Αξιόλογες Ειδήσεις από το Περασμένο Έτος

«ΘΑ ΑΙΝΩ τον Ιεχωβά όσον καιρό ζω. Θα αναπέμπω μελωδία στον Θεό μου όσο υπάρχω». (Ψαλμ. 146:2) Πόσο συγκινημένος θα ήταν ο ψαλμωδός αν ζούσε σήμερα για να δει να αινείται ο Ιεχωβά όσο ποτέ προηγουμένως! Σε αυτόν τον αίνο συμβάλλει το βιβλίο Τι Διδάσκει Πράγματι η Αγία Γραφή; το οποίο αγγίζει τις καρδιές πολλών που αναζητούν την αλήθεια για τον Θεό.—Πράξ. 17:27.

Για να αυξηθεί ο αίνος που αποδίδεται στον Ιεχωβά, πολλά γραφεία τμήματος έχουν οργανώσει τάξεις για την εκμάθηση γλωσσών, ώστε να μπορούν οι ευαγγελιζόμενοι και οι σκαπανείς να πλησιάσουν ακόμη περισσότερους ανθρώπους με τα καλά νέα. Ίσως υποκινηθείτε και εσείς να σκεφτείτε το ενδεχόμενο να επεκτείνετε τη δική σας διακονία μαθαίνοντας μια άλλη γλώσσα.

 Ένα άλλο παράδειγμα απόδοσης αίνου στον Ιεχωβά ήταν η παγκόσμια εκστρατεία που διεξάχθηκε επί τρεις εβδομάδες με σκοπό να διανεμηθεί το ειδικό φυλλάδιο το οποίο διαφήμιζε τις Συνελεύσεις Περιφερείας «Η Απελευθέρωση Πλησιάζει!» σε 155 χώρες. Εκατομμύρια ευαγγελιζόμενοι της Βασιλείας σε περισσότερες από 99.000 εκκλησίες συμμετείχαν στην εκστρατεία, την πρώτη στο είδος της. «Η εκστρατεία ώθησε μερικά καινούρια άτομα να γίνουν ευαγγελιζόμενοι και παρακίνησε ορισμένους που είχαν αδρανήσει να επαναδραστηριοποιηθούν», έγραψε μια Επιτροπή Συνέλευσης. Κάποιος αδελφός που ήταν αδρανής 35 χρόνια βρήκε το φυλλάδιο στην πόρτα του και έκτοτε δεν έχει χάσει ούτε μία συνάθροιση! Οι ακόλουθες εμπειρίες είναι μόνο μερικές από αυτές που έστειλαν διάφορα γραφεία τμήματος.

Γαλλία

Ενώ μια Καθολική κυρία και ο σύζυγός της επισκέπτονταν κάποιο συγγενικό σπίτι, είδαν το φυλλάδιο, και τα ερωτήματα που έθετε αυτό κέντρισαν το ενδιαφέρον τους. Παρακολούθησαν τη συνέλευση μαζί με τα τρία παιδιά τους. Όταν έφτασαν, ένας ταξιθέτης τούς υποδέχτηκε θερμά, τους έδωσε Γραφές και τους έβαλε να καθήσουν δίπλα σε μια οικογένεια Μαρτύρων η οποία έμενε μόλις τρία χιλιόμετρα μακριά από το σπίτι τους! Οι δύο οικογένειες πέρασαν την ημέρα μαζί και διευθέτησαν να κάνουν Γραφική μελέτη. Μία εβδομάδα μετά τη συνέλευση, η οικογένεια των ενδιαφερομένων παρακολούθησε μια συνάθροιση στα πλαίσια της επίσκεψης του επισκόπου περιοχής.

Ινδία

Μια διάσημη τραγουδίστρια ονόματι Σουνίτα πήγε στον Καναδά για επαγγελματικούς λόγους. Κάποιοι Μάρτυρες, οι οποίοι τη συνάντησαν εκεί, την προσκάλεσαν να παρακολουθήσει μια συνάθροιση στην παντζάμπι. Εκείνη δέχτηκε την πρόσκληση και απόλαυσε τη συνάθροιση, ιδιαίτερα επειδή η έμφαση δινόταν στη Γραφή. Όταν έλαβε το διαφημιστικό φυλλάδιο για τη συνέλευση, ακύρωσε αμέσως τις εμφανίσεις της για εκείνο το σαββατοκύριακο ώστε να μπορεί να παρευρεθεί και τις τρεις ημέρες. Η Σουνίτα δεν μετάνιωσε για την απόφαση που πήρε. «Αυτή είναι η αλήθεια», είπε στο τέλος της πρώτης ημέρας. Μόλις επέστρεψε στην Ινδία, πήγε στην τοπική Αίθουσα Βασιλείας μαζί με  τη μητέρα της, το γιο της, τον ανιψιό της και μια φίλη της. Όταν την πλησίασαν οι πάστορες της προηγούμενης εκκλησίας της, τους δήλωσε αποφασιστικά ότι θα γίνει Μάρτυρας του Ιεχωβά. Μάλιστα, τους είπε ότι πρέπει να έρθουν και εκείνοι στην Αίθουσα Βασιλείας!

Σερβία

Μια Κινέζα που θα ονομάσουμε Μέι Λι ζει στο Βελιγράδι. Το 2006 άρχισε να διαβάζει τη Σκοπιά στη μητρική της γλώσσα. Όταν έλαβε ένα φυλλάδιο με το οποίο προσκαλούνταν να παρακολουθήσει τη συνέλευση στην κινεζική γλώσσα, στη Λειψία της Γερμανίας, αποφάσισε να πάει μολονότι η Λειψία απέχει περίπου 1.000 χιλιόμετρα από το Βελιγράδι. Έβγαλε τριήμερη βίζα, πήγε αεροπορικώς στο Μόναχο και συνέχισε με τρένο μέχρι τη Λειψία, ταξίδι που της κόστισε δύο μισθούς. Όσα έμαθε από το πρόγραμμα και από τις συζητήσεις που έκανε με άλλους εκπροσώπους την επηρέασαν βαθιά. Όταν η Μέι Λι επέστρεψε στο Βελιγράδι, η ίδια και η μητέρα της δέχτηκαν να κάνουν οικιακή Γραφική μελέτη και άρχισαν να παρακολουθούν τη μελέτη βιβλίου στην κινεζική γλώσσα.

Ηνωμένες Πολιτείες

«Και τις τρεις ημέρες, μπορούσε να δει κανείς επισκέπτες ανάμεσα στο ακροατήριο», αναφέρει μια Επιτροπή Συνέλευσης. «Κάποια επισκέπτρια έλαβε την πρόσκληση την επομένη αφότου προσευχήθηκε στον Θεό ζητώντας του να της δώσει κατεύθυνση στη ζωή της. Ταξίδεψε οδικώς δύο ώρες για να πάει στη συνέλευση και το Σάββατο και την Κυριακή, και δέχτηκε να κάνει Γραφική μελέτη». Η έκθεση συνεχίζει: «Κάποιος κύριος έτρεξε στο δρόμο για να προλάβει έναν αδελφό ο οποίος είχε αφήσει την πρόσκληση στο γιο του. Ο αδελφός δεν ήταν βέβαιος για το τι να περιμένει, αλλά χάρηκε πολύ όταν ο άνθρωπος του ζήτησε ευγενικά να επιστρέψει στο σπίτι του για να συζητήσουν. Ο κύριος, κρατώντας τη Γραφή στο χέρι, έθεσε αρκετές ερωτήσεις και ξεκίνησε μελέτη».

Ένας αδελφός πρόσφερε το διαφημιστικό φυλλάδιο σε κάποιον άνθρωπο που βρισκόταν σε μια οικοδομή. «Μπορώ να μιλήσω και σε άλλους για αυτό;» ρώτησε ο άνθρωπος.

«Βεβαίως!» απάντησε ο αδελφός, χωρίς να ξέρει ότι εκείνος ο άνθρωπος είχε δική του ραδιοφωνική εκπομπή κάθε Σάββατο  πρωί. Τηρώντας το λόγο του, είπε και σε άλλους για την πρόσκληση διαβάζοντάς την κατά τη διάρκεια της εκπομπής του! Ως αποτέλεσμα, πολλοί άνθρωποι ζήτησαν να μάθουν για το φυλλάδιο.

