Κεφάλαιο 7

Αναζωπυρώστε Εκείνη την Πρώτη Αγάπη!

ΕΦΕΣΟΣ

1. Σε ποια εκκλησία απευθύνεται το πρώτο άγγελμα του Ιησού, και τι υπενθυμίζει εκείνος στους επισκόπους;

 ΤΟ ΠΡΩΤΟ άγγελμα του Ιησού απευθύνεται στην εκκλησία της Εφέσου, που εκείνη την εποχή ήταν μια ευημερούσα παραθαλάσσια πόλη της Μικράς Ασίας κοντά στο νησί της Πάτμου. Ο Ιησούς προστάζει τον Ιωάννη: «Προς τον άγγελο της εκκλησίας στην Έφεσο γράψε: Αυτά λέει εκείνος που κρατάει τα εφτά άστρα στο δεξί του χέρι, εκείνος που περπατάει ανάμεσα στους εφτά χρυσούς λυχνοστάτες». (Αποκάλυψη 2:1) Ο Ιησούς εδώ, όπως και στα υπόλοιπα έξι αγγέλματα, στρέφει την προσοχή σε ένα χαρακτηριστικό που υποδηλώνει τη θέση εξουσίας την οποία κατέχει. Υπενθυμίζει στους επισκόπους στην Έφεσο ότι όλοι οι πρεσβύτεροι βρίσκονται υπό τη δική του προστατευτική επίβλεψη και ότι αυτός επιθεωρεί όλες τις εκκλησίες. Μέχρι και την εποχή μας, συνεχίζει να ασκεί τη στοργική του ηγεσία, επιτηρώντας τους πρεσβυτέρους και ποιμαίνοντας με καλοσύνη όλους όσους είναι συνταυτισμένοι με την εκκλησία. Από καιρό σε καιρό, τροποποιεί τις εκκλησιαστικές διευθετήσεις έτσι ώστε το φως να μπορεί να λάμπει περισσότερο. Ναι, ο Ιησούς είναι ο Αρχιποιμένας του ποιμνίου του Θεού.—Ματθαίος 11:28-30· 1 Πέτρου 5:2-4.

2. (α) Για ποια θαυμάσια πράγματα επαίνεσε ο Ιησούς την εκκλησία της Εφέσου; (β) Σε ποιες συμβουλές του αποστόλου Παύλου είχαν προφανώς υπακούσει οι Εφέσιοι πρεσβύτεροι;

² Κατόπιν ο Ιησούς αρχίζει με θερμά λόγια επαίνου, θέτοντας έτσι ένα υπόδειγμα το οποίο ακολουθεί σε όλα τα αγγέλματά του εκτός από δύο. Για τους Εφεσίους έχει το ακόλουθο άγγελμα: «Γνωρίζω τα έργα σου, και τον κόπο και την υπομονή σου, και ότι δεν μπορείς να υποφέρεις κακούς ανθρώπους, και ότι υπέβαλες σε δοκιμή εκείνους που λένε ότι είναι απόστολοι αλλά δεν είναι, και τους βρήκες ψεύτες. Δείχνεις, επίσης, υπομονή και έχεις υποφέρει για χάρη του ονόματός μου και δεν έχεις αποκάμει». (Αποκάλυψη 2:2, 3) Πριν από χρόνια, ο απόστολος Παύλος είχε προειδοποιήσει τους πρεσβυτέρους της Εφέσου σχετικά με “καταπιεστικούς λύκους”, αποστάτες που θα διατάρασσαν το ποίμνιο, και είχε πει σε εκείνους τους πρεσβυτέρους να “μένουν άγρυπνοι”, ακολουθώντας το δικό του ακούραστο παράδειγμα. (Πράξεις 20:29, 31) Εφόσον ο Ιησούς τούς επαινεί τώρα για τον κόπο τους, την υπομονή τους και για το γεγονός ότι δεν απέκαμαν, αυτό δείχνει ότι πρέπει να είχαν εφαρμόσει εκείνες τις συμβουλές.

