Κεφάλαιο 37

Πένθος και Χαρά για το Τέλος της Βαβυλώνας

1. Πώς θα αντιδράσουν «οι βασιλιάδες της γης» στην ξαφνική καταστροφή της Βαβυλώνας της Μεγάλης;

 ΤΟ ΤΕΛΟΣ της Βαβυλώνας αποτελεί καλά νέα για το λαό του Ιεχωβά, αλλά πώς το βλέπουν τα έθνη; Ο Ιωάννης μάς λέει: «Και οι βασιλιάδες της γης που πόρνευσαν μαζί της και έζησαν σε ξεδιάντροπη χλιδή θα κλαίνε και θα χτυπούν τον εαυτό τους από λύπη για αυτήν, όταν θα κοιτάζουν τον καπνό από το κάψιμό της, καθώς θα στέκονται σε απόσταση εξαιτίας του φόβου τους για το βασανισμό της και θα λένε: “Αλίμονο, αλίμονο μεγάλη πόλη, Βαβυλώνα, εσύ η ισχυρή πόλη, επειδή σε μία ώρα ήρθε η κρίση σου!”»—Αποκάλυψη 18:9, 10.

2. (α) Εφόσον η Βαβυλώνα η Μεγάλη καταστρέφεται από τα συμβολικά δέκα κέρατα του κατακόκκινου θηρίου, γιατί λυπούνται «οι βασιλιάδες της γης» για το τέλος της; (β) Γιατί στέκονται οι συντετριμμένοι βασιλιάδες σε απόσταση από την καταδικασμένη πόλη;

² Η αντίδραση των εθνών μπορεί να φαίνεται αναπάντεχη, αν λάβουμε υπόψη το γεγονός ότι η Βαβυλώνα καταστράφηκε από τα συμβολικά δέκα κέρατα του κατακόκκινου θηρίου. (Αποκάλυψη 17:16) Αλλά όταν θα έχει αφανιστεί η Βαβυλώνα, «οι βασιλιάδες της γης» προφανώς θα αντιληφθούν πόσο χρήσιμη τους ήταν καθώς κρατούσε τους λαούς καθησυχασμένους και υποταγμένους. Οι κληρικοί έχουν καθαγιάσει πολέμους, έχουν ενεργήσει ως στρατολογικά όργανα και με τα κηρύγματά τους έχουν οδηγήσει τους νέους στα πεδία των μαχών. Η θρησκεία έχει παράσχει ένα προσωπείο αγιότητας πίσω από το οποίο έχουν δράσει διεφθαρμένοι άρχοντες καταδυναστεύοντας τον κοινό λαό. (Παράβαλε Ιερεμίας 5:30, 31· Ματθαίος 23:27, 28.) Παρατηρήστε, όμως, ότι αυτοί οι συντετριμμένοι βασιλιάδες στέκονται τώρα σε απόσταση από την καταδικασμένη πόλη. Δεν την πλησιάζουν αρκετά για να της προσφέρουν βοήθεια. Λυπούνται καθώς τη βλέπουν να χάνεται, αλλά η λύπη τους δεν είναι τόση ώστε να διακινδυνεύσουν για χάρη της.

Οι Έμποροι Κλαίνε και Πενθούν

3. Ποιοι άλλοι λυπούνται για τον αφανισμό της Βαβυλώνας της Μεγάλης, και ποιους λόγους αναφέρει ο Ιωάννης για αυτό;