Η 12χρονη Μόργκαν υπηρετεί ως βοηθητική σκαπάνισσα. Μια εβδομάδα πριν από την ειδική εκστρατεία, συνάντησε κάποιον κύριο ο οποίος έθεσε μερικά Γραφικά ερωτήματα και τον προσκάλεσε στη δημόσια ομιλία στην τοπική Αίθουσα Βασιλείας. Εκείνος ήρθε μολονότι έπρεπε να φύγει αμέσως μετά για να παρευρεθεί στην κηδεία ενός συγγενή. Όταν ξεκίνησε η ειδική εκστρατεία, η Μόργκαν έδωσε στον ενδιαφερόμενο κύριο ένα φυλλάδιο. «Θα είμαι οπωσδήποτε εκεί το Σάββατο και την Κυριακή, αλλά την Παρασκευή πρέπει να δουλέψω», είπε εκείνος. Έπειτα ρώτησε τι κάνουν οι Μάρτυρες σε τέτοιες περιπτώσεις. «Συνήθως παίρνουν άδεια, αλλά ορισμένες φορές αναγκάζονται να παραιτηθούν από την εργασία τους», είπε η Μόργκαν.

Όταν η Μόργκαν τον επανεπισκέφτηκε, ο άνθρωπος είπε ότι είχε ζητήσει από το αφεντικό του άδεια για την Παρασκευή, λέγοντάς του  ότι, αν δεν του έδινε, θα παραιτούνταν από τη δουλειά του. Το αφεντικό του είπε ότι ήταν τόσο πολύτιμος εργάτης ώστε δεν ήθελε να τον χάσει και ότι μπορούσε να πάρει άδεια, όχι μόνο την Παρασκευή, αλλά και την Πέμπτη για να προετοιμαστεί.

Ο κύριος παρακολούθησε και τις τρεις ημέρες της συνέλευσης αλλά όχι μόνος του. Τον συνόδευσαν 8 μέλη της άμεσης οικογένειάς του, καθώς επίσης 12 φίλοι του με τις οικογένειές τους—συνολικά 35 άτομα! Αρχικά, όταν είπε στη Μόργκαν ότι θα τον συνόδευαν 30 περίπου άτομα, εκείνη αποκρίθηκε: «Δεν μπορώ να κρατήσω τόσο πολλές θέσεις».

«Καταλαβαίνω», είπε. «Στην ανάγκη, θα καθήσουμε ακόμη και σε πάγκους». Βέβαια, όλοι βρήκαν άνετα καθίσματα.

«ΤΟ ΒΙΒΛΙΟ . . . ΔΙΔΑΣΚΕΙ ΟΠΩΣ Ο ΙΗΣΟΥΣ»

Εκθέσεις δείχνουν ότι το βοήθημα μελέτης της Γραφής Τι Διδάσκει Πράγματι η Αγία Γραφή; αποδεικνύεται εξαιρετικά πολύτιμο στο έργο κηρύγματος. «Ανοίγει τα μάτια και τρέφει την καρδιά και τη διάνοια», είπε μια σπουδάστρια της Γραφής. Κάποιος επίσκοπος περιφερείας αναφέρει: «Το βιβλίο μαγνητίζει την προσοχή επειδή διδάσκει όπως ο Ιησούς. Είναι λιτό στην έκφραση, άμεσο και ξεκάθαρο, παράλληλα όμως αγγίζει και την καρδιά». Εξετάστε τις ακόλουθες εμπειρίες.

Αυστραλία

Ενώ κάποιος αδελφός έκανε επισκευές στο σπίτι μιας γυναίκας που ήταν άρρωστη, της μίλησε για την ελπίδα της Βασιλείας. Λίγες ημέρες αργότερα, όταν την επισκέφτηκε μαζί με μια σκαπάνισσα, η κυρία ρώτησε για τις τελευταίες ημέρες. Οι Μάρτυρες άνοιξαν το βιβλίο Τι Διδάσκει η Γραφή στο κεφάλαιο 9, με τίτλο «Ζούμε στις “Τελευταίες Ημέρες”;» και εξέτασαν την ύλη μαζί της. Η κυρία έμεινε έκπληκτη από τα όσα περιέχονται στη Γραφή. «Η εκκλησία μου με έχει κρατήσει στο σκοτάδι», είπε η ίδια.

Ο αδελφός γράφει: «Όταν ξαναπήγαμε, μελετήσαμε το κεφάλαιο 1, με θέμα «Ποια Είναι η Αλήθεια για τον Θεό;» και το σχετικό τμήμα στο παράρτημα, το οποίο εξηγεί γιατί το όνομα του Θεού παραλείπεται από ορισμένες Γραφές. Όταν η κυρία διάβασε στον πρόλογο της Γραφής της ότι οι μεταφραστές είχαν αντικαταστήσει το όνομα “Ιεχωβά” με το “Κύριος”, οργίστηκε επειδή  της είχαν πει ότι η μετάφραση που είχε ήταν καλή. Έχει εκφράσει την επιθυμία να παρακολουθεί τις Χριστιανικές συναθροίσεις.

Βέλγιο

Μια αδελφή, η Ίνγκριντ, συνάντησε κάποια Αφρικανή η οποία ήταν προκατειλημμένη με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Όταν η Ίνγκριντ της έδειξε ευγενικά το βιβλίο Τι Διδάσκει η Γραφή, η στάση της μαλάκωσε, διότι ήθελε πολύ να κατανοήσει το Λόγο του Θεού. Δέχτηκε μάλιστα μελέτη, επιμένοντας, όμως, να διαβάζονται όλα τα εδάφια. Αυτή η κυρία παρακολουθεί τώρα τις συναθροίσεις, κάνει σχόλια συχνά και επιθυμεί να γίνει ευαγγελιζόμενη της Βασιλείας.

Βραζιλία

Οι Μάρτυρες μελετούσαν τη Γραφή με τον Πάουλου στα πρώτα χρόνια της εφηβείας του. Δυστυχώς, στα 16 του, η οικογένειά του διαλύθηκε. Για να στηρίξει οικονομικά τη μητέρα του, ο Πάουλου έγινε μέλος ενός συγκροτήματος μουσικής σάμπα, αλλά σύντομα αναμείχθηκε σε ανηθικότητα και υπερβολικό ποτό. Εντούτοις, ορισμένες αλήθειες παρέμειναν στην καρδιά του. Για παράδειγμα, επειδή διέκρινε τη σχέση που έχει το βουντού με το δαιμονισμό, αναστατώθηκε όταν αναγκάστηκε να παίξει μουσική σε κέντρο βουντού. Επίσης, άρχισε να βλέπει πόσο κενή ήταν η ζωή του. Όταν ένας νεαρός αδελφός έδειξε στον Πάουλου το βιβλίο Τι Διδάσκει η Γραφή το 2005, το ενδιαφέρον του αναζωπυρώθηκε αμέσως και άρχισε να μελετάει. Προτού περάσει πολύς καιρός, παραιτήθηκε από το συγκρότημα και τώρα παρακολουθεί τις Χριστιανικές συναθροίσεις.

Βρετανία

Ενώ ήταν στη διακονία από πόρτα σε πόρτα, η Μέριλιν συνάντησε τη Μέλανι, μια νεαρή μητέρα η οποία εκδήλωσε ενδιαφέρον για τη Γραφή. Η Μέριλιν της άφησε ένα φυλλάδιο και υποσχέθηκε ότι θα ξαναπερνούσε. Ύστερα από αρκετές προσπάθειες, η Μέριλιν βρήκε τη Μέλανι στο σπίτι. «Αποφάσισα να χρησιμοποιήσω απευθείας το βιβλίο Τι Διδάσκει η Γραφή», λέει η Μέριλιν, «και αυτό οδήγησε σε μια προοδευτική Γραφική μελέτη. Μόλις πριν από τα Χριστούγεννα, η Μέλανι με εξέπληξε λέγοντας ότι στόλιζε χριστουγεννιάτικο δέντρο για τελευταία φορά.  Είχε προχωρήσει στην ανάγνωση του βιβλίου και έμαθε την αλήθεια για τα Χριστούγεννα».

Κολομβία

Η Κονσουέλο πήρε άδεια από την προϊσταμένη της για να λείψει από την εργασία της προκειμένου να παρακολουθήσει τη συνέλευση περιφερείας. Όταν επέστρεψε στην εργασία, η προϊσταμένη τη ρώτησε πώς πήγε η συνέλευση, και ακολούθησε ζωηρή συζήτηση. Μόλις η Κονσουέλο τής έδειξε το βιβλίο Τι Διδάσκει η Γραφή, εκείνη ρώτησε αν μπορούσε να το δανειστεί. Δύο μέρες αργότερα το επέστρεψε, λέγοντας ότι ήταν ενδιαφέρον βιβλίο για διάβασμα. «Δεν είναι μόνο για διάβασμα, αλλά και για μελέτη», είπε η Κονσουέλο, η οποία της έδειξε έπειτα πώς διεξάγεται η μελέτη. «Εννοείς ότι μπορώ να μελετάω αυτό το βιβλίο;» ρώτησε η προϊσταμένη. Περιττό να πούμε ότι έγιναν διευθετήσεις για μελέτη, και σύντομα η γυναίκα άρχισε να δίνει μαρτυρία στην οικογένεια και στους φίλους της. Επίσης, άρχισε να παρακολουθεί τις Χριστιανικές συναθροίσεις, μερικές φορές συνοδευόμενη από το γιο της και τη γιαγιά της.

