Κεφάλαιο 31

Τα Έργα του Ιεχωβά—Μεγάλα και Θαυμαστά

Όραμα 10—Αποκάλυψη 15:1–16:21

Θέμα: Ο Ιεχωβά στο αγιαστήριό του, οι εφτά κούπες της οργής του αδειάζονται στη γη

Χρόνος εκπλήρωσης: Από το 1919 μέχρι τον Αρμαγεδδώνα

1, 2. (α) Ποιο τρίτο σημείο αναφέρει ο Ιωάννης; (β) Ποιος ρόλος των αγγέλων ήταν από παλιά γνωστός στους υπηρέτες του Ιεχωβά;

 ΜΙΑ γυναίκα γεννάει ένα αρσενικό παιδί! Ένας μεγάλος δράκοντας θέλει να καταβροχθίσει εκείνο το παιδί! Αυτά τα δύο ουράνια σημεία, που παρουσιάστηκαν τόσο παραστατικά στο 12ο κεφάλαιο της Αποκάλυψης, μας βοήθησαν να καταλάβουμε ότι η μακραίωνη διαμάχη που περιλαμβάνει το Σπέρμα της γυναίκας του Θεού καθώς και τον Σατανά και το δαιμονικό του σπέρμα φτάνει στο αποκορύφωμά της. Τονίζοντας αυτά τα σύμβολα, ο Ιωάννης λέει: «Και μεγάλο σημείο φάνηκε στον ουρανό . . . Και άλλο σημείο φάνηκε». (Αποκάλυψη 12:1, 3, 7-12) Τώρα ο Ιωάννης αναφέρει ένα τρίτο σημείο: «Και είδα άλλο σημείο στον ουρανό, μεγάλο και θαυμαστό, εφτά αγγέλους με εφτά πληγές. Αυτές είναι οι τελευταίες, επειδή μέσω αυτών θα φερθεί σε τέλος ο θυμός του Θεού». (Αποκάλυψη 15:1) Και αυτό το τρίτο σημείο έχει επίσης ζωτική σημασία για τους υπηρέτες του Ιεχωβά.

² Παρατηρήστε το σημαντικό ρόλο που παίζουν και πάλι οι άγγελοι στην επιτέλεση του θελήματος του Θεού. Οι υπηρέτες του Ιεχωβά γνώριζαν από παλιά αυτό το γεγονός. Μάλιστα ο αρχαίος ψαλμωδός μίλησε υπό θεϊκή έμπνευση σε εκείνους τους αγγέλους, παροτρύνοντάς τους: «Ευλογείτε τον Ιεχωβά, εσείς οι άγγελοί του, που είστε κραταιοί σε δύναμη, που εκτελείτε το λόγο του, ακούγοντας τη φωνή του λόγου του»! (Ψαλμός 103:20) Τώρα σε αυτή την καινούρια σκηνή, οι άγγελοι διορίζονται να αδειάσουν τις τελευταίες εφτά πληγές.

3. Τι είναι οι εφτά πληγές, και τι υποδηλώνει η έκχυσή τους;

³ Τι είναι αυτές οι πληγές; Όπως και τα εφτά  σαλπίσματα, είναι καυστικές εξαγγελίες κρίσης που κάνουν γνωστή την άποψη του Ιεχωβά για διάφορα χαρακτηριστικά αυτού του κόσμου και προειδοποιούν σχετικά με την τελική έκβαση των δικαστικών του αποφάσεων. (Αποκάλυψη 8:1–9:21) Η έκχυσή τους στρέφει την προσοχή στην εκτέλεση αυτών των κρίσεων, όταν τα αντικείμενα της οργής του Ιεχωβά καταστρέφονται την ημέρα του φλογερού θυμού του. (Ησαΐας 13:9-13· Αποκάλυψη 6:16, 17) Έτσι λοιπόν, μέσω αυτών των πληγών «θα φερθεί σε τέλος ο θυμός του Θεού». Αλλά προτού περιγράψει την έκχυση των πληγών, ο Ιωάννης μάς λέει για ορισμένους ανθρώπους που δεν θα επηρεαστούν δυσμενώς από αυτές. Αυτοί οι όσιοι, που έχουν αρνηθεί το σημάδι του θηρίου, ψάλλουν αίνους στον Ιεχωβά καθώς διακηρύττουν την ημέρα της εκδίκησής του.—Αποκάλυψη 13:15-17.