³ Οι βασιλιάδες της γης δεν είναι οι μόνοι που λυπούνται για τον αφανισμό της Βαβυλώνας της Μεγάλης. «Και οι περιοδεύοντες έμποροι της γης κλαίνε και πενθούν για αυτήν, επειδή δεν υπάρχει κανείς να αγοράσει πια όλο τους το απόθεμα, ένα πλήρες απόθεμα από χρυσάφι και ασήμι και πολύτιμες πέτρες και μαργαριτάρια και εκλεκτό λινό ύφασμα και πορφύρα και μετάξι και κατακόκκινο ύφασμα· και καθετί από αρωματικό ξύλο και κάθε είδους αντικείμενο από ελεφαντόδοντο και κάθε είδους αντικείμενο από το πολυτιμότερο ξύλο και από χαλκό και από σίδερο και από μάρμαρο· επίσης κανέλα και ινδικό μυρωδικό και θυμιάματα και αρωματικό λάδι και λιβάνι και κρασί και ελαιόλαδο και λεπτό αλεύρι και σιτάρι και κτήνη και πρόβατα, και άλογα και άμαξες και δούλους και ανθρώπινες ψυχές. Ναι, ο καλός καρπός τον οποίο θέλησε η ψυχή σου έφυγε από εσένα [Βαβυλώνα Μεγάλη], και όλα τα εκλεκτά πράγματα και τα υπέροχα πράγματα αφανίστηκαν από εσένα, και δεν θα τα ξαναβρούν ποτέ οι άνθρωποι».—Αποκάλυψη 18:11-14.

4. Γιατί κλαίνε και πενθούν «οι περιοδεύοντες έμποροι» για το τέλος της Βαβυλώνας της Μεγάλης;

⁴ Ναι, η Βαβυλώνα η Μεγάλη ήταν στενή φίλη και καλή πελάτισσα των πλούσιων εμπόρων. Για παράδειγμα, τα μοναστήρια και οι εκκλησίες του Χριστιανικού κόσμου έχουν συσσωρεύσει στο πέρασμα των αιώνων τεράστιες ποσότητες από χρυσάφι, ασήμι, πολύτιμες πέτρες, ακριβά ξύλα και  άλλα είδη υλικού πλούτου. Επιπλέον, η σπάταλη αγοραστική μανία και τα όργια με μεθύσια που συνοδεύουν τη γιορτή των Χριστουγέννων, μια γιορτή που ατιμάζει τον Χριστό, καθώς και άλλες αποκαλούμενες άγιες ημέρες, έχουν την ευλογία της θρησκείας. Οι ιεραπόστολοι του Χριστιανικού κόσμου έχουν διεισδύσει σε μακρινές χώρες, ανοίγοντας έτσι καινούριες αγορές για “τους περιοδεύοντες εμπόρους” αυτού του κόσμου. Στην Ιαπωνία του 17ου αιώνα, ο Καθολικισμός, που είχε έρθει μαζί με τους εμπόρους, αναμείχθηκε μέχρι και στο φεουδαρχικό πόλεμο. Η Εγκυκλοπαίδεια Μπριτάνικα (The Encyclopædia Britannica), αναφερόμενη σε μια αποφασιστική μάχη που έγινε κάτω από τα τείχη του κάστρου της Οσάκα, δηλώνει: «Τα στρατεύματα του Τοκουγκάβα βρέθηκαν να πολεμούν έναν εχθρό του οποίου οι σημαίες κοσμούνταν με το σταυρό και τις απεικονίσεις του Σωτήρα και του Αγίου Ιακώβου, του προστάτη αγίου της Ισπανίας». Η νικήτρια πλευρά δίωξε και στην ουσία εξάλειψε τον Καθολικισμό από εκείνη τη χώρα. Παρόμοια σήμερα, η συμμετοχή της εκκλησίας στις κοσμικές υποθέσεις δεν θα της φέρει ευλογία.

5. (α) Πώς περιγράφει κατόπιν η φωνή από τον ουρανό το πένθος “των περιοδευόντων εμπόρων”; (β) Γιατί και οι έμποροι επίσης «στέκονται σε απόσταση»;

