Κεφάλαιο 13

Αγοράστε Χρυσάφι Καθαρισμένο από τη Φωτιά

ΛΑΟΔΙΚΕΙΑ

1, 2. Πού βρίσκεται η τελευταία από τις εφτά εκκλησίες που λαβαίνει άγγελμα από τον δοξασμένο Ιησού, και ποια είναι μερικά χαρακτηριστικά της πόλης;

 Η ΛΑΟΔΙΚΕΙΑ είναι η τελευταία από τις εφτά εκκλησίες που λαβαίνει άγγελμα από τον αναστημένο Ιησού. Και πόσο διαφωτιστικές και υποκινητικές πληροφορίες μεταφέρει αυτό το άγγελμα!

² Σήμερα, τα ερείπια της Λαοδίκειας βρίσκονται κοντά στο Ντενιζλί, περίπου 90 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά του Αλασεχίρ. Τον πρώτο αιώνα, η Λαοδίκεια ήταν μια ακμάζουσα πόλη. Επειδή βρισκόταν σε έναν σημαντικό οδικό κόμβο, αποτελούσε βασικό κέντρο τραπεζικών συναλλαγών και εμπορίου. Ο πλούτος της πόλης αυξανόταν από την πώληση ενός ξακουστού κολλυρίου, και ήταν επίσης φημισμένη για τα υψηλής ποιότητας ενδύματα που παράγονταν εκεί από υπέροχο μαύρο μαλλί. Η λειψυδρία, ένα σοβαρό πρόβλημα της πόλης, είχε αντιμετωπιστεί με τη διοχέτευση νερού από θερμές πηγές που βρίσκονταν αρκετά μακριά. Γι’ αυτό, το νερό ήταν πια χλιαρό όταν έφτανε στην πόλη.

3. Πώς αρχίζει ο Ιησούς το άγγελμά του προς την εκκλησία της Λαοδίκειας;

³ Η Λαοδίκεια ήταν κοντά στις Κολοσσές. Γράφοντας προς τους Κολοσσαείς, ο απόστολος Παύλος κάνει λόγο για μια επιστολή που είχε στείλει στους Λαοδικείς. (Κολοσσαείς 4:15, 16) Δεν γνωρίζουμε τι έγραφε ο Παύλος σε εκείνη την επιστολή, αλλά το άγγελμα που στέλνει τώρα ο Ιησούς στους Λαοδικείς δείχνει ότι έχουν περιέλθει σε αξιοθρήνητη πνευματική κατάσταση. Ως συνήθως, όμως, ο Ιησούς στην αρχή αναφέρει τα προσωπικά του διαπιστευτήρια, λέγοντας: «Και προς τον άγγελο της εκκλησίας στη Λαοδίκεια γράψε: Αυτά λέει ο Αμήν, ο πιστός και αληθινός μάρτυρας, η αρχή της δημιουργίας του Θεού».—Αποκάλυψη 3:14.

4. Με ποια έννοια είναι ο Ιησούς «ο Αμήν»;

⁴ Γιατί αποκαλεί ο Ιησούς τον εαυτό του «ο Αμήν»; Αυτός ο τίτλος προσδίδει δικαστική βαρύτητα στο άγγελμά του. Η λέξη «Αμήν» αποτελεί φωνητική μεταγραφή μιας εβραϊκής λέξης που σημαίνει «βεβαίως», «έτσι ας γίνει», και χρησιμοποιείται στο τέλος των προσευχών για να επικυρώσει τα αισθήματα που εκφράστηκαν σε αυτές. (1 Κορινθίους 14:16) Ο Ιησούς είναι «ο Αμήν» επειδή η άψογη ακεραιότητά του και ο θυσιαστικός του θάνατος επιβεβαίωσαν και εγγυήθηκαν την εκπλήρωση όλων των πολύτιμων υποσχέσεων του Ιεχωβά. (2 Κορινθίους 1:20) Από τότε και έπειτα, όλες οι προσευχές είναι κατάλληλο να απευθύνονται στον Ιεχωβά μέσω του Ιησού.—Ιωάννης 15:16· 16:23, 24.

5. Με ποιον τρόπο είναι ο Ιησούς «ο πιστός και αληθινός μάρτυρας»;

⁵ Ο Ιησούς είναι επίσης «ο πιστός και αληθινός μάρτυρας». Στις προφητείες, συσχετίζεται αρκετές φορές με την πιστότητα, την αλήθεια και τη δικαιοσύνη, επειδή είναι πλήρως αξιόπιστος ως υπηρέτης του Ιεχωβά Θεού. (Ψαλμός 45:4· Ησαΐας 11:4, 5· Αποκάλυψη 1:5· 19:11) Είναι ο μεγαλύτερος Μάρτυρας υπέρ του Ιεχωβά. Στην πραγματικότητα, ως «η αρχή της δημιουργίας του Θεού», ο Ιησούς διακήρυξε τη δόξα του Θεού από την πρώτη στιγμή. (Παροιμίες 8:22-30) Όταν ήταν άνθρωπος στη γη, έδινε μαρτυρία για την αλήθεια. (Ιωάννης 18:36, 37· 1 Τιμόθεο 6:13) Μετά την ανάστασή του, υποσχέθηκε να δώσει άγιο πνεύμα στους μαθητές του και τους είπε: «Θα είστε μάρτυρές μου τόσο στην Ιερουσαλήμ όσο και σε όλη την Ιουδαία και τη Σαμάρεια και ως το πιο απομακρυσμένο μέρος της γης». Από την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ. και μετά,  ο Ιησούς κατηύθυνε αυτούς τους χρισμένους Χριστιανούς στο κήρυγμα των καλών νέων «σε όλη τη δημιουργία που είναι κάτω από τον ουρανό». (Πράξεις 1:6-8· Κολοσσαείς 1:23) Ναι, ο Ιησούς αξίζει να αποκαλείται ο πιστός και αληθινός μάρτυρας. Οι χρισμένοι Χριστιανοί στη Λαοδίκεια θα ωφελούνταν αν πρόσεχαν τα λόγια του.

