1982 Βιβλίον Έτους των Μαρτύρων του Ιεχωβά

Φανερή Απόδειξη Αυξημένης Καρποφορίας Της Βασιλείας!

Σ’ ΟΛΟ τον προηγούμενο χρόνο, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είχαν στο νου τον Ψαλμό 145 και ιδιαίτερα το εδάφιο του έτους από τα εδάφια 10 και 11: «Οι όσιοί σου θέλουσι σε ευλογεί. Την δόξαν της βασιλείας σου θέλουσι κηρύττει». Πώς, λοιπόν, προόδευσε το έργο του κηρύγματος στο υπηρεσιακό έτος 1981, στην περίοδο των 12 μηνών, από τον Σεπτέμβριο του 1980 μέχρι τον Αύγουστο του 1981;

Το δημόσιο αυτό κήρυγμα των Μαρτύρων του Ιεχωβά είναι αληθινά βασικό μέρος της λατρείας τους στον Ιεχωβά. Ο Ψαλμός 145 περιγράφει πολύ καλά το έργο των λάτρεων του Ιεχωβά, το έργο που έκαναν οι μάρτυρες του στο προηγούμενο υπηρεσιακό έτος. Εξύψωσαν και ευλόγησαν τον ‘Θεό τους το Βασιλέα’ (Εδάφιο 1). Αίνεσαν το όνομά του, κάνοντας τα θαυμαστά έργα του Ιεχωβά κύριο μέλημά τους (Εδ. 5). Μίλησαν σ’ άλλους για την αγαθότητα, τη φιλευσπλαχνία και τη μεγαλοψυχία του Θεού (Εδ. 7, 8). Με όλα τούτα εξήραν τη βασιλεία του Ιεχωβά και προειδοποίησαν  για τον σκοπό του Ιεχωβά να εξαλείψει τους ασεβείς (Εδ. 20). Πραγματικά έδειξαν ότι επιθυμούν να δουν ‘πάσαν σάρκα’ να «ευλογή το όνομα το άγιον αυτού εις τον αιώνα και εις τον αιώνα» (Εδ. 21). Ορισμένα από τα κύρια σημεία της δραστηριότητας των Μαρτύρων του Ιεχωβά ως διακόνων του αγγέλματος της βασιλείας του Ιεχωβά στο περασμένο υπηρεσιακό έτος αναφέρονται στην έκθεση αυτού του Βιβλίου του Έτους. Ελπίζουμε η έκθεση αυτή ν’ αποδειχτεί ενδιαφέρουσα και υποκινητική σ’ αυτούς που θα την διαβάσουν.

Το έργο, που επιτελείται από την παγκόσμια αδελφότητα των Μαρτύρων του Ιεχωβά, είναι πολύ σημαντικό, και η κατανόηση κι η εκτίμηση του γεγονότος αυτού μπορεί να οδηγήσει σε θαυμάσιες προσωπικές ευλογίες. Όπως δείχνει η έκθεση υπάρχουν εκατομμύρια Μάρτυρες του Ιεχωβά και άλλα άτομα που έχουν συνταυτιστεί με τις εκκλησίες τους και, επιπρόσθετα, υπάρχουν πολλά άτομα που δείχνουν κάποιο ενδιαφέρον γι’ αυτά που κάνουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά. Όπως και στον πρώτο αιώνα, υπάρχει αύξηση «καθ΄ ημέραν» (Πράξ. 16:5). Δεν θα ήταν υπέροχη εξέλιξη, αν όλα αυτά τα εκατομμύρια των ανθρώπων κατανοούσαν κι εκτιμούσαν τη σημασία της αυξανόμενης διακηρύξεως του αγγέλματος της βασιλείας του Ιεχωβά, και, από αγάπη για τον Ιεχωβά, αφιερώνονταν σ’ αυτόν; Τότε θα μπορούσαν να συμμετέχουν πληρέστερα στην πληροφόρηση των άλλων ανθρώπων για τη βασιλεία του Ιεχωβά και για τους σκοπούς του. Αν αυτοί διάλεγαν αυτό τον δρόμο, πόσο τρομερή αύξηση θα γινόταν στις δραστηριότητες που αναφέρονται στον Ψαλμό 145, όλες προς αίνο του Ιεχωβά!

Είναι σημαντικό ότι, μετά την εγκαθίδρυση της ουράνιας βασιλείας του Ιεχωβά μέσω του Ιησού Χριστού το 1914, υπήρχαν ήδη 3.868 διαγγελείς της Βασιλείας στο τέλος του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου το 1918. Ο μικρός αυτός όμιλος ήταν δραστήριος σε 14 χώρες. Δέκα χρόνια αργότερα, οι τάξεις τους είχαν αυξηθεί σε, συνολικά, 23.988 δραστήριους διαγγελείς σε 32 χώρες  και το 1938, 47.143 κήρυτταν το άγγελμα της εγκαθιδρυμένης βασιλείας του Θεού και του σκοπού του για το ανθρώπινο γένος σε 52 χώρες της γης. Αν έρθουμε στο 1948, βρίσκουμε ένα ανώτατο όριο από 260.756 ευαγγελιζομένους που αναφέρουν τη διακονία τους σε 96 χώρες. Το επιβλητικό αυτό σύνολο αυξήθηκε μέσα σε δέκα χρόνια σε 798.326 ευαγγελιζομένους το 1958, ενώ ο αριθμός των χωρών το έτος εκείνο έφτασε τις 175. Κατόπιν, το ανώτατο όριο των διαγγελέων της Βασιλείας αυξήθηκε το 1968 σε 1.221.504· το 1978 σε 2.182.341· το 1981 σε 2.361.896, και οι χώρες έφτασαν συνολικά σε 206 έθνη και νησιωτικά συγκροτήματα σ’ όλη την υδρόγειο.

Οι διαγγελείς αυτοί της Βασιλείας, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, αναγνωρίζουν ότι το έργο τους, κηρύγματος και διδασκαλίας των ζωοπάροχων αληθειών που περιέχονται στο Λόγο του Θεού, την Αγία Γραφή, είναι σαφώς μέρος της λατρείας τους στον Ιεχωβά και αποτελεί ένα μεγάλο μέρος της δημόσιας διακονίας τους. Λέγεται ότι η διακονία τους από σπίτι σε σπίτι είναι το «σήμα κατατεθέν» των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Θα έπρεπε να συμβαίνει αυτό με τους αληθινούς Χριστιανούς, σύμφωνα με τα προηγούμενα και τις εντολές της Βίβλου.—Ματθ. 4:17· 28:19, 20· Πράξ. 10:42.

Ενδεικτικό του τι μπορεί να γίνει αν όλοι οι συνταυτισμένοι με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά συμμετέχουν στο να λένε σ’ άλλους για τις διευθετήσεις σχετικά με τη Βασιλεία του Ιεχωβά, είναι η συμμετοχή στην Ανάμνηση τα τελευταία τρία χρόνια. Σύμφωνα με τις εκθέσεις που πήραμε απ’ όλον τον κόσμο, την Ανάμνηση του θανάτου του Χριστού Ιησού γιόρτασαν κάθε άνοιξη, 5.323.766 το 1979· 5.726.656 το 1980· και 5.987.893 στις 19 Απριλίου 1981.

