Κεφάλαιο 39

Ο Πολεμιστής Βασιλιάς Θριαμβεύει στον Αρμαγεδδώνα

Όραμα 13—Αποκάλυψη 19:11-21

Θέμα: Ο Ιησούς οδηγεί τα ουράνια στρατεύματα για να καταστρέψουν το σύστημα πραγμάτων του Σατανά

Χρόνος εκπλήρωσης: Μετά την καταστροφή της Βαβυλώνας της Μεγάλης

1. Τι είναι ο Αρμαγεδδών, και ποια γεγονότα οδηγούν σε αυτόν;

 ΑΡΜΑΓΕΔΔΩΝ—τρομακτική λέξη για πολλούς! Αλλά για εκείνους που αγαπούν τη δικαιοσύνη, προμηνύει την από μακρού αναμενόμενη ημέρα κατά την οποία ο Ιεχωβά θα εκτελέσει την τελική κρίση εναντίον των εθνών. Δεν είναι ανθρώπινος πόλεμος, αλλά “ο πόλεμος της μεγάλης ημέρας του Θεού του Παντοδύναμου”—η ημέρα της εκδίκησής του εναντίον των αρχόντων της γης. (Αποκάλυψη 16:14, 16· Ιεζεκιήλ 25:17) Με την ερήμωση της Βαβυλώνας της Μεγάλης θα έχει ήδη αρχίσει η μεγάλη θλίψη. Κατόπιν, το κατακόκκινο θηρίο και τα δέκα κέρατά του, υποκινούμενα από τον Σατανά, θα συγκεντρώσουν την επίθεσή τους στο λαό του Ιεχωβά. Ο Διάβολος, οργισμένος όσο ποτέ άλλοτε με την όμοια με γυναίκα οργάνωση του Θεού, είναι αποφασισμένος να χρησιμοποιήσει τα υποχείριά του για να διεξαγάγουν πόλεμο μέχρις εσχάτων με τους υπόλοιπους από το σπέρμα της. (Αποκάλυψη 12:17) Αυτή είναι η τελευταία ευκαιρία του Σατανά!

2. Ποιος είναι ο Γωγ του Μαγώγ, και πώς τον κατευθύνει ο Ιεχωβά να επιτεθεί στο δικό Του λαό;

² Η θηριώδης επίθεση του Διαβόλου περιγράφεται παραστατικά στο 38ο κεφάλαιο του Ιεζεκιήλ. Εκεί, ο υποβιβασμένος Σατανάς αποκαλείται «Γωγ της γης του Μαγώγ». Ο Ιεχωβά βάζει συμβολικά άγκιστρα στα σαγόνια του Γωγ, σύροντας εκείνον και την πολυάριθμη στρατιωτική του δύναμη στην επίθεση. Πώς το επιτελεί αυτό; Με το να κάνει τον Γωγ να βλέπει τους Μάρτυρές Του ως ανυπεράσπιστο λαό «που συγκεντρώθηκε μέσα από τα έθνη, ο οποίος συσσωρεύει πλούτο και περιουσία, που κατοικεί στο κέντρο της γης». Αυτοί κατέχουν το κέντρο της σκηνής στη γη ως ο μοναδικός λαός που έχει αρνηθεί να λατρέψει το θηρίο και την εικόνα του. Ο Γωγ εξοργίζεται από την πνευματική τους δύναμη και ευημερία. Γι’ αυτό, ο Γωγ και η πολυάριθμη στρατιωτική του δύναμη, περιλαμβανομένου και του θηρίου που βγαίνει από τη θάλασσα με τα δέκα κέρατά του, εφορμούν σαν σμήνος για να θανατώσουν. Ωστόσο, ανόμοια με τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη, ο καθαρός λαός του Θεού απολαμβάνει θεϊκή προστασία!—Ιεζεκιήλ 38:1, 2, 4, 11, 12, 15· Αποκάλυψη 13:1.

3. Πώς αφανίζει ο Ιεχωβά τις στρατιωτικοποιημένες δυνάμεις του Γωγ;

 ³ Πώς αφανίζει ο Ιεχωβά τον Γωγ και όλο το πλήθος του; Ακούστε! «“Θα καλέσω εναντίον του, σε όλη την ορεινή περιοχή μου, σπαθί”, λέει ο Υπέρτατος Κύριος Ιεχωβά. “Εναντίον του αδελφού του θα στραφεί το σπαθί του κάθε ανθρώπου”». Αλλά ούτε τα πυρηνικά ούτε τα συμβατικά όπλα θα χρησιμεύσουν σε εκείνη τη σύγκρουση, επειδή ο Ιεχωβά διακηρύττει: «Θα φέρω τον εαυτό μου σε κρίση μαζί του, με επιδημία και με αίμα· και κατακλυσμιαία νεροποντή καθώς και χαλαζόλιθους, φωτιά και θειάφι θα βρέξω πάνω του και πάνω στις ορδές του και πάνω στους πολλούς λαούς που θα είναι μαζί του. Και θα μεγαλύνω τον εαυτό μου και θα αγιάσω τον εαυτό μου και θα κάνω τον εαυτό μου γνωστό ενώπιον πολλών εθνών· και θα γνωρίσουν εξάπαντος ότι εγώ είμαι ο Ιεχωβά».—Ιεζεκιήλ 38:21-23· 39:11· παράβαλε Ιησούς του Ναυή 10:8-14· Κριτές 7:19-22· 2 Χρονικών 20:15, 22-24· Ιώβ 38:22, 23.

