Κεφάλαιο 34

Η Λύση ενός Μυστηρίου που Προξενεί Δέος

1. (α) Πώς αντιδρά ο Ιωάννης όταν βλέπει τη μεγάλη πόρνη και το φοβερό υποζύγιό της, και γιατί; (β) Πώς αντιδρά σήμερα η τάξη του Ιωάννη καθώς εκτυλίσσονται τα γεγονότα σε εκπλήρωση του προφητικού οράματος;

 ΠΩΣ αντιδρά ο Ιωάννης όταν βλέπει τη μεγάλη πόρνη και το φοβερό υποζύγιό της; Ο ίδιος απαντάει: «Όταν, λοιπόν, την είδα θαύμασα με μεγάλο θαυμασμό». (Αποκάλυψη 17:6β) Η απλή ανθρώπινη φαντασία δεν θα μπορούσε ποτέ να συλλάβει ένα τέτοιο θέαμα. Και όμως, να—μακριά στην έρημο—μια εξαχρειωμένη πόρνη ανεβασμένη πάνω σε ένα απαίσιο, κατακόκκινο θηρίο! (Αποκάλυψη 17:3) Και η τάξη του Ιωάννη σήμερα επίσης θαυμάζει με μεγάλο θαυμασμό καθώς εκτυλίσσονται τα γεγονότα σε εκπλήρωση του προφητικού οράματος. Αν μπορούσαν οι άνθρωποι του κόσμου να δουν αυτό το όραμα, θα αναφωνούσαν: “Απίστευτο!” και οι κυβερνήτες του κόσμου θα έλεγαν: “Αδιανόητο!” Αλλά το όραμα γίνεται μια συγκλονιστική πραγματικότητα στις ημέρες μας. Ο λαός του Θεού έχει ήδη συμμετάσχει με αξιοσημείωτο τρόπο στην εκπλήρωση του οράματος, και αυτό τους διαβεβαιώνει ότι η προφητεία θα προχωρήσει ακάθεκτη προς το εκπληκτικό της αποκορύφωμα.

2. (α) Απαντώντας στον κατάπληκτο Ιωάννη, τι του λέει ο άγγελος; (β) Τι έχει αποκαλυφτεί στην τάξη του Ιωάννη, και πώς έχει γίνει αυτό;

² Ο άγγελος παρατηρεί την κατάπληξη του Ιωάννη. «Και», συνεχίζει ο Ιωάννης, «ο άγγελος μου είπε: “Γιατί θαύμασες; Εγώ θα σου πω το μυστήριο της γυναίκας και του θηρίου που τη βαστάζει και που έχει τα εφτά κεφάλια και τα δέκα κέρατα”». (Αποκάλυψη 17:7) Ναι, ο άγγελος θα φανερώσει τώρα το μυστήριο! Εξηγεί στον άναυδο Ιωάννη τις διάφορες πτυχές του οράματος και τα δραματικά γεγονότα που πρόκειται να εκτυλιχθούν. Παρόμοια, καθώς η άγρυπνη τάξη του Ιωάννη υπηρετεί σήμερα υπό αγγελική κατεύθυνση, της έχει αποκαλυφτεί η κατανόηση της προφητείας. «Δεν ανήκουν οι ερμηνείες στον Θεό;» Σαν τον πιστό Ιωσήφ, έτσι και εμείς έχουμε την πεποίθηση ότι αυτό πράγματι συμβαίνει. (Γένεση 40:8· παράβαλε Δανιήλ 2:29, 30.) Ο λαός του Θεού τοποθετείται, σαν να λέγαμε, στο κέντρο της σκηνής καθώς ο Ιεχωβά τούς ερμηνεύει τη σημασία του οράματος και τις επιπτώσεις του στη ζωή τους. (Ψαλμός 25:14) Ακριβώς στον κατάλληλο καιρό, τους βοήθησε να κατανοήσουν το μυστήριο της γυναίκας και του θηρίου.—Ψαλμός 32:8.

