Κεφάλαιο 9

Προφητείες που Βγήκαν Αληθινές

Οι άνθρωποι δεν μπορούν με κάποια βεβαιότητα να προλέγουν το μέλλον. Επανειλημμένα, οι προσπάθειες που καταβάλλουν κάνοντας προβλέψεις αποτυχαίνουν οικτρά. Έτσι ένα βιβλίο που περιέχει προφητείες οι οποίες πράγματι βγήκαν αληθινές πρέπει να ελκύσει την προσοχή μας. Η Αγία Γραφή είναι τέτοιου είδους βιβλίο.

1. (Συμπεριλάβετε τον πρόλογο.) Τι αποδεικνύει το γεγονός ότι η Αγία Γραφή καταγράφει προφητείες που βγήκαν αληθινές;

ΠΟΛΛΕΣ προφητείες της Αγίας Γραφής έχουν βγει αληθινές με τέτοιο λεπτομερή τρόπο που οι κριτικοί ισχυρίζονται ότι γράφτηκαν μετά την εκπλήρωσή τους. Αλλά τέτοιου είδους ισχυρισμοί δεν είναι αληθινοί. Ο Θεός, αφού είναι παντοδύναμος, είναι πλήρως ικανός να προφητεύει. (Ησαΐας 41:21-26· 42:8, 9· 46:8-10) Οι προφητείες της Αγίας Γραφής που βγήκαν αληθινές αποτελούν απόδειξη θεοπνευστίας, όχι μεταγενέστερης συγγραφής. Θα εξετάσουμε τώρα μερικές αξιοσημείωτες προφητείες που βγήκαν αληθινές—παρέχοντας έτσι επιπρόσθετες αποδείξεις ότι η Αγία Γραφή είναι λόγος Θεού, όχι απλώς λόγος ανθρώπων.

Η Εξορία στη Βαβυλώνα

2, 3. Ποιοι παράγοντες συνέβαλαν ώστε να δείξει ο Βασιλιάς Εζεκίας όλους τους θησαυρούς του οίκου του και της επικράτειάς του στους απεσταλμένους από τη Βαβυλώνα;

² Ο Εζεκίας ήταν βασιλιάς στην Ιερουσαλήμ 30 περίπου χρόνια. Το 740 Π.Κ.Χ. αυτός είχε παραστεί μάρτυρας της καταστροφής του βόρειου γείτονά του, του Ισραήλ, από τα χέρια των Ασσυρίων. Το 732 Π.Κ.Χ. απέκτησε  πείρα της δύναμης που έχει ο Θεός να σώζει, όταν η απόπειρα που έκαναν οι Ασσύριοι να κυριεύσουν την Ιερουσαλήμ απέτυχε, με καταστρεπτικά αποτελέσματα για τους εισβολείς.—Ησαΐας 37:33-38.

³ Τώρα, ο Εζεκίας δέχεται μια αντιπροσωπεία από τον Μερωδάχ-βαλαδάν, βασιλιά της Βαβυλώνας. Επιφανειακά, οι πρέσβεις βρίσκονται εκεί προκειμένου να συγχαρούν τον Εζεκία για την ανάρρωσή του από μια σοβαρή αρρώστια. Ενδεχομένως όμως, ο Μερωδάχ-βαλαδάν βλέπει τον Εζεκία ως έναν πιθανό σύμμαχο κατά της παγκόσμιας δύναμης της Ασσυρίας. Ο Εζεκίας δεν κάνει τίποτε για να διώξει μια τέτοια σκέψη καθώς δείχνει στους Βαβυλώνιους επισκέπτες όλο τον πλούτο του οίκου του και της επικράτειάς του. Μπορεί κι αυτός επίσης να θέλει συμμάχους για να προβάλει αντίσταση σε κάποια πιθανή επιστροφή των Ασσυρίων.—Ησαΐας 39:1, 2.

