Κεφάλαιο 29

Ψάλλεται ο Θριαμβευτικός Νέος Ύμνος

 Όραμα 9—Αποκάλυψη 14:1-20

Θέμα: Οι 144.000 βρίσκονται με το Αρνί στο Όρος Σιών, αγγελικές διακηρύξεις ακούγονται σε όλη τη γη, θερίζονται συγκομιδές

Χρόνος εκπλήρωσης: Από το 1914 μέχρι τη μεγάλη θλίψη

1. Τι έχουμε ήδη μάθει από το 7ο, το 12ο και το 13ο κεφάλαιο της Αποκάλυψης, και τι θα μάθουμε τώρα;

 ΠΟΣΟ αναζωογονητική είναι η εξέταση του επόμενου οράματος του Ιωάννη! Σε αντίθεση με τις τερατώδεις, όμοιες με θηρία οργανώσεις του δράκοντα, τώρα βλέπουμε τους όσιους υπηρέτες του Ιεχωβά και τις δραστηριότητές τους στη διάρκεια της ημέρας του Κυρίου. (Αποκάλυψη 1:10) Τα εδάφια Αποκάλυψη 7:1, 3 μας έχουν ήδη αποκαλύψει ότι οι τέσσερις άνεμοι της καταστροφής συγκρατούνται μέχρι να σφραγιστούν όλοι αυτοί οι 144.000 χρισμένοι δούλοι. Το εδάφιο Αποκάλυψη 12:17 έχει γνωστοποιήσει ότι αυτοί οι “υπόλοιποι από το σπέρμα της [γυναίκας]” γίνονται ειδικός στόχος του Σατανά, του δράκοντα, στη διάρκεια αυτού του καιρού. Επιπρόσθετα, το 13ο κεφάλαιο της Αποκάλυψης περιέγραψε παραστατικά τις πολιτικές οργανώσεις που συγκρότησε ο Σατανάς στη γη για να επιφέρει έντονες πιέσεις και βάναυσο διωγμό στους πιστούς υπηρέτες του Ιεχωβά. Αλλά αυτός ο μεγαλύτερος εχθρός δεν μπορεί να ματαιώσει το σκοπό του Θεού! Τώρα θα μάθουμε ότι, παρά τις μοχθηρές ενέργειες του Σατανά, οι 144.000 συνάγονται όλοι θριαμβευτικά.

2. Ποια πρόγευση μιας χαρωπής κατάληξης μας δίνει ο Ιωάννης στο εδάφιο Αποκάλυψη 14:1, και ποιος είναι το Αρνί;

² Στον Ιωάννη, καθώς και στην τάξη του Ιωάννη σήμερα, δίνεται μια πρόγευση αυτής της χαρωπής έκβασης: «Και είδα το Αρνί να στέκεται πάνω στο Όρος Σιών, και μαζί του εκατόν σαράντα τέσσερις χιλιάδες που είχαν το όνομά του και το όνομα του Πατέρα του γραμμένα στα μέτωπά τους». (Αποκάλυψη 14:1) Όπως έχουμε δει, αυτό το Αρνί είναι το ίδιο με τον Μιχαήλ που καθάρισε τους ουρανούς εκδιώκοντας τον Διάβολο και τους δαίμονές του. Αυτός είναι ο Μιχαήλ για τον οποίο ο Δανιήλ λέει ότι «στέκεται υπέρ των γιων του λαού [του Θεού]» καθώς ετοιμάζεται να «σηκωθεί» για να εκτελέσει τις δίκαιες κρίσεις του Ιεχωβά. (Δανιήλ 12:1· Αποκάλυψη 12:7, 9) Από το 1914, αυτό το αυτοθυσιαστικό Αρνί του Θεού στέκεται στο Όρος Σιών ως ο Μεσσιανικός Βασιλιάς.

