Κεφάλαιο Δέκα

Ποιος Μπορεί να Σταθεί Εναντίον του Άρχοντα των Αρχόντων;

1, 2. Γιατί είναι σημαντικό για εμάς το όραμα που είδε ο Δανιήλ το τρίτο έτος της βασιλείας του Βαλτάσαρ;

 ΕΧΟΥΝ ΠΕΡΑΣΕΙ πενήντα εφτά χρόνια από τότε που καταστράφηκε ο ναός του Ιεχωβά στην Ιερουσαλήμ. Ο Βαλτάσαρ και ο πατέρας του ο Ναβονίδης κυβερνούν από κοινού τη Βαβυλωνιακή Αυτοκρατορία, την τρίτη παγκόσμια δύναμη της Βιβλικής προφητείας. * Ο προφήτης του Θεού Δανιήλ βρίσκεται εξόριστος στη Βαβυλώνα. Και «το τρίτο έτος της βασιλείας του Βαλτάσαρ του βασιλιά», ο Ιεχωβά στέλνει στον Δανιήλ ένα όραμα το οποίο αποκαλύπτει ορισμένες λεπτομέρειες σχετικά με την αποκατάσταση της αληθινής λατρείας.—Δανιήλ 8:1.

² Το προφητικό όραμα το οποίο είδε ο Δανιήλ άσκησε βαθιά επίδραση στον ίδιο και παρουσιάζει μεγάλο ενδιαφέρον για εμάς που ζούμε στον «καιρό του τέλους». Ο άγγελος Γαβριήλ λέει στον Δανιήλ: «Ορίστε! Εγώ σε κάνω να γνωρίσεις τι θα συμβεί στο τελικό διάστημα της κατάκρισης, επειδή αυτό είναι για τον προσδιορισμένο καιρό του τέλους». (Δανιήλ 8:16, 17, 19, 27) Με έντονο ενδιαφέρον, λοιπόν, ας εξετάσουμε αυτά που είδε ο Δανιήλ, καθώς και τη σημασία τους για εμάς σήμερα.

ΕΝΑ ΚΡΙΑΡΙ ΜΕ ΔΥΟ ΚΕΡΑΤΑ

3, 4. Ποιο ζώο είδε ο Δανιήλ να στέκεται μπροστά στο υδάτινο ρεύμα, και τι συμβολίζει αυτό;

³ «Άρχισα να βλέπω στο όραμα», γράφει ο Δανιήλ· «ενόσω έβλεπα, βρισκόμουν στα Σούσα, το κάστρο, το οποίο  είναι στο Ελάμ, τη διοικητική περιφέρεια· και άρχισα να βλέπω στο όραμα, και εγώ βρισκόμουν κοντά στο υδάτινο ρεύμα του Ουλαΐ». (Δανιήλ 8:2) Δεν αναφέρεται αν ο Δανιήλ βρισκόταν πράγματι στα Σούσα—την πρωτεύουσα του Ελάμ, περίπου 350 χιλιόμετρα ανατολικά της Βαβυλώνας—ή αν οραματίστηκε ότι βρισκόταν εκεί.

⁴ Ο Δανιήλ συνεχίζει: «Όταν σήκωσα τα μάτια μου, τότε είδα ένα κριάρι που στεκόταν μπροστά στο υδάτινο ρεύμα, και είχε δύο κέρατα». (Δανιήλ 8:3α) Η ταυτότητα του κριαριού δεν παραμένει μυστική για τον Δανιήλ. Ο άγγελος Γαβριήλ λέει αργότερα: «Το κριάρι που είδες να έχει τα δύο κέρατα αντιπροσωπεύει τους βασιλιάδες της Μηδίας και της Περσίας». (Δανιήλ 8:20) Οι Μήδοι προέρχονταν από το οροπέδιο που βρισκόταν ανατολικά της Ασσυρίας και οι Πέρσες, αρχικά, ζούσαν ως επί το πλείστον νομαδική ζωή στην περιοχή βόρεια του Περσικού Κόλπου. Ωστόσο, καθώς η Μηδοπερσική Αυτοκρατορία επεκτεινόταν, οι κάτοικοί της άρχισαν να αποζητούν έντονα τη χλιδή.

5. Πώς έγινε ψηλότερο το κέρατο που «ανέβηκε μετέπειτα»;

⁵ «Τα δύο κέρατα ήταν ψηλά», αφηγείται ο Δανιήλ, «αλλά το ένα ήταν ψηλότερο από το άλλο, και το ψηλότερο ήταν αυτό που ανέβηκε μετέπειτα». (Δανιήλ 8:3β) Το ψηλότερο κέρατο που ανέβηκε αργότερα παριστάνει τους Πέρσες, ενώ το άλλο κέρατο συμβολίζει τους Μήδους. Αρχικά, οι Μήδοι είχαν την υπεροχή. Αλλά το 550 Π.Κ.Χ., ο ηγέτης της Περσίας Κύρος νίκησε εύκολα τον Μήδο Βασιλιά Αστυάγη.  Ο Κύρος συγχώνευσε τα έθιμα και τους νόμους των δύο λαών, ένωσε τα βασίλειά τους και επέκτεινε τις κατακτήσεις τους. Έκτοτε, η αυτοκρατορία έγινε δυαδική.