Ο Ύμνος του Μωυσή και του Αρνιού

4. Τι βλέπει τώρα ο Ιωάννης;

⁴ Τώρα ο Ιωάννης βλέπει ένα καταπληκτικό πανόραμα: «Και είδα κάτι που φαινόταν να είναι γυάλινη θάλασσα ανακατεμένη με φωτιά, και εκείνους που βγαίνουν νικητές από το θηρίο και από την εικόνα του και από τον αριθμό του ονόματός του να στέκονται κοντά στη γυάλινη θάλασσα, έχοντας άρπες του Θεού».—Αποκάλυψη 15:2.

5. Τι εξεικονίζει η “γυάλινη θάλασσα που είναι ανακατεμένη με φωτιά”;

⁵ Η «γυάλινη θάλασσα» είναι η ίδια με εκείνη που είδε προηγουμένως ο Ιωάννης, και η οποία βρίσκεται μπροστά στο θρόνο του Θεού. (Αποκάλυψη 4:6) Είναι όμοια με «τη χυτή θάλασσα» (δεξαμενή νερού) στο ναό του Σολομώντα, από την οποία οι ιερείς έπαιρναν νερό για να καθαριστούν. (1 Βασιλέων 7:23) Επομένως, αντιπροσωπεύει θαυμάσια «το λουτρό του νερού», δηλαδή το Λόγο του Θεού, μέσω του οποίου ο Ιησούς καθαρίζει την ιερατική εκκλησία των χρισμένων Χριστιανών. (Εφεσίους 5:25, 26· Εβραίους 10:22) Αυτή η γυάλινη θάλασσα είναι «ανακατεμένη με φωτιά», πράγμα που δείχνει ότι αυτοί οι χρισμένοι δοκιμάζονται  και εξαγνίζονται καθώς υπακούν στους υψηλούς κανόνες που έχουν τεθεί για αυτούς. Επιπλέον, μας υπενθυμίζει ότι ο Λόγος του Θεού περιέχει και εκφράσεις πύρινων κρίσεων εναντίον των εχθρών Του. (Δευτερονόμιο 9:3· Σοφονίας 3:8) Μερικές από αυτές τις πύρινες κρίσεις γίνονται φανερές στις τελευταίες εφτά πληγές που πρόκειται να εκχυθούν.

6. (α) Ποιοι είναι οι υμνωδοί που στέκονται μπροστά στην ουράνια γυάλινη θάλασσα, και πώς το γνωρίζουμε αυτό; (β) Με ποιον τρόπο έχουν “βγει νικητές”;

⁶ Το γεγονός ότι η χυτή θάλασσα στο ναό του Σολομώντα προοριζόταν να χρησιμοποιείται από τους ιερείς δείχνει ότι οι υμνωδοί που στέκονται μπροστά στην ουράνια γυάλινη θάλασσα είναι μια ιερατική τάξη. Έχουν «άρπες του Θεού», και γι’ αυτό τους συσχετίζουμε με τους 24 πρεσβυτέρους και τους 144.000, αφού και αυτές οι ομάδες ψάλλουν με συνοδεία άρπας. (Αποκάλυψη 5:8· 14:2) Οι υμνωδοί που βλέπει ο Ιωάννης «βγαίνουν νικητές από το θηρίο και από την εικόνα του και από τον αριθμό του ονόματός του». Συνεπώς, αυτοί πρέπει να είναι τα μέλη των 144.000 που ζουν στη γη στη διάρκεια των τελευταίων ημερών. Ως ομάδα, πράγματι βγαίνουν νικητές. Εδώ και 90 περίπου χρόνια από το 1919, αρνούνται να δεχτούν το σημάδι του θηρίου ή να θεωρήσουν την εικόνα του ως τη μόνη ελπίδα του ανθρώπου για ειρήνη. Πολλοί από αυτούς έχουν ήδη υπομείνει πιστά μέχρι το θάνατο και, τώρα που βρίσκονται στον ουρανό, αναμφίβολα συνοδεύουν με ιδιαίτερη ευχαρίστηση την υμνωδία των αδελφών τους που ζουν ακόμα στη γη.—Αποκάλυψη 14:11-13.