6. (α) Πώς περιγράφει ο Ιησούς την πνευματική κατάσταση της εκκλησίας της Λαοδίκειας; (β) Ποιο θαυμάσιο παράδειγμα του Ιησού δεν ακολούθησαν οι Χριστιανοί στη Λαοδίκεια;

⁶ Ποιο είναι το άγγελμα του Ιησού προς τους Λαοδικείς; Δεν έχει λόγια επαίνου για αυτούς. Χωρίς περιστροφές, τους λέει: «Γνωρίζω τα έργα σου, ότι δεν είσαι ούτε κρύος ούτε ζεστός. Μακάρι να ήσουν είτε κρύος είτε ζεστός. Επειδή, λοιπόν, είσαι χλιαρός και ούτε ζεστός ούτε κρύος, πρόκειται να σε εξεμέσω από το στόμα μου». (Αποκάλυψη 3:15, 16) Πώς θα αντιδρούσατε εσείς σε ένα τέτοιο άγγελμα από τον Κύριο Ιησού Χριστό; Δεν θα αφυπνιζόσασταν και δεν θα εξετάζατε τον εαυτό σας; Ασφαλώς, εκείνοι οι Λαοδικείς χρειάζεται να δραστηριοποιηθούν επειδή έχουν γίνει πνευματικά νωθροί, λαβαίνοντας προφανώς πολλά πράγματα ως δεδομένα. (Παράβαλε 2 Κορινθίους 6:1.) Ο Ιησούς, τον οποίο θα έπρεπε να έχουν μιμηθεί ως Χριστιανοί, δείχνει πάντοτε φλογερό ζήλο για τον Ιεχωβά και την υπηρεσία του. (Ιωάννης 2:17) Επιπλέον, οι πράοι διαπιστώνουν ότι αυτός είναι πάντα τρυφερός και ήπιος, αναζωογονητικός όπως ένα ποτήρι κρύο νερό μια μέρα με αποπνικτική ζέστη. (Ματθαίος 11:28, 29) Αλλά οι Χριστιανοί στη Λαοδίκεια δεν είναι ούτε ζεστοί ούτε κρύοι. Σαν τα νερά που ρέουν στην πόλη τους, έχουν γίνει χλιαροί. Κινδυνεύουν να τους απορρίψει τελείως ο Ιησούς, “να τους εξεμέσει από το στόμα του”! Είθε εμείς να αγωνιζόμαστε πάντοτε με ζήλο, όπως έκανε ο Ιησούς, για να παρέχουμε στους άλλους πνευματική αναζωογόνηση.—Ματθαίος 9:35-38.

«Λες: “Είμαι Πλούσιος”»

7. (α) Πώς προσδιορίζει ο Ιησούς τη ρίζα του προβλήματος των Χριστιανών της Λαοδίκειας; (β) Γιατί λέει ο Ιησούς ότι οι Χριστιανοί στη Λαοδίκεια είναι “τυφλοί και γυμνοί”;

⁷ Ποια είναι στην πραγματικότητα η ρίζα του προβλήματος των Λαοδικέων; Τα επόμενα λόγια του Ιησού μάς οδηγούν στην απάντηση: «Επειδή λες: “Είμαι πλούσιος και έχω αποκτήσει πλούτο και δεν χρειάζομαι τίποτα” αλλά δεν γνωρίζεις ότι εσύ είσαι ο ταλαίπωρος και αξιολύπητος και φτωχός και τυφλός και γυμνός». (Αποκάλυψη 3:17· παράβαλε  Λουκάς 12:16-21.) Επειδή ζουν σε μια πλούσια πόλη, αισθάνονται ασφαλείς λόγω του πλούτου τους. Είναι πιθανό να έχει επηρεαστεί ο τρόπος της ζωής τους από το στάδιο, τα θέατρα και τα γυμναστήρια, και να έχουν γίνει «άτομα που αγαπούν τις απολαύσεις μάλλον παρά τον Θεό». a (2 Τιμόθεο 3:4) Αλλά οι πλούσιοι από υλική άποψη Λαοδικείς είναι φτωχοί από πνευματική άποψη. Έχουν ελάχιστους, αν όχι καθόλου, “θησαυρούς συσσωρευμένους στον ουρανό”. (Ματθαίος 6:19-21) Δεν έχουν κρατήσει το μάτι τους απλό με το να βάλουν τη Βασιλεία του Θεού πρώτη στη ζωή τους. Βρίσκονται πραγματικά στο σκοτάδι, είναι τυφλοί, χωρίς πνευματική όραση. (Ματθαίος 6:22, 23, 33) Επιπλέον, παρά τα υπέροχα ενδύματα που ίσως έχουν αγοράσει με τον υλικό τους πλούτο, στα μάτια του Ιησού είναι γυμνοί. Δεν έχουν πνευματικά ενδύματα που να τους προσδιορίζουν ως Χριστιανούς.—Παράβαλε Αποκάλυψη 16:15.