3. (α) Πώς έχουν προσπαθήσει «ψευδαπόστολοι» να εξαπατήσουν τους πιστούς στις ημέρες μας; (β) Ποια προειδοποίηση έδωσε ο Πέτρος σχετικά με τους αποστάτες;

³ Και στη διάρκεια της ημέρας του Κυρίου έχουν εμφανιστεί «ψευδαπόστολοι», οι οποίοι «λένε διεστραμμένα πράγματα για να παρασύρουν τους μαθητές πίσω τους». (2 Κορινθίους 11:13· Πράξεις 20:30· Αποκάλυψη 1:10) Αυτοί θεωρούν ότι υπάρχει κάτι καλό σε όλες τις αντιφατικές αιρετικές θρησκείες, ισχυρίζονται ότι ο Θεός δεν έχει κάποια οργάνωση και αρνούνται ότι ο Ιησούς έλαβε Βασιλική δύναμη το 1914. Εκπληρώνουν την προφητεία των εδαφίων 2 Πέτρου 3:3, 4: «Στις τελευταίες ημέρες θα έρθουν εμπαίκτες με τον εμπαιγμό τους, που θα περπατούν σύμφωνα με τις επιθυμίες τους και θα λένε: “Πού είναι αυτή η υποσχεμένη παρουσία του; Διότι από την ημέρα που οι προπάτορές μας κοιμήθηκαν τον ύπνο του θανάτου, τα πάντα παραμένουν ακριβώς όπως ήταν από την αρχή της δημιουργίας”».

4. (α) Πώς εκδηλώνεται η υπερηφάνεια και η στασιαστικότητα των εμπαικτών; (β) Με ποιο μέτρο που λαβαίνουν οι Χριστιανοί σήμερα ενάντια στους ψευδόμενους εναντιούμενους δείχνουν ότι είναι σαν τους Εφεσίους;

⁴ Αυτοί οι εμπαίκτες επαναστατούν στη σκέψη  τού να κάνουν δημόσια διακήρυξη της πίστης τους. (Ρωμαίους 10:10) Έχουν επιστρατεύσει την υποστήριξη του κλήρου του Χριστιανικού κόσμου και τη βοήθεια του τύπου και τηλεοπτικών σταθμών για να διαδώσουν ψεύτικες ειδήσεις σχετικά με τους πρώην συνεργάτες τους. Οι πιστοί αντιλαμβάνονται γρήγορα ότι τα λόγια και η διαγωγή αυτών των απατεώνων δεν αντανακλούν την αλήθεια. Σαν τους Εφεσίους, οι Χριστιανοί σήμερα “δεν μπορούν να υποφέρουν κακούς ανθρώπους”, γι’ αυτό τους αποκόπτουν από τις εκκλησίες τους. a

5. (α) Ποια αδυναμία είπε ο Ιησούς ότι είχαν οι Εφέσιοι; (β) Ποια λόγια έπρεπε να θυμούνται οι Εφέσιοι;

⁵ Τώρα όμως, ο Ιησούς εντοπίζει κάποιο σοβαρό πρόβλημα, πράγμα που κάνει σε πέντε από τις εφτά εκκλησίες. Λέει στους Εφεσίους: «Εντούτοις, έχω αυτό εναντίον σου, το ότι άφησες την αγάπη που είχες πρώτα». (Αποκάλυψη 2:4) Δεν θα έπρεπε να έχει συμβεί κάτι τέτοιο γιατί ο Παύλος τούς είχε γράψει πριν από 35 χρόνια, αναφερόμενος στη “μεγάλη αγάπη του [Θεού] με την οποία μας αγάπησε”, και τους είχε παροτρύνει: «Να γίνεστε . . . μιμητές του Θεού, ως αγαπητά παιδιά, και να περπατάτε με αγάπη, όπως και ο Χριστός σάς αγάπησε». (Εφεσίους 2:4· 5:1, 2) Επιπλέον, τα λόγια του Ιησού έπρεπε να είχαν χαραχτεί ανεξίτηλα στην καρδιά τους: «Ο Ιεχωβά ο Θεός μας είναι ένας Ιεχωβά, και πρέπει να αγαπάς τον Ιεχωβά τον Θεό σου με όλη σου την καρδιά και με όλη σου την ψυχή και με όλη σου τη διάνοια και με όλη σου τη δύναμη». (Μάρκος 12:29-31) Οι Εφέσιοι είχαν χάσει εκείνη την πρώτη αγάπη.