7. Πώς χρησιμοποιούνταν η άρπα στον αρχαίο Ισραήλ, και πώς πρέπει να μας επηρεάζει το γεγονός ότι υπάρχουν άρπες του Θεού στο όραμα του Ιωάννη;

⁷ Αυτοί οι όσιοι νικητές έχουν άρπες του Θεού. Από αυτή την άποψη, μοιάζουν με τους αρχαίους Λευίτες του ναού, οι οποίοι απέδιδαν λατρεία στον Ιεχωβά ψάλλοντας ύμνους με συνοδεία άρπας. Μερικοί μάλιστα προφήτευαν με συνοδεία άρπας. (1 Χρονικών 15:16· 25:1-3) Οι όμορφες νότες της άρπας εμπλούτιζαν τις ωδές χαράς του Ισραήλ καθώς και τις προσευχές για απόδοση αίνου και ευχαριστιών στον Ιεχωβά. (1 Χρονικών 13:8· Ψαλμός 33:2· 43:4· 57:7, 8) Σε καιρούς στενοχώριας ή αιχμαλωσίας, δεν ακουγόταν άρπα. (Ψαλμός 137:2) Το γεγονός ότι υπάρχουν άρπες του Θεού σε αυτό το όραμα πρέπει να διεγείρει την προσδοκία μας για έναν χαρμόσυνο, θριαμβευτικό ύμνο απόδοσης αίνου και ευχαριστιών προς τον Θεό μας. a

8. Ποιος ύμνος ψάλλεται, και ποια είναι τα λόγια του;

⁸ Να τι αναφέρει ο Ιωάννης: «Και ψάλλουν τον ύμνο του Μωυσή, του δούλου του Θεού, και τον ύμνο του Αρνιού, λέγοντας: “Μεγάλα και θαυμαστά είναι τα έργα σου, Ιεχωβά Θεέ, Παντοδύναμε. Δίκαιες και αληθινές είναι οι οδοί σου, Βασιλιά της αιωνιότητας. Ποιος δεν θα σε φοβηθεί, Ιεχωβά, και δεν θα δοξάσει το όνομά σου, επειδή εσύ είσαι ο μόνος όσιος; Διότι όλα τα έθνη θα έρθουν και θα προσφέρουν λατρεία ενώπιόν σου, επειδή φανερώθηκαν τα δίκαια διατάγματά σου”».—Αποκάλυψη 15:3, 4.

9. Γιατί ονομάζεται ο ύμνος, εν μέρει, “ύμνος του Μωυσή”;

⁹ Αυτοί οι νικητές ψάλλουν «τον ύμνο του Μωυσή», δηλαδή έναν ύμνο παρόμοιο με εκείνον που έψαλε ο Μωυσής υπό ανάλογες περιστάσεις. Αφού οι Ισραηλίτες είχαν γίνει μάρτυρες των δέκα πληγών στην Αίγυπτο και της καταστροφής των αιγυπτιακών στρατευμάτων στην Ερυθρά Θάλασσα, ο Μωυσής μπήκε επικεφαλής όταν έψαλαν έναν τέτοιον ύμνο θριαμβευτικού αίνου προς τον Ιεχωβά, διακηρύττοντας: «Ο Ιεχωβά θα βασιλεύει στον αιώνα, και μάλιστα για πάντα». (Έξοδος 15:1-19) Πόσο κατάλληλο είναι που οι υμνωδοί στο όραμα του Ιωάννη, οι οποίοι βγαίνουν νικητές από το θηρίο και συμμετέχουν στη διακήρυξη των τελευταίων εφτά πληγών, ψάλλουν επίσης στον «Βασιλιά της αιωνιότητας»!—1 Τιμόθεο 1:17.

10. Ποιος άλλος ύμνος συντέθηκε από τον Μωυσή, και πώς σχετίζεται η τελευταία στροφή του με το μεγάλο πλήθος των ημερών μας;

