Κεφάλαιο 27

Γεννιέται η Βασιλεία του Θεού!

Όραμα 7—Αποκάλυψη 12:1-17

Θέμα: Η ουράνια γυναίκα γεννάει, ο Μιχαήλ πολεμάει με τον Σατανά και τον ρίχνει στη γη

Χρόνος εκπλήρωσης: Από την ενθρόνιση του Χριστού Ιησού το 1914 μέχρι τη μεγάλη θλίψη

1. Πώς θα μας βοηθήσει η κατανόηση των σημείων που περιγράφονται στα κεφάλαια 12 ως 14 της Αποκάλυψης;

 ΤΟ ΙΕΡΟ μυστικό του Θεού έχει αποκαλυφτεί. (Αποκάλυψη 10:7) Η Βασιλεία του Ιεχωβά μέσω του Μεσσία του είναι τώρα μια δυναμική πραγματικότητα. Κυβερνάει! Η παρουσία της προμηνύει καταστροφή για τον Σατανά και το σπέρμα του και ένδοξη νίκη για το Σπέρμα της ουράνιας οργάνωσης του Θεού. Ωστόσο, ο έβδομος άγγελος δεν έχει ολοκληρώσει το σάλπισμά του, επειδή έχει πολλά ακόμη να μας αποκαλύψει σχετικά με το τρίτο «αλίμονο». (Αποκάλυψη 11:14) Τα σημεία που περιγράφονται στα κεφάλαια 12 ως 14 της Αποκάλυψης θα μας βοηθήσουν να αντιληφθούμε καλύτερα όλα όσα περιλαμβάνονται σε αυτό το «αλίμονο» και στο πώς φέρνεται το ιερό μυστικό του Θεού σε τέλος.

2. (α) Ποιο μεγάλο σημείο βλέπει ο Ιωάννης; (β) Πότε αποκαλύφτηκε η σημασία του μεγάλου σημείου;

² Ο Ιωάννης βλέπει τώρα ένα μεγάλο σημείο—ένα σημείο ιδιαίτερου ενδιαφέροντος για το λαό του Θεού. Αυτό εισάγει ένα συγκινητικό προφητικό όραμα, η σημασία του οποίου δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στη Σκοπιά 1 Μαρτίου 1925 (15 Μαρτίου 1925, στην ελληνική) σε ένα άρθρο με τίτλο «Η Γέννησις του Έθνους» και κατόπιν το 1926 στο βιβλίο Απελευθέρωσις. Αυτή η λαμπρή έκλαμψη Βιβλικής κατανόησης αποτέλεσε ιστορικό ορόσημο στην πρόοδο του έργου του Ιεχωβά. Ας αφήσουμε, λοιπόν, τον Ιωάννη να περιγράψει το δράμα καθώς αυτό αρχίζει να εκτυλίσσεται: «Και μεγάλο σημείο φάνηκε στον ουρανό, μια γυναίκα είχε τον ήλιο ως στολή, και η σελήνη ήταν κάτω από τα πόδια της, και στο κεφάλι της ήταν ένα στεφάνι από δώδεκα άστρα, και ήταν έγκυος. Και κραυγάζει από τους πόνους της και από την αγωνία της να γεννήσει».—Αποκάλυψη 12:1, 2.

3. Ποια είναι η ταυτότητα της γυναίκας που φαίνεται στον ουρανό;

³ Για πρώτη φορά, ο Ιωάννης βλέπει μια γυναίκα στον ουρανό. Φυσικά, αυτή δεν είναι μια κατά γράμμα γυναίκα. Αντίθετα, πρόκειται για ένα σημείο, δηλαδή σύμβολο. (Αποκάλυψη 1:1) Τι συμβολίζει; Στις θεόπνευστες προφητείες, οι γυναίκες μερικές φορές αντιπροσωπεύουν οργανώσεις που είναι «παντρεμένες» με εξέχουσες προσωπικότητες. Στις Εβραϊκές Γραφές ο Ισραήλ αναφερόταν ως η σύζυγος του Ιεχωβά Θεού. (Ιερεμίας 3:14) Στις Ελληνικές Γραφές, η εκκλησία των χρισμένων Χριστιανών αναφέρεται ως η νύφη του Χριστού. (Αποκάλυψη 21:9-14) Η γυναίκα που βλέπει εδώ ο Ιωάννης είναι και αυτή παντρεμένη με κάποιον, και πρόκειται να γεννήσει σύντομα. Ποιος είναι ο σύζυγός της; Το παιδί της αργότερα “αρπάζεται προς τον Θεό και το θρόνο του”. (Αποκάλυψη 12:5) Με αυτόν τον τρόπο, ο Ιεχωβά διεκδικεί το παιδί ως δικό του. Επομένως, η γυναίκα που βλέπει ο Ιωάννης πρέπει να είναι η συμβολική σύζυγος του Ιεχωβά.

4. Ποιοι είναι οι γιοι της συμβολικής συζύγου του Θεού, και πώς αποκαλεί ο απόστολος Παύλος τη γυναίκα που είδε ο Ιωάννης;

⁴ Περίπου οχτώ αιώνες νωρίτερα, ο Ιεχωβά είχε απευθυνθεί σε αυτή τη συμβολική σύζυγο, λέγοντας:  «Όλοι οι γιοι σου θα είναι άτομα που διδάσκονται από τον Ιεχωβά». (Ησαΐας 54:5, 13) Ο Ιησούς παρέθεσε αυτή την προφητεία και έδειξε ότι εκείνοι οι γιοι ήταν οι πιστοί ακόλουθοί του, οι οποίοι αργότερα σχημάτισαν την εκκλησία των χρισμένων Χριστιανών. (Ιωάννης 6:44, 45) Συνεπώς, τα μέλη αυτής της εκκλησίας, που αποκαλούνται γιοι του Θεού, είναι επίσης παιδιά της συμβολικής συζύγου του Θεού. (Ρωμαίους 8:14) Ο απόστολος Παύλος προσθέτει μια τελευταία πληροφορία όταν λέει: «Η άνω Ιερουσαλήμ είναι ελεύθερη, και αυτή είναι μητέρα μας». (Γαλάτες 4:26) Έτσι λοιπόν, η «γυναίκα» που είδε ο Ιωάννης είναι η «άνω Ιερουσαλήμ».