6. (α) Είτε είμαστε πολλά χρόνια στην αλήθεια είτε έχουμε συνταυτιστεί πρόσφατα με την εκκλησία, από ποιον κίνδυνο και από ποιες τάσεις πρέπει να φυλαγόμαστε; (β) Τι πρέπει να μας παρακινεί να κάνουμε η αγάπη μας για τον Θεό;

⁶ Είτε είμαστε πολλά χρόνια στην αλήθεια είτε έχουμε συνταυτιστεί πρόσφατα με την εκκλησία, πρέπει να προσέχουμε να μη χάσουμε την πρώτη μας αγάπη για τον Ιεχωβά. Πώς μπορεί να επέλθει αυτή η απώλεια; Η προσκόλληση στην εργασία μας, η επιθυμία να αποκτήσουμε πολλά χρήματα ή η επιδίωξη των απολαύσεων θα μπορούσαν, αν το επιτρέπαμε, να γίνουν τα σπουδαιότερα πράγματα στη ζωή μας. Θα μπορούσαμε έτσι να γίνουμε άτομα με σαρκικό φρόνημα αντί για πνευματικό. (Ρωμαίους 8:5-8· 1 Τιμόθεο 4:8· 6:9, 10) Η αγάπη μας για τον Ιεχωβά πρέπει να μας παρακινεί να διορθώνουμε οποιεσδήποτε τέτοιες τάσεις και να “εξακολουθήσουμε να επιζητούμε πρώτα τη βασιλεία του Θεού και τη δικαιοσύνη του”, ώστε να “συσσωρεύουμε για τον εαυτό μας θησαυρούς στον ουρανό”.—Ματθαίος 6:19-21, 31-33.

7. (α) Από τι πρέπει να υποκινείται η υπηρεσία μας προς τον Ιεχωβά; (β) Τι είπε ο Ιωάννης σχετικά με την αγάπη;

⁷ Είθε η υπηρεσία μας προς τον Ιεχωβά να υποκινείται πάντοτε από βαθιά ριζωμένη αγάπη για αυτόν. Είθε να δείχνουμε ολόψυχη εκτίμηση για όλα όσα έχουν κάνει για εμάς ο Ιεχωβά και ο Χριστός. Όπως έγραψε αργότερα ο ίδιος ο Ιωάννης:  «Η αγάπη συνίσταται σε αυτό: Όχι ότι εμείς αγαπήσαμε τον Θεό, αλλά ότι εκείνος αγάπησε εμάς και απέστειλε τον Γιο του ως εξιλαστήρια θυσία για τις αμαρτίες μας». Ο Ιωάννης κατόπιν μας λέει: «Ο Θεός είναι αγάπη, και αυτός που παραμένει στην αγάπη παραμένει σε ενότητα με τον Θεό και ο Θεός παραμένει σε ενότητα με αυτόν». Είθε να μην αφήσουμε ποτέ να σβήσει η αγάπη μας για τον Ιεχωβά, για τον Κύριο Ιησού Χριστό και για το ζωντανό Λόγο του Θεού! Αυτή την αγάπη μπορούμε να την εκδηλώνουμε, όχι μόνο με γεμάτη ζήλο υπηρεσία προς τον Θεό, αλλά επίσης με το να υπακούμε στην «εντολή [που] έχουμε από αυτόν, ότι εκείνος που αγαπάει τον Θεό πρέπει να αγαπάει και τον αδελφό του».—1 Ιωάννη 4:10, 16, 21· Εβραίους 4:12· βλέπε επίσης 1 Πέτρου 4:8· Κολοσσαείς 3:10-14· Εφεσίους 4:15.