ΤΟ ΚΡΙΑΡΙ ΥΨΗΛΟΦΡΟΝΕΙ

6, 7. Πώς συνέβη ώστε «κανένα θηρίο δεν συνέχισε να στέκεται μπροστά» στο κριάρι;

⁶ Συνεχίζοντας την περιγραφή του σχετικά με το κριάρι, ο Δανιήλ δηλώνει: «Είδα το κριάρι να κερατίζει προς τη δύση και προς το βορρά και προς το νότο, και κανένα θηρίο δεν συνέχισε να στέκεται μπροστά του, και δεν υπήρχε κανείς που να φέρνει απελευθέρωση από το χέρι του. Και αυτό ενήργησε σύμφωνα με το θέλημά του και υψηλοφρόνησε».—Δανιήλ 8:4.

⁷ Στο προηγούμενο όραμα το οποίο δόθηκε στον Δανιήλ, τη Βαβυλώνα την παρίστανε ένα θηρίο που ανέβηκε από τη θάλασσα και το οποίο ήταν σαν λιοντάρι και είχε φτερούγες αετού. (Δανιήλ 7:4, 17) Εκείνο το συμβολικό θηρίο αποδείχτηκε ανήμπορο να σταθεί μπροστά στο «κριάρι» αυτού του καινούριου οράματος. Η Βαβυλώνα έπεσε στα χέρια του Κύρου του Μεγάλου το 539 Π.Κ.Χ. Τα επόμενα 50 σχεδόν χρόνια, «κανένα θηρίο», δηλαδή καμιά πολιτική κυβέρνηση, δεν μπόρεσε να σταθεί εναντίον της Μηδοπερσικής Αυτοκρατορίας—της τέταρτης παγκόσμιας δύναμης της Βιβλικής προφητείας.

8, 9. (α) Πώς “κεράτιζε το κριάρι προς τη δύση και προς το βορρά και προς το νότο”; (β) Τι λέει το βιβλίο της Εσθήρ για το διάδοχο του Πέρση Βασιλιά Δαρείου Α΄;

⁸ Ερχόμενη «από την ανατολή», η Μηδοπερσική Παγκόσμια Δύναμη ενεργούσε κατά την αρέσκειά της, “κερατίζοντας προς τη δύση και προς το βορρά και προς το νότο”. (Ησαΐας 46:11) Ο Βασιλιάς Καμβύσης Β΄, ο οποίος διαδέχθηκε τον Κύρο τον Μέγα, κατέκτησε την Αίγυπτο. Διάδοχός του ήταν ο Πέρσης Βασιλιάς Δαρείος Α΄, ο οποίος κινήθηκε προς δυσμάς, διασχίζοντας τα στενά του Βοσπόρου το 513 Π.Κ.Χ., και εισέβαλε στην ευρωπαϊκή περιοχή της Θράκης, που είχε πρωτεύουσά της το Βυζάντιο (τη σημερινή Κωνσταντινούπολη). Το έτος 508 Π.Κ.Χ. υπέταξε τη Θράκη και το 496 Π.Κ.Χ. κατέκτησε τη Μακεδονία. Συνεπώς, την εποχή του Δαρείου, το μηδοπερσικό «κριάρι» είχε  κατακτήσει εδάφη σε τρεις κύριες κατευθύνσεις: βόρεια στη Βαβυλωνία και στην Ασσυρία, δυτικά διαμέσου της Μικράς Ασίας και νότια στην Αίγυπτο.

⁹ Επιβεβαιώνοντας τη μεγάλη έκταση της Μηδοπερσικής Αυτοκρατορίας, η Αγία Γραφή λέει για το διάδοχο του Δαρείου, τον Ξέρξη Α΄, ότι ήταν “ο Ασσουήρης που βασίλευε από την Ινδία ως την Αιθιοπία, σε εκατόν είκοσι εφτά διοικητικές περιφέρειες”. (Εσθήρ 1:1) Αλλά αυτή η μεγάλη αυτοκρατορία επρόκειτο να υποσκελιστεί από μια άλλη, και, σε σχέση με το γεγονός αυτό, το όραμα του Δανιήλ αποκαλύπτει μερικές συναρπαστικές λεπτομέρειες που πρέπει να ενισχύσουν την πίστη μας στον προφητικό λόγο του Θεού.

Ο ΤΡΑΓΟΣ ΧΤΥΠΑΕΙ ΤΟ ΚΡΙΑΡΙ

10. Στο όραμα του Δανιήλ, ποιο ζώο χτύπησε “το κριάρι”;

¹⁰ Φανταστείτε την έκπληξη που νιώθει ο Δανιήλ με αυτά που βλέπει τώρα. Η αφήγηση λέει: «Εγώ εξακολούθησα να σκέφτομαι, και ορίστε! ένας τράγος ερχόταν από τη δύση πάνω στην επιφάνεια ολόκληρης της γης και δεν άγγιζε τη γη. Και ο τράγος είχε ένα περίβλεπτο κέρατο ανάμεσα στα μάτια του. Και ερχόταν προς το κριάρι που είχε τα δύο κέρατα, το οποίο είχα δει να στέκεται μπροστά στο υδάτινο ρεύμα· και ήρθε τρέχοντας προς αυτό με τη σφοδρή οργή του. Και τον είδα να έρχεται πολύ κοντά στο κριάρι, και άρχισε να εκδηλώνει πικρόχολη διάθεση απέναντί του και χτύπησε το κριάρι και έσπασε τα δυο του κέρατα, και δεν υπήρχε δύναμη στο κριάρι για να σταθεί μπροστά του. Το έριξε, λοιπόν, στη γη και το ποδοπάτησε, και το κριάρι δεν είχε κανέναν για να το απελευθερώσει από το χέρι του». (Δανιήλ 8:5-7) Τι σημαίνουν όλα αυτά;

11. (α) Ποια εξήγηση έδωσε ο άγγελος Γαβριήλ σχετικά με “τον τριχωτό τράγο” και το «μεγάλο κέρατο»; (β) Ποιον παρίστανε το περίβλεπτο κέρατο;