5. Εφόσον η συμβολική σύζυγος του Ιεχωβά είναι στεφανωμένη με 12 άστρα, ποια είναι στην πραγματικότητα η άνω Ιερουσαλήμ;

⁵ Αλλά ποια ακριβώς είναι η άνω Ιερουσαλήμ; Εφόσον ο Παύλος αναφέρεται σε αυτήν ως «άνω», και ο Ιωάννης τη βλέπει στον ουρανό, χωρίς αμφιβολία αυτή δεν είναι κάποια επίγεια πόλη. Ούτε είναι ίδια με τη «Νέα Ιερουσαλήμ», αφού αυτή η οργάνωση είναι η νύφη του Χριστού και όχι η σύζυγος του Ιεχωβά. (Αποκάλυψη 21:2) Προσέξτε ότι είναι στεφανωμένη με 12 άστρα. Ο αριθμός 12 συνδέεται με πληρότητα σε οργανωτικό πλαίσιο. a Επομένως, τα 12 άστρα φαίνεται πως δείχνουν ότι αυτή είναι μια οργανωτική διευθέτηση στον ουρανό, όπως ήταν η αρχαία Ιερουσαλήμ στη γη. Η άνω Ιερουσαλήμ είναι η παγκόσμια οργάνωση των πνευματικών πλασμάτων του Ιεχωβά η οποία ενεργεί ως σύζυγός του, τόσο σε σχέση με την απόδοση υπηρεσίας προς αυτόν όσο και σε σχέση με την απόκτηση παιδιών.

6. (α) Τι υποδηλώνει το γεγονός ότι η γυναίκα την οποία βλέπει ο Ιωάννης είναι ντυμένη με τον ήλιο, έχει τη σελήνη κάτω από τα πόδια της, καθώς και ότι έχει ένα στεφάνι από άστρα; (β) Τι συμβολίζουν οι πόνοι του τοκετού που έχει η έγκυος γυναίκα;

⁶ Ο Ιωάννης βλέπει ότι αυτή η γυναίκα είναι ντυμένη με τον ήλιο και ότι έχει τη σελήνη κάτω από τα πόδια της. Αν προσθέσουμε και το στεφάνι της με τα άστρα, τότε αυτή περιβάλλεται πλήρως από ουράνια φώτα. Η εύνοια του Θεού λάμπει πάνω της ημέρα και νύχτα. Τι ταιριαστό σύμβολο για τη μεγαλοπρεπή ουράνια οργάνωση του Ιεχωβά! Είναι επίσης έγκυος, και υποφέρει από πόνους τοκετού. Οι κραυγές της για θεϊκή βοήθεια δείχνουν ότι έχει έρθει η ώρα της να γεννήσει. Στη Γραφή, οι πόνοι του τοκετού συμβολίζουν συνήθως τη σκληρή εργασία που απαιτείται για να προκύψει ένα σημαντικό αποτέλεσμα. (Παράβαλε Ψαλμός 90:2· Παροιμίες 25:23· Ησαΐας 66:7, 8.) Αναμφίβολα, τέτοιου είδους πόνοι τοκετού έγιναν αισθητοί καθώς η ουράνια οργάνωση του Ιεχωβά ετοιμαζόταν για αυτή την ιστορική γέννηση.

Ένας Μεγάλος Πυρόχρωμος Δράκοντας

7. Ποιο άλλο σημείο βλέπει ο Ιωάννης στον ουρανό;

⁷ Τι παρατηρεί κατόπιν ο Ιωάννης; «Και άλλο σημείο φάνηκε στον ουρανό, και είδα έναν μεγάλο πυρόχρωμο δράκοντα με εφτά κεφάλια και δέκα κέρατα και στα κεφάλια του εφτά διαδήματα· και η ουρά του σέρνει το ένα τρίτο των άστρων του ουρανού, και τα έριξε κάτω στη γη. Και ο δράκοντας στεκόταν μπροστά στη γυναίκα που επρόκειτο να γεννήσει, ώστε, όταν γεννήσει, αυτός να καταβροχθίσει το παιδί της».—Αποκάλυψη 12:3, 4.

8. (α) Ποια είναι η ταυτότητα του μεγάλου πυρόχρωμου δράκοντα; (β) Τι υποδηλώνει το γεγονός ότι ο δράκοντας έχει εφτά κεφάλια, δέκα κέρατα και ένα διάδημα σε κάθε κεφάλι;

⁸ Αυτός ο δράκοντας είναι ο Σατανάς, «το αρχικό φίδι». (Αποκάλυψη 12:9· Γένεση 3:15) Είναι ένας θηριώδης καταστροφέας—ένας εφτακέφαλος δράκοντας, ένα αδηφάγο ον, που μπορεί να καταπιεί εντελώς το θήραμά του. Πόσο παράξενη είναι η όψη του! Εκείνα τα εφτά κεφάλια και τα δέκα κέρατα υποδηλώνουν ότι αυτός είναι ο αρχιτέκτονας του πολιτικού θηρίου που πρόκειται σύντομα να περιγραφτεί στο 13ο κεφάλαιο της Αποκάλυψης. Εκείνο το θηρίο έχει επίσης εφτά κεφάλια και δέκα κέρατα. Εφόσον ο Σατανάς έχει ένα διάδημα σε κάθε κεφάλι—συνολικά εφτά διαδήματα—μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι οι παγκόσμιες δυνάμεις που αντιπροσωπεύονται από εκείνο το θηρίο βρίσκονται υπό τη διακυβέρνησή του. (Ιωάννης 16:11) Τα δέκα κέρατα αποτελούν κατάλληλο σύμβολο της πληρότητας της εξουσίας που έχει ασκήσει σε αυτόν τον κόσμο.

9. Τι υποδηλώνει το γεγονός ότι η ουρά του δράκοντα «σέρνει το ένα τρίτο των άστρων του ουρανού» κάτω στη γη;

⁹ Ο δράκοντας έχει επίσης εξουσία στο πνευματικό βασίλειο. Με την ουρά του «σέρνει το ένα τρίτο  των άστρων του ουρανού». Τα άστρα μπορούν να αντιπροσωπεύουν αγγέλους. (Ιώβ 38:7) Η αναφορά του “ενός τρίτου” τονίζει ότι ένας αρκετά μεγάλος αριθμός αγγέλων έχουν παροδηγηθεί από τον Σατανά. Από τη στιγμή που βρέθηκαν υπό τον έλεγχό του, δεν μπορούσαν να διαφύγουν με κανέναν τρόπο. Δεν μπορούσαν να επιστρέψουν στην άγια οργάνωση του Θεού. Έγιναν δαίμονες που σέρνονται, σαν να λέγαμε, από το βασιλιά τους, ή αλλιώς τον άρχοντά τους, τον Σατανά. (Ματθαίος 12:24) Ο Σατανάς τούς έριξε επίσης στη γη. Αυτό αναμφίβολα παραπέμπει στις ημέρες του Νώε πριν από τον Κατακλυσμό, όταν ο Σατανάς παρέσυρε τους ανυπάκουους γιους του Θεού ώστε να κατεβούν στη γη και να συμβιώσουν με τις κόρες των ανθρώπων. Ως τιμωρία, ο Θεός έριξε αυτούς τους «αγγέλους που αμάρτησαν» σε μια κατάσταση όμοια με φυλακή, η οποία ονομάζεται Τάρταρος.—Γένεση 6:4· 2 Πέτρου 2:4· Ιούδα 6.

