Κεφάλαιο 15

«Ποιος Είναι Άξιος να Ανοίξει το Ρόλο;»

1. Τι συμβαίνει τώρα στο όραμα του Ιωάννη;

 ΜΕΓΑΛΕΙΩΔΕΣ! ΕΠΙΒΛΗΤΙΚΟ! Έτσι μπορεί να χαρακτηριστεί το συγκλονιστικό όραμα του θρόνου του Ιεχωβά ανάμεσα στα λυχνάρια με τη φωτιά, στα χερουβείμ, στους 24 πρεσβυτέρους και στη γυάλινη θάλασσα. Αλλά τι βλέπεις μετά, Ιωάννη; Ο Ιωάννης στρέφει την προσοχή του ακριβώς στο κέντρο αυτής της ουράνιας σκηνής και μας λέει: «Και είδα στο δεξί χέρι Εκείνου που κάθεται στο θρόνο έναν ρόλο γραμμένο από μέσα και στην πίσω πλευρά, πολύ καλά σφραγισμένο με εφτά σφραγίδες. Και είδα έναν ισχυρό άγγελο να διαλαλεί με δυνατή φωνή: “Ποιος είναι άξιος να ανοίξει το ρόλο και να λύσει τις σφραγίδες του;” Αλλά ούτε στον ουρανό ούτε πάνω στη γη ούτε κάτω από τη γη υπήρχε έστω και ένας που να μπορεί να ανοίξει το ρόλο ή να κοιτάξει μέσα σε αυτόν. Και εγώ ξέσπασα σε μεγάλο κλάμα επειδή κανείς δεν βρέθηκε άξιος να ανοίξει το ρόλο ή να κοιτάξει μέσα σε αυτόν».—Αποκάλυψη 5:1-4.

2, 3. (α) Γιατί ανυπομονεί ο Ιωάννης να βρεθεί κάποιος να ανοίξει το ρόλο, αλλά τι προοπτικές φαίνεται να υπάρχουν για να συμβεί κάτι τέτοιο; (β) Τι περίμενε με αγωνία ο χρισμένος λαός του Θεού στην εποχή μας;

² Ο ίδιος ο Ιεχωβά, ο Υπέρτατος Κύριος όλης της δημιουργίας, κρατάει αυτόν το ρόλο, ο οποίος πρέπει να είναι γεμάτος με ζωτικές πληροφορίες, επειδή είναι γραμμένος μπρος και  πίσω. Μας κινεί την περιέργεια. Τι περιέχει ο ρόλος; Θυμόμαστε την πρόσκληση του Ιεχωβά προς τον Ιωάννη: «Ανέβα εδώ, και θα σου δείξω αυτά που πρέπει να γίνουν». (Αποκάλυψη 4:1) Με μεγάλη ανυπομονησία, προσμένουμε να μάθουμε για αυτά τα πράγματα. Δυστυχώς, όμως, ο ρόλος είναι ερμητικά κλειστός, σφραγισμένος με εφτά σφραγίδες!

³ Θα βρει ο ισχυρός άγγελος κάποιον άξιο να ανοίξει το ρόλο; Σύμφωνα με το πρωτότυπο ελληνικό κείμενο, ο ρόλος βρίσκεται «ἐπὶ τὴν δεξιὰν» του Ιεχωβά. Αυτό δείχνει ότι τον κρατάει στην ανοιχτή του παλάμη. Αλλά φαίνεται ότι κανένας, ούτε στον ουρανό ούτε στη γη, δεν είναι άξιος να δεχτεί και να ανοίξει αυτόν το ρόλο. Ούτε ακόμα και κάτω από τη γη, μεταξύ των πιστών υπηρετών του Θεού που έχουν πεθάνει, δεν υπάρχει κάποιος που να έχει τα προσόντα για αυτή τη μεγάλη τιμή. Δεν απορούμε που ο Ιωάννης είναι φανερά στενοχωρημένος! Ίσως, τελικά, να μη μάθει «αυτά που πρέπει να γίνουν». Και στις ημέρες μας επίσης, ο χρισμένος λαός του Θεού χρειάστηκε να περιμένει με αγωνία μέχρι να στείλει ο Ιεχωβά το φως του και την αλήθεια του σχετικά με την Αποκάλυψη. Αυτό ο Θεός θα το έκανε προοδευτικά, στον προσδιορισμένο καιρό για την εκπλήρωση της προφητείας, ώστε να οδηγήσει το λαό του στην οδό της “μεγαλειώδους σωτηρίας”.—Ψαλμός 43:3, 5.

