Κεφάλαιο 10

Να Αποστρέφεστε τα «Βαθιά Πράγματα του Σατανά»

ΘΥΑΤΕΙΡΑ

1. Πού βρίσκονταν τα Θυάτειρα σε σχέση με τις άλλες εκκλησίες, και ποιο ήταν το θρησκευτικό περιβάλλον εκεί;

 ΠΕΡΙΠΟΥ 65 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της Μπέργκαμα (Πέργαμος) βρίσκεται η ακμάζουσα τουρκική πόλη Ακχισάρ. Πριν από 1.900 χρόνια περίπου, σε αυτή την τοποθεσία βρισκόταν η πόλη των Θυατείρων. Κάποιος περιοδεύων επίσκοπος θα μπορούσε εύκολα να φτάσει οδικώς από την Πέργαμο στα Θυάτειρα και κατόπιν να κάνει κύκλο για να επισκεφτεί τις υπόλοιπες εκκλησίες που αναφέρονται στο 3ο κεφάλαιο της Αποκάλυψης—τις Σάρδεις, τη Φιλαδέλφεια και τη Λαοδίκεια. Ανόμοια με την Πέργαμο, τα Θυάτειρα δεν φαίνεται να αποτελούσαν σημαντικό κέντρο της λατρείας του αυτοκράτορα, αλλά η πόλη είχε ιερά και ναούς αφιερωμένα σε ειδωλολατρικούς θεούς. Τα Θυάτειρα ήταν ξακουστά ως εμπορικό κέντρο.

2, 3. (α) Τι είχε καταγραφεί προγενέστερα σχετικά με κάποια γυναίκα από τα Θυάτειρα που έγινε Χριστιανή; (β) Τι σημαίνει για τους Χριστιανούς των Θυατείρων το γεγονός ότι ο Ιησούς είναι «ο Γιος του Θεού» και ότι έχει «τα μάτια του σαν πύρινη φλόγα»;

² Όταν ο Παύλος κήρυττε στη Μακεδονία, συνάντησε μια γυναίκα από τα Θυάτειρα, τη Λυδία, που ήταν πωλήτρια πορφύρας. Η Λυδία και όλο το σπιτικό της δέχτηκαν με χαρά το άγγελμα που κήρυττε ο Παύλος και έδειξαν ξεχωριστή φιλοξενία. (Πράξεις 16:14, 15) Σύμφωνα με το γραπτό υπόμνημα, η Λυδία ήταν το πρώτο άτομο από τα Θυάτειρα που δέχτηκε τη Χριστιανοσύνη. Με το πέρασμα του χρόνου, στην ίδια την πόλη δημιουργήθηκε μια εκκλησία Χριστιανών. Σε αυτή την εκκλησία απευθύνει ο Ιησούς το πιο μακροσκελές άγγελμά του: «Και προς τον άγγελο της εκκλησίας στα Θυάτειρα γράψε: Αυτά λέει ο Γιος του Θεού, εκείνος που έχει τα μάτια του σαν πύρινη φλόγα και τα πόδια του είναι όμοια με εξαίρετο χαλκό».—Αποκάλυψη 2:18.

³ Αυτή είναι η μόνη φορά που εμφανίζεται στην Αποκάλυψη η έκφραση «Γιος του Θεού», παρά το  γεγονός ότι σε άλλα μέρη ο Ιησούς αποκαλεί τον Ιεχωβά «Πατέρα μου». (Αποκάλυψη 2:27· 3:5, 21) Η χρήση αυτού του τίτλου εδώ πιθανότατα υπενθυμίζει στους Χριστιανούς των Θυατείρων τη στενή σχέση που έχει ο Ιησούς με τον Ιεχωβά. Αυτός ο Γιος «έχει τα μάτια του σαν πύρινη φλόγα»—προειδοποίηση για τους Χριστιανούς των Θυατείρων ότι η κρίση του θα ξεσπάσει ενάντια σε οτιδήποτε βλέπει πως αποτελεί μόλυσμα για την εκκλησία. Αναφερόμενος ο Ιησούς για δεύτερη φορά στα πυρακτωμένα, όμοια με χαλκό πόδια του, τονίζει το λαμπρό παράδειγμα πιστότητας που έθεσε ο ίδιος όταν βάδιζε σε αυτή τη γη. Οι Χριστιανοί στα Θυάτειρα αναμφίβολα έδωσαν προσοχή στη συμβουλή του και το ίδιο πρέπει να κάνουμε και εμείς σήμερα!—1 Πέτρου 2:21.