Γουιάνα

Ο Τζόζεφ, τακτικός σκαπανέας, ξεκίνησε μελέτη από το βιβλίο Τι Διδάσκει η Γραφή με κάποιον κύριο ο οποίος είχε συναντήσει Μάρτυρες πριν από χρόνια στο Τζόρτζταουν, την πρωτεύουσα. Όταν ο Τζόζεφ πήγε για την πρώτη μελέτη, βρήκε αυτόν τον κύριο με τους δύο ενήλικους γιους του και τις συζύγους τους  να τον περιμένουν. Και εκείνοι επίσης δέχτηκαν αντίτυπα του βιβλίου. Την επόμενη εβδομάδα, ο πατέρας είπε ότι κάποιος τοπικός δάσκαλος είχε δανειστεί το δικό του βιβλίο Τι Διδάσκει η Γραφή και το διάβασε. «Περιέχει την αλήθεια», είπε ο δάσκαλος, ο οποίος άρχισε να συμμετέχει και ο ίδιος στη μελέτη. Στο μεταξύ, κάποιος γείτονας άκουσε για τη μελέτη και ρώτησε αν μπορούσε να παρευρίσκεται. Εκείνη την εποχή περίπου, ο Τζόζεφ τούς προσκάλεσε όλους στην Ανάμνηση. Μολονότι ο κύριος με τον οποίο ο Τζόζεφ ξεκίνησε αρχικά μελέτη δεν μπόρεσε να πάει λόγω ασθένειας, η οικογένειά του παρακολούθησε την Ανάμνηση, όπως και ο δάσκαλος με την οικογένειά του. Όλοι συνεχίζουν να σημειώνουν εξαιρετική πρόοδο.

Πολωνία

Ενώ έκανε έργο δρόμου, ο Λούτσιαν συνάντησε τον 50χρονο Γιαν, φίλο από το σχολείο τον οποίο είχε να δει χρόνια. Κατά τη συζήτηση, η οποία περιέλαβε σημεία από το βιβλίο Τι Διδάσκει η Γραφή, ο Γιαν αποκάλυψε ότι η σύζυγός του είχε πεθάνει και ότι εκείνος είχε αρχίσει να καπνίζει και είχε γίνει αλκοολικός. «Όταν ένας αδελφός και εγώ τον επισκεφτήκαμε λίγες μέρες αργότερα», λέει ο Λούτσιαν, «ο Γιαν μάς περίμενε. Ζήτησε μελέτη, την οποία αρχίσαμε αμέσως από το βιβλίο Τι Διδάσκει η Γραφή». Η αλήθεια αγγίζει την καρδιά του και προσπαθεί να ξεπεράσει τους εθισμούς του καθώς επίσης να ελέγχει την ομιλία του, η οποία ήταν κάπως ανάρμοστη.

 Ισπανία

Για ποιο λόγο ένας αιματολόγος θα συμβούλευε κάποια ασθενή που πάσχει από κατάθλιψη να μελετήσει τη Γραφή; Δύο μέλη Επιτροπής Προσέγγισης Νοσοκομείων επισκέφτηκαν αυτόν το γιατρό και του έδωσαν το βιβλίο Τι Διδάσκει η Γραφή. Τόσο ο ίδιος όσο και η ασθενής έπασχαν από κατάθλιψη η οποία οφειλόταν σε σοβαρή ασθένεια. Εντυπωσιασμένος από το βιβλίο, το έδειξε στην ασθενή του, βεβαιώνοντάς την ότι, μελετώντας με τους Μάρτυρες, θα ήταν και οι δυο σε θέση να βλέπουν το μέλλον με αισιοδοξία. Δυο μέρες μετά, μια σκαπάνισσα η οποία συμμετείχε στο έργο δρόμου συνάντησε την κυρία και εκείνη δέχτηκε μελέτη. Ο αιματολόγος επίσης άρχισε να μελετάει και ήδη παρακολουθεί τις Χριστιανικές συναθροίσεις.

Ζάμπια

Ο Γολιάθ, αρχηγός ενός χωριού ο οποίος είχε δύο συζύγους και δέκα παιδιά, δεν είναι γίγαντας, αλλά αυτός και η οικογένειά του έχουν κάνει γιγάντια βήματα από πνευματική άποψη. Όταν ο Γολιάθ διάβασε το βιβλίο Τι Διδάσκει η Γραφή, άρχισε να κάνει αλλαγές. Τον Ιανουάριο του 2006, αυτός και η οικογένειά του άρχισαν να παρακολουθούν τις Χριστιανικές συναθροίσεις και το Φεβρουάριο ζήτησε από τη δεύτερη σύζυγό του να φύγει, καθώς επίσης νομιμοποίησε τη σχέση του με την πρώτη του σύζυγο. (Ματθ. 19:4-6· 1 Τιμ. 3:2) Μέσα στο Μάρτιο παραιτήθηκε από αρχηγός του χωριού και τον Απρίλιο αυτός και η σύζυγός του, η Έστερ, έγιναν αβάφτιστοι ευαγγελιζόμενοι. Η απόφασή τους να υπηρετούν τον Ιεχωβά δυσαρέστησε προφανώς τους δαίμονες, οι οποίοι άρχισαν να ενοχλούν την Έστερ. Ωστόσο, εκείνη τους εναντιώθηκε, όπως υποδεικνύεται στο εδάφιο Ιακώβου 4:7. Ποιο είναι το αποτέλεσμα; «Μαζί με το σύζυγό μου, είμαι τώρα ελεύθερη», είπε η ίδια.

ΕΠΙΔΙΩΚΟΥΝ ΝΑ ΔΙΝΟΥΝ ΜΑΡΤΥΡΙΑ ΣΕ ΑΛΛΗ ΓΛΩΣΣΑ

Σε αρκετές χώρες υπάρχει μεγάλη εισροή μεταναστών οι οποίοι μιλούν κάποια ξένη γλώσσα, και πολλοί από αυτούς τους ανθρώπους προέρχονται από χώρες όπου το έργο κηρύγματος δεν μπορεί να γίνει ελεύθερα. Ως αποτέλεσμα, «έχει ανοιχτεί μεγάλη πόρτα που οδηγεί σε δραστηριότητα», και πολλοί αδελφοί και αδελφές διαβαίνουν αυτή την πόρτα μαθαίνοντας μια άλλη γλώσσα. (1 Κορ. 16:9) Επιπρόσθετα, μερικές χώρες έχουν υπολογίσιμο  γηγενή πληθυσμό του οποίου η γλώσσα δεν μιλιέται ευρέως. Διαγγελείς της Βασιλείας μαθαίνουν και αυτές τις γλώσσες και δρέπουν πλούσιες ανταμοιβές.

Για την προώθηση του έργου σε τέτοιους τομείς, μερικά γραφεία τμήματος έχουν οργανώσει τάξεις για την εκμάθηση γλωσσών. Σχεδιασμένα για ταχύρυθμη εκμάθηση, τα μαθήματα επικεντρώνονται συχνά σε πραγματικές καταστάσεις που ανακύπτουν στη διακονία. «Τα μαθήματα σε βοηθούν να απορροφηθείς στη γλώσσα», λέει η Ελίζα, η οποία μαθαίνει την αλβανική.

Βέλγιο

Το γραφείο τμήματος αναφέρει ότι 300 και πλέον ευαγγελιζόμενοι έχουν παρακολουθήσει 17 σειρές μαθημάτων σε δέκα γλώσσες και ότι οι ηλικίες των σπουδαστών κυμαίνονται από 9 ως 71 ετών. «Έχω μάθει την τουρκική και έχω αγαπήσει αυτόν το λαό», λέει η Ινόρα. Η Ανελίς μαθαίνει την κινεζική, και κάποιος δημοσιογράφος από την κρατική τηλεόραση της πήρε συνέντευξη. Ο δημοσιογράφος ήθελε να κάνει ρεπορτάζ για κάποιο άτομο που επιχειρεί κάτι καινούριο στη ζωή του. Βέβαια, η Ανελίς εξήγησε για ποιο λόγο μαθαίνει την κινεζική. Έναν χρόνο αργότερα, όταν ο δημοσιογράφος επικοινώνησε ξανά μαζί της, η Ανελίς εξήγησε τα καλά αποτελέσματα που είχε δει στη διακονία της. Ο δημοσιογράφος προφανώς εντυπωσιάστηκε, δεδομένου ότι το πρόγραμμα προβλήθηκε σε ώρα υψηλής ακροαματικότητας από την κρατική τηλεόραση και περιλάμβανε μια συνέντευξη με την Ανελίς, καθώς και ένα βιντεοσκοπημένο απόσπασμα κατά το οποίο εκείνη έδινε μαρτυρία στην κινεζική σε στάση λεωφορείου.

