Κεφάλαιο 38

Αινείτε τον Γιαχ για τις Κρίσεις Του!

1. Ποια λόγια ακούει ο Ιωάννης «σαν δυνατή φωνή μεγάλου πλήθους στον ουρανό»;

 Η ΒΑΒΥΛΩΝΑ Η ΜΕΓΑΛΗ δεν υπάρχει πια! Αυτά είναι πράγματι χαρμόσυνα νέα. Δεν είναι να απορεί κανείς που ο Ιωάννης ακούει χαρωπές εκφράσεις αίνου στον ουρανό! «Έπειτα από αυτά, άκουσα κάτι σαν δυνατή φωνή μεγάλου πλήθους στον ουρανό. Αυτοί έλεγαν: “Αινείτε τον Γιαχ! [Αλληλούια!] a Η σωτηρία και η δόξα και η δύναμη ανήκουν στον Θεό μας, επειδή οι κρίσεις του είναι αληθινές και δίκαιες. Διότι αυτός εκτέλεσε κρίση εναντίον της μεγάλης πόρνης, η οποία διέφθειρε τη γη με την πορνεία της, και πήρε εκδίκηση από το χέρι της για το αίμα των δούλων του”. Και αμέσως, δεύτερη φορά, είπαν: “Αινείτε τον Γιαχ! [Αλληλούια!] b Και ο καπνός από αυτήν ανεβαίνει στους αιώνες των αιώνων”».—Αποκάλυψη 19:1-3.

2. (α) Τι σημαίνει η λέξη «Αλληλούια», και τι καταδεικνύει το γεγονός ότι ο Ιωάννης την ακούει δύο φορές σε αυτό το σημείο; (β) Ποιος λαβαίνει τη δόξα για την καταστροφή της Βαβυλώνας της Μεγάλης; Εξηγήστε.

² Ναι, Αλληλούια! Αυτή η λέξη σημαίνει «Αινείτε τον Γιαχ». «Γιαχ» είναι η συντμημένη μορφή του θεϊκού ονόματος, Ιεχωβά. Εδώ μας γίνεται υπενθύμιση της προτροπής του ψαλμωδού: «Καθετί που έχει πνοή ας αινεί τον Γιαχ. Αινείτε τον Γιαχ!» (Ψαλμός 150:6) Το ότι ο Ιωάννης ακούει την αγαλλόμενη ουράνια χορωδία να ψάλλει δύο φορές «Αλληλούια!» σε αυτό το σημείο της Αποκάλυψης καταδεικνύει τη συνοχή της θεϊκής αποκάλυψης της αλήθειας. Ο Θεός των Χριστιανικών Ελληνικών Γραφών είναι ο ίδιος με τον Θεό των προγενέστερων Εβραϊκών Γραφών, και το όνομά του είναι Ιεχωβά. Ο Θεός που προκάλεσε την πτώση της αρχαίας Βαβυλώνας έχει τώρα κρίνει και καταστρέψει τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη. Αποδώστε σε εκείνον όλη τη δόξα για αυτό το επίτευγμα! Η δύναμη που κατηύθυνε την πτώση της ανήκει σε εκείνον και όχι στα έθνη που ο ίδιος χρησιμοποίησε ως μέσα για να την ερημώσουν. Μόνο στον Ιεχωβά πρέπει να αποδώσουμε τη σωτηρία.—Ησαΐας 12:2· Αποκάλυψη 4:11· 7:10, 12.

3. Γιατί αξίζει τόσο πολύ αυτή την κρίση η μεγάλη πόρνη;

³ Γιατί αξίζει τόσο πολύ αυτή την κρίση η μεγάλη πόρνη; Σύμφωνα με το νόμο που έδωσε ο Ιεχωβά στον Νώε—και μέσω αυτού σε όλη την ανθρωπότητα—η αδικαιολόγητη έκχυση αίματος επισύρει τη θανατική ποινή. Αυτό δηλώθηκε και πάλι στο Νόμο που έδωσε ο Θεός στον Ισραήλ. (Γένεση 9:6· Αριθμοί 35:20, 21) Επιπλέον, υπό το Μωσαϊκό Νόμο, τόσο η κυριολεκτική όσο και η πνευματική μοιχεία επέσυραν το θάνατο. (Λευιτικό 20:10· Δευτερονόμιο 13:1-5) Επί χιλιάδες χρόνια, η Βαβυλώνα η Μεγάλη είναι ένοχη αίματος καθώς και χονδροειδούς πορνείας. Για παράδειγμα, η τακτική της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας να απαγορεύει στους ιερείς της να παντρεύονται έχει οδηγήσει πολλούς από αυτούς σε χονδροειδή ανηθικότητα και αρκετοί ιερείς σήμερα έχουν προσβληθεί από AIDS. (1 Κορινθίους 6:9, 10· 1 Τιμόθεο 4:1-3) Αλλά οι μεγαλύτερες αμαρτίες της, που «συσσωρεύτηκαν μέχρι τον ουρανό», είναι οι συγκλονιστικές της πράξεις πνευματικής πορνείας—τις οποίες διαπράττει διδάσκοντας ψέματα και συμμαχώντας με διεφθαρμένους πολιτικούς. (Αποκάλυψη 18:5) Τώρα που επιτέλους έχει τιμωρηθεί, το ουράνιο πλήθος επαναλαμβάνει ένα δεύτερο Αλληλούια.