3, 4. (α) Ποια δημόσια ομιλία εκφωνήθηκε από τον Ν. Ο. Νορ το 1942, και με τι ταύτιζε αυτή το κατακόκκινο θηρίο; (β) Ποια λόγια που είπε ο άγγελος στον Ιωάννη εξετάστηκαν από τον Ν. Ο. Νορ;

³ Από τις 18 ως τις 20 Σεπτεμβρίου 1942, ενώ μαινόταν ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στις Ηνωμένες Πολιτείες διεξήγαγαν τη Θεοκρατική τους Συνέλευση του Νέου Κόσμου. Η βασική πόλη, το Κλίβελαντ του Οχάιο, είχε συνδεθεί τηλεφωνικά με 50 και πλέον άλλες πόλεις συνέλευσης, και το ακροατήριο έφτασε τον ανώτατο αριθμό των 129.699 παρόντων. Εκεί όπου οι συνθήκες της πολεμικής περιόδου το επέτρεπαν, διεξάχθηκαν και άλλες συνελεύσεις σε διάφορα μέρη του κόσμου. Εκείνη την εποχή, πολλοί από το λαό του Ιεχωβά ανέμεναν ότι ο πόλεμος θα αποκορυφωνόταν στον πόλεμο του Θεού, τον Αρμαγεδδώνα. Ως εκ τούτου, ο τίτλος της δημόσιας ομιλίας, «Ειρήνη—Δύναται να Διαρκέση;», δημιούργησε μεγάλη περιέργεια. Πώς θα μπορούσε ο καινούριος πρόεδρος της Εταιρίας Σκοπιά, ο Ν. Ο. Νορ, να τολμήσει να μιλήσει για ειρήνη τη στιγμή που εκείνο που φαινόταν να επιφυλάσσεται για τα έθνη ήταν ακριβώς το αντίθετο; a Ο λόγος ήταν ότι η τάξη του Ιωάννη έδινε «περισσότερη από τη συνηθισμένη προσοχή» στον προφητικό Λόγο του Θεού.—Εβραίους 2:1· 2 Πέτρου 1:19.

⁴ Τι φως έριξε στην προφητεία η ομιλία «Ειρήνη—Δύναται να Διαρκέση;» Ο Ν. Ο. Νορ ταύτισε ξεκάθαρα το κατακόκκινο θηρίο του εδαφίου Αποκάλυψη 17:3 με την Κοινωνία των Εθνών, και κατόπιν εξέτασε τη θυελλώδη σταδιοδρομία του με βάση τα ακόλουθα λόγια του αγγέλου προς τον  Ιωάννη: «Το θηρίο που είδες ήταν, αλλά δεν είναι, και εντούτοις πρόκειται να ανεβεί από την άβυσσο, και θα πάει στην καταστροφή».—Αποκάλυψη 17:8α.

5. (α) Με ποια έννοια το «θηρίο . . . ήταν» και κατόπιν «δεν είναι»; (β) Ποια απάντηση έδωσε ο Ν. Ο. Νορ στην ερώτηση: «Θα παραμείνει η Κοινωνία εις την άβυσσον;»

⁵ «Το θηρίο . . . ήταν». Ναι, υπήρχε ως η Κοινωνία των Εθνών από τις 10 Ιανουαρίου 1920 και έπειτα, έχοντας κατά διαστήματα 63 κράτη-μέλη. Αλλά η Ιαπωνία, η Γερμανία και η Ιταλία αποχώρησαν διαδοχικά, ενώ η τότε Σοβιετική Ένωση αποβλήθηκε από την Κοινωνία. Το Σεπτέμβριο του 1939, ο ναζιστής δικτάτορας της Γερμανίας άρχισε το Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. b Η Κοινωνία των Εθνών, η οποία δεν κατάφερε να διατηρήσει την ειρήνη στον κόσμο, στην ουσία βυθίστηκε σε μια άβυσσο αδράνειας. Το 1942 έπνεε πλέον τα λοίσθια. Ούτε νωρίτερα ούτε αργότερα—αλλά ακριβώς εκείνη την κρίσιμη περίοδο—ο Ιεχωβά ερμήνευσε στο λαό του πλήρως το βαθύτερο νόημα του οράματος! Στη Θεοκρατική Συνέλευση του Νέου Κόσμου, ο Ν. Ο. Νορ μπορούσε να διακηρύξει, σε αρμονία με την προφητεία, ότι «το θηρίον . . . δεν είναι». Κατόπιν έθεσε την ερώτηση: «Θα παραμείνει η Κοινωνία εις την άβυσσον;» Παραθέτοντας το εδάφιο Αποκάλυψη 17:8, απάντησε: «Ο σύνδεσμος των εθνών του κόσμου θα εγερθεί και πάλιν». Ακριβώς έτσι εξελίχθηκαν τα πράγματα—δικαιώνοντας τον προφητικό Λόγο του Ιεχωβά!