«Κάνε τα Προηγούμενα Έργα»

8. Πώς είπε ο Ιησούς ότι έπρεπε να ενεργήσουν οι Εφέσιοι;

⁸ Εκείνοι οι Εφέσιοι, αν δεν θέλουν να αποτύχουν, πρέπει να αναζωπυρώσουν την αγάπη που είχαν κάποτε. «Θυμήσου, λοιπόν», τους λέει ο Ιησούς, «από τι έχεις πέσει, και μετανόησε και κάνε τα προηγούμενα έργα. Ειδεμή, έρχομαι σε εσένα, και θα απομακρύνω το λυχνοστάτη σου από τη θέση του, αν δεν μετανοήσεις». (Αποκάλυψη 2:5) Πώς δέχτηκαν αυτά τα λόγια οι Χριστιανοί στην εκκλησία της Εφέσου; Δεν γνωρίζουμε. Ελπίζουμε να μετανόησαν και να κατάφεραν να αφυπνίσουν την αγάπη τους για τον Ιεχωβά. Αν δεν το έκαναν αυτό, τότε το λυχνάρι τους θα έσβηνε και ο λυχνοστάτης τους θα απομακρυνόταν. Θα έχαναν το προνόμιο που είχαν να ακτινοβολούν την αλήθεια.

9. (α) Ποια ενθαρρυντικά λόγια απηύθυνε ο Ιησούς στους Εφεσίους; (β) Με ποιον τρόπο δεν έδωσαν προσοχή οι εκκλησίες, μετά την εποχή του Ιωάννη, στη συμβουλή του Ιησού προς τους Εφεσίους;

⁹ Εντούτοις, ο Ιησούς απευθύνει τα ακόλουθα ενθαρρυντικά λόγια στους Εφεσίους: «Ωστόσο, έχεις αυτό, ότι μισείς τα έργα της αίρεσης του Νικολάου, τα οποία και εγώ μισώ». (Αποκάλυψη 2:6) Τουλάχιστον μισούσαν τα αιρετικά σχίσματα, ακριβώς όπως τα μισεί και ο Κύριος Ιησούς Χριστός. Καθώς περνούσαν, όμως, τα χρόνια, πολλές εκκλησίες δεν έδωσαν προσοχή σε αυτά τα λόγια του Ιησού. Η έλλειψη αγάπης για τον Ιεχωβά, για την αλήθεια και για τους αδελφούς τους είχε ως αποτέλεσμα να οδηγηθούν σε πνευματικό σκοτάδι. Διασπάστηκαν σε πολλές αντιμαχόμενες αιρέσεις. «Χριστιανοί» αντιγραφείς που δεν είχαν αγάπη για τον Ιεχωβά αφαίρεσαν το ίδιο το όνομα του Θεού από τα ελληνικά χειρόγραφα της Γραφής. Η έλλειψη αγάπης άνοιξε επίσης το δρόμο για τη διδασκαλία, στο όνομα της Χριστιανοσύνης, Βαβυλωνιακών και αρχαίων ελληνικών δοξασιών, όπως είναι ο πύρινος άδης, το καθαρτήριο και η Τριάδα. Επειδή δεν είχαν αγάπη για τον Θεό και την αλήθεια, οι περισσότεροι από εκείνους που ισχυρίζονταν ότι είναι Χριστιανοί έπαψαν να κηρύττουν τα καλά νέα της Βασιλείας του Θεού. Έφτασαν στο σημείο να εξουσιάζονται από μια ιδιοτελή τάξη κληρικών η οποία δημιούργησε τη δική της βασιλεία εδώ στη γη.—Παράβαλε 1 Κορινθίους 4:8.

10. Ποια ήταν η θρησκευτική κατάσταση του Χριστιανικού κόσμου το 1918;

¹⁰ Όταν άρχισε η κρίση από τον οίκο του Θεού το 1918, ο αιρετικός κλήρος του Χριστιανικού κόσμου υποστήριζε ανοιχτά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, παροτρύνοντας Καθολικούς και Προτεστάντες και από τις δύο παρατάξεις να αλληλοσφαχτούν. (1 Πέτρου 4:17) Ανόμοια με την εκκλησία της Εφέσου που μισούσε τα έργα της αίρεσης του Νικολάου, οι θρησκείες του Χριστιανικού κόσμου ήταν επί χρόνια βουτηγμένες μέσα σε αντιφατικές δοξασίες που αντίκεινται στον Θεό, και ο κλήρος τους τάχθηκε με το μέρος του κόσμου, του οποίου, σύμφωνα με τα λόγια του Ιησού, δεν θα έπρεπε να αποτελούν μέρος οι μαθητές του. (Ιωάννης 15:17-19) Οι εκκλησίες τους, που αγνοούν το θέμα της Γραφής, τη Βασιλεία του Θεού, δεν υπήρξαν λυχνοστάτες οι οποίοι ακτινοβολούν τη Γραφική αλήθεια ούτε τα μέλη τους αποτέλεσαν μέρος του πνευματικού ναού του Ιεχωβά. Οι ηγέτες τους (άντρες και γυναίκες) δεν ήταν άστρα αλλά, όπως αποκαλύφτηκε, ήταν μέλη του “ανθρώπου της ανομίας”.—2 Θεσσαλονικείς 2:3· Μαλαχίας 3:1-3.