4. Τι συμβολίζει το γεγονός ότι ο καπνός από τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη «ανεβαίνει στους αιώνες των αιώνων»;

⁴ Η Βαβυλώνα η Μεγάλη έχει πυρποληθεί σαν κατακτημένη πόλη, και ο καπνός από αυτήν «ανεβαίνει στους αιώνες των αιώνων». Όταν μια κυριολεκτική πόλη καίγεται από τα στρατεύματα του κατακτητή, ο καπνός συνεχίζει να ανεβαίνει για όσο διάστημα οι στάχτες παραμένουν ζεστές. Το μόνο που θα καταφέρει οποιοσδήποτε προσπαθήσει να την ανοικοδομήσει ενώ αυτή εξακολουθεί  να καπνίζει θα είναι να καεί και ο ίδιος από τα ερείπια που σιγοκαίνε. Εφόσον ο καπνός από τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη θα ανεβαίνει «στους αιώνες των αιώνων», αποδεικνύοντας ότι η κρίση εναντίον της είναι αμετάκλητη, κανείς δεν θα μπορέσει ποτέ να αναστηλώσει αυτή την άνομη πόλη. Η ψεύτικη θρησκεία έχει αφανιστεί για πάντα. Ναι, Αλληλούια!—Παράβαλε Ησαΐας 34:5, 9, 10.

5. (α) Τι κάνουν και τι λένε οι 24 πρεσβύτεροι και τα τέσσερα ζωντανά πλάσματα; (β) Γιατί είναι το ρεφρέν των Αλληλούια πολύ πιο μελωδικό από τα Αλληλούια που ψάλλονται στις εκκλησίες του Χριστιανικού κόσμου;

⁵ Σε ένα προγενέστερο όραμα, ο Ιωάννης είδε γύρω από το θρόνο τέσσερα ζωντανά πλάσματα, μαζί με τους 24 πρεσβυτέρους που εξεικονίζουν τους κληρονόμους της Βασιλείας στην ένδοξη ουράνια θέση τους. (Αποκάλυψη 4:8-11) Τώρα τους βλέπει και πάλι καθώς βροντοφωνάζουν ένα τρίτο Αλληλούια για την καταστροφή της Βαβυλώνας της Μεγάλης: «Και οι είκοσι τέσσερις πρεσβύτεροι και τα τέσσερα ζωντανά πλάσματα έπεσαν κάτω και λάτρεψαν τον Θεό που κάθεται στο θρόνο και είπαν: “Αμήν! Αινείτε τον Γιαχ! [Αλληλούια!]”» c (Αποκάλυψη 19:4) Επομένως, αυτή η μεγαλειώδης χορωδία των  Αλληλούια προστίθεται στο «νέο ύμνο» προς το Αρνί. (Αποκάλυψη 5:8, 9) Τώρα ψάλλουν το μεγαλοπρεπές ρεφρέν της νίκης, αποδίδοντας όλη τη δόξα στον Υπέρτατο Κύριο Ιεχωβά λόγω της αποφασιστικής του νίκης επί της μεγάλης πόρνης, της Βαβυλώνας της Μεγάλης. Αυτά τα Αλληλούια αντηχούν πολύ πιο μελωδικά από οποιαδήποτε Αλληλούια που ψάλλονται στις εκκλησίες του Χριστιανικού κόσμου, όπου ο Ιεχωβά, ή αλλιώς Γιαχ, έχει ατιμαστεί και καταφρονηθεί. Τέτοιου είδους υποκριτική υμνωδία που ονειδίζει το όνομα του Ιεχωβά κατασιγάζεται τώρα για πάντα!

6. Τίνος η «φωνή» ακούγεται, ποια προτροπή δίνει, και ποιοι συμμετέχουν στην ανταπόκριση;

⁶ Το 1918 ήταν ο καιρός κατά τον οποίο ο Ιεχωβά άρχισε να ανταμείβει “εκείνους που φοβούνται το όνομά του, τους μικρούς και τους μεγάλους”—οι πρώτοι από τους οποίους ήταν οι χρισμένοι Χριστιανοί που είχαν πεθάνει πιστοί, τους οποίους ανέστησε και τοποθέτησε στις ουράνιες τάξεις των 24 πρεσβυτέρων. (Αποκάλυψη 11:18) Και άλλοι ενώνονται με αυτούς στην υμνωδία των Αλληλούια, επειδή ο Ιωάννης αναφέρει: «Και βγήκε φωνή από το θρόνο και είπε: “Να αινείτε τον Θεό μας, όλοι οι δούλοι του, που τον φοβάστε, οι μικροί και οι μεγάλοι”». (Αποκάλυψη 19:5) Αυτή είναι η «φωνή» του Εκπροσώπου του Ιεχωβά, του ίδιου του Γιου του, του Ιησού Χριστού, ο οποίος στέκεται «στο μέσο του θρόνου». (Αποκάλυψη 5:6) Όχι μόνο στον ουρανό αλλά και εδώ στη γη επίσης, «όλοι [εσείς] οι δούλοι του» συμμετέχετε στην υμνωδία, καθώς η χρισμένη τάξη του Ιωάννη αναλαμβάνει την ηγεσία στη γη. Με πόση αγαλλίαση συμμετέχουν αυτοί υπακούοντας στην εντολή: «Να αινείτε τον Θεό μας»!