Αυτός που Αποκαλείται «Πιστός και Αληθινός»

4. Πώς περιγράφει ο Ιωάννης τον Ιησού Χριστό σε θέση μάχης;

⁴ Ο Ιεχωβά καλεί σπαθί. Ποιος χειρίζεται αυτό το σπαθί; Επιστρέφοντας στην Αποκάλυψη, βρίσκουμε την απάντηση σε ένα ακόμη συναρπαστικό όραμα. Μπροστά στα μάτια του Ιωάννη ανοίγουν οι ουρανοί για να αποκαλυφτεί κάτι που πράγματι εμπνέει δέος—ο ίδιος ο Ιησούς Χριστός σε θέση μάχης! Ο Ιωάννης μάς λέει: «Και είδα τον ουρανό ανοιγμένο· και εμφανίστηκε ένα λευκό άλογο. Και εκείνος που κάθεται πάνω σε αυτό αποκαλείται Πιστός και Αληθινός, και κρίνει και πολεμάει με δικαιοσύνη. Τα μάτια του είναι πύρινη φλόγα και στο κεφάλι του υπάρχουν πολλά διαδήματα».—Αποκάλυψη 19:11, 12α.

5, 6. Τι υποδηλώνεται από (α) το «λευκό άλογο»; (β) το όνομα «Πιστός και Αληθινός»; (γ) τα μάτια που είναι σαν «πύρινη φλόγα»; (δ) τα «πολλά διαδήματα»;

⁵ Όπως και στο προγενέστερο όραμα των τεσσάρων ιππέων, αυτό το «λευκό άλογο» αποτελεί κατάλληλο σύμβολο δίκαιου πολέμου. (Αποκάλυψη 6:2) Και ποιος από τους γιους του Θεού θα μπορούσε να είναι πιο δίκαιος από αυτόν τον ισχυρό Πολεμιστή; Αφού «αποκαλείται Πιστός και Αληθινός», πρέπει να είναι «ο πιστός και αληθινός μάρτυρας», ο Ιησούς Χριστός. (Αποκάλυψη 3:14) Κάνει πόλεμο προκειμένου να εκτελέσει τις δίκαιες κρίσεις του Ιεχωβά. Επομένως, ενεργεί με την ιδιότητα του διορισμένου Κριτή του Ιεχωβά, ως «Κραταιός Θεός». (Ησαΐας 9:6) Τα μάτια του εμπνέουν φόβο, σαν «πύρινη φλόγα», καθώς ατενίζουν την επερχόμενη πύρινη καταστροφή των εχθρών του.

⁶ Διαδήματα στεφανώνουν το κεφάλι αυτού του Πολεμιστή Βασιλιά. Το θηρίο που είδε ο Ιωάννης να βγαίνει από τη θάλασσα είχε δέκα διαδήματα, που εξεικόνιζαν την προσωρινή διακυβέρνησή του στην επίγεια σκηνή. (Αποκάλυψη 13:1) Ωστόσο, ο Ιησούς έχει «πολλά διαδήματα». Η ένδοξη διακυβέρνησή του είναι απαράμιλλη, εφόσον είναι «Βασιλιάς εκείνων που κυβερνούν ως βασιλιάδες και Κύριος εκείνων που κυβερνούν ως κύριοι».—1 Τιμόθεο 6:15.

7. Τι είναι το γραμμένο όνομα που έχει ο Ιησούς;

⁷ Η περιγραφή του Ιωάννη συνεχίζει: «Έχει όνομα γραμμένο το οποίο κανείς δεν γνωρίζει παρά μόνο ο ίδιος». (Αποκάλυψη 19:12β) Η Αγία Γραφή έχει ήδη αναφερθεί στον Γιο του Θεού με ονόματα όπως Ιησούς, Εμμανουήλ και Μιχαήλ. Αλλά αυτό το μη δηλωμένο «όνομα» φαίνεται ότι αντιπροσωπεύει τη θέση και τα προνόμια που απολαμβάνει ο Ιησούς στη διάρκεια της ημέρας του Κυρίου. (Παράβαλε Αποκάλυψη 2:17.) Ο Ησαΐας, περιγράφοντας τον Ιησού μετά το 1914, λέει: «Το όνομά του θα κληθεί Θαυμαστός Σύμβουλος, Κραταιός Θεός, Αιώνιος Πατέρας, Άρχοντας Ειρήνης». (Ησαΐας 9:6) Ο απόστολος Παύλος συνέδεσε το όνομα του Ιησού με τα πολύ υψηλά προνόμια υπηρεσίας που κατέχει, όταν έγραψε: «Ο Θεός . . . εξύψωσε [τον Ιησού] σε ανώτερη θέση και του έδωσε με καλοσύνη το όνομα που είναι πάνω από κάθε άλλο όνομα, ώστε στο όνομα του Ιησού να λυγίσει κάθε γόνατο».—Φιλιππησίους 2:9, 10.