4. Ποια τραγική συνέπεια προφήτεψε ο Ησαΐας για το λάθος του Εζεκία;

⁴ Ο εξέχων προφήτης εκείνης της εποχής είναι ο Ησαΐας, και αυτός διακρίνει αμέσως την απερισκεψία του Εζεκία. Γνωρίζει ότι η πιο ασφαλής άμυνα του Εζεκία  είναι ο Ιεχωβά, όχι η Βαβυλώνα, και λέει στον Εζεκία ότι η ενέργειά του αυτή να δείξει στους Βαβυλώνιους τον πλούτο του θα καταλήξει σε τραγωδία. «Έρχονται ημέραι», λέει ο Ησαΐας, «καθ’ ας παν ό,τι είναι εν τω οίκω σου και ό,τι οι πατέρες σου εναπεταμίευσαν μέχρι της ημέρας ταύτης, θέλει μετακομισθή εις την Βαβυλώνα». Ο Ιεχωβά διέταξε: «Δεν θέλει μείνει ουδέν».—Ησαΐας 39:5, 6.

5, 6. (α) Τι είπε ο Ιερεμίας επιβεβαιώνοντας την προφητεία του Ησαΐα; (β) Με ποιον τρόπο εκπληρώθηκαν οι προφητείες του Ησαΐα και του Ιερεμία;

⁵ Τον όγδοο αιώνα Π.Κ.Χ., μπορεί να φαινόταν ότι ήταν απίθανο να εκπληρωθεί αυτή η προφητεία. Ωστόσο, εκατό χρόνια αργότερα η κατάσταση άλλαξε. Η Βαβυλώνα αντικατέστησε την Ασσυρία ως κυριαρχούσα παγκόσμια δύναμη, ενώ οι Ιουδαίοι εκφυλίστηκαν τόσο πολύ, από θρησκευτικής πλευράς, που ο Θεός απέσυρε την ευλογία του. Τώρα, ένας άλλος προφήτης, ο Ιερεμίας, εμπνεύστηκε να επαναλάβει την προειδοποίηση που έδωσε ο Ησαΐας. Ο Ιερεμίας διακήρυξε: «Θέλω φέρει [τους Βαβυλώνιους] επί την γην ταύτην και επί τους κατοίκους αυτής . . . Και πάσα αύτη η γη θέλει είσθαι εις ερήμωσιν και θάμβος, και τα έθνη ταύτα θέλουσι δουλεύσει τον βασιλέα της Βαβυλώνος εβδομήκοντα έτη».—Ιερεμίας 25:9, 11.

⁶ Τέσσερα χρόνια περίπου μετά από τότε που ο Ιερεμίας είπε αυτή την προφητεία, οι Βαβυλώνιοι έκαναν την Ιουδαία μέρος της αυτοκρατορίας τους. Τρία χρόνια μετά από αυτό, πήραν στη Βαβυλώνα μερικούς Ιουδαίους αιχμάλωτους μαζί με κάποιο μέρος από τον πλούτο που υπήρχε στο ναό της Ιερουσαλήμ. Οχτώ χρόνια αργότερα, οι Ιουδαίοι επαναστάτησαν και ο Βαβυλώνιος βασιλιάς Ναβουχοδονόσορ εισέβαλε ξανά στη χώρα τους. Αυτή τη φορά, η πόλη και ο ναός της καταστράφηκαν. Όλος ο πλούτος της, και οι ίδιοι οι Ιουδαίοι, σύρθηκαν στη μακρινή Βαβυλώνα, όπως ακριβώς είχε προείπει ο Ησαΐας και ο Ιερεμίας.—2 Χρονικών 36:6, 7, 12, 13, 17-21.

