του»; (β) Πώς “απλώνει τη σκηνή του” ο Ιεχωβά πάνω στο μεγάλο πλήθος;

²⁵ Επιπλέον, αυτοί έχουν γίνει ζηλωτές Μάρτυρες του Ιεχωβά—«του αποδίδουν ιερή υπηρεσία ημέρα και νύχτα στο ναό του». Είστε εσείς μέλος αυτού του αφιερωμένου μεγάλου πλήθους; Αν ναι, τότε είναι προνόμιό σας να υπηρετείτε τον Ιεχωβά αδιάκοπα στην επίγεια αυλή του μεγάλου πνευματικού του ναού. Σήμερα, υπό την κατεύθυνση των χρισμένων, το μεγάλο πλήθος επιτελεί το συντριπτικά μεγαλύτερο μέρος του έργου μαρτυρίας. Παρά τις κοσμικές τους ευθύνες, εκατοντάδες χιλιάδες από αυτούς έχουν διευθετήσει τις περιστάσεις τους με τέτοιον τρόπο ώστε να υπηρετούν στην ολοχρόνια διακονία ως σκαπανείς. Αλλά είτε ανήκετε σε αυτή την ομάδα είτε όχι, ως αφιερωμένα μέλη του μεγάλου πλήθους, μπορείτε να χαίρεστε για το γεγονός ότι, λόγω της πίστης σας και των έργων σας, ανακηρύσσεστε δίκαιοι ως φίλοι του Θεού και είστε ευπρόσδεκτοι ως φιλοξενούμενοι στη σκηνή του. (Ψαλμός 15:1-5· Ιακώβου 2:21-26) Με αυτόν τον τρόπο ο Ιεχωβά “απλώνει τη σκηνή του” πάνω σε εκείνους που τον αγαπούν και, ως καλός οικοδεσπότης, τους προστατεύει.—Παροιμίες 18:10.

26. Ποιες άλλες ευλογίες θα απολαύσει το μεγάλο πλήθος;

²⁶ Ο πρεσβύτερος συνεχίζει: «Δεν θα πεινάσουν πια ούτε θα διψάσουν πια ούτε θα τους χτυπήσει ο ήλιος ούτε κανένας καύσωνας, επειδή το Αρνί, που είναι στο μέσο του θρόνου, θα τους ποιμάνει και θα τους οδηγήσει σε πηγές νερών ζωής. Και ο Θεός θα εξαλείψει κάθε δάκρυ από τα μάτια τους». (Αποκάλυψη 7:16, 17) Ναι, ο Ιεχωβά είναι πράγματι φιλόξενος! Αλλά πόσο βαθύ είναι το νόημα αυτών των λόγων;

27. (α) Πώς προφήτευσε ο Ησαΐας κάτι παρόμοιο με τα λόγια που είπε ο πρεσβύτερος; (β) Τι δείχνει ότι η προφητεία του Ησαΐα άρχισε να εκπληρώνεται στη Χριστιανική εκκλησία στις ημέρες του Παύλου;

 ²⁷ Ας εξετάσουμε μια προφητεία που είχε διατυπωθεί με παρόμοια λόγια: «Αυτό είπε ο Ιεχωβά: “Σε καιρό καλής θέλησης σου απάντησα και σε ημέρα σωτηρίας σε βοήθησα . . . Δεν θα πεινάσουν ούτε θα διψάσουν ούτε θα τους χτυπήσει ο καύσωνας ή ο ήλιος. Διότι Εκείνος που τους σπλαχνίζεται θα τους οδηγήσει, και κοντά στις πηγές των νερών θα τους φέρει”». (Ησαΐας 49:8, 10· βλέπε επίσης Ψαλμός 121:5, 6.) Ο απόστολος Παύλος παρέθεσε μέρος αυτής της προφητείας και την εφάρμοσε στην «ημέρα σωτηρίας» που άρχισε την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ. Ο ίδιος έγραψε: «Διότι [ο Ιεχωβά] λέει: “Σε ευπρόσδεκτο καιρό σε άκουσα και σε ημέρα σωτηρίας σε βοήθησα”. Ορίστε! Τώρα είναι ο ιδιαίτερα ευπρόσδεκτος καιρός. Ορίστε! Τώρα είναι η ημέρα της σωτηρίας».—2 Κορινθίους 6:2.

28, 29. (α) Πώς εκπληρώθηκαν τα λόγια του Ησαΐα τον πρώτο αιώνα; (β) Πώς εκπληρώνονται τα λόγια του εδαφίου Αποκάλυψη 7:16 σε σχέση με το μεγάλο πλήθος; (γ) Τι θα προκύψει από το ότι το μεγάλο πλήθος οδηγείται σε «πηγές νερών ζωής»; (δ) Γιατί θα ξεχωρίζει το μεγάλο πλήθος ανάμεσα σε όλη την ανθρωπότητα;