Ο Άξιος

4. (α) Ποιος αποδεικνύεται άξιος να ανοίξει το ρόλο και τις σφραγίδες του; (β) Ποια ανταμοιβή και ποιο προνόμιο απολαμβάνουν τώρα η τάξη του Ιωάννη και οι σύντροφοί της;

⁴ Ναι, υπάρχει κάποιος που είναι ικανός να ανοίξει το ρόλο! Ο Ιωάννης αφηγείται: «Αλλά ένας από τους πρεσβυτέρους μού λέει: “Μην κλαις. Δες! Το Λιοντάρι που είναι από τη φυλή του Ιούδα, η ρίζα του Δαβίδ, έχει νικήσει για να ανοίξει το ρόλο και τις εφτά σφραγίδες του”». (Αποκάλυψη 5:5) Γι’ αυτό, Ιωάννη, σκούπισε τα δάκρυά σου! Σήμερα, η τάξη του Ιωάννη και οι όσιοι σύντροφοί της έχουν επίσης υπομείνει δεκαετίες σκληρών δοκιμασιών περιμένοντας καρτερικά τη διαφώτιση. Τι παρηγορητική ανταμοιβή αποτελεί τώρα το να κατανοούμε το όραμα, και τι προνόμιο είναι να συμμετέχουμε στην εκπλήρωσή του διακηρύττοντας το άγγελμά του σε άλλους!

5. (α) Ποια προφητεία ειπώθηκε σχετικά με τον Ιούδα, και πού βασίλεψαν οι απόγονοι του Ιούδα; (β) Ποιος είναι ο Σηλώ;

⁵ Ναι, «το Λιοντάρι που είναι από τη φυλή του Ιούδα»! Ο Ιωάννης είναι εξοικειωμένος με την προφητεία που ανήγγειλε ο Ιακώβ, ο προπάτορας της Ιουδαϊκής φυλής, σχετικά με τον τέταρτο γιο του, τον Ιούδα: «Σκύμνος λιονταριού είναι ο Ιούδας. Από τη λεία, γιε μου, θα ανεβείς. Έσκυψε, ξάπλωσε σαν λιοντάρι και, σαν λιοντάρι, ποιος τολμάει να τον ξυπνήσει; Το σκήπτρο δεν θα απομακρυνθεί από τον Ιούδα ούτε η διοικητική ράβδος ανάμεσα από τα πόδια του, μέχρι να έρθει ο Σηλώ· και σε αυτόν θα ανήκει η υπακοή των λαών». (Γένεση 49:9, 10) Η βασιλική γραμμή του λαού του Θεού προήλθε από τον Ιούδα. Αρχίζοντας με τον Δαβίδ, όλοι οι βασιλιάδες  που βασίλεψαν στην Ιερουσαλήμ μέχρι την καταστροφή της πόλης από τους Βαβυλωνίους ήταν απόγονοι του Ιούδα. Αλλά κανένας από αυτούς δεν ήταν ο Σηλώ που προφητεύτηκε από τον Ιακώβ. Σηλώ σημαίνει «Εκείνος στον Οποίο Ανήκει [το Δικαίωμα]». Προφητικά, αυτό το όνομα υποδείκνυε τον Ιησού, εκείνον στον οποίο ανήκει τώρα μόνιμα η Δαβιδική Βασιλεία.—Ιεζεκιήλ 21:25-27· Λουκάς 1:32, 33· Αποκάλυψη 19:16.

6. Με ποιον τρόπο ήταν ο Ιησούς «κλαδάκι» του Ιεσσαί καθώς και «η ρίζα του Δαβίδ»;

⁶ Ο Ιωάννης καταλαβαίνει γρήγορα την αναφορά στη «ρίζα του Δαβίδ». Ο υποσχεμένος Μεσσίας ονομάζεται προφητικά «κλαδάκι από το υπόλειμμα του κορμού του Ιεσσαί [του πατέρα του Βασιλιά Δαβίδ] . . . ένας βλαστός» αλλά και «η ρίζα του Ιεσσαί που θα στέκεται ως σημάδι για τους λαούς». (Ησαΐας 11:1, 10) Ο Ιησούς ήταν κλαδάκι του Ιεσσαί επειδή γεννήθηκε στη βασιλική γραμμή του Δαβίδ, του γιου του Ιεσσαί. Επιπλέον, ως ρίζα του Ιεσσαί, ο Ιησούς ήταν Εκείνος που έκανε τη Δαβιδική δυναστεία να ξαναβλαστήσει, δίνοντάς της ζωή και διατηρώντας την για πάντα.—2 Σαμουήλ 7:16.

7. Τι είναι αυτό που κάνει τον Ιησού άξιο να πάρει το ρόλο από το χέρι Εκείνου που κάθεται στο θρόνο;

⁷ Ο Ιησούς είναι κατ’ εξοχήν εκείνος που, ως τέλειος άνθρωπος, υπηρέτησε τον Ιεχωβά με ακεραιότητα και υπό φρικτές δοκιμασίες. Έδωσε πλήρη απάντηση στην πρόκληση του Σατανά. (Παροιμίες 27:11) Συνεπώς, μπορούσε να πει τα λόγια που είπε τη νύχτα πριν από το θυσιαστικό του θάνατο: «Εγώ έχω νικήσει τον κόσμο». (Ιωάννης 16:33) Γι’ αυτό, ο Ιεχωβά εμπιστεύτηκε στον αναστημένο Ιησού “όλη την εξουσία στον ουρανό και στη γη”. Από όλους τους υπηρέτες του Θεού, αυτός είναι ο μόνος που έχει τα προσόντα να λάβει το ρόλο, με σκοπό να γνωστοποιήσει το βαρυσήμαντο άγγελμά του.—Ματθαίος 28:18.