10. Ποιες αντιμαχόμενες οργανώσεις βλέπουμε τώρα, και γιατί θέλει ο δράκοντας να καταβροχθίσει το παιδί όταν γεννήσει η γυναίκα;

¹⁰ Έτσι λοιπόν, βλέπουμε ξεκάθαρα δύο αντιμαχόμενες οργανώσεις—την ουράνια οργάνωση του Ιεχωβά όπως εξεικονίζεται από τη γυναίκα και τη δαιμονική οργάνωση του Σατανά που αμφισβητεί την κυριαρχία του Θεού. Το μεγάλο ζήτημα της κυριαρχίας πρέπει να τακτοποιηθεί. Αλλά πώς; Ο Σατανάς, που εξακολουθεί να σέρνει τους δαίμονες μαζί του, μοιάζει με άγριο αρπακτικό το οποίο έχει βάλει στο μάτι ένα πιθανό θύμα. Αυτός περιμένει να γεννήσει η γυναίκα. Θέλει να καταβροχθίσει το βρέφος που αναμένεται, επειδή γνωρίζει ότι αυτό αποτελεί σοβαρή απειλή για τη συνέχιση της ύπαρξής του καθώς και της ύπαρξης του κόσμου πάνω στον οποίο ασκεί εξουσία.—Ιωάννης 14:30.

Γιος, Αρσενικό

11. Πώς περιγράφει ο Ιωάννης τη γέννηση του παιδιού της γυναίκας, και γιατί αποκαλείται το παιδί “γιος, αρσενικό”;

¹¹ Ο προσδιορισμένος καιρός κατά τον οποίο τα έθνη κυβερνούσαν χωρίς την παρέμβαση του Θεού τελείωσε το 1914. (Λουκάς 21:24) Τότε, ακριβώς στον κατάλληλο καιρό, η γυναίκα γεννάει το παιδί της: «Και αυτή γέννησε γιο, αρσενικό, ο οποίος θα ποιμάνει όλα τα έθνη με σιδερένιο ραβδί. Και το παιδί της αρπάχθηκε προς τον Θεό και το θρόνο του. Και η γυναίκα έφυγε στην έρημο, όπου έχει τόπο ετοιμασμένο από τον Θεό, για να την τρέφουν εκεί χίλιες διακόσιες εξήντα ημέρες». (Αποκάλυψη 12:5, 6) Το παιδί είναι “γιος, αρσενικό”. Γιατί χρησιμοποιεί ο Ιωάννης αυτή τη διπλή έκφραση; Το κάνει για να δείξει την καταλληλότητα του παιδιού, ότι είναι ικανό να κυβερνήσει τα έθνη με επαρκή εξουσία. Αυτό τονίζει επίσης πόσο βαρυσήμαντη, πόσο χαρούμενη περίσταση είναι αυτή η γέννηση! Παίζει καθοριστικό ρόλο στο να φερθεί το ιερό μυστικό του Θεού σε τέλος. Μάλιστα, αυτό το αρσενικό παιδί θα «ποιμάνει όλα τα έθνη με σιδερένιο ραβδί»!

12. (α) Στους Ψαλμούς, τι υποσχέθηκε προφητικά ο Ιεχωβά σχετικά με τον Ιησού; (β) Τι συμβολίζει το γεγονός ότι η γυναίκα γέννησε έναν γιο «ο οποίος θα ποιμάνει όλα τα έθνη με σιδερένιο ραβδί»;

 ¹² Σας είναι οικεία αυτή η έκφραση; Ναι, σχετικά με τον Ιησού, ο Ιεχωβά υποσχέθηκε προφητικά: «Θα τους συντρίψεις με σιδερένιο σκήπτρο, σαν σκεύος αγγειοπλάστη θα τους κάνεις κομμάτια». (Ψαλμός 2:9) Επίσης, σχετικά με αυτόν είχε προφητευτεί: «Το ραβδί της ισχύος σου θα στείλει ο Ιεχωβά από τη Σιών, λέγοντας: “Κατακυρίευε ανάμεσα στους εχθρούς σου”». (Ψαλμός 110:2) Επομένως, η γέννηση που βλέπει ο Ιωάννης συνδέεται στενά με τον Ιησού Χριστό. Όχι, δεν πρόκειται για τη γέννηση του Ιησού από μια παρθένα τον πρώτο αιώνα της Κοινής μας Χρονολογίας, ούτε θα μπορούσε να αναφέρεται στην ανάσταση του Ιησού σε πνευματική ζωή, το 33 Κ.Χ. Επιπλέον, δεν πρόκειται για κάποια μετεμψύχωση. Αντίθετα, πρόκειται για τη γέννηση της Βασιλείας του Θεού ως οντότητας το 1914, στην οποία ο Ιησούς—που βρίσκεται στον ουρανό εδώ και σχεδόν 20 αιώνες—ενθρονίστηκε ως Βασιλιάς.—Αποκάλυψη 12:10.

13. Τι υποδηλώνει το ότι το αρσενικό παιδί “αρπάζεται προς τον Θεό και το θρόνο του”;

¹³ Ο Ιεχωβά δεν θα επέτρεπε ποτέ στον Σατανά να καταβροχθίσει τη σύζυγό Του ή τον νεογέννητο γιο Του! Μόλις γεννιέται, το αρσενικό παιδί “αρπάζεται προς τον Θεό και το θρόνο του”. Με αυτόν τον τρόπο περιέρχεται υπό την πλήρη προστασία του Ιεχωβά, ο οποίος θα φροντίσει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο αυτή τη νεογέννητη Βασιλεία, το μέσο που Αυτός χρησιμοποιεί για να αγιάσει το ιερό όνομά Του. Ταυτόχρονα, η γυναίκα φεύγει σε έναν τόπο που της έχει ετοιμάσει ο Θεός στην έρημο. Περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με αυτό θα δούμε αργότερα! Όσο για τον Σατανά, τώρα έχει στηθεί το σκηνικό για να λάβει χώρα ένα βαρυσήμαντο γεγονός το οποίο θα καταστήσει εντελώς αδύνατον για αυτόν να απειλήσει ποτέ ξανά τη Βασιλεία στον ουρανό. Ποιο είναι αυτό το γεγονός;

Πόλεμος στον Ουρανό!