7. Πώς πιστοποιεί η αρχαιολογία την εκπλήρωση των προφητειών του Ησαΐα και του Ιερεμία σχετικά με την Ιερουσαλήμ;

 ⁷ Η The Archaeological Encyclopedia of the Holy Land (Αρχαιολογική Εγκυκλοπαίδεια των Άγιων Τόπων) σημειώνει ότι όταν τελείωσε η βαβυλωνιακή επίθεση, «η καταστροφή της πόλης [της Ιερουσαλήμ] ήταν ολοσχερής».¹ Ο αρχαιολόγος Ου. Φ. Όλμπραϊτ δηλώνει: «Οι ανασκαφές και οι εξερευνήσεις που έγιναν στο έδαφος της Ιουδαίας έχουν αποδείξει ότι οι πόλεις της Ιουδαίας όχι μόνο καταστράφηκαν πλήρως από τους Χαλδαίους στις δυο εισβολές που έκαναν εκείνοι, αλλά και δεν ξανακατοικήθηκαν επί γενιές—σε πολλές περιπτώσεις ποτέ πια στην ιστορία».² Έτσι, η αρχαιολογία επιβεβαιώνει την τρομερή εκπλήρωση αυτής της προφητείας.

Η Τύχη της Τύρου

8, 9. Ποια προφητεία είπε ο Ιεζεκιήλ κατά της Τύρου;

⁸ Ο Ιεζεκιήλ ήταν ένας άλλος αρχαίος συγγραφέας, ο οποίος κατέγραψε θεόπνευστες προφητείες. Αυτός προφήτεψε από τα τέλη του έβδομου αιώνα Π.Κ.Χ. μέχρι και τις αρχές του έκτου—δηλαδή, στα χρόνια μέχρι την καταστροφή της Ιερουσαλήμ και έπειτα στη διάρκεια των πρώτων δεκαετιών της εξορίας των Ιουδαίων στη Βαβυλώνα. Ακόμη και μερικοί σύγχρονοι κριτικοί συμφωνούν ότι το βιβλίο γράφτηκε σ’ εκείνη περίπου την εποχή.

⁹ Ο Ιεζεκιήλ κατέγραψε μια εντυπωσιακή προφητεία σχετικά με την καταστροφή της Τύρου, που συνόρευε στα βόρεια με το έθνος Ισραήλ και είχε περιέλθει, από μια κατάσταση φιλίας με το λαό του Θεού, σε μια κατάσταση έχθρας. (1 Βασιλέων 5:1-9· Ψαλμός 83:2-8) Αυτός έγραψε: ‘Ούτω λέγει Ιεχωβά ο Θεός· Ιδού, εγώ είμαι εναντίον σου, Τύρος, και θέλω επεγείρει εναντίον σου έθνη πολλά, ως επεγείρει η θάλασσα τα κύματα αυτής. Και θέλουσι καταστρέψει τα τείχη της Τύρου και κατεδαφίσει τους πύργους αυτής· και θέλω ξύσει το χώμα αυτής απ’ αυτής και καταστήσει αυτήν ως λειόπετραν . . . και θέλουσι ρίψει εις το  μέσον των υδάτων τους λίθους σου και τα ξύλα σου και το χώμα σου’.—Ιεζεκιήλ 26:3, 4, 12.

10-12. Πότε εκπληρώθηκε τελικά η προφητεία του Ιεζεκιήλ, και πώς;

¹⁰ Συνέβηκε αυτό στ’ αλήθεια; Μερικά χρόνια μετά από τότε που ο Ιεζεκιήλ είπε την προφητεία, ο βασιλιάς της Βαβυλώνας, ο Ναβουχοδονόσορ, πολιόρκησε την Τύρο. (Ιεζεκιήλ 29:17, 18) Αυτή, όμως, δεν ήταν εύκολη πολιορκία. Μέρος της Τύρου βρισκόταν στην ηπειρωτική χώρα (το τμήμα που αποκαλούνταν Παλιά Τύρος). Αλλά τμήμα της πόλης βρισκόταν σ’ ένα νησί που απείχε γύρω στα οχτακόσια μέτρα από την ακτή. Ο Ναβουχοδονόσορ πολιόρκησε το νησί επί 13 χρόνια πριν τελικά αυτό υποκύψει.