3. Τι είναι το «Όρος Σιών» πάνω στο οποίο “στέκονται” το Αρνί και οι 144.000;

³ Είναι ακριβώς όπως προείπε ο Ιεχωβά: «Εγώ εγκατέστησα το βασιλιά μου πάνω στη Σιών, το άγιο βουνό μου». (Ψαλμός 2:6· 110:2) Αυτό δεν αναφέρεται πια στο επίγειο Όρος Σιών, τη γεωγραφική τοποθεσία της επίγειας Ιερουσαλήμ, της πόλης στην οποία βασίλευαν οι ανθρώπινοι βασιλιάδες της γραμμής του Δαβίδ. (1 Χρονικών 11:4-7· 2 Χρονικών 5:2) Όχι, διότι ο Ιησούς, μετά το θάνατο και την ανάστασή του το 33 Κ.Χ., τοποθετήθηκε ως θεμέλια ακρογωνιαία πέτρα στο ουράνιο Όρος Σιών, στην ουράνια τοποθεσία όπου ο Ιεχωβά αποφάσισε να θέσει την «πόλη του ζωντανού Θεού, την ουράνια Ιερουσαλήμ». Άρα λοιπόν, το «Όρος Σιών» εδώ αντιπροσωπεύει την εξυψωμένη θέση του Ιησού και των συγκληρονόμων του, οι οποίοι αποτελούν την ουράνια Ιερουσαλήμ, που είναι η Βασιλεία. (Εβραίους 12:22, 28· Εφεσίους 3:6) Είναι η ένδοξη βασιλική κατάσταση στην οποία τους εξυψώνει ο Ιεχωβά στη διάρκεια της ημέρας του Κυρίου. Στο διάβα των αιώνων, οι χρισμένοι Χριστιανοί, ως «ζωντανές πέτρες», απέβλεπαν με ζωηρό ενδιαφέρον να σταθούν σε αυτό το ουράνιο Όρος Σιών, ενωμένοι με τον δοξασμένο Κύριο Ιησού Χριστό στη μεγαλοπρεπή Βασιλεία του.—1 Πέτρου 2:4-6· Λουκάς 22:28-30· Ιωάννης 14:2, 3.

4. Με ποια έννοια στέκονται όλοι οι 144.000 στο Όρος Σιών;

⁴ Ο Ιωάννης βλέπει όχι μόνο τον Ιησού αλλά το πλήρες σώμα των 144.000 συγκληρονόμων της ουράνιας Βασιλείας να στέκονται πάνω στο Όρος Σιών. Τον καιρό στον οποίο αναφέρεται το όραμα, πολλοί από τους 144.000, αλλά όχι όλοι, βρίσκονται ήδη στον ουρανό. Αργότερα στο ίδιο όραμα, ο Ιωάννης μαθαίνει ότι μερικοί από τους αγίους πρέπει ακόμα να υπομείνουν και να πεθάνουν πιστοί. (Αποκάλυψη 14:12, 13) Προφανώς, λοιπόν, μερικοί από τους 144.000 εξακολουθούν να βρίσκονται στη γη. Τότε πώς συμβαίνει και ο Ιωάννης τούς βλέπει όλους να στέκονται με τον Ιησού πάνω στο Όρος Σιών; a Αυτό συμβαίνει επειδή εκείνοι, ως μέλη της εκκλησίας των χρισμένων Χριστιανών, έχουν τώρα «πλησιάσει ένα Όρος Σιών και μια πόλη του ζωντανού Θεού, την ουράνια Ιερουσαλήμ». (Εβραίους 12:22) Όπως ο Παύλος όταν ήταν ακόμα στη γη, έτσι και αυτοί έχουν ήδη εγερθεί—με πνευματική έννοια—για να είναι σε ενότητα με τον Χριστό Ιησού στους ουράνιους τόπους. (Εφεσίους 2:5, 6) Επιπρόσθετα, το 1919 ανταποκρίθηκαν στην πρόσκληση «Ανεβείτε εδώ», και με συμβολικό τρόπο «ανέβηκαν στον ουρανό μέσα στο σύννεφο». (Αποκάλυψη 11:12) Λαβαίνοντας υπόψη αυτά τα εδάφια, αντιλαμβανόμαστε ότι όλοι οι 144.000—από πνευματική άποψη—βρίσκονται στο Όρος Σιών μαζί με τον Ιησού Χριστό.