14. (α) Όπως λέει ο Ιωάννης, ποιο γεγονός καθιστά αδύνατον για τον Σατανά να απειλήσει ποτέ ξανά τη Βασιλεία; (β) Σε ποιον τόπο περιορίζονται ο Σατανάς και οι δαίμονές του;

¹⁴ Ο Ιωάννης μάς λέει: «Και ξέσπασε πόλεμος στον ουρανό: Ο Μιχαήλ και οι άγγελοί του πολέμησαν με το δράκοντα, και ο δράκοντας πολέμησε και οι άγγελοί του, αλλά δεν υπερίσχυσε ούτε βρέθηκε πια τόπος για αυτούς στον ουρανό. Ρίχτηκε κάτω, λοιπόν, ο μεγάλος δράκοντας, το αρχικό φίδι, εκείνος που αποκαλείται Διάβολος και Σατανάς, ο οποίος παροδηγεί ολόκληρη την κατοικημένη γη· ρίχτηκε κάτω στη γη, και οι άγγελοί του ρίχτηκαν μαζί του». (Αποκάλυψη 12:7-9) Έτσι λοιπόν, ως μια δραματική εξέλιξη των γεγονότων με τα οποία το ιερό μυστικό του Θεού φέρνεται σε τέλος, ο Σατανάς αποβάλλεται, εκδιώκεται από τον ουρανό, και οι δαίμονές του ρίχνονται μαζί του στη γη. Εκείνος που έχει παροδηγήσει ολόκληρη την κατοικημένη γη φτάνοντας στο σημείο να έχει γίνει ο θεός της περιορίζεται τελικά σε αυτόν τον πλανήτη, όπου πρωτοάρχισε ο στασιασμός του.—2 Κορινθίους 4:3, 4.

15, 16. (α) Ποιος είναι ο Μιχαήλ, και πώς το γνωρίζουμε αυτό; (β) Γιατί είναι κατάλληλο το ότι ο Μιχαήλ είναι εκείνος που ρίχνει τον Σατανά από τον ουρανό;

¹⁵ Ποιοι επιτελούν αυτή τη μεγάλη νίκη στο όνομα του Ιεχωβά; Η Γραφή λέει ότι αυτό το κάνουν ο Μιχαήλ και οι άγγελοί του. Αλλά ποιος είναι ο Μιχαήλ; Το όνομα «Μιχαήλ» σημαίνει «Ποιος Είναι Όμοιος με τον Θεό;» Επομένως, ο Μιχαήλ πρέπει να ενδιαφέρεται για τη δικαίωση της κυριαρχίας του Ιεχωβά αποδεικνύοντας ότι κανένας δεν μπορεί να συγκριθεί με Εκείνον. Στο εδάφιο 9 της επιστολής του Ιούδα, αποκαλείται  «Μιχαήλ, ο αρχάγγελος». Είναι ενδιαφέρον ότι ο τίτλος «αρχάγγελος» χρησιμοποιείται σε άλλα σημεία στη Γραφή αναφορικά με ένα και μόνο πρόσωπο: τον Ιησού Χριστό. b Ο Παύλος λέει σχετικά με αυτόν: «Ο ίδιος ο Κύριος θα κατεβεί από τον ουρανό με πρόσταγμα, με φωνή αρχαγγέλου και με σάλπιγγα Θεού». (1 Θεσσαλονικείς 4:16) Ο τίτλος «αρχάγγελος» σημαίνει «αρχηγός των αγγέλων». Άρα λοιπόν, δεν προκαλεί έκπληξη το ότι η Αποκάλυψη κάνει λόγο για τον “Μιχαήλ και τους αγγέλους του”. Άλλα σημεία στα οποία η Γραφή μιλάει για αγγέλους που υποτάσσονται σε κάποιον δίκαιο υπηρέτη του Θεού αναφέρονται στον Ιησού. Σε αρμονία με αυτό, ο Παύλος μιλάει για την «αποκάλυψη του Κυρίου Ιησού από τον ουρανό με τους δυνατούς αγγέλους του».—2 Θεσσαλονικείς 1:7· βλέπε επίσης Ματθαίος 24:30, 31· 25:31.

¹⁶ Αυτά και άλλα εδάφια μας οδηγούν στο αναπόφευκτο συμπέρασμα ότι ο Μιχαήλ δεν είναι άλλος από τον Κύριο Ιησού Χριστό στην ουράνια θέση του. Τώρα, στην ημέρα του Κυρίου, εκείνος δεν λέει πια απλώς στον Σατανά: «Ο Ιεχωβά ας σε επιπλήξει». Εφόσον αυτός είναι καιρός κρίσης, ο Ιησούς, ως ο Μιχαήλ, ρίχνει τον πονηρό Σατανά και τους δαιμονικούς αγγέλους του από τον ουρανό. (Ιούδα 9· Αποκάλυψη 1:10) Είναι εξαιρετικά κατάλληλο το ότι ο Ιησούς είναι Εκείνος που κάνει κάτι τέτοιο, αφού Αυτός είναι ο νεοενθρονισμένος Βασιλιάς. Επίσης, ο Ιησούς είναι το Σπέρμα για το οποίο δόθηκε υπόσχεση στην Εδέμ και αυτός ο οποίος θα συντρίψει τελικά το κεφάλι του Φιδιού τερματίζοντας την ύπαρξή του μια για πάντα. (Γένεση 3:15) Ο Ιησούς, με το να αποβάλει τον Σατανά από τους ουρανούς, προχώρησε προς εκείνη την τελική συντριβή.