⁵ Κατόπιν, η φωνή από τον ουρανό λέει: «Οι περιοδεύοντες έμποροι αυτών των πραγμάτων, οι οποίοι πλούτισαν από αυτήν, θα στέκονται σε απόσταση εξαιτίας του φόβου τους για το βασανισμό της και θα κλαίνε και θα πενθούν, λέγοντας: “Αλίμονο, αλίμονο—η μεγάλη πόλη, η ντυμένη με εκλεκτό λινό ύφασμα και πορφύρα και κατακόκκινο ύφασμα, και πλούσια στολισμένη με χρυσά κοσμήματα και πολύτιμες πέτρες και μαργαριτάρια, επειδή σε μία ώρα ερημώθηκε τόσο μεγάλος πλούτος!”» (Αποκάλυψη 18:15-17α) Με την καταστροφή της Βαβυλώνας της Μεγάλης, οι «έμποροι» πενθούν για την απώλεια αυτού του εμπορικού συνεταίρου. Πράγματι, είναι «αλίμονο, αλίμονο» για αυτούς. Παρατηρήστε, ωστόσο, ότι οι λόγοι για τους οποίους πενθούν είναι εξ ολοκλήρου ιδιοτελείς και ότι και αυτοί—όπως και οι βασιλιάδες—«στέκονται σε απόσταση». Δεν πλησιάζουν αρκετά ώστε να προσφέρουν κάποια βοήθεια στη Βαβυλώνα τη Μεγάλη.

6. Πώς περιγράφει η φωνή από τον ουρανό το πένθος των πλοιάρχων και των ναυτών, και γιατί κλαίνε αυτοί;

⁶ Η αφήγηση συνεχίζει: «Και κάθε πλοίαρχος και ο καθένας που ταξιδεύει από κάθε τόπο και ναύτες και όλοι εκείνοι που ζουν από τη θάλασσα στάθηκαν σε απόσταση και κραύγασαν καθώς κοίταζαν τον καπνό από το κάψιμό της και είπαν: “Ποια πόλη είναι όμοια με τη μεγάλη πόλη;” Και έριξαν χώμα στα κεφάλια τους και κραύγασαν, κλαίγοντας και πενθώντας, και είπαν: “Αλίμονο, αλίμονο, η μεγάλη πόλη, στην οποία όλοι εκείνοι που έχουν πλοία στη θάλασσα πλούτισαν εξαιτίας της πολυτέλειάς της, επειδή σε μία ώρα ερημώθηκε!”» (Αποκάλυψη 18:17β-19) Η αρχαία Βαβυλώνα ήταν εμπορική πόλη και είχε μεγάλο στόλο. Παρόμοια, η Βαβυλώνα η Μεγάλη κάνει πολλές εμπορικές συναλλαγές μέσω των “πολλών νερών”, των ανθρώπων που της ανήκουν. Ως εκ τούτου, προσφέρει εργασία σε πολλούς από τους θρησκευτικούς της υπηκόους. Πόσο μεγάλο οικονομικό πλήγμα θα είναι για αυτούς η καταστροφή της Βαβυλώνας της Μεγάλης! Ποτέ ξανά δεν θα υπάρξει πηγή εισοδήματος σαν αυτήν.

 Χαρά Λόγω του Αφανισμού Της

7, 8. Πώς αποκορυφώνει η φωνή από τον ουρανό το άγγελμά της σχετικά με τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη, και ποιοι θα ανταποκριθούν σε αυτά τα λόγια;

⁷ Όταν οι Μήδοι και οι Πέρσες ανέτρεψαν την αρχαία Βαβυλώνα, ο Ιερεμίας είπε προφητικά: «Και για τη Βαβυλώνα οι ουρανοί και η γη και όλα όσα είναι σε αυτά θα κραυγάσουν χαρούμενα». (Ιερεμίας 51:48) Όταν καταστρέφεται η Βαβυλώνα η Μεγάλη, η φωνή από τον ουρανό αποκορυφώνει το άγγελμά της, λέγοντας σχετικά με αυτήν: «Να ευφραίνεσαι εξαιτίας της, ουρανέ, και εσείς άγιοι και εσείς απόστολοι και εσείς προφήτες, επειδή ως κρίση ο Θεός επέβαλε την τιμωρία της για εσάς!» (Αποκάλυψη 18:20) Ο Ιεχωβά και οι άγγελοι θα νιώσουν αγαλλίαση βλέποντας τον αφανισμό της μακραίωνης εχθράς του Θεού, και το ίδιο θα αισθανθούν οι απόστολοι και οι πρώτοι Χριστιανοί προφήτες, οι οποίοι τώρα πια είναι αναστημένοι και έχουν λάβει τη θέση τους στη διευθέτηση των 24 πρεσβυτέρων.—Παράβαλε Ψαλμός 97:8-12.