4, 5. (α) Γιατί μπορούσε ο Ιησούς να επαινέσει τους Χριστιανούς των Θυατείρων; (β) Πώς αντιπροσωπεύει η εκκλησία των Θυατείρων τις εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά σήμερα;

⁴ Το ευχάριστο είναι ότι ο Ιησούς μπορεί να επαινέσει τους Χριστιανούς των Θυατείρων με τα εξής λόγια: «Γνωρίζω τα έργα σου, και την αγάπη και την πίστη και τη διακονία και την υπομονή σου, και ότι τα έργα σου τα τελευταία είναι περισσότερα από τα προηγούμενα». (Αποκάλυψη 2:19) Ανόμοια με τους Εφεσίους, οι χρισμένοι Χριστιανοί εκεί δεν έχουν χάσει την πρώτη τους αγάπη για τον Ιεχωβά. Η πίστη τους είναι ισχυρή. Επιπλέον, τα έργα τους είναι περισσότερα από τα προηγούμενα και, όπως συμβαίνει με τις πρώτες τρεις εκκλησίες, οι Χριστιανοί των Θυατείρων υπομένουν. Πόσο καλά αντιπροσωπεύει αυτή η περιγραφή τις σχεδόν 100.000 εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά σε όλη τη γη σήμερα! Παντού λάμπει η αγάπη για τον Ιεχωβά, καθώς το πνεύμα ζήλου στη διακονία διαπνέει την οργάνωση, υποκινώντας σε δράση νέους και ηλικιωμένους. Όλο και περισσότεροι δαπανούν τον εαυτό τους ως σκαπανείς, χρησιμοποιώντας έτσι σοφά τον καιρό που απομένει για να διακηρύττουν την ένδοξη ελπίδα της ερχόμενης Βασιλείας του Θεού!—Ματθαίος 24:14· Μάρκος 13:10.

⁵ Επί δεκαετίες, πολλά πιστά άτομα, τόσο από το χρισμένο υπόλοιπο όσο και από το μεγάλο πλήθος, δείχνουν υποδειγματική υπομονή στην υπηρεσία του Θεού, ενώ ο κόσμος γύρω τους συνεχίζει να βυθίζεται όλο και πιο βαθιά σε απελπιστικό σκοτάδι. Αλλά εμείς ας έχουμε μεγάλο θάρρος! Η Αποκάλυψη επιβεβαιώνει τη μαρτυρία προγενέστερων προφητών του Θεού. «Η μεγάλη ημέρα του Ιεχωβά πλησιάζει. Πλησιάζει και σπεύδει ολοταχώς».—Σοφονίας 1:14· Ιωήλ 2:1· Αββακούμ 2:3· Αποκάλυψη 7:9· 22:12, 13.

Η «Γυναίκα Ιεζάβελ»

6. (α) Παρά τα αξιέπαινα χαρακτηριστικά της εκκλησίας των Θυατείρων, ποιο πρόβλημα παρατηρεί ο Ιησούς που απαιτεί άμεση προσοχή; (β) Ποια ήταν η Ιεζάβελ, και μήπως είχε βάσιμο δικαίωμα να ισχυρίζεται ότι είναι προφήτισσα;

⁶ Τα πύρινα μάτια του Ιησού εισχώρησαν πιο βαθιά. Παρατηρεί κάτι που απαιτεί άμεση προσοχή. «Εντούτοις», λέει στους Χριστιανούς των Θυατείρων, «έχω αυτό εναντίον σου, το ότι ανέχεσαι τη γυναίκα Ιεζάβελ, η οποία αποκαλεί τον εαυτό της προφήτισσα, και διδάσκει και παροδηγεί τους δούλους μου να πορνεύσουν και να φάνε πράγματα που έχουν θυσιαστεί στα είδωλα». (Αποκάλυψη 2:20) Το δέκατο αιώνα Π.Κ.Χ., η Βασίλισσα Ιεζάβελ, η οποία λάτρευε τον Βάαλ και ήταν σύζυγος του Βασιλιά Αχαάβ του Ισραήλ, είχε γίνει διαβόητη για τις δολοφονικές, μοιχικές και καταπιεστικές οδούς της. Ο Ιηού, ως ο χρισμένος του Ιεχωβά, διέταξε να την εκτελέσουν. (1 Βασιλέων 16:31· 18:4· 21:1-16· 2 Βασιλέων 9:1-7, 22, 30, 33) Η ειδωλολάτρισσα Ιεζάβελ δεν είχε κανένα δικαίωμα να ισχυρίζεται ότι είναι προφήτισσα. Δεν ήταν σαν τη Μαριάμ και τη Δεββώρα, οι οποίες υπηρέτησαν ως πιστές προφήτισσες στον Ισραήλ. (Έξοδος 15:20, 21· Κριτές 4:4· 5:1-31) Ούτε την υποκίνησε το πνεύμα του Ιεχωβά να προφητεύσει, όπως είχε  υποκινήσει την ηλικιωμένη Άννα και τις τέσσερις κόρες του Φιλίππου του ευαγγελιστή.—Λουκάς 2:36-38· Πράξεις 21:9.