 «Να Ευφραίνεστε Ουρανοί»

17, 18. (α) Ποια ουράνια αντίδραση αναφέρει ο Ιωάννης σχετικά με την πτώση του Σατανά από τον ουρανό; (β) Ποια είναι πιθανόν η πηγή της δυνατής φωνής που ακούει ο Ιωάννης;

¹⁷ Ο Ιωάννης αναφέρει τη χαρμόσυνη αντίδραση που εκδηλώθηκε στον ουρανό για αυτή την παταγώδη πτώση του Σατανά: «Και άκουσα μια δυνατή φωνή στον ουρανό να λέει: “Τώρα πραγματοποιήθηκε η σωτηρία και η δύναμη και η βασιλεία του Θεού μας και η εξουσία του Χριστού του, επειδή ρίχτηκε κάτω ο κατήγορος των αδελφών μας, ο οποίος τους κατηγορεί ημέρα και νύχτα ενώπιον του Θεού μας! Και αυτοί τον νίκησαν χάρη στο αίμα του Αρνιού και χάρη στο λόγο της μαρτυρίας τους, και δεν αγάπησαν την ψυχή τους ακόμη και μπροστά στο θάνατο. Γι’ αυτόν το λόγο, να ευφραίνεστε ουρανοί και όσοι κατοικείτε σε αυτούς!”»—Αποκάλυψη 12:10-12α.

¹⁸ Τίνος είναι αυτή η δυνατή φωνή που ακούει ο Ιωάννης; Η Αγία Γραφή δεν λέει. Αλλά μια παρόμοια κραυγή που αναφέρεται στο εδάφιο Αποκάλυψη 11:17 προήλθε από τους αναστημένους 24 πρεσβυτέρους που βρίσκονται στις ουράνιες θέσεις τους, από όπου μπορούν τώρα να εκπροσωπούν τους 144.000 αγίους. (Αποκάλυψη 11:18) Και εφόσον οι διωκόμενοι χρισμένοι υπηρέτες του Θεού που βρίσκονται ακόμη στη γη αποκαλούνται εδώ “αδελφοί μας”, αυτή η δήλωση θα μπορούσε κάλλιστα να προέρχεται από την ίδια πηγή. Αναμφίβολα, αυτά τα πιστά άτομα μπορούν να ενώσουν και τη δική τους φωνή, αφού η ανάστασή τους θα ακολουθούσε λίγο μετά την εκδίωξη του Σατανά και των δαιμονικών του ορδών από τον ουρανό.

19. (α) Η ολοκλήρωση του ιερού μυστικού του Θεού ανοίγει το δρόμο για να κάνει τι ο Ιησούς; (β) Τι υποδηλώνει το γεγονός ότι ο Σατανάς αποκαλείται «ο κατήγορος των αδελφών μας»;

¹⁹ Η ολοκλήρωση του ιερού μυστικού του Θεού απαιτεί να αναλάβει ο Ιησούς την εξουσία στη Βασιλεία του Ιεχωβά. Με αυτόν τον τρόπο ανοίγεται ο δρόμος για να εκπληρώσει ο Θεός το μεγαλειώδη σκοπό που έχει να απελευθερώσει την πιστή ανθρωπότητα. Ο Ιησούς φέρνει σωτηρία, όχι μόνο στους θεοφοβούμενους μαθητές του που βρίσκονται τώρα στη γη, αλλά και στα αμέτρητα εκατομμύρια των νεκρών που βρίσκονται στη μνήμη του Θεού. (Λουκάς 21:27, 28) Το ότι ο Σατανάς αποκαλείται «ο κατήγορος των αδελφών μας» δείχνει ότι, αν και οι κατηγορίες του εναντίον του Ιώβ αποδείχτηκαν ψεύτικες, αυτός συνέχισε να αμφισβητεί την ακεραιότητα των επίγειων υπηρετών του Θεού. Προφανώς, επανέλαβε πολλές φορές την κατηγορία ότι ο άνθρωπος θα δώσει όλα όσα έχει σε αντάλλαγμα για την ψυχή του. Πόσο οικτρά έχει αποτύχει ο Σατανάς!—Ιώβ 1:9-11· 2:4, 5.

20. Πώς έχουν νικήσει τον Σατανά οι πιστοί Χριστιανοί;

²⁰ Οι χρισμένοι Χριστιανοί, που υπολογίζονται δίκαιοι «χάρη στο αίμα του Αρνιού», συνεχίζουν να δίνουν μαρτυρία για τον Θεό και για τον Ιησού Χριστό παρά τους διωγμούς. Πάνω από 120 χρόνια τώρα, αυτή η τάξη του Ιωάννη τονίζει τα βαρυσήμαντα ζητήματα που σχετίζονται με το τέλος των καιρών των εθνών το 1914. (Λουκάς 21:24) Και τώρα, το μεγάλο πλήθος υπηρετεί όσια στο πλευρό τους. Κανένας τους δεν “φοβάται εκείνους που θανατώνουν το σώμα αλλά δεν μπορούν να  θανατώσουν την ψυχή”, όπως έχουν δείξει επανειλημμένα πραγματικές εμπειρίες από τη ζωή των Μαρτύρων του Ιεχωβά στην εποχή μας. Με τα λόγια τους και με σωστή Χριστιανική διαγωγή έχουν νικήσει τον Σατανά, αποδεικνύοντας με συνέπεια ότι είναι ψεύτης. (Ματθαίος 10:28· Παροιμίες 27:11· Αποκάλυψη 7:9) Πόσο ευτυχισμένοι πρέπει να είναι οι χρισμένοι Χριστιανοί όταν ανασταίνονται στον ουρανό, αφού ο Σατανάς δεν είναι πια εκεί πάνω για να κατηγορεί τους αδελφούς τους! Είναι πράγματι καιρός να ανταποκριθούν όλες οι αγγελικές στρατιές με χαρά στην πρόσκληση: «Να ευφραίνεστε ουρανοί και όσοι κατοικείτε σε αυτούς!»

Ένα Ανταγωνιστικό «Αλίμονο»!