11. (α) Ποια ομάδα Χριστιανών που βρισκόταν στην παγκόσμια σκηνή το 1918 έθεσε σε εφαρμογή τα λόγια του Ιησού προς τους Εφεσίους; (β) Τι έκανε η τάξη του Ιωάννη από το 1919 και μετά;

¹¹ Η τάξη του Ιωάννη, όμως, βγήκε από τη θυελλώδη εποχή του πρώτου παγκόσμιου πολέμου γεμάτη αγάπη για τον Ιεχωβά και την αλήθεια, αγάπη που τους υποκίνησε να τον υπηρετήσουν με φλογερό ζήλο. Αντιστάθηκαν σε εκείνους που προσπάθησαν να εισαγάγουν φατριαστικές τάσεις,  έχοντας ουσιαστικά ειδωλοποιήσει τον πρώτο πρόεδρο της Εταιρίας Σκοπιά, τον Κάρολο Τ. Ρώσσελ, μετά το θάνατό του το 1916. Αυτή η ομάδα Χριστιανών, αφού είχε διαπαιδαγωγηθεί από τους διωγμούς και τις αντιξοότητες, είναι φανερό ότι κρίθηκε άξια να ακούσει το «πολύ καλά» από τον Κύριό της καθώς και να της απευθυνθεί πρόσκληση για να μπει στη χαρά του. (Ματθαίος 25:21, 23) Στην πορεία των παγκόσμιων γεγονότων και μέσα από τις δικές τους εμπειρίες διέκριναν την εκπλήρωση του σημείου που είχε δώσει ο Ιησούς για να επισημάνει την αόρατη παρουσία του με Βασιλική δύναμη. Από το 1919 και μετά, προχώρησαν για να συμμετάσχουν στην περαιτέρω εκπλήρωση της μεγάλης προφητείας του Ιησού: «Και αυτά τα καλά νέα της βασιλείας θα κηρυχτούν σε όλη την κατοικημένη γη για μαρτυρία σε όλα τα έθνη· και τότε θα έρθει το τέλος». (Ματθαίος 6:9, 10· 24:3-14) Αν η αγάπη τους για τον Ιεχωβά υπήρξε στο παρελθόν κατά κάποιον τρόπο ελλιπής, από εκείνη την εποχή και έπειτα φούντωσε και έγινε φλόγα.

12. (α) Ποια πρόσκληση ακούστηκε σε μια ιστορική συνέλευση το 1922; (β) Ποιο όνομα υιοθέτησαν οι αληθινοί Χριστιανοί το 1931, και για ποιο πράγμα μετανόησαν;