Στον πίνακα που υπάρχει στις σελίδες 24 - 31 φαίνεται ότι στο υπηρεσιακό έτος 1981 2.361.896 άτομα ήταν ενεργοί κήρυκες του αγγέλματος της Βασιλείας. Ο αριθμός αυτός είναι συγκλονιστικός, γιατί είναι ο υψηλότερος στην ιστορία της Χριστιανικής εκκλησίας. Το γεγονός αυτό προξενεί χαρά σε μας και νομίζουμε ότι είναι εξ ίσου χαρμόσυνο, και ενθαρρυντικό και για σας.  Όπως έχουμε δει, διπλάσιος ήταν ο αριθμός εκείνων που, μαζί με την αδελφότητα των Μαρτύρων του Ιεχωβά, γιόρτασαν το θάνατο του Λυτρωτή μας Χριστού Ιησού, του Βασιλιά μας που ήδη βασιλεύει. Ποια θαυμάσια ευκαιρία παρέχεται στα άτομα αυτά, να δείξουν ο καθένας ατομικά την αγάπη τους για τον Ιεχωβά και την πιστότητά τους στη βασιλεία του, εφιστώντας την προσοχή των άλλων στους φιλόστοργους σκοπούς του Ιεχωβά. Μ’ αυτόν τον τρόπο συμμετέχουν κι αυτοί στην επίδειξη της εκτιμήσεως που τρέφουν για τη μεγάλη σημασία του αγγέλματος της Βασιλείας, που, από μόνο του, είναι μέρος της αποδείξεως ότι η βασιλεία του Θεού έχει εγκαθιδρυθεί στον ουρανό.—Ματθ. 24:14.

ΚΑΤΑΣΚΕΥΕΣ ΚΑΙ ΕΠΕΚΤΑΣΗ

Με τη θρησκευτική τους οργάνωση, τη Βιβλική και Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά της Πενσυλβανίας (και τις συνδεόμενες μαζί της θρησκευτικές οργανώσεις, σωματεία και εταιρίες σε διάφορες χώρες), οι Μάρτυρες του Ιεχωβά διατηρούν σε λειτουργία 96 τμήματα σ’ όλον τον κόσμο. Τα γραφεία τμήματος επισκοπούν την διακήρυξη του αγγέλματος της Βασιλείας στις διάφορες χώρες, καθώς τούτο διεξάγεται από τους διακόνους της βασιλείας του Θεού, τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Στα τελευταία χρόνια έχουν δημοσιευτεί από την Εταιρία εκθέσεις σχετικά με την επέκταση των εγκαταστάσεων των τμημάτων. Σε ορισμένες χώρες η επέκταση αυτή είχε τη μορφή της διευρύνσεως των εγκαταστάσεων που ήδη υπήρχαν. Σε άλλες χώρες τα τμήματα μεταφέρθηκαν σε άλλη τοποθεσία· αγοράστηκε γη και κτίστηκαν νέες οικοδομές. Όλες αυτές οι επεκτάσεις έγιναν για να αποκτηθεί επάρκεια για τις ανάγκες του κάθε τμήματος για την αντιμετώπιση της αυξήσεως του έργου της Χριστιανικής αδελφότητας.

Τα τμήματα αυτά και οι εγκαταστάσεις τους καλύπτουν τις ανάγκες για ένα μοναδικό σκοπό: για να εφοδιάζεται η σύγχρονη Χριστιανική οργάνωση με τα απαραίτητα μέσα, ώστε να διεξάγει το μεγάλο έργο,  για το οποίο μίλησε ο Ιησούς και το οποίο πρέπει να επιτελεστεί σε αυτές τις «έσχατες ημέρες». (Ματθ. 24:14· 2 Τιμ. 3:1). Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι συγκροτημένοι σε μια παγκόσμια διακονική οργάνωση, που κηρύττει το άγγελμα της Βασιλείας σε 206 χώρες, σε στεριά και θάλασσα. Πολλά από τα τμήματα έχουν τυπογραφεία, όπου εκδίδονται Γραφές, βιβλία και περιοδικά, καθώς και άλλα έντυπα από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά για Βιβλική μελέτη και για βοήθεια των άλλων να μάθουν για τις προμήθειες του Ιεχωβά μέσω του Χριστού Ιησού, του Λυτρωτή του ανθρωπίνου γένους. Εφόσον είναι επιβεβλημένο για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά να κάνουν το έργο αυτό του κηρύγματος, η παραγωγή και η διανομή του αγγέλματος της Βασιλείας μέσω έντυπης ύλης, στις εκδόσεις που παρέχουν, είναι απαραίτητο και αναπόσπαστο μέρος της πίστης και της λατρείας τους. Η εκτύπωση και η διανομή των εκδόσεών τους εξαπλώνει πλατιά τις αλήθειες που περιέχονται σ’ όλη τη Βίβλο. Το έργο αυτό είναι μια απόδειξη της πίστεως των Μαρτύρων του Ιεχωβά, εκδήλωση της ακεραιότητάς τους, και είναι απαραίτητο για την οικοδόμηση της πίστεως των άλλων ατόμων. Ώστε, όλα αυτά τα Γραφικά βοηθήματα που παράγονται από τα διάφορα τμήματα, ετοιμάζονται για να βοηθήσουν τους ανθρώπους ν’ αυξήσουν τη γνώση τους για τους μεγαλειώδεις σκοπούς του Ιεχωβά.

Είμαστε πολύ ευγνώμονες που έγινε δυνατό ν’ αντιμετωπιστούν οι ανάγκες των τμημάτων για εγκαταστάσεις. Το χρηματικό κόστος ήταν υψηλό, γιατί υπήρχε παγκόσμιος πληθωρισμός. Σε κάθε τμήμα, όπου κρίθηκε αναγκαίο να αναληφθούν τα σχέδια αυτά, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν προμηθεύσει τα κεφάλαια για την αντιμετώπιση των αναγκών. Τούτο έχει  γίνει με δωρεές και δάνεια, που έχουν κάνει στην Εταιρία, για τον ειδικό αυτό σκοπό. Εκφράζουμε εδώ την ειλικρινή μας εκτίμηση για την υποστήριξη που έχουν προσφέρει οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, γενικά, στις προσπάθειες αυτές. Από κάθε άποψη, βλέπουμε αποδείξεις της ευλογίας του Ιεχωβά στα σχέδια αυτά και, επίσης, σ’ αυτούς που έκαναν δυνατή την πραγματοποίηση τους, όχι μόνον με οικονομικές συνεισφορές, αλλά και με την εργασία τους στην κατασκευή των εγκαταστάσεων αυτών.

Ας αναφέρουμε μόνο ένα παράδειγμα: το τμήμα στην Ιαπωνία που ασχολήθηκε μ’ ένα μεγάλο κατασκευαστικό πρόγραμμα και περίμενε ότι θα τελείωνε το καλοκαίρι του 1982, αναφέρει ότι, τον Αύγουστο του 1981, είχαν νέο ανώτατο όριο από 63.447 ευαγγελιζομένους, 12 τοις εκατό αύξηση από τον ίδιο μήνα του 1980. Χαρακτηριστικά, το τμήμα λέει: «Υπήρχαν γύρω στους 44.000 ευαγγελιζομένους, όταν αρχίσαμε την οικοδομή, αλλά αυξηθήκαμε κατά 44 τοις εκατό μέσα σε τρία χρόνια. Είχαμε 62.000 Γραφικές μελέτες, όταν άρχισε η οικοδομή, αλλά σήμερα αναφέρονται 90.000 μελέτες, 45 τοις εκατό αύξηση. Όλα τούτα είναι πολύ ενθαρρυντικά, καθώς βλέπουμε το τέλος να πλησιάζει. Το σκαπανικό πνεύμα είναι ακόμη δυνατό, σχεδόν κάθε μήνα το ποσοστό των σκαπανέων είναι γύρω στο 30 με 33 τοις εκατό των ευαγγελιζομένων· από αυτούς οι 10.238 είναι τακτικοί σκαπανείς.