21. Πώς επέφερε ο Σατανάς «αλίμονο» στη γη και στη θάλασσα;

²¹ Εξοργισμένος από το τρίτο «αλίμονο», ο Σατανάς βάζει τώρα σκοπό να πλήξει την ανθρωπότητα με το δικό του, ξεχωριστό είδος «αλίμονο»: «Αλίμονο στη γη και στη θάλασσα, επειδή ο Διάβολος κατέβηκε σε εσάς, έχοντας μεγάλο θυμό, καθώς γνωρίζει ότι έχει μικρό χρονικό διάστημα». (Αποκάλυψη 12:12β) Η εκδίωξη του Σατανά από τον ουρανό σημαίνει πράγματι «αλίμονο» για την κατά γράμμα γη, η οποία καταστρέφεται από ιδιοτελείς ανθρώπους που βρίσκονται υπό τον έλεγχό του. (Δευτερονόμιο 32:5) Επιπρόσθετα, η τακτική του Σατανά “κυβέρνα ή κατάστρεφε” επιφέρει «αλίμονο» στη συμβολική γη, τη δομή της ανθρώπινης κοινωνίας, καθώς και στη συμβολική θάλασσα, την ταραγμένη μάζα της ίδιας της ανθρωπότητας. Στη διάρκεια των δύο παγκόσμιων πολέμων, η οργή του Σατανά αντικατοπτρίστηκε στην οργή των εθνών που υποτάσσονται σε αυτόν, και μέχρι σήμερα εξακολουθούν να λαβαίνουν χώρα παρόμοιες εκρήξεις δαιμονικής οργής—παρότι δεν θα συνεχιστούν για πολύ ακόμη! (Μάρκος 13:7, 8) Αλλά όσο τρομακτικές και αν είναι οι επινοήσεις του Διαβόλου, δεν θα καταφέρουν ποτέ να συγκριθούν με τα οδυνηρά αποτελέσματα που θα έχει πάνω στην ορατή οργάνωση του Σατανά το τρίτο «αλίμονο»—η δράση της Βασιλείας του Θεού!

22, 23. (α) Τι λέει ο Ιωάννης ότι συμβαίνει αφότου ο δράκοντας ρίχνεται στη γη; (β) Πώς είναι δυνατόν να διώκει ο δράκοντας «τη γυναίκα που γέννησε το αρσενικό παιδί»;

²² Από την καταστροφική εκδίωξη του Σατανά και έπειτα, οι αδελφοί του Χριστού που βρίσκονται ακόμη στη γη έχουν υποστεί την πύρινη οργή του. Ο Ιωάννης αναφέρει: «Όταν, λοιπόν, ο δράκοντας είδε ότι ρίχτηκε κάτω στη γη, δίωξε τη γυναίκα που γέννησε το αρσενικό παιδί. Αλλά δόθηκαν στη γυναίκα οι δύο φτερούγες του μεγάλου αετού, για να πετάξει στην έρημο, στον τόπο της· εκεί τρέφεται καιρό και καιρούς και μισό καιρό μακριά από το πρόσωπο του φιδιού».—Αποκάλυψη 12:13, 14.

²³ Εδώ το όραμα αναπτύσσει τη σκέψη που παρουσιάστηκε στο εδάφιο 6, το οποίο μας λέει ότι η γυναίκα, μετά τη γέννηση του παιδιού της, φεύγει στην έρημο μακριά από το δράκοντα. Ίσως απορούμε πώς είναι δυνατόν ο δράκοντας να διώκει τη γυναίκα, αφού αυτή βρίσκεται στον ουρανό και ο δράκοντας έχει τώρα ριχτεί στη γη. Θυμηθείτε ότι εκείνη η γυναίκα έχει παιδιά εδώ στη γη, το σπέρμα της. Αργότερα σε αυτό το όραμα, πληροφορούμαστε ότι ο Σατανάς εκδηλώνει την οργή του προς τη γυναίκα διώκοντας το σπέρμα της. (Αποκάλυψη 12:17) Αυτά που συμβαίνουν στο σπέρμα της γυναίκας εδώ στη γη μπορεί να θεωρηθεί ότι συμβαίνουν στην ίδια τη γυναίκα. (Παράβαλε Ματθαίος 25:40.) Επιπλέον, οι αυξανόμενοι σύντροφοι του σπέρματος εδώ στη γη επρόκειτο να υποστούν και αυτοί τους ίδιους διωγμούς.

Ένα Νέο Έθνος

24. Ποια εμπειρία είχαν οι Σπουδαστές της Γραφής η οποία ήταν παρόμοια με την απελευθέρωση των Ισραηλιτών από την Αίγυπτο;

²⁴ Ενώ μαινόταν ο πρώτος παγκόσμιος πόλεμος, οι αδελφοί του Ιησού συνέχιζαν πιστά να δίνουν μαρτυρία στο βαθμό που ήταν δυνατόν. Αυτό γινόταν ενώ αντιμετώπιζαν εντεινόμενη εναντίωση από τον Σατανά και τους μοχθηρούς οπαδούς του. Τελικά, η δημόσια μαρτυρία των Σπουδαστών της Γραφής σχεδόν σταμάτησε. (Αποκάλυψη 11: 7-10) Αυτό έγινε όταν οι ίδιοι είχαν μια εμπειρία παρόμοια με εκείνη των Ισραηλιτών στην Αίγυπτο, οι οποίοι επίσης εγκαρτέρησαν κάτω από μεγάλη καταδυνάστευση. Τότε ήταν που ο Ιεχωβά τούς μετέφερε γρήγορα, σαν να βρίσκονταν πάνω σε φτερούγες αετών, σε ασφαλές μέρος στην έρημο του Σινά. (Έξοδος 19:1-4) Με παρόμοιο τρόπο, μετά το σκληρό διωγμό των ετών 1918-1919, ο Ιεχωβά απελευθέρωσε τους μάρτυρές του, οι οποίοι εκπροσωπούσαν τη γυναίκα του, και τους έφερε σε μια πνευματική κατάσταση που ήταν τόσο ασφαλής για αυτούς όσο ήταν η έρημος για τους Ισραηλίτες. Αυτό ήρθε ως απάντηση στις προσευχές τους.—Παράβαλε Ψαλμός 55:6-9.

25. (α) Τι έφερε σε ύπαρξη ο Ιεχωβά το 1919, όπως έκανε και με το έθνος των Ισραηλιτών στην έρημο; (β) Ποιοι αποτελούν αυτό το έθνος, και σε τι έχουν φερθεί αυτοί;

²⁵ Στην έρημο, ο Ιεχωβά έφερε σε ύπαρξη το έθνος των Ισραηλιτών, προμηθεύοντας για αυτούς τόσο από πνευματική όσο και από φυσική άποψη. Παρόμοια, αρχίζοντας το 1919, ο Ιεχωβά έφερε σε ύπαρξη το σπέρμα της γυναίκας ως πνευματικό έθνος. Αυτό δεν πρέπει να συγχέεται με τη Μεσσιανική Βασιλεία που κυβερνάει στους ουρανούς από το 1914. Απεναντίας, αυτό το νέο έθνος αποτελείται από το υπόλοιπο των χρισμένων μαρτύρων στη γη, οι οποίοι φέρθηκαν σε μια ένδοξη πνευματική επικράτεια το 1919. Αυτοί, λαβαίνοντας τώρα «τη μερίδα της τροφής τους στον κατάλληλο καιρό», ενισχύθηκαν για το έργο που βρισκόταν μπροστά τους.—Λουκάς 12:42· Ησαΐας 66:8.