¹¹ Ωστόσο, η προφητεία του Ιεζεκιήλ εκπληρώθηκε τελικά σε όλες της τις λεπτομέρειες το 332 Π.Κ.Χ. Εκείνη την εποχή, ο Μέγας Αλέξανδρος, ο κατακτητής από τη Μακεδονία, εισέβαλε στην Ασία. Η Τύρος, ασφαλής στη νησιωτική της τοποθεσία, πρόβαλε αντίσταση εναντίον του. Ο Αλέξανδρος δεν ήθελε να αφήσει έναν πιθανό εχθρό πίσω του, αλλά δεν ήθελε και να δαπανήσει χρόνια πολιορκώντας την Τύρο, όπως είχε κάνει ο Ναβουχοδονόσορ.

¹² Πώς έλυσε αυτό το στρατιωτικό πρόβλημα; Κατασκεύασε μια χερσαία γέφυρα, ή μώλο, προς το νησί,  έτσι ώστε οι στρατιώτες του να μπορέσουν να περάσουν απέναντι και να επιτεθούν στη νησιωτική πόλη. Σημειώστε, ωστόσο, τι χρησιμοποίησε για να κατασκευάσει το μώλο. Η The Encyclopedia Americana (Εγκυκλοπαίδεια Αμερικάνα) αναφέρει: «Με τα ερείπια του ηπειρωτικού τμήματος της πόλης, την οποία είχε κατεδαφίσει, κατασκεύασε το 332 έναν τεράστιο μώλο για να ενώσει το νησί με την ηπειρωτική χώρα». Έπειτα από σχετικά σύντομη πολιορκία η νησιωτική πόλη καταστράφηκε. Επιπλέον, η προφητεία του Ιεζεκιήλ εκπληρώθηκε σε όλες της τις λεπτομέρειες. Ακόμη και ‘οι λίθοι και τα ξύλα και το χώμα’ της Παλιάς Τύρου ‘ρίχτηκαν εις το μέσον των υδάτων’.

13. Πώς περιέγραψε την τοποθεσία της αρχαίας Τύρου ένας ταξιδιώτης του 19ου αιώνα;

¹³ Ένας ταξιδιώτης του 19ου αιώνα σχολίασε σχετικά με το τι απέμεινε από την αρχαία Τύρο στις μέρες του, λέγοντας: «Από την πρώτη Τύρο, που ήταν γνωστή στον Σολομώντα και στους προφήτες του Ισραήλ, δεν παραμένει ούτε ίχνος εκτός από τους λαξευτούς της τάφους που βρίσκονται στις βουνοπλαγιές, και από τα θεμέλια τείχη . . . Ακόμη και το νησί, το οποίο ο Μέγας Αλέξανδρος, όταν πολιορκούσε την πόλη, το μετέτρεψε σε ακρωτήριο δημιουργώντας μια λωρίδα ξηράς ανάμεσα σ’ αυτό και στην ηπειρωτική χώρα, δεν περιέχει καθόλου ευδιάκριτα κατάλοιπα από κάποια περίοδο αρχαιότερη από εκείνη των Σταυροφοριών. Η σύγχρονη πόλη, που ολόκληρη είναι συγκριτικά καινούρια, καταλαμβάνει το βόρειο τμήμα εκείνου του μέρους που ήταν κάποτε νησί, ενώ σχεδόν όλη η υπόλοιπη επιφάνεια καλύπτεται με δυσδιάκριτα ερείπια».³

Η Σειρά της Βαβυλώνας

14, 15. Ποιες προφητείες κατά της Βαβυλώνας κατέγραψαν ο Ησαΐας και ο Ιερεμίας;

¹⁴ Τον όγδοο αιώνα Π.Κ.Χ., ο Ησαΐας, ο προφήτης που προειδοποίησε τους Ιουδαίους για την επερχόμενη υποδούλωσή  τους από τη Βαβυλώνα, προείπε επίσης και κάτι καταπληκτικό: τον ολοκληρωτικό αφανισμό της ίδιας της Βαβυλώνας. Το προείπε αυτό με παραστατικές λεπτομέρειες: «Ιδού, θέλω επεγείρει τους Μήδους εναντίον αυτών, . . . Και η Βαβυλών, η δόξα των βασιλείων, το ένδοξον καύχημα των Χαλδαίων, θέλει είσθαι ως ότε κατέστρεψεν ο Θεός τα Σόδομα και τα Γόμορρα· ουδέποτε θέλει κατοικηθή ουδέ θέλει κατασκηνωθή έως γενεάς και γενεάς».—Ησαΐας 13:17-20.