5. Τίνων τα ονόματα είναι γραμμένα στα μέτωπα των 144.000, και τι δηλώνει το καθένα από αυτά τα ονόματα;

⁵ Οι 144.000 δεν έχουν καμιά σχέση με τους  λάτρεις του θηρίου που έχουν σημαδευτεί με το συμβολικό αριθμό 666. (Αποκάλυψη 13:15-18) Αντίθετα, αυτοί οι όσιοι έχουν το όνομα του Θεού και το όνομα του Αρνιού γραμμένα στα μέτωπά τους. Αναμφίβολα ο Ιωάννης, που ήταν Ιουδαίος, είδε το όνομα του Θεού με εβραϊκούς χαρακτήρες, יהוה. b Αυτοί οι σφραγισμένοι, έχοντας το όνομα του Πατέρα του Ιησού γραμμένο συμβολικά στα μέτωπά τους, γνωστοποιούν σε όλους ότι είναι μάρτυρες του Ιεχωβά, δικοί Του δούλοι. (Αποκάλυψη 3:12) Το γεγονός ότι στα μέτωπά τους εμφανίζεται και το όνομα του Ιησού υποδηλώνει πως αναγνωρίζουν ότι ανήκουν σε εκείνον. Αυτός είναι ο μέλλων «σύζυγός» τους και οι ίδιοι αποτελούν την υποψήφια «νύφη» του, μια «νέα δημιουργία» που υπηρετεί τον Θεό με την προοπτική της ουράνιας ζωής. (Εφεσίους 5:22-24· Αποκάλυψη 21:2, 9· 2 Κορινθίους 5:17) Η στενή σχέση που έχουν με τον Ιεχωβά και τον Ιησού Χριστό επηρεάζει κάθε σκέψη και ενέργειά τους.

Ψάλλουν σαν έναν Νέο Ύμνο

6. Ποια υμνωδία ακούει ο Ιωάννης, και πώς την περιγράφει;

⁶ Σε αρμονία με αυτό, ο Ιωάννης αναφέρει: «Και άκουσα έναν ήχο από τον ουρανό σαν τον ήχο πολλών νερών και σαν τον ήχο δυνατής βροντής· και ο ήχος που άκουσα ήταν σαν τον ήχο τραγουδιστών που συνοδεύουν το τραγούδι τους με άρπα παίζοντας τις άρπες τους. Και αυτοί ψάλλουν σαν έναν νέο ύμνο μπροστά στο θρόνο και μπροστά στα τέσσερα ζωντανά πλάσματα και στους πρεσβυτέρους· και κανείς δεν μπορούσε να μάθει αυτόν τον ύμνο παρά μόνο οι εκατόν σαράντα τέσσερις χιλιάδες, οι οποίοι έχουν αγοραστεί από τη γη». (Αποκάλυψη 14:2, 3) Δεν είναι άξιο απορίας που, όταν ο Ιωάννης άκουσε 144.000 φωνές να ενώνονται σε μια μελωδική χορωδία, αυτό του θύμισε ορμητικούς καταρράκτες και δυνατές βροντές. Πόσο ευχάριστη ήταν εκείνη η κρυστάλλινη μουσική συνοδεία που έμοιαζε να προέρχεται από άρπα! (Ψαλμός 81:2) Ποια χορωδία πάνω στη γη θα μπορούσε ποτέ να φτάσει το μεγαλείο αυτής της έξοχης χορωδίας;

7. (α) Ποιος είναι ο νέος ύμνος του εδαφίου Αποκάλυψη 14:3; (β) Με ποια έννοια είναι ο ύμνος του εδαφίου Ψαλμός 149:1 νέος στις ημέρες μας;