26. (α) Πόση είναι η χρονική περίοδος που αναφέρεται στα εδάφια Αποκάλυψη 12:6, 14; (β) Για ποιο σκοπό δόθηκε η χρονική περίοδος των τρεισήμισι καιρών, πότε άρχισε, και πότε τελείωσε;

²⁶ Πόσο καιρό διήρκεσε αυτή η ανάπαυλα για το σπέρμα της γυναίκας του Θεού; Το εδάφιο Αποκάλυψη 12:6 αναφέρει 1.260 ημέρες. Το εδάφιο Αποκάλυψη 12:14 αποκαλεί αυτή την περίοδο καιρό, καιρούς και μισό καιρό, με άλλα λόγια, τρεισήμισι καιρούς. Στην πραγματικότητα, και οι δύο εκφράσεις αντιπροσωπεύουν τριάμισι χρόνια, τα οποία στο Βόρειο Ημισφαίριο άρχισαν την άνοιξη του 1919 και τελείωσαν το φθινόπωρο του 1922. Αυτή ήταν μια περίοδος ανακουφιστικής ανάρρωσης και αναδιοργάνωσης για την αποκαταστημένη τάξη του Ιωάννη.

27. (α) Σύμφωνα με την αφήγηση του Ιωάννη, τι έκανε ο δράκοντας μετά το 1922; (β) Για ποιο σκοπό εξέμεσε ο Σατανάς έναν χείμαρρο διωγμού κατά των Μαρτύρων;

²⁷ Ο δράκοντας δεν εγκατέλειψε τις προσπάθειες! «Και το φίδι έβγαλε νερό σαν ποταμό από το στόμα του πίσω από τη γυναίκα, για να την κάνει να πνιγεί από τον ποταμό». (Αποκάλυψη 12:15) Τι σημαίνει η έκφραση «νερό σαν ποταμό» ή «χείμαρρο νερού»; (Η Νέα Αγγλική Βίβλος [The New  English Bible]) Ο αρχαίος Βασιλιάς Δαβίδ αποκάλεσε τους πονηρούς που του εναντιώνονταν “χειμάρρους άχρηστων ανθρώπων” [«ποτάμια των μηδαμινών», Γιανγκ (Young)]. (Ψαλμός 18:4, 5, 16, 17) Παρόμοια, αυτό που εξαπολύει τώρα ο Σατανάς είναι διωγμός μέσω μηδαμινών ή «άχρηστων ανθρώπων». Μετά το 1922 ο Σατανάς εξέμεσε έναν χείμαρρο διωγμού κατά των Μαρτύρων. (Ματθαίος 24:9-13) Αυτός ο διωγμός περιλάμβανε σωματική βία, «προβλήματα μέσω διατάγματος», φυλακίσεις, ακόμη και εκτελέσεις με απαγχονισμό, πυροβολισμό και αποκεφαλισμό. (Ψαλμός 94:20) Ο υποβιβασμένος Σατανάς, μη μπορώντας να επηρεάσει άμεσα την ουράνια γυναίκα του Θεού, ξεκίνησε οργισμένος να επιτεθεί στους υπόλοιπους του σπέρματός της στη γη και να τους καταστρέψει, είτε άμεσα είτε με το να τους κάνει να χάσουν την εύνοια του Θεού διαρρηγνύοντας την ακεραιότητά τους. Αλλά η αποφασιστικότητά τους αποδείχτηκε όμοια με αυτήν του Ιώβ: «Ώσπου να εκπνεύσω δεν θα απομακρύνω την ακεραιότητά μου από εμένα!»—Ιώβ 27:5.

28. Πώς έφτασε ο χείμαρρος του διωγμού στο κατακόρυφο στη διάρκεια του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου;

²⁸ Αυτός ο θηριώδης χείμαρρος διωγμού κορυφώθηκε στη διάρκεια του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου. Στην Ευρώπη, περίπου 12.000 Μάρτυρες κλείστηκαν σε ναζιστικά στρατόπεδα συγκέντρωσης και φυλακές, ενώ περίπου 2.000 πέθαναν. Οι πιστοί Μάρτυρες υπέφεραν παρόμοια κτηνώδη μεταχείριση υπό την εξουσία των στρατοκρατών που κυβερνούσαν την Ιαπωνία, την Ιταλία, την Κορέα και την Ταϊβάν. Ακόμη και στις λεγόμενες δημοκρατικές χώρες, ομάδες της Καθολικής Δράσης επιτίθονταν στους Μάρτυρες, τους άλειφαν με πίσσα και πούπουλα, και τους έδιωχναν από ορισμένες πόλεις. Χριστιανικές συνελεύσεις διαλύονταν και παιδιά Μαρτύρων αποβάλλονταν από το σχολείο.

29. (α) Πώς περιγράφει ο Ιωάννης την ανακούφιση που έρχεται από απρόσμενη πηγή; (β) Με ποια έννοια «η γη πρόστρεξε σε βοήθεια της γυναίκας»; (γ) Τι συνεχίζει να κάνει ο δράκοντας;

²⁹ Η ανακούφιση ήρθε από απρόσμενη πηγή: «Αλλά η γη πρόστρεξε σε βοήθεια της γυναίκας, και άνοιξε η γη το στόμα της και κατάπιε τον ποταμό που έβγαλε ο δράκοντας από το στόμα του. Και οργίστηκε ο δράκοντας με τη γυναίκα και έφυγε για να διεξαγάγει πόλεμο με τους υπόλοιπους από το σπέρμα της, οι οποίοι τηρούν τις εντολές του Θεού και έχουν το έργο της επίδοσης μαρτυρίας για τον Ιησού». (Αποκάλυψη 12:16, 17) «Η γη»—στοιχεία μέσα στο ίδιο το σύστημα πραγμάτων του Σατανά—άρχισε να καταπίνει «τον ποταμό», ή αλλιώς το «χείμαρρο». Στη διάρκεια της δεκαετίας του 1940, οι Μάρτυρες κέρδισαν μια σειρά από ευνοϊκές αποφάσεις στο Ανώτατο Δικαστήριο των  Ηνωμένων Πολιτειών καθώς επίσης από τις κυβερνητικές εξουσίες μερικών άλλων χωρών, αποφάσεις που υποστήριζαν την ελευθερία λατρείας. Τελικά, τα Συμμαχικά έθνη κατάπιαν την αδυσώπητη επίθεση του ναζισμού και του φασισμού, προς ανακούφιση των Μαρτύρων που είχαν υποφέρει υπό απάνθρωπες δικτατορίες. Οι διωγμοί δεν τερματίστηκαν εντελώς, επειδή η οργή του δράκοντα παρατείνεται μέχρι σήμερα και αυτός συνεχίζει τον πόλεμο εναντίον εκείνων που «έχουν το έργο της επίδοσης μαρτυρίας για τον Ιησού». Σε πολλές χώρες, όσιοι Μάρτυρες εξακολουθούν να βρίσκονται στη φυλακή και μερικοί εξακολουθούν να πεθαίνουν λόγω της ακεραιότητάς τους. Αλλά σε μερικές από αυτές τις χώρες, οι αρχές χαλαρώνουν κατά καιρούς την πίεσή τους και οι Μάρτυρες απολαμβάνουν μεγαλύτερο βαθμό ελευθερίας. c Έτσι λοιπόν, σε εκπλήρωση της προφητείας, η γη συνεχίζει να καταπίνει τον ποταμό του διωγμού.