 Ανεβαίνει από την Άβυσσο

6. (α) Πότε βγήκε από την άβυσσο το κατακόκκινο θηρίο, και με ποιο καινούριο όνομα; (β) Γιατί είναι τα Ηνωμένα Έθνη στην πραγματικότητα μια αναβίωση του κατακόκκινου θηρίου;

⁶ Το κατακόκκινο θηρίο πράγματι βγήκε από την άβυσσο. Στις 26 Ιουνίου 1945, στο Σαν Φρανσίσκο των ΗΠΑ, 50 έθνη ψήφισαν με θορυβώδεις θριαμβολογίες την αποδοχή του Καταστατικού Χάρτη του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών. Αυτός ο οργανισμός προοριζόταν να «διατηρήσει τη διεθνή ειρήνη και ασφάλεια». Υπήρχαν πολλές ομοιότητες ανάμεσα στην Κοινωνία και στον ΟΗΕ. Η Παγκόσμια Εγκυκλοπαίδεια του Βιβλίου (The World Book Encyclopedia) παρατηρεί: «Από ορισμένες απόψεις, ο ΟΗΕ μοιάζει με την Κοινωνία των Εθνών, η οποία οργανώθηκε μετά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο . . . Πολλά από τα έθνη που ίδρυσαν τον ΟΗΕ είχαν ιδρύσει και την Κοινωνία. Όπως η Κοινωνία, έτσι και ο ΟΗΕ ιδρύθηκε για να βοηθήσει στη διατήρηση της ειρήνης μεταξύ των εθνών. Τα κύρια όργανα του ΟΗΕ μοιάζουν πολύ με εκείνα της Κοινωνίας». Επομένως, ο ΟΗΕ είναι στην πραγματικότητα μια αναβίωση του κατακόκκινου θηρίου. Τα περίπου 190 κράτη-μέλη του ΟΗΕ ξεπερνούν κατά πολύ τα 63 της Κοινωνίας. Επίσης, ο ΟΗΕ έχει αναλάβει πιο εκτεταμένες ευθύνες από εκείνες της προκατόχου του.

7. (α) Με ποιον τρόπο έχουν νιώσει θαυμασμό για το αναβιωμένο κατακόκκινο θηρίο οι κάτοικοι της γης; (β) Ποιος στόχος αποτελεί άπιαστο όνειρο για τον ΟΗΕ, και τι είπε σχετικά με αυτό ένας πρώην γενικός γραμματέας του;

⁷ Στην αρχή, εκφράστηκαν μεγάλες ελπίδες για τον ΟΗΕ. Αυτό αποτελούσε εκπλήρωση των λόγων του αγγέλου: «Και όταν δουν ότι το θηρίο ήταν, αλλά δεν είναι, και εντούτοις θα είναι παρόν, εκείνοι που κατοικούν στη γη θα νιώσουν θαυμασμό, αλλά τα ονόματά τους δεν έχουν γραφτεί στο ρόλο της ζωής από τη θεμελίωση του κόσμου». (Αποκάλυψη 17:8β) Οι κάτοικοι της γης έχουν θαυμάσει αυτόν τον καινούριο κολοσσό, που λειτουργεί από τα επιβλητικά του κεντρικά γραφεία στον πορθμό Ιστ Ρίβερ της Νέας Υόρκης. Αλλά η αληθινή ειρήνη και ασφάλεια αποτελεί άπιαστο όνειρο για τον ΟΗΕ. Επί μεγάλο μέρος του 20ού αιώνα, η παγκόσμια ειρήνη διατηρούνταν μόνο μέσω της απειλής της «εξασφαλισμένης αμοιβαίας καταστροφής», και ο ανταγωνισμός των εξοπλισμών έφτασε σε αστρονομικά ύψη. Ύστερα από 40 σχεδόν χρόνια προσπαθειών από μέρους των Ηνωμένων Εθνών, ο τότε γενικός γραμματέας τους, Ξαβιέ Περέζ ντε Κουεγιάρ, είπε με θλίψη το 1985: «Ζούμε σε άλλη μια εποχή φανατικών και δεν έχουμε ιδέα για το πώς να χειριστούμε αυτή την κατάσταση».