⁷ Και ποιος είναι αυτός ο “νέος ύμνος”; Όπως παρατηρήσαμε όταν εξετάζαμε τα εδάφια Αποκάλυψη 5:9, 10, ο ύμνος σχετίζεται με τους σκοπούς της Βασιλείας του Ιεχωβά και τη θαυμάσια προμήθειά του, μέσω του Ιησού Χριστού, να κάνει τον πνευματικό Ισραήλ «βασιλεία και ιερείς στον Θεό μας». Είναι ένας ύμνος προς τον Ιεχωβά που κάνει δημόσια γνωστά τα καινούρια πράγματα τα οποία επιτελεί εκείνος μέσω του Ισραήλ του Θεού και για χάρη του. (Γαλάτες 6:16) Τα μέλη αυτού του πνευματικού Ισραήλ ανταποκρίνονται στην πρόσκληση του ψαλμωδού: «Αινείτε τον Γιαχ! Ψάλλετε στον Ιεχωβά έναν νέο ύμνο, τον αίνο του στην εκκλησία των οσίων. Ας χαίρεται ο Ισραήλ σε σχέση με τον Μεγαλειώδη Δημιουργό του, οι γιοι της Σιών ας ευφραίνονται σε σχέση με τον Βασιλιά τους». (Ψαλμός 149:1, 2) Είναι αλήθεια ότι αυτά τα λόγια γράφτηκαν πριν από αιώνες, αλλά στις ημέρες μας ψάλλονται με καινούρια κατανόηση. Το 1914 γεννήθηκε η Μεσσιανική Βασιλεία. (Αποκάλυψη 12:10) Το 1919, ο λαός του Ιεχωβά στη γη άρχισε να αναγγέλλει «το λόγο της βασιλείας» με ανανεωμένο ζήλο. (Ματθαίος 13:19) Ενισχυμένοι από το εδάφιο του έτους για το 1919 (Ησαΐας 54:17) και ενθαρρυμένοι από την αποκατάστασή τους σε έναν πνευματικό παράδεισο, άρχισαν εκείνη τη χρονιά να “ψάλλουν προς τον Ιεχωβά με μουσική στην καρδιά τους”.—Εφεσίους 5:19.

8. Γιατί μόνο οι 144.000 μπορούν να μάθουν το νέο ύμνο που αναφέρεται στο εδάφιο Αποκάλυψη 14:3;

⁸ Γιατί, όμως, μόνο οι 144.000 μπορούν να μάθουν τον ύμνο που αναφέρεται στο εδάφιο Αποκάλυψη 14:3; Επειδή ο ύμνος σχετίζεται με τις εμπειρίες τους ως εκλεγμένων κληρονόμων της Βασιλείας του Θεού. Μόνο αυτοί είναι υιοθετημένοι ως γιοι του Θεού και χρισμένοι με άγιο πνεύμα. Μόνο αυτοί είναι αγορασμένοι από τη γη για να γίνουν μέρος εκείνης της ουράνιας Βασιλείας και μόνο αυτοί «θα είναι ιερείς . . . και θα βασιλέψουν» με τον Ιησού Χριστό για χίλια χρόνια ώστε να φέρουν την ανθρωπότητα σε τελειότητα. Μόνο αυτοί φαίνονται να «ψάλλουν σαν έναν νέο ύμνο» στην ίδια την παρουσία  του Ιεχωβά. c Αυτές οι απαράμιλλες εμπειρίες και προοπτικές τούς κάνουν να εκτιμούν τη Βασιλεία με μοναδικό τρόπο και τους καθιστούν ικανούς να ψάλλουν για αυτήν έτσι όπως κανένας άλλος δεν είναι σε θέση να το κάνει.—Αποκάλυψη 20:6· Κολοσσαείς 1:13· 1 Θεσσαλονικείς 2:11, 12.

9. Πώς έχει ανταποκριθεί το μεγάλο πλήθος στην υμνωδία των χρισμένων, και ποια προτροπή έχουν εκπληρώσει με αυτόν τον τρόπο;

⁹ Ωστόσο, και άλλοι ακούν την υμνωδία τους και ανταποκρίνονται σε αυτήν. Από το 1935, ένα αυξανόμενο μεγάλο πλήθος άλλων προβάτων έχει ακούσει το θριαμβευτικό τους ύμνο και έχει υποκινηθεί να ενωθεί μαζί τους στη δημόσια διακήρυξη της Βασιλείας του Θεού. (Ιωάννης 10:16· Αποκάλυψη 7:9) Είναι αλήθεια ότι αυτοί οι νεοφερμένοι δεν μπορούν να μάθουν να ψάλλουν ακριβώς τον ίδιο νέο ύμνο που ψάλλουν οι μελλοντικοί άρχοντες της Βασιλείας του Θεού. Αλλά και αυτοί αποτελούν μια μελωδική χορωδία αίνου προς τον Ιεχωβά και ψάλλουν έναν ύμνο αινώντας τον Ιεχωβά για τα καινούρια πράγματα που επιτελεί. Με αυτόν τον τρόπο εκπληρώνουν την προτροπή του ψαλμωδού: «Ψάλλετε στον Ιεχωβά έναν νέο ύμνο. Ψάλλετε στον Ιεχωβά, όλοι οι άνθρωποι της γης. Ψάλλετε στον Ιεχωβά, ευλογείτε το όνομά του. Κάθε ημέρα να λέτε τα καλά νέα της σωτηρίας του. Διακηρύξτε ανάμεσα στα έθνη τη δόξα του, ανάμεσα σε όλους τους λαούς τα θαυμαστά του έργα. Αποδώστε στον Ιεχωβά, εσείς οι οικογένειες των λαών, αποδώστε στον Ιεχωβά δόξα και ισχύ. Πείτε ανάμεσα στα έθνη: “Ο Ιεχωβά έχει γίνει βασιλιάς”».—Ψαλμός 96:1-3, 7, 10· 98:1-9.