¹⁵ Και ο προφήτης Ιερεμίας επίσης προείπε την πτώση της Βαβυλώνας, η οποία θα συνέβαινε πολλά χρόνια αργότερα. Και αυτός συμπεριέλαβε μια ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια: «Ξηρασία επί τα ύδατα αυτής, και θέλουσι ξηρανθή· . . . Οι ισχυροί της Βαβυλώνος εξέλιπον από του να πολεμώσιν, έμειναν εν τοις οχυρώμασιν· η δύναμις αυτών εξέλιπεν».—Ιερεμίας 50:38· 51:30.

16. Πότε κατακτήθηκε η Βαβυλώνα και από ποιον;

¹⁶ Το 539 Π.Κ.Χ., η εποχή της διακυβέρνησης της Βαβυλώνας ως κυριαρχούσας παγκόσμιας δύναμης έφτασε στο τέλος της όταν ο δυναμικός Πέρσης κυβερνήτης Κύρος, συνοδευόμενος από το στρατό της Μηδίας, βάδισε εναντίον της πόλης. Ωστόσο, αυτό που βρήκε ο Κύρος  ήταν τρομερό. Η Βαβυλώνα περιβαλλόταν από πανύψηλα τείχη και φαινόταν απόρθητη. Επίσης, την πόλη τη διέσχιζε ο μεγάλος ποταμός Ευφράτης, ο οποίος συνέβαλλε σημαντικά στην άμυνά της.

17, 18. (α) Με ποιον τρόπο σημειώθηκε «ξηρασία επί τα ύδατα» της Βαβυλώνας; (β) Γιατί συνέβηκε ώστε «οι ισχυροί της Βαβυλώνος εξέλιπον από του να πολεμώσιν»;

¹⁷ Ο Έλληνας ιστορικός Ηρόδοτος περιγράφει τον τρόπο με τον οποίο χειρίστηκε το πρόβλημα ο Κύρος: «Τοποθέτησε ένα τμήμα του στρατού του στο σημείο όπου το ποτάμι μπαίνει στην πόλη και ένα άλλο σώμα στην πίσω πλευρά του μέρους από όπου βγαίνει, με διαταγές να προχωρήσουν μέσα στην πόλη από την κοίτη του ποταμού, μόλις το νερό γινόταν αρκετά ρηχό . . . Έστρεψε τη ροή του Ευφράτη, μέσω ενός καναλιού, προς τη λεκάνη [μια τεχνητή λίμνη την οποία είχε σκάψει κάποιος προηγούμενος κυβερνήτης της Βαβυλώνας], που τότε ήταν βάλτος· εκεί διοχετεύτηκαν τόσα νερά του ποταμού ώστε η στάθμη του έπεσε απότομα σε τέτοιο βαθμό που η φυσική κοίτη του ποταμού έγινε διαβατή. Αμέσως μετά οι Πέρσες, που είχαν μείνει γι’ αυτόν το σκοπό στη Βαβυλώνα στην άκρη του ποταμού, εισήλθαν στο ποτάμι, του οποίου η στάθμη είχε τώρα πέσει ως το σημείο να φτάνει μέχρι τη μέση περίπου του μηρού ενός άντρα, κι έτσι μπήκαν στην πόλη».⁴