8, 9. (α) Γιατί δεν έχει ο ΟΗΕ τις απαντήσεις στα προβλήματα του κόσμου, και τι θα συμβεί σύντομα στον ΟΗΕ σύμφωνα με το διάταγμα του Θεού; (β) Γιατί δεν είναι γραμμένα στο «ρόλο της ζωής» που έχει ο Θεός τα ονόματα των ιδρυτών και των θαυμαστών του ΟΗΕ; (γ) Τι θα επιτελέσει η Βασιλεία του Ιεχωβά με επιτυχία;

⁸ Ο ΟΗΕ δεν έχει τις απαντήσεις. Γιατί; Επειδή ο Δότης της ζωής όλης της ανθρωπότητας δεν είναι ο ζωοδότης του ΟΗΕ. Η διάρκεια της ζωής του ΟΗΕ θα είναι σύντομη, γιατί σύμφωνα με το διάταγμα του Θεού, «θα πάει στην καταστροφή». Στο ρόλο της ζωής που έχει ο Θεός δεν είναι γραμμένα τα ονόματα των ιδρυτών και των θαυμαστών του ΟΗΕ. Πώς θα μπορούσαν αμαρτωλοί, θνητοί άνθρωποι, πολλοί από τους οποίους χλευάζουν το όνομα του Θεού, να πετύχουν μέσω του ΟΗΕ εκείνα που ο Ιεχωβά Θεός έχει διακηρύξει ότι πρόκειται να επιτελέσει, όχι με ανθρώπινα μέσα, αλλά μέσω της Βασιλείας του Χριστού του;—Δανιήλ 7:27· Αποκάλυψη 11:15.

⁹ Ο ΟΗΕ είναι στην πραγματικότητα μια βλάσφημη απομίμηση της Μεσσιανικής Βασιλείας του Θεού μέσω του Άρχοντα Ειρήνης του, του Ιησού Χριστού—του οποίου η αρχοντική διακυβέρνηση δεν θα έχει τέλος. (Ησαΐας 9:6, 7) Ακόμα και αν ο ΟΗΕ πετύχαινε κάποια προσωρινή ειρήνη, σύντομα θα ξεσπούσαν ξανά πόλεμοι. Αυτό βρίσκεται στη φύση των αμαρτωλών ανθρώπων. «Τα ονόματά τους δεν έχουν γραφτεί στο ρόλο της ζωής από τη θεμελίωση του κόσμου». Η Βασιλεία του Ιεχωβά μέσω του Χριστού όχι μόνο θα φέρει αιώνια ειρήνη στη γη αλλά, με βάση τη λυτρωτική θυσία του Ιησού, θα αναστήσει τους νεκρούς, τους δίκαιους και τους άδικους που βρίσκονται στη μνήμη του Θεού. (Ιωάννης 5:28, 29· Πράξεις 24:15) Αυτό περιλαμβάνει όλους όσους έχουν παραμείνει σταθεροί παρά τις επιθέσεις του Σατανά και του σπέρματός του, καθώς και άλλους οι οποίοι θα πρέπει να αποδείξουν στο μέλλον ότι είναι υπάκουοι. Προφανώς, ο ρόλος της ζωής που έχει ο Θεός δεν θα περιέχει ποτέ τα ονόματα αδιάλλακτων οπαδών της Βαβυλώνας της Μεγάλης ή οποιωνδήποτε ατόμων που συνέχισαν να λατρεύουν το θηρίο.—Έξοδος 32:33· Ψαλμός 86:8-10· Ιωάννης 17:3· Αποκάλυψη 16:2· 17:5.

 Ειρήνη και Ασφάλεια—Μάταιη Ελπίδα

10, 11. (α) Τι διακήρυξε ο ΟΗΕ το 1986, και ποια ήταν η ανταπόκριση; (β) Πόσες «θρησκευτικές οικογένειες» συγκεντρώθηκαν στην Ασίζη της Ιταλίας προκειμένου να προσευχηθούν για την ειρήνη, και απαντάει ο Θεός σε τέτοιες προσευχές; Εξηγήστε.