30. (α) Για να λάβει χώρα ποιο πράγμα έχει προμηθεύσει αρκετή ανακούφιση η γη; (β) Ποιο είναι το αποτέλεσμα της ακεραιότητας του λαού του Θεού;

³⁰ Με αυτόν τον τρόπο, η γη έχει προμηθεύσει αρκετή ανακούφιση, επιτρέποντας στο έργο του Θεού να εξαπλωθεί σε περίπου 235 χώρες και να φέρει σε ύπαρξη πάνω από έξι εκατομμύρια πιστούς κήρυκες των καλών νέων. Μαζί με τους υπόλοιπους από το σπέρμα της γυναίκας, ένα μεγάλο διεθνές πλήθος νέων πιστών τηρούν τις εντολές του Θεού σχετικά με το χωρισμό από τον κόσμο, τις καθαρές ηθικές αξίες και την αγάπη προς τους αδελφούς και δίνουν μαρτυρία για τη Μεσσιανική Βασιλεία. Η ακεραιότητά τους αποτελεί απάντηση στην επονείδιστη πρόκληση του Σατανά προμηνύοντας το θάνατο του Σατανά και του συστήματος πραγμάτων του.—Παροιμίες 27:11.

[Υποσημειώσεις]

[Ερωτήσεις Μελέτης]

[Πλαίσιο στη σελίδα 185]

«Άνοιξε η Γη το Στόμα Της»

Ο ορμητικός χείμαρρος διωγμού του Σατανά έχει εξαπολυθεί σε πολλές χώρες εναντίον των χρισμένων Χριστιανών και των συντρόφων τους. Συχνά, όμως, οι εξελίξεις μέσα στο ίδιο το σύστημα πραγμάτων του Σατανά είχαν ως αποτέλεσμα να καταποθεί αυτός ο χείμαρρος.

Ο χείμαρρος των οχλοκρατικών επιθέσεων και των φυλακίσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες καταπόθηκε σε μεγάλο βαθμό μέσω ευνοϊκών αποφάσεων του Ανώτατου Δικαστηρίου στη διάρκεια της δεκαετίας του 1940.

1945: Ο θηριώδης διωγμός σε χώρες που ελέγχονταν από τη Γερμανία και την Ιαπωνία τερματίστηκε μέσω της νίκης των Συμμάχων στο Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Όταν επιβλήθηκε απαγόρευση στους Μάρτυρες του Ιεχωβά στη Δομινικανή Δημοκρατία, οι Μάρτυρες φυλακίστηκαν, μαστιγώθηκαν και ξυλοκοπήθηκαν με υποκόπανους. Το 1960, μια ρήξη μεταξύ του δικτάτορα Ραφαέλ Τρουχίλιο και της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας οδήγησε στην άρση της απαγόρευσης που είχε επιβληθεί στους Μάρτυρες του Ιεχωβά.

Οι πυροβολισμοί, οι εμπρησμοί, οι βιασμοί, οι ξυλοδαρμοί, τα βασανιστήρια και οι θάνατοι των Μαρτύρων στη διάρκεια ενός εμφύλιου πολέμου στη Νιγηρία τερματίστηκαν το 1970, όταν οι κυβερνητικές δυνάμεις κατέλαβαν την επαρχία που είχε αποσχιστεί και στην οποία συνέβαιναν αυτά τα πράγματα.

Στην Ισπανία, γίνονταν επιδρομές στα σπίτια Χριστιανών και τους επιβάλλονταν πρόστιμα και ποινές φυλάκισης επειδή διέπρατταν το «έγκλημα» να μιλούν για τον Θεό και να διεξάγουν Χριστιανικές συναθροίσεις. Τελικά, αυτός ο διωγμός σταμάτησε το 1970 όταν, ως αποτέλεσμα της αλλαγής της κυβερνητικής πολιτικής προς τις μη Καθολικές θρησκείες, επιτράπηκε στους Μάρτυρες του Ιεχωβά να καταχωριστούν νομικά.

Στην Πορτογαλία, διεξάγονταν έρευνες χωρίς ένταλμα σε εκατοντάδες σπίτια. Οι Μάρτυρες υφίσταντο σωματικές βλάβες, ρίχνονταν στη φυλακή και κατάσχονταν οι Γραφές τους. Αυτή η τρομοκρατία “καταπόθηκε” όταν, το 1974, μια στρατιωτική επανάσταση οδήγησε σε αλλαγή της κυβέρνησης και θεσπίστηκε ένας νόμος που διασφάλιζε την ελεύθερη διεξαγωγή συγκεντρώσεων.

Στην Αργεντινή, υπό μια στρατιωτική κυβέρνηση, τα παιδιά των Μαρτύρων του Ιεχωβά αποβάλλονταν από το σχολείο ενώ σε όλη τη χώρα οι Μάρτυρες συλλαμβάνονταν επειδή κήρυτταν τα καλά νέα. Αυτός ο διωγμός τελικά σταμάτησε το 1984 όταν η κυβέρνηση που ήταν τότε στην εξουσία αναγνώρισε νομικά το Σωματείο των Μαρτύρων του Ιεχωβά.

[Πίνακας στη σελίδα 183]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

1914 Γέννηση της Βασιλείας

1919 Γέννηση ενός νέου έθνους

1919–1922 Περίοδος ανάρρωσης

1922- Χείμαρρος διωγμού

[Εικόνες στη σελίδα 182]

«Αλίμονο» στη γη