7. (α) Ποια επιρροή εννοεί προφανώς ο Ιησούς όταν αναφέρει «τη γυναίκα Ιεζάβελ»; (β) Πώς μπορεί να δικαιολογούσαν την ισχυρογνώμονα πορεία τους μερικές γυναίκες που ήταν συνταυτισμένες με την εκκλησία;

⁷ Σαφώς, λοιπόν, η «γυναίκα Ιεζάβελ» που ισχυρίζεται ότι είναι προφήτισσα στα Θυάτειρα είναι κίβδηλη. Δεν την υποστηρίζει το πνεύμα του Θεού. Ποια είναι αυτή; Πιθανότατα είναι μια γυναίκα ή μια ομάδα γυναικών οι οποίες ασκούν ξεδιάντροπη, φθοροποιά επιρροή στην εκκλησία. Ορισμένες γυναίκες που ήταν συνταυτισμένες με την εκκλησία μπορεί να είχαν μπλέξει κάποια μέλη της στην ανηθικότητα και ταυτόχρονα να δικαιολογούσαν ασύστολα την ισχυρογνώμονα πορεία τους κάνοντας κακή εφαρμογή εδαφίων. Πράγματι αυτές ήταν ψευδοπροφήτισσες! Επηρέαζαν άλλους ωθώντας τους να πέσουν στην “πορνεία, στην ακαθαρσία, στη σεξουαλική όρεξη, στη βλαβερή επιθυμία και στην πλεονεξία, η οποία είναι ειδωλολατρία”—δηλαδή στην πορεία που ακολουθούσαν οι ίδιες. (Κολοσσαείς 3:5) Προσπαθούσαν να παρασύρουν τα μέλη της εκκλησίας ώστε να επιδοθούν σε ανήθικο, ιδιοτελή τρόπο ζωής σαν αυτόν που επιδοκιμάζουν ή παραβλέπουν τώρα οι περισσότερες θρησκείες του Χριστιανικού κόσμου.

8. (α) Τι διακηρύττει ο Ιησούς σχετικά με την «Ιεζάβελ» στα Θυάτειρα; (β) Πώς έχει γίνει αισθητή στους σύγχρονους καιρούς η ακατάλληλη γυναικεία επιρροή;

⁸ Ο Ιησούς λέει κατόπιν στους πρεσβυτέρους των Θυατείρων: «Και της έδωσα χρόνο να μετανοήσει, αλλά δεν είναι διατεθειμένη να μετανοήσει από την πορνεία της. Δες! Σύντομα πρόκειται να τη ρίξω σε κρεβάτι αρρώστιας, και εκείνους που μοιχεύουν μαζί της σε μεγάλη θλίψη, αν δεν μετανοήσουν από τα έργα της». (Αποκάλυψη 2:21, 22) Ακριβώς όπως η αρχική Ιεζάβελ προφανώς εξουσίαζε τον Αχαάβ και κατόπιν περιφρόνησε τον εκτελεστή του Θεού, τον Ιηού, έτσι και αυτή η γυναικεία επιρροή ίσως αποσκοπεί στο να χειραγωγήσει συζύγους και πρεσβυτέρους. Φαίνεται ότι οι πρεσβύτεροι των Θυατείρων ανέχονται αυτή την απρεπή Ιεζαβελική επιρροή. Ο Ιησούς τους απευθύνει εδώ μια αυστηρή προειδοποίηση, η οποία ισχύει και για την παγκόσμια εκκλησία του λαού του Ιεχωβά σήμερα. Στους σύγχρονους καιρούς, ορισμένες τέτοιες γυναίκες με ισχυρή προσωπικότητα έχουν παρασύρει τους συζύγους τους ώστε να γίνουν αποστάτες και μάλιστα έχουν σύρει στα δικαστήρια πιστούς υπηρέτες του Ιεχωβά.—Παράβαλε Ιούδα 5-8.