8. Γιατί μόνο ο Ιησούς μπορεί να γνωρίζει το όνομα που είναι γραμμένο, και με ποιον μοιράζεται ορισμένα από τα υψηλά προνόμιά του;

⁸ Τα προνόμια του Ιησού είναι μοναδικά. Εκτός από τον ίδιο τον Ιεχωβά, μόνο ο Ιησούς μπορεί να κατανοήσει τι σημαίνει η κατοχή μιας τόσο υψηλής θέσης. (Παράβαλε Ματθαίος 11:27.) Επομένως, από όλα τα πλάσματα του Θεού, μόνο ο Ιησούς μπορεί να κατανοήσει πλήρως αυτό το  όνομα. Ωστόσο, ο Ιησούς συμπεριλαμβάνει τη νύφη του σε ορισμένα από αυτά τα προνόμια. Γι’ αυτό, δίνει την εξής υπόσχεση: «Εκείνος που νικάει . . . θα γράψω πάνω του . . . το όνομά μου το καινούριο».—Αποκάλυψη 3:12.

9. Τι υποδηλώνεται από το ότι (α) ο Ιησούς είναι «στολισμένος με ένα εξωτερικό ένδυμα ραντισμένο με αίμα»; (β) ο Ιησούς καλείται «Ο Λόγος του Θεού»;

⁹ Ο Ιωάννης προσθέτει: «Και είναι στολισμένος με ένα εξωτερικό ένδυμα ραντισμένο με αίμα, και το όνομα με το οποίο καλείται είναι Ο Λόγος του Θεού». (Αποκάλυψη 19:13) Τίνος το «αίμα» είναι αυτό; Θα μπορούσε να είναι το αίμα του Ιησού, που χύθηκε για χάρη της ανθρωπότητας. (Αποκάλυψη 1:5) Αλλά, σε αυτά τα συμφραζόμενα, είναι πιο πιθανό ότι αναφέρεται στο αίμα των εχθρών του που χύνεται όταν εκτελούνται εναντίον τους οι κρίσεις του Ιεχωβά. Μας γίνεται υπενθύμιση του προγενέστερου οράματος στο οποίο τρυγιέται το αμπέλι της γης και πατιέται στο μεγάλο πατητήρι του θυμού του Θεού ώσπου το αίμα φτάνει «μέχρι τα χαλινάρια των αλόγων»—πράγμα που σημαίνει μεγάλη νίκη επί των εχθρών του Θεού. (Αποκάλυψη 14:18-20) Παρόμοια, το αίμα που είναι ραντισμένο στο εξωτερικό ένδυμα του Ιησού επιβεβαιώνει ότι η νίκη του είναι αποφασιστική και πλήρης. (Παράβαλε Ησαΐας 63:1-6.) Τώρα, ο Ιωάννης αναφέρεται και πάλι σε ένα όνομα με το οποίο καλείται ο Ιησούς. Αυτή τη φορά πρόκειται για ένα όνομα που είναι ευρέως γνωστό—«Ο Λόγος του Θεού»—το οποίο προσδιορίζει αυτόν τον Πολεμιστή Βασιλιά ως τον Πρώτιστο Εκπρόσωπο του Ιεχωβά και Υπερασπιστή της αλήθειας.—Ιωάννης 1:1· Αποκάλυψη 1:1.

Οι Συμπολεμιστές του Ιησού

10, 11. (α) Πώς δείχνει ο Ιωάννης ότι ο Ιησούς δεν είναι μόνος του στη μάχη; (β) Τι υποδηλώνει το γεγονός ότι τα άλογα είναι λευκά και ότι οι ιππείς είναι ντυμένοι με «λευκό, καθαρό, εκλεκτό λινό ύφασμα»; (γ) Ποιοι αποτελούν τα ουράνια «στρατεύματα»;

¹⁰ Ο Ιησούς δεν πολεμάει μόνος του σε αυτή τη μάχη. Ο Ιωάννης μάς λέει: «Επίσης, τα στρατεύματα που ήταν στον ουρανό τον ακολουθούσαν πάνω σε λευκά άλογα, και ήταν ντυμένοι με λευκό, καθαρό, εκλεκτό λινό ύφασμα». (Αποκάλυψη 19:14) Το γεγονός ότι τα άλογα είναι «λευκά» υποδηλώνει δίκαιο πόλεμο. Το «εκλεκτό λινό ύφασμα» είναι κατάλληλο για τους ιππείς του Βασιλιά, και η αστραφτερή, καθαρή λευκότητά του υποδηλώνει αγνή, δίκαιη υπόσταση ενώπιον του Ιεχωβά. Ποιοι αποτελούν, λοιπόν, αυτά τα «στρατεύματα»; Χωρίς αμφιβολία, σε αυτούς περιλαμβάνονται οι άγιοι άγγελοι. Στην αρχή της ημέρας του Κυρίου ο Μιχαήλ και οι άγγελοί του έριξαν τον Σατανά και τους δαίμονές του από τον ουρανό. (Αποκάλυψη 12:7-9) Επιπλέον, «όλοι οι άγγελοι» θα υπηρετούν τον Ιησού όταν καθήσει στον ένδοξο θρόνο του για να κρίνει τα έθνη και τους λαούς της γης. (Ματθαίος 25:31, 32) Ασφαλώς, στον αποφασιστικό πόλεμο, όταν εκτελεστούν μέχρι τέλους οι κρίσεις του Θεού, ο Ιησούς θα συνοδεύεται και πάλι από τους αγγέλους του.