Με διαφορά στο μέγεθος, αλλά με παρόμοιο πνεύμα, το τμήμα των Νησιών του Σολομώντα αναφέρει για το γραφείο τμήματος και τον οίκο Μπέθελ που αφιερώθηκαν τον Ιούνιο του 1981. Το τμήμα λέει: «Αφού εργάστηκαν στις ανακαινίσεις και προεκτάσεις του αρχικού οικήματος από το 1978, οι αδελφοί ανυπομονούσαν να δουν το έργο να τελειώνει και να συμμετάσχουν στο σαββατοκύριακο της αφιερώσεως. Πολλοί είχαν φυλάξει τα χρήματα για το ταξίδι από την πατρίδα τους το νησί Μαλάιτα και για μια βδομάδα πάνω-κάτω, πριν από την αφιέρωση, τα πλοία των γραμμών εσωτερικού ήταν γεμάτα με αδελφούς και αδελφές, που, ορισμένοι απ’ αυτούς, φέρναν μαζί τους  ζωντανά πουλερικά, γουρουνόπουλα και σακκιά με γλυκοπατάτες και ταπιόκα, για να φάνε όλοι μαζί στην αφιέρωση. Άλλοι έρχονταν από την Αυστραλία, την Παπούα Νέας Γουινέας, τη Νέα Ζηλανδία και ακόμα και από τις Η.Π.Α. για την περίπτωση αυτή. Όλοι γυρόφερναν στο όμορφο διώροφο κτίριο για να θαυμάσουν τα αποτελέσματα της εργασίας των αδελφών.» Εδώ, όπως και σε πολλές άλλες οικοδομές, όλη η εργασία έγινε από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Τούτο εκτιμάται πάρα πολύ.

Όπως γνωρίζουν οι παρατηρητές, οι εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά φτιάχνουν οι ίδιες τις Αίθουσες Βασιλείας για τις συναθροίσεις και για τις άλλες δραστηριότητές τους. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά φτιάχνουν οι ίδιοι τις εγκαταστάσεις για τις εκδόσεις του αγγέλματος της Βασιλείας, κι επίσης διαθέτουν οι ίδιοι τις εκδόσεις, στην προσπάθειά τους να βοηθήσουν τους ανθρώπους να κατανοήσουν την Αγία Γραφή. Όλη αυτή η υπηρεσία είναι έργο διακονίας, λατρείας του Ιεχωβά και εξαγγελίας του αγγέλματος της βασιλείας του και της ημέρας της εκδικήσεώς του.

Η ΔΙΕΘΝΗΣ ΟΙΚΟΓΕΝΕΙΑ ΜΠΕΘΕΛ

Κάθε τμήμα είναι επανδρωμένο με διακόνους που αποτελούν μαζί την οικογένεια Μπέθελ, και στα εκτυπωτικά τμήματα οι διάκονοι αυτοί παράγουν τις εκδόσεις της Εταιρίας ως μέρος της ιερής τους υπηρεσίας. Ένα παράδειγμα αφιερώσεως και παραγωγικότητας των πιστών αυτών στα διάφορα τμήματα, το βλέπει κανείς στις δραστηριότητες της οικογενείας Μπέθελ στις Η.Π.Α. Προκειμένου ν’ αντιμετωπιστούν οι ανάγκες οργανώσεως του τμήματος, αυτοί εργάζονται πολλές χιλιάδες ώρες πέρα από την τακτική ημερήσια εργασία τους. Αυτοί που φροντίζουν για τον οίκο Μπέθελ στο Μπρούκλυν αναγκάστηκαν από τα πράγματα να το κάνουν αυτό, και το ίδιο έγινε και με την εργατική δύναμη του τυπογραφείου στο Μπρούκλυν, όπου μονάχα ένα παράδειγμα είναι ότι υπήρξαν μονάχα πέντε βδομάδες μέσα σε όλο το χρόνο, κατά τις οποίες το τυπογραφείο δούλεψε φυσιολογικά με μονή βάρδια. Με τη στροφή στην εκτύπωση όφσετ,  η απαίτηση σε υπερωρίες θα συνεχιστεί έπ’ άπειρο. Στο τμήμα των ΗΠΑ ένας μεγάλος αριθμός από την οικογένεια Μπέθελ υπηρετούν στα Αγροκτήματα της Σκοπιάς, όπου γίνονται και γεωργικές και τυπογραφικές εργασίες, προϊόν των οποίων είναι η παραγωγή των περιοδικών Η Σκοπιά και το Ξύπνα! Εκεί, επίσης, προσφέρθηκαν εθελοντικά υπερωρίες από την οικογένεια Μπέθελ προκειμένου να αντιμετωπιστούν οι ανάγκες του έργου. Πράγματι, το Μπέθελ είναι ένας τόπος για παραγωγή, και θέλουμε να εκφράσουμε την εκτίμησή μας για την εργατικότητα της διεθνούς οικογενείας Μπέθελ σ’ όλες τις χώρες για την ανταπόκρισή τους στον διορισμό τους.

Εκθέτοντας τις δραστηριότητές τους, τα τμήματα σ’ όλη τη γη έχουν εκφράσει τη θερμή τους αγάπη για όλη την αδελφότητα της παγκόσμιας Χριστιανικής εκκλησίας των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Είμαστε πολύ ευτυχείς που διαβιβάζουμε εδώ σ’ όλους αυτούς τη διαβεβαίωση αυτή αγάπης και πιστότητας από το λαό του Ιεχωβά παντού.

ΟΙ ΕΚΚΛΗΣΙΕΣ ΑΠΟΛΑΜΒΑΝΟΥΝ ΕΚΤΙΜΗΣΗ

Όπως δείχνει ο πίνακας, το τέλος του υπηρεσιακού έτους βρήκε 43.870 εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά σ’ όλο τον κόσμο. Οι Χριστιανοί εκτιμούν ειλικρινά τις εκκλησίες, τις συναθροίσεις και τις διακονικές δραστηριότητές τους και, συχνά, πρέπει να καταβάλλουν μεγάλη προσπάθεια για να παρευρίσκονται στην Αίθουσα Βασιλείας όπου συγκεντρώνεται κάθε εκκλησία. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά γνωρίζουν την πνευματική αξία της παρακολουθήσεως των συναθροίσεων, και γι’ αυτό καταβάλλουν πραγματική προσπάθεια, όχι μόνον να φτάσουν στους ανθρώπους με το άγγελμα της Βασιλείας και να μελετήσουν το Λόγο του Θεού με τους ενδιαφερομένους, αλλά και να ενισχυθούν οι ίδιοι αντλώντας πνευματικά οφέλη από τις προμήθειες των εκκλησιών.—Εβρ. 10:24, 25.

Π.χ. στην Παπούα Νέας Γουινέας ένας νεαρός διάκονος περπατά κάθε βδομάδα εφτά ώρες για να πάει, κι άλλες τόσες για να γυρίσει, προκειμένου να διεξάγει μια Γραφική μελέτη με ένα ζευγάρι παντρεμένους,  και το ζευγάρι αυτό, με τη σειρά του, περπατά άλλες τόσες ώρες κάθε βδομάδα για να παρακολουθήσει τη δημόσια ομιλία και τη μελέτη Σκοπιάς στην Αίθουσα Βασιλείας. Δίνοντας, με αυτόν τον τρόπο, προτεραιότητα στις συναθροίσεις της εκκλησίας, τα άτομα αυτά δείχνουν ουράνια σοφία και εκτίμηση των πνευματικών πραγμάτων, που έχουν πραγματική αξία. Στην ίδια αυτή χώρα, μια μικρή ομάδα από διακόνους, οι οποίοι υπηρετούν ως σκαπανείς, πήγαιναν με τα πόδια 25 μίλια για να παρακολουθήσουν τις συναθροίσεις στην κοντινότερη εκκλησία, και μετά επέστρεφαν, άλλο τόσο δρόμο, στον τομέα τους για να κάνουν τη διακονία τους στον κόσμο.