⁸ Πράγματι, όλοι οι «άγιοι»—είτε είναι αναστημένοι στον ουρανό είτε εξακολουθούν να ζουν στη γη—θα κραυγάσουν με χαρά, και το ίδιο θα κάνει το μεγάλο πλήθος των άλλων προβάτων που είναι συνταυτισμένο με αυτούς. Με τον καιρό, όλοι οι πιστοί της αρχαιότητας θα αναστηθούν στο νέο σύστημα πραγμάτων, και θα νιώσουν και εκείνοι αυτή τη χαρά. Ο λαός του Θεού δεν έχει προσπαθήσει να πάρει εκδίκηση για τον εαυτό του από τους διώκτες του που ασκούν την ψεύτικη θρησκεία. Θυμούνται τα λόγια του Ιεχωβά: «Η εκδίκηση είναι δική μου· εγώ θα ανταποδώσω, λέει ο Ιεχωβά». (Ρωμαίους 12:19· Δευτερονόμιο 32:35, 41-43) Τώρα, λοιπόν, ο Ιεχωβά έχει ανταποδώσει. Θα έχει παρθεί εκδίκηση για όλο το αίμα που έχυσε η Βαβυλώνα η Μεγάλη.

Το Ρίξιμο μιας Μεγάλης Μυλόπετρας

9, 10. (α) Τι κάνει και τι λέει τώρα ένας ισχυρός άγγελος; (β) Ποια πράξη παρόμοια με εκείνη που εκτέλεσε ο ισχυρός άγγελος του εδαφίου Αποκάλυψη 18:21 έλαβε χώρα την εποχή του Ιερεμία, και τι εγγυόταν αυτή; (γ) Τι εγγυάται η πράξη που εκτελεί ο ισχυρός άγγελος τον οποίο είδε ο Ιωάννης;

⁹ Αυτά που βλέπει κατόπιν ο Ιωάννης επιβεβαιώνουν ότι η κρίση του Ιεχωβά εναντίον της Βαβυλώνας της Μεγάλης είναι τελεσίδικη: «Και ένας ισχυρός άγγελος σήκωσε μια πέτρα σαν μεγάλη μυλόπετρα και την έριξε στη θάλασσα, λέγοντας: “Έτσι με ορμή θα ριχτεί η Βαβυλώνα, η μεγάλη πόλη, και δεν θα ξαναβρεθεί ποτέ”». (Αποκάλυψη 18:21) Τον καιρό του Ιερεμία εκτελέστηκε μια παρόμοια πράξη με ισχυρή προφητική σημασία. Υπό θεϊκή έμπνευση, ο Ιερεμίας έγραψε σε ένα βιβλίο «όλη τη συμφορά που θα ερχόταν στη Βαβυλώνα». Έδωσε το βιβλίο στον Σεραΐα και του είπε να πάει στη Βαβυλώνα. Εκεί, σύμφωνα με τις οδηγίες του Ιερεμία, ο Σεραΐας διάβασε μια διακήρυξη ενάντια στην πόλη: «Ιεχωβά, εσύ ο ίδιος μίλησες εναντίον αυτού του τόπου, για να τον εξαλείψεις ώστε να μην υπάρχει σε αυτόν κάτοικος, είτε άνθρωπος είτε κατοικίδιο ζώο, αλλά να είναι ερημότοπος στον αιώνα». Κατόπιν, ο Σεραΐας έδεσε μια πέτρα στο βιβλίο και το έριξε στον ποταμό Ευφράτη, λέγοντας: «Έτσι θα καταποντιστεί η Βαβυλώνα και δεν θα σηκωθεί ποτέ εξαιτίας της συμφοράς που φέρνω πάνω της».—Ιερεμίας 51:59-64.