7. Μετά την καταστροφή της Βαβυλώνας της Μεγάλης, ποιοι θα αινούν τον Ιεχωβά;

⁷ Ναι, και εκείνοι που ανήκουν στο μεγάλο πλήθος συγκαταλέγονται σε αυτούς τους δούλους. Από το 1935 αυτοί συνεχίζουν να βγαίνουν από τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη και έχουν βιώσει την εκπλήρωση της υπόσχεσης του Θεού: «Θα ευλογήσει όσους φοβούνται τον Ιεχωβά, τους μικρούς και τους μεγάλους». (Ψαλμός 115:13) Όταν καταστραφεί η όμοια με πόρνη Βαβυλώνα, εκατομμύρια από αυτούς θα ενωθούν στην απόδοση “αίνου στον Θεό μας”—μαζί με την τάξη του Ιωάννη και όλη την ουράνια στρατιά. Αργότερα, αυτοί που θα αναστηθούν στη γη, ανεξάρτητα από το αν ήταν προηγουμένως εξέχοντες ή όχι, χωρίς αμφιβολία θα ψάλλουν και άλλα Αλληλούια όταν μάθουν ότι η Βαβυλώνα η Μεγάλη έχει αφανιστεί για πάντα. (Αποκάλυψη 20:12, 15) Όλος ο αίνος ανήκει στον Ιεχωβά για τη συνταρακτική νίκη του επί αυτής της παμπάλαιας πόρνης!

8. Ποια υποκίνηση πρέπει να μας δίνουν τώρα, προτού καταστραφεί η Βαβυλώνα η Μεγάλη, οι ουράνιες χορωδίες αίνου που είδε ο Ιωάννης;

⁸ Τι υποκίνηση δίνει αυτό σε όλους μας να συμμετέχουμε πλήρως στο έργο που έχει ο Θεός για τις ημέρες μας! Είθε όλοι οι υπηρέτες του Γιαχ να αφοσιωθούν με την καρδιά και την ψυχή τους στη διακήρυξη των κρίσεων του Θεού και της μεγαλειώδους ελπίδας της Βασιλείας, τώρα, προτού ανατραπεί και καταστραφεί η Βαβυλώνα η Μεγάλη.—Ησαΐας 61:1-3· 1 Κορινθίους 15:58.

“Αλληλούια—Ο Ιεχωβά Είναι Βασιλιάς!”

9. Γιατί είναι το τελευταίο Αλληλούια τόσο δυνατός, πλούσιος ήχος;

⁹ Υπάρχουν και άλλες αιτίες για χαρά, όπως λέει στη συνέχεια ο Ιωάννης: «Και άκουσα κάτι σαν φωνή μεγάλου πλήθους και σαν ήχο πολλών νερών και σαν ήχο δυνατών βροντών. Αυτοί έλεγαν: “Αινείτε τον Γιαχ [Αλληλούια], d επειδή ο Ιεχωβά ο Θεός μας, ο Παντοδύναμος, έχει αρχίσει να βασιλεύει”». (Αποκάλυψη 19:6) Αυτό το τελευταίο Αλληλούια είναι που κάνει τη διακήρυξη τετράγωνη, συμμετρική. Είναι ένας ισχυρός ουράνιος ήχος, πιο μεγαλειώδης από οποιαδήποτε ανθρώπινη χορωδία, πιο μεγαλοπρεπής από οποιονδήποτε καταρράκτη πάνω στη γη και πιο φοβερός από οποιαδήποτε επίγεια καταιγίδα. Οι μυριάδες ουράνιες φωνές γιορτάζουν το γεγονός ότι «ο Ιεχωβά ο Θεός μας, ο Παντοδύναμος, έχει αρχίσει να βασιλεύει».

10. Με ποια έννοια μπορεί να λεχθεί ότι ο Ιεχωβά αρχίζει να βασιλεύει μετά την ερήμωση της Βαβυλώνας της Μεγάλης;

¹⁰ Με ποια έννοια, όμως, αρχίζει ο Ιεχωβά να κυβερνάει; Έχουν περάσει χιλιετίες από τότε που ο ψαλμωδός διακήρυξε: «Ο Θεός είναι ο Βασιλιάς μου από παλιά». (Ψαλμός 74:12) Εφόσον ακόμα και τότε η βασιλεία του Ιεχωβά ήταν μακραίωνη, πώς μπορεί να ψάλλει η παγκόσμια χορωδία ότι «ο Ιεχωβά . . . έχει αρχίσει να βασιλεύει»;  Με την έννοια ότι όταν καταστρέφεται η Βαβυλώνα η Μεγάλη, ο Ιεχωβά δεν έχει πια αυτόν τον αυθάδη ανταγωνιστή για να αποσπά την υπακοή των πλασμάτων από τον ίδιο ως τον Παγκόσμιο Κυρίαρχο. Η ψεύτικη θρησκεία δεν θα υποκινεί πια τους άρχοντες της γης να εναντιώνονται σε αυτόν. Όταν η αρχαία Βαβυλώνα έπεσε από τη θέση της παγκόσμιας δύναμης, η Σιών άκουσε τη νικηφόρα διακήρυξη: «Ο Θεός σου έχει γίνει βασιλιάς!» (Ησαΐας 52:7) Μετά τη γέννηση της Βασιλείας το 1914, οι 24 πρεσβύτεροι διακήρυξαν: «Σε ευχαριστούμε Ιεχωβά Θεέ . . . επειδή πήρες τη μεγάλη σου δύναμη και άρχισες να βασιλεύεις». (Αποκάλυψη 11:17) Τώρα, μετά την ερήμωση της Βαβυλώνας της Μεγάλης, αντηχεί και πάλι η κραυγή: «Ο Ιεχωβά . . . έχει αρχίσει να βασιλεύει». Δεν απομένει κανένας ανθρωποποίητος θεός για να ανταγωνίζεται την κυριαρχία του αληθινού Θεού, του Ιεχωβά!

Πλησιάζει ο Γάμος του Αρνιού!