¹² Σε μια ιστορική συνέλευση που έγινε στο Σίνταρ Πόιντ του Οχάιο των ΗΠΑ στις 5-13 Σεπτεμβρίου 1922, την οποία παρακολούθησαν 18.000 από αυτούς τους Χριστιανούς, ακούστηκε η ακόλουθη πρόσκληση: «Εμπρός στον αγρό, εσείς γιοι του υψίστου Θεού! . . . Ο κόσμος πρέπει να γνωρίσει ότι ο Ιεχωβά είναι ο Θεός και ότι ο Ιησούς Χριστός είναι Βασιλιάς βασιλιάδων και Κύριος κυρίων. . . . Γι’ αυτό, διαφημίστε, διαφημίστε, διαφημίστε τον Βασιλιά και τη βασιλεία του». Το πολύτιμο όνομα του Ιεχωβά προβαλλόταν ολοένα και περισσότερο. Το 1931 αυτοί οι Χριστιανοί, που είχαν συγκεντρωθεί σε μια συνέλευση στο Κολόμπους του Οχάιο των ΗΠΑ, χάρηκαν όταν υιοθέτησαν και έλαβαν το όνομα που υποδείκνυε ο Θεός στην προφητεία του Ησαΐα—Μάρτυρες του Ιεχωβά. (Ησαΐας 43:10, 12) Το όνομα του κύριου περιοδικού της οργάνωσης άλλαξε από το τεύχος 1 Μαρτίου 1939, στην αγγλική (1 Οκτωβρίου 1939, στην ελληνική), και έγινε Η Σκοπιά Αγγέλλουσα την Βασιλείαν του Ιεχωβά, δίνοντας έτσι την πρωταρχική τιμή στον Δημιουργό μας και στη βασιλική του κυβέρνηση. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, με ανανεωμένη αγάπη για τον Ιεχωβά, μετανόησαν για κάθε προηγούμενη περίπτωση κατά την οποία δεν τίμησαν και δεν μεγάλυναν το ένδοξο όνομά του και τη Βασιλεία του.—Ψαλμός 106:6, 47, 48.

«Σε Αυτόν που Νικάει»

13. (α) Ποια ευλογία επιφυλασσόταν για τους Εφεσίους αν “νικούσαν”; (β) Πώς θα “νικούσαν” οι Εφέσιοι Χριστιανοί;

¹³ Τελικά, όπως και στα υπόλοιπα αγγέλματά του, ο Ιησούς εφιστά την προσοχή στο γεγονός ότι το πνεύμα του Θεού είναι εκείνο που μέσω του Ιησού κάνει γνωστές τις ανταμοιβές της πιστότητας. Στους Εφεσίους λέει: «Εκείνος που έχει αφτί ας ακούσει τι λέει το πνεύμα στις εκκλησίες: Σε αυτόν που νικάει θα επιτρέψω να φάει από το δέντρο της ζωής, το οποίο είναι στον παράδεισο του Θεού». (Αποκάλυψη 2:7) Εκείνοι που είχαν ευήκοα αφτιά θα ήταν πρόθυμοι να προσέξουν αυτό το ζωτικό άγγελμα, γνωρίζοντας ότι δεν προερχόταν απλώς από πρωτοβουλία του Ιησού, αλλά ότι πήγαζε από τον ίδιο τον Υπέρτατο Κύριο Ιεχωβά μέσω του αγίου Του πνεύματος, δηλαδή της ενεργού Του δύναμης. Πώς θα “νικούσαν”; Με το να ακολουθούν προσεκτικά τα βήματα του Ιησού, ο οποίος κράτησε ακεραιότητα μέχρι θανάτου και επομένως μπορούσε να πει: «Πάρτε θάρρος! Εγώ έχω νικήσει  τον κόσμο».—Ιωάννης 8:28· 16:33· βλέπε επίσης 1 Ιωάννη 5:4.

14. Σε τι πρέπει να αναφέρεται “ο παράδεισος του Θεού” για τον οποίο μιλάει ο Ιησούς;

¹⁴ Εφόσον δεν έχουν την προοπτική να ζήσουν στον επίγειο παράδεισο, πώς γίνεται να αμείβονται οι χρισμένοι Χριστιανοί, όπως αυτοί της Εφέσου, με το να φάνε «από το δέντρο της ζωής, το οποίο είναι στον παράδεισο του Θεού»; Αυτός δεν θα μπορούσε να είναι ο αποκαταστημένος επίγειος Παράδεισος, εφόσον οι 144.000 χρισμένοι Χριστιανοί, περιλαμβανομένων και εκείνων της εκκλησίας της Εφέσου, αγοράζονται ανάμεσα από την ανθρωπότητα για να κυβερνήσουν μαζί με το Αρνί, τον Χριστό Ιησού, στο ουράνιο Όρος Σιών ως πνευματικοί γιοι. (Εφεσίους 1:5-12· Αποκάλυψη 14:1, 4) Επομένως, εδώ πρέπει να γίνεται αναφορά στην όμοια με κήπο ουράνια επικράτεια που κληρονομούν αυτοί οι νικητές. Εκεί, «στον παράδεισο του Θεού», ναι, στην ίδια την παρουσία του Ιεχωβά, αυτοί οι νικητές στους οποίους έχει δοθεί αθανασία θα συνεχίσουν να ζουν για πάντα, όπως συμβολίζεται εδώ από το ότι τρώνε από το δέντρο της ζωής.