8. (α) Με ποιον τρόπο υπάρχει και σήμερα μια κατάσταση όμοια με εκείνη στη Λαοδίκεια; (β) Πώς έχουν εξαπατήσει τον εαυτό τους μερικοί Χριστιανοί μέσα σε αυτόν τον άπληστο κόσμο;

⁸ Τι φοβερή κατάσταση! Αλλά μήπως δεν βλέπουμε και εμείς παρόμοιες καταστάσεις σήμερα; Ποια είναι η ρίζα του προβλήματος; Είναι η στάση αυτοπεποίθησης που πηγάζει από την εμπιστοσύνη στα υλικά αποκτήματα και στους ανθρώπινους πόρους. Σαν τους εκκλησιαζομένους του Χριστιανικού κόσμου, μερικοί από το λαό του Ιεχωβά έχουν εξαπατήσει τον εαυτό τους, νομίζοντας ότι μπορούν να ευαρεστούν τον Θεό με το να παρακολουθούν απλώς κάπου κάπου τις συναθροίσεις. Προσπαθούν να τα βολέψουν με το να είναι απλώς εικονικοί «εκτελεστές του λόγου». (Ιακώβου 1:22) Παρά τις επανειλημμένες προειδοποιήσεις από την τάξη του Ιωάννη, αυτοί προσηλώνουν την καρδιά τους σε μοντέρνα ρούχα, αυτοκίνητα και σπίτια και σε μια ζωή που έχει ως επίκεντρο την αναψυχή και τις απολαύσεις. (1 Τιμόθεο 6:9, 10· 1 Ιωάννη 2:15-17) Όλα αυτά οδηγούν σε εξασθένηση της πνευματικής αντίληψης. (Εβραίους 5:11, 12) Αντί να είναι αδιάφοροι και χλιαροί, χρειάζεται να αναζωπυρώσουν «τη φωτιά του πνεύματος» και να δείξουν αναζωογονητική προθυμία να “κηρύξουν το λόγο”.—1 Θεσσαλονικείς 5:19· 2 Τιμόθεο 4:2, 5.

9. (α) Ποια λόγια του Ιησού πρέπει να ταρακουνήσουν τους χλιαρούς Χριστιανούς, και γιατί; (β) Πώς μπορούν να βοηθηθούν από την εκκλησία τα παραστρατημένα «πρόβατα»;

⁹ Πώς θεωρεί ο Ιησούς τους χλιαρούς Χριστιανούς; Τα απερίφραστα λόγια του πρέπει να τους ταρακουνήσουν: «Δεν γνωρίζεις ότι εσύ είσαι ο ταλαίπωρος και αξιολύπητος και φτωχός και τυφλός και γυμνός». Η συνείδησή τους είναι πωρωμένη σε τέτοιον βαθμό ώστε δεν αντιλαμβάνονται καν τη φρικτή κατάστασή τους. (Παράβαλε Παροιμίες 16:2· 21:2.) Αυτό το σοβαρό ζήτημα στην εκκλησία δεν μπορεί απλώς να παραβλεφθεί. Θέτοντας θαυμάσιο παράδειγμα ζήλου και ποιμαίνοντας με αγάπη, οι πρεσβύτεροι και άλλοι που έχουν διοριστεί από αυτούς ίσως μπορέσουν να αφυπνίσουν αυτά τα παραστρατημένα «πρόβατα» και να τα επαναφέρουν στη χαρά που έβρισκαν άλλοτε στην ολόκαρδη υπηρεσία.—Λουκάς 15:3-7.

Συμβουλή Σχετικά με τον “Πλουτισμό”

10. Τι είναι το «χρυσάφι» που λέει ο Ιησούς στους Χριστιανούς της Λαοδίκειας να αγοράσουν από αυτόν;

¹⁰ Υπάρχει θεραπεία για τη θλιβερή κατάσταση στη Λαοδίκεια; Ναι, εφόσον εκείνοι οι Χριστιανοί ακολουθήσουν τη συμβουλή του Ιησού: «Σε συμβουλεύω να αγοράσεις από εμένα χρυσάφι καθαρισμένο από τη φωτιά για να γίνεις πλούσιος». (Αποκάλυψη 3:18α) Το αληθινό Χριστιανικό «χρυσάφι», που είναι καθαρισμένο από τη φωτιά και από το οποίο έχουν αφαιρεθεί όλες οι ακαθαρσίες, θα τους κάνει “πλούσιους ως προς τον Θεό”. (Λουκάς 12:21) Πού μπορούν να αγοράσουν τέτοιο χρυσάφι; Όχι από τους ντόπιους τραπεζίτες αλλά από τον Ιησού! Ο απόστολος Παύλος εξήγησε τι είναι αυτό το χρυσάφι όταν είπε στον Τιμόθεο να παραγγέλλει στους πλούσιους Χριστιανούς «να εργάζονται ό,τι είναι αγαθό, να είναι πλούσιοι σε καλά έργα, να είναι γενναιόδωροι, πρόθυμοι να δίνουν, θησαυρίζοντας για τον εαυτό τους με ασφάλεια ένα καλό θεμέλιο για το μέλλον». Μόνο αν δαπανήσουν τον εαυτό τους με αυτόν τον τρόπο θα «κρατήσουν γερά την πραγματική ζωή». (1 Τιμόθεο 6:17-19) Οι πλούσιοι από υλική άποψη Λαοδικείς έπρεπε να είχαν ακολουθήσει τη συμβουλή του Παύλου ώστε να γίνουν πλούσιοι από πνευματική άποψη.—Βλέπε επίσης Παροιμίες 3:13-18.