¹⁰ Το γεγονός πως το βιβλίο στο οποίο είχε δεθεί μια πέτρα ρίχτηκε στο ποτάμι αποτελούσε εγγύηση ότι η Βαβυλώνα θα βυθιζόταν στη λησμονιά, ότι ποτέ δεν επρόκειτο να ανακάμψει. Αντίστοιχα, το ότι ο απόστολος Ιωάννης βλέπει έναν ισχυρό άγγελο να εκτελεί μια παρόμοια πράξη αποτελεί βέβαιη εγγύηση ότι ο σκοπός του Ιεχωβά για τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη θα εκπληρωθεί. Η εντελώς ερειπωμένη κατάσταση στην οποία βρίσκεται σήμερα η αρχαία Βαβυλώνα μαρτυρεί με δυναμικό τρόπο αυτά που θα συμβούν στην ψεύτικη θρησκεία στο κοντινό μέλλον.

11, 12. (α) Τι λέει τώρα ο ισχυρός άγγελος στη Βαβυλώνα τη Μεγάλη; (β) Τι προφήτευσε ο Ιερεμίας σχετικά με την αποστατική Ιερουσαλήμ, και τι υποδήλωνε αυτό για τις ημέρες μας;

¹¹ Ο ισχυρός άγγελος απευθύνεται τώρα στη Βαβυλώνα τη Μεγάλη, λέγοντας: «Και ο ήχος τραγουδιστών που συνοδεύουν το τραγούδι τους με άρπα και μουσικών και αυλητών και σαλπιγκτών δεν θα ξανακουστεί ποτέ σε εσένα, και κανένας τεχνίτης  οποιουδήποτε επαγγέλματος δεν θα ξαναβρεθεί ποτέ σε εσένα, και ήχος μυλόπετρας δεν θα ξανακουστεί ποτέ σε εσένα, και φως λυχναριού δεν θα ξαναλάμψει ποτέ σε εσένα, και φωνή γαμπρού και νύφης δεν θα ξανακουστεί ποτέ σε εσένα· επειδή οι περιοδεύοντες έμποροί σου ήταν οι μεγιστάνες της γης, γιατί με τον πνευματισμό που ασκούσες παροδηγήθηκαν όλα τα έθνη».—Αποκάλυψη 18:22, 23.

¹² Με παρεμφερή λόγια, ο Ιερεμίας προφήτευσε σχετικά με την αποστατική Ιερουσαλήμ: «Θα εξαλείψω από αυτούς τον ήχο της αγαλλίασης και τον ήχο της χαράς, τη φωνή του γαμπρού και τη φωνή της νύφης, τον ήχο του χειρόμυλου και το φως του λυχναριού. Και όλη αυτή η γη θα γίνει ερημωμένος τόπος, αντικείμενο κατάπληξης». (Ιερεμίας 25:10, 11) Ως το κύριο μέρος της Βαβυλώνας της Μεγάλης, ο Χριστιανικός κόσμος θα καταντήσει άψυχο ερείπιο, όπως καταδείχτηκε τόσο παραστατικά από την έρημη κατάσταση της Ιερουσαλήμ μετά το 607 Π.Κ.Χ. Ο Χριστιανικός κόσμος, που κάποτε χαιρόταν ξένοιαστα και έσφυζε από τους θορύβους της καθημερινότητας, θα νικηθεί και θα εγκαταλειφθεί.

13. Ποια ξαφνική αλλαγή υφίσταται η Βαβυλώνα η Μεγάλη, και πώς επηρεάζονται «οι περιοδεύοντες έμποροί» της;

¹³ Πράγματι, όπως λέει ο άγγελος εδώ στον Ιωάννη, ολόκληρη η Βαβυλώνα η Μεγάλη θα μεταβληθεί από ισχυρή, διεθνή αυτοκρατορία σε άνυδρη, χέρσα γη που θα μοιάζει με έρημο. «Οι περιοδεύοντες έμποροί» της, μεταξύ αυτών και πολυεκατομμυριούχοι μεγιστάνες, έχουν χρησιμοποιήσει τη θρησκεία της για προσωπικό όφελος ή ως προσωπείο, και οι κληρικοί το έχουν βρει επωφελές να μοιράζονται τα φώτα της δημοσιότητας μαζί τους. Αλλά εκείνοι οι έμποροι δεν θα έχουν πια τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη ως συνεργό τους. Αυτή δεν θα κοροϊδεύει πια τα έθνη της γης με τις μυστηριακές θρησκευτικές της πράξεις.