¹¹ Περιλαμβάνονται και άλλοι επίσης. Όταν ο Ιησούς έστειλε το άγγελμά του στην εκκλησία των Θυατείρων, υποσχέθηκε: «Σε αυτόν που νικάει και τηρεί τα έργα μου μέχρι τέλους θα δώσω εξουσία πάνω στα έθνη, και θα ποιμάνει τους ανθρώπους με σιδερένιο ραβδί ώστε αυτοί θα συντριφτούν σαν πήλινα σκεύη, όπως και εγώ έχω λάβει από τον Πατέρα μου». (Αποκάλυψη 2:26, 27) Αναμφίβολα, όταν έρθει ο καιρός, όσοι από τους αδελφούς του Χριστού θα βρίσκονται ήδη στον ουρανό θα συμμετάσχουν στην ποίμανση των λαών και των εθνών με εκείνο το σιδερένιο ραβδί.

12. (α) Θα λάβουν μέρος στη μάχη του Αρμαγεδδώνα οι υπηρέτες του Θεού στη γη; (β) Πώς περιλαμβάνει ο Αρμαγεδδών το λαό του Ιεχωβά στη γη;

¹² Τι θα πούμε, όμως, για τους υπηρέτες του Θεού εδώ στη γη; Η τάξη του Ιωάννη δεν θα λάβει ενεργό μέρος στη μάχη του Αρμαγεδδώνα. Ούτε οι όσιοι σύντροφοί της, οι άνθρωποι που βγαίνουν από όλα τα έθνη και συρρέουν στον πνευματικό οίκο λατρείας του Ιεχωβά, θα λάβουν μέρος. Αυτοί οι ειρηνικοί άνθρωποι έχουν ήδη σφυρηλατήσει τα σπαθιά τους σε υνιά. (Ησαΐας 2:2-4) Εντούτοις, περιλαμβάνονται και εκείνοι σε μεγάλο βαθμό! Όπως έχουμε ήδη παρατηρήσει, ο φαινομενικά ανυπεράσπιστος λαός του Ιεχωβά είναι εκείνος που θα δεχτεί τη θηριώδη επίθεση του Γωγ και όλου του πλήθους του. Αυτό είναι το σύνθημα για να αρχίσει ο Πολεμιστής Βασιλιάς του Ιεχωβά, που υποστηρίζεται από τα ουράνια στρατεύματα, να διεξάγει έναν εξοντωτικό πόλεμο εναντίον αυτών των εθνών. (Ιεζεκιήλ 39:6, 7, 11· παράβαλε Δανιήλ 11:44–12:1.) Ως παρατηρητές, ο λαός του Θεού στη γη θα εκδηλώνει εξαιρετικό ενδιαφέρον. Ο Αρμαγεδδών θα σημάνει τη  σωτηρία τους και αυτοί θα ζήσουν για πάντα έχοντας γίνει αυτόπτες μάρτυρες του μεγάλου πολέμου της δικαίωσης του Ιεχωβά.

13. Πώς γνωρίζουμε ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δεν είναι εναντίον κάθε κυβέρνησης;

¹³ Μήπως αυτό σημαίνει ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι εναντίον κάθε κυβέρνησης; Ούτε κατά διάνοια! Υπακούν στη συμβουλή του αποστόλου Παύλου: «Κάθε ψυχή ας υποτάσσεται στις ανώτερες εξουσίες». Αντιλαμβάνονται ότι, όσο διάστημα παραμένει το παρόν σύστημα, αυτές οι «ανώτερες εξουσίες» υφίστανται με την άδεια του Θεού για να διατηρούν ένα μέτρο τάξης στην ανθρώπινη κοινωνία. Γι’ αυτό, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά πληρώνουν τους φόρους τους, υπακούν στους νόμους, σέβονται τους κανόνες οδικής κυκλοφορίας, συμμορφώνονται με τις ληξιαρχικές διατάξεις, και ούτω καθεξής. (Ρωμαίους 13:1, 6, 7) Επιπλέον, ακολουθούν τις Βιβλικές αρχές όντας φιλαλήθεις και έντιμοι, δείχνοντας αγάπη για τον πλησίον τους, οικοδομώντας ισχυρές, ηθικές οικογένειες και εκπαιδεύοντας τα παιδιά τους να είναι υποδειγματικοί πολίτες. Με αυτόν τον τρόπο αποδίδουν, όχι μόνο «αυτά που είναι του Καίσαρα στον Καίσαρα, αλλά αυτά που είναι του Θεού στον Θεό». (Λουκάς 20:25· 1 Πέτρου 2:13-17) Εφόσον ο Λόγος του Θεού δείχνει ότι οι κυβερνητικές δυνάμεις αυτού του κόσμου είναι προσωρινές, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ετοιμάζονται τώρα για την πληρέστερη ζωή, την πραγματική ζωή, την οποία θα απολαύσουν σύντομα υπό τη διακυβέρνηση της Βασιλείας του Χριστού. (1 Τιμόθεο 6:17-19) Παρότι δεν θα συμμετάσχουν στην ανατροπή των δυνάμεων αυτού του κόσμου, οι Μάρτυρες νιώθουν ευλαβικό δέος για τα όσα λέει ο Λόγος του Θεού, η Αγία Γραφή, σχετικά με την κρίση που θα εκτελέσει ο Ιεχωβά στον Αρμαγεδδώνα.—Ησαΐας 26:20, 21· Εβραίους 12:28, 29.

Προς την Τελική Μάχη!