11. Ποια σύγχρονα παραδείγματα ανθρώπων υπάρχουν οι οποίοι έχουν αγοράσει «χρυσάφι καθαρισμένο από τη φωτιά»;

¹¹ Υπάρχουν σύγχρονα παραδείγματα ανθρώπων  οι οποίοι έχουν αγοράσει «χρυσάφι καθαρισμένο από τη φωτιά»; Και βέβαια υπάρχουν! Ενώ πλησίαζε ακόμα η ημέρα του Κυρίου, μια μικρή ομάδα σπουδαστών της Γραφής είχε αρχίσει να αφυπνίζεται ως προς το ψεύδος των πολλών Βαβυλωνιακών διδασκαλιών του Χριστιανικού κόσμου, όπως είναι η Τριάδα, η αθανασία της ψυχής, τα βάσανα στην πύρινη κόλαση, ο νηπιοβαπτισμός και η λατρεία θρησκευτικών ομοιωμάτων (μεταξύ αυτών και του σταυρού και των εικόνων της Μαρίας). Αυτοί οι Χριστιανοί, υπερασπιζόμενοι τη Βιβλική αλήθεια, διακήρυξαν τη Βασιλεία του Ιεχωβά ως τη μόνη ελπίδα της ανθρωπότητας και τη λυτρωτική θυσία του Ιησού ως τη βάση για σωτηρία. Σχεδόν 40 χρόνια πριν από το 1914, υπέδειξαν ότι στη Βιβλική προφητεία εκείνο το έτος είχε σημειωθεί ως το τέλος των καιρών των εθνών, το οποίο θα συνοδευόταν από συγκλονιστικές εξελίξεις στη γη.—Αποκάλυψη 1:10.

12. Ποιος ήταν ένας από αυτούς οι οποίοι ανέλαβαν την ηγεσία μεταξύ των Χριστιανών που είχαν αρχίσει να αφυπνίζονται, και πώς έθεσε ο ίδιος έξοχο παράδειγμα συσσώρευσης θησαυρών στον ουρανό;

¹² Την ηγεσία μεταξύ εκείνων των Χριστιανών που είχαν αρχίσει να αφυπνίζονται ανέλαβε ο Κάρολος Τέηζ Ρώσσελ, ο οποίος στις αρχές της δεκαετίας του 1870 σχημάτισε έναν όμιλο μελέτης της Γραφής στο Αλεγκένι (τώρα μέρος του Πίτσμπουργκ) της Πενσυλβανίας στις ΗΠΑ. Ο Ρώσσελ, την εποχή που άρχισε την έρευνά του για την αλήθεια, είχε συνεταιριστεί με τον πατέρα του και είχε προοπτικές να γίνει εκατομμυριούχος. Αλλά πούλησε την επιχείρησή του που αποτελούνταν από μια αλυσίδα καταστημάτων και δαπάνησε όλη του την περιουσία στην οικονομική ενίσχυση της διακήρυξης της Βασιλείας του Θεού σε ολόκληρη τη γη. Το 1884, ο Ρώσσελ έγινε ο πρώτος πρόεδρος του σωματείου που είναι τώρα γνωστό ως Βιβλική και Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά της Πενσυλβανίας. Το 1916 πέθανε σε ένα τρένο κοντά στην Πάμπα του Τέξας καθώς ταξίδευε προς τη Νέα Υόρκη, εξαντλημένος από την τελευταία του περιοδεία κηρύγματος στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες. Έθεσε έξοχο παράδειγμα συσσώρευσης πνευματικών θησαυρών στον ουρανό, παράδειγμα το οποίο ακολουθούν σήμερα εκατοντάδες χιλιάδες αυτοθυσιαστικοί σκαπανείς.—Εβραίους 13:7· Λουκάς 12:33, 34· παράβαλε 1 Κορινθίους 9:16· 11:1.

Χρήση Πνευματικού Κολλυρίου

13. (α) Πώς θα βελτιώσει την κατάσταση των Λαοδικέων το πνευματικό κολλύριο; (β) Τι είδους ενδύματα συστήνει ο Ιησούς, και γιατί;

¹³ Ο Ιησούς επίσης νουθετεί αυστηρά εκείνους τους Λαοδικείς με τα εξής λόγια: «Να αγοράσεις  . . . λευκά εξωτερικά ενδύματα για να ντυθείς και για να μη φανερωθεί η ντροπή της γύμνιας σου, και κολλύριο για να αλείψεις τα μάτια σου, ώστε να βλέπεις». (Αποκάλυψη 3:18β) Έπρεπε να αναζητήσουν θεραπεία για την πνευματική τους τύφλωση αγοράζοντας θεραπευτικό κολλύριο, όχι εκείνο που παρείχαν οι ντόπιοι θεραπευτές, αλλά του είδους που μόνο ο Ιησούς μπορεί να προμηθεύσει. Αυτό θα τους βοηθούσε να αποκτήσουν πνευματική διάκριση, δίνοντάς τους τη δυνατότητα να βαδίζουν στο “δρόμο των δικαίων” και να προσηλώνουν τα ακτινοβόλα μάτια τους στην εκτέλεση του θελήματος του Θεού. (Παροιμίες 4:18, 25-27) Με αυτόν τον τρόπο θα μπορούν να φορέσουν, όχι τα ακριβά ενδύματα από μαύρο μαλλί που φτιάχνονται στη Λαοδίκεια, αλλά υπέροχα «λευκά εξωτερικά ενδύματα» τα οποία φανερώνουν την προνομιακή ταυτότητά τους ως ακολούθων του Ιησού Χριστού.—Παράβαλε 1 Τιμόθεο 2:9, 10· 1 Πέτρου 3:3-5.