¹¹ Ούτε ο Δανιήλ ούτε και εμείς χρειάζεται να κάνουμε εικασίες σχετικά με τη σημασία αυτού του οράματος. «Ο τριχωτός τράγος αντιπροσωπεύει το βασιλιά της Ελλάδας· και όσο για το μεγάλο κέρατο που ήταν ανάμεσα στα μάτια του, αυτό αντιπροσωπεύει τον πρώτο βασιλιά», πληροφορεί ο άγγελος Γαβριήλ τον Δανιήλ. (Δανιήλ 8:21) Το 336 Π.Κ.Χ.,  στέφθηκε ο τελευταίος βασιλιάς της Περσικής Αυτοκρατορίας, ο Δαρείος Γ΄ (ο Κοδομανός). Το ίδιο εκείνο έτος, ο Αλέξανδρος έγινε βασιλιάς της Μακεδονίας. Όπως δείχνει η ιστορία, ο Μέγας Αλέξανδρος αποδείχτηκε ότι ήταν ο προειπωμένος πρώτος “βασιλιάς της Ελλάδας”. Ξεκινώντας «από τη δύση», το έτος 334 Π.Κ.Χ., ο Αλέξανδρος κινήθηκε ταχύτατα. Σαν να “μην άγγιζε τη γη”, κατέλαβε εδάφη και χτύπησε «το κριάρι». Τερματίζοντας την κυριαρχία της Μηδοπερσίας που διήρκεσε σχεδόν δυο αιώνες, η Ελλάδα έγινε με αυτόν τον τρόπο η πέμπτη παγκόσμια δύναμη που είχε Βιβλική σημασία. Πόσο αξιοπρόσεκτη είναι αυτή η εκπλήρωση της θεϊκής προφητείας!

12. Πώς “έσπασε το μεγάλο κέρατο” του συμβολικού τράγου, και ποια ήταν τα τέσσερα κέρατα που ανέβηκαν στη θέση του;

¹² Αλλά η εξουσία του Αλεξάνδρου επρόκειτο να είναι βραχύβια. Το όραμα αποκαλύπτει στη συνέχεια: «Ο δε τράγος υψηλοφρόνησε υπερβολικά· αλλά μόλις κραταιώθηκε, το μεγάλο κέρατο έσπασε και άρχισαν να ανεβαίνουν με περίβλεπτο τρόπο τέσσερα αντ’ αυτού, προς τους τέσσερις ανέμους των ουρανών». (Δανιήλ 8:8) Εξηγώντας την προφητεία, ο Γαβριήλ λέει: «Το ότι έσπασε, και σηκώθηκαν τελικά τέσσερα αντ’ αυτού, δείχνει ότι θα σηκωθούν τέσσερα βασίλεια από το έθνος του, αλλά χωρίς να έχουν τη δική του δύναμη». (Δανιήλ 8:22) Όπως προλέχθηκε, στο απώγειο της νικηφόρας σταδιοδρομίας του, ο Αλέξανδρος «έσπασε», δηλαδή πέθανε, σε ηλικία μόλις 32 ετών. Και τη μεγάλη  αυτοκρατορία του τη μοιράστηκαν τελικά τέσσερις από τους στρατηγούς του.

ΕΝΑ ΜΥΣΤΗΡΙΩΔΕΣ ΜΙΚΡΟ ΚΕΡΑΤΟ

13. Τι φύτρωσε από ένα από τα τέσσερα κέρατα, και πώς ενήργησε αυτό;

¹³ Το επόμενο μέρος του οράματος εκτείνεται χρονικά 2.200 και πλέον χρόνια, εφόσον η εκπλήρωσή του φτάνει στους σύγχρονους καιρούς. Ο Δανιήλ γράφει: «Από ένα από αυτά [τα τέσσερα κέρατα] βγήκε ένα άλλο κέρατο, μικρό, και μεγάλωνε πάρα πολύ προς το νότο και προς την ανατολή και προς το Κόσμημα. Και εξακολούθησε να μεγαλώνει φτάνοντας μέχρι το στράτευμα των ουρανών, ώστε έκανε ένα μέρος από το στράτευμα και μερικά από τα άστρα να πέσουν στη γη, και στη συνέχεια τα ποδοπάτησε. Και υψηλοφρόνησε φτάνοντας μέχρι τον Άρχοντα του στρατεύματος, και αφαιρέθηκε από αυτόν η μόνιμη θυσία και ο σταθερός τόπος του αγιαστηρίου του ρίχτηκε κάτω. Και ένα στράτευμα παραχωρήθηκε σταδιακά, μαζί με τη μόνιμη θυσία, εξαιτίας παράβασης· και εκείνο έριχνε την αλήθεια στη γη, και ενήργησε και είχε επιτυχία».—Δανιήλ 8:9-12.