¹⁰ Σε έναν άλλον ύμνο, ο οποίος συντέθηκε όταν ο Ισραήλ ετοιμαζόταν να κατακτήσει τη Χαναάν, ο ηλικιωμένος Μωυσής είπε στο έθνος: «Θα διακηρύξω το όνομα του Ιεχωβά. Αποδώστε μεγαλοσύνη στον Θεό μας!» Η τελευταία στροφή αυτού του ύμνου έδωσε επίσης ενθάρρυνση σε μη Ισραηλίτες, και τα θεόπνευστα λόγια του Μωυσή εφαρμόζονται και στο μεγάλο πλήθος σήμερα: «Ευφρανθείτε, έθνη, μαζί με το λαό του». Γιατί πρέπει να ευφρανθούν; Επειδή τώρα ο Ιεχωβά «θα πάρει εκδίκηση για το αίμα των υπηρετών του και θα  ξεπληρώσει τους αντιδίκους του με εκδίκηση». Αυτή η εκτέλεση δίκαιης κρίσης θα φέρει αγαλλίαση σε όλους όσους ελπίζουν στον Ιεχωβά.—Δευτερονόμιο 32:3, 43· Ρωμαίους 15:10-13· Αποκάλυψη 7:9.

11. Πώς συνεχίζει να εκπληρώνεται ο ύμνος που άκουσε ο Ιωάννης;

¹¹ Πόσο θα χαιρόταν ο ίδιος ο Μωυσής αν βρισκόταν τώρα στην ημέρα του Κυρίου και έψαλλε μαζί με την ουράνια χορωδία: «Όλα τα έθνη θα έρθουν και θα προσφέρουν λατρεία ενώπιόν σου»! Αυτός ο έξοχος ύμνος συνεχίζει να εκπληρώνεται με θαυμάσιο τρόπο σήμερα καθώς βλέπουμε, όχι απλώς σε όραμα, αλλά στη ζωντανή πραγματικότητα, τους εκατομμύρια ανθρώπους από «τα έθνη» οι οποίοι συρρέουν τώρα με χαρά στην επίγεια οργάνωση του Ιεχωβά.

12. Γιατί ο ύμνος των νικητών ονομάζεται επίσης “ύμνος του Αρνιού”;

¹² Ωστόσο, αυτός ο ύμνος δεν είναι μόνο του Μωυσή αλλά και «του Αρνιού». Πώς συμβαίνει αυτό; Ο Μωυσής ήταν προφήτης του Ιεχωβά στον Ισραήλ, αλλά ο ίδιος προφήτευσε ότι ο Ιεχωβά επρόκειτο να εγείρει έναν προφήτη σαν εκείνον. Αυτός αποδείχτηκε ότι είναι το Αρνί, ο Ιησούς Χριστός. Ενώ ο Μωυσής ήταν “ο δούλος του Θεού”, ο Ιησούς ήταν ο Γιος του Θεού και επομένως ο Μεγαλύτερος Μωυσής. (Δευτερονόμιο 18:15-19· Πράξεις 3:22, 23· Εβραίους 3:5, 6) Συνεπώς, οι υμνωδοί ψάλλουν επίσης «τον ύμνο του Αρνιού».

13. (α) Με ποια έννοια ο Ιησούς, αν και μεγαλύτερος από τον Μωυσή, είναι όπως αυτός; (β) Πώς μπορούμε εμείς να ενωθούμε με τους υμνωδούς;

¹³ Όπως ο Μωυσής, έτσι και ο Ιησούς έψαλε δημόσια τους αίνους του Θεού και προφήτευσε σχετικά με τη νίκη Του επί όλων των εχθρών. (Ματθαίος 24:21, 22· 26:30· Λουκάς 19:41-44) Ο Ιησούς απέβλεπε επίσης στον καιρό κατά τον οποίο τα έθνη θα έρχονταν για να αποδώσουν αίνο στον Ιεχωβά και, ως το αυτοθυσιαστικό «Αρνί του Θεού», κατέθεσε την ανθρώπινη ζωή του για να το καταστήσει αυτό δυνατόν. (Ιωάννης 1:29· Αποκάλυψη 7:9· παράβαλε Ησαΐας 2:2-4· Ζαχαρίας 8:23.) Και ακριβώς όπως ο Μωυσής εκτίμησε το όνομα του Θεού, Ιεχωβά, και εξύμνησε αυτό το όνομα, έτσι και ο Ιησούς φανέρωσε το όνομα του Θεού. (Έξοδος 6:2, 3· Ψαλμός 90:1, 17· Ιωάννης 17:6) Εφόσον ο Ιεχωβά είναι όσιος, οι ένδοξες υποσχέσεις του είναι βέβαιο ότι θα εκπληρωθούν. Ασφαλώς, λοιπόν, μπορούμε να ενωθούμε με αυτούς τους όσιους υμνωδούς, με το Αρνί και με τον Μωυσή, συμφωνώντας με τα λόγια του ύμνου: «Ποιος δεν θα σε φοβηθεί, Ιεχωβά, και δεν θα δοξάσει το όνομά σου;»