¹⁰ Τα Ηνωμένα Έθνη, σε μια προσπάθεια να αναπτερώσουν τις ελπίδες της ανθρωπότητας, ανακήρυξαν το 1986 «Διεθνές Έτος Ειρήνης» με θέμα «Για τη Διαφύλαξη της Ειρήνης και του Μέλλοντος της Ανθρωπότητας». Τα εμπόλεμα έθνη κλήθηκαν να καταθέσουν τα όπλα τους, τουλάχιστον για έναν χρόνο. Πώς ανταποκρίθηκαν; Σύμφωνα με μια έκθεση από το Διεθνές Ινστιτούτο Ερευνών για την Ειρήνη, στη διάρκεια του 1986 και μόνο, σκοτώθηκαν πέντε εκατομμύρια άνθρωποι εξαιτίας πολέμων! Μολονότι εκδόθηκαν ορισμένα ειδικά νομίσματα και αναμνηστικά γραμματόσημα, η πλειονότητα των εθνών δεν έκανε και πολλά για να επιδιώξει το ιδανικό της ειρήνης στη διάρκεια εκείνου του έτους. Εντούτοις, οι θρησκείες του κόσμου—που πάντα σπεύδουν να εναρμονιστούν πλήρως με τον ΟΗΕ—άρχισαν να δίνουν δημοσιότητα σε αυτό το έτος με διάφορους τρόπους. Την 1η Ιανουαρίου 1986, ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β΄ εξύμνησε το έργο του ΟΗΕ και αφιέρωσε το νέο έτος στην ειρήνη. Και στις 27 Οκτωβρίου, συγκέντρωσε τους ηγέτες πολλών θρησκειών του κόσμου στην Ασίζη της Ιταλίας προκειμένου να προσευχηθούν για την ειρήνη.

¹¹ Απαντάει ο Θεός σε τέτοιες προσευχές για ειρήνη; Σε ποιον Θεό προσεύχονταν εκείνοι οι θρησκευτικοί ηγέτες; Αν τους ρωτούσατε, η κάθε ομάδα θα έδινε διαφορετική απάντηση. Μήπως υπάρχει κάποιο πάνθεο από εκατομμύρια θεούς που μπορούν να ακούσουν και να ικανοποιήσουν αιτήματα τα οποία υποβάλλονται με πολλούς διαφορετικούς τρόπους; Πολλοί από τους συμμετέχοντες λάτρευαν την Τριάδα του Χριστιανικού κόσμου. c Βουδιστές, Ινδουιστές και άλλοι έψαλλαν προσευχές σε αναρίθμητους θεούς. Συνολικά,  συγκεντρώθηκαν 12 «θρησκευτικές οικογένειες», εκπροσωπούμενες από διακεκριμένα άτομα όπως ο Αγγλικανός Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι, ο Δαλάι Λάμα του Βουδισμού, ένας Ρώσος Ορθόδοξος μητροπολίτης, ο πρόεδρος του Συνδέσμου Σιντοϊστικών Ιερών του Τόκιο, Αφρικανοί ανιμιστές και δύο Ινδιάνοι στολισμένοι με φτερωτά καλύμματα στο κεφάλι. Αν μη τι άλλο αποτελούσαν μια πολύχρωμη ομάδα, κατάλληλη για θεαματική τηλεοπτική κάλυψη. Μια ομάδα προσευχόταν αδιάκοπα επί 12 ώρες σε κάποια περίπτωση. (Παράβαλε Λουκάς 20:45-47.) Αλλά έφτασε κάποια από αυτές τις προσευχές πέρα από τα βαριά σύννεφα που αιωρούνταν πάνω από εκείνη τη συγκέντρωση; Όχι, και αυτό για τους ακόλουθους λόγους:

12. Για ποιους λόγους δεν απάντησε ο Θεός στις προσευχές που έκαναν για ειρήνη οι θρησκευτικοί ηγέτες του κόσμου;