8. (α) Σε ό,τι αφορά τη Βασιλεία, ποια γεγονότα καταδεικνύουν ότι ο Ιησούς είναι άξιος; (β) Γιατί είναι κατάλληλο που ένας από τους 24 πρεσβυτέρους αποκαλύπτει στον Ιωάννη το πρόσωπο που είναι άξιο να ανοίξει το ρόλο;

⁸ Είναι πράγματι κατάλληλο να ανοίξει ο Ιησούς το ρόλο. Από το 1914, έχει ενθρονιστεί ως Βασιλιάς της Μεσσιανικής Βασιλείας του Θεού, και αυτός ο ρόλος αποκαλύπτει πάρα πολλά σχετικά με τη Βασιλεία και το τι θα επιτελέσει αυτή. Ο Ιησούς έδωσε με πιστότητα μαρτυρία για την αλήθεια της Βασιλείας όταν ήταν εδώ στη γη. (Ιωάννης 18:36, 37) Δίδαξε τους ακολούθους του να προσεύχονται για τον ερχομό της Βασιλείας. (Ματθαίος 6:9, 10) Στην αρχή της Χριστιανικής εποχής, ο Ιησούς ξεκίνησε το κήρυγμα των καλών νέων της Βασιλείας και προφήτευσε την κλιμάκωση αυτού του έργου κηρύγματος στη διάρκεια του καιρού του τέλους. (Ματθαίος 4:23· Μάρκος 13:10) Παρόμοια, είναι κατάλληλο που ένας από τους 24 πρεσβυτέρους αποκαλύπτει στον Ιωάννη ότι ο Ιησούς είναι εκείνος που θα ανοίξει τις σφραγίδες. Γιατί; Επειδή αυτοί οι πρεσβύτεροι κάθονται σε θρόνους και φορούν στέμματα, όντας συγκληρονόμοι με τον Χριστό στη Βασιλεία του.—Ρωμαίους 8:17· Αποκάλυψη 4:4.

“Το Αρνί που Σφάχτηκε”

9. Αντί για λιοντάρι, τι βλέπει ο Ιωάννης να στέκεται «στο μέσο του θρόνου», και πώς το περιέγραψε;

⁹ Ο Ιωάννης κοιτάζει για να δει «το Λιοντάρι που είναι από τη φυλή του Ιούδα». Μα τι έκπληξη! Εμφανίζεται μια εντελώς διαφορετική συμβολική μορφή: «Και είδα να στέκεται στο μέσο του θρόνου και των τεσσάρων ζωντανών πλασμάτων και στο μέσο των πρεσβυτέρων ένα αρνί σαν να ήταν σφαγμένο, που είχε εφτά κέρατα και εφτά μάτια, τα οποία μάτια σημαίνουν τα εφτά πνεύματα του Θεού που έχουν αποσταλεί σε ολόκληρη τη γη».—Αποκάλυψη 5:6.

10. Ποιος είναι το «αρνί» που είδε ο Ιωάννης, και γιατί είναι κατάλληλος αυτός ο όρος;

¹⁰ Ακριβώς στο κέντρο, δίπλα στο θρόνο, μέσα στους κύκλους που σχηματίζουν τα τέσσερα ζωντανά πλάσματα και οι 24 πρεσβύτεροι, βρίσκεται ένα αρνί! Αναμφίβολα, ο Ιωάννης ταυτίζει αμέσως αυτό το αρνί με «το Λιοντάρι που είναι από τη φυλή του Ιούδα» και τη «ρίζα του Δαβίδ». Γνωρίζει ότι, πριν από 60 και πλέον χρόνια, ο Ιωάννης ο Βαφτιστής σύστησε τον Ιησού στους παρευρισκόμενους Ιουδαίους ως «το Αρνί του Θεού το οποίο αφαιρεί την αμαρτία του κόσμου!» (Ιωάννης 1:29) Σε όλη τη διάρκεια της ζωής του στη γη, ο Ιησούς έμεινε αμόλυντος από τον κόσμο—ακριβώς όπως ένα αρνί που δεν έχει ψεγάδια—και έτσι μπορούσε να προσφέρει την άμεμπτη ζωή του ως θυσία για την ανθρωπότητα.—1 Κορινθίους 5:7· Εβραίους 7:26.