Ολλανδία

«Τα μαθήματα ξένων γλωσσών, εκτός του ότι προμηθεύουν περισσότερους εργάτες για τον ξενόγλωσσο αγρό, έχουν βοηθήσει τους αδελφούς να αναλαμβάνουν την ηγεσία στις εκκλησίες», γράφει το γραφείο τμήματος. Στην Ολλανδία, υπήρχε επείγουσα ανάγκη στο σχετικά νέο ρουμανικό αγρό. Το γραφείο τμήματος οργάνωνε κατά καιρούς συναθροίσεις, αλλά μόνο ένας αδελφός μπορούσε να λαβαίνει την ηγεσία και η υγεία του δεν ήταν καλή. Τώρα, χάρη στα μαθήματα γλωσσών, και άλλοι αδελφοί που έχουν τα προσόντα μπορούν να ηγούνται. Ένας αδελφός διεξάγει την εβδομαδιαία μελέτη βιβλίου, κάποιος άλλος διεξάγει  τη Μελέτη Σκοπιάς και ένας τρίτος υπηρετεί ήδη ως διερμηνέας όταν εκφωνούνται ομιλίες στην ολλανδική.

Ισπανία

Από το 2003, το γραφείο τμήματος έχει οργανώσει 48 σειρές μαθημάτων σε δέκα γλώσσες, με αποτέλεσμα να έχει αυξηθεί εντυπωσιακά ο αριθμός των Γραφικών μελετών, φτάνοντας σχεδόν τις 50.000. Ο Χουάν και η Μαρί Πας, αντρόγυνο που υπηρετούν ως ειδικοί σκαπανείς, προσκλήθηκαν στο σπίτι μιας οικογένειας από τη Ρουμανία. Σύντομα, 16 άτομα συγκεντρώθηκαν για να ακούσουν, περιλαμβανομένου και του 19χρονου Μάριο, ο οποίος άκουγε πολύ προσεκτικά. Μολονότι εκείνος δεν μιλούσε ισπανικά και οι σκαπανείς δεν μιλούσαν ρουμανικά, δέχτηκε το ειδικό βιβλιάριο Τι Απαιτεί ο Θεός στη γλώσσα του. Την επόμενη εβδομάδα, ο Μάριο ζήτησε Γραφική μελέτη και παρακολούθησε την ημέρα ειδικής συνέλευσης, μολονότι κατάλαβε πολύ λίγα πράγματα. Μέσα σε λίγες εβδομάδες, παρακολουθούσε όλες τις συναθροίσεις και άρχισε να κάνει απλά σχόλια στα ισπανικά. Βελτίωσε την εμφάνισή του και άρχισε να μεταδίδει τη νεοαποκτημένη ελπίδα του σε άλλους. Τώρα ο ίδιος διεξάγει Γραφική μελέτη με ένα αντρόγυνο Ρουμάνων, οι οποίοι σημειώνουν καλή πρόοδο.

Στο μεταξύ, ο Χουάν και η Μαρί άρχισαν να μαθαίνουν τη ρουμανική και, προτού περάσει πολύς καιρός, διεξήγαν 30 Γραφικές μελέτες σε εκείνη τη γλώσσα! Ο Χουάν διεξάγει επίσης τη μελέτη βιβλίου στη ρουμανική. Έπειτα από τη μελέτη, δέκα ευαγγελιζόμενοι παρακολουθούν μαθήματα στη ρουμανική τα οποία διεξάγει—ποιος άλλος;—ο Μάριο, ο πρώην σπουδαστής της Γραφής.

Ηνωμένες Πολιτείες

Περισσότερα από 50 εκατομμύρια άνθρωποι μιλούν κάποια γλώσσα εκτός της αγγλικής στο σπίτι τους. Ανάμεσα στους Μάρτυρες του Ιεχωβά, περίπου 254.000 ευαγγελιζόμενοι υπηρετούν σε 3.052 ισπανόφωνες εκκλησίες και 53 ομίλους. Επιπρόσθετα, 26.000 ευαγγελιζόμενοι υπηρετούν σε 690 ξενόγλωσσες εκκλησίες και ομίλους όπου δεν μιλιέται η ισπανική. Για να διευκολύνει το έργο σε αυτόν τον τεράστιο ποικιλόμορφο αγρό, το γραφείο τμήματος έχει οργανώσει πάνω από 450 σειρές μαθημάτων σε 29 γλώσσες. «Τα τελευταία δύο χρόνια έχουν σχηματιστεί  τέσσερις νέες εκκλησίες στην περιοχή μας», αναφέρει ένας επίσκοπος περιοχής. «Τρεις από αυτές είναι άμεσο αποτέλεσμα της σειράς μαθημάτων στα γαλλικά».

«Ήταν ένα όνειρό μας που έγινε πραγματικότητα», λέει κάποιος αδελφός ο οποίος έμαθε ισπανικά. «Επί χρόνια η σύζυγός μου και εγώ θέλαμε να γίνουμε ιεραπόστολοι, αλλά είχαμε δύο παιδιά να αναθρέψουμε. Τώρα τα παιδιά μας έχουν μεγαλώσει και εγώ έχω συνταξιοδοτηθεί από την κοσμική μου εργασία. Έτσι λοιπόν, πριν από τρεις μήνες, η σύζυγός μου και εγώ μετακομίσαμε σε ισπανόφωνη εκκλησία και ήδη μας έχουν ανατεθεί διορισμοί ομιλιών στη Σχολή Θεοκρατικής Διακονίας. Επίσης, έχουμε πολλές επανεπισκέψεις και πέντε πιθανές Γραφικές μελέτες. Σε ηλικία 67 και 64 ετών, έχουμε μάθει ότι κανένας δεν είναι τόσο ηλικιωμένος ώστε να μην μπορεί να μάθει μια ξένη γλώσσα».

Αν ο τομέας σας δεν παράγει πολλούς νέους μαθητές και αν οι περιστάσεις σας το επιτρέπουν, γιατί να μη σκεφτείτε με προσευχή να μάθετε μια άλλη γλώσσα με την προοπτική να μετακομίσετε σε ξενόγλωσσο τομέα; Μια τέτοια κίνηση μπορεί να αποβεί πολύ παραγωγική και να δώσει νέα πνοή στη διακονία σας.

Γερμανία

Τα μαθήματα ξένων γλωσσών ξεκίνησαν πριν από 30 και πλέον χρόνια σε αυτή τη χώρα, και περισσότεροι από 1.000 σπουδαστές έχουν εκπαιδευτεί σε εννιά γλώσσες, μεταξύ των οποίων η αλβανική και η βιετναμική. «Αυτά τα μαθήματα είναι πολύ καλύτερα από εκείνα που παρακολούθησα στο πανεπιστήμιο», είπε μια αδελφή. Επειδή οι σπουδαστές μαθαίνουν επίσης πώς σκέφτονται οι άνθρωποι από άλλες χώρες, είναι σε καλύτερη θέση να αγγίζουν καρδιές όταν δίνουν μαρτυρία.

Η Πάουλα, η οποία είναι 82 ετών, άρχισε να μαθαίνει τη βιετναμική γλώσσα και διανύει περίπου 150 χιλιόμετρα για να παρακολουθεί τις συναθροίσεις. «Δεν έχω ταλέντο στις γλώσσες», λέει, «αλλά είμαι πολύ ευγνώμων στον Ιεχωβά που μου δίνει τόσο μεγάλη χαρά». Η Πάουλα μελετούσε  με μια οικογένεια Βιετναμέζων. Ο σύζυγος ήταν ο πρώτος που έδειξε ενδιαφέρον για την αλήθεια και ακολούθησε η γυναίκα του. Τώρα και οι δύο είναι βαφτισμένοι.

Αφού βαφτίστηκαν, το αντρόγυνο και η κόρη τους πραγματοποίησαν το όνειρό τους, που ήταν να υπηρετήσουν τον Ιεχωβά στην πατρίδα τους. Έχτισαν ένα σπίτι με αρκετό χώρο για τις συναθροίσεις και ο άντρας υπηρετεί ως πρεσβύτερος και βοηθητικός σκαπανέας. Η σύζυγός του είναι τακτική σκαπάνισσα. Η χαρά της Πάουλα ήταν απερίγραπτη όταν έλαβε γράμμα από αυτή την οικογένεια στο οποίο αναφερόταν ότι ο πατέρας βάφτισε την ίδια του την κόρη. Σε ένα γράμμα προς την Πάουλα, το κορίτσι έγραψε: «Αγαπημένη μου “γιαγιά”, μου λείπεις. Σε σκέφτομαι συχνά. Θα είσαι πάντοτε η γιαγιά μου η Πάουλα. Σε αγαπώ». Τι συγκινητική εμπειρία ήταν αυτή για την αγαπητή μας αδελφή, η οποία έμαθε μια δύσκολη γλώσσα σε προχωρημένη ηλικία!

Καναδάς

Από το 2002, συνολικά 554 σπουδαστές έχουν παρακολουθήσει 31 σειρές μαθημάτων για την εκμάθηση γλωσσών σε δέκα πόλεις. Ο Πολ, πρεσβύτερος και παραπληγικός, μάθαινε τη μανδαρινική. Η Λίντα, που τον φροντίζει ως νοσοκόμα μερικής απασχόλησης, είναι Κινέζα. Επειδή η εκκλησία της είχε συκοφαντήσει τους Μάρτυρες, η Λίντα δεν ήθελε να ακούσει το άγγελμα της Βασιλείας. Κάποια μέρα ο Πολ τής ζήτησε να τον πάει στην Αίθουσα Βασιλείας για να ακούσει μια δημόσια ομιλία στη μανδαρινική. Εκείνη τον εξυπηρέτησε αλλά κράτησε αποστάσεις και δεν έδειξε καθόλου ενδιαφέρον. Δεν πέρασε πολύς καιρός και πήγε τον Πολ στη μελέτη βιβλίου. Αυτή τη φορά, η Λίντα, που είναι μεμονωμένη μητέρα, άκουσε προσεκτικά επειδή η μελέτη ασχολούνταν με την οικογενειακή ζωή. Στο τέλος, μια σκαπάνισσα πρόσφερε στη Λίντα Γραφική μελέτη, την οποία εκείνη δέχτηκε. Σημείωσε γοργή πνευματική πρόοδο και τώρα είναι αδελφή μας.

Ο Καναδάς έχει πολλούς αυτόχθονες οι οποίοι μιλούν τη δική τους γλώσσα. Πριν από λίγα χρόνια, μια σκαπάνισσα ονόματι Κάρμα έδωσε μαρτυρία σε κάποιον ο οποίος είναι Ινδιάνος Μπλάκφουτ. «Όταν προσπάθησα να του δώσω μαρτυρία στα  αγγλικά, αρνήθηκε να ακούσει», λέει η Κάρμα η οποία ζει στον καταυλισμό των Μπλάκφουτ με τους γονείς της. «Εκείνος είπε ότι εγώ ανήκω σε θρησκεία λευκών και ότι η Γραφή είναι βιβλίο των λευκών. Σκέφτηκα μέσα μου: “Αν ήξερα περισσότερα πράγματα για τη γλώσσα και τον πολιτισμό των Μπλάκφουτ, ίσως να με έπαιρνε στα σοβαρά”». Η Κάρμα αποφάσισε να μάθει τη γλώσσα και αργότερα βοήθησε 23 ευαγγελιζομένους οι οποίοι παρακολούθησαν μια εβδομαδιαία σειρά μαθημάτων στη γλώσσα μπλάκφουτ.

Κάποια σπουδάστρια έδωσε μαρτυρία σε ένα αντρόγυνο Μπλάκφουτ οι οποίοι είχαν πάει να δουν τον άρρωστο γιο τους στο νοσοκομείο. Εντυπωσιασμένοι για το ότι η αδελφή έδειξε ενδιαφέρον για τη γλώσσα τους, το αντρόγυνο της έδωσε τη διεύθυνσή του. Η Κάρμα έμαθε ότι ο σύζυγος ήταν το ίδιο άτομο με το οποίο είχε συναντηθεί πριν από έναν χρόνο! Έτσι λοιπόν, συνόδευσε την αδελφή στην επανεπίσκεψη. «Όχι μόνο άκουγαν, αλλά και συμφωνούσαν με ό,τι λέει η Γραφή», αφηγείται η Κάρμα. «Η αδελφή τούς πρόσφερε μια Αγία Γραφή και ένα βοήθημα μελέτης. Η γυναίκα, με δάκρυα στα μάτια, κράτησε τα δύο έντυπα στον κόρφο της και ο άντρας της έγνεψε με επιδοκιμασία. Τώρα εκείνη μελετάει και ο σύζυγός της παρακολουθεί τη μελέτη».

Τονίζοντας την επιτυχία που είχαν τα μαθήματα ξένων γλωσσών, το γραφείο τμήματος αναφέρει ότι 34 Ινδιάνοι Μπλάκφουτ παρακολούθησαν το 2006 την Ανάμνηση που διεξάχθηκε στη δική τους γλώσσα!

 Ιταλία

Περίπου 7.200 ευαγγελιζόμενοι έχουν παρακολουθήσει σειρές μαθημάτων σε 18 γλώσσες. Κάποιος σπουδαστής συνάντησε τον Σάμσον, ο οποίος προέρχεται από χώρα όπου το έργο της Βασιλείας είναι απαγορευμένο. Σε ηλικία 24 ετών, ο Σάμσον ξεκίνησε για το ταξίδι της ελπίδας, όπως το αποκαλούσε, πρώτα διασχίζοντας την έρημο και έπειτα ταξιδεύοντας διά θαλάσσης για την Ιταλία. Εκεί συνάντησε τον αδελφό ο οποίος είχε μάθει τη γλώσσα του. Ο Σάμσον άκουσε με ενδιαφέρον και παρακολούθησε μάλιστα μια Χριστιανική συνάθροιση. Αφού έχασαν την επικοινωνία μεταξύ τους για δέκα μήνες, συναντήθηκαν ξανά και ο αδελφός άρχισε να μελετάει τη Γραφή με τον Σάμσον. Η μελέτη διεξαγόταν σε εστιατόρια γρήγορης εξυπηρέτησης, σε σταθμούς υπόγειου σιδηρόδρομου και σε χώρους στάθμευσης. Αφού παρακολούθησε την Ανάμνηση, ο Σάμσον άρχισε να καθαρίζει τη ζωή του, τερματίζοντας μάλιστα τη σχέση που διατηρούσε με μια γυναίκα με την οποία συζούσε περίπου έναν χρόνο. Τώρα είναι αδελφός μας.

Νικαράγουα

Το 2006 οι αδελφοί μπόρεσαν να δώσουν καλή μαρτυρία σε ιθαγενείς Μαγιάνγκνας για πρώτη φορά. Οι περισσότεροι Μαγιάνγκνας ανήκουν στη Μοραβική θρησκεία, μια Προτεσταντική ομάδα, και ανεπίσημος δήμαρχος σε κάθε πόλη είναι συνήθως ο πάστορας. Κάποιος από αυτούς τους πάστορες έσπασε την παράδοση  και επέτρεψε στον Χάμιλτον και στον Άμπνερ—ειδικούς σκαπανείς—να μείνουν στην πόλη. Μάλιστα τους βρήκε κατάλυμα και τους έδωσε μια πλήρη μετάφραση της Γραφής στη γλώσσα μαγιάνγκνα. Οι αδελφοί έμαθαν τη γλώσσα και σύντομα απέκτησαν αρκετές Γραφικές μελέτες. Στην πραγματικότητα, οι σκαπανείς υπηρέτησαν ως διερμηνείς όταν 13 άτομα παρακολούθησαν τη συνάθροιση στη διάρκεια της πρώτης επίσκεψης του επισκόπου περιοχής, ενώ 90 άτομα παρευρέθηκαν στην Ανάμνηση. Σε αυτή τη δεύτερη περίπτωση, οι αδελφοί μετέφρασαν τους δύο ύμνους στη μαγιάνγκνα και όλοι έψαλαν με ενθουσιασμό.

Λαβαίνοντας υπόψη το εξαιρετικό ενδιαφέρον που εκδηλώθηκε, οι αδελφοί από το γραφείο τμήματος συμφώνησαν να παραμείνουν οι σκαπανείς στο διορισμό τους επ’ αόριστον. Θα ενέκριναν, όμως, κάτι τέτοιο οι τοπικές αρχές; Σε μια συγκέντρωση του δήμου, μερικοί κατηγόρησαν τους Μάρτυρες του Ιεχωβά ως αντίχριστους. Κάποιος, όμως, που είχε μελετήσει με τους Μάρτυρες ήταν στο δημοτικό συμβούλιο. «Από τότε που ήρθαν αυτοί οι δύο νέοι στην πόλη μας», είπε, «δεν έχω δει κανέναν να τους μαγειρεύει ή να τους πλένει τα ρούχα. Φροντίζουν για όλα μόνοι τους. Έχουν μάθει ακόμη και τη γλώσσα μας! Επιπλέον, μας έχουν διδάξει πράγματα από τη Γραφή τα οποία ούτε καν ξέραμε. Αν αυτοί οι άνθρωποι δεν ήταν από τον Θεό, οπωσδήποτε θα είχαν εγκαταλείψει τις προσπάθειές τους ως τώρα». Έτσι λοιπόν, επιτράπηκε στους αδελφούς να μείνουν.

ΜΕΤΑΦΡΑΣΗ ΓΙΑ ΤΟΥΣ ΚΟΥΦΟΥΣ

Ηνωμένες Πολιτείες

Το 2006, κυκλοφόρησε στην αμερικανική νοηματική γλώσσα η σειρά DVD Τα Καλά Νέα Κατά τον Ματθαίο. Για πρώτη φορά, οι κουφοί ευαγγελιζόμενοι είναι σε θέση να διαβάζουν ολόκληρα κεφάλαια  της Μετάφρασης Νέου Κόσμου στη δική τους γλώσσα. «Αυτή είναι η καλύτερη προσωπική επιστολή που έχω λάβει ποτέ από τον Ιεχωβά», είπε ένας κουφός πρεσβύτερος. Κάποιος άλλος εκφράστηκε ως εξής: «Τώρα μπορώ να καταλάβω πώς το κάθε εδάφιο συνδέεται με τα συμφραζόμενά του». Μια αδελφή η οποία βάζει στόχο να καλύπτει ένα κεφάλαιο την ημέρα γράφει: «Χωρίς να το καταλάβω, άργησα για ένα ραντεβού που είχα, επειδή κάλυψα τέσσερα πέντε κεφάλαια και ξεχάστηκα!»

Βραζιλία

Το έργο στον τομέα της νοηματικής αυξάνει με εκπληκτικό ρυθμό. Προς το παρόν, υπάρχουν 232 εκκλησίες στη νοηματική γλώσσα και αυτές αποτελούν δέκα περιοχές και μία περιφέρεια. Περισσότεροι από 1.000 πρεσβύτεροι και διακονικοί υπηρέτες, καθώς επίσης 146 ειδικοί σκαπανείς, 8 από τους οποίους είναι κουφοί, υπηρετούν στις εκκλησίες της νοηματικής και στον τομέα τους. Από τους πρεσβυτέρους και τους διακονικούς υπηρέτες, 100 και πλέον αποδίδουν μεγάλο μέρος της πνευματικής τους ανάπτυξης στα εξαιρετικά έντυπα που η οργάνωση του Ιεχωβά προμηθεύει για τους κουφούς. Αυτά τα βοηθήματα μελέτης περιλαμβάνουν τα έντυπα Γνώση που Οδηγεί στην Αιώνια Ζωή, Τι Διδάσκει Πράγματι  η Αγία Γραφή;, Να Είστε σε Εγρήγορση!, Τι Απαιτεί ο Θεός από Εμάς; καθώς επίσης τη Σκοπιά. Αρχίζοντας από το 2006, η Σχολή Θεοκρατικής Διακονίας τροποποιήθηκε για τη νοηματική γλώσσα, με τη χρήση εντύπων που είναι διαθέσιμα σε αυτή τη γλώσσα.

«Έχοντας παρακολουθήσει λειτουργίες σε διάφορες εκκλησίες», είπε μια 30χρονη δασκάλα, «τώρα αναγνωρίζω ότι μόνο οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι πράγματι ικανοί να διδάσκουν τη Γραφή στους κουφούς». Αυτά που δίδασκε η εκκλησία της, είπε, ήταν παράλογα και αναποτελεσματικά. Παρά την πίεση από τους φίλους της, είναι αποφασισμένη να εξακολουθήσει να παρακολουθεί τις συναθροίσεις. Είθε ο Ιεχωβά να συνεχίσει να ελκύει στον Γιο του τέτοιου είδους άτομα που έχουν ειλικρινή καρδιά!—Ιωάν. 6:44· Αποκ. 14:6.

ΝΟΜΙΚΕΣ ΕΞΕΛΙΞΕΙΣ

Ερυθραία

Λόγω του ότι οι αδελφοί μας δεν ψήφισαν σε κάποιο εθνικό δημοψήφισμα, ένα προεδρικό διάταγμα του 1994 στέρησε από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά την υπηκοότητά τους. Η απόφαση προκάλεσε στους αδελφούς μας μεγάλες οικονομικές δυσκολίες, και εκατοντάδες εγκατέλειψαν τη χώρα ζητώντας άσυλο αλλού. Άλλοι έμειναν, περιλαμβανομένων μερικών ατόμων με παιδιά σχολικής ηλικίας. Όταν πηγαίνουν στην ένατη τάξη, όλοι οι μαθητές—αγόρια και κορίτσια—εγγράφονται για στρατιωτική εκπαίδευση. Έτσι λοιπόν, πολλοί νεαροί έχουν αποφασίσει να μη συνεχίσουν την εκπαίδευσή τους πέρα από την όγδοη τάξη.

Η παρακολούθηση των συναθροίσεων και η συμμετοχή στο έργο κηρύγματος έχουν αποδειχτεί επικίνδυνες δραστηριότητες. Ολόκληρες εκκλησίες έχουν συλληφθεί! Και όμως, οι θαρραλέοι αδελφοί και αδελφές μας εξακολουθούν να “υπακούν στον Θεό ως άρχοντα μάλλον παρά στους ανθρώπους”. (Πράξ. 5:29) Επί του παρόντος, 31 αδελφοί και αδελφές βρίσκονται στη φυλακή, μεταξύ των οποίων ένας 73χρονος αδελφός που είναι Ολλανδός υπήκοος. Άλλοι βρίσκονται στη φυλακή επειδή αρνούνται τη στρατιωτική υπηρεσία. Τρεις αδελφοί—ο Παύλος Ίγιασου, ο Ισάκ Μόγκος και ο Νέγκεντε Τέκλεμαρίγιαμ—παραμένουν στη φυλακή από το 1994.

 Γαλλία

Στις 25 Φεβρουαρίου 2005, κατατέθηκε προσφυγή στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου αναφορικά με την άδικη φορολογία που επιβλήθηκε στο Σωματείο των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Περισσότεροι από 874.000 άνθρωποι από όλη τη χώρα υπέγραψαν μια αίτηση εναντίον αυτής της αδικίας και το έγγραφο κατατέθηκε στο Δικαστήριο. Παρ’ όλα αυτά, τον Ιανουάριο του 2006, η εφορία έστειλε στους αδελφούς εντολή πληρωμής του αναλογούντος φόρου.

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά επικοινώνησαν επειγόντως με το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο για να τους ενημερώσουν για αυτές τις εξελίξεις. Το Δικαστήριο ξεκίνησε αμέσως προκαταρκτική εξέταση της προσφυγής. Στις 4 Μαΐου 2006, το Δικαστήριο ζήτησε από τη γαλλική κυβέρνηση να υποβάλει τις παρατηρήσεις της γραπτώς. Στόχος είναι να αποφασιστεί αν η θρησκευτική ελευθερία των Μαρτύρων του Ιεχωβά έχει παραβιαστεί και αν περιλαμβάνονται οποιουδήποτε είδους διακρίσεις.

Γερμανία

Στις 10 Φεβρουαρίου 2006, το Ομοσπονδιακό Διοικητικό Δικαστήριο της Λειψίας αποφάνθηκε ότι το κρατίδιο του Βερολίνου πρέπει να αναγνωρίσει το Θρησκευτικό Σωματείο των Μαρτύρων του Ιεχωβά στη Γερμανία ως σωματείο δημοσίου δικαίου. Αυτή η απόφαση τερμάτισε μια 15ετή νομική μάχη. Το Θρησκευτικό Σωματείο δικαιούται τώρα φοροαπαλλαγή καθώς και άλλα προνόμια που απολαμβάνουν τα κύρια θρησκεύματα. Στις 13 Ιουνίου 2006 το κρατίδιο του Βερολίνου εξέδωσε την επίσημη αναγνώρισή του και παρουσίασε το σχετικό πιστοποιητικό σε δύο μέλη της Επιτροπής του Τμήματος στις 5 Ιουλίου.

Ελλάδα

Επί χρόνια, οι άδειες για την ανέγερση και τη λειτουργία Αιθουσών Βασιλείας καθυστερούσαν ή απορρίπτονταν επειδή ο νόμος απαιτούσε να εγκρίνονται πρώτα από κάποιον Ορθόδοξο μητροπολίτη. Στις 30 Μαΐου 2006, η βουλή αποφάσισε ότι το Υπουργείο Εθνικής Παιδείας και Θρησκευμάτων θα είναι αποκλειστικά αρμόδιο να χειρίζεται τις άδειες για κάθε θρησκεία πλην της Ορθόδοξης.

Στις 15 Ιουλίου 2005, η διοίκηση ενός κλειστού δημοτικού σταδίου στο Λουτράκι της Κορίνθου ακύρωσε την απόφασή της να νοικιάσει στους αδελφούς τις εγκαταστάσεις για μια συνέλευση  περιφερείας. Η διοίκηση αμφισβήτησε το ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά αποτελούν «γνωστή θρησκεία». Ο Συνήγορος του Πολίτη παρενέβη, και το Φεβρουάριο του 2006 οι υπεύθυνοι του σταδίου υποσχέθηκαν να εξετάσουν όποια νέα αίτηση με το δεδομένο ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά αποτελούν αναγνωρισμένη θρησκεία.

Νεπάλ

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά καταχωρίστηκαν επιτυχώς ως θρησκευτικό σωματείο τον Οκτώβριο του 2005. Ένας από τους σκοπούς που καταγράφονται στο καταστατικό της οργάνωσης είναι η «προώθηση πνευματικής εκπαίδευσης». Αυτή η καταχώριση ελπίζουμε να συμβάλει στην επέκταση των καλών νέων σε αυτή τη χώρα όπου επικρατεί ο Ινδουισμός.

Ρουμανία

Μολονότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά καταχωρίστηκαν ως θρησκεία το 1990, δεν συμπεριλήφθηκαν στον κατάλογο που εξέδωσε η Πολιτεία το 1997 με τις επίσημα αναγνωρισμένες θρησκείες. Κατά συνέπεια, οι αδελφοί δεν επιτρεπόταν να χτίζουν Αίθουσες Βασιλείας και δεν απαλλάσσονταν από τη στρατιωτική υπηρεσία—δικαιώματα τα οποία παραχωρούνταν στις αναγνωρισμένες θρησκείες. Το Ανώτατο Δικαστήριο της Ρουμανίας έδωσε εντολή στην κυβέρνηση να αναγνωρίσει τους Μάρτυρες του Ιεχωβά ως θρησκεία, αλλά η κυβέρνηση αρνήθηκε επανειλημμένα να συμμορφωθεί με την εντολή. Το Μάρτιο του 2006, υπό την αιγίδα του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου, η κυβέρνηση διαπραγματεύτηκε έναν φιλικό διακανονισμό με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, τερματίζοντας την εννιάχρονη νομική μάχη. Η κυβέρνηση παραδέχτηκε ότι η οργάνωσή μας πρέπει να έχει «όλα τα δικαιώματα και τις υποχρεώσεις που προβλέπονται από το νόμο» για τις αναγνωρισμένες θρησκείες.

Τουρκία

Όταν το γραφείο τμήματος υπέβαλε αίτηση για καταχώριση της θρησκείας μας, η κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι η καταχώριση είναι ανέφικτη, μολονότι η νομοθεσία έχει τροποποιηθεί για να συμφωνεί με τα πρότυπα της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η υπόθεση βρίσκεται αυτή τη στιγμή στα εγχώρια δικαστήρια, αλλά ίσως τελικά παραπεμφθεί στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο.

Μια άλλη δυσκολία αφορά τη στρατιωτική υπηρεσία. Οι αδελφοί καλούνται για κατάταξη τρεις με τέσσερις φορές το  χρόνο μέχρι να υπερβούν το όριο ηλικίας. Κάθε φορά καταδικάζονται. Σε ορισμένους έχει επιβληθεί επανειλημμένα πρόστιμο, ενώ σε άλλους φυλάκιση. Το 2004, ο Γιουνούς Ερτσέπ προσέφυγε στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο. Μολονότι του είχε επιβληθεί πρόστιμο πολλές φορές, ο αδελφός Ερτσέπ φυλακίστηκε τον Οκτώβριο του 2005 και αφέθηκε ελεύθερος αφού εξέτισε 5 μήνες από τη 12μηνη ποινή του. Την ημέρα της αποφυλάκισής του, κλήθηκε πάλι στο δικαστήριο και του επιβλήθηκε πρόστιμο λόγω της άρνησης στρατιωτικής υπηρεσίας σε προηγούμενες περιπτώσεις.

Ουζμπεκιστάν

Τα περασμένα τέσσερα χρόνια υπήρξαν 1.100 και πλέον καταγεγραμμένες υποθέσεις αδελφών μας οι οποίοι συνελήφθησαν, κρατήθηκαν, τους επιβλήθηκε πρόστιμο ή ξυλοκοπήθηκαν. Πάνω από 800 από αυτά τα περιστατικά συνέβησαν κατά την Ανάμνηση του 2005 και του 2006. Σε πολλές τοποθεσίες, αστυνομικοί οπλισμένοι με γκλομπ έφτασαν με λεωφορεία και συνέλαβαν όλους τους παρόντες. Σε πολλούς επιβλήθηκε πρόστιμο και μερικοί ξυλοκοπήθηκαν άγρια.

Παρ’ όλα αυτά, οι αδελφοί έχουν δώσει καλή μαρτυρία. Εξετάστε την περίπτωση ενός αδελφού και μιας αδελφής οι οποίοι αντιμετώπισαν βαριές κατηγορίες επειδή παρακολουθούσαν συναθροίσεις και έδιναν μαρτυρία. Ο δικηγόρος τους ζήτησε να γίνει ενώπιον του δικαστηρίου αναλυτική εξέταση του εντύπου που είχε κατασχεθεί κατά τη σύλληψη. Το βιβλίο Γνώση και το ειδικό βιβλιάριο Τι Απαιτεί ο Θεός διαβάστηκαν μεγαλόφωνα και ο δικαστής συμμετείχε στην ανάγνωση. Επειδή ενδιαφερόταν ειδικά για το κεφάλαιο 5 του βιβλίου Γνώση, με θέμα «Ποιων Ατόμων τη Λατρεία Δέχεται ο Θεός;», ο δικαστής έδωσε εντολή να συνεχιστεί η ανάγνωση στη διάρκεια του μεσημεριανού διαλείμματος.

Όταν παρατέθηκαν τα εδάφια Ματθαίος 28:19, 20, ο δικαστής αναφώνησε: «Γι’ αυτό λοιπόν κηρύττετε!» Όταν ρώτησε γιατί το ναζιστικό καθεστώς του Χίτλερ δίωκε τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, του δόθηκαν τρεις βιντεοκασέτες: Μοβ Τρίγωνα, Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά Μένουν Σταθεροί Απέναντι στην Επίθεση των Ναζί και Η Αγία Γραφή—Ακριβής Ιστορία, Αξιόπιστη Προφητεία. Μολονότι ο  αδελφός και η αδελφή μας τιμωρήθηκαν με πρόστιμο, μπόρεσαν να δώσουν μαρτυρία στους δικαστικούς αξιωματούχους και στους αστυνομικούς με τρόπους που δεν είχαν φανταστεί ποτέ.—Λουκ. 21:12, 13.

Σουδάν

Από τον Ιούνιο του 2006, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν καταχωριστεί ως θρησκεία σε οχτώ διοικητικές περιφέρειες. Οι αδελφοί έχουν οικοδομήσει Αίθουσες Βασιλείας σε αυτές τις περιοχές και έχουν διεξαγάγει ανοιχτά μεγάλες συνελεύσεις. Τα έντυπά μας εισάγονται ελεύθερα και οι αδελφοί έχουν γραφείο στο Χαρτούμ.

Ρωσία

Στις 12 Απριλίου 2006, μια εκκλησία 200 ατόμων στη Μόσχα παρακολουθούσε την Ανάμνηση σε νοικιασμένο χώρο όταν εμφανίστηκαν 50 και πλέον οπλισμένοι αστυνομικοί. Ο επικεφαλής του Αστυνομικού Τμήματος του Λιούμπλινο διέκοψε τη συνάθροιση ισχυριζόμενος ότι η απαγόρευση που επιβλήθηκε στους Μάρτυρες του Ιεχωβά στη Μόσχα απέκλειε τέτοιου είδους συγκεντρώσεις. Οι αστυνομικοί έλεγξαν ταυτότητες, κατέσχεσαν έντυπα και οδήγησαν 14 αδελφούς στο αστυνομικό τμήμα του Λιούμπλινο όπου κρατήθηκαν για περισσότερες από τέσσερις ώρες. Όταν κάποιος αδελφός πήγε στο τμήμα για να προσφέρει νομική βοήθεια, τον έριξαν καταγής και τον απείλησαν με μαχαίρι. Του είπαν να μην  υποβάλει μήνυση. Παρ’ όλα αυτά, 4 από τους 14 αδελφούς υπέβαλαν μήνυση κατά του Αστυνομικού Τμήματος του Λιούμπλινο στις 17 Απριλίου.

Η ακροαματική διαδικασία άρχισε στις 16 Μαΐου στο Περιφερειακό Δικαστήριο του Λιούμπλινο στη Μόσχα υπό την προεδρία της Δικαστού Ζ. Β. Ζουμπκόβα. Κανένας από τους αξιωματικούς οι οποίοι συμμετείχαν στην έφοδο δεν ήταν παρών—μόνο ο συνήγορός τους. Χωρίς καμιά εξήγηση, η δικαστής απέρριψε τις 50 ενστάσεις που έγιναν από τους δικηγόρους των αδελφών και αρνήθηκε τα περισσότερα αιτήματά τους. Απεναντίας, η δικαστής έκανε δεκτό το αίτημα του συνηγόρου του αστυνομικού τμήματος να ληφθεί υπόψη ένα αντίγραφο της απόφασης του Διαδημοτικού Περιφερειακού Δικαστηρίου του Γκολοβίνσκι που έθεσε υπό απαγόρευση τους Μάρτυρες του Ιεχωβά στη Μόσχα, καθώς και τη γνωμάτευση του ψυχολόγου Λ. Β. Κουλικόφ που είχε καταθέσει εναντίον των Μαρτύρων του Ιεχωβά σε εκείνη τη δίκη.

Στις 15 Ιουνίου 2006, η δικαστής αποφάνθηκε ότι η κράτηση των εναγόντων ήταν παράνομη αλλά δεν καταδίκασε τη διάλυση της Ανάμνησης. Στην απόφαση προβάλλεται επίσης ο ισχυρισμός ότι η νοικιασμένη αίθουσα δεν πληροί τις προϋποθέσεις για θρησκευτικές συγκεντρώσεις. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά προσέφυγαν στο Δημοτικό Δικαστήριο της Μόσχας στις 30 Ιουνίου 2006, επικαλούμενοι μεταξύ άλλων τις πολλές δικονομικές παραβιάσεις που διέπραξε το Περιφερειακό Δικαστήριο του Λιούμπλινο κατά την ακροαματική διαδικασία. Η Ανάμνηση διεξάχθηκε χωρίς προβλήματα σε 22 άλλες τοποθεσίες στη Μόσχα.

Η εισαγωγική παράγραφος αυτών των Αξιόλογων Ειδήσεων έκανε λόγο για την επιθυμία του ψαλμωδού: «Θα αναπέμπω μελωδία στον Θεό μου όσο υπάρχω». (Ψαλμ. 146:2) Σήμερα, εκατομμύρια υπηρέτες του Ιεχωβά παρέχουν άφθονες αποδείξεις ότι έχουν την ίδια διακαή επιθυμία. Ναι, για όσο διάστημα συνεχίζεται το παρόν σύστημα, είθε να μην επιτρέπουμε σε τοίχους φυλακής, σε επίσημα διατάγματα ή στους γλωσσικούς φραγμούς να μας σταματήσουν από το να αναπέμπουμε μελωδία στον ουράνιο Πατέρα μας!

[Πλαίσιο/​Εικόνα στη σελίδα 9]

Κάτι Περισσότερο από Πρόσκληση

Στο διαφημιστικό φυλλάδιο υπήρχε ένα κουπόνι που έδινε την ευκαιρία στους ανθρώπους να ζητήσουν Γραφική μελέτη, ένα αντίτυπο του βιβλίου Τι Διδάσκει η Γραφή ή και τα δύο. Συμπληρωμένα κουπόνια άρχισαν να φτάνουν πολύ γρήγορα στα γραφεία τμήματος σε όλο τον κόσμο. Το γραφείο τμήματος των Ηνωμένων Πολιτειών αναφέρει ότι έλαβαν κατά τι λιγότερα από 2.000 κουπόνια, μεταξύ των οποίων 300 αιτήσεις για Γραφική μελέτη. Είναι ξεκάθαρο ότι οι επιμελείς προσπάθειες που κατέβαλαν οι αδελφοί και οι αδελφές μας στη διανομή του φυλλαδίου θα συνεχίσουν να φέρνουν καρπούς.

[Πλαίσιο/​Εικόνες στη σελίδα 12, 13]

Περιζήτητα τα Βιβλία Τι Διδάσκει η Γραφή!

Μέχρι το τέλος Ιουλίου του 2006, 47 και πλέον εκατομμύρια αντίτυπα του βιβλίου Τι Διδάσκει η Γραφή είχαν τυπωθεί σε 155 γλώσσες, χωρίς να περιλαμβάνονται οι 10 εκδόσεις στην Μπράιγ. Μέσα σε έναν μόνο μήνα, οι εκκλησίες στις Ηνωμένες Πολιτείες ζήτησαν κατά μέσο όρο 42.000 βιβλία ανά μέρα. Το ένα τρίτο από αυτά ήταν επείγουσες παραγγελίες. Η παγκόσμια οικογένεια Μπέθελ θεωρεί προνόμιο το να εργάζεται σκληρά για να προμηθεύει τέτοιου είδους έντυπα στους αδελφούς και στις αδελφές μας.

 [Πλαίσιο/​Εικόνες στη σελίδα 28, 29]

 Αφιερώσεις Γραφείων Τμήματος

Αλβανία

Η 50χρονη απαγόρευση του έργου μας άρθηκε το 1992. Ανάμεσα στους 325 αδελφούς και αδελφές οι οποίοι παρακολούθησαν την αφιέρωση του νέου γραφείου τμήματος, που βρίσκεται στα περίχωρα των Τιράνων, ήταν τέσσερις ηλικιωμένοι Μάρτυρες που υπηρέτησαν τον Θεό στα χρόνια της απαγόρευσης. Επίσης παρόντες ήταν και εκπρόσωποι από 32 χώρες. Όταν οι ιεραπόστολοι έφτασαν το 1992, υπήρχαν μόλις εννιά βαφτισμένοι ευαγγελιζόμενοι στη χώρα. Τώρα υπάρχουν 3.617 άτομα. Τα μέλη του Κυβερνώντος Σώματος Θεοντόρ Τζάρας και Γκέριτ Λος συμμετείχαν στο πρόγραμμα, το οποίο διεξάχθηκε στις 3 Ιουνίου 2006. Την επομένη, οι ίδιοι εκφώνησαν ομιλίες σε ανοιχτό στάδιο που τις παρακολούθησαν 5.153 άτομα, τα οποία άκουγαν προσεκτικά παρά την ισχυρή βροχόπτωση.

Κροατία

Το περασμένο έτος έφερε διπλή ευλογία: την κυκλοφορία ολόκληρης της Μετάφρασης Νέου Κόσμου στην κροατική κατά τη διάρκεια της συνέλευσης περιφερείας και την αφιέρωση της πρόσφατης επέκτασης του γραφείου τμήματος στο Ζάγκρεμπ. Την Παρασκευή 11 Αυγούστου, ένα ακροατήριο 142 ατόμων άκουσε τον αδελφό Τζάρας να εκφωνεί την ομιλία αφιέρωσης. Η πρώτη αφιέρωση έγινε εφτά χρόνια νωρίτερα, το 1999.

Σλοβενία

Το Σάββατο 12 Αυγούστου, ο αδελφός Τζάρας εκφώνησε την ομιλία αφιέρωσης στο νέο γραφείο τμήματος στο Κάμνικ, πόλη που βρίσκεται περίπου 20 χιλιόμετρα βόρεια της πρωτεύουσας Λουμπλιάνας και περίπου 130 χιλιόμετρα δυτικά του Ζάγκρεμπ της Κροατίας. Προηγουμένως, τα μέλη της οικογένειας Μπέθελ έμεναν σε διάφορα διαμερίσματα στην πρωτεύουσα, επομένως ήταν ενθουσιασμένοι που ζούσαν επιτέλους μαζί ως οικογένεια! Το ακροατήριο των 144 ατόμων εκπροσωπούσε 20 χώρες.

[Εικόνες]

Το κτίριο του γραφείου τμήματος στην Αλβανία

Σε μια ειδική συνάθροιση παρευρέθηκαν 5.153 άτομα

Οι διευρυμένες εγκαταστάσεις του γραφείου τμήματος στην Κροατία

Γραφείο τμήματος στη Σλοβενία

[Εικόνα στη σελίδα 6]

Επίδοση μαρτυρίας σε κουφή γυναίκα, Βραζιλία

[Εικόνα στη σελίδα 17]

Πρώτη τάξη στη χίντι, Γερμανία

[Εικόνα στη σελίδα 19]

Λίντα και Πολ

[Εικόνα στη σελίδα 19]

Η Κάρμα δίνει μαρτυρία στη γλώσσα μπλάκφουτ

[Εικόνα στη σελίδα 20]

Σειρά μαθημάτων στα ισπανικά, Ρώμη, Ιταλία

[Εικόνα στη σελίδα 20]

Επίδοση μαρτυρίας στον Σάμσον

[Εικόνα στη σελίδα 21]

Ο Χάμιλτον και ο Άμπνερ διδάσκουν τη Γραφή στη γλώσσα μαγιάνγκνα

[Εικόνα στη σελίδα 27]

Αίθουσα Βασιλείας στο νότιο Σουδάν