Οι Άγγελοι με τις Κούπες

14. Ποιους βλέπει ο Ιωάννης να προβάλλουν από το αγιαστήριο, και τι δίνεται σε αυτούς;

¹⁴ Είναι κατάλληλο που ακούμε τον ύμνο αυτών των χρισμένων νικητών. Γιατί; Επειδή αυτοί έχουν γνωστοποιήσει δημόσια στη γη τις κρίσεις που περιέχονται στις κούπες οι οποίες ήταν γεμάτες με το θυμό του Θεού. Αλλά η έκχυση του περιεχομένου τους δεν περιλαμβάνει μόνο απλούς ανθρώπους, όπως δείχνει στη συνέχεια ο Ιωάννης: «Και έπειτα από αυτά, είδα, και το αγιαστήριο της σκηνής της μαρτυρίας ανοίχτηκε στον ουρανό, και οι εφτά άγγελοι με τις εφτά πληγές πρόβαλαν από το αγιαστήριο, ντυμένοι με καθαρό, λαμπρό λινό ύφασμα και περιζωσμένοι στα στήθη με χρυσές ζώνες. Και ένα από τα τέσσερα ζωντανά πλάσματα έδωσε στους εφτά αγγέλους εφτά χρυσές κούπες που ήταν γεμάτες με το θυμό του Θεού, εκείνου που ζει στους αιώνες των αιώνων».—Αποκάλυψη 15:5-7.

15. Γιατί δεν μας εκπλήσσει που εφτά άγγελοι προβάλλουν από το αγιαστήριο;

¹⁵ Στον Ισραηλιτικό ναό, ο οποίος περιείχε εξεικονίσεις ουράνιων πραγμάτων, μόνο ο αρχιερέας μπορούσε να μπει στα Άγια των Αγίων, που εδώ αποκαλούνται «αγιαστήριο». (Εβραίους 9:3, 7) Αυτό αντιπροσωπεύει τον τόπο της παρουσίας του Ιεχωβά στον ουρανό. Εντούτοις, στον ίδιο τον ουρανό, το προνόμιο να εισέρχεται ενώπιον του Ιεχωβά δεν το έχει μόνο ο Αρχιερέας Ιησούς Χριστός αλλά και οι άγγελοι. (Ματθαίος 18:10· Εβραίους 9:24-26) Δεν μας εκπλήσσει, λοιπόν, που εφτά άγγελοι φαίνονται να βγαίνουν από το αγιαστήριο στον ουρανό. Αυτοί έχουν μια αποστολή από τον ίδιο τον Ιεχωβά Θεό: Να αδειάσουν τις κούπες που είναι γεμάτες με το θυμό του Θεού.—Αποκάλυψη 16:1.

16. (α) Τι δείχνει ότι οι εφτά άγγελοι έχουν τα απαιτούμενα προσόντα για το έργο τους; (β) Τι υποδηλώνει ότι και άλλοι περιλαμβάνονται στο μεγάλο έργο της έκχυσης των όσων περιέχουν οι συμβολικές κούπες;

¹⁶ Αυτοί οι άγγελοι έχουν τα απαιτούμενα προσόντα για το συγκεκριμένο έργο. Είναι ντυμένοι με καθαρό, λαμπρό λινό ύφασμα, γεγονός που δείχνει ότι είναι πνευματικά καθαροί και άγιοι, δίκαιοι στα  μάτια του Ιεχωβά. Επίσης, φορούν χρυσές ζώνες. Οι ζώνες χρησιμοποιούνται συνήθως όταν κάποιος περιζώνεται για να επιτελέσει ένα έργο. (Λευιτικό 8:7, 13· 1 Σαμουήλ 2:18· Λουκάς 12:37· Ιωάννης 13:4, 5) Άρα λοιπόν, οι άγγελοι έχουν περιζωστεί για να φέρουν σε πέρας έναν διορισμό. Επιπλέον, οι ζώνες τους είναι χρυσές. Στην αρχαία σκηνή της μαρτυρίας, το χρυσάφι χρησιμοποιούνταν για να εξεικονίσει θεϊκά, ουράνια πράγματα. (Εβραίους 9:4, 11, 12) Αυτό σημαίνει ότι οι άγγελοι έχουν να επιτελέσουν μια πολύτιμη, θεϊκή αποστολή υπηρεσίας. Σε αυτό το μεγάλο έργο περιλαμβάνονται και άλλοι επίσης. Ένα από τα τέσσερα ζωντανά πλάσματα τους δίνει τις κούπες. Αναμφίβολα, αυτό ήταν το πρώτο ζωντανό πλάσμα, που έμοιαζε με λιοντάρι, συμβολίζοντας την τόλμη και το ακατάβλητο θάρρος που απαιτείται για να διακηρύξει κάποιος τις κρίσεις του Ιεχωβά.—Αποκάλυψη 4:7.