14. Τι συμβολίζει το «κοφτερό, μακρύ σπαθί» που βγαίνει από το στόμα του Ιησού;

¹⁴ Με ποια εξουσία ολοκληρώνει ο Ιησούς τη νίκη του; Ο Ιωάννης μάς πληροφορεί: «Και από το στόμα του βγαίνει ένα κοφτερό, μακρύ σπαθί για να χτυπήσει με αυτό τα έθνη, και θα τους ποιμάνει με σιδερένιο ραβδί». (Αποκάλυψη 19:15α) Αυτό το «κοφτερό, μακρύ σπαθί» αντιπροσωπεύει τη θεόδοτη εξουσία που έχει ο Ιησούς να δίνει διαταγές για την εκτέλεση όλων όσων αρνούνται να υποστηρίξουν τη Βασιλεία του Θεού. (Αποκάλυψη 1:16· 2:16) Αυτός ο παραστατικός συμβολισμός αποτελεί παράλληλο των λόγων του Ησαΐα: «[Ο Ιεχωβά] έκανε το στόμα μου σαν κοφτερό σπαθί. Στη σκιά του χεριού του με έκρυψε. Και τελικά με έκανε στιλβωμένο βέλος». (Ησαΐας 49:2) Εδώ ο Ησαΐας προσκίαζε τον Ιησού, ο οποίος διακηρύττει και εκτελεί τις κρίσεις του Θεού σαν να στοχεύει με αλάνθαστο βέλος.

15. Σε αυτό το χρονικό σημείο, ποιος θα έχει ήδη ξεσκεπαστεί και κριθεί, σηματοδοτώντας έτσι την αρχή ποιου γεγονότος;

¹⁵ Σε αυτό το χρονικό σημείο, ο Ιησούς θα έχει ήδη ενεργήσει σε εκπλήρωση των λόγων του Παύλου: «Και τότε θα αποκαλυφτεί ο άνομος, τον οποίο ο Κύριος Ιησούς θα εξοντώσει με το πνεύμα του στόματός του και θα εκμηδενίσει με τη φανέρωση της παρουσίας του». Ναι, η παρουσία του Ιησού καταδεικνύεται από το 1914 και έπειτα, με το ξεσκέπασμα και την κρίση του ανθρώπου της ανομίας, του κλήρου του Χριστιανικού κόσμου. Αυτή η παρουσία θα φανερωθεί με καταπληκτικό τρόπο όταν τα δέκα κέρατα του κατακόκκινου θηρίου θα εκτελέσουν αυτή την κρίση και θα ερημώσουν το Χριστιανικό κόσμο, μαζί με το υπόλοιπο της Βαβυλώνας της Μεγάλης. (2 Θεσσαλονικείς 2:1-3, 8) Αυτό θα αποτελέσει την αρχή της μεγάλης θλίψης! Κατόπιν, ο Ιησούς στρέφει την προσοχή του σε ό,τι απομένει από την οργάνωση του Σατανά, σε αρμονία με την προφητεία: «Θα χτυπήσει τη γη με το ραβδί του στόματός του· και με το πνεύμα των χειλιών του θα θανατώσει τον πονηρό».—Ησαΐας 11:4.

16. Πώς περιγράφουν οι Ψαλμοί και ο Ιερεμίας το ρόλο του διορισμένου από τον Ιεχωβά Πολεμιστή Βασιλιά;

¹⁶ Ο Πολεμιστής Βασιλιάς, ως διορισμένος του Ιεχωβά, θα κάνει διάκριση ανάμεσα σε εκείνους που θα επιζήσουν και σε εκείνους που θα πεθάνουν. Ο Ιεχωβά, μιλώντας προφητικά σε αυτόν τον Γιο του Θεού, λέει: «Θα τους συντρίψεις [τους άρχοντες της γης] με σιδερένιο σκήπτρο, σαν σκεύος αγγειοπλάστη θα τους κάνεις κομμάτια». Και ο Ιερεμίας, απευθυνόμενος σε τέτοιους διεφθαρμένους κυβερνητικούς ηγέτες και στους δουλοπρεπείς υπηρέτες τους, λέει: «Θρηνήστε γοερά, ποιμένες, και κραυγάστε! Και κυλιστείτε κάτω, μεγαλοπρεπείς  του ποιμνίου, επειδή συμπληρώθηκαν οι ημέρες για τη σφαγή και για το διασκορπισμό σας, και θα πέσετε σαν επιθυμητό σκεύος!» Όσο επιθυμητοί και αν φαίνονται αυτοί οι άρχοντες στον πονηρό κόσμο, ένα χτύπημα με το σιδερένιο σκήπτρο του Βασιλιά θα τους κάνει κομμάτια, όπως συντρίβεται ένα ελκυστικό σκεύος. Θα γίνει ακριβώς όπως προφήτευσε ο Δαβίδ σχετικά με τον Κύριο Ιησού: «Το ραβδί της ισχύος σου θα στείλει ο Ιεχωβά από τη Σιών, λέγοντας: “Κατακυρίευε ανάμεσα στους εχθρούς σου”. Ο Ιεχωβά στα δεξιά σου θα συντρίψει βασιλιάδες την ημέρα του θυμού του. Θα εκτελέσει κρίση μέσα στα έθνη· θα γεμίσει τον τόπο νεκρά σώματα».—Ψαλμός 2:9, 12· 83:17, 18· 110:1, 2, 5, 6· Ιερεμίας 25:34.

17. (α) Πώς περιγράφει ο Ιωάννης την εκτελεστική δράση του Πολεμιστή Βασιλιά; (β) Αναφέρετε μερικές προφητείες που δείχνουν πόσο καταστροφική θα είναι για τα έθνη η ημέρα του θυμού του Θεού.