11, 12. (α) Πώς αποκάλεσε η αρχαία Ιερουσαλήμ την αρχαία Βαβυλώνα, και ποιο πρότυπο έθεσε έτσι σε σχέση με τη Νέα Ιερουσαλήμ και τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη; (β) Με τη νίκη επί της Βαβυλώνας της Μεγάλης, τι ψάλλουν και τι αναγγέλλουν τα ουράνια πλήθη;

¹¹ «Εχθρά μου»! Έτσι αποκάλεσε η Ιερουσαλήμ, η τοποθεσία του ναού όπου αποδιδόταν λατρεία στον Ιεχωβά, την ειδωλολατρική Βαβυλώνα. (Μιχαίας 7:8) Με παρόμοιο τρόπο, “η άγια πόλη, η Νέα Ιερουσαλήμ”, που αποτελείται από τη νύφη των 144.000 μελών, έχει κάθε λόγο να αποκαλεί τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη εχθρά της. (Αποκάλυψη 21:2) Αλλά επιτέλους η μεγάλη πόλη έχει υποστεί δεινά, συμφορά και καταστροφή. Οι  πνευματιστικές της πράξεις και οι αστρολόγοι της δεν μπόρεσαν να τη σώσουν. (Παράβαλε Ησαΐας 47:1, 11-13.) Μεγάλη νίκη, πράγματι, για την αληθινή λατρεία!

¹² Αφού η αηδιαστική πόρνη, η Βαβυλώνα η Μεγάλη, έχει αφανιστεί για πάντα, η προσοχή μπορεί να στραφεί τώρα στην αγνή παρθένα, τη νύφη του Αρνιού! Γι’ αυτό, τα ουράνια πλήθη ψάλλουν με αγαλλίαση αινώντας τον Ιεχωβά: «Ας χαιρόμαστε και ας αγαλλόμαστε, και ας του δώσουμε τη δόξα, επειδή έχει έρθει ο γάμος του Αρνιού και η γυναίκα του έχει ετοιμαστεί. Ναι, της επιτράπηκε να στολιστεί με λαμπρό, καθαρό, εκλεκτό λινό ύφασμα, γιατί το εκλεκτό λινό ύφασμα αντιπροσωπεύει τις δίκαιες πράξεις των αγίων».—Αποκάλυψη 19:7, 8.

13. Ποιες προετοιμασίες για το γάμο του Αρνιού έχουν γίνει στο πέρασμα των αιώνων;

¹³ Στο πέρασμα των αιώνων, ο Ιησούς έχει κάνει στοργικές προετοιμασίες για αυτόν τον ουράνιο γάμο. (Ματθαίος 28:20· 2 Κορινθίους 11:2) Καθαρίζει τους 144.000 του πνευματικού Ισραήλ ώστε «να παρουσιάσει την εκκλησία στον εαυτό του με τη λαμπρότητά της, χωρίς να έχει κηλίδα ή ρυτίδα ή κάτι παρόμοιο, αλλά για να είναι άγια και χωρίς ψεγάδι». (Εφεσίους 5:25-27) Κάθε χρισμένος Χριστιανός, προκειμένου να κερδίσει «το βραβείο της άνω κλήσης του Θεού», χρειάστηκε να βγάλει από πάνω του την παλιά προσωπικότητα με τις συνήθειές της, να ντυθεί τη νέα Χριστιανική προσωπικότητα και να εκτελεί δίκαια έργα «ολόψυχα όπως για τον Ιεχωβά».—Φιλιππησίους 3:8, 13, 14· Κολοσσαείς 3:9, 10, 23.

14. Πώς προσπάθησε ο Σατανάς να μολύνει τα υποψήφια μέλη της γυναίκας του Αρνιού;

¹⁴ Από την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ. και μετά, ο Σατανάς χρησιμοποίησε τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη ως όργανο με το οποίο προσπάθησε να μολύνει τα υποψήφια μέλη της γυναίκας του Αρνιού. Στα τέλη του πρώτου αιώνα, είχε ήδη σπείρει σπόρους της Βαβυλωνιακής θρησκείας στην εκκλησία. (1 Κορινθίους 15:12· 2 Τιμόθεο 2:18· Αποκάλυψη 2:6, 14, 20) Ο απόστολος Παύλος περιγράφει με τα εξής λόγια εκείνους που υπονόμευαν την πίστη: «Διότι τέτοιοι άνθρωποι είναι ψευδαπόστολοι, δόλιοι εργάτες, που μετασχηματίζονται σε αποστόλους του Χριστού. Και αυτό δεν είναι άξιο απορίας, γιατί ο ίδιος ο Σατανάς μετασχηματίζεται σε άγγελο φωτός». (2 Κορινθίους 11:13, 14) Στους αιώνες που ακολούθησαν, ο αποστάτης Χριστιανικός κόσμος, όπως και η υπόλοιπη Βαβυλώνα η Μεγάλη, φόρεσε τα ρούχα του πλούτου και των προνομίων, «πορφυρή και κατακόκκινη στολή, . . . χρυσάφι και πολύτιμες πέτρες και μαργαριτάρια». (Αποκάλυψη 17:4) Οι κληρικοί του και οι πάπες του συνεργάστηκαν με αιμοδιψείς αυτοκράτορες, όπως ήταν ο Κωνσταντίνος και ο Καρλομάγνος. Ποτέ δεν στολίστηκε με «τις δίκαιες πράξεις των αγίων». Σαν κίβδηλη νύφη, ήταν πράγματι ένα αριστούργημα σατανικής απάτης. Επιτέλους, αφανίστηκε για πάντα!