11. Γιατί δεν είναι υποτιμητικό να παρουσιάζεται ο δοξασμένος Ιησούς σαν “σφαγμένο αρνί”;

 ¹¹ Μήπως είναι κάπως υποβιβαστικό ή υποτιμητικό να παρουσιάζεται ο δοξασμένος Ιησούς σαν “σφαγμένο αρνί”; Και βέβαια όχι! Το γεγονός ότι ο Ιησούς έμεινε πιστός μέχρι θανάτου αποτέλεσε σημαντική ήττα για τον Σατανά και μεγάλο θρίαμβο για τον Ιεχωβά Θεό. Αυτού του είδους η παρουσίαση του Ιησού απεικονίζει παραστατικά το ότι εκείνος νίκησε τον κόσμο του Σατανά και υπενθυμίζει τη βαθιά αγάπη που έχουν για την ανθρωπότητα ο Ιεχωβά και ο Ιησούς. (Ιωάννης 3:16· 15:13· παράβαλε Κολοσσαείς 2:15.) Έτσι λοιπόν, ο Ιησούς υποδεικνύεται ως το υποσχεμένο Σπέρμα, αυτός που έχει σε έξοχο βαθμό τα προσόντα να ανοίξει το ρόλο.—Γένεση 3:15.

12. Τι εξεικονίζουν τα εφτά κέρατα του Αρνιού;

¹² Τι άλλο αυξάνει την εκτίμησή μας για αυτό το «αρνί»; Έχει εφτά κέρατα. Στη Γραφή, τα κέρατα συχνά αποτελούν σύμβολο δύναμης ή εξουσίας, και ο αριθμός εφτά δηλώνει πληρότητα. (Παράβαλε 1 Σαμουήλ 2:1, 10· Ψαλμός 112:9· 148:14.) Επομένως, τα εφτά κέρατα του Αρνιού αντιπροσωπεύουν την πληρότητα της δύναμης που έχει εμπιστευτεί ο Ιεχωβά στον Ιησού. Αυτός βρίσκεται «πολύ πιο πάνω από κάθε κυβέρνηση και εξουσία και δύναμη και κυριότητα και κάθε όνομα που ονομάζεται, όχι μόνο σε αυτό το σύστημα πραγμάτων, αλλά και στο ερχόμενο». (Εφεσίους 1:20-23· 1 Πέτρου 3:22) Ο Ιησούς έχει ασκήσει δύναμη, κυβερνητική εξουσία, ιδιαίτερα από το 1914 οπότε ο Ιεχωβά τον ενθρόνισε ως ουράνιο Βασιλιά.—Ψαλμός 2:6.

13. (α) Τι εξεικονίζουν τα εφτά μάτια του Αρνιού; (β) Τι κάνει στη συνέχεια το Αρνί;

¹³ Επιπλέον, ο Ιησούς είναι ολοκληρωτικά γεμάτος με άγιο πνεύμα, όπως εξεικονίζεται από τα εφτά μάτια του Αρνιού, τα οποία «σημαίνουν τα εφτά πνεύματα του Θεού». Ο Ιησούς είναι ο αγωγός μέσω του οποίου ρέει η πληρότητα της ενεργού δύναμης του Ιεχωβά στους επίγειους υπηρέτες Του. (Τίτο 3:6) Είναι φανερό ότι με το ίδιο αυτό πνεύμα ο Ιησούς βλέπει από τον ουρανό τι συμβαίνει εδώ στη γη. Όπως ο Πατέρας του, έτσι και ο Ιησούς έχει τέλεια διάκριση. Τίποτα δεν ξεφεύγει από την προσοχή του. (Παράβαλε Ψαλμός 11:4· Ζαχαρίας 4:10.) Σαφώς, αυτός ο Γιος—ο τηρητής ακεραιότητας που νίκησε τον κόσμο, το Λιοντάρι από τη φυλή του Ιούδα, η ρίζα του Δαβίδ, εκείνος που πρόσφερε τη ζωή του για την ανθρωπότητα, εκείνος που έχει πλήρη εξουσία, πληρότητα αγίου πνεύματος και τέλεια διάκριση από τον Ιεχωβά Θεό—ναι, αυτός είναι σε εξαιρετικό βαθμό άξιος να πάρει το ρόλο από το χέρι του Ιεχωβά. Μήπως διστάζει να δεχτεί αυτόν το διορισμό υπηρεσίας στην εξυψωμένη οργάνωση του Ιεχωβά; Όχι! Αντίθετα, «πήγε και τον πήρε αμέσως [το ρόλο] από το δεξί χέρι Εκείνου που κάθεται στο θρόνο». (Αποκάλυψη 5:7) Τι θαυμάσιο παράδειγμα πρόθυμης συμμόρφωσης!