14. (α) Ποιο πνευματικό κολλύριο είναι διαθέσιμο από το 1879; (β) Ποια είναι η υπέρτατη πηγή της οικονομικής υποστήριξης των Μαρτύρων του Ιεχωβά; (γ) Πώς διαφέρουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά από άλλους όσον αφορά τη χρήση των συνεισφορών;

¹⁴ Είναι διαθέσιμο το πνευματικό κολλύριο στους σύγχρονους καιρούς; Και βέβαια! Το 1879, ο Πάστορας Ρώσσελ, όπως τον αποκαλούσαν με αγάπη, για να υπερασπιστεί την αλήθεια άρχισε να εκδίδει το περιοδικό που σήμερα είναι γνωστό παγκόσμια ως Η Σκοπιά—Αναγγέλλει τη Βασιλεία του Ιεχωβά. Στο δεύτερο τεύχος της Σκοπιάς, ο Ρώσσελ διακήρυξε: «Πιστεύουμε ότι [αυτό το περιοδικό] έχει τον ΙΕΧΩΒΑ ως υποστηρικτή [του] και, ενόσω θα συμβαίνει αυτό, ποτέ δεν θα παρακαλέσει ούτε θα ζητήσει υποστήριξη από ανθρώπους. Όταν Αυτός που λέει: “Όλος ο χρυσός και ο άργυρος των ορέων είναι δικός μου” σταματήσει να προμηθεύει τα αναγκαία κεφάλαια, θα καταλάβουμε ότι είναι καιρός να διακόψουμε την έκδοση». Μερικοί ευαγγελιστές της τηλεόρασης έχουν συσσωρεύσει τεράστιες περιουσίες και ζουν με ξεδιάντροπη (και ορισμένες φορές ανήθικη) χλιδή. (Αποκάλυψη 18:3) Αντίθετα, οι Σπουδαστές της Γραφής, που είναι σήμερα γνωστοί ως Μάρτυρες του Ιεχωβά, έχουν χρησιμοποιήσει όλες τις προαιρετικές συνεισφορές που λαβαίνουν για να οργανώσουν και να προωθήσουν το παγκόσμιο κήρυγμα της ερχόμενης Βασιλείας του Ιεχωβά. Μέχρι σήμερα, η τάξη του Ιωάννη κατευθύνει την έκδοση των περιοδικών  Σκοπιά και Ξύπνα!, τα οποία το 2006 είχαν συνολική κυκλοφορία πάνω από 59 εκατομμύρια αντίτυπα. Η Σκοπιά είναι διαθέσιμη σε περίπου 150 γλώσσες. Αποτελεί το επίσημο περιοδικό μιας εκκλησίας έξι και πλέον εκατομμυρίων Χριστιανών, οι οποίοι έχουν χρησιμοποιήσει αυτό το πνευματικό κολλύριο για να ανοίξουν τα μάτια τους ώστε να διακρίνουν την ψεύτικη θρησκεία, καθώς και το επείγον του κηρύγματος των καλών νέων σε όλα τα έθνη.—Μάρκος 13:10.

Ωφελούμαστε από τον Έλεγχο και τη Διαπαιδαγώγηση

15. Γιατί δίνει ο Ιησούς ισχυρή συμβουλή στους Χριστιανούς της Λαοδίκειας, και πώς πρέπει να αντιδράσει η εκκλησία σε αυτή τη συμβουλή;

¹⁵ Ας επιστρέψουμε στους Λαοδικείς. Πώς θα αντιδράσουν στην αυστηρή συμβουλή του Ιησού; Μήπως πρέπει να αποκαρδιωθούν και να νιώσουν ότι ο Ιησούς δεν τους θέλει πια για ακολούθους του; Όχι, ούτε κατά διάνοια δεν συμβαίνει αυτό. Το άγγελμα λέει κατόπιν: «Εγώ, όλους εκείνους για τους οποίους νιώθω στοργή, τους ελέγχω και τους διαπαιδαγωγώ. Να είσαι, λοιπόν, ζηλωτής και να μετανοήσεις». (Αποκάλυψη 3:19) Όπως συμβαίνει και με τη διαπαιδαγώγηση από τον Ιεχωβά, η διαπαιδαγώγηση του Ιησού είναι ένδειξη της αγάπης του. (Εβραίους 12:4-7) Η εκκλησία της Λαοδίκειας πρέπει να επωφεληθεί από το στοργικό του ενδιαφέρον και να εφαρμόσει τη συμβουλή του. Πρέπει να μετανοήσουν, αναγνωρίζοντας ότι η χλιαρότητά τους ισοδυναμεί με διάπραξη αμαρτίας. (Εβραίους 3:12, 13· Ιακώβου 4:17) Ας εγκαταλείψουν οι πρεσβύτεροί τους τις υλιστικές οδούς και ας “αναζωπυρώσουν” το χάρισμα που έχουν από τον Θεό. Καθώς θα ενεργεί το πνευματικό κολλύριο, είθε όλοι στην εκκλησία να βρουν αναζωογόνηση όπως όταν κάποιος πίνει δροσιστικό νερό από κρύα πηγή.—2 Τιμόθεο 1:6· Παροιμίες 3:5-8· Λουκάς 21:34.

16. (α) Πώς εκδηλώνεται σήμερα η αγάπη και η στοργή του Ιησού; (β) Πώς πρέπει να αντιδράσουμε αν λάβουμε ισχυρή συμβουλή;

¹⁶ Τι θα λεχθεί για εμάς σήμερα; Ο Ιησούς εξακολουθεί να “αγαπάει τους δικούς του που είναι στον κόσμο”. Αυτό θα το κάνει «όλες τις ημέρες μέχρι την τελική περίοδο του συστήματος πραγμάτων». (Ιωάννης 13:1· Ματθαίος 28:20) Η αγάπη του και η στοργή του εκδηλώνονται μέσω της σύγχρονης τάξης του Ιωάννη και μέσω των άστρων, δηλαδή των πρεσβυτέρων, στη Χριστιανική εκκλησία. (Αποκάλυψη 1:20) Σε αυτούς τους ιδιαίτερα δύσκολους καιρούς, οι πρεσβύτεροι ενδιαφέρονται βαθιά να βοηθήσουν όλους μας, νέους και ηλικιωμένους, να μείνουμε μέσα στα όρια της θεοκρατικής μάντρας, αντιστεκόμενοι στην ανεξαρτησία, στην υλιστική απληστία και στην ανήθικη ακαθαρσία του κόσμου. Αν λαβαίνουμε κατά καιρούς ισχυρή συμβουλή ή διαπαιδαγώγηση, ας θυμόμαστε ότι «οι έλεγχοι της διαπαιδαγώγησης είναι η οδός της ζωής». (Παροιμίες 6:23) Όλοι είμαστε ατελείς και, όταν είναι αναγκαίο, πρέπει να είμαστε πρόθυμοι να μετανοούμε για να μπορούμε να διορθωνόμαστε και να παραμένουμε στην αγάπη του Θεού.—2 Κορινθίους 13:11.