Η Γυναίκα του Αρνιού Έχει Ετοιμαστεί

15. Πώς λαβαίνει χώρα το σφράγισμα, και τι απαιτείται από έναν χρισμένο Χριστιανό;

¹⁵ Τώρα, λοιπόν, έπειτα από 2.000 σχεδόν χρόνια, και τα 144.000 μέλη της τάξης της νύφης έχουν ετοιμαστεί. Αλλά σε ποιο χρονικό σημείο μπορεί να λεχθεί ότι “η γυναίκα του Αρνιού έχει ετοιμαστεί”; Προοδευτικά, από την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ. και μετά, οι πιστοί χρισμένοι “σφραγίζονταν με το υποσχεμένο άγιο πνεύμα” και αυτό ενόψει μιας επερχόμενης “ημέρας απελευθέρωσης με λύτρο”. Όπως το εξέφρασε ο απόστολος Παύλος, ο Θεός «έχει βάλει τη σφραγίδα του πάνω μας και μας έχει δώσει την εγγύηση εκείνου που θα έρθει, δηλαδή το πνεύμα, στις καρδιές μας». (Εφεσίους 1:13· 4:30· 2 Κορινθίους 1:22) Ο κάθε χρισμένος Χριστιανός είναι “καλεσμένος και εκλεγμένος”, και έχει αποδειχτεί “πιστός”.—Αποκάλυψη 17:14.

16. (α) Πότε ολοκληρώθηκε το σφράγισμα του αποστόλου Παύλου, και πώς το γνωρίζουμε αυτό; (β) Πότε θα έχει «ετοιμαστεί» πλήρως η γυναίκα του Αρνιού;

¹⁶ Έπειτα από δεκαετίες δοκιμασίας, ο ίδιος ο Παύλος μπορούσε να διακηρύξει: «Έχω αγωνιστεί τον καλό αγώνα, έχω τρέξει τη διαδρομή μέχρι το τέρμα, έχω τηρήσει την πίστη. Από τώρα και στο εξής μου επιφυλάσσεται το στεφάνι της δικαιοσύνης, το οποίο ο Κύριος, ο δίκαιος κριτής, θα μου δώσει ως ανταμοιβή εκείνη την ημέρα, εντούτοις όχι μόνο σε εμένα, αλλά και σε όλους εκείνους που έχουν αγαπήσει τη φανέρωσή του». (2 Τιμόθεο 4:7, 8) Το σφράγισμα του αποστόλου φαίνεται ότι είχε ολοκληρωθεί, παρότι εξακολουθούσε να βρίσκεται στη σάρκα και ο μαρτυρικός  του θάνατος ήταν ακόμα μελλοντικός. Παρόμοια, πρέπει να έρθει ο καιρός κατά τον οποίο όλοι όσοι απομένουν στη γη από τους 144.000 θα έχουν σφραγιστεί ατομικά ως εκείνοι που ανήκουν στον Ιεχωβά. (2 Τιμόθεο 2:19) Αυτό θα συμβεί όταν η γυναίκα του Αρνιού θα έχει ετοιμαστεί πλήρως—η μεγάλη πλειονότητα των 144.000 θα έχουν ήδη λάβει την ουράνια ανταμοιβή τους και εκείνοι που βρίσκονται ακόμα στη γη θα έχουν επιδοκιμαστεί και σφραγιστεί οριστικά ως πιστά άτομα.

17. Πότε θα μπορέσει να λάβει χώρα ο γάμος του Αρνιού;

¹⁷ Σε αυτό το σημείο του χρονοδιαγράμματος του Ιεχωβά, όταν το σφράγισμα των 144.000 έχει φτάσει στην ολοκλήρωσή του, οι άγγελοι αφήνουν τους τέσσερις ανέμους της μεγάλης θλίψης. (Αποκάλυψη 7:1-3) Κατ’ αρχάς, εκτελείται κρίση εναντίον της όμοιας με πόρνη Βαβυλώνας της Μεγάλης. Κατόπιν, ο νικηφόρος Χριστός προχωρεί γρήγορα προς τον Αρμαγεδδώνα για να καταστρέψει την υπόλοιπη οργάνωση του Σατανά στη γη και, τελικά, να ρίξει στην άβυσσο τον Σατανά και τους δαίμονές του. (Αποκάλυψη 19:11–20:3) Αν κάποιοι χρισμένοι παραμένουν ακόμα ζωντανοί στη γη, θα εισέλθουν αναμφίβολα στην ουράνια ανταμοιβή τους σύντομα αφότου ο Χριστός ολοκληρώσει τη νίκη του και θα ενωθούν με τα υπόλοιπα μέλη της τάξης της νύφης. Τότε, στον ορισμένο καιρό του Θεού, θα μπορέσει να λάβει χώρα ο γάμος του Αρνιού!

18. Πώς περιγράφει ο 45ος Ψαλμός τη σειρά των γεγονότων όσον αφορά το γάμο του Αρνιού;

¹⁸ Η προφητική αφήγηση στον 45ο Ψαλμό περιγράφει τη σειρά των γεγονότων. Αρχικά, ο ενθρονισμένος βασιλιάς προελαύνει για να νικήσει τους εχθρούς του. (Εδάφια 1-7) Μετά γίνεται ο γάμος, και η ουράνια νύφη υπηρετείται στη γη από τους παρθένους συντρόφους της, το μεγάλο πλήθος. (Εδάφια 8-15) Κατόπιν, ο γάμος φέρνει καρπούς, καθώς η αναστημένη ανθρωπότητα εξυψώνεται σε τελειότητα κάτω από την επίβλεψη των “αρχόντων σε όλη τη γη”. (Εδάφια 16, 17) Τι ένδοξες ευλογίες συνοδεύουν το γάμο του Αρνιού!