Ύμνοι Αίνου

14. (α) Πώς αντιδρούν τα τέσσερα ζωντανά πλάσματα και οι 24 πρεσβύτεροι όταν ο Ιησούς παίρνει το ρόλο; (β) Πώς επιβεβαιώνουν την ταυτότητα και τη θέση των 24 πρεσβυτέρων οι πληροφορίες που λαβαίνει ο Ιωάννης σχετικά με αυτούς;

¹⁴ Πώς αντιδρούν οι άλλοι που βρίσκονται μπροστά στο θρόνο του Ιεχωβά; «Και όταν πήρε το ρόλο, τα τέσσερα ζωντανά πλάσματα και οι είκοσι τέσσερις πρεσβύτεροι έπεσαν κάτω μπροστά στο Αρνί, έχοντας ο καθένας μια άρπα και χρυσές κούπες που ήταν γεμάτες θυμίαμα, και το θυμίαμα σημαίνει τις προσευχές των αγίων». (Αποκάλυψη 5:8) Όπως τα τέσσερα χερουβικά ζωντανά πλάσματα μπροστά στο θρόνο του Θεού, έτσι και οι 24 πρεσβύτεροι προσπέφτουν ενώπιον του Ιησού σε αναγνώριση της εξουσίας του. Αλλά μόνο αυτοί οι πρεσβύτεροι έχουν άρπες και κούπες με θυμίαμα. Και μόνο αυτοί ψάλλουν τώρα έναν νέο ύμνο. (Αποκάλυψη 5:9) Με αυτόν τον τρόπο, μοιάζουν με τους 144.000 του άγιου «Ισραήλ του Θεού», οι οποίοι επίσης κρατούν άρπες και ψάλλουν έναν νέο ύμνο. (Γαλάτες 6:16· Κολοσσαείς 1:12· Αποκάλυψη 7:3-8· 14:1-4) Επιπλέον, οι 24 πρεσβύτεροι παρουσιάζονται να επιτελούν κάποια ουράνια, ιερατική υπηρεσία, η οποία εξεικονιζόταν από την υπηρεσία των ιερέων στον αρχαίο Ισραήλ, που έκαιγαν θυμίαμα για τον Ιεχωβά μέσα στη σκηνή—μια υπηρεσία η οποία τερματίστηκε στη γη όταν ο Θεός έβγαλε από τη μέση το Μωσαϊκό Νόμο, καρφώνοντάς τον στο ξύλο του βασανισμού του Ιησού. (Κολοσσαείς 2:14) Σε ποιο συμπέρασμα μας οδηγούν όλα αυτά; Ότι οι χρισμένοι νικητές εμφανίζονται εδώ στον τελικό τους διορισμό ως “ιερείς του Θεού και του Χριστού οι οποίοι βασιλεύουν μαζί του τα χίλια χρόνια”.—Αποκάλυψη 20:6.

15. (α) Στον Ισραήλ, ποιος μόνο είχε το προνόμιο να μπαίνει στα Άγια των Αγίων της σκηνής; (β) Γιατί ήταν ζήτημα ζωής ή θανάτου για τον αρχιερέα το αν θα έκαιγε θυμίαμα προτού μπει στα Άγια των Αγίων;

 ¹⁵ Στον αρχαίο Ισραήλ, μόνο ο αρχιερέας μπορούσε να μπει στα Άγια των Αγίων μπροστά στη συμβολική παρουσία του Ιεχωβά. Για αυτόν, το να κρατάει θυμίαμα ήταν ζήτημα ζωής ή θανάτου. Ο νόμος του Ιεχωβά έλεγε: «[Ο Ααρών] θα πάρει το πυροδοχείο γεμάτο αναμμένα κάρβουνα φωτιάς από το θυσιαστήριο ενώπιον του Ιεχωβά και θα γεμίσει τις χούφτες και των δυο του χεριών με λεπτό αρωματικό θυμίαμα, και θα τα φέρει στο εσωτερικό μέρος της κουρτίνας. Και θα βάλει το θυμίαμα πάνω στη φωτιά ενώπιον του Ιεχωβά, και το σύννεφο του θυμιάματος θα απλωθεί πάνω από το κάλυμμα της Κιβωτού, που είναι πάνω στη Μαρτυρία, για να μην πεθάνει». (Λευιτικό 16:12, 13) Ήταν αδύνατον να εισχωρήσει ο αρχιερέας επιτυχώς στα Άγια των Αγίων αν δεν έκαιγε θυμίαμα.

16. (α) Στο Χριστιανικό σύστημα πραγμάτων, ποιοι μπαίνουν στα αντιτυπικά Άγια των Αγίων; (β) Γιατί πρέπει οι χρισμένοι Χριστιανοί να “καίνε θυμίαμα”;

¹⁶ Στο Χριστιανικό σύστημα πραγμάτων, όχι μόνο ο αντιτυπικός Αρχιερέας, ο Ιησούς Χριστός, αλλά και ο καθένας από τους 144.000 υφιερείς τελικά μπαίνει στα αντιτυπικά Άγια των Αγίων, στον τόπο της παρουσίας του Ιεχωβά στον ουρανό. (Εβραίους 10:19-23) Η είσοδος σε αυτά τα Άγια των Αγίων είναι αδύνατη για αυτούς τους ιερείς, οι οποίοι αντιπροσωπεύονται εδώ από τους 24 πρεσβυτέρους, αν δεν “καίνε θυμίαμα”, δηλαδή αν δεν προσφέρουν συνεχώς προσευχές και δεήσεις στον Ιεχωβά.—Εβραίους 5:7· Ιούδα 20, 21· παράβαλε Ψαλμός 141:2.