Η δραστηριότητα των εκκλησιών είναι πολύ ενδιαφέρουσα και εντυπωσιακή. Στη Χιλή, μια μικρή εκκλησία με 21 ευαγγελιζομένους είχε παραγγείλει 1.000 διαφημιστικά έντυπα για την ειδική ομιλία του Απριλίου 1981, αλλά επειδή άργησε το ταχυδρομείο, τα έντυπα έφτασαν τη νύχτα πριν από την ομιλία. Ήταν την πρώτη Κυριακή του μήνα και όλοι μαζί οι 21 ευαγγελιζόμενοι κάλυψαν το μεγαλύτερο μέρος της πόλεως με τις προσκλήσεις, κάνοντας σύντομες επισκέψεις στους ανθρώπους, από σπίτι σε σπίτι. Κατάφεραν να μοιράσουν όλες τις διαφημιστικές προσκλήσεις και πόση χαρά είχαν, όταν το απόγευμα εκείνο 98 άτομα παρακολούθησαν τη δημόσια ομιλία!

Σε όλες τις εκκλησίες του λαού του Ιεχωβά, υπάρχει πρόγραμμα Βιβλικής διδασκαλίας, που, γενικά, συνοψίζεται σε πέντε συναθροίσεις την εβδομάδα. Κάθε εβδομάδα υπάρχει μια δημόσια συνάθροιση και μελέτη του περιοδικού Η Σκοπιά, καθώς και συναθροίσεις μελέτης των άλλων εκδόσεων της Εταιρίας. Επίσης, υπάρχει η Σχολή Θεοκρατικής Διακονίας και η συνάθροιση υπηρεσίας. Όλες μαζί δίνουν την απαραίτητη πληροφορία, συμβουλή, καθοδήγηση και υποβοήθηση στα πνευματικά ζητήματα. Αυτές αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος της τροφής σε πνευματικές αλήθειες που χρειάζεται ο κάθε υπηρέτης του Ιεχωβά. Σ’ αυτούς και άλλους τομείς, η εκκλησία παρέχει τις απαραίτητες υπηρεσίες για τους Χριστιανούς. Η Αγία Γραφή δείχνει ότι κανείς δε μπορεί να υπηρετεί  τον Ιεχωβά μόνος του, κανείς δε μπορεί να έρθει σε κατανόηση του Λόγου Του μόνος του, μήτε να αντιμετωπίσει τις δυσκολίες των «εσχάτων ημερών» χωρίς την εκκλησία. Το αποτέλεσμα από την προσπάθεια εκείνων που αγωνίζονται να τα κάνουν αυτά, αποδεικνύει πόσο αληθινός είναι ο Λόγος του Θεού στο θέμα αυτό.—Παρ. 18:1.

Όπου και αν ζείτε, κατά πάσα πιθανότητα υπάρχει μια Αίθουσα Βασιλείας κοντά σας. Ίσως δεν παρακολουθήσατε ποτέ καμιά από τις συναθροίσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά, αλλά είτε έχετε παρακολουθήσει, είτε όχι, σας προσκαλούμε να παρακολουθήσετε, και πιστεύουμε ότι θα βρείτε την επίσκεψή σας ενδιαφέρουσα, ενθαρρυντική και πνευματικά ενισχυτική. Γενικά, θα δείτε ότι αυτοί που παρακολουθούν τις συναθροίσεις είναι φιλικοί και εξυπηρετικοί και, ασφαλώς, θα είστε ευπρόσδεκτοι.

ΕΥΑΓΓΕΛΙΖΟΜΕΝΟΙ, ΠΑΛΙΟΙ ΚΑΙ ΝΕΟΙ

Εφτά στήλες στον πίνακα δραστηριότητας του έτους αναφέρονται στους «ευαγγελιζομένους». Θα βρείτε το ανώτατο όριο, δηλαδή τον μεγαλύτερο αριθμό των ευαγγελιζομένων που έδωσαν έκθεση, σε οποιονδήποτε από τους μήνες, σε κάθε μια απ’ αυτές τις χώρες, που αναφέρονται, και την αναλογία των ευαγγελιζομένων προς τον πληθυσμό της χώρας. Ο μέσος όρος των ευαγγελιζομένων βρίσκεται σε άλλη στήλη, καθώς και το εκατοστιαίο ποσοστό αυξήσεως ή μειώσεως σε σύγκριση με το προηγούμενο υπηρεσιακό έτος 1980, και για το έτος αυτό ο μέσος όρος ευαγγελιζομένων υπάρχει σε άλλη στήλη. Κατόπιν έχουμε τους αριθμούς των νεοβαπτισμένων και των σκαπανέων.

Ο όρος «ευαγγελιζόμενος» είναι σωστό να χρησιμοποιείται σε σχέση με τους διακόνους των Μαρτύρων του Ιεχωβά, που συμμετέχουν στο δημόσιο κήρυγμα από σπίτι σε σπίτι, και φέρνουν το άγγελμα της Βασιλείας στο κοινό με άλλους τρόπους. Αυτοί αναφέρουν τη δραστηριότητά τους στις εκκλησίες, με τις οποίες είναι συνταυτισμένοι, και από αυτές τις ατομικές εκθέσεις, συντάσσεται η παγκόσμια έκθεση. Σε ορισμένες χώρες,  οι επικοινωνίες είναι δύσκολες και υπάρχουν άτομα εκεί, που είναι διάκονοι, αλλά οι εκθέσεις τους, για κάποιο λόγο, δεν έχουν ληφθεί ακόμη. Άλλοι, ίσως, παραμελούν την έκθεση και, γι’ αυτό, οι αριθμοί που δίνουμε είναι συντηρητικοί. Οι ευαγγελιζόμενοι σκαπανείς είναι εκείνοι που δαπανούν όλο το χρόνο τους στις δημόσιες διακονικές δραστηριότητες.

Με τις συνεισφορές που παίρνει η Εταιρία από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, μπορεί να αντιμετωπίσει τις ανάγκες εκείνων που αφιερώνουν όλο το χρόνο τους στη διακονία, στο έργο των ιεραποστόλων, των επισκόπων περιφερείας και περιοχής, και των ειδικών σκαπανέων. Στο προηγούμενο υπηρεσιακό έτος 1981, το κόστος σε μετρητά για την υποστήριξη των ολοχρόνιων αυτών διακόνων, σε όλον τον κόσμο, ήταν συνολικά 21.116.480,89 δολλάρια. Ο αντίστοιχος αριθμός το υπηρεσιακό έτος 1980 ήταν 22.588.894,17 δολ. και το 1979 ήταν 20.136.626,07 δολλάρια. Τα ποσά αυτά δαπανήθηκαν σωστά για να βοηθηθούν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στην ειδική ολοχρόνια υπηρεσία τους, και είμαστε γεμάτοι εκτίμηση, που ο λαός του Ιεχωβά, στο σύνολό του, το έκανε αυτό δυνατό.—1 Κορ. 4:2.

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά γνωρίζουν ότι δεν υπάρχει περίπτωση να πάρουν άδεια από την πνευματική τους στράτευση και πολλοί απ’ αυτούς είναι προχωρημένοι στην ηλικία. Άλλοι είναι νεαροί, πολλοί είναι ενήλικες νέοι. Οι νεαροί αυτοί βρίσκουν ότι η Χριστιανική διακονία είναι πλεονεκτική με κάθε τρόπο, και ιδιαίτερα η καλή σχέση με τον Ιεχωβά, ως αποτέλεσμα της ατομικής αφιερώσεως που κάνει ο καθένας, είναι απαραίτητη στα δύσκολα αυτά χρόνια, όπου τα σοβαρά προβλήματα της νεολαίας είναι τόσο πολλά και τόσο καταστρεπτικά. Οι διάκονοι Μάρτυρες του Ιεχωβά, οι οποίοι είναι και γονείς, αγωνίζονται να ανταποκριθούν στη θεόδοτη ευθύνη τους προς τα παιδιά τους, αναφορικά με τα θέματα της λατρείας, και τούτο είναι ευλογία για όλη την οικογένεια.