9. (α) Γιατί τα λόγια του Ιησού σχετικά με την Ιεζάβελ δεν εμπεριέχουν τίποτα το αρνητικό για όλες τις γυναίκες στην εκκλησία; (β) Πότε μόνο εμφανίζεται η Ιεζαβελική επιρροή;

⁹ Τα παραπάνω δεν εμπεριέχουν σε καμιά περίπτωση κάτι το αρνητικό για τις πιστές γυναίκες στη Χριστιανική εκκλησία. Στις ημέρες μας, μεγάλο μέρος του έργου μαρτυρίας επιτελείται από πιστές αδελφές. Μέσω των οικιακών Γραφικών μελετών που διεξάγουν, φέρνουν πλήθη καινούριων ατόμων στην εκκλησία. Ο ίδιος ο Θεός ευλογεί αυτή τη διευθέτηση, όπως φαίνεται από το εδάφιο Ψαλμός 68:11: «Ο Ιεχωβά δίνει τα λόγια· οι γυναίκες που λένε τα καλά νέα είναι μεγάλο στράτευμα». Οι σύζυγοι μπορούν να επηρεαστούν θετικά από τη γεμάτη πραότητα και σεβασμό διαγωγή  των γυναικών τους, η οποία «έχει μεγάλη αξία στα μάτια του Θεού». (1 Πέτρου 3:1-4) Ο Βασιλιάς Λεμουήλ επαινεί την άξια, εργατική σύζυγο. (Παροιμίες 31:10-31) Η Ιεζαβελική επιρροή εμφανίζεται μόνο όταν οι γυναίκες παρεκτρέπονται και παραπλανούν τους άντρες ή όταν αμφισβητούν ή περιφρονούν την ηγεσία.—Εφεσίους 5:22, 23· 1 Κορινθίους 11:3.

10. (α) Γιατί λαβαίνουν κρίση η Ιεζάβελ και τα παιδιά της; (β) Σε ποια επικίνδυνη κατάσταση βρίσκονται εκείνοι που γίνονται παιδιά της Ιεζάβελ, και τι πρέπει να κάνουν τέτοια άτομα;

¹⁰ Ο Ιησούς, αναφερόμενος στη «γυναίκα Ιεζάβελ», συνεχίζει: «Και τα παιδιά της θα τα σκοτώσω με θανατηφόρα πληγή, για να γνωρίσουν όλες οι εκκλησίες ότι εγώ είμαι εκείνος που ερευνάει νεφρά και καρδιές, και θα δώσω στον καθένα σας σύμφωνα με τα έργα σας». (Αποκάλυψη 2:23) Ο Ιησούς έχει παραχωρήσει χρόνο στην Ιεζάβελ και στα παιδιά της για να μετανοήσουν, αλλά αυτοί εμμένουν στην ανήθικη πορεία τους και γι’ αυτό πρέπει να λάβουν κρίση. Εδώ υπάρχει ένα ισχυρό άγγελμα για τους Χριστιανούς σήμερα. Εκείνοι που μιμούνται την Ιεζάβελ, είτε άντρες είτε γυναίκες, και, ως αποτέλεσμα, γίνονται παιδιά της με το να παραβιάζουν τις Βιβλικές αρχές σχετικά με την ηγεσία και την ηθική ή με το να εκδηλώνουν ισχυρογνώμονα στάση αγνοώντας τη θεοκρατική τάξη, βρίσκονται από πνευματικής πλευράς σε επικίνδυνα άρρωστη κατάσταση. Βέβαια, αν ένα τέτοιο άτομο καλέσει τους πρεσβυτέρους της εκκλησίας να προσευχηθούν για αυτόν, «η προσευχή της πίστης θα κάνει καλά εκείνον που πάσχει, και ο Ιεχωβά θα τον εγείρει»—υπό τον όρο ότι αυτός ενεργεί ταπεινά σε αρμονία με τις συγκεκριμένες προσευχές. Αλλά κανείς (ή καμιά) ας μη νομίζει ότι μπορεί να κοροϊδέψει τον Θεό ή τον Χριστό επιχειρώντας να κρύψει ανήθικες πράξεις ή κάνοντας επίδειξη γεμάτης ζήλο υπηρεσίας.—Ιακώβου 5:14, 15.

11. Πώς βοηθούνται σήμερα οι εκκλησίες να είναι άγρυπνες ώστε να μη διεισδύσει κάποια άνομη γυναικεία επιρροή;

¹¹ Ευτυχώς, οι περισσότερες εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά είναι άγρυπνες σχετικά με αυτόν τον κίνδυνο. Οι πρεσβύτεροι είναι προσεκτικοί για να διακρίνουν τυχόν τάσεις που οδηγούν σε μη θεοκρατικές απόψεις και αδικοπραγία. Προσπαθούν να βοηθήσουν τόσο άντρες όσο και γυναίκες που βρίσκονται σε κίνδυνο, ώστε να μπορέσουν να αναπτύξουν την πνευματικότητά τους και να διορθωθούν πριν να είναι πολύ αργά. (Γαλάτες 5:16· 6:1) Με αγάπη και σταθερότητα, αυτοί οι Χριστιανοί επίσκοποι εμποδίζουν οποιαδήποτε προσπάθεια που μπορεί να καταβάλλουν κάποιες γυναίκες με σκοπό να δημιουργήσουν κλίκες για την προώθηση κινημάτων όπως το κίνημα για την απελευθέρωση των γυναικών. Επιπλέον, τα έντυπα των Μαρτύρων του Ιεχωβά παρέχουν κατά διαστήματα επίκαιρες συμβουλές. a