²⁸ Τι εφαρμογή είχε εκείνη την εποχή η υπόσχεση ότι δεν θα πεινούσαν ούτε θα διψούσαν ούτε θα τους βασάνιζε ο καύσωνας; Είναι αλήθεια ότι οι Χριστιανοί τον πρώτο αιώνα υπέφεραν κατά καιρούς από κυριολεκτική πείνα και δίψα. (2 Κορινθίους 11:23-27) Από πνευματική άποψη, όμως, είχαν αφθονία. Τους παρέχονταν πλούσιες προμήθειες, και έτσι δεν πεινούσαν ούτε διψούσαν για πνευματικά πράγματα. Επιπλέον, ο Ιεχωβά δεν έκανε την έξαψη του θυμού του να ξεσπάσει εναντίον τους όταν κατέστρεψε το Ιουδαϊκό σύστημα πραγμάτων το 70 Κ.Χ. Τα λόγια του εδαφίου Αποκάλυψη 7:16 έχουν παρόμοια πνευματική εκπλήρωση για το μεγάλο πλήθος σήμερα. Μαζί με τους χρισμένους Χριστιανούς, αυτοί απολαμβάνουν άφθονες πνευματικές προμήθειες.—Ησαΐας 65:13· Ναούμ 1:6, 7.

²⁹ Αν ανήκετε στο μεγάλο πλήθος, η καλή κατάσταση της καρδιάς σας θα σας κάνει να “κραυγάζετε με ευφροσύνη”, ανεξάρτητα από τις στερήσεις και τις πιέσεις που χρειάζεται να υπομένετε στη διάρκεια των τελευταίων ετών του συστήματος του Σατανά. (Ησαΐας 65:14) Με αυτή την έννοια, ακόμα και τώρα, ο Ιεχωβά μπορεί “να εξαλείψει κάθε δάκρυ από τα μάτια σας”. Ο καυτός «ήλιος» της δυσμενούς κρίσης του Θεού δεν σας απειλεί πια και, όταν εξαπολυθούν οι τέσσερις άνεμοι της καταστροφής, θα μπορείτε να γλιτώσετε από τον “καύσωνα” της δυσαρέσκειας του Ιεχωβά. Όταν τελειώσει αυτή η καταστροφή, το Αρνί θα σας οδηγήσει ώστε να ωφεληθείτε πλήρως από τις αναζωογονητικές  «πηγές νερών ζωής», οι οποίες αντιπροσωπεύουν όλες τις προμήθειες που κάνει ο Ιεχωβά για να λάβετε αιώνια ζωή. Η πίστη σας στο αίμα του Αρνιού θα δικαιωθεί καθώς θα φτάνετε σταδιακά σε ανθρώπινη τελειότητα. Εσείς που ανήκετε στο μεγάλο πλήθος θα ξεχωρίζετε ανάμεσα σε όλη την ανθρωπότητα, εφόσον θα περιλαμβάνεστε στα «εκατομμύρια» που δεν χρειάστηκε καν να πεθάνουν! Με την πληρέστερη έννοια, κάθε δάκρυ θα έχει εξαλειφθεί από τα μάτια σας.—Αποκάλυψη 21:4.

Πώς να Κάνετε Βέβαιη την Κλήση

30. Ποιο υπέροχο θέαμα μας παρουσιάζεται στο όραμα του Ιωάννη, και ποιοι θα μπορέσουν να “σταθούν”;

³⁰ Τι υπέροχο θέαμα μας παρουσιάζουν αυτά τα λόγια! Ο ίδιος ο Ιεχωβά βρίσκεται στο θρόνο του, και όλοι οι υπηρέτες του, ουράνιοι και επίγειοι, τον αινούν ενωμένα. Οι επίγειοι υπηρέτες του αντιλαμβάνονται ότι προξενεί δέος το προνόμιο να συμμετέχει κάποιος σε αυτή την αυξανόμενη χορωδία αίνου. Πολύ σύντομα, ο Ιεχωβά και ο Χριστός Ιησούς θα εκτελέσουν κρίση και θα ακουστεί η κραυγή: «Έχει έρθει η μεγάλη ημέρα της οργής τους, και ποιος μπορεί να σταθεί;» (Αποκάλυψη 6:17) Ποια είναι η απάντηση; Μόνο μια μειονότητα της ανθρωπότητας, που θα περιλαμβάνει όσους από τους 144.000 σφραγισμένους τυχόν απομένουν στη σάρκα καθώς και ένα μεγάλο πλήθος άλλων προβάτων που θα “σταθούν”, δηλαδή θα επιζήσουν μαζί τους.—Ιερεμίας 35:19· 1 Κορινθίους 16:13.