Οι νέοι διάκονοι έχουν πολλές έξοχες ευκαιρίες να υπερασπίσουν τους δίκαιους κανόνες του Ιεχωβά (Εκκλ. 12:1). Ένα παράδειγμα αυτής της περιπτώσεως είναι στην έκθεση από τη Χαβάη, όπου μια νεαρή διάκονος,  που πηγαίνει ακόμα στο γυμνάσιο, χρησιμοποίησε το διορισμό της στην τάξη για να μοιρασθεί με τις συμμαθήτριές της τις Γραφικές απόψεις. Αφηγείται: «Μου ανάθεσαν να εκφωνήσω μια ομιλία με ένα πειστικό επιχείρημα. Αποφάσισα, λοιπόν, να μιλήσω για την έκτρωση. Άρχισα να ερευνώ και βρήκα πληροφορίες στο βιβλίο «Το Βοήθημα για την Κατανόηση της Βίβλου» [έκδοση της Σκοπιάς] στον ορισμό της εκτρώσεως. Το Ξύπνα! της 22 Οκτωβρίου 1980 μου προμήθευσε το συμπληρωματικό υλικό που χρειαζόμουν.

«Ήρθε η μέρα για την ομιλία μου και παρευρισκόταν όλη η τάξη, πράγμα ασυνήθιστο. Καθώς άρχισα την εισαγωγή μου, οι μαθήτριες αντέδρασαν παιδικά και κορόιδευαν κάθε τι που έλεγα. Άλλα, καθώς συνέχιζα, απόλυτα πεισμένη ότι οι πληροφορίες θα ήταν ωφέλιμες γι’ αυτές, η στάση τους άλλαξε και άρχισαν να ακούνε με μεγαλύτερο ενδιαφέρον. Όποτε έκαναν ερωτήσεις, αναφερόμουν σε Βιβλικές αρχές, οι οποίες τις άφηναν σκεφτικές. Τέλος, τους διάβασα το ‘Ημερολόγιο Ενός Αγέννητου Παιδιού’ από το Ξύπνα! [22 Οκτωβρίου 1980]. Έγινε απόλυτη ησυχία. Μερικά κορίτσια δάκρυσαν, ενώ οι μαθήτριες που είχαν τόσα πολλά να πουν για να υποστηρίξουν την έκτρωση έμειναν άφωνες.

«Τότε η δασκάλα είπε ότι είναι έγκυος και ότι σκεφτόταν σοβαρά να κάνει έκτρωση. Είπε πόσο ευγνώμων είναι που απόκτησε πληρέστερη κατανόηση της απόψεως της Βίβλου, ειδικά για το πώς αισθάνεται ο Θεός για τη ζωή και πώς γνωρίζει κάθε ένα ζωντανό πλάσμα χωριστά, κάτω από τους ουρανούς. Τώρα δεν θα έκανε ποτέ της έκτρωση.

«Οι σπουδαστές χειροκρότησαν κι εγώ ήμουν τόσο ευτυχισμένη, που χρησιμοποίησα την ευκαιρία για να  δώσω μαρτυρία. Αργότερα, η ίδια αυτή δασκάλα, με πληροφόρησε ότι γέννησε ένα υγιέστατο μωράκι».

Η Σουηδία αναφέρει σχετικά με έναν έφηβο που πήρε από το δάσκαλό του την αδεία να διεξάγει μια 20-λεπτη συζήτηση στην τάξη με ερωταπαντήσεις για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Το ενδιαφέρον ήταν τόσο μεγάλο, ώστε η συζήτηση παρατάθηκε και διήρκεσε 3 ώρες και 15 λεπτά. Μετά από τη συζήτηση και οι 23 συμμαθητές του ζήτησαν έντυπα και διατέθηκαν 55 σκληρόδετα βιβλία. Ο νεαρός αδελφός κανονίζει να γίνει τακτικός σκαπανέας. Πόσο αξιόλογη είναι αυτή η ζωή των νεαρών!

Στην Αφρική, Χριστιανοί γονείς είχαν αρχίσει να ανησυχούν πολύ για την έφηβη κόρη τους γιατί γινόταν ολοένα και περισσότερο κοσμική στο ντύσιμο και στη συμπεριφορά, αλλά δίσταζαν να την περιορίζουν πάρα πολύ, μήπως την σπρώξουν ακόμη πιο έξω από την αλήθεια. Μετά ήλθε μια κρίση, κατά την οποία το κορίτσι δήλωσε ότι δεν μπορούσε να πολεμήσει ενάντια στον κόσμο. Οι γονείς προσευχήθηκαν και συζήτησαν την κατάσταση και μετά ο πατέρας είχε μια συζήτηση χωρίς περιστροφές με την κόρη του. Δεν υπήρξε καμιά έκρηξη από την πλευρά του κοριτσιού, που είπε: «Προσευχόμουν ο πατέρας να έκανε κάτι, γιατί δεν μπορούσα να αντιμετωπίσω το πρόβλημα μόνη μου». Έγραψε στον υπηρέτη περιοχής: «Όταν η μητέρα και ο πατέρας με περιόρισαν, ήξερα ότι με αγαπούσαν και ήθελαν να είμαστε η ίδια ευτυχισμένη οικογένεια και μέσα στη νέα τάξη».

Καθώς ο Αρμαγεδδώνας έρχεται ολοένα και κοντύτερα, πόσο ενθαρρυντική είναι για τους νεαρούς η ακόλουθη αφήγηση από μια Μάρτυρα του Ιεχωβά που είναι πιστή σκαπανέας επί πολλά χρόνια. Αφηγείται:

«Γεννήθηκα το 1939 με το ξέσπασμα του δεύτερου παγκοσμίου πολέμου. Οι γονείς μου νόμιζαν ότι ‘ο Αρμαγεδδώνας ήταν πάρα πολύ κοντά’, κι έτσι εμείς τα παιδιά ενθαρρυνθήκαμε, από τα πολύ τρυφερά χρόνια μας, να χρησιμοποιούμε το χρόνο μας με σωφροσύνη, στην υπηρεσία του Ιεχωβά, στο ετοιμοθάνατο αυτό παλιό σύστημα. Από τον καιρό που άνοιξε η Βιβλική Σχολή της Σκοπιάς Γαλαάδ, όταν ήμουν μονάχα  τεσσάρων ετών η μητέρα μου μού μιλούσε γι’ αυτήν και μου έλεγε να την έχω για στόχο μου. Στην ηλικία των έξι, μετά το σχολείο, έγινα σκαπανέας διακοπών. Στη μια μετά την άλλη, σε όλες τις καλοκαιρινές διακοπές, υπηρετούσα ως σκαπανέας, μέχρι που αποφοίτησα από το γυμνάσιο, οπότε έγινα ολοχρόνιος σκαπανέας. Ένα άλλο πράγμα, που συντέλεσε στη διαμόρφωσή μου, ήταν ότι, στη διάρκεια της εφηβείας μου, ο πατέρας μου τακτοποίησε την εργασία του έτσι, ώστε να μπορεί να είναι τακτικός σκαπανέας, κι έτσι έδωσε το καλό παράδειγμα για μας τα παιδιά.

«Παντρεύτηκα έναν σκαπανέα αδελφό, ο οποίος είχε την ίδια επιθυμία, όπως κι εγώ, να πάει στη Βιβλική Σχολή Γαλαάδ της Σκοπιάς και ο σταθερός αυτός στόχος μας επιτεύχθηκε το 1960. Τον ίδιο ευτυχισμένο εκείνο χρόνο, είδα τον αδελφό μου να προσκαλείται στο Μπέθελ και τους γονείς μου να μπαίνουν στην υπηρεσία της περιοχής.