Συγκλονιστική Ενοχή Αίματος

14. Ποιο λόγο αναφέρει ο ισχυρός άγγελος για την αυστηρότητα της κρίσης του Ιεχωβά, και ποια παρόμοια λόγια είπε ο Ιησούς όταν ήταν στη γη;

¹⁴ Καταλήγοντας, ο ισχυρός άγγελος αναφέρει γιατί ο Ιεχωβά κρίνει με τόση αυστηρότητα τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη: «Ναι», λέει ο άγγελος, «σε αυτήν βρέθηκε το αίμα προφητών και αγίων και όλων εκείνων που σφάχτηκαν στη γη». (Αποκάλυψη 18:24) Όταν ήταν στη γη, ο Ιησούς είπε στους θρησκευτικούς ηγέτες στην Ιερουσαλήμ ότι ήταν υπόλογοι για «όλο το δίκαιο αίμα που χύθηκε στη γη, από το αίμα του δίκαιου Άβελ» και έπειτα. Εξαιτίας αυτού, εκείνη η διεστραμμένη γενιά καταστράφηκε το 70 Κ.Χ. (Ματθαίος 23:35-38) Σήμερα, μια ακόμα γενιά θρησκευομένων φέρει ενοχή αίματος για το διωγμό που έχει εξαπολύσει κατά των υπηρετών του Θεού.

15. Πώς ήταν ένοχη αίματος με δύο τρόπους η Καθολική Εκκλησία στη ναζιστική Γερμανία;

¹⁵ Ο Γκούντερ Λιούι, στο βιβλίο του Η Καθολική Εκκλησία και η Ναζιστική Γερμανία, γράφει: «Όταν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά τέθηκαν εκτός νόμου στη Βαυαρία στις 13 Απριλίου [1933], η Εκκλησία αποδέχτηκε ακόμα και το έργο που της ανέθεσε το Υπουργείο Παιδείας και Θρησκευμάτων να καταγγέλλει οποιοδήποτε μέλος της αίρεσης εξακολουθούσε να ασκεί την απαγορευμένη θρησκεία». Κατά συνέπεια, η Καθολική Εκκλησία είναι συνυπεύθυνη για τον εγκλεισμό χιλιάδων Μαρτύρων σε στρατόπεδα συγκέντρωσης. Τα χέρια  της είναι βαμμένα με το αίμα εκατοντάδων Μαρτύρων που εκτελέστηκαν. Όταν νεαροί Μάρτυρες, όπως ο Βίλχελμ Κουσερόβ, έδειξαν ότι μπορούσαν να αντιμετωπίσουν με θάρρος το εκτελεστικό απόσπασμα, ο Χίτλερ αποφάσισε ότι το εκτελεστικό απόσπασμα ήταν πολύ επιεικές για τους αντιρρησίες συνείδησης. Γι’ αυτό, ο αδελφός του Βίλχελμ, ο Βόλφγκανγκ, σε ηλικία 20 ετών, πέθανε στη λαιμητόμο. Την ίδια εποχή, η Καθολική Εκκλησία παρότρυνε τους νεαρούς Γερμανούς Καθολικούς να πεθάνουν με το στρατό της πατρίδας. Η ενοχή αίματος της εκκλησίας είναι ολοφάνερη!

16, 17. (α) Την ευθύνη για ποια ενοχή αίματος φέρει η Βαβυλώνα η Μεγάλη, και πώς έγινε ένοχο αίματος το Βατικανό όσον αφορά τους Εβραίους που πέθαναν στους εξοντωτικούς διωγμούς των ναζιστών; (β) Ποιος είναι ένας λόγος για τον οποίο η ψεύτικη θρησκεία ευθύνεται για το θάνατο εκατομμυρίων ανθρώπων σε εκατοντάδες πολέμους στους σύγχρονους καιρούς;