¹⁸ Μ’ αυτόν τον τρόπο έπεσε η πόλη, όπως είχε προειδοποιήσει ο Ιερεμίας και ο Ησαΐας. Αλλά σημειώστε τη λεπτομερή εκπλήρωση της προφητείας. Σημειώθηκε κατά γράμμα ‘ξηρασία επί τα ύδατα αυτής, και αυτά εξηράνθησαν’. Η πτώση της στάθμης των νερών του Ευφράτη ήταν εκείνο που έδωσε τη δυνατότητα στον Κύρο να εισέλθει στην πόλη. Συνέβηκε ώστε «οι ισχυροί της Βαβυλώνος εξέλιπον από του να πολεμώσιν», όπως είχε προειδοποιήσει ο Ιερεμίας; Η Αγία Γραφή—καθώς επίσης και οι Έλληνες  ιστορικοί Ηρόδοτος και Ξενοφών—αναφέρουν ότι στην πραγματικότητα οι Βαβυλώνιοι γιόρταζαν όταν έλαβε χώρα η περσική επίθεση.⁵ Το Χρονικό του Ναβονίδη, μια επίσημη σφηνοειδής επιγραφή, λέει ότι τα στρατεύματα του Κύρου μπήκαν στη Βαβυλώνα «χωρίς μάχη», που πιθανόν να σημαίνει χωρίς σημαντική διατεταγμένη μάχη.⁶ Προφανώς, οι ισχυροί άντρες της Βαβυλώνας δεν έκαναν και πολλά για να την προστατέψουν.

19. Εκπληρώθηκε η προφητεία που έλεγε ότι η Βαβυλώνα «ουδέποτε θέλει κατοικηθή»; Εξηγήστε.

¹⁹ Και τι θα λεχτεί για την πρόβλεψη ότι η Βαβυλώνα «ουδέποτε θέλει κατοικηθή» ξανά; Αυτή δεν εκπληρώθηκε αμέσως το 539 Π.Κ.Χ. Αλλά η προφητεία βγήκε αλάνθαστα αληθινή. Μετά την πτώση της, η Βαβυλώνα έγινε το κέντρο πολλών εξεγέρσεων, μέχρι το 478 Π.Κ.Χ. που την κατέστρεψε ο Ξέρξης. Στα τέλη του τέταρτου αιώνα, ο Μέγας Αλέξανδρος σχεδίασε να την αποκαταστήσει, αλλά πέθανε πριν προχωρήσει πολύ το έργο. Από τότε και στο εξής, η πόλη απλώς έσβησε. Τον πρώτο αιώνα της Κοινής μας Χρονολογίας εξακολουθούσαν να ζουν άνθρωποι εκεί, αλλά σήμερα το μόνο που έχει μείνει από την αρχαία Βαβυλώνα είναι ένας σωρός από ερείπια στο Ιράκ. Ακόμη κι αν τα ερείπιά της αποκατασταίνονταν σε κάποιο βαθμό, η Βαβυλώνα θα ήταν απλώς ένα τουριστικό αξιοθέατο, όχι μια ζωντανή, δραστήρια πόλη. Η ερημωμένη τοποθεσία της δίνει μαρτυρία για την τελική εκπλήρωση των εμπνευσμένων προφητειών εναντίον της.

Η Πορεία των Παγκόσμιων Δυνάμεων

20, 21. Ποια προφητεία είδε ο Δανιήλ για την πορεία των παγκόσμιων δυνάμεων, και πώς εκπληρώθηκε αυτή;

²⁰ Τον έκτο αιώνα Π.Κ.Χ., στη διάρκεια της εξορίας των Ιουδαίων στη Βαβυλώνα, ένας άλλος προφήτης, ο Δανιήλ, εμπνεύστηκε να καταγράψει μερικές αξιόλογες οράσεις προλέγοντας τη μελλοντική εξέλιξη των παγκόσμιων  γεγονότων. Σε μια από αυτές, ο Δανιήλ περιγράφει πολλά συμβολικά ζώα που εκτοπίζουν το ένα το άλλο στην παγκόσμια σκηνή. Ένας άγγελος εξηγεί ότι αυτά τα ζώα προσκιάζουν την πορεία των παγκόσμιων δυνάμεων από εκείνη την εποχή κι έπειτα. Μιλώντας για τα δυο τελευταία θηρία, λέει: «Ο κριός, τον οποίον είδες, ο έχων τα δυο κέρατα, είναι οι βασιλείς της Μηδίας και της Περσίας. Και ο τριχωτός τράγος είναι ο βασιλεύς της Ελλάδος· και το κέρας το μέγα, το μεταξύ των οφθαλμών αυτού, αυτός είναι ο πρώτος βασιλεύς. Το δε ότι συνετρίβη και ανέβησαν τέσσαρα αντ’ αυτού, δηλοί ότι τέσσαρα βασίλεια θέλουσιν εγερθή εκ του έθνους τούτου· πλην ουχί κατά την δύναμιν αυτού».—Δανιήλ 8:20-22.