¹⁷ Αυτός ο ισχυρός Πολεμιστής Βασιλιάς εμφανίζεται και πάλι στην επόμενη σκηνή του οράματος: «Αυτός πατάει επίσης το πατητήρι του θυμού της οργής του Θεού του Παντοδύναμου». (Αποκάλυψη 19:15β) Σε ένα προηγούμενο όραμα, ο Ιωάννης είχε ήδη δει να πατιέται το «πατητήρι του θυμού του Θεού». (Αποκάλυψη 14:18-20) Και ο Ησαΐας επίσης περιγράφει ένα εκτελεστικό πατητήρι, ενώ άλλοι προφήτες αναφέρουν πόσο καταστροφική θα είναι για όλα τα έθνη η ημέρα του θυμού του Θεού.—Ησαΐας 24:1-6· 63:1-4· Ιερεμίας 25:30-33· Δανιήλ 2:44· Σοφονίας 3:8· Ζαχαρίας 14:3, 12, 13· Αποκάλυψη 6:15-17.

18. Τι αποκαλύπτει ο προφήτης Ιωήλ σχετικά με την κρίση όλων των εθνών από τον Ιεχωβά;

¹⁸ Ο προφήτης Ιωήλ συσχετίζει ένα πατητήρι με το γεγονός ότι ο Ιεχωβά θα έρθει για να “κρίνει όλα τα γύρω έθνη”. Και ο Ιεχωβά είναι εκείνος που δίνει τη διαταγή, χωρίς αμφιβολία στον συνεργάτη Κριτή Του, τον Ιησού, και στα ουράνια στρατεύματά του: «Βάλτε με ορμή δρεπάνι, γιατί ωρίμασε ο θερισμός. Ελάτε, κατεβείτε, γιατί γέμισε το πατητήρι. Οι λεκάνες στα πατητήρια ξεχειλίζουν· διότι έγινε άφθονη η κακία τους. Πλήθη, πλήθη βρίσκονται στην κοιλάδα της απόφασης, γιατί η ημέρα του Ιεχωβά πλησιάζει στην κοιλάδα της απόφασης. Ο ήλιος και η σελήνη θα σκοτεινιάσουν, και τα άστρα θα αποσύρουν τη λαμπρότητά τους. Και από τη Σιών ο Ιεχωβά θα βρυχηθεί και από την Ιερουσαλήμ θα εκπέμψει τη φωνή  του. Και ο ουρανός και η γη θα σειστούν· αλλά ο Ιεχωβά θα είναι καταφύγιο για το λαό του και φρούριο για τους γιους του Ισραήλ. Και εσείς θα γνωρίσετε εξάπαντος ότι εγώ είμαι ο Ιεχωβά ο Θεός σας».—Ιωήλ 3:12-17.

19. (α) Πώς θα απαντηθεί η ερώτηση που βρίσκεται στο εδάφιο 1 Πέτρου 4:17; (β) Ποιο όνομα είναι γραμμένο στο εξωτερικό ένδυμα του Ιησού, και γιατί θα αποδειχτεί κατάλληλο αυτό το όνομα;

¹⁹ Πράγματι, αυτή θα είναι ημέρα καταδίκης για τα έθνη και τους ανθρώπους που δείχνουν ανυπακοή, αλλά και ημέρα ανακούφισης για όλους εκείνους που έχουν κάνει τον Ιεχωβά και τον Πολεμιστή Βασιλιά του καταφύγιό τους! (2 Θεσσαλονικείς 1:6-9) Η κρίση που άρχισε από τον οίκο του Θεού το 1918 θα έχει φτάσει στο αποκορύφωμά της, απαντώντας στην ερώτηση που βρίσκεται στο εδάφιο 1 Πέτρου 4:17: «Ποιο θα είναι το τέλος εκείνων που δεν είναι υπάκουοι στα καλά νέα του Θεού;» Ο ένδοξος Νικητής θα έχει πατήσει μέχρι τέλους το πατητήρι, δείχνοντας ότι αυτός είναι ο Εξυψωμένος για τον οποίο ο Ιωάννης λέει: «Και στο εξωτερικό του ένδυμα, στο μηρό του, έχει γραμμένο ένα όνομα: Βασιλιάς βασιλιάδων και Κύριος κυρίων». (Αποκάλυψη 19:16) Έχει αποδείξει ότι είναι πολύ πιο ισχυρός από οποιονδήποτε επίγειο άρχοντα, από οποιονδήποτε ανθρώπινο βασιλιά ή κύριο. Η αξιοπρέπεια και η λαμπρότητά του είναι ανυπέρβλητες. Έχει ιππεύσει «για την υπόθεση της αλήθειας και της ταπεινοφροσύνης και της δικαιοσύνης» και έχει θριαμβεύσει για πάντα! (Ψαλμός 45:4) Πάνω στα ενδύματά του, τα οποία είναι ραντισμένα με αίμα, είναι γραμμένο το όνομα που του δόθηκε από τον Υπέρτατο Κύριο Ιεχωβά, τον οποίο Αυτός δικαιώνει!