10. Πώς είναι δυνατόν να ψάλλουν οι 144.000 «μπροστά» στους συμβολικούς 24 πρεσβυτέρους;

¹⁰ Πώς μπορούν οι 144.000 να ψάλλουν «μπροστά» στους πρεσβυτέρους, αφού οι 24 πρεσβύτεροι είναι οι 144.000 στην ένδοξη ουράνια θέση τους; Στην αρχή της ημέρας του Κυρίου, εκείνοι που ήταν «νεκροί σε ενότητα με τον Χριστό» αναστήθηκαν ως πνευματικά πλάσματα. Επομένως, οι πιστοί χρισμένοι Χριστιανοί που έχουν νικήσει βρίσκονται τώρα στον ουρανό, και με συμβολικό τρόπο εκτελούν υπηρεσίες παρόμοιες με εκείνες των 24 διαιρέσεων των ιερατικών πρεσβυτέρων. Αυτοί περιλαμβάνονται στο όραμα της ουράνιας οργάνωσης του Ιεχωβά. (1 Θεσσαλονικείς 4:15, 16· 1 Χρονικών 24:1-18· Αποκάλυψη 4:4· 6:11) Επομένως, το υπόλοιπο των 144.000 που είναι ακόμα στη γη ψάλλουν το νέο ύμνο μπροστά στους αναστημένους αδελφούς τους που βρίσκονται στον ουρανό, δηλαδή ενώπιόν τους.

11. Γιατί αναφέρονται οι χρισμένοι νικητές ως οι 24 πρεσβύτεροι καθώς και ως οι 144.000;

¹¹ Σε αυτό το σημείο μπορεί επίσης να ρωτήσουμε: Γιατί αναφέρονται αυτοί οι χρισμένοι νικητές ως οι συμβολικοί 24 πρεσβύτεροι καθώς και ως οι 144.000; Αυτό συμβαίνει επειδή η Αποκάλυψη εξετάζει αυτή τη μία ομάδα από δύο διαφορετικές απόψεις. Οι 24 πρεσβύτεροι παρουσιάζονται πάντοτε στην τελική τους θέση γύρω από το θρόνο του Ιεχωβά, ενθρονισμένοι ως βασιλιάδες και ιερείς στους ουρανούς. Αυτοί συμβολίζουν ολόκληρη την ομάδα των 144.000 στην ουράνια θέση τους, παρότι προς το παρόν ένα μικρό υπόλοιπο από αυτούς βρίσκεται ακόμα στη γη. (Αποκάλυψη 4:4, 10· 5:5-14· 7:11-13· 11:16-18) Ωστόσο, το 7ο κεφάλαιο της Αποκάλυψης εστιάζει την προσοχή στο γεγονός ότι οι 144.000 προήλθαν από το ανθρώπινο γένος και τονίζει το μεγαλειώδη σκοπό που έχει ο Ιεχωβά να σφραγίσει τον πλήρη αριθμό των ατόμων που απαρτίζουν τους πνευματικούς Ισραηλίτες και να χορηγήσει σωτηρία σε ένα αναρίθμητο μεγάλο πλήθος. Το 14ο κεφάλαιο της Αποκάλυψης παρέχει μια εικόνα που επιβεβαιώνει ότι η πλήρης τάξη της Βασιλείας, η οποία αποτελείται από 144.000 νικητές, θα συναχθεί με το Αρνί στο Όρος Σιών. Επίσης, όπως θα δούμε τώρα, γνωστοποιούνται τα προσόντα που πρέπει να έχουν αυτοί προκειμένου να συγκαταλεχθούν στους 144.000. d