31. Πώς πρέπει να επηρεάζει τους Χριστιανούς, τόσο τους χρισμένους όσο και το μεγάλο πλήθος, η εκπλήρωση του οράματος του Ιωάννη;

³¹ Έχοντας υπόψη αυτό το γεγονός, οι χρισμένοι Χριστιανοί της τάξης του Ιωάννη καταβάλλουν σθεναρές προσπάθειες καθώς “επιδιώκουν το στόχο για το βραβείο της άνω κλήσης του Θεού μέσω του Χριστού Ιησού”. (Φιλιππησίους 3:14) Συναισθάνονται πλήρως ότι τα γεγονότα των ημερών μας απαιτούν ιδιαίτερη υπομονή από μέρους τους. (Αποκάλυψη 13:10) Έχοντας υπηρετήσει όσια τον Ιεχωβά επί τόσο πολλά χρόνια, κρατούν γερά την πίστη και χαίρονται που τα ονόματά τους έχουν «χαραχτεί στους ουρανούς». (Λουκάς 10:20· Αποκάλυψη 3:5) Αυτοί που ανήκουν στο μεγάλο πλήθος, επίσης, γνωρίζουν ότι μόνο «εκείνος που θα έχει υπομείνει ως το τέλος . . . θα σωθεί». (Ματθαίος 24:13) Αν και το μεγάλο πλήθος ως ομάδα σημειώνεται για να έρθει από τη μεγάλη θλίψη, τα άτομα που ανήκουν σε αυτό το πλήθος πρέπει να αγωνιστούν για να παραμείνουν καθαρά και δραστήρια.

32. Ποια επείγουσα κατάσταση τονίζεται από το γεγονός ότι μόνο δύο ομάδες θα “σταθούν” στην ημέρα της οργής του Ιεχωβά;

 ³² Δεν υπάρχει καμιά ένδειξη ότι κάποιος που δεν ανήκει σε μία από αυτές τις δύο ομάδες θα «σταθεί» στην ημέρα της οργής του Ιεχωβά. Τι σημαίνει αυτό για τα εκατομμύρια άτομα που κάθε χρόνο δείχνουν κάποιον σεβασμό για τη θυσία του Ιησού με το να παρευρίσκονται στην Ανάμνηση του θανάτου του, αλλά οι οποίοι δεν έχουν ασκήσει ακόμα πίστη στη θυσία του Ιησού μέχρι του σημείου να γίνουν αφιερωμένοι, βαφτισμένοι υπηρέτες του Ιεχωβά, δραστήριοι στην υπηρεσία του; Επιπλέον, τι θα πούμε για εκείνους που κάποτε ήταν δραστήριοι αλλά έχουν επιτρέψει στην καρδιά τους να “καταβαρυνθεί από τις ανησυχίες της ζωής”; Είθε όλοι αυτοί να αφυπνιστούν και να παραμείνουν άγρυπνοι, για να “καταφέρουν να διαφύγουν από όλα όσα μέλλουν να συμβούν και να σταθούν ενώπιον του Γιου του ανθρώπου”—του Ιησού Χριστού. Ο καιρός είναι λίγος!—Λουκάς 21:34-36.

[Υποσημειώσεις]

[Ερωτήσεις Μελέτης]

[Πλαίσιο στη σελίδα 119]

Οι Ερμηνείες Ανήκουν στον Θεό

Επί πολλές δεκαετίες η τάξη του Ιωάννη διερευνούσε την ταυτότητα του μεγάλου πλήθους αλλά δεν είχε βρει ικανοποιητική εξήγηση. Γιατί; Την απάντηση τη βρίσκουμε στα λόγια του πιστού Ιωσήφ, ο οποίος είπε: «Δεν ανήκουν οι ερμηνείες στον Θεό;» (Γένεση 40:8) Πότε και πώς ερμηνεύει ο Θεός την εκπλήρωση των προφητειών του; Συνήθως, αυτό συμβαίνει όταν έρχεται ο κατάλληλος καιρός για να εκπληρωθούν οι προφητείες ή όταν βρίσκονται σε πορεία εκπλήρωσης, ώστε οι υπηρέτες του που ερευνούν να μπορέσουν να διακρίνουν ξεκάθαρα το άγγελμά τους. Αυτή η κατανόηση δίνεται «για την εκπαίδευσή μας, ώστε, μέσω της υπομονής μας και μέσω της παρηγοριάς από τις Γραφές, να έχουμε ελπίδα».—Ρωμαίους 15:4.

[Πλαίσιο στη σελίδα 124]

Τα μέλη του μεγάλου πλήθους

▪ προέρχονται από όλα τα έθνη, τις φυλές, τους λαούς και τις γλώσσες

▪ στέκονται μπροστά στο θρόνο του Ιεχωβά

▪ έχουν πλύνει τις στολές τους και τις έχουν κάνει λευκές με το αίμα του Αρνιού

▪ αποδίδουν τη σωτηρία στον Ιεχωβά και στον Ιησού

▪ έρχονται από τη μεγάλη θλίψη

▪ υπηρετούν τον Ιεχωβά στο ναό του ημέρα και νύχτα

▪ λαβαίνουν τη στοργική προστασία και τη φροντίδα του Ιεχωβά

▪ ποιμαίνονται από τον Ιησού και οδηγούνται σε πηγές νερών ζωής

 [Ολοσέλιδη εικόνα στη σελίδα 121]

[Εικόνα στη σελίδα 127]

Το μεγάλο πλήθος οφείλει τη σωτηρία στον Θεό και στο Αρνί

[Εικόνα στη σελίδα 128]

Το Αρνί θα οδηγήσει το μεγάλο πλήθος σε πηγές νερών ζωής