¹⁶ Ωστόσο, η προφητεία λέει ότι η Βαβυλώνα η Μεγάλη φέρει την ευθύνη για το αίμα «όλων εκείνων που σφάχτηκαν στη γη». Αυτό ασφαλώς έχει αποδειχτεί αληθινό στους σύγχρονους καιρούς. Για παράδειγμα, εφόσον οι Καθολικές μηχανορραφίες βοήθησαν τον Χίτλερ να ανέλθει στην εξουσία στη Γερμανία, το Βατικανό φέρει μέρος της φοβερής ενοχής αίματος σε σχέση με τους έξι εκατομμύρια Εβραίους που πέθαναν στους εξοντωτικούς διωγμούς (πογκρόμ) των ναζιστών. Επιπλέον, στην εποχή μας, έχουν πεθάνει πάνω από εκατό εκατομμύρια άνθρωποι σε εκατοντάδες πολέμους. Ευθύνεται η ψεύτικη θρησκεία για αυτό; Ναι, για δύο λόγους.

¹⁷ Ο ένας λόγος είναι ότι πολλοί πόλεμοι σχετίζονται με θρησκευτικές διαφορές. Για παράδειγμα, η βία ανάμεσα σε Μουσουλμάνους και Ινδουιστές στην Ινδία, τα έτη 1946-1948, είχε θρησκευτικά κίνητρα. Χάθηκαν εκατοντάδες χιλιάδες ζωές. Η σύρραξη μεταξύ Ιράκ και Ιράν τη δεκαετία του 1980 σχετιζόταν με δογματικές διαφορές και στοίχισε εκατοντάδες χιλιάδες ζωές. Η βία ανάμεσα σε Καθολικούς και Προτεστάντες στη Βόρεια Ιρλανδία αφαίρεσε χιλιάδες ζωές. Ο αρθρογράφος Κ. Λ. Σούλτσμπεργκερ, ερευνώντας αυτόν τον τομέα, είπε το 1976: «Αποτελεί θλιβερή αλήθεια το γεγονός ότι ίσως οι μισοί ή και περισσότεροι από τους πολέμους που διεξάγονται τώρα σε όλο τον κόσμο είτε είναι ξεκάθαρες θρησκευτικές συγκρούσεις είτε σχετίζονται με θρησκευτικές διαμάχες». Πράγματι, αυτό συμβαίνει σε όλη τη διάρκεια της ταραγμένης ιστορίας της Βαβυλώνας της Μεγάλης.

18. Ποιος είναι ο δεύτερος λόγος για τον οποίο οι θρησκείες του κόσμου είναι ένοχες αίματος;

¹⁸ Ποιος είναι ο δεύτερος λόγος; Από την άποψη του Ιεχωβά, οι θρησκείες του κόσμου είναι ένοχες αίματος επειδή δεν έχουν διδάξει με πειστικότητα στους ακολούθους τους την αλήθεια σχετικά με τις απαιτήσεις που έχει ο Ιεχωβά από τους υπηρέτες του. Δεν έχουν διδάξει με πειστικότητα τους ανθρώπους ότι οι αληθινοί λάτρεις του Θεού πρέπει να μιμούνται τον Ιησού Χριστό και να δείχνουν αγάπη προς τους άλλους ανεξάρτητα από την εθνική τους προέλευση. (Μιχαίας 4:3, 5· Ιωάννης 13:34, 35· Πράξεις 10:34, 35· 1 Ιωάννη 3:10-12) Επειδή οι θρησκείες που αποτελούν τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη δεν έχουν διδάξει αυτά τα πράγματα, οι οπαδοί τους έχουν παρασυρθεί στη δίνη του διεθνούς πολέμου. Πόσο φανερό ήταν αυτό στους δύο παγκόσμιους πολέμους που έλαβαν χώρα στο πρώτο μισό του 20ού αιώνα, οι οποίοι άρχισαν και οι δύο στο Χριστιανικό κόσμο και είχαν ως αποτέλεσμα την αλληλοσφαγή ομοθρήσκων! Αν όλοι όσοι ισχυρίζονταν ότι ήταν Χριστιανοί είχαν παραμείνει προσκολλημένοι στις Γραφικές αρχές, αυτοί οι πόλεμοι δεν θα είχαν συμβεί ποτέ.