 Ακόλουθοι του Αρνιού

12. (α) Πώς συνεχίζει ο Ιωάννης την περιγραφή του σχετικά με τους 144.000; (β) Με ποια έννοια αναφέρεται ότι οι 144.000 είναι παρθένοι;

¹² Ο Ιωάννης, συνεχίζοντας την περιγραφή του σχετικά με τους 144.000 που έχουν «αγοραστεί από τη γη», μας λέει: «Αυτοί είναι που δεν μόλυναν τους εαυτούς τους με γυναίκες· στην πραγματικότητα, είναι παρθένοι. Αυτοί είναι που ακολουθούν το Αρνί όπου και αν πηγαίνει. Αυτοί αγοράστηκαν ανάμεσα από την ανθρωπότητα ως πρώτοι καρποί για τον Θεό και το Αρνί, και δεν βρέθηκε ψεύδος στο στόμα τους· αυτοί είναι χωρίς ψεγάδι». (Αποκάλυψη 14:4, 5) Το γεγονός ότι οι 144.000 είναι «παρθένοι» δεν σημαίνει κατ’ ανάγκην ότι τα μέλη αυτής της τάξης είναι άγαμα όταν ζουν κατά σάρκα. Ο απόστολος Παύλος έγραψε στους Χριστιανούς που είχαν ουράνια κλήση ότι, ενώ η Χριστιανική αγαμία έχει πλεονεκτήματα, ο γάμος είναι προτιμότερος υπό ορισμένες περιστάσεις. (1 Κορινθίους 7:1, 2, 36, 37) Εκείνο που χαρακτηρίζει αυτή την τάξη είναι η πνευματική παρθενία. Έχουν αποφύγει την πνευματική μοιχεία με την πολιτική του κόσμου και με την ψεύτικη θρησκεία. (Ιακώβου 4:4· Αποκάλυψη 17:5) Ως η μέλλουσα σύζυγος του Χριστού, έχουν διατηρήσει τους εαυτούς τους αγνούς, «χωρίς ψεγάδι μέσα σε μια στρεβλή και διεστραμμένη γενιά».—Φιλιππησίους 2:15.

13. Γιατί είναι οι 144.000 ταιριαστή νύφη για τον Ιησού Χριστό, και πώς «ακολουθούν το Αρνί όπου και αν πηγαίνει»;

¹³ Επιπλέον, «δεν βρέθηκε ψεύδος στο στόμα τους». Ως προς αυτό, είναι όπως ο Βασιλιάς τους, ο Ιησούς Χριστός. Ως τέλειος άνθρωπος, «αυτός δεν διέπραξε αμαρτία ούτε βρέθηκε απάτη στο στόμα του». (1 Πέτρου 2:21, 22) Εφόσον οι 144.000 είναι χωρίς ψεγάδι και παράλληλα φιλαλήθεις, ετοιμάζονται ως αγνή νύφη για τον μεγάλο Αρχιερέα του Ιεχωβά. Όταν ο Ιησούς ήταν στη γη, προσκάλεσε άτομα τα οποία είχαν δίκαιη καρδιά να τον ακολουθήσουν. (Μάρκος 8:34· 10:21· Ιωάννης 1:43) Εκείνοι που ανταποκρίθηκαν μιμήθηκαν τον τρόπο της ζωής του και υπάκουσαν στις διδασκαλίες του. Έτσι λοιπόν, στη διάρκεια της επίγειας πορείας τους, αυτοί «ακολουθούν το Αρνί όπου και αν πηγαίνει» καθώς τους οδηγεί μέσα από τον κόσμο του Σατανά.