Ευτυχισμένοι Είναι Εκείνοι που Έχουν Προσκληθεί

19. Ποιος είναι ο τέταρτος από τους εφτά μακαρισμούς της Αποκάλυψης, και ποιοι συμμετέχουν σε αυτόν το συγκεκριμένο μακαρισμό;

¹⁹ Τώρα ο Ιωάννης καταγράφει τον τέταρτο από τους εφτά μακαρισμούς της Αποκάλυψης: «Και μου λέει [ο άγγελος που αποκαλύπτει αυτά τα πράγματα στον Ιωάννη]: “Γράψε: Ευτυχισμένοι είναι εκείνοι που έχουν προσκληθεί στο δείπνο του γάμου του Αρνιού”. Επίσης, μου λέει: “Αυτά είναι τα αληθινά λόγια του Θεού”». (Αποκάλυψη 19:9) e Εκείνοι που έχουν προσκληθεί «στο δείπνο του γάμου του Αρνιού» είναι τα μέλη της τάξης της νύφης. (Παράβαλε Ματθαίος 22:1-14.) Ολόκληρη η  χρισμένη συνοδεία της νύφης είναι ευτυχισμένη που έχει λάβει αυτή την πρόσκληση. Οι περισσότεροι από τους προσκαλεσμένους έχουν ήδη πάει στον ουρανό, τον τόπο του γαμήλιου δείπνου. Εκείνοι που εξακολουθούν να βρίσκονται στη γη είναι επίσης ευτυχισμένοι που έχουν την πρόσκληση. Η θέση τους στο γαμήλιο δείπνο είναι εξασφαλισμένη. (Ιωάννης 14:1-3· 1 Πέτρου 1:3-9) Όταν αναστηθούν στον ουρανό, τότε ολόκληρη η ενωμένη νύφη θα συμμετάσχει με το Αρνί σε αυτόν τον εξαιρετικά χαρωπό γάμο.

20. (α) Ποια είναι η σημασία των λόγων: «Αυτά είναι τα αληθινά λόγια του Θεού»; (β) Πώς επηρεάστηκε ο Ιωάννης από τα λόγια του αγγέλου, και ποια ήταν η αντίδραση του αγγέλου;

²⁰ Ο άγγελος προσθέτει ότι «αυτά είναι τα αληθινά λόγια του Θεού». Η λέξη του πρωτότυπου κειμένου ἀληθινός σημαίνει «γνήσιος» ή «αξιόπιστος». Αφού αυτά τα λόγια προέρχονται πράγματι από τον Ιεχωβά, είναι πιστά και αξιόπιστα. (Παράβαλε 1 Ιωάννη 4:1-3· Αποκάλυψη 21:5· 22:6.) Ο Ιωάννης, όντας προσκαλεσμένος σε αυτό το γαμήλιο συμπόσιο, πρέπει να γέμισε χαρά όταν τα άκουσε αυτά και όταν αναλογίστηκε τις ευλογίες που επιφυλάσσονται για την τάξη της νύφης. Στην πραγματικότητα συγκινήθηκε τόσο πολύ, ώστε ο άγγελος χρειάστηκε να του δώσει συμβουλή, όπως αφηγείται ο Ιωάννης: «Τότε έπεσα κάτω μπροστά στα πόδια του για να τον λατρέψω. Αλλά μου λέει: “Πρόσεχε! Μην το κάνεις αυτό! Εγώ απλώς είμαι σύνδουλος δικός σου και των αδελφών σου οι οποίοι έχουν το έργο της επίδοσης μαρτυρίας για τον Ιησού. Τον Θεό λάτρεψε”».—Αποκάλυψη 19:10α.

21. (α) Τι φανερώνει η Αποκάλυψη σχετικά με τους αγγέλους; (β) Ποια στάση πρέπει να έχουν οι Χριστιανοί απέναντι στους αγγέλους;

²¹ Σε ολόκληρη την Αποκάλυψη δίνεται αξιοσημείωτη μαρτυρία για την πιστότητα και την επιμέλεια των αγγέλων. Αυτοί περιλαμβάνονται στον αγωγό της αποκαλυμμένης αλήθειας. (Αποκάλυψη 1:1) Συνεργάζονται με τους ανθρώπους στο κήρυγμα των καλών νέων και στην έκχυση των συμβολικών πληγών. (Αποκάλυψη 14:6, 7· 16:1) Πολέμησαν μαζί με τον Ιησού για να εκδιωχθεί ο Σατανάς και οι άγγελοί του από τον ουρανό, και θα πολεμήσουν μαζί του και πάλι στον Αρμαγεδδώνα. (Αποκάλυψη 12:7· 19:11-14) Μάλιστα, έχουν πρόσβαση στον ίδιο τον Ιεχωβά. (Ματθαίος 18:10· Αποκάλυψη 15:6) Ωστόσο, δεν είναι τίποτα παραπάνω από ταπεινοί δούλοι του Θεού. Στην αγνή λατρεία δεν υπάρχει χώρος για λατρεία των αγγέλων ούτε ακόμα και για σχετική λατρεία, δηλαδή απόδοση λατρείας στον Θεό μέσω κάποιου «αγίου» ή αγγέλου. (Κολοσσαείς 2:18) Οι Χριστιανοί λατρεύουν μόνο τον Ιεχωβά, υποβάλλοντας τα αιτήματά τους σε αυτόν στο όνομα του Ιησού.—Ιωάννης 14:12, 13.