15. Γιατί η ενθάρρυνση του Ιησού σχετικά με τη νίκη είναι ζωτικού ενδιαφέροντος για το μεγάλο πλήθος σήμερα;

¹⁵ Τι θα πούμε, όμως, για τους όσιους επίγειους υποστηρικτές των 144.000 χρισμένων; Ένα μεγάλο πλήθος από αυτούς τους συμμάρτυρες νικούν επίσης. Αλλά η ελπίδα τους είναι να μπουν στον επίγειο παράδεισο, όπου θα πιουν από έναν «ποταμό νερού ζωής» και θα θεραπευτούν από «τα φύλλα των δέντρων» που είναι φυτεμένα δίπλα στον ποταμό. (Αποκάλυψη 7:4, 9, 17· 22:1, 2) Αν ανήκετε σε αυτή την ομάδα, είθε να εκδηλώσετε και εσείς τη θερμή σας αγάπη για τον Ιεχωβά και να βγείτε νικητές στον αγώνα της πίστης. Με αυτόν τον τρόπο μπορείτε να αποκτήσετε την ευτυχία της αιώνιας ζωής στην παραδεισένια γη.—Παράβαλε 1 Ιωάννη 2:13, 14.

[Υποσημείωση]

[Ερωτήσεις Μελέτης]

[Πλαίσιο στη σελίδα 36]

Αίνος Γεμάτος Αγάπη προς τον Ιεχωβά και τον Γιο Του

Στο υμνολόγιο που εξέδωσε ο λαός του Ιεχωβά το 1905, οι ύμνοι που αινούσαν τον Ιησού ήταν διπλάσιοι από εκείνους που αινούσαν τον Ιεχωβά Θεό. Στο υμνολόγιο του 1928, οι ύμνοι που εξυμνούσαν τον Ιησού ήταν περίπου όσοι και οι ύμνοι που εξυμνούσαν τον Ιεχωβά. Αλλά στο τελευταίο υμνολόγιο του 1984 (1988, στην ελληνική), οι ύμνοι που τιμούν τον Ιεχωβά είναι τετραπλάσιοι από εκείνους που τιμούν τον Ιησού. Αυτό βρίσκεται σε αρμονία με τα λόγια του ίδιου του Ιησού: «Ο Πατέρας είναι μεγαλύτερος από εμένα». (Ιωάννης 14:28) Η αγάπη για τον Ιεχωβά πρέπει να υπερέχει και να συνοδεύεται από βαθιά αγάπη για τον Ιησού και εκτίμηση για την πολύτιμη θυσία του και το αξίωμά του ως Αρχιερέα και Βασιλιά του Θεού.

[Πίνακας στη σελίδα 34]

Το Υπόδειγμα των Συμβουλών του Ιησού

(με αναφορά σε κεφάλαια και εδάφια της Αποκάλυψης)

Άγγελμα Εξουσία Εισαγωγικός Σαφής Διόρθωση Ευλογίες

προς την για την έπαινος καθορισμός και/ή που

εκκλησία παροχή του προβλή- ενθάρρυνση προκύπτουν

συμβουλής ματος

Έφεσος 2:1 2:2, 3 2:4 2:5, 6 2:7

Σμύρνη 2:8 2:9 — 2:10 2:11

Πέργαμος 2:12 2:13 2:14, 15 2:16 2:17

Θυάτειρα 2:18 2:19 2:20, 21 2:24, 25 2:26-28

Σάρδεις 3:1 — 3:1, 2 3:3, 4 3:5

Φιλαδέλφεια 3:7 3:8 — 3:8-11 3:12

Λαοδίκεια 3:14 — 3:15-17 3:18-20 3:21