Το Μεγάλο Δείπνο του Θεού

20. Πώς περιγράφει ο Ιωάννης το «μεγάλο δείπνο του Θεού», υπενθυμίζοντας ποια παλιότερη, αλλά παρόμοια, προφητεία;

²⁰ Στο όραμα του Ιεζεκιήλ, μετά την καταστροφή του πλήθους του Γωγ, τα πουλιά και τα θηρία προσκαλούνται σε ένα συμπόσιο! Τρώνε τα νεκρά σώματα των εχθρών του Ιεχωβά καθαρίζοντας έτσι το τοπίο από τα πτώματα. (Ιεζεκιήλ 39:11, 17-20) Τα επόμενα λόγια του Ιωάννη υπενθυμίζουν παραστατικά εκείνη την παλιότερη προφητεία: «Είδα, επίσης, έναν άγγελο που στεκόταν στον ήλιο, και αυτός φώναξε με δυνατή φωνή και είπε σε όλα τα πουλιά που πετούν στο μεσουράνημα: “Ελάτε εδώ, συγκεντρωθείτε στο μεγάλο δείπνο του Θεού, για να φάτε τις σάρκες βασιλιάδων και τις σάρκες στρατιωτικών διοικητών και τις σάρκες ισχυρών αντρών και τις σάρκες αλόγων και εκείνων που κάθονται πάνω σε αυτά, και τις σάρκες όλων, ελευθέρων καθώς και δούλων, και μικρών και μεγάλων”».—Αποκάλυψη 19:17, 18.

21. Τι υποδηλώνεται από (α) το ότι ο άγγελος “στέκεται στον ήλιο”; (β) το γεγονός ότι οι νεκροί θα αφεθούν να κείτονται στην επιφάνεια της γης; (γ) τον κατάλογο εκείνων των οποίων τα πτώματα θα κείτονται στη γη; (δ) την έκφραση το «μεγάλο δείπνο του Θεού»;

²¹ Ο άγγελος “στέκεται στον ήλιο”, μια περίοπτη θέση από την οποία τραβάει την προσοχή των πουλιών. Τα προσκαλεί να ετοιμαστούν να καταβροχθίσουν τις σάρκες εκείνων που πρόκειται να θανατωθούν από τον Πολεμιστή Βασιλιά και τα ουράνια στρατεύματά του. Το γεγονός ότι οι νεκροί θα αφεθούν στην επιφάνεια της γης καταδεικνύει ότι θα πεθάνουν ντροπιασμένοι δημόσια. Σαν την Ιεζάβελ  των αρχαίων χρόνων, δεν θα έχουν αξιοπρεπή ταφή. (2 Βασιλέων 9:36, 37) Ο κατάλογος εκείνων των οποίων τα πτώματα θα κείτονται εκεί δείχνει το φάσμα της καταστροφής: βασιλιάδες, στρατιωτικοί διοικητές, ισχυροί άντρες, ελεύθεροι και δούλοι. Δεν θα γίνουν εξαιρέσεις. Θα εξαφανιστεί και το τελευταίο ίχνος του στασιαστικού κόσμου που εναντιώνεται στον Ιεχωβά. Έπειτα από αυτό, δεν θα υπάρχει πια η ταραγμένη θάλασσα των ανθρώπων που βρίσκονται σε σύγχυση. (Αποκάλυψη 21:1) Αυτό είναι το «μεγάλο δείπνο του Θεού», αφού ο Ιεχωβά είναι εκείνος που προσκαλεί τα πουλιά να συμμετάσχουν σε αυτό.

22. Πώς συνοψίζει ο Ιωάννης την εξέλιξη του τελικού πολέμου;

²² Ο Ιωάννης συνοψίζει την εξέλιξη του τελικού πολέμου: «Και είδα το θηρίο και τους βασιλιάδες της γης και τα στρατεύματά τους συγκεντρωμένα για να διεξαγάγουν τον πόλεμο με αυτόν που καθόταν πάνω στο άλογο και με το στράτευμά του. Και πιάστηκε το θηρίο, και μαζί με αυτό ο ψευδοπροφήτης που εκτέλεσε μπροστά σε αυτό τα σημεία με τα οποία παροδήγησε εκείνους που έλαβαν το σημάδι του θηρίου και εκείνους που αποδίδουν λατρεία στην εικόνα του. Ενώ ήταν ακόμη ζωντανοί, ρίχτηκαν και οι δύο στην πύρινη λίμνη που καίει με θειάφι. Οι δε υπόλοιποι θανατώθηκαν όλοι με το μακρύ σπαθί εκείνου που καθόταν πάνω στο άλογο, το οποίο σπαθί βγήκε από το στόμα του. Και όλα τα πουλιά χόρτασαν από τις σάρκες τους».—Αποκάλυψη 19:19-21.

23. (α) Με ποια έννοια διεξάγεται στον «Αρμαγεδδώνα» “ο πόλεμος της μεγάλης ημέρας του Θεού του Παντοδύναμου”; (β) Ποια προειδοποίηση δεν πρόσεξαν οι «βασιλιάδες της γης», και με ποιες συνέπειες;

²³ Μετά την έκχυση της έκτης κούπας της οργής του Ιεχωβά, ο Ιωάννης ανέφερε ότι οι «βασιλιάδες ολόκληρης της κατοικημένης γης» συγκεντρώθηκαν μέσω δαιμονικής προπαγάνδας «στον πόλεμο της μεγάλης ημέρας του Θεού του Παντοδύναμου». Αυτός ο πόλεμος διεξάγεται στον Αρμαγεδδώνα—όχι σε μια κατά γράμμα τοποθεσία, αλλά στην παγκόσμια κατάσταση η οποία επιτάσσει την εκτέλεση της κρίσης του Ιεχωβά. (Αποκάλυψη 16:12, 14, 16) Τώρα ο Ιωάννης βλέπει τις γραμμές της μάχης. Εκεί, παραταγμένοι εναντίον του Θεού, βρίσκονται όλοι οι «βασιλιάδες της γης και τα στρατεύματά τους». Έχουν αρνηθεί πεισματικά να υποταχθούν στον Βασιλιά του Ιεχωβά. Αυτός τους έδωσε επαρκή προειδοποίηση μέσω του θεόπνευστου αγγέλματος: «Φιλήστε το γιο, για να μην εξοργιστεί [ο Ιεχωβά] και αφανιστείτε από την οδό». Αφού δεν υποτάχθηκαν στη διακυβέρνηση του Χριστού, πρέπει να πεθάνουν.—Ψαλμός 2:12.