Ο Ιεχωβά στο Αγιαστήριό Του

17. Τι μας λέει ο Ιωάννης σχετικά με το αγιαστήριο, και πώς μας θυμίζει αυτό το αγιαστήριο του αρχαίου Ισραήλ;

¹⁷ Τελικά, ολοκληρώνοντας αυτό το μέρος του οράματος, ο Ιωάννης μάς λέει: «Και το αγιαστήριο γέμισε καπνό λόγω της δόξας του Θεού και λόγω της δύναμής του, και κανείς δεν μπορούσε να μπει στο αγιαστήριο μέχρι να τελειώσουν οι εφτά πληγές των εφτά αγγέλων». (Αποκάλυψη 15:8) Υπήρχαν περιπτώσεις στην ιστορία του Ισραήλ κατά τις οποίες σύννεφο κάλυπτε το κατά γράμμα αγιαστήριο, και αυτή η εκδήλωση της δόξας του Ιεχωβά  εμπόδιζε τους ιερείς να μπουν εκεί. (1 Βασιλέων 8:10, 11· 2 Χρονικών 5:13, 14· παράβαλε Ησαΐας 6:4, 5.) Επρόκειτο για καιρούς στους οποίους ο Ιεχωβά επενέβαινε ενεργά στις εξελίξεις πάνω στη γη.

18. Πότε θα επιστρέψουν οι εφτά άγγελοι για να δώσουν αναφορά στον Ιεχωβά;

¹⁸ Ο Ιεχωβά ενδιαφέρεται βαθιά και για τα πράγματα που συμβαίνουν τώρα στη γη. Θέλει να φέρουν σε πέρας οι εφτά άγγελοι το διορισμό τους. Αυτός είναι ένας τελειωτικός καιρός κρίσης, όπως περιγράφεται στα εδάφια Ψαλμός 11:4-6: «Ο Ιεχωβά είναι στον άγιο ναό του. Ο Ιεχωβά—στους ουρανούς είναι ο θρόνος του. Τα μάτια του βλέπουν, τα ακτινοβόλα μάτια του εξετάζουν τους γιους των ανθρώπων. Ο Ιεχωβά εξετάζει τον δίκαιο καθώς και τον πονηρό, και εκείνον που αγαπάει τη βία τον μισεί η ψυχή του. Θα βρέξει πάνω στους πονηρούς παγίδες, φωτιά και θειάφι και καυτό άνεμο, ως μερίδα του ποτηριού τους». Οι εφτά άγγελοι δεν θα επιστρέψουν στην εξυψωμένη παρουσία του Ιεχωβά αν δεν αδειάσουν πρώτα αυτές τις εφτά πληγές πάνω στους πονηρούς.

19. (α) Ποια εντολή δίνεται, και από ποιον; (β) Πότε πρέπει να άρχισε η έκχυση των όσων περιέχουν οι συμβολικές κούπες;

¹⁹ Η εντολή ηχεί βροντερά προκαλώντας δέος: «Και άκουσα μια δυνατή φωνή από το αγιαστήριο να λέει στους εφτά αγγέλους: “Πηγαίνετε και αδειάστε τις εφτά κούπες του θυμού του Θεού στη γη”». (Αποκάλυψη 16:1) Ποιος δίνει αυτή την εντολή; Πρέπει να είναι ο ίδιος ο Ιεχωβά, εφόσον η ακτινοβολία της δόξας του και της δύναμής του δεν επέτρεπε σε κανέναν άλλον να μπει στο αγιαστήριο. Ο Ιεχωβά ήρθε στον πνευματικό του ναό για κρίση το 1918. (Μαλαχίας 3:1-5) Επομένως, την εντολή να εκχυθούν οι κούπες του θυμού του Θεού θα πρέπει να την έδωσε λίγο καιρό έπειτα από αυτή τη χρονολογία. Πράγματι, οι κρίσεις που περιέχονταν στις συμβολικές κούπες άρχισαν να διακηρύττονται με ένταση το 1922. Και η διακήρυξή τους αυξάνει, φτάνοντας σήμερα σε αποκορύφωμα.