Ένας Νέος Ύμνος

17. (α) Ποιο νέο ύμνο ψάλλουν οι 24 πρεσβύτεροι; (β) Πώς χρησιμοποιείται συνήθως στη Γραφή η έκφραση “νέος ύμνος”;

¹⁷ Τώρα αντηχεί ένας μελωδικός ύμνος. Τον ψάλλουν προς το Αρνί οι ιερατικοί του σύντροφοι, οι 24 πρεσβύτεροι: «Και ψάλλουν έναν νέο ύμνο, λέγοντας: “Άξιος είσαι να πάρεις το ρόλο και να ανοίξεις τις σφραγίδες του, επειδή σφάχτηκες και με το αίμα σου αγόρασες άτομα για τον Θεό από κάθε φυλή και γλώσσα και λαό και έθνος”». (Αποκάλυψη 5:9) Η έκφραση “νέος ύμνος” συναντάται αρκετές φορές στη Γραφή και συνήθως αναφέρεται στον αίνο που αποδίδεται στον Ιεχωβά για κάποια κραταιή πράξη απελευθέρωσης. (Ψαλμός 96:1· 98:1· 144:9) Ο ύμνος, λοιπόν, είναι νέος επειδή αυτός που τον ψάλλει μπορεί τώρα να διακηρύξει επιπρόσθετα θαυμαστά έργα του Ιεχωβά και να εκφράσει ανανεωμένη εκτίμηση για το ένδοξο όνομά Του.

18. Για ποιο πράγμα αινούν τον Ιησού οι 24 πρεσβύτεροι με το νέο τους ύμνο;

¹⁸ Σε αυτή την περίπτωση, όμως, οι 24 πρεσβύτεροι ψάλλουν έναν νέο ύμνο ενώπιον του Ιησού και όχι ενώπιον του Ιεχωβά. Αλλά η αρχή είναι η ίδια. Αινούν τον Ιησού για τα νέα πράγματα που αυτός, ως ο Γιος του Θεού, έχει κάνει για χάρη τους. Μέσω του αίματός του μεσίτευσε στη νέα διαθήκη και έτσι κατέστησε δυνατή τη γέννηση ενός νέου έθνους το οποίο είναι ειδική ιδιοκτησία του Ιεχωβά. (Ρωμαίους 2:28, 29· 1 Κορινθίους 11:25· Εβραίους 7:18-25) Τα μέλη αυτού του νέου πνευματικού έθνους προήλθαν από πολλά σαρκικά έθνη, αλλά ο Ιησούς τούς ένωσε σε μία εκκλησία ως ένα έθνος.—Ησαΐας 26:2· 1 Πέτρου 2:9, 10.

19. (α) Ποια ευλογία δεν έλαβε ο σαρκικός Ισραήλ εξαιτίας της απιστίας του; (β) Ποια ευλογία απολαμβάνει τελικά το νέο έθνος του Ιεχωβά;

¹⁹ Όταν ο Ιεχωβά κατέστησε τους Ισραηλίτες έθνος στις ημέρες του Μωυσή, έκανε μια διαθήκη μαζί τους και υποσχέθηκε ότι, αν παρέμεναν πιστοί σε εκείνη τη διαθήκη, θα γίνονταν βασιλεία ιερέων ενώπιόν του. (Έξοδος 19:5, 6) Οι Ισραηλίτες δεν ήταν πιστοί και έτσι δεν είδαν ποτέ την πραγματοποίηση αυτής της υπόσχεσης. Από την άλλη μεριά, το νέο έθνος, που σχηματίστηκε χάρη στη νέα διαθήκη στην οποία μεσίτης είναι ο Ιησούς, έχει παραμείνει πιστό. Επομένως, τα μέλη του θα κυβερνήσουν τη γη ως βασιλιάδες και επίσης θα υπηρετήσουν ως ιερείς, βοηθώντας όσους ανθρώπους έχουν δίκαιη καρδιά να συμφιλιωθούν με τον Ιεχωβά. (Κολοσσαείς 1:20) Είναι ακριβώς όπως περιγράφεται στο νέο ύμνο: «Και τους έκανες να είναι βασιλεία και ιερείς στον Θεό μας, και αυτοί θα κυβερνήσουν τη γη ως βασιλιάδες». (Αποκάλυψη 5:10) Τι χαρά νιώθουν οι 24 πρεσβύτεροι που ψάλλουν αυτόν το νέο ύμνο προς τον δοξασμένο Ιησού!