12. Με ποιον τρόπο δείχνει σήμερα η τάξη του Ιωάννη ζήλο παρόμοιο με το ζήλο του Ιηού;

¹² Ωστόσο, σε περιπτώσεις χονδροειδούς ανηθικότητας, και ειδικά όταν η ανηθικότητα έχει γίνει συνήθεια, οι αμετανόητοι αμαρτωλοί πρέπει να αποκόπτονται. Θυμόμαστε το ζήλο που έδειξε ο Ιηού για να εξαλείψει κάθε ίχνος της Ιεζαβελικής επιρροής στον Ισραήλ. Με παρόμοιο τρόπο, η τάξη του Ιωάννη σήμερα λαβαίνει σταθερά μέτρα, θέτοντας το παράδειγμα για τους «Ιωναδαβίτες» συντρόφους της και δείχνοντας ότι είναι εντελώς διαφορετική από τους ανεκτικούς κληρικούς του Χριστιανικού κόσμου.—2 Βασιλέων 9:22, 30-37· 10:12-17.

13. Τι θα συμβεί σε όσους ενδίδουν σε εσφαλμένη γυναικεία επιρροή;

¹³ Ο Γιος του Θεού, ως Αγγελιοφόρος και Κριτής του Ιεχωβά, ενεργεί σωστά καθώς προσδιορίζει τη σύγχρονη Ιεζάβελ και τη ρίχνει σε κρεβάτι αρρώστιας, γιατί η πνευματική της ασθένεια είναι πράγματι χρόνια. (Μαλαχίας 3:1, 5) Όσοι έχουν ενδώσει σε αυτή την εσφαλμένη γυναικεία επιρροή θα υποφέρουν επίσης μεγάλη θλίψη—τη λύπη που επιφέρει η αποκοπή τους από τη Χριστιανική εκκλησία σαν να ήταν νεκροί. Αυτά τα άτομα, αν δεν μετανοήσουν, δεν μεταστραφούν και δεν γίνουν ξανά δεκτά στην εκκλησία, θα αντιμετωπίσουν και κατά γράμμα θάνατο με «θανατηφόρα πληγή»—το αργότερο στη μεγάλη θλίψη. Στο μεταξύ, η αποκατάστασή τους είναι εφικτή αν μετανοήσουν πλήρως για τα εσφαλμένα έργα τους.—Ματθαίος 24:21, 22· 2 Κορινθίους 7:10.

14. (α) Πώς χρησιμοποιεί ο Ιησούς τους πρεσβυτέρους για να χειριστεί ορισμένα προβλήματα, όπως είναι η Ιεζαβελική επιρροή; (β) Πώς πρέπει να υποστηρίζει η εκκλησία τους πρεσβυτέρους που χειρίζονται τέτοια προβλήματα;

¹⁴ «Όλες οι εκκλησίες» πρέπει να γνωρίσουν ότι  ο Ιησούς ερευνάει τα «νεφρά», τα βαθύτερα αισθήματα, και την “καρδιά”, τον εσωτερικό άνθρωπο, περιλαμβανομένων και των ενδόμυχων κινήτρων. Γι’ αυτόν το σκοπό, χρησιμοποιεί έμπιστα άστρα, δηλαδή πρεσβυτέρους, για να χειριστεί ορισμένα προβλήματα, όπως είναι η εμφάνιση οποιασδήποτε Ιεζαβελικής επιρροής. (Αποκάλυψη 1:20) Όταν αυτοί οι πρεσβύτεροι έχουν εξετάσει πλήρως ένα τέτοιο ζήτημα και έχει αποδοθεί κρίση, δεν είναι δουλειά των διαφόρων ατόμων να ψάχνουν τα γιατί και τα διότι της ενέργειας που έγινε. Όλοι πρέπει να δεχτούν ταπεινά τον τρόπο με τον οποίο χειρίστηκαν τα ζητήματα οι πρεσβύτεροι και να συνεχίσουν να υποστηρίζουν αυτά τα άστρα της εκκλησίας. Η οσιότητα στον Ιεχωβά και στις οργανωτικές του διευθετήσεις θα ανταμειφθεί. (Ψαλμός 37:27-29· Εβραίους 13:7, 17) Είθε να λάβετε και εσείς ευλογία όταν ο Ιησούς δώσει στον καθένα σύμφωνα με τα έργα του.—Γαλάτες 5:19-24· 6:7-9.