Ο Ρόλος του Ιησού στην Προφητεία

22. Τι λέει ο άγγελος στον Ιωάννη, και τι σημαίνουν αυτά τα λόγια;

²² Κατόπιν, ο άγγελος λέει: «Διότι εκείνο που εμπνέει την προφητεία είναι το να δοθεί μαρτυρία για τον Ιησού». (Αποκάλυψη 19:10β) Τι σημαίνει αυτό; Σημαίνει ότι όλες οι θεόπνευστες προφητείες υπάρχουν λόγω του Ιησού και του ρόλου που αυτός παίζει στους σκοπούς του Ιεχωβά. Η πρώτη προφητεία στην Αγία Γραφή αφορούσε την υπόσχεση για τον ερχομό ενός σπέρματος. (Γένεση 3:15) Ο Ιησούς αποτέλεσε αυτό το Σπέρμα. Μεταγενέστερες αποκαλύψεις δημιούργησαν ένα πελώριο οικοδόμημα προφητικής αλήθειας που στηριζόταν πάνω σε αυτή τη βασική υπόσχεση. Ο απόστολος Πέτρος είπε στον πιστό Εθνικό Κορνήλιο: «Για αυτόν [τον Ιησού] δίνουν μαρτυρία όλοι οι προφήτες». (Πράξεις 10:43) Περίπου 20 χρόνια αργότερα, ο απόστολος Παύλος είπε: «Όσες και αν είναι οι υποσχέσεις του Θεού, έχουν γίνει Ναι μέσω αυτού [του Ιησού]». (2 Κορινθίους 1:20) Έπειτα από άλλα 43 χρόνια, ο ίδιος ο Ιωάννης μάς υπενθυμίζει: «Η αλήθεια έγινε πραγματικότητα μέσω του Ιησού Χριστού».—Ιωάννης 1:17.

23. Γιατί δεν μειώνει τη λατρεία που αποδίδουμε στον Ιεχωβά η υψηλή θέση και εξουσία του Ιησού;

²³ Μήπως αυτό μειώνει με κάποιον τρόπο τη λατρεία που αποδίδουμε στον Ιεχωβά; Όχι. Θυμηθείτε την προειδοποιητική συμβουλή του αγγέλου: «Τον Θεό λάτρεψε». Ο Ιησούς ποτέ δεν προσπαθεί να ανταγωνιστεί τον Ιεχωβά. (Φιλιππησίους 2:6) Είναι αλήθεια ότι σε όλους τους αγγέλους λέγεται να «προσκυνήσουν [τον Ιησού]» και όλη η δημιουργία πρέπει να αναγνωρίσει την υψηλή του θέση ώστε «στο όνομα του Ιησού να λυγίσει κάθε γόνατο». Αλλά προσέξτε ότι αυτό γίνεται «για τη δόξα του Θεού του Πατέρα» και κατόπιν δικής του εντολής. (Εβραίους 1:6· Φιλιππησίους 2:9-11) Ο Ιεχωβά έδωσε στον Ιησού την υψηλή εξουσία του, και αναγνωρίζοντας αυτή την  εξουσία εμείς δίνουμε δόξα στον Θεό. Αν αρνούμαστε να υποταχθούμε στη διακυβέρνηση του Ιησού, αυτό ισοδυναμεί με το να απορρίπτουμε τον ίδιο τον Ιεχωβά Θεό.—Ψαλμός 2:11, 12.

24. Ποια δύο καταπληκτικά γεγονότα συλλογιζόμαστε και, συνεπώς, ποια λόγια πρέπει να προφέρουμε;

²⁴ Γι’ αυτό, ας προφέρουμε ενωμένα τα εναρκτήρια λόγια των Ψαλμών 146 ως 150: «Αινείτε τον Γιαχ!» Είθε το άσμα των Αλληλούια να ηχεί βροντόφωνα καθώς προσμένουμε το θρίαμβο του Ιεχωβά επί της Βαβυλωνιακής παγκόσμιας αυτοκρατορίας της ψεύτικης θρησκείας! Και είθε να αφθονεί η χαρά καθώς πλησιάζει ο γάμος του Αρνιού!

[Υποσημειώσεις]

[Ερωτήσεις Μελέτης]

[Πλαίσιο στη σελίδα 273]

«Επιστολή προς τα Σόδομα και τα Γόμορρα»

Κάτω από αυτή την επικεφαλίδα, η εφημερίδα του Λονδίνου Ντέιλι Τέλεγκραφ (Daily Telegraph) της 12ης Νοεμβρίου 1987 αναφέρθηκε σε μια πρόταση που παρουσιάστηκε ενώπιον της Γενικής Συνόδου της Εκκλησίας της Αγγλίας. Αυτή η πρόταση ζητούσε να αποβληθούν από την εκκλησία οι ομοφυλόφιλοι «Χριστιανοί». Ο αρθρογράφος Γκόντφρεϊ Μπάρκερ δήλωσε: «Χθες, ο Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι αποφάνθηκε με θλίψη: “Αν ο Άγιος Παύλος έγραφε μια επιστολή προς την Εκκλησία της Αγγλίας, θα κάναμε καλά να αναρωτηθούμε τι είδους επιστολή θα ήταν αυτή”». Ο ίδιος ο κ. Μπάρκερ σχολίασε: «Μια επιστολή προς τα Σόδομα και τα Γόμορρα είναι η απάντηση», και πρόσθεσε: «Ο Δρ Ράνσι [ο αρχιεπίσκοπος] υποθέτει ότι η επιστολή θα είχε λόγια παρόμοια με εκείνα του 1ου κεφαλαίου της επιστολής προς τους Ρωμαίους».

Ο αρθρογράφος παρέθεσε τα λόγια του Παύλου που βρίσκονται στα εδάφια Ρωμαίους 1:26-32: «Τους παρέδωσε ο Θεός εις πάθη ατιμωτικά, . . . ασελγούν άνδρες με άνδρες . . . αν και εγνώρισαν τον νόμον του Θεού, ότι εκείνοι που κάνουν τέτοια πράγματα είναι άξιοι θανάτου, όχι μόνον τα κάνουν αλλά και επιδοκιμάζουν εκείνους που τα κάνουν». (Καινή Διαθήκη «των Τεσσάρων Καθηγητών») Ο αρθρογράφος κατέληξε: «Ο Άγιος Παύλος ανησυχούσε απλώς για αυτούς που κάθονται στα στασίδια. Το πρόβλημα του Δρ Ράνσι είναι αυτοί που ανεβαίνουν στους άμβωνες».