17. Πώς μπορεί ο πλούτος να αποδειχτεί πνευματικά επικίνδυνος για εμάς;

¹⁷ Δεν πρέπει να επιτρέψουμε στον υλισμό, στα πλούτη ή στην έλλειψη πλούτου να μας κάνουν χλιαρούς. Ο πλούτος μπορεί να συμβάλει στη δημιουργία νέων δυνατοτήτων υπηρεσίας, αλλά συνάμα μπορεί να είναι και επικίνδυνος. (Ματθαίος 19:24) Ένα εύπορο άτομο μπορεί να πιστεύει ότι επειδή κατά καιρούς κάνει μεγάλες χρηματικές συνεισφορές δεν χρειάζεται να είναι τόσο ζηλωτής στο έργο κηρύγματος όσο είναι άλλοι. Ή μπορεί να πιστεύει πως επειδή είναι πλούσιος δικαιούται προνομιακή μεταχείριση. Επιπρόσθετα, ένα πλούσιο άτομο έχει την ευκαιρία να χαίρεται πολλές απολαύσεις και διασκεδάσεις που άλλοι δεν έχουν τη δυνατότητα να δοκιμάσουν. Αλλά αυτές οι διασκεδάσεις αποσπούν χρόνο και μπορούν να απομακρύνουν τους απρόσεκτους από τη Χριστιανική διακονία, κάνοντας έτσι χλιαρό το άτομο που δεν δείχνει διάκριση. Είθε να αποφεύγουμε όλες αυτές τις παγίδες και να συνεχίζουμε “να εργαζόμαστε σκληρά και να αγωνιζόμαστε” ολόκαρδα, έχοντας στο νου την αιώνια ζωή.—1 Τιμόθεο 4:8-10· 6:9-12.

“Συμμετοχή στο Δείπνο”

18. Ποια ευκαιρία θέτει ο Ιησούς ενώπιον των Χριστιανών της Λαοδίκειας;

¹⁸ Ο Ιησούς συνεχίζει: «Δες! Στέκομαι στην πόρτα και χτυπώ. Αν κάποιος ακούσει τη φωνή μου και ανοίξει την πόρτα, θα μπω στο σπίτι του και θα δειπνήσω μαζί του και αυτός μαζί μου». (Αποκάλυψη 3:20) Αν οι Χριστιανοί στη Λαοδίκεια υποδεχτούν  τον Ιησού στην εκκλησία τους, αυτός θα τους βοηθήσει να υπερνικήσουν τη χλιαρότητά τους!—Ματθαίος 18:20.

19. Τι υπονοεί ο Ιησούς όταν υπόσχεται να δειπνήσει με την εκκλησία της Λαοδίκειας;

¹⁹ Η αναφορά του Ιησού στο δείπνο αναμφίβολα θυμίζει στους Λαοδικείς τις περιπτώσεις κατά τις οποίες ο Ιησούς γευμάτισε με τους μαθητές του. (Ιωάννης 12:1-8) Αυτές οι περιστάσεις έφερναν πάντοτε πνευματικές ευλογίες σε όσους ήταν παρόντες. Παρόμοια, μετά την ανάσταση του Ιησού υπήρξαν αξιοσημείωτες περιστάσεις κατά τις οποίες γευμάτισε με τους μαθητές του, περιστάσεις που τους ενίσχυσαν πολύ. (Λουκάς 24:28-32· Ιωάννης 21:9-19) Άρα λοιπόν, η υπόσχεση που δίνει να έρθει και να δειπνήσει με την εκκλησία της Λαοδίκειας είναι υπόσχεση ότι θα τους φέρει πλούσια πνευματικά οφέλη, αρκεί να τον δεχτούν.

20. (α) Στην αρχή της ημέρας του Κυρίου, πού οδήγησε η χλιαρότητα του Χριστιανικού κόσμου; (β) Πώς έχει επηρεάσει το Χριστιανικό κόσμο η κρίση του Ιησού;

²⁰ Η στοργική προτροπή του Ιησού προς τους Λαοδικείς έχει μεγάλη σημασία για τους εναπομείναντες χρισμένους Χριστιανούς σήμερα. Μερικοί από αυτούς θυμούνται πως, όταν άρχισε η ημέρα του Κυρίου, οι θρησκευόμενοι του Χριστιανικού κόσμου ήταν χλιαροί σε φοβερό βαθμό. Αντί να υποδεχτεί την επάνοδο του Κυρίου μας το 1914, ο κλήρος του Χριστιανικού κόσμου αναμείχθηκε στη σφαγή του Α΄ Παγκόσμιου Πολέμου, στον οποίο 24 από τα 28 αντιμαχόμενα έθνη ισχυρίζονταν ότι είναι Χριστιανικά. Πόσο μεγάλη είναι η ενοχή αίματος που τους βαραίνει! Στη διάρκεια του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου, ο οποίος επίσης διεξάχθηκε κυρίως μέσα στο Χριστιανικό κόσμο, οι αμαρτίες της ψεύτικης θρησκείας για μια ακόμα φορά «συσσωρεύτηκαν μέχρι τον ουρανό». (Αποκάλυψη 18:5) Επιπλέον, ο κλήρος έχει στρέψει τα νώτα του στην ερχόμενη Βασιλεία του Ιεχωβά υποστηρίζοντας την Κοινωνία των Εθνών, τα Ηνωμένα Έθνη, καθώς και εθνικιστικά, επαναστατικά κινήματα—ενώ κανένα από όλα αυτά δεν μπορεί να λύσει τα προβλήματα της ανθρωπότητας. Ο Ιησούς έχει απορρίψει από καιρό τον κλήρο, τον έχει κρίνει δυσμενώς και τον έχει πετάξει, ακριβώς όπως ένας ψαράς πετάει τα ακατάλληλα ψάρια που πιάστηκαν στο δίχτυ του. Η ελεεινή κατάσταση των εκκλησιών του Χριστιανικού κόσμου σήμερα πιστοποιεί την κρίση που έχει υποστεί. Είθε αυτό που θα αντιμετωπίσει τελικά να αποτελεί προειδοποίηση για εμάς!—Ματθαίος 13:47-50.