«Κρατήστε Γερά Αυτό που Έχετε»

15. (α) Τι είχε να πει ο Ιησούς σε εκείνους που δεν είχαν διαφθαρεί από την Ιεζάβελ; (β) Τι δείχνει ότι δεν είχαν διαφθαρεί από τον αποστάτη Χριστιανικό κόσμο όλοι όσοι ισχυρίζονταν ότι είναι Χριστιανοί το 1918;

¹⁵ Τα επόμενα λόγια του Ιησού δίνουν παρηγοριά: «Λέω, όμως, στους υπόλοιπους από εσάς που είναι στα Θυάτειρα, σε όλους όσους δεν έχουν αυτή τη διδασκαλία, σε αυτούς που δεν γνώρισαν τα “βαθιά πράγματα του Σατανά” όπως λένε κάποιοι: Δεν βάζω πάνω σας κανένα άλλο βάρος. Ωστόσο, κρατήστε γερά αυτό που έχετε μέχρι να έρθω». (Αποκάλυψη 2:24, 25) Στα Θυάτειρα υπάρχουν πιστές ψυχές που δεν έχουν επηρεαστεί από την Ιεζάβελ. Με παρόμοιο τρόπο, επί 40 χρόνια πριν από το 1918 και μέχρι σήμερα, δεν έχουν ανεχτεί όλοι όσοι ομολογούν ότι είναι Χριστιανοί την ανήθικη, διεφθαρμένη διαγωγή που είναι τόσο διαδεδομένη στο Χριστιανικό κόσμο. Η μικρή ομάδα των Σπουδαστών της Γραφής,  που είναι τώρα γνωστοί ως Μάρτυρες του Ιεχωβά, η οποία προσπάθησε να βοηθήσει τα μέλη των εκκλησιών να διακρίνουν τη μη Χριστιανική προέλευση πολλών δοξασιών του Χριστιανικού κόσμου, έχει απαλλαχτεί και η ίδια από όλες τις Βαβυλωνιακές πεποιθήσεις και συνήθειες που είχε κληρονομήσει από τον αποστάτη Χριστιανικό κόσμο. Αυτό περιλαμβάνει και την ανεκτική διδασκαλία της “γυναίκας Ιεζάβελ”.

16. Παρότι ο Ιησούς και το κυβερνών σώμα των Χριστιανών του πρώτου αιώνα δεν πρόσθεσαν παραπάνω βάρος, ποια πράγματα πρέπει να αποφεύγονται;

¹⁶ Σήμερα η τάξη του Ιωάννη έχει επίσης ενθαρρύνει τους συντρόφους της, το μεγάλο πλήθος, να φυλάγονται από ανήθικες επιρροές σαν αυτές που υπάρχουν στον εξαχρειωμένο κόσμο της διασκέδασης. Δεν είναι ανάγκη να βλέπουμε ή να γευόμαστε τη διαφθορά από περιέργεια ή για να μάθουμε τι πρέπει να αποφεύγουμε. Είναι πορεία σοφίας να κρατιόμαστε μακριά από τα «βαθιά πράγματα του Σατανά». Όπως λέει ο Ιησούς: «Δεν βάζω πάνω σας κανένα άλλο βάρος». Αυτό μας θυμίζει την απόφαση του κυβερνώντος σώματος των Χριστιανών του πρώτου αιώνα: «Το άγιο πνεύμα και εμείς θεωρήσαμε καλό να μη σας προσθέσουμε παραπάνω βάρος, εκτός από αυτά τα αναγκαία: να απέχετε από πράγματα θυσιασμένα σε είδωλα και από αίμα και από πνιχτά και από πορνεία. Αν φυλάγεστε προσεκτικά από αυτά, θα ευημερείτε». (Πράξεις 15:28, 29) Αν θέλετε να ευημερείτε πνευματικά, να αποφεύγετε την ψεύτικη θρησκεία, την κακή χρήση του αίματος (όπως είναι η μετάγγιση αίματος) και την ανηθικότητα! Και είναι πολύ πιθανό ότι θα προστατευτεί και η σωματική σας υγεία επίσης.

17. (α) Πώς έχει δελεάσει ο Σατανάς τους ανθρώπους σήμερα με «βαθιά πράγματα»; (β) Ποια στάση πρέπει να έχουμε απέναντι στα «βαθιά πράγματα» του εξεζητημένου κόσμου του Σατανά;

¹⁷ Ο Σατανάς σήμερα έχει και άλλα «βαθιά πράγματα», όπως είναι οι περίπλοκες εικασίες και φιλοσοφίες που κολακεύουν τη διάνοια. Εκτός από τις ανεκτικές, ανήθικες αντιλήψεις, αυτές περιλαμβάνουν τον πνευματισμό και τη θεωρία της εξέλιξης. Πώς βλέπει αυτά τα «βαθιά πράγματα» ο πάνσοφος Δημιουργός; Σύμφωνα με τον απόστολο Παύλο, ο Θεός λέει: «Θα αφανίσω τη σοφία των σοφών». Αντίθετα, «τα βαθιά πράγματα του Θεού» είναι απλά, διαυγή και συγκινητικά. Οι σοφοί Χριστιανοί αποφεύγουν τα «βαθιά πράγματα» του εξεζητημένου κόσμου του Σατανά. Να θυμάστε, «ο κόσμος παρέρχεται καθώς και η επιθυμία του, αλλά αυτός που κάνει το θέλημα του Θεού παραμένει για πάντα».—1 Κορινθίους 1:19· 2:10· 1 Ιωάννη 2:17.

