Επιστολή από το Κυβερνών Σώμα

ΟΠΩΣ καταγράφεται στο εδάφιο 1 Θεσσαλονικείς 5:18, ο απόστολος Παύλος παρότρυνε: «Σε σχέση με το καθετί να κάνετε ευχαριστήριες προσευχές». Κατά τη διάρκεια του περασμένου υπηρεσιακού έτους, υπήρξαν άφθονες προμήθειες από το γενναιόδωρο χέρι του Ιεχωβά για τις οποίες όλοι έχουμε λόγους να αποδίδουμε ευχαριστήριες προσευχές. Πιστός στην υπόσχεσή του, ο Ιεχωβά άνοιξε “τις πύλες των υδάτων των ουρανών και εξέχυσε πάνω μας άφθονες ευλογίες” οι οποίες μας έκαναν να δακρύσουμε κατ’ επανάληψη από χαρά και ευγνωμοσύνη.—Μαλ. 3:10· Ψαλμ. 33:1.

Όπως δείχνει η Παγκόσμια Έκθεση των Μαρτύρων του Ιεχωβά για το Υπηρεσιακό Έτος 1998, στις σελίδες 32 ως 39, τι βροντώδης αλαλαγμός θριάμβου ακούστηκε σε όλη τη γη! Ένας νέος ανώτατος αριθμός 5.888.650 ευαγγελιζομένων ένωσαν τις φωνές τους αινώντας τον Ιεχωβά. (Ψαλμ. 66:1, 8) Σε αυτούς περιλαμβάνονταν τα 316.092 καινούρια άτομα που βαφτίστηκαν. Η προοπτική να επικαλεστούν εκατομμύρια ακόμη άτομα το όνομα του Ιεχωβά είναι φανερή από τους 13.896.312 παρόντες στην Ανάμνηση. Ευχαριστούμε τον Ιεχωβά για αυτή τη συγκομιδή.—Ψαλμ. 30:4.

Στις αρχές του υπηρεσιακού έτους, οι ευαγγελιζόμενοι σε όλο τον κόσμο συμμετείχαν με χαρά στη διανομή του φυλλαδίου Νέα της Βασιλείας Αρ. 35. Καθώς υποστήριξαν αυτή την εκστρατεία με πιστότητα και ζήλο, απόλαυσαν θαυμάσιες εμπειρίες και πολλές ευλογίες. (Παρ. 10:22· 28:20) Λίγο αργότερα, οι πρεσβύτεροι και οι διακονικοί υπηρέτες ωφελήθηκαν από τη Σχολή Διακονίας της Βασιλείας. Έλαβαν μεγάλη αναζωογόνηση και εκτίμησαν βαθιά αυτή την εκπαίδευση. Τονίστηκε η ποίμανση, η διδασκαλία, το  ευαγγελιστικό έργο, καθώς και η συνεργασία με ενότητα. Οι επιστολές που έστειλαν, εκφράζοντας ευγνωμοσύνη στον Ιεχωβά, δείχνουν το τι σήμαινε αυτή η εκπαίδευση για τους ίδιους.

Το Μάιο άρχισαν να διεξάγονται οι συνελεύσεις περιφερείας και οι διεθνείς συνελεύσεις. Εκπρόσωποι από 160 χώρες παρευρέθηκαν στις εννιά διεθνείς συνάξεις που έλαβαν χώρα στη Βόρεια Αμερική. Απόφοιτοι της Γαλαάδ και της Σχολής Διακονικής Εκπαίδευσης, διεθνείς υπηρέτες, Μπεθελίτες που υπηρετούν σε ξένες χώρες, καθώς και άλλα άτομα που περιλαμβάνονται στον κατάλογο των ιεραποστόλων παρευρέθηκαν και έλαβαν μέρος στο πρόγραμμα. Πολλοί από αυτούς εξέφρασαν την εκτίμησή τους για τις γενναιόδωρες συνεισφορές, χάρη στις οποίες μπόρεσαν να παρακολουθήσουν κάποια συνέλευση στην πατρίδα τους.

Χιλιάδες επισκέπτες εκπρόσωποι από όλη την υδρόγειο φιλοξενήθηκαν στα σπίτια των Χριστιανών αδελφών τους και συμμετείχαν στην οικογενειακή τους ζωή. Αυτό ενίσχυσε την έντονη αγάπη που ενοποιεί την παγκόσμια αδελφότητα του λαού του Ιεχωβά. (1 Πέτρ. 4:8· 5:9) Η αγάπη και η φιλοξενία εκδηλώθηκαν σε βαθμό άνευ προηγουμένου σε σχέση με διεθνείς συνελεύσεις. Λάβαμε επιστολές οι οποίες περιέγραφαν συγκινητικές σκηνές καθώς οι οικοδεσπότες, με δάκρυα χαράς και κόμπο στο λαιμό τους, συστήνονταν στους επισκέπτες τους, οι οποίοι ανταποκρίνονταν με παρόμοια αισθήματα. Ένας οικοδεσπότης έγραψε: «Ευχαριστούμε για την πιο υπέροχη εμπειρία της ζωής μας». Επίσης, ένας εκπρόσωπος από τη Νότια Αφρική έγραψε: «Η υποδοχή που μας επιφυλάχθηκε . . . ήταν μια εμπειρία την οποία δεν θα ξεχάσουμε ποτέ. . . . Θα εμπλουτίζει πάντοτε την εκτίμησή μας για την παγκόσμια αδελφότητα—ένα θαυμάσιο δώρο από τον ουράνιο Πατέρα μας, τον Ιεχωβά».