21. Από το 1919 και μετά, πώς έχουν ανταποκριθεί οι Χριστιανοί της αληθινής εκκλησίας στα λόγια του Ιησού προς τους Χριστιανούς της Λαοδίκειας;

²¹ Ακόμα και μέσα στην αληθινή εκκλησία, έχουν υπάρξει χλιαρά άτομα που μοιάζουν με ποτό το οποίο δεν είναι ούτε τονωτικά ζεστό ούτε αναζωογονητικά κρύο. Αλλά ο Ιησούς εξακολουθεί να εκδηλώνει θερμή αγάπη για την εκκλησία του. Είναι διαθέσιμος για τους Χριστιανούς που ανταποκρίνονται φιλόξενα, και πολλοί τον έχουν υποδεχτεί για να δειπνήσουν μαζί του, σαν να λέγαμε. Ως αποτέλεσμα, από το 1919 και μετά, τα μάτια τους έχουν ανοιχτεί ως προς τη σημασία των Βιβλικών προφητειών. Έχουν απολαύσει μια περίοδο μεγάλης διαφώτισης.—Ψαλμός 97:11· 2 Πέτρου 1:19.

22. Ποιο μελλοντικό δείπνο μπορεί να είχε υπόψη του ο Ιησούς, και ποιοι θα συμμετάσχουν σε αυτό;

²² Όταν ο Ιησούς απευθυνόταν στους Λαοδικείς, μπορεί να είχε υπόψη του κάποιο άλλο δείπνο επίσης. Παρακάτω στην Αποκάλυψη διαβάζουμε: «Ευτυχισμένοι είναι εκείνοι που έχουν προσκληθεί στο δείπνο του γάμου του Αρνιού». Αυτό είναι το μεγαλειώδες συμπόσιο της νίκης προς αίνο του Ιεχωβά αφού θα έχει εκτελέσει κρίση εναντίον της ψεύτικης θρησκείας—ένα συμπόσιο στο οποίο συμμετέχουν ο Χριστός και η συμπληρωμένη νύφη του των 144.000 στον ουρανό. (Αποκάλυψη 19:1-9) Τα μέλη εκείνης της αρχαίας εκκλησίας της Λαοδίκειας που ανταποκρίθηκαν—ναι, και οι πιστοί αδελφοί του Χριστού Ιησού σήμερα, οι οποίοι φορούν καθαρά ενδύματα που τους προσδιορίζουν ως γνήσιους χρισμένους Χριστιανούς—θα γιορτάσουν όλοι τους με τον Γαμπρό σε εκείνο το δείπνο. (Ματθαίος 22:2-13) Τι ισχυρό κίνητρο για να είναι ζηλωτές και να μετανοήσουν!

Θρόνος για τους Νικητές

23, 24. (α) Για ποια επιπλέον ανταμοιβή μιλάει ο Ιησούς; (β) Πότε κάθησε ο Ιησούς στο Μεσσιανικό του θρόνο, και πότε άρχισε την κρίση εκείνων που ομολογούσαν ότι είναι Χριστιανοί; (γ) Ποια θαυμάσια υπόσχεση έδωσε ο Ιησούς στους μαθητές του όταν θέσπισε την Ανάμνηση του θανάτου του;

²³ Ο Ιησούς μιλάει για μια επιπλέον ανταμοιβή, λέγοντας: «Σε εκείνον που νικάει θα επιτρέψω να καθήσει μαζί μου στο θρόνο μου, όπως και εγώ νίκησα και κάθησα μαζί με τον Πατέρα μου στο θρόνο  του». (Αποκάλυψη 3:21) Σε εκπλήρωση των λόγων του Δαβίδ στα εδάφια Ψαλμός 110:1, 2, ο τηρητής ακεραιότητας Ιησούς, έχοντας νικήσει τον κόσμο, αναστήθηκε το 33 Κ.Χ. και εξυψώθηκε για να καθήσει με τον Πατέρα του στον ουράνιο θρόνο Του. (Πράξεις 2:32, 33) Σε ένα άλλο κρίσιμο έτος, το 1914, ο Ιησούς ήρθε να καθήσει στο δικό του Μεσσιανικό θρόνο ως Βασιλιάς και Κριτής. Η κρίση προφανώς άρχισε το 1918 από εκείνους οι οποίοι ομολογούσαν ότι είναι Χριστιανοί. Οι χρισμένοι νικητές που είχαν πεθάνει πριν από εκείνον τον καιρό θα ανασταίνονταν τότε και θα ενώνονταν με τον Ιησού στη Βασιλεία του. (1 Πέτρου 4:17) Ο Ιησούς τους το είχε υποσχεθεί αυτό όταν θέσπισε την Ανάμνηση του θανάτου του, λέγοντας στους μαθητές του: «Εγώ κάνω διαθήκη με εσάς, όπως ο Πατέρας μου έχει κάνει διαθήκη με εμένα, για μια βασιλεία, για να τρώτε και να πίνετε στο τραπέζι μου στη βασιλεία μου και να καθήσετε σε θρόνους για να κρίνετε τις δώδεκα φυλές του Ισραήλ».—Λουκάς 22:28-30.