18. Ποιες ευλογίες υποσχέθηκε ο Ιησούς στους χρισμένους Χριστιανούς που παραμένουν πιστοί μέχρι τέλους, και ποιο προνόμιο θα έχουν αυτοί οι αναστημένοι στον Αρμαγεδδώνα;

¹⁸ Τώρα ο Ιησούς απευθύνει συγκινητικά λόγια στους Χριστιανούς των Θυατείρων. Αυτά τα λόγια ενθαρρύνουν και τους χρισμένους Χριστιανούς σήμερα: «Και σε αυτόν που νικάει και τηρεί τα έργα μου μέχρι τέλους θα δώσω εξουσία πάνω στα έθνη, και θα ποιμάνει τους ανθρώπους με σιδερένιο ραβδί  ώστε αυτοί θα συντριφτούν σαν πήλινα σκεύη, όπως και εγώ έχω λάβει από τον Πατέρα μου». (Αποκάλυψη 2:26, 27) Θαυμάσιο προνόμιο πράγματι! Αυτή η εξουσία που λαβαίνουν οι χρισμένοι νικητές όταν ανασταίνονται σημαίνει ότι θα χρησιμοποιήσουν μαζί με τον Ιησού το «σιδερένιο ραβδί» της καταστροφής εναντίον των στασιαστικών εθνών στον Αρμαγεδδώνα. Όταν ο Χριστός θα κάνει κομμάτια τους εχθρούς του σαν πήλινα σκεύη, το μόνο που θα πετύχουν τα πυρηνικά όπλα αυτών των εθνών θα είναι να σβήσουν σαν βρεγμένο πυροτέχνημα.—Ψαλμός 2:8, 9· Αποκάλυψη 16:14, 16· 19:11-13, 15.

19. (α) Ποιος είναι «το πρωινό άστρο», και πώς θα δοθεί σε εκείνους που νικούν; (β) Ποια ενθάρρυνση δίνεται στο μεγάλο πλήθος;

¹⁹ Ο Ιησούς προσθέτει: «Και θα του δώσω το πρωινό άστρο». (Αποκάλυψη 2:28) Αργότερα ο ίδιος ο Ιησούς εξηγεί ποιο είναι αυτό το «άστρο», λέγοντας: «Εγώ είμαι η ρίζα και ο απόγονος του Δαβίδ, και το λαμπρό πρωινό άστρο». (Αποκάλυψη 22:16) Ναι, ο Ιησούς είναι εκείνος που εκπληρώνει την προφητεία την οποία ο Ιεχωβά ανάγκασε τον απρόθυμο Βαλαάμ να πει: «Άστρο θα ξεπροβάλει από τον Ιακώβ, και σκήπτρο θα εγερθεί από τον Ισραήλ». (Αριθμοί 24:17) Πώς θα δώσει ο Ιησούς «το πρωινό άστρο» σε εκείνους που νικούν; Προφανώς, με το να τους δώσει τον εαυτό του, παίρνοντάς τους μαζί του σε μια πολύ στενή, ιδιαίτερα προσωπική σχέση. (Ιωάννης 14:2, 3) Αυτό ασφαλώς είναι ένα ισχυρό κίνητρο για να υπομείνουν! Είναι επίσης ενισχυτικό για το μεγάλο πλήθος να γνωρίζει ότι «το λαμπρό πρωινό άστρο» πρόκειται σύντομα να ασκήσει τη Βασιλική του εξουσία για να αποκαταστήσει τον Παράδεισο εδώ στη γη!