 Μια Ουράνια Χορωδία

20. Ποιος ύμνος προς το Αρνί ακούγεται τώρα;

²⁰ Πώς ανταποκρίνονται σε αυτόν το νέο ύμνο οι άλλοι που ανήκουν στην τεράστια ουράνια στρατιά της οργάνωσης του Ιεχωβά; Ο Ιωάννης συγκινείται όταν βλέπει την εγκάρδια ομοφωνία τους: «Και είδα, και άκουσα φωνή πολλών αγγέλων γύρω από το θρόνο και από τα ζωντανά πλάσματα και από τους πρεσβυτέρους, και ο αριθμός τους ήταν μυριάδες μυριάδων και χιλιάδες χιλιάδων, οι οποίοι έλεγαν με δυνατή φωνή: “Το Αρνί που σφάχτηκε είναι άξιο να λάβει τη δύναμη και πλούτο και σοφία και ισχύ και τιμή και δόξα και ευλογία”». (Αποκάλυψη 5:11, 12) Τι εντυπωσιακός ύμνος!

21. Μήπως ο αίνος που αποδίδεται στο Αρνί μειώνει την κυριαρχία ή τη θέση του Ιεχωβά; Εξηγήστε.

²¹ Μήπως αυτό σημαίνει ότι τώρα ο Ιησούς έχει κατά κάποιον τρόπο αντικαταστήσει τον Ιεχωβά Θεό και ότι όλη η δημιουργία έχει αρχίσει να αινεί αυτόν αντί για τον Πατέρα του; Κάθε άλλο! Αντίθετα, αυτός ο ύμνος βρίσκεται σε αρμονία με όσα έγραψε ο απόστολος Παύλος: «Ο Θεός . . . εξύψωσε [τον Ιησού] σε ανώτερη θέση και του έδωσε με καλοσύνη το όνομα που είναι πάνω από κάθε άλλο όνομα, ώστε στο όνομα του Ιησού να λυγίσει κάθε γόνατο εκείνων που είναι στον ουρανό και εκείνων που είναι στη γη και εκείνων που είναι κάτω από το έδαφος, και κάθε γλώσσα να ομολογήσει φανερά ότι ο Ιησούς Χριστός είναι Κύριος για τη δόξα του Θεού του Πατέρα». (Φιλιππησίους 2:9-11) Ο Ιησούς εξυμνείται εδώ λόγω του ρόλου που έχει παίξει στην τακτοποίηση του κυριότερου ζητήματος που αντιμετωπίζει όλη η δημιουργία—την αναγνώριση της δικαιωματικής κυριαρχίας του Ιεχωβά. Πράγματι, πόση δόξα έχει φέρει αυτό στον Πατέρα του!

Ένας Ύμνος που Αυξάνει σε Ένταση

22. Σε ποιον ύμνο ενώνονται φωνές από την επίγεια επικράτεια;

²² Στη σκηνή που περιγράφει ο Ιωάννης, οι ουράνιες στρατιές επευφημούν μελωδικά τον Ιησού σε αναγνώριση της πιστότητάς του και της ουράνιας εξουσίας του. Μαζί τους ενώνονται και φωνές από την επίγεια επικράτεια, καθώς συμμετέχουν και αυτές στην απόδοση αίνου τόσο στον Πατέρα όσο και στον Γιο. Ακριβώς όπως τα επιτεύγματα ενός ανθρώπινου γιου μπορούν να φέρουν μεγάλη τιμή στους γονείς, έτσι και η όσια πορεία του Ιησού αντηχεί σε όλη τη δημιουργία «για τη δόξα του Θεού του Πατέρα». Σε αρμονία με αυτό, ο Ιωάννης αναφέρει κατόπιν: «Και κάθε πλάσμα που είναι στον ουρανό και πάνω στη γη και κάτω από τη γη και στη θάλασσα, και όλα όσα είναι μέσα σε αυτά, τα άκουσα να λένε: “Σε Εκείνον που κάθεται στο θρόνο και στο Αρνί ας είναι η ευλογία και η τιμή και η δόξα και η κραταιότητα στους αιώνες των αιώνων”».—Αποκάλυψη 5:13.

23, 24. (α) Τι δείχνει πότε θα άρχιζε ο ύμνος στον ουρανό και πότε θα άρχιζε στη γη; (β) Πώς αυξάνει αυτός ο ύμνος σε ένταση καθώς περνούν τα χρόνια;

²³ Πότε ακούγεται αυτός ο έξοχος ύμνος; Ξεκίνησε από τις αρχές της ημέρας του Κυρίου. Αφότου ο Σατανάς και οι δαίμονές του εκδιώχθηκαν από τους ουρανούς, «κάθε πλάσμα που είναι στον ουρανό» μπορούσε να ενωθεί σε αυτόν τον ύμνο. Και, όπως δείχνουν τα στοιχεία, από το 1919 και έπειτα τα μέλη ενός αυξανόμενου πλήθους στη γη έχουν ενώσει τις φωνές τους σε απόδοση αίνου προς τον Ιεχωβά, ξεκινώντας από λίγες χιλιάδες και ξεπερνώντας κατά πολύ τα έξι εκατομμύρια το 2005. a Αφού καταστραφεί το επίγειο σύστημα του Σατανά, «κάθε πλάσμα . . . πάνω στη γη» θα ψάλλει τους αίνους του Ιεχωβά και του Γιου του. Στον κατάλληλο καιρό του Ιεχωβά, θα αρχίσει η ανάσταση των αμέτρητων εκατομμυρίων νεκρών, και τότε «κάθε πλάσμα . . . κάτω από τη γη» το οποίο βρίσκεται στη μνήμη του Θεού θα έχει την ευκαιρία να ενωθεί στον ύμνο.