²¹ Αυτή η προφητική πρόβλεψη εκπληρώθηκε με ακρίβεια. Η Βαβυλωνιακή Αυτοκρατορία ανατράπηκε από τη Μηδοπερσία, η οποία, 200 χρόνια αργότερα, υπέκυψε  στην ελληνική παγκόσμια δύναμη. Η Ελληνική Αυτοκρατορία ξεκίνησε με τον Μέγα Αλέξανδρο, «το κέρας το μέγα». Ωστόσο, μετά το θάνατο του Αλέξανδρου, οι στρατηγοί του πολέμησαν μεταξύ τους για εξουσία, και τελικά η αχανής αυτοκρατορία διασπάστηκε σε τέσσερις μικρότερες αυτοκρατορίες, «τέσσαρα βασίλεια».

22. Σε μια συναφή προφητεία, που έχει σχέση με την πορεία των παγκόσμιων δυνάμεων, ποια επιπρόσθετη παγκόσμια δύναμη προφητεύτηκε;

²² Στο κεφάλαιο 7 του βιβλίου του Δανιήλ, μια κάπως παρόμοια όραση έστρεφε κι αυτή την προσοχή στο μακρινό μέλλον. Η βαβυλωνιακή παγκόσμια δύναμη εξεικονιζόταν από ένα λιοντάρι, η περσική από μια αρκούδα και η ελληνική από μια λεοπάρδαλη με τέσσερις φτερούγες στα νώτα της και τέσσερα κεφάλια. Κατόπιν, ο Δανιήλ βλέπει άλλο ένα θηρίο, «τρομερόν και καταπληκτικόν και ισχυρόν σφόδρα . . . και είχε δέκα κέρατα». (Δανιήλ 7:2-7) Αυτό το τέταρτο θηρίο προεικόνιζε την ισχυρή Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, η οποία άρχισε να εμφανίζεται γύρω στους τρεις αιώνες μετά από τότε που ο Δανιήλ κατέγραψε αυτή την προφητεία.

23. Με ποιον τρόπο ‘θα διέφερε από όλες τις άλλες βασιλείες’ το τέταρτο θηρίο της προφητείας του Δανιήλ;

²³ Ο άγγελος προφήτεψε σχετικά με τη Ρώμη: «Το θηρίον το τέταρτον θέλει είσθαι η τετάρτη βασιλεία επί της γης, ήτις θέλει διαφέρει από πασών των βασιλειών, και θέλει καταφάγει πάσαν την γην και θέλει καταπατήσει αυτήν και κατασυντρίψει αυτήν». (Δανιήλ 7:23) Ο Χ. Τζ. Ουέλς, στο βιβλίο του A Pocket History of the World (Μια Συνοπτική Ιστορία του Κόσμου), λέει: «Αυτή η νέα  ρωμαϊκή δύναμη, η οποία ήρθε στο προσκήνιο για να κυριαρχήσει στο δυτικό κόσμο το δεύτερο και τον πρώτο αιώνα π.Χ. ήταν, από αρκετές απόψεις, κάτι το διαφορετικό από οποιαδήποτε άλλη μεγάλη αυτοκρατορία που είχε επικρατήσει μέχρι τότε στον πολιτισμένο κόσμο».⁷ Ξεκίνησε ως δημοκρατία και συνέχισε ως μοναρχία. Ανόμοια με τις προηγούμενες αυτοκρατορίες, αυτή δεν ήταν το δημιούργημα κάποιου κατακτητή, αλλά αναπτύχτηκε αμείλικτα στο πέρασμα των αιώνων. Διάρκεσε πάρα πολύ περισσότερο και άσκησε έλεγχο σε πολύ μεγαλύτερη έκταση από κάθε προηγούμενη αυτοκρατορία.