¹² Σε αντίθεση με αυτούς που “περπατούν σύμφωνα με το όνομα του Ιεχωβά”, ούτε ένας από εκείνους τους θρησκευομένους δεν προσευχόταν στον Ιεχωβά, τον ζωντανό Θεό, του οποίου το όνομα εμφανίζεται περίπου 7.000 φορές στο πρωτότυπο κείμενο της Αγίας Γραφής. (Μιχαίας 4:5· Ησαΐας 42:8, 12) d Ως ομάδα, δεν πλησίασαν τον Θεό στο όνομα του Ιησού, και μάλιστα στην πλειονότητά τους ούτε καν πιστεύουν στον Ιησού Χριστό. (Ιωάννης 14:13· 15:16) Κανείς τους δεν κάνει το θέλημα του Θεού για τις ημέρες μας, το οποίο είναι η παγκόσμια διακήρυξη ότι η επερχόμενη Βασιλεία του Θεού—όχι ο ΟΗΕ—είναι η πραγματική ελπίδα για την ανθρωπότητα. (Ματθαίος 7:21-23· 24:14· Μάρκος 13:10) Ως επί το πλείστον, οι θρησκευτικές τους οργανώσεις έχουν αναμειχθεί στους αιματηρούς πολέμους της ιστορίας, περιλαμβανομένων και των δύο παγκόσμιων πολέμων του 20ού αιώνα. Σε τέτοιου είδους άτομα, ο Θεός λέει: «Αν και κάνετε πολλές προσευχές, δεν ακούω· με αιματοχυσία έχουν γεμίσει τα χέρια σας».—Ησαΐας 1:15· 59:1-3.

13. (α) Γιατί είναι σημαντικό το γεγονός ότι οι θρησκευτικοί ηγέτες του κόσμου ενώνουν τα χέρια τους με τον ΟΗΕ κάνοντας έκκληση για ειρήνη; (β) Σε ποιο θεϊκά προειπωμένο αποκορύφωμα θα οδηγηθούν οι κραυγές για ειρήνη;

¹³ Επιπλέον, είναι ιδιαίτερα σημαντικό το γεγονός ότι οι θρησκευτικοί ηγέτες του κόσμου ενώνουν τα χέρια τους με τα Ηνωμένα Έθνη κάνοντας έκκληση για ειρήνη αυτόν τον καιρό. Θα ήθελαν να επηρεάσουν τον ΟΗΕ για δικό τους όφελος, ιδιαίτερα στη σημερινή εποχή όπου τόσο πολλά από τα μέλη τους εγκαταλείπουν τη θρησκεία. Σαν τους άπιστους ηγέτες στον αρχαίο Ισραήλ, αυτοί φωνάζουν: «“Υπάρχει ειρήνη! Υπάρχει ειρήνη!” ενώ δεν υπάρχει ειρήνη». (Ιερεμίας 6:14) Χωρίς αμφιβολία οι κραυγές τους για ειρήνη θα συνεχιστούν καθώς θα υψώνονται για να υποστηρίξουν το αποκορύφωμα σχετικά με το οποίο προφήτευσε ο απόστολος Παύλος: «Η ημέρα του Ιεχωβά έρχεται ακριβώς όπως ένας κλέφτης τη νύχτα. Όταν θα λένε: “Ειρήνη και ασφάλεια!” τότε ξαφνική καταστροφή θα έρθει αμέσως πάνω τους όπως ο βασανιστικός  πόνος σε μια έγκυο γυναίκα· και δεν πρόκειται να διαφύγουν».—1 Θεσσαλονικείς 5:2, 3.

14. Τι μορφή θα μπορούσε να πάρει η κραυγή για «ειρήνη και ασφάλεια», και πώς μπορεί κάποιος να αποφύγει να παροδηγηθεί από αυτήν;

¹⁴ Τα πρόσφατα χρόνια, οι πολιτικοί έχουν χρησιμοποιήσει τη φράση «ειρήνη και ασφάλεια» για να περιγράψουν διάφορα ανθρώπινα σχέδια. Μήπως αυτές οι προσπάθειες των ηγετών του κόσμου αποτελούν την αρχή της εκπλήρωσης του εδαφίου 1 Θεσσαλονικείς 5:3; Ή μήπως ο Παύλος αναφερόταν μόνο σε ένα συγκεκριμένο γεγονός που θα έχει τόσο εντυπωσιακές διαστάσεις ώστε να διεκδικήσει την προσοχή του κόσμου; Εφόσον οι Γραφικές προφητείες πολλές φορές γίνονται πλήρως κατανοητές μόνο αφού εκπληρωθούν ή κατά τη διάρκεια της εκπλήρωσής τους, πρέπει να περιμένουμε για να δούμε. Στο μεταξύ, οι Χριστιανοί γνωρίζουν πως οποιαδήποτε ειρήνη και ασφάλεια μπορεί να φαίνεται ότι έχουν επιτύχει τα έθνη, βασικά δεν θα έχει αλλάξει τίποτα. Η ιδιοτέλεια, το μίσος, το έγκλημα, η κατάρρευση της οικογένειας, η ανηθικότητα, η ασθένεια, η θλίψη και ο θάνατος θα εξακολουθούν να υπάρχουν. Γι’ αυτό, καμιά κραυγή για «ειρήνη και ασφάλεια» δεν χρειάζεται να παροδηγήσει εσάς, αν παραμένετε άγρυπνοι ως προς τη σημασία των παγκόσμιων γεγονότων και δίνετε προσοχή στις προφητικές προειδοποιήσεις του Λόγου του Θεού.—Μάρκος 13:32-37· Λουκάς 21:34-36.