²⁴ “Από την άκρη της γης . . . τη θάλασσα και . . . τα νησιά”, εκατομμύρια άνθρωποι ήδη ψάλλουν έναν νέο ύμνο, μαζί με την παγγήινη οργάνωση του Ιεχωβά. (Ησαΐας 42:10· Ψαλμός 150:1-6) Αυτός ο χαρωπός αίνος θα κλιμακωθεί στο τέλος της Χιλιετίας, όταν η ανθρωπότητα θα έχει φτάσει στην τελειότητα. Κατόπιν, εκείνο το αρχαίο φίδι, ο αρχιαπατεώνας, ο ίδιος ο Σατανάς, θα καταστραφεί ώστε να εκπληρωθεί πλήρως το εδάφιο Γένεση 3:15, και τότε σε ένα θριαμβευτικό αποκορύφωμα όλη η ζωντανή δημιουργία, πνευματική και ανθρώπινη, θα ψάλλει ενωμένα: «Σε Εκείνον που κάθεται στο θρόνο και στο Αρνί ας είναι η ευλογία και η τιμή και η δόξα και η κραταιότητα στους αιώνες  των αιώνων». Δεν θα υπάρχει καμιά παραφωνία σε ολόκληρο το σύμπαν.

25. (α) Τι μας υποκινεί να κάνουμε η ανάγνωση της αφήγησης του Ιωάννη σχετικά με αυτόν τον ύμνο που θα ηχεί σε όλο το σύμπαν; (β) Ποιο λαμπρό παράδειγμα θέτουν για εμάς τα τέσσερα ζωντανά πλάσματα και οι 24 πρεσβύτεροι καθώς τελειώνει το όραμα;

²⁵ Τι χαρούμενος καιρός θα είναι αυτός! Ασφαλώς, τα όσα περιγράφει εδώ ο Ιωάννης κάνουν την καρδιά μας να πλημμυρίζει από ευτυχία και μας υποκινούν να ενωθούμε με τις ουράνιες στρατιές, ψάλλοντας εγκάρδιους αίνους προς τον Ιεχωβά Θεό και τον Ιησού Χριστό. Δεν είμαστε πιο αποφασισμένοι από ποτέ να εγκαρτερήσουμε σε δίκαια έργα; Αν το κάνουμε αυτό, μπορούμε να αναμένουμε ότι, με τη βοήθεια του Ιεχωβά, θα είμαστε παρόντες προσωπικά στο ευτυχές αποκορύφωμα, προσθέτοντας και τη δική μας φωνή σε εκείνη τη χορωδία αίνου που θα ηχεί σε όλο το σύμπαν. Ασφαλώς, τα χερουβικά τέσσερα ζωντανά πλάσματα και οι αναστημένοι χρισμένοι Χριστιανοί είναι σε πλήρη αρμονία, διότι το όραμα τελειώνει με τα εξής λόγια: «Και τα τέσσερα ζωντανά πλάσματα έλεγαν: “Αμήν!” και οι πρεσβύτεροι έπεσαν κάτω και πρόσφεραν λατρεία».—Αποκάλυψη 5:14.

26. Σε τι πρέπει να ασκήσουμε πίστη, και τι ετοιμάζεται να κάνει το Αρνί;

²⁶ Είθε και εσύ, αγαπητέ αναγνώστη, να ασκήσεις πίστη στη θυσία του Αρνιού—του “άξιου”—και να ευλογηθούν οι ταπεινές προσπάθειες που καταβάλλεις για να λατρεύεις και να υπηρετείς τον Ιεχωβά—«Εκείνον που κάθεται στο θρόνο». Ας σε βοηθήσει η τάξη του Ιωάννη σήμερα, καθώς προμηθεύει την αναγκαία «μερίδα της [πνευματικής] τροφής . . . στον κατάλληλο καιρό». (Λουκάς 12:42) Αλλά κοιτάξτε! Το Αρνί ετοιμάζεται να ανοίξει τις εφτά σφραγίδες. Ποιες συναρπαστικές αποκαλύψεις μάς επιφυλάσσονται τώρα;

[Υποσημείωση]

[Ερωτήσεις Μελέτης]

 [Ολοσέλιδη εικόνα στη σελίδα 86]