²⁴ Τι θαυμάσιος διορισμός—να κάθονται μαζί με τον ανάσσοντα Βασιλιά στη διάρκεια της “αναδημιουργίας” και να συμμετέχουν μαζί του, με βάση την τέλεια θυσία του, στην επαναφορά του κόσμου της υπάκουης ανθρωπότητας σε Εδεμική τελειότητα! (Ματθαίος 19:28· 20:28) Όπως μας πληροφορεί ο Ιωάννης, ο Ιησούς κάνει εκείνους που νικούν «βασιλεία, ιερείς στον Θεό και Πατέρα του», και αυτοί θα καθήσουν σε θρόνους γύρω από τον ίδιο το μεγαλειώδη ουράνιο θρόνο του Ιεχωβά. (Αποκάλυψη 1:6· 4:4) Είθε όλοι μας—είτε ανήκουμε στους χρισμένους είτε στην κοινωνία της νέας γης που ελπίζει να συμμετάσχει στην αποκατάσταση του Παραδείσου—να λάβουμε σοβαρά υπόψη τα λόγια του Ιησού προς τους Λαοδικείς!—2 Πέτρου 3:13· Πράξεις 3:19-21.

25. (α) Όπως και στα προηγούμενα αγγέλματα, πώς τελειώνει ο Ιησούς το άγγελμά του προς τη Λαοδίκεια; (β) Πώς πρέπει να ανταποκρίνεται σήμερα ο κάθε Χριστιανός ατομικά στα λόγια του Ιησού προς την εκκλησία της Λαοδίκειας;

²⁵ Όπως έκανε και με τα προηγούμενα αγγέλματα, ο Ιησούς τελειώνει αυτό το άγγελμα με λόγια προτροπής: «Εκείνος που έχει αφτί ας ακούσει τι λέει το πνεύμα στις εκκλησίες». (Αποκάλυψη 3:22) Έχουμε προχωρήσει βαθιά στον καιρό του τέλους. Παντού γύρω μας αφθονούν οι αποδείξεις ότι ο Χριστιανικός κόσμος έχει ψυχρανθεί σε ό,τι αφορά την αγάπη. Αντίθετα, εμείς ως αληθινοί Χριστιανοί ας ανταποκρινόμαστε με θέρμη στο άγγελμα του Ιησού προς την εκκλησία της Λαοδίκειας, ναι, ας ανταποκρινόμαστε και στα εφτά αγγέλματα του Κυρίου μας προς τις εκκλησίες. Αυτό μπορούμε να το κάνουμε αν συμμετέχουμε σθεναρά στην εκπλήρωση της βαρυσήμαντης προφητείας του Ιησού σχετικά με τις ημέρες μας: «Και αυτά τα καλά νέα της βασιλείας θα κηρυχτούν σε όλη την κατοικημένη γη για μαρτυρία σε όλα τα έθνη· και τότε θα έρθει το τέλος».—Ματθαίος 24:12-14.

26. Πότε ξαναμιλάει ο Ιησούς απευθείας στον Ιωάννη, αλλά σε τι συμμετέχει;

²⁶ Εδώ τελειώνουν οι συμβουλές του Ιησού προς τις εφτά εκκλησίες. Η μόνη περίπτωση στην Αποκάλυψη που ξαναμιλάει ο Ιησούς στον Ιωάννη είναι στο τελευταίο κεφάλαιο—συμμετέχει, όμως, σε πολλά από τα οράματα, όπως για παράδειγμα στην εκτέλεση των κρίσεων του Ιεχωβά. Ας εξετάσουμε, τώρα, μαζί με την τάξη του Ιωάννη το δεύτερο αξιοσημείωτο όραμα που αποκαλύπτεται από τον Κύριο Ιησού Χριστό.

[Υποσημείωση]

[Ερωτήσεις Μελέτης]

[Πλαίσιο στη σελίδα 73]

Ο Υλισμός σε Αντιπαράθεση με τη Σοφία

Το 1956, ένας αρθρογράφος έγραψε: «Υπολογίζεται ότι πριν από έναν αιώνα ο μέσος άνθρωπος είχε 72 απαιτήσεις από τις οποίες οι 16 θεωρούνταν απόλυτες ανάγκες. Σήμερα, ο μέσος άνθρωπος υπολογίζεται ότι έχει 474 απαιτήσεις, οι 94 από τις οποίες θεωρούνται απόλυτες ανάγκες. Πριν από έναν αιώνα, το εμπόριο προωθούσε 200 είδη για πώληση στο μέσο άνθρωπο, αλλά σήμερα υπάρχουν 32.000 είδη, στους πωλητές των οποίων χρειάζεται να αντισταθούμε. Οι απόλυτες ανάγκες του ανθρώπου είναι λίγες—οι απαιτήσεις του, αναρίθμητες». Σήμερα, οι άνθρωποι βομβαρδίζονται με την αντίληψη ότι ο υλικός πλούτος και τα αποκτήματα είναι το κύριο πράγμα στη ζωή. Γι’ αυτό, πολλοί φτάνουν στο σημείο να αγνοούν τη σοφή συμβουλή του εδαφίου Εκκλησιαστής 7:12: «Η σοφία είναι για προστασία, όπως και τα χρήματα είναι για προστασία· αλλά το πλεονέκτημα της γνώσης είναι ότι η σοφία διατηρεί στη ζωή τους κατόχους της».

[Εικόνα στη σελίδα 67]

Το νερό που έφτανε στη Λαοδίκεια ήταν δυσάρεστα χλιαρό. Οι Χριστιανοί στη Λαοδίκεια είχαν ανεπαρκές, χλιαρό πνεύμα