24, 25. (α) Πώς έκαναν την εμφάνισή τους τα δέκα κέρατα του θηρίου; (β) Ποια πάλη προείδε ο Δανιήλ ανάμεσα στα κέρατα του θηρίου;

²⁴ Τι θα λεχτεί, όμως, για τα δέκα κέρατα αυτού του τεράστιου θηρίου; Ο άγγελος είπε: «Και τα δέκα κέρατα είναι δέκα βασιλείς, οίτινες θέλουσιν εγερθή εκ της βασιλείας ταύτης· και κατόπιν αυτών άλλος θέλει εγερθή· και αυτός θέλει διαφέρει των πρώτων και θέλει υποτάξει τρεις βασιλείς». (Δανιήλ 7:24) Πώς πραγματοποιήθηκε αυτό;

²⁵ Όταν η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία άρχισε να εκφυλίζεται τον πέμπτο αιώνα Κ.Χ., δεν αντικαταστάθηκε αμέσως από κάποια άλλη παγκόσμια δύναμη. Μάλλον, διασπάστηκε σε πολλά βασίλεια, «δέκα βασιλείς». Τελικά, η Βρετανική Αυτοκρατορία νίκησε τις τρεις αντίπαλες αυτοκρατορίες της Ισπανίας, της Γαλλίας και της Ολλανδίας και έγινε η κύρια παγκόσμια δύναμη. Μ’ αυτόν τον τρόπο το ‘κέρατο’ που εμφανίστηκε τελευταίο στη σκηνή υπέταξε «τρεις βασιλείς».

Οι Προφητείες του Δανιήλ—Μεταγενέστερη Συγγραφή;

26. Πότε ισχυρίζονται οι κριτικοί ότι γράφτηκε το βιβλίο του Δανιήλ, και γιατί;

²⁶ Η Αγία Γραφή δείχνει ότι το βιβλίο του Δανιήλ γράφτηκε τον έκτο αιώνα Π.Κ.Χ. Ωστόσο, οι εκπληρώσεις των προφητειών του είναι τόσο ακριβείς που οι κριτικοί  ισχυρίζονται ότι πρέπει να γράφτηκε γύρω στο 165 Π.Κ.Χ., όταν πολλές από τις προφητείες είχαν ήδη εκπληρωθεί.⁸ Παρά το γεγονός ότι ο μόνος πραγματικός λόγος που έχουν για να προβάλλουν αυτόν τον ισχυρισμό είναι ότι οι προφητείες του Δανιήλ εκπληρώθηκαν, πολλά συγγράμματα παρουσιάζουν αυτή τη μεταγενέστερη ημερομηνία συγγραφής του βιβλίου του Δανιήλ ως καθιερωμένο γεγονός.

27, 28. Ποια είναι μερικά από τα γεγονότα που αποδεικνύουν ότι το βιβλίο του Δανιήλ δεν γράφτηκε το 165 Π.Κ.Χ.;

²⁷ Ενάντια σε μια τέτοια θεωρία, όμως, πρέπει να σταθμίσουμε τα ακόλουθα γεγονότα. Πρώτον, ιουδαϊκά έργα που γράφτηκαν το δεύτερο αιώνα Π.Κ.Χ., όπως λόγου χάρη το πρώτο βιβλίο των Μακκαβαίων, ανέφεραν το βιβλίο του Δανιήλ. Επίσης, αυτό συμπεριλαμβανόταν στην ελληνική μετάφραση των Εβδομήκοντα, η