[Υποσημειώσεις]

[Ερωτήσεις Μελέτης]

[Πλαίσιο στη σελίδα 250]

Το Παράδοξο της «Ειρήνης»

Μολονότι το 1986 ανακηρύχτηκε από τον ΟΗΕ Διεθνές Έτος Ειρήνης, ο αυτοκαταστροφικός ανταγωνισμός των εξοπλισμών κλιμακώθηκε. Η έκθεση Παγκόσμιες Στρατιωτικές και Κοινωνικές Δαπάνες—1986 (World Military and Social Expenditures 1986) παρέχει τις εξής αφυπνιστικές λεπτομέρειες:

Το 1986 οι παγκόσμιες στρατιωτικές δαπάνες έφτασαν τα 900 δισεκατομμύρια δολάρια.

Οι παγκόσμιες στρατιωτικές δαπάνες μίας ώρας θα αρκούσαν για την ανοσοποίηση των 3,5 εκατομμυρίων ανθρώπων που πέθαιναν ετησίως από λοιμώδεις ασθένειες οι οποίες θα μπορούσαν να προληφθούν.

Παγκόσμια, ένας στους πέντε ανθρώπους ζούσε σε τρομερή φτώχεια. Όλοι αυτοί οι άνθρωποι που λιμοκτονούσαν θα μπορούσαν να είχαν τραφεί επί έναν χρόνο με τα χρήματα που δαπάνησε ο κόσμος μέσα σε δύο ημέρες για εξοπλισμούς.

Η εκρηκτική ενέργεια των αποθηκευμένων πυρηνικών όπλων του κόσμου ήταν 160.000.000 φορές μεγαλύτερη από εκείνη της έκρηξης του Τσερνόμπιλ.

Θα μπορούσε να είχε κατασκευαστεί μια πυρηνική βόμβα με εκρηκτική ισχύ 500 φορές μεγαλύτερη από εκείνη που ρίχτηκε στη Χιροσίμα το 1945.

Τα πυρηνικά οπλοστάσια περιείχαν όπλα που ισοδυναμούσαν με πάνω από ένα εκατομμύριο Χιροσίμες. Η εκρηκτική τους ενέργεια ήταν 2.700 φορές μεγαλύτερη από εκείνη που εξαπολύθηκε στο Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, στον οποίο πέθαναν 38 εκατομμύρια άνθρωποι.

Οι πόλεμοι είχαν γίνει πιο συχνοί και πιο θανατηφόροι. Το σύνολο των θανάτων εξαιτίας του πολέμου ήταν 4,4 εκατομμύρια το 18ο αιώνα, 8,3 εκατομμύρια το 19ο αιώνα και 98,8 εκατομμύρια για τα πρώτα 86 χρόνια του 20ού αιώνα. Από το 18ο αιώνα, οι θάνατοι εξαιτίας του πολέμου έχουν αυξηθεί έξι και πλέον φορές γρηγορότερα από ό,τι ο παγκόσμιος πληθυσμός. Τον 20ό αιώνα, η αναλογία θανάτων ανά πόλεμο ήταν δέκα φορές μεγαλύτερη από ό,τι το 19ο αιώνα.

[Εικόνες στη σελίδα 247]

Όπως προφητεύτηκε σχετικά με το κατακόκκινο θηρίο, η Κοινωνία των Εθνών ρίχτηκε στην άβυσσο στη διάρκεια του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου αλλά αναβίωσε ως τα Ηνωμένα Έθνη

[Εικόνες στη σελίδα 249]

Εκπρόσωποι των θρησκειών του κόσμου, υποστηρίζοντας το «Έτος Ειρήνης» του ΟΗΕ, ανέπεμψαν μια βαβυλωνία προσευχών στην Ασίζη της Ιταλίας, αλλά ούτε ένας από αυτούς δεν προσευχήθηκε στον ζωντανό Θεό, τον Ιεχωβά