14. Τι είπε ο άγγελος Γαβριήλ για τις δραστηριότητες του συμβολικού μικρού κέρατου, και τι θα συνέβαινε σε αυτό το κέρατο;

¹⁴ Για να μπορέσουμε να κατανοήσουμε τη σημασία των λόγων που παρατέθηκαν προηγουμένως, πρέπει να δώσουμε προσοχή στον άγγελο του Θεού. Αφού αναφέρει ότι θα αναλάμβαναν εξουσία τα τέσσερα βασίλεια τα οποία θα προέρχονταν από την αυτοκρατορία του Αλεξάνδρου, ο άγγελος Γαβριήλ λέει: «Στο τελικό διάστημα της βασιλείας τους, καθώς οι παραβάτες ολοκληρώνουν τις πράξεις τους, θα σηκωθεί ένας βασιλιάς που θα έχει άγρια όψη και θα κατανοεί διφορούμενα λόγια. Και η δύναμή του θα κραταιωθεί, αλλά όχι με δική του δύναμη. Και με θαυμαστό τρόπο θα προκαλέσει καταστροφή, και θα έχει επιτυχία και θα ενεργεί αποτελεσματικά. Και μάλιστα θα καταστρέψει κραταιούς, καθώς και το λαό που αποτελείται από τους αγίους. Και σύμφωνα με την ενόρασή του θα κάνει επίσης να πετυχαίνει η απάτη στο χέρι του. Και θα υψηλοφρονήσει στην καρδιά του, και σε περίοδο ξενοιασιάς θα καταστρέψει πολλούς. Και εναντίον του Άρχοντα των αρχόντων θα σταθεί, αλλά χωρίς την ενέργεια χεριού θα συντριφτεί».—Δανιήλ 8:23-25.

15. Τι είπε ο άγγελος στον Δανιήλ να κάνει σχετικά με το όραμα;

 ¹⁵ «Εσύ κράτησε μυστικό το όραμα», λέει ο άγγελος στον Δανιήλ, «επειδή αυτό μένει για πολλές ημέρες ακόμη». (Δανιήλ 8:26) Επί «πολλές ημέρες», η εκπλήρωση αυτού του μέρους του οράματος δεν επρόκειτο να λάβει χώρα, και ο Δανιήλ έπρεπε να “κρατήσει μυστικό το όραμα”. Η σημασία του προφανώς παρέμεινε μυστική για τον Δανιήλ. Σήμερα, όμως, αυτές οι «πολλές ημέρες» πρέπει σίγουρα να έχουν περάσει. Άρα, ρωτάμε: “Τι αποκαλύπτει η παγκόσμια ιστορία σχετικά με την εκπλήρωση αυτού του προφητικού οράματος;”

ΤΟ ΜΙΚΡΟ ΚΕΡΑΤΟ ΓΙΝΕΤΑΙ ΚΡΑΤΑΙΟ ΣΕ ΔΥΝΑΜΗ

16. (α) Από ποιο συμβολικό κέρατο βγήκε το μικρό κέρατο; (β) Πώς έγινε η Ρώμη η έκτη παγκόσμια δύναμη της Βιβλικής προφητείας, αλλά γιατί δεν ήταν αυτή το συμβολικό μικρό κέρατο;

¹⁶ Σύμφωνα με την ιστορία, το μικρό κέρατο αποτέλεσε παραφυάδα ενός από τα τέσσερα συμβολικά κέρατα—εκείνου που βρισκόταν στο δυτικότερο σημείο. Ήταν το ελληνιστικό βασίλειο του στρατηγού Κάσσανδρου που περιλάμβανε τη Μακεδονία και την υπόλοιπη Ελλάδα. Αργότερα, αυτό το βασίλειο απορροφήθηκε από το βασίλειο του στρατηγού Λυσίμαχου, ο οποίος βασίλευε στη Θράκη και στη Μικρά Ασία. Το δεύτερο αιώνα πριν από την Κοινή μας Χρονολογία, αυτά τα δυτικά τμήματα της ελληνιστικής επικράτειας κατακτήθηκαν από τη Ρώμη. Ως το έτος 30 Π.Κ.Χ., η Ρώμη είχε καταλάβει όλα τα ελληνιστικά βασίλεια και έτσι είχε γίνει η έκτη παγκόσμια δύναμη της Βιβλικής προφητείας. Αλλά η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία δεν ήταν το μικρό κέρατο του οράματος του Δανιήλ, διότι εκείνη η αυτοκρατορία δεν εξακολούθησε να υπάρχει ως «τον προσδιορισμένο καιρό του τέλους».—Δανιήλ 8:19.

17. (α) Ποια σχέση είχε η Βρετανία με τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία; (β) Πώς σχετίζεται η Βρετανική Αυτοκρατορία με το ελληνιστικό βασίλειο της Μακεδονίας και της υπόλοιπης Ελλάδας;

¹⁷ Ποιον προσδιορίζει, λοιπόν, η ιστορία ως τον επιθετικό “βασιλιά που θα είχε άγρια όψη”; Η Βρετανία αποτέλεσε στην πραγματικότητα παραφυάδα της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας στα βορειοδυτικά. Ως τις αρχές του πέμπτου αιώνα Κ.Χ., υπήρχαν ρωμαϊκές επαρχίες στην περιοχή της σημερινής Βρετανίας. Με το πέρασμα του χρόνου η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία  παρήκμασε, αλλά ο ελληνορωμαϊκός πολιτισμός εξακολούθησε να ασκεί επιρροή στη Βρετανία και σε άλλα μέρη της Ευρώπης τα οποία ήταν στο παρελθόν υπό ρωμαϊκή κυριαρχία. «Όταν έπεσε η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία», έγραψε ο νομπελίστας Μεξικανός ποιητής και συγγραφέας Οτάβιο Παζ, «πήρε τη θέση της η Εκκλησία». Ο ίδιος πρόσθεσε: «Οι εκκλησιαστικοί πατέρες, καθώς και οι μεταγενέστεροι λόγιοι, μπόλιασαν την ελληνική φιλοσοφία στα Χριστιανικά δόγματα». Και ο φιλόσοφος και μαθηματικός του 20ού αιώνα Μπέρτραντ Ράσελ παρατήρησε: «Ο πολιτισμός της Δύσης, ο οποίος προήλθε από ελληνικές πηγές, βασίζεται σε μια φιλοσοφική και επιστημονική παράδοση που ξεκίνησε στη Μίλητο [ελληνική πόλη της Μικράς Ασίας] πριν από δυόμισι χιλιάδες χρόνια». Θα μπορούσε, λοιπόν, να λεχθεί ότι η Βρετανική Αυτοκρατορία είχε τις πολιτιστικές της ρίζες στο ελληνιστικό βασίλειο της Μακεδονίας και της υπόλοιπης Ελλάδας.