24. (α) Τι είδους κρίση εκτελείται εναντίον του θηρίου και του ψευδοπροφήτη, και με ποια έννοια είναι αυτοί «ακόμη ζωντανοί»; (β) Γιατί πρέπει η «πύρινη λίμνη» να είναι συμβολική;

²⁴ Το εφτακέφαλο, δεκακέρατο θηρίο που βγήκε από τη θάλασσα, το οποίο αντιπροσωπεύει την πολιτική οργάνωση του Σατανά, ρίχνεται στη λησμονιά, και μαζί του φεύγει και ο ψευδοπροφήτης, η έβδομη παγκόσμια δύναμη. (Αποκάλυψη 13:1, 11-13· 16:13) Ενώ είναι ακόμη «ζωντανοί», δηλαδή ενώ εξακολουθούν να εκδηλώνουν ενωμένα την εναντίωσή τους στο λαό του Θεού στη γη, ρίχνονται «στην πύρινη λίμνη». Πρόκειται άραγε για πραγματική πύρινη λίμνη; Όχι, όπως ακριβώς και το θηρίο και ο ψευδοπροφήτης δεν είναι πραγματικά ζώα. Απεναντίας, αυτή η λίμνη είναι σύμβολο πλήρους, τελικής καταστροφής,  ένας τόπος από τον οποίο δεν υπάρχει επιστροφή. Εδώ είναι που θα ριχτούν αργότερα ο θάνατος και ο Άδης, καθώς επίσης και ο ίδιος ο Διάβολος. (Αποκάλυψη 20:10, 14) Ασφαλώς δεν πρόκειται για κάποια κόλαση αιώνιων βασάνων για τους πονηρούς, εφόσον αυτή καθαυτή η ιδέα ενός τέτοιου τόπου είναι αποκρουστική στον Ιεχωβά.—Ιερεμίας 19:5· 32:35· 1 Ιωάννη 4:8, 16.

25. (α) Ποιοι “θανατώνονται με το μακρύ σπαθί εκείνου που κάθεται πάνω στο άλογο”; (β) Μήπως μπορούμε να αναμένουμε ότι αυτοί που “θανατώνονται” θα αναστηθούν;

²⁵ Παρόμοια, όλοι οι άλλοι που δεν συμμετείχαν άμεσα στη διακυβέρνηση, αλλά αποτελούσαν παρ’ όλα αυτά μέρος του διεφθαρμένου κόσμου της ανθρωπότητας όντας ανεπίδεκτοι διόρθωσης, “θανατώνονται με το μακρύ σπαθί εκείνου που κάθεται πάνω στο άλογο”. Ο Ιησούς θα τους ανακηρύξει άξιους θανάτου. Εφόσον στην περίπτωσή τους δεν αναφέρεται η πύρινη λίμνη, μήπως μπορούμε να αναμένουμε ότι αυτοί θα αναστηθούν; Πουθενά δεν μας λέγεται ότι όσοι εκτελεστούν από τον Κριτή του Ιεχωβά εκείνον τον καιρό θα αναστηθούν. Όπως δήλωσε ο ίδιος ο Ιησούς, όλοι όσοι δεν είναι «πρόβατα» πηγαίνουν «στην αιώνια φωτιά που έχει ετοιμαστεί για τον Διάβολο και τους αγγέλους του», δηλαδή «σε αιώνια εκκοπή». (Ματθαίος 25:33, 41, 46) Αυτό αποτελεί το αποκορύφωμα “της ημέρας της κρίσης και της καταστροφής των ασεβών ανθρώπων”.—2 Πέτρου 3:7· Ναούμ 1:2, 7-9· Μαλαχίας 4:1.

26. Αναφέρετε με συντομία την έκβαση του Αρμαγεδδώνα.

²⁶ Με αυτόν τον τρόπο, ολόκληρη η επίγεια οργάνωση του Σατανά φτάνει στο τέλος της. Ο «προηγούμενος ουρανός» της πολιτικής κυριαρχίας έχει παρέλθει. Η «γη», το φαινομενικά μόνιμο σύστημα που οικοδόμησε ο Σατανάς στο διάβα των αιώνων, είναι τώρα τελείως κατεστραμμένη. Η «θάλασσα», η μάζα της πονηρής ανθρωπότητας που εναντιώνεται στον Ιεχωβά, δεν υπάρχει πια. (Αποκάλυψη 21:1· 2 Πέτρου 3:10) Τι επιφυλάσσει, όμως, ο Ιεχωβά για τον ίδιο τον Σατανά; Ο Ιωάννης θα μας πει στη συνέχεια.

[Ερωτήσεις Μελέτης]