Γιατί αντιμετωπίζει τέτοιου είδους πρόβλημα ο αρχιεπίσκοπος; Στις 22 Οκτωβρίου 1987, πηχυαίοι τίτλοι στην εφημερίδα του Λονδίνου Ντέιλι Μέιλ (Daily Mail) ανέφεραν: «“Ο ένας στους τρεις εφημέριους είναι ομοφυλόφιλος” . . . “Η Εκκλησία της Αγγλίας θα έκλεινε” αν γινόταν εκστρατεία για να αποβληθούν οι ομοφυλόφιλοι». Στα άρθρα παρατίθονταν τα λόγια του «αιδεσιμότατου» γενικού γραμματέα της Λεσβιακής και Ομοφυλοφιλικής Χριστιανικής Κίνησης: «Αν γινόταν δεκτή αυτή η πρόταση, θα κατέρρεε η Εκκλησία, και ο Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι το γνωρίζει αυτό. Γενικά, πιστεύουμε ότι το 30 με 40 τοις εκατό των κληρικών της Εκκλησίας της Αγγλίας είναι ομοφυλόφιλοι. Και πρόκειται για τους πιο δραστήριους ανθρώπους που συμβάλλουν στη διακονία της Εκκλησίας». Ως έναν βαθμό, οι μειωμένοι αριθμοί των εκκλησιαζομένων αποτελούν χωρίς αμφιβολία δείγμα της απέχθειας που αισθάνονται οι άνθρωποι για αυτή την αυξανόμενη ομοφυλοφιλική διακονία.

Τι αποφάσισε η σύνοδος της εκκλησίας; Η συντριπτική πλειονότητα, 388 μέλη (το 95 τοις εκατό των κληρικών), ψήφισε υπέρ μιας λιγότερο καυστικής πρότασης. Σχετικά με αυτό, το περιοδικό Δι Ικόνομιστ (The Economist) της 14ης Νοεμβρίου 1987 ανέφερε: «Η Εκκλησία της Αγγλίας αντιτίθεται στις ομοφυλοφιλικές πράξεις, αλλά όχι και πολύ. Η γενική σύνοδος, το κοινοβούλιο της Εκκλησίας, λαβαίνοντας υπόψη τους ομοφυλόφιλους κληρικούς, αποφάσισε αυτή την εβδομάδα ότι οι ομοφυλοφιλικές πράξεις, ανόμοια με την πορνεία και τη μοιχεία, δεν αποτελούν αμαρτία: απλώς “υστερούν του ιδεώδους” σύμφωνα με το οποίο “η σεξουαλική σχέση είναι μια πράξη πλήρους δέσμευσης που κανονικά εκφράζεται στα πλαίσια μιας μόνιμης γαμήλιας σχέσης”». Δείχνοντας την αντίθεση ανάμεσα στη στάση του Αρχιεπισκόπου του Καντέρμπουρι και στην απερίφραστη δήλωση του αποστόλου Παύλου στα εδάφια Ρωμαίους 1:26, 27, το περιοδικό Δι Ικόνομιστ παρέθετε τα λόγια του Παύλου και από κάτω μια λεζάντα που έλεγε: «Ο Άγιος Παύλος ήξερε τι πίστευε».

Και ο Ιησούς Χριστός επίσης ήξερε τι πίστευε και το δήλωσε με ξεκάθαρα λόγια. Είπε ότι θα ήταν «πιο υποφερτό για τη γη των Σοδόμων στην Ημέρα της Κρίσης» παρά για τους θρησκευόμενους που απέρριπταν το άγγελμά του. (Ματθαίος 11:23, 24) Ο Ιησούς χρησιμοποίησε εδώ μια υπερβολή για να δείξει ότι εκείνοι οι θρησκευτικοί ηγέτες που απέρριψαν τον Γιο του Θεού και τη διδασκαλία του ήταν ακόμα πιο αξιόμεμπτοι από τους Σοδομίτες. Το εδάφιο 7 της επιστολής του Ιούδα δηλώνει ότι εκείνοι οι Σοδομίτες υπέστησαν «τη δικαστική τιμωρία της αιώνιας φωτιάς», πράγμα που σημαίνει αιώνια καταστροφή. (Ματθαίος 25:41, 46) Πόσο αυστηρή θα είναι, λοιπόν, η κρίση των αποκαλούμενων Χριστιανών ηγετών, οι οποίοι, όντας τυφλοί, οδηγούν τα τυφλά ποίμνιά τους μακριά από τους υψηλούς ηθικούς κανόνες της Βασιλείας του Θεού στις ανεκτικές, εξαχρειωμένες οδούς αυτού του κόσμου! (Ματθαίος 15:14) Σχετικά με την ψεύτικη θρησκεία, τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη, η φωνή από τον ουρανό φωνάζει με επιτακτικό τόνο: «Βγείτε από αυτήν, λαέ μου, αν δεν θέλετε να συμμετάσχετε με αυτήν στις αμαρτίες της και αν δεν θέλετε να λάβετε από τις πληγές της».—Αποκάλυψη 18:2, 4.

[Εικόνες στη σελίδα 275]

Ο ουρανός αντηχεί από τέσσερα Αλληλούια που αινούν τον Γιαχ για την τελική του νίκη επί της Βαβυλώνας της Μεγάλης