18. Ποιο είναι το μικρό κέρατο που έγινε “βασιλιάς με άγρια όψη” στον «καιρό του τέλους»; Εξηγήστε.

¹⁸ Το έτος 1763 Κ.Χ., η Βρετανική Αυτοκρατορία είχε νικήσει τις ισχυρές αντιπάλους της, την Ισπανία και τη Γαλλία. Έκτοτε, παρουσιαζόταν ως η κυρία των θαλασσών και η έβδομη παγκόσμια δύναμη της Βιβλικής προφητείας. Ακόμη και μετά την απόσχιση των 13 αμερικανικών αποικιών από τη Βρετανία το 1776, οπότε ιδρύθηκαν οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, η Βρετανική Αυτοκρατορία επεκτάθηκε  φτάνοντας στο σημείο να εξουσιάζει το ένα τέταρτο της επιφάνειας της γης και το ένα τέταρτο του πληθυσμού της. Η έβδομη παγκόσμια δύναμη απέκτησε ακόμη μεγαλύτερη ισχύ όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής συνεργάστηκαν με τη Βρετανία για να σχηματίσουν την αγγλοαμερικανική δυαδική παγκόσμια δύναμη. Από οικονομική και στρατιωτική άποψη, αυτή η δύναμη είχε γίνει πράγματι “βασιλιάς με άγρια όψη”. Άρα, το μικρό κέρατο που έγινε μια άγρια πολιτική δύναμη στον «καιρό του τέλους» είναι η Αγγλοαμερικανική Παγκόσμια Δύναμη.

19. Ποιο είναι το «Κόσμημα» που αναφέρεται στο όραμα;

¹⁹ Ο Δανιήλ είδε ότι το μικρό κέρατο «μεγάλωνε πάρα πολύ» προς «το Κόσμημα». (Δανιήλ 8:9) Η Υποσχεμένη Γη, την οποία έδωσε ο Ιεχωβά στον εκλεκτό του λαό, ήταν τόσο ωραία ώστε ονομαζόταν «το κόσμημα όλων των χωρών», δηλαδή ολόκληρης της γης. (Ιεζεκιήλ 20:6, 15) Είναι αλήθεια ότι η Βρετανία κατέλαβε την Ιερουσαλήμ στις 9 Δεκεμβρίου 1917, και το έτος 1920 η Κοινωνία των Εθνών ανέθεσε στη Μεγάλη Βρετανία την εντολή διακυβέρνησης της Παλαιστίνης, η οποία εξακολούθησε να ισχύει ως τις 14 Μαΐου 1948. Αλλά το όραμα είναι προφητικό και περιέχει πολλούς συμβολισμούς. Το «Κόσμημα» δε που αναφέρεται στο όραμα δεν συμβολίζει την Ιερουσαλήμ, αλλά την επίγεια κατάσταση του λαού τον οποίο ο Θεός θεωρεί άγιο τον καιρό που υφίσταται η έβδομη παγκόσμια δύναμη. Ας δούμε πώς η Αγγλοαμερικανική Παγκόσμια Δύναμη προσπαθεί να απειλήσει τους αγίους.

Ο «ΤΟΠΟΣ ΤΟΥ ΑΓΙΑΣΤΗΡΙΟΥ ΤΟΥ» ΡΙΧΝΕΤΑΙ ΚΑΤΩ

20. Ποιοι αποτελούν «το στράτευμα των ουρανών» και «τα άστρα» τα οποία προσπαθεί το μικρό κέρατο να ρίξει;

²⁰ Το μικρό κέρατο «εξακολούθησε να μεγαλώνει φτάνοντας μέχρι το στράτευμα των ουρανών, ώστε έκανε ένα μέρος από το στράτευμα και μερικά από τα άστρα να πέσουν στη γη». Σύμφωνα με την αγγελική εξήγηση, «το στράτευμα των ουρανών» και «τα άστρα» τα οποία προσπαθεί το μικρό κέρατο να ρίξει είναι “ο λαός που αποτελείται από τους αγίους”. (Δανιήλ 8:10, 24) Αυτοί οι “άγιοι” είναι χρισμένοι με το πνεύμα Χριστιανοί. Επειδή φέρνονται σε μια σχέση με τον Θεό μέσω της νέας διαθήκης, η οποία τίθεται σε  ισχύ με βάση το χυμένο αίμα του Ιησού Χριστού, αγιάζονται, καθαρίζονται και ξεχωρίζονται για την αποκλειστική υπηρεσία του Θεού. (Εβραίους 10:10· 13:20) Εφόσον τους έχει διορίσει κληρονόμους μαζί με τον Γιο του στην ουράνια κληρονομιά, ο Ιεχωβά τούς θεωρεί άγιους. (Εφεσίους 1:3, 11, 18-20) Στο όραμα του Δανιήλ, λοιπόν, «το στράτευμα των ουρανών» αναφέρεται στο επί της γης υπόλοιπο των 144.000 “αγίων” οι οποίοι θα βασιλέψουν στον ουρανό μαζί με το Αρνί.—Αποκάλυψη 14:1-5.