14. (α) Με ποιον τρόπο είναι οι 144.000 «πρώτοι καρποί για τον Θεό και το Αρνί»; (β) Με ποια έννοια είναι και το μεγάλο πλήθος πρώτοι καρποί;

¹⁴ Οι 144.000 έχουν «αγοραστεί από τη γη», «αγοράστηκαν ανάμεσα από την ανθρωπότητα». Υιοθετούνται ως γιοι του Θεού και, μετά την ανάστασή τους, δεν θα είναι πια άνθρωποι από σάρκα και αίμα. Όπως αναφέρθηκε στο εδάφιο 4, αυτοί γίνονται «πρώτοι καρποί για τον Θεό και το Αρνί». Είναι αλήθεια ότι, τον πρώτο αιώνα, ο Ιησούς ήταν «οι πρώτοι καρποί από εκείνους που έχουν κοιμηθεί τον ύπνο του θανάτου». (1 Κορινθίους 15:20, 23) Αλλά οι 144.000 είναι οι «μερικοί πρώτοι καρποί» από την ατελή ανθρωπότητα, οι οποίοι εξαγοράστηκαν μέσω της θυσίας του Ιησού. (Ιακώβου 1:18) Ωστόσο, η σύναξη των  καρπών από την ανθρωπότητα δεν τελειώνει με αυτούς. Το βιβλίο της Αποκάλυψης έχει ήδη τονίσει το θερισμό του αναρίθμητου μεγάλου πλήθους που κραυγάζει με μεγάλη φωνή: «Τη σωτηρία την οφείλουμε στον Θεό μας, που κάθεται στο θρόνο, και στο Αρνί». Αυτό το μεγάλο πλήθος θα επιζήσει από τη μεγάλη θλίψη, και καθώς συνεχίζει να αναζωογονείται από τις «πηγές νερών ζωής» θα φτάσει σε ανθρώπινη τελειότητα στη γη. Κάποιο διάστημα μετά τη μεγάλη θλίψη θα αδειάσει ο Άδης, και αμέτρητα εκατομμύρια άλλοι άνθρωποι θα αναστηθούν και θα έχουν την ευκαιρία να πιουν από εκείνα τα ίδια νερά ζωής. Έχοντας αυτό υπόψη, θα ήταν ορθό να αποκαλέσουμε το μεγάλο πλήθος πρώτους καρπούς από τα άλλα πρόβατα—είναι οι πρώτοι που “πλένουν τις στολές τους και τις κάνουν λευκές με το αίμα του Αρνιού” με την ελπίδα να ζήσουν για πάντα στη γη.—Αποκάλυψη 7:9, 10, 14, 17· 20:12, 13.

15. Ποια αντίστοιχα υπάρχουν μεταξύ των τριών διαφορετικών πρώτων καρπών και των γιορτών που τηρούνταν υπό το Μωσαϊκό Νόμο;

¹⁵ Αυτοί οι τρεις πρώτοι καρποί (ο Ιησούς Χριστός, οι 144.000 και το μεγάλο πλήθος) έχουν αξιοσημείωτα αντίστοιχα στις γιορτές που τηρούνταν σύμφωνα με τον αρχαίο Μωσαϊκό Νόμο. Στις 16 Νισάν, στη διάρκεια της Γιορτής των Άζυμων Άρτων, προσφερόταν στον Ιεχωβά ένα δεμάτι από τους πρώτους καρπούς της συγκομιδής του κριθαριού. (Λευιτικό 23:6-14) Η 16η Νισάν ήταν η ημέρα που ο Ιησούς αναστήθηκε από τους νεκρούς. Την 50ή ημέρα μετά τις 16 Νισάν, τον τρίτο μήνα, οι Ισραηλίτες γιόρταζαν τη γιορτή του θερισμού των πρώτων ώριμων καρπών της συγκομιδής του σιταριού. (Έξοδος 23:16· Λευιτικό 23:15, 16) Αυτή η γιορτή ονομάστηκε Πεντηκοστή (από την ελληνική λέξη), και την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ. ήταν που τα πρώτα μέλη των 144.000 χρίστηκαν με άγιο πνεύμα. Τελικά, τον έβδομο μήνα, αφού είχε συγκεντρωθεί όλη η συγκομιδή, λάβαινε χώρα η Γιορτή των Σκηνών, ένας καιρός χαρούμενης απόδοσης ευχαριστιών, κατά τον οποίο οι Ισραηλίτες κατοικούσαν μία εβδομάδα σε σκηνές που ήταν φτιαγμένες, μεταξύ άλλων, από φοινικόκλαδα. (Λευιτικό 23:33-43) Αντίστοιχα, το μεγάλο πλήθος, που είναι μέρος της μεγάλης συγκομιδής, αποδίδει ευχαριστίες ενώπιον του θρόνου με «φοινικόκλαδα στα χέρια τους».—Αποκάλυψη 7:9.