Ευχαριστώ τους γονείς μου και τον Ιεχωβά Θεό για τη σωστή εκπαίδευση και την ενθάρρυνση που μου έδωσαν στα νιάτα μου, που κατέληξαν σε περισσότερα από 20 χρόνια πραγματική χαρά στην ολοχρόνια υπηρεσία.»

«Το Βιβλίο μου  με τις Βιβλικές Ιστορίες» εξακολουθεί να είναι το πιο αποτελεσματικό μέσο, στην υπηρεσία των νεότερων και μεγαλύτερων διακόνων, για να βοηθηθούν οι άνθρωποι να στρέψουν την προσοχή τους στο Λόγο του Θεού. Σε μια αφρικανική χώρα, ένας Μάρτυρας του Ιεχωβά, που εργάζεται σ’ ένα μικρό εργοστάσιο, έχει δύο αντίτυπα του «Βιβλίου μου με τις Βιβλικές Ιστορίες» πάνω στο γραφείο του, ένα στα αγγλικά και ένα στα αφρικανικά. Έχει διαθέσει παραπάνω από 190 αντίτυπα μέχρι τώρα. Ένας που πήρε το βιβλίο, το έδωσε στο γιο του, και το παιδί το πήρε στο σχολείο. Ο δάσκαλος το διάβασε και μετά παράγγειλε πέντε αντίτυπα, τα οποία χρησιμοποιούν τώρα στην τάξη για την πρωινή λατρεία.

Στη Σαρδηνία, ένα δωδεκάχρονο κορίτσι είναι πάντοτε πρόθυμο να αναλάβει πρωτοβουλία για να μιλήσει για την αλήθεια του Λόγου του Θεού και, για το σκοπό αυτό, παίρνει μαζί της στο σχολείο «Το Βιβλίο μου με τις Βιβλικές Ιστορίες». Το διαβάζει στο μάθημα των θρησκευτικών (διδασκαλία της καθολικής θρησκείας), από το οποίο έχει απαλλαγεί. Ένας καθολικός ιερέας παρατήρησε ότι διάβαζε το βιβλίο και της ζήτησε να το δει. Αφού το εξέτασε, εξέφρασε την εκτίμησή του γι’ αυτό και κάλεσε το κορίτσι να διαβάσει μια από τις ιστορίες σ’ όλη την τάξη. Αφού έγινε αυτό, κανονίστηκε η νεαρή αδελφή μας να διαβάζει μια ιστορία κάθε εβδομάδα στην τάξη της, και να την εξηγεί στους συμμαθητές της. Ο ιερέας προμηθεύτηκε ένα αντίτυπο για τον ίδιο, ώστε να το διαβάζει και στις άλλες τάξεις που διδάσκει.

Κάπως παρόμοια είναι η πείρα ενός από τους μικρούς αδελφούς μας, που πηγαίνουν σχολείο, στη Χιλή. Εκεί ένας ενδεκάχρονος μικρός έχει αναλάβει να διδάσκει τακτικά στην τάξη του θρησκευτικά. Για το διορισμό του αυτόν χρησιμοποιεί «Το Βιβλίο μου με τις Βιβλικές Ιστορίες». Έχει φτάσει στο σημείο να δίνει τα θέματα και να βαθμολογεί τις γραπτές εξετάσεις των συμμαθητών του.

Όταν ένα επτάχρονο αγόρι πήρε μαζί του στο σχολείο το «Βιβλίο μου με τις Βιβλικές Ιστορίες», ο δάσκαλος το είδε και ζήτησε από τον ιεραπόστολο των Μαρτύρων του Ιεχωβά που έδωσε το βιβλίο, και τη μητέρα του παιδιού, να πάνε στο σχολείο. Ο ιεραπόστολος έκανε μια επίσκεψη στο σχολείο και ο δάσκαλος πήρε 40 βιβλία, για όλη την τάξη και προσκάλεσε τον ιεραπόστολο να παρακολουθεί τα εβδομαδιαία μαθήματα συζητήσεων από το βιβλίο.—Ματθ. 21:16.

Αυτά ήταν δείγματα μονάχα απ’ όσα συμβαίνουν με την υπέροχη αυτή έκδοση «Το Βιβλίο μου με τις Βιβλικές Ιστορίες» και από τις αξιέπαινες προσπάθειες των ευαγγελιζομένων κάθε ηλικίας.

ΤΟ ΕΔΑΦΙΟ ΤΗΣ ΗΜΕΡΑΣ

Μετά από την έκθεση του έργου των Μαρτύρων του Ιεχωβά σε διάφορες χώρες, στο Βιβλίο αυτό του Έτους είναι τα εδάφια της ημέρας και τα σχόλιά τους. Τούτα παρέχονται ως βοήθεια για την καθημερινή ανάγνωση της Αγίας Γραφής. Όταν ξυπνήσετε, στο  τραπέζι που τρώτε το πρωινό, ή σε όποιο άλλο γεύμα της οικογενείας, το απόγευμα, ή σε οποιαδήποτε άλλη βολική ώρα κάθε μέρα, η ανάγνωση του εδαφίου και των έντυπων σχολίων έχει μεγάλη αξία. Πολλοί άνθρωποι διαβάζουν, όχι μόνο το εδάφιο της Γραφής, όπως αυτό παρατίθεται καθημερινά στο Βιβλίο του Έτους, αλλά και τα συμφραζόμενα στο κείμενο της Γραφής και ανατρέχουν στη Σκοπιά, από την οποία είναι παρμένα τα έντυπα σχόλια.—Πράξ. 17:11.

Η προμήθεια αυτή του Βιβλίου του Έτους εκτιμάται πολύ από το λαό του Ιεχωβά. Ένα παράδειγμα της εκτιμήσεως αυτής αναφέρεται από την Αυστραλία. Αφορά δυο Μάρτυρες του Ιεχωβά, μια μητέρα και την κόρη της, που ζουν 20 μίλια μακριά η μια από την άλλη, σε διαφορετικά βουστάσια. Αυτές ήθελαν να συζητούν κάθε μέρα το εδάφιο, κι έτσι μέσω του τοπικού ραδιοφωνικού δικτύου, που είναι γνωστό σαν το ραδιοφωνικό δίκτυο του ιπτάμενου γιατρού, συζητούσαν το εδάφιο της ημέρας κάθε πρωί στις 8.30΄. Η καθημερινή συζήτηση ακουγόταν από όλους στην περιοχή, εφ’ όσον το ήθελαν. Μια γυναίκα, 50 μίλια μακριά, στις 8.30΄ το πρωί είπε στον επισκέπτη της: «Θα πρέπει να με συγχωρήσεις τώρα, είναι η ώρα για να ακούσω το εδάφιο της μέρας». Η συζήτηση αυτή του εδαφίου, που είναι τόσο απαραίτητη στις δύο αυτές γυναίκες, ήταν ωφέλιμη σε ακροατές μέχρι 360 μίλια (580 χλμ.) μακριά. Σας προτρέπουμε να διαβάζετε το εδάφιο και τα σχόλια κάθε μέρα.