21. Ποιοι κατέχουν έναν “άγιο τόπο” τον οποίο προσπαθεί η έβδομη παγκόσμια δύναμη να ερημώσει;

²¹ Σήμερα, όσοι έχουν απομείνει από τους 144.000 είναι επίγειοι εκπρόσωποι της “ουράνιας Ιερουσαλήμ”—της όμοιας με πόλη Βασιλείας του Θεού—και της διευθέτησης του ναού της. (Εβραίους 12:22, 28· 13:14) Από αυτή την άποψη, κατέχουν έναν “άγιο τόπο” τον οποίο η έβδομη παγκόσμια δύναμη προσπαθεί να καταπατήσει και να ερημώσει. (Δανιήλ 8:13) Αποκαλώντας αυτόν τον άγιο τόπο επιπλέον και “σταθερό τόπο του αγιαστηρίου” του Ιεχωβά, ο Δανιήλ λέει: «Αφαιρέθηκε από αυτόν [τον Ιεχωβά] η μόνιμη θυσία και ο σταθερός τόπος του αγιαστηρίου του ρίχτηκε κάτω. Και ένα στράτευμα παραχωρήθηκε σταδιακά, μαζί με τη μόνιμη θυσία, εξαιτίας παράβασης· και εκείνο έριχνε την αλήθεια στη γη, και ενήργησε και είχε επιτυχία». (Δανιήλ 8:11, 12) Πώς εκπληρώθηκε αυτό;

22. Στη διάρκεια του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου, πώς διέπραξε η έβδομη παγκόσμια δύναμη μια σοβαρή «παράβαση»;

²² Ποια ήταν η εμπειρία των Μαρτύρων του Ιεχωβά στη διάρκεια του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου; Υπέστησαν έντονο διωγμό! Αυτός ο διωγμός άρχισε στις ναζιστικές και στις φασιστικές χώρες. Αλλά σύντομα, άρχισε “να ρίχνεται αλήθεια  στη γη” σε ολόκληρη την αχανή επικράτεια του “μικρού κέρατου, του οποίου η δύναμη είχε κραταιωθεί”. «Το στράτευμα» των διαγγελέων της Βασιλείας καθώς και το έργο κηρύγματος “των καλών νέων” που έκαναν αυτοί τέθηκαν υπό απαγόρευση σχεδόν σε ολόκληρη τη Βρετανική Κοινοπολιτεία. (Μάρκος 13:10) Όταν αυτά τα έθνη έκαναν επιστράτευση, αρνούνταν να απαλλάξουν από τη στρατολόγηση τους διακόνους των Μαρτύρων του Ιεχωβά, δείχνοντας έτσι έλλειψη σεβασμού για το θεοκρατικό διορισμό που είχαν αυτοί ως διάκονοι του Θεού. Οι πιστοί υπηρέτες του Ιεχωβά στις Ηνωμένες Πολιτείες υπήρξαν θύματα οχλοκρατικής βίας και διαφόρων εξευτελισμών. Η έβδομη παγκόσμια δύναμη στην ουσία προσπάθησε να αφαιρέσει τη θυσία αίνου—«τον καρπό των χειλιών»—που πρόσφερε τακτικά στον Ιεχωβά ο λαός του ως το μόνιμο χαρακτηριστικό της λατρείας του. (Εβραίους 13:15) Συνεπώς, αυτή η παγκόσμια δύναμη διέπραξε «παράβαση» με το να εισβάλει στην επικράτεια που κατέχει δικαιωματικά ο Ύψιστος Θεός—“στο σταθερό τόπο του αγιαστηρίου του”.

23. (α) Στη διάρκεια του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου, πώς στάθηκε η Αγγλοαμερικανική Παγκόσμια Δύναμη «εναντίον του Άρχοντα των αρχόντων»; (β) Ποιος είναι “ο Άρχοντας των αρχόντων”;

²³ Διώκοντας «τους αγίους» στη διάρκεια του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου, το μικρό κέρατο υψηλοφρόνησε «φτάνοντας μέχρι τον Άρχοντα του στρατεύματος». Ή, όπως δηλώνει ο άγγελος Γαβριήλ, στάθηκε «εναντίον του Άρχοντα των αρχόντων». (Δανιήλ 8:11, 25) Ο τίτλος “ο Άρχοντας των αρχόντων” εφαρμόζεται αποκλειστικά στον Ιεχωβά Θεό. Η λέξη του εβραϊκού κειμένου σαρ, η οποία μεταφράζεται “άρχοντας”, σχετίζεται με ένα ρήμα που σημαίνει «ασκώ εξουσία». Αυτή η λέξη, εκτός από το ότι αναφέρεται στο γιο ενός βασιλιά ή σε ένα άτομο που ανήκει στη βασιλική τάξη, εφαρμόζεται και σε κάποιον που είναι ηγέτης, ή αλλιώς αρχηγός. Το βιβλίο του Δανιήλ μνημονεύει και άλλους αγγελικούς άρχοντες—για παράδειγμα τον Μιχαήλ. Ο Θεός είναι ο Ανώτατος Άρχοντας όλων αυτών των αρχόντων. (Δανιήλ 10:13, 21· παράβαλε Ψαλμός 83:18.) Μπορούμε να φανταστούμε κάποιον που να έχει τη δυνατότητα να σταθεί εναντίον του Ιεχωβά—του Άρχοντα των αρχόντων;

 «Ο ΑΓΙΟΣ ΤΟΠΟΣ» ΦΕΡΝΕΤΑΙ ΣΤΗ ΔΙΚΑΙΩΜΑΤΙΚΗ ΤΟΥ ΚΑΤΑΣΤΑΣΗ

24. Ποια διαβεβαίωση μας δίνει το εδάφιο Δανιήλ 8:14;