Διακρατήστε Ακεραιότητα

20. Ποιες εξελίξεις στο Χριστιανικό κόσμο μάς θυμίζουν μερικές από τις αδυναμίες της εκκλησίας των Θυατείρων;

²⁰ Αυτό το άγγελμα πρέπει να ενθάρρυνε πάρα πολύ τους Χριστιανούς των Θυατείρων. Φανταστείτε—ο δοξασμένος Γιος του Θεού στον ουρανό είχε μιλήσει προσωπικά στους Χριστιανούς των Θυατείρων σχετικά με ορισμένα από τα προβλήματά τους! Είναι σίγουρο ότι τουλάχιστον μερικοί στην εκκλησία ανταποκρίθηκαν σε αυτή τη στοργική ποίμανση. Το συγκεκριμένο άγγελμα, που είναι το πιο μακροσκελές από τα εφτά, βοηθάει και εμάς επίσης να προσδιορίσουμε την αληθινή Χριστιανική εκκλησία σήμερα. Το 1918, όταν ο Ιησούς ήρθε στο ναό του Ιεχωβά για κρίση, η συντριπτική πλειονότητα των οργανώσεων που ισχυρίζονταν ότι είναι Χριστιανικές ήταν κηλιδωμένες από ειδωλολατρία και πνευματική ανηθικότητα. (Ιακώβου 4:4) Ορισμένες οργανώσεις βάσιζαν τις πεποιθήσεις τους στις διδασκαλίες γυναικών με ισχυρή προσωπικότητα οι οποίες έζησαν το 19ο αιώνα, όπως η Έλεν Γουάιτ των Αντβεντιστών της Έβδομης Ημέρας και η Μαίρη Μπέικερ Έντι της Χριστιανικής Επιστήμης, ενώ πιο πρόσφατα πολλές γυναίκες κηρύττουν από τον άμβωνα. (Αντιπαράβαλε 1 Τιμόθεο 2:11, 12.) Ανάμεσα στις διάφορες επικρατούσες τάσεις του Καθολικισμού, η Μαρία συνήθως τιμάται περισσότερο από τον Θεό και τον Χριστό. Ο Ιησούς δεν την τίμησε με αυτόν τον τρόπο. (Ιωάννης 2:4· 19:26) Μπορούν οι  οργανώσεις που αποδέχονται τέτοιου είδους άνομη γυναικεία επιρροή να γίνουν πραγματικά αποδεκτές ως Χριστιανικές;

21. Τι μπορούμε να μάθουμε ως άτομα από το άγγελμα του Ιησού προς τα Θυάτειρα;

²¹ Οι Χριστιανοί ως άτομα, είτε ανήκουν στην τάξη του Ιωάννη είτε στα άλλα πρόβατα, θα κάνουν καλά να εξετάσουν αυτό το άγγελμα. (Ιωάννης 10:16) Μερικοί μπορεί να το βρίσκουν δελεαστικό να ακολουθήσουν μια εύκολη πορεία, όπως έκαναν εκείνοι οι οπαδοί της Ιεζάβελ των Θυατείρων. Υπάρχει επίσης ο πειρασμός να συμβιβαστούμε. Σήμερα, χρειάζεται να αντιμετωπίσουμε ζητήματα όπως η βρώση προϊόντων με αίμα ή η αποδοχή των μεταγγίσεων αίματος. Μερικοί μπορεί να πιστεύουν ότι, αν είναι ζηλωτές στην υπηρεσία αγρού ή εκφωνούν ομιλίες, έχουν το δικαίωμα να είναι λιγότερο αυστηροί σε άλλους τομείς, όπως είναι η παρακολούθηση βίαιων και ανήθικων κινηματογραφικών ταινιών και βιντεοταινιών ή η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ. Η προειδοποίηση του Ιησού προς τους Χριστιανούς των Θυατείρων μάς διδάσκει ότι δεν πρέπει να υπερβαίνουμε τα όρια σε τέτοιου είδους πράγματα. Ο Ιεχωβά θέλει να είμαστε καθαροί, υπηρετώντας ολόψυχα, και όχι μοιρασμένοι, όπως ήταν πολλοί Χριστιανοί στα Θυάτειρα.

22. Πώς τονίζει ο Ιησούς τη σπουδαιότητα του να έχουμε ευήκοο αφτί;

²² Τελικά, ο Ιησούς διακηρύττει: «Εκείνος που έχει αφτί ας ακούσει τι λέει το πνεύμα στις εκκλησίες». (Αποκάλυψη 2:29) Για τέταρτη φορά, ο Ιησούς επαναλαμβάνει εδώ αυτό το αφυπνιστικό ρεφρέν, με το οποίο θα ολοκληρώσει και τα υπόλοιπα τρία αγγέλματα. Έχετε εσείς τέτοιο δεκτικό αφτί; Αν ναι, τότε να ακούτε με προσήλωση καθώς ο Θεός, με το πνεύμα του, συνεχίζει να παρέχει συμβουλή μέσω του αγωγού του.

[Υποσημείωση]

[Ερωτήσεις Μελέτης]

[Εικόνες στη σελίδα 51]

Σήμερα, μεγάλο μέρος του έργου μαρτυρίας επιτελείται από πιστές αδελφές καθώς αυτές υποστηρίζουν με μετριοφροσύνη τη θεοκρατική εξουσία