«ΔΕΝ ΕΙΝΑΙ ΕΚ ΤΟΥ ΚΟΣΜΟΥ»

Οι αληθινοί Χριστιανοί ήταν πάντοτε ουδέτεροι σε ότι αφορά την πολιτική και τις διενέξεις των εθνών του κόσμου. Στο χρόνο αυτό της αυξανόμενης βίας, βίας τέτοιας, που δεν γνώρισε ποτέ άλλοτε ο κόσμος, η ουδετερότητα  των Μαρτύρων του Ιεχωβά δεν αποτελεί μονάχα επίδειξη πιστότητας στον Ιεχωβά και στη βασιλεία του, αλλά και προστασία του λαού του Ιεχωβά. Η θέση των Μαρτύρων του Ιεχωβά αναφορικά με το θέμα αυτό είναι καθαρή και πασίγνωστη σ’ όλες τις χώρες. Αναμφίβολα είναι δύσκολο για τους επίσημους ορισμένων εθνών να αντιληφθούν με σαφήνεια την ουδετερότητα των Μαρτύρων του Ιεχωβά, αλλά η θέση των Χριστιανών έχει δηλωθεί καθαρά στη Βίβλο και στα έντυπα των Μαρτύρων. Γι’ αυτό, δεν θα έπρεπε να υπάρχει κανένα περιθώριο αμφιβολίας ως προς τη στάση τους, ούτε ως προς την ορθότητα της στάσεως που παίρνουν ή κρατούν, δηλαδή ουδετερότητα απέναντι στις διενέξεις του κόσμου και στην πολιτική των εθνών. Αυτό, βέβαια, είναι απαραίτητο, γιατί οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι οπαδοί του Χριστού Ιησού, και ίδια ήταν και η δική του στάση.—Ιωάν. 15:19· 17:14.

Από μια Λατινοαμερικανική χώρα που περνάει περίοδο τρομοκρατικών εγκλημάτων και βίας, που γεμίζουν τους ανθρώπους με τρόμο και φόβο, έρχονται εκθέσεις ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι εγγύηση Χριστιανικής ουδετερότητας στη χώρα αυτή. Στην πολεμοπαθή αυτή χώρα υπάρχουν περισσότεροι ευαγγελιζόμενοι του αγγέλματος της Βασιλείας απ’ όσο ποτέ άλλοτε, και διεξάγουν πολλές χιλιάδες οικιακές Γραφικές μελέτες με τους ανθρώπους, παρότι η δραστηριότητά τους συνεπάγεται πολλές κακουχίες και μετακίνηση με επικίνδυνες συνθήκες. Πολλοί, δηλώνοντας ότι είναι Μάρτυρες του Ιεχωβά, είχαν την προστασία του Ιεχωβά. Η ιστορία της αυστηρής ουδετερότητας στα πολιτικά ζητήματα και της αληθινής Χριστιανικής συμπεριφοράς ήταν η ασπίδα προστασίας στις παρακάτω πείρες:

Στις 5 μ.μ. μια ομάδα Μάρτυρες του Ιεχωβά περίμεναν το λεωφορείο για να πάνε στο ορισμένο σημείο  του έργου κηρύγματος και διδασκαλίας της Βίβλου. Ξαφνικά μια ομάδα μασκοφορεμένων και βαριά οπλισμένων ανδρών τους πλησίασε και τους ρώτησε τι πιστεύουν για μια ιδιαίτερη πολιτική ομάδα. Οι αδελφοί εξήγησαν ότι είναι Μάρτυρες του Ιεχωβά και δεν παίρνουν το μέρος κανενός σε πολιτικά ζητήματα. Η εξήγησή τους έγινε δεκτή και η ομάδα άρχισε να ψάχνει στα σπίτια της πόλεως για όπλα και εχθρούς. Καθώς ήταν έτοιμοι να μπουν στο σπίτι ενός αδελφού, που εξυπηρετούσε επίσης σαν τοπική Αίθουσα Βασιλείας, ρώτησαν τους γείτονες αν υπήρχαν όπλα εκεί. Η απάντηση ήταν: «Μονάχα Μάρτυρες του Ιεχωβά ζουν στο σπίτι εκείνο». Ακούγοντας αυτό, η ομάδα αποφάσισε να μη μπουν, γιατί «οι άνθρωποι αυτοί δεν έχουν προβλήματα με κανένα». Στις 8.50΄, η ομάδα των ανδρών είχε φύγει από την πόλη και, μέσα σε ελάχιστα λεπτά, έφτασαν οι στρατιωτικές δυνάμεις και άρχισαν κι αυτοί την έρευνα από σπίτι σε σπίτι. Μπροστά στην Αίθουσα Βασιλείας ρώτησαν αν η ομάδα είχε μπει μέσα. Η απάντηση ήταν: «Όχι, γιατί μονάχα Μάρτυρες του Ιεχωβά ζουν εκεί». Κι οι στρατιώτες είπαν: «Κι εμείς δεν θα πάμε σε κανέναν απ’ αυτούς, γιατί είναι όλοι τους αξιοσέβαστοι άνθρωποι».

Εκείνοι που είναι αφιερωμένοι στον Ιεχωβά και που παίρνουν ξεκάθαρη στάση απέναντι στη βασιλεία του βρίσκονται, πράγματι, σε ευλογημένη θέση. Με σωφροσύνη παρουσιάζονται ως Μάρτυρες του Ιεχωβά στις εμπόλεμες δυνάμεις του κόσμου, ώστε ο σεβασμός που τους ανήκει να τους απονέμεται από τους αντιτιθέμενους. Τούτο έχει συμβεί σε αμέτρητες περιπτώσεις σε όλα τα μέρη της γης. Σε όλες τις χώρες, ανεξάρτητα από την κατάσταση της χώρας αναφορικά με τις εμπόλεμες περιπλοκές, η Χριστιανική ουδετερότητα πρέπει να διατηρείται. Ο κάθε ένας Μάρτυρας του Ιεχωβά  αντιμετωπίζει το πρόβλημα με τον ένα ή με τον άλλο τρόπο. Ο Ιεχωβά έχει πλούσιες προμήθειες, για να τους ενισχύσει όλους πνευματικά, και μείς είμαστε σώφρονες να επωφελούμαστε από αυτές.

ΕΞΑΙΡΟΝΤΑΣ ΤΗΝ ΠΙΣΤΟΤΗΤΑ ΣΤΗ ΒΑΣΙΛΕΙΑ ΣΥΝΕΛΕΥΣΕΙΣ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑΣ

Ενώ εξακολουθούν να έρχονται εκθέσεις απ’ όλα τα μέρη της γης για την εποικοδομητική επιτυχία των περιφερειακών συνελεύσεων του 1981, η έκθεση των Η.Π.Α. είναι ήδη πλήρης: Έγιναν 100 περιφερειακές συνελεύσεις με ανώτατο όριο παρόντων μεγαλύτερο από κάθε άλλη φορά 1.057.237. Ο αριθμός των βαπτισμένων ήταν 8.734. Το πρόγραμμα των συνελεύσεων ήταν πολύ οικοδομητικό και οι εκθέσεις απ’ όλα τα μέρη του αγρού δείχνουν την εκτίμηση του λαού του Ιεχωβά για την εξαιρετική αυτή πνευματική προμήθεια.

Η ΕΚΠΑΙΔΕΥΣΗ ΤΗΣ ΓΑΛΑΑΔ ΕΠΕΚΤΕΙΝΕΤΑΙ

Από το 1943, όταν η Βιβλική Σχολή Γαλαάδ της Σκοπιάς, που βρισκόταν στην πολιτεία της Νέας Υόρκης, άρχισε να εκπαιδεύει ολοχρόνιους διακόνους για υπηρεσία στο εξωτερικό, έχουν αποφοιτήσει παραπάνω από 6.400. Αυτοί στάλθηκαν σε περισσότερες από 100 χώρες σ’ όλη τη γη.