²⁴ Κανείς δεν μπορεί να σταθεί εναντίον του Άρχοντα των αρχόντων—ούτε και ένας βασιλιάς που έχει τόσο «άγρια όψη» όσο η Αγγλοαμερικανική Παγκόσμια Δύναμη! Οι προσπάθειες που καταβάλλει αυτός ο βασιλιάς για να ερημώσει το αγιαστήριο του Θεού δεν επιτυγχάνουν. Ύστερα από «δύο χιλιάδες τριακόσια βράδια και πρωινά», λέει ο άγγελος που δίνει τις πληροφορίες, «ο άγιος τόπος θα φερθεί οπωσδήποτε στη δικαιωματική του κατάσταση», ή αλλιώς «θα αναδυθεί νικηφόρος».—Δανιήλ 8:13, 14· Η Νέα Αγγλική Βίβλος (The New English Bible).

25. Πόση διάρκεια έχει η προφητική περίοδος των 2.300 ημερών, και με ποιο γεγονός πρέπει να σχετίζεται;

²⁵ Οι 2.300 ημέρες αποτελούν μια προφητική περίοδο. Συνεπώς, περιλαμβάνεται το προφητικό έτος που αποτελείται από 360 ημέρες. (Αποκάλυψη 11:2, 3· 12:6, 14) Αυτές, λοιπόν, οι 2.300 ημέρες θα ισοδυναμούσαν με 6 χρόνια, 4 μήνες και 20 ημέρες. Ποια ήταν αυτή η περίοδος; Στη δεκαετία του 1930, ο λαός του Θεού άρχισε να υφίσταται αυξανόμενο διωγμό σε διάφορες χώρες. Στη διάρκεια δε του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά υπέστησαν άγριο διωγμό στις χώρες της αγγλοαμερικανικής δυαδικής παγκόσμιας δύναμης. Γιατί; Επειδή επέμεναν να “υπακούν στον Θεό ως άρχοντα μάλλον παρά στους ανθρώπους”. (Πράξεις 5:29) Άρα, οι 2.300 ημέρες πρέπει να σχετίζονται με αυτόν τον πόλεμο. * Αλλά τι μπορεί να λεχθεί σχετικά με την αρχή και το τέλος αυτής της προφητικής περιόδου;

26. (α) Από πότε πρέπει να αρχίσει ο υπολογισμός των 2.300 ημερών; (β) Πότε τελείωσε η περίοδος των 2.300 ημερών;

²⁶ Εφόσον «ο άγιος τόπος» “φέρνεται”, δηλαδή αποκαθίσταται, στην κατάσταση στην οποία πρέπει να βρίσκεται, οι 2.300 ημέρες θα πρέπει να άρχισαν όταν αυτός ο άγιος τόπος υπήρξε για τελευταία φορά “στη δικαιωματική κατάσταση”  σύμφωνα με την άποψη του Θεού. Η τελευταία φορά που συνέβη αυτό ήταν την 1η Ιουνίου 1938, όταν Η Σκοπιά δημοσίευσε το 1ο μέρος του άρθρου «Οργάνωσις» (1 Ιουλίου 1938, στην ελληνική). Το 2ο μέρος εμφανίστηκε στο τεύχος 15 Ιουνίου 1938 (15 Ιουλίου 1938, στην ελληνική). Αν υπολογίσουμε 2.300 ημέρες (6 χρόνια, 4 μήνες και 20 ημέρες σύμφωνα με το εβραϊκό ημερολόγιο) από την 1η ή τη 15η Ιουνίου 1938, φτάνουμε στις 8 ή στις 22 Οκτωβρίου 1944. Την πρώτη ημέρα μιας ειδικής συνέλευσης που έγινε στο Πίτσμπουργκ της Πενσυλβανίας στις Η.Π.Α., την 30ή Σεπτεμβρίου και την 1η Οκτωβρίου 1944, ο πρόεδρος της Εταιρίας Σκοπιά έκανε μια ομιλία με θέμα «Η Θεοκρατική Ευθυγραμμία Σήμερον». Στην ετήσια συνέλευση του σωματείου που έγινε στις 2 Οκτωβρίου, ο καταστατικός χάρτης της Εταιρίας αναθεωρήθηκε προκειμένου να εναρμονιστεί με τη θεοκρατική διευθέτηση όσο το επέτρεπε ο νόμος. Με τη δημοσίευση των αποσαφηνισμένων Γραφικών απαιτήσεων, η θεοκρατική οργάνωση σύντομα εφαρμόστηκε πληρέστερα στις εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά.

27. Ποιες αποδείξεις υπήρξαν για το γεγονός ότι «η μόνιμη θυσία» περιορίστηκε στη διάρκεια των γεμάτων διωγμό ετών του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου;

²⁷ Ενόσω διαρκούσαν οι 2.300 ημέρες, κατά το Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, ο οποίος άρχισε το 1939, η προσφορά της «μόνιμης θυσίας» στο αγιαστήριο του Θεού περιορίστηκε δραστικά εξαιτίας του διωγμού. Το 1938 η Εταιρία Σκοπιά είχε 39 τμήματα που επέβλεπαν το έργο των Μαρτύρων παγκόσμια, αλλά το 1943 υπήρχαν μόνο 21. Οι αυξήσεις των διαγγελέων της Βασιλείας στη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν επίσης μικρές.