 Διακήρυξη Αιώνιων Καλών Νέων

16, 17. (α) Πού βλέπει ο Ιωάννης έναν άγγελο να πετάει, και ποια διακήρυξη κάνει ο άγγελος; (β) Ποιοι περιλαμβάνονται στο έργο κηρύγματος της Βασιλείας, και ποιες εμπειρίες το δείχνουν αυτό;

¹⁶ Ο Ιωάννης γράφει κατόπιν: «Και είδα άλλον άγγελο να πετάει στο μεσουράνημα, και είχε αιώνια καλά νέα να διακηρύξει ως χαρμόσυνες ειδήσεις προς εκείνους που κατοικούν στη γη, και προς κάθε έθνος και φυλή και γλώσσα και λαό, λέγοντας με δυνατή φωνή: “Φοβηθείτε τον Θεό και δώστε του δόξα, επειδή έφτασε η ώρα της κρίσης του, και γι’ αυτό λατρέψτε Εκείνον που έκανε τον ουρανό και τη γη και τη θάλασσα και τις πηγές των νερών”». (Αποκάλυψη 14:6, 7) Ο άγγελος πετάει στο «μεσουράνημα»,  εκεί που πετούν τα πουλιά. (Παράβαλε Αποκάλυψη 19:17.) Επομένως, η φωνή του μπορεί να ακουστεί σε ολόκληρη την υδρόγειο. Πόσο μεγαλύτερο εύρος έχει η παγκόσμια διακήρυξη που κάνει αυτός ο άγγελος σε σύγκριση με οποιοδήποτε τηλεοπτικό δελτίο ειδήσεων!

¹⁷ Όλοι παροτρύνονται να φοβούνται, όχι το θηρίο και την εικόνα του, αλλά τον Ιεχωβά, ο οποίος είναι ασύγκριτα ισχυρότερος από οποιοδήποτε συμβολικό θηρίο που ελέγχεται από τον Σατανά. Ναι, ο Ιεχωβά δημιούργησε τον ουρανό και τη γη, και τώρα έχει έρθει ο καιρός να κρίνει τη γη! (Παράβαλε Γένεση 1:1· Αποκάλυψη 11:18.) Ο Ιησούς, όταν ήταν στη γη, προφήτευσε σχετικά με τις ημέρες μας: «Και αυτά τα καλά νέα της βασιλείας θα κηρυχτούν σε όλη την κατοικημένη γη για μαρτυρία σε όλα τα έθνη· και τότε θα έρθει το τέλος». (Ματθαίος 24:14) Η εκκλησία των χρισμένων Χριστιανών εκπληρώνει αυτή την αποστολή. (1 Κορινθίους 9:16· Εφεσίους 6:15) Εδώ η Αποκάλυψη κάνει γνωστό ότι και αόρατοι άγγελοι συμμετέχουν σε αυτό το έργο κηρύγματος. Πόσες φορές δεν έχει γίνει ολοφάνερη η αγγελική κατεύθυνση όταν κάποιος Μάρτυρας του Ιεχωβά οδηγήθηκε σε ένα σπίτι όπου μια ταλαιπωρημένη ψυχή λαχταρούσε πνευματική βοήθεια, ή μάλιστα προσευχόταν για αυτήν!

18. Σύμφωνα με τον άγγελο που πετάει στο μεσουράνημα, για ποιο πράγμα έφτασε η ώρα, και ποιοι θα κάνουν περαιτέρω αναγγελίες;

¹⁸ Όπως έχει διακηρύξει ο άγγελος που πετάει στο μεσουράνημα, έφτασε η ώρα της κρίσης. Τι κρίση θα αποδώσει τώρα ο Θεός; Θα βουίξουν τα αφτιά από τις αναγγελίες που θα κάνει τώρα ένας δεύτερος, ένας τρίτος, ένας τέταρτος και ένας πέμπτος άγγελος.—Ιερεμίας 19:3.

[Υποσημειώσεις]

[Ερωτήσεις Μελέτης]

[Εικόνες στη σελίδα 202, 203]

144.000

24 πρεσβύτεροι

Οι συγκληρονόμοι του Αρνιού, του Χριστού Ιησού, όπως φαίνονται από δύο διαφορετικές απόψεις