Οι Κούπες και τα Σαλπίσματα

20. Τι αποκαλύπτουν και ποια προειδοποίηση δίνουν οι κούπες του θυμού του Ιεχωβά, και πώς αδειάζονται;

²⁰ Οι κούπες του θυμού του Ιεχωβά αποκαλύπτουν χαρακτηριστικά της παγκόσμιας σκηνής όπως τα βλέπει ο Ιεχωβά και προειδοποιούν για κρίσεις που εκείνος πρόκειται να εκτελέσει. Οι άγγελοι αδειάζουν τις κούπες μέσω της εκκλησίας των χρισμένων Χριστιανών στη γη, εκείνων που ψάλλουν τον ύμνο του Μωυσή και τον ύμνο του Αρνιού. Η τάξη του Ιωάννη, ενώ διακηρύττει τη Βασιλεία ως καλά νέα, έχει αποκαλύψει με τόλμη τα όσα περιέχονται σε αυτές τις κούπες του θυμού. (Ματθαίος 24:14· Αποκάλυψη 14:6, 7) Συνεπώς, το διπλό άγγελμά τους υπήρξε ειρηνικό, κηρύττοντας ελευθερία στην ανθρωπότητα, αλλά και μαχητικό, προειδοποιώντας για «την ημέρα της εκδίκησης του Θεού μας».—Ησαΐας 61:1, 2.

21. Πώς έχουν οι πρώτες τέσσερις κούπες του θυμού του Θεού αντίστοιχους στόχους με τα πρώτα τέσσερα σαλπίσματα, και από ποια άποψη διαφέρουν αυτοί οι στόχοι;

²¹ Οι πρώτες τέσσερις κούπες του θυμού του Θεού έχουν αντίστοιχους στόχους με τα πρώτα τέσσερα σαλπίσματα, συγκεκριμένα τη γη, τη θάλασσα, τα ποτάμια και τις πηγές των νερών, καθώς και τις ουράνιες πηγές φωτός. (Αποκάλυψη 8:1-12) Αλλά τα σαλπίσματα ανήγγειλαν πληγές για «το ένα τρίτο», ενώ η έκχυση των όσων περιέχονται στις κούπες του θυμού του Θεού επηρεάζει το σύνολο. Επομένως, ενώ στη διάρκεια της ημέρας του Κυρίου η προσοχή στράφηκε πρώτα στο Χριστιανικό κόσμο, ως «το ένα τρίτο», κανένα μέρος του συστήματος του Σατανά δεν εξαιρείται ώστε να μην πληγεί από τα δυσάρεστα αγγέλματα κρίσης του Ιεχωβά και τη θλίψη που αυτά συνεπάγονται.

22. Πώς διέφεραν τα τελευταία τρία σαλπίσματα, και πώς σχετίζονται με τις τελευταίες τρεις κούπες του θυμού του Ιεχωβά;

²² Τα τελευταία τρία σαλπίσματα ήταν διαφορετικά, γιατί αποκλήθηκαν «αλίμονο». (Αποκάλυψη 8:13· 9:12) Τα πρώτα δύο αποτελούνταν συγκεκριμένα από τις ακρίδες και τα στρατεύματα ιππικού, ενώ το τρίτο εισήγαγε τη γέννηση της Βασιλείας του Ιεχωβά. (Αποκάλυψη 9:1-21· 11:15-19) Όπως θα δούμε, και οι τελευταίες τρεις κούπες της οργής του καλύπτουν ορισμένα από αυτά τα χαρακτηριστικά, αλλά διαφέρουν κατά κάποιον τρόπο από τα τρία «αλίμονο». Ας δώσουμε τώρα μεγάλη προσοχή στις δραματικές αποκαλύψεις που προκύπτουν από την έκχυση των όσων περιέχονται στις κούπες του θυμού του Ιεχωβά.

[Υποσημείωση]

[Ερωτήσεις Μελέτης]