Με την αποφοίτηση της 69ης τάξεως της Σχολής Γαλαάδ, που έγινε στη Νέα Υόρκη την Κυριακή 14 Σεπτεμβρίου 1980, έγινε η αναγγελία ότι η Εταιρία θα έκανε επέκταση της εκπαιδεύσεως Γαλαάδ στο γραφείο τμήματος της Εταιρίας στο Μεξικό. Τούτο άρχισε στις 24 Νοεμβρίου 1980, με 24 εγγεγραμμένους σπουδαστές. Την Κυριακή 1 Φεβρουαρίου 1981 οι 24 σπουδαστές αποφοίτησαν και πήραν τα διπλώματά τους. Πήραν διορισμούς για οκτώ χώρες στην Κεντρική και στη  Νότια Αμερική. Ήταν μεγάλη χαρά από μέρους όλων όσων παρακολούθησαν την πρώτη αυτή αποφοίτηση της Επιμορφωτικής Σχολής Γαλαάδ του Μεξικού.

Η δεύτερη τάξη άρχισε στις 16 Φεβρουαρίου με 23 σπουδαστές. Αυτοί αποφοίτησαν την Κυριακή 26 Απριλίου για να υπηρετήσουν σε οκτώ λατινο-αμερικανικές χώρες. Η τρίτη τάξη άρχισε στις 11 Μαΐου και αποφοίτησε την Κυριακή 19 Ιουλίου, Οι 24 αυτοί απόφοιτοι διορίστηκαν σε επτά Κεντρικές και Νότιες Αμερικανικές χώρες. Ώστε συνολικά 71 απόφοιτοι των τριών τάξεων στάλθηκαν σαν δάσκαλοι.

Το υπηρεσιακό έτος 1981, η 70ή και η 71η τάξη παρακολούθησαν τη Βιβλική Σχολή Γαλαάδ της Σκοπιάς στη Νέα Υόρκη. Η 70η τάξη άρχισε στις 20 Οκτωβρίου 1980 με 49 σπουδαστές από 10 χώρες. Και οι 49 αποφοίτησαν την Κυριακή 8 Μαρτίου 1981 και στάλθηκαν σε 18 χώρες. Η 71η τάξη άρχισε στις 20 Απριλίου 1981 με 27 σπουδαστές από οκτώ χώρες. Αυτοί αποφοίτησαν την Κυριακή 13 Σεπτεμβρίου 1981 και στάλθηκαν σε 13 χώρες.

Για το 1981 είμαστε ευτυχείς να αναφέρουμε ότι ο αριθμός των αποφοίτων της σχολής Νέας Υόρκης έφτασε τους 76 και της σχολής Μεξικού τους 71, συνολικά 147 απόφοιτοι που διορίστηκαν σε 39 χώρες. Το σύνολο αυτό είναι μεγαλύτερο από κάθε άλλο χρόνο μετά το 1968. Είναι πάρα πολύ ενθαρρυντικό να βλέπουμε σωστά εκπαιδευμένα άτομα να προωθούνται σε πολλές χώρες με το σκοπό να κάνουν γνωστά τα αγαθά νέα της Βασιλείας, ενώ υπάρχει ακόμη καιρός.

ΤΟ ΚΙΝΗΤΡΟ ΠΟΥ ΑΞΙΖΕΙ ΤΟΝ ΚΟΠΟ

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι δραστήριοι για χάρη των άλλων ανθρώπων, καθώς ασχολούνται στην παγκόσμια διακονία τους. Είναι σταθεροί στην στάση τους  απέναντι στα προβλήματα, σε οποιοδήποτε μέρος του κόσμου μπορεί να βρίσκονται και είναι οι μόνοι που αναφέρονται στην ανωτερότητα του Λόγου του Θεού και οι μόνοι που κάνουν καθορισμένες προσπάθειες να συμμορφώνονται με τις απαιτήσεις και τις αρχές του Ιεχωβά. Ποιο είναι το κίνητρό τους; Περιλαμβάνονται αρκετά πράγματα:

Είναι η αναγνώρισή τους για αυτά που έχει κάνει για χάρη τους ο Ιεχωβά Θεός και έτσι, από εκτίμηση γι’ αυτά, τρέφουν αγάπη για τον Θεό, και αυτή ισχυροποιείται από την εκτίμησή τους για αυτά που κάνει ο Ιεχωβά τώρα και που θα κάνει ακόμα για χάρη τους. Γνωρίζουν ότι, αν κάποιος αγαπά τον Θεό, φυλάττει τις εντολές του, και γνωρίζουν ότι μια από τις εντολές του είναι να κηρύττουν τα αγαθά νέα της εγκαθιδρυμένης βασιλείας του. Από αγάπη για τον Ιεχωβά, επιθυμούν να κάνουν ότι μπορούν για να αντιδράσουν στη μομφή που έχει έρθει στο όνομα του Θεού, επειδή κατηγορείται αδικαιολόγητα για τα προβλήματα του ανθρώπινου γένους και συκοφαντείται από τα ψεύτικα θρησκευτικά δόγματα. Ώστε, κατά βάση, είναι η αγάπη για τον Ιεχωβά που κινεί τους Μάρτυρές του, ώστε να συνεχίζουν ως διάκονοί του.

Μετά, υπάρχει το θέμα της αγάπης για τους συνανθρώπους τους, για τους πλησίον τους. Επιθυμούν να τοποθετούν τα πνευματικά συμφέροντα των άλλων πάνω από τις ατομικές τους ανέσεις, επειδή ενδιαφέρονται για τη ζωή των άλλων ανθρώπων. Ώστε, είναι πραγματικά από αγάπη για τον πλησίον που πηγαίνουν από σπίτι σε σπίτι, που κάνουν επανεπισκέψεις σε κείνους που δείχνουν ενδιαφέρον για το Λόγο του Θεού και που διεξάγουν Γραφικές μελέτες με κείνους που αγαπάνε την αλήθεια. Αυτά γίνονται από αγάπη, από στοργικό ενδιαφέρον για τον πλησίον.—Ματθ. 22:37-39.

 Πέρα απ’ αυτά, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά πιστεύουν στον Λόγο του Θεού, και γνωρίζουν ότι «μακάριον είναι να δίδη τις μάλλον παρά να λαμβάνη». Θέλουν να σπέρνουν με αφθονία και να θερίζουν με αφθονία.—Πράξ. 20:35· 2 Κορ. 9:6.

Επίσης, έχουν να κάνουν όχι μονάχα με τη δική τους ζωή, αλλά και με τη ζωή άλλων ατόμων, γιατί οι Μάρτυρες  επιθυμούν να είναι «καθαροί από του αίματος πάντων», δηλαδή αθώοι από την ενοχή αίματος, η οποία θα τους βάραινε, αν δεν προειδοποιούσαν τους άλλους για την επερχόμενη κρίση.—Πράξ. 20:26· Ιεζ. 33:6.

Ώστε υπάρχουν τα υψηλά αυτά κίνητρα στις ενέργειες των Μαρτύρων του Ιεχωβά, και το γεγονός ότι κηρύττουν το άγγελμα της Βασιλείας σε όλον τον κόσμο,  είναι πράγματι σημαντικό. Η ενέργεια αυτή αποτελεί το σημαντικότερο μέρος του σημείου, που μαρτυράει την εγκαθίδρυση της ουράνιας βασιλείας του Ιεχωβά και της προόδου της για την εξάλειψη των εχθρών του Θεού, έτσι ώστε να παγιώσει πραγματικά τους σκοπούς του Θεού στο υπέροχο αυτό γήινο σπίτι που έχει φτιάξει για τον άνθρωπο.

[Πίνακας στη σελίδα 24-31]

Η ΕΚΘΕΣΗ ΠΑΓΚΟΣΜΙΑΣ ΥΠΗΡΕΣΙΑΣ ΤΩΝ ΜΑΡΤΥΡΩΝ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ ΣΤΟ ΥΠΗΡΕΣΙΑΚΟ ΈΤΟΣ 1981

(Βλέπε έντυπο)