Τους εκπροσώπους που πήγαν σε συνελεύσεις στη Βρετανία, στη Γερμανία και στην Ελλάδα τούς διακατείχε το ίδιο πνεύμα. Ενθουσιάστηκαν από το πρόγραμμα της συνέλευσης, τη συναναστροφή με Μάρτυρες από άλλες χώρες και την ξενάγηση στις εγκαταστάσεις των τμημάτων της Εταιρίας. Πολλοί έστειλαν επιστολές εκτίμησης και ευχαριστιών για όσα είχαν ζήσει.

Οι συνελεύσεις έδωσαν τεράστια μαρτυρία. Το κοινό κατάλαβε ότι υπήρχε κάτι σημαντικό πίσω από το θέμα «Η Θεϊκή Οδός Ζωής», το οποίο τονιζόταν στο εξώφυλλο του προγράμματος και διαφημιζόταν επίσης στις κονκάρδες που φορούσαν οι αδελφοί μας.

Η απόφαση που παρουσιάστηκε στη φετινή συνέλευση εξέφραζε την πεποίθησή μας να επιδιώκουμε αυτή την οδό ζωής από τώρα  και στο εξής και να την εκδηλώνουμε πλήρως σε όλα όσα κάνουμε—στην προσωπική μας ζωή, μέσα στον οικογενειακό κύκλο, ως μέλη της Χριστιανικής εκκλησίας και ως παγκόσμια αδελφότητα.—Τίτο 2:11, 12· 1 Πέτρ. 2:17.

Η απόφασή μας να επιδιώκουμε αυτή την οδό μάς τοποθετεί σε μια πολύ ευνοϊκή θέση. Δεν υπάρχει αμφιβολία για την οξεία αντίθεση που υπάρχει ανάμεσα στην πνευματική κατάσταση του λαού του Θεού σήμερα και σε εκείνη των αποστατών και άλλων που ισχυρίζονται ότι γνωρίζουν και λατρεύουν τον Θεό αλλά τον απαρνούνται με τα έργα τους. (Τίτο 1:16) Τα θεόπνευστα λόγια που βρίσκονται στα εδάφια Ησαΐας 65:13, 14 μας επισημαίνουν αυτή τη διαφορά: «Δείτε! Οι υπηρέτες μου θα φάνε, . . . θα πιουν, . . . θα χαρούν, . . . θα κραυγάζουν με ευφροσύνη λόγω της ευθυμίας της καρδιάς, αλλά εσείς [αποστάτες] θα βγάζετε κραυγές εξαιτίας του πόνου της καρδιάς και θα θρηνείτε γοερά εξαιτίας της συντριβής του πνεύματος». Τι κληρονομιά είναι αυτή που έχουμε εμείς! Είθε να δείχνουμε πάντοτε ευγνωμοσύνη σε σχέση με όλα όσα κάνει ο Ιεχωβά για το λαό του στις ημέρες μας.

Μερικοί συνυπηρέτες μας έχουν υποστεί πολλά παθήματα εξαιτίας οικονομικών δυσχερειών, διωγμού, τρομοκρατίας και πολέμων. Πολλοί έχουν πέσει θύματα καταστροφών, όπως είναι οι πλημμύρες, οι τυφώνες και οι ηφαιστειακές εκρήξεις. Αλλά η ελπίδα τους δεν εξασθένησε. Ο Ιεχωβά τούς στήριξε σε όλη τη θλίψη τους, με αποτέλεσμα να αγάλλονται στις οδούς του και να είναι σε θέση να παραμείνουν σε μια επιδοκιμασμένη κατάσταση ενώπιόν του.—Ρωμ. 5:3-5.

Παρ’ όλο που περνούμε δυσχέρειες σε αυτούς τους καιρούς δοκιμασίας, είμαστε ευλογημένος και ευτυχισμένος λαός. (Ψαλμ. 3:8· 144:15β) Καθώς ατενίζουμε στο μέλλον, η επιθυμία μας είναι να βοηθήσουμε πολλούς ακόμη να ωφεληθούν και αυτοί, όπως και εμείς, από την οδό ζωής που χαράζει ο Ιεχωβά. Υπάρχει ακόμη καιρός στην πολυάσχολη ζωή τους να μάθουν την οδό του Ιεχωβά και να ωφεληθούν από την υπομονή του, όπως δείχνει το εδάφιο 2 Κορινθίους 6:2—το εδάφιο του έτους για το 1999: «Ορίστε! Τώρα είναι η ημέρα της σωτηρίας». Ναι, τώρα είναι καιρός για δράση! Ας είμαστε ευγνώμονες για το προνόμιο που έχουμε να το γνωστοποιούμε αυτό σε όλους όσους ακούν.

Ενωμένοι μαζί σας επιδιώκουμε με χαρά τη θεϊκή οδό ζωής.

Οι συνυπηρέτες σας,

Κυβερνών Σώμα των Μαρτύρων του Ιεχωβά