19. Ποια συγκλονιστική ενοχή αίματος φέρει η Βαβυλώνα η Μεγάλη;

¹⁹ Ο Ιεχωβά επιρρίπτει την ευθύνη για όλη αυτή την αιματοχυσία στους ώμους της Βαβυλώνας της Μεγάλης. Αν οι θρησκευτικοί ηγέτες, και ιδιαίτερα εκείνοι του Χριστιανικού κόσμου, είχαν διδάξει στους λαούς τους τη Βιβλική αλήθεια, αυτή η μαζική αιματοχυσία δεν θα είχε συμβεί. Επομένως, είναι αλήθεια ότι η Βαβυλώνα η Μεγάλη—η μεγάλη πόρνη και παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας—πρέπει, άμεσα ή έμμεσα, να λογοδοτήσει στον Ιεχωβά, όχι μόνο για το «αίμα προφητών και αγίων» τους οποίους έχει διώξει και θανατώσει, αλλά και για το αίμα «όλων εκείνων που σφάχτηκαν στη γη». Πράγματι, η Βαβυλώνα η Μεγάλη φέρει συγκλονιστική ενοχή αίματος. Με το καλό να μας αδειάσει τη γωνιά όταν λάβει χώρα η τελική καταστροφή της!

[Ερωτήσεις Μελέτης]

[Πλαίσιο στη σελίδα 270]

Το Τίμημα του Συμβιβασμού

Ο Γκούντερ Λιούι γράφει στο βιβλίο του Η Καθολική Εκκλησία και η Ναζιστική Γερμανία (The Catholic Church and Nazi Germany): «Αν ο Καθολικισμός στη Γερμανία είχε παραμείνει από την αρχή προσκολλημένος σε μια πολιτική αποφασιστικής αντίστασης προς το ναζιστικό καθεστώς, η παγκόσμια ιστορία μπορεί κάλλιστα να είχε ακολουθήσει διαφορετική πορεία. Ακόμα και αν αυτός ο αγώνας δεν κατάφερνε τελικά να νικήσει τον Χίτλερ και να αποτρέψει όλα τα πολυάριθμα εγκλήματά του, από αυτή την άποψη θα είχε εξυψώσει ανυπολόγιστα το ηθικό κύρος της Εκκλησίας. Αναμφίβολα το ανθρώπινο κόστος μιας τέτοιας αντίστασης θα ήταν μεγάλο, αλλά αυτές οι θυσίες θα είχαν γίνει για τον πιο σημαντικό από όλους τους σκοπούς. Αν ο Χίτλερ δεν μπορούσε να στηριχτεί στο μέτωπο της χώρας του, ίσως να μην είχε τολμήσει να αρχίσει τον πόλεμο και θα είχαν σωθεί κυριολεκτικά εκατομμύρια ζωές. . . . Όταν χιλιάδες Γερμανοί αντιναζιστές βασανίζονταν μέχρι θανάτου στα στρατόπεδα συγκέντρωσης του Χίτλερ, όταν σφάζονταν οι διανοούμενοι της Πολωνίας, όταν εκατοντάδες χιλιάδες Ρώσοι πέθαιναν επειδή τους μεταχειρίζονταν ως Σλάβους Ουντερμένσεν [υπανθρώπους] και όταν 6.000.000 άνθρωποι δολοφονήθηκαν επειδή “δεν ήταν Άριοι”, οι επίσημοι της Καθολικής Εκκλησίας στη Γερμανία υποστήριζαν το καθεστώς που διέπραττε αυτά τα εγκλήματα. Ο Πάπας στη Ρώμη, ο πνευματικός ηγέτης και ανώτατος ηθικός δάσκαλος της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, παρέμεινε σιωπηλός».—Σελίδες 320, 341.

[Εικόνα στη σελίδα 268]

«Αλίμονο, αλίμονο», λένε οι άρχοντες

[Εικόνα στη σελίδα 268]

«Αλίμονο, αλίμονο», λένε οι έμποροι