28, 29. (α) Καθώς ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος πλησίαζε στο τέλος του, ποια εξέλιξη έλαβε χώρα στην οργάνωση του Ιεχωβά; (β) Τι μπορεί να λεχθεί σχετικά με τις θηριώδεις προσπάθειες που κατέβαλε ο εχθρός για να ερημώσει και να καταστρέψει “τον άγιο τόπο”;

²⁸ Όπως παρατηρήσαμε, στη διάρκεια των τελευταίων μηνών του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά επαναβεβαίωσαν την απόφαση που είχαν πάρει να μεγαλύνουν τη διακυβέρνηση του Θεού υπηρετώντας τον ως μια θεοκρατική οργάνωση. Αυτός ήταν ο σκοπός για τον οποίο εγκαινιάστηκε η αναδιάρθρωση του έργου τους και της διοικητικής δομής τους το 1944. Μάλιστα, Η Σκοπιά της  15ης Οκτωβρίου 1944 (1 Μαΐου 1946, στην ελληνική) είχε ένα άρθρο με θέμα «Οργάνωσις Δια το Τελικόν Έργον». Αυτό καθώς και άλλα άρθρα της ίδιας περιόδου τα οποία ασχολούνταν με την υπηρεσία κατέδειξαν ότι οι 2.300 ημέρες είχαν τελειώσει και ότι «ο άγιος τόπος» βρισκόταν και πάλι «στη δικαιωματική του κατάσταση».

²⁹ Οι θηριώδεις προσπάθειες που κατέβαλε ο εχθρός για να ερημώσει και να καταστρέψει “τον άγιο τόπο” είχαν αποτύχει παντελώς. Πράγματι, οι “άγιοι” που απέμεναν στη γη, μαζί με τους συντρόφους τους οι οποίοι ανήκαν στο «μεγάλο πλήθος», είχαν αποδειχτεί νικητές. (Αποκάλυψη 7:9) Και το αγιαστήριο, που βρίσκεται στη δικαιωματική του θεοκρατική κατάσταση, εξακολουθεί τώρα να αποδίδει ιερή υπηρεσία στον Ιεχωβά.

30. Τι θα συμβεί σύντομα στο “βασιλιά που έχει άγρια όψη”;

³⁰ Η Αγγλοαμερικανική Παγκόσμια Δύναμη διατηρεί ακόμη τη θέση της. «Αλλά χωρίς την ενέργεια χεριού θα συντριφτεί», είπε ο άγγελος Γαβριήλ. (Δανιήλ 8:25) Πολύ σύντομα, αυτή η έβδομη παγκόσμια δύναμη της Βιβλικής προφητείας—αυτός “ο βασιλιάς που έχει άγρια όψη”—θα συντριφτεί, όχι με ανθρώπινα χέρια, αλλά με υπεράνθρωπη δύναμη στον Αρμαγεδδώνα. (Δανιήλ 2:44· Αποκάλυψη 16:14, 16) Πόσο συναρπαστικό είναι να γνωρίζουμε ότι η κυριαρχία του Ιεχωβά Θεού, του Άρχοντα των αρχόντων, θα δικαιωθεί τότε!

[Υποσημειώσεις]

ΤΙ ΔΙΑΚΡΙΝΑΤΕ;

• Τι παριστάνουν

«το κριάρι» με «τα δύο κέρατα»;

«ο τριχωτός τράγος» με το «μεγάλο κέρατο»;

τα τέσσερα κέρατα που ανεβαίνουν αντί “του μεγάλου κέρατου”;

το μικρό κέρατο που βγήκε από ένα από τα τέσσερα κέρατα;

• Στη διάρκεια του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου, πώς προσπάθησε η Αγγλοαμερικανική Παγκόσμια Δύναμη να ερημώσει “τον άγιο τόπο”, και είχε επιτυχία;

[Ερωτήσεις Μελέτης]

[Χάρτης/Εικόνα στη σελίδα 166]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

Μηδοπερσική Αυτοκρατορία

ΜΑΚΕΔΟΝΙΑ

ΑΙΓΥΠΤΟΣ

Μέμφις

ΑΙΘΙΟΠΙΑ

Ιερουσαλήμ

Βαβυλώνα

Εκβάτανα

Σούσα

Περσέπολη

ΙΝΔΙΑ

[Χάρτης/Εικόνα στη σελίδα 169]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

Ελληνική Αυτοκρατορία

ΜΑΚΕΔΟΝΙΑ

ΑΙΓΥΠΤΟΣ

Βαβυλώνα

Ινδός Ποταμός

[Χάρτης στη σελίδα 172]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία

ΒΡΕΤΑΝΙΑ

ΙΤΑΛΙΑ

Ρώμη

Ιερουσαλήμ

ΑΙΓΥΠΤΟΣ

 [Ολοσέλιδη εικόνα στη σελίδα 164]

 [Εικόνες στη σελίδα 174]

Μερικές εξέχουσες προσωπικότητες της Αγγλοαμερικανικής Παγκόσμιας Δύναμης:

1. Γεώργιος Ουάσινγκτον, ο πρώτος πρόεδρος των Η.Π.Α. (1789-1797)

2. Βασίλισσα Βικτωρία της Βρετανίας (1837-1901)

3. Γούντροου Γουίλσον, πρόεδρος των Η.Π.Α. (1913-1921)

4. Ντέιβιντ Λόιντ Τζορτζ, πρωθυπουργός της Βρετανίας (1916-1922)

5. Ουίνστον Τσόρτσιλ, πρωθυπουργός της Βρετανίας (1940-1945, 1951-1955)

6. Φράνκλιν Ντ. Ρούζβελτ, πρόεδρος των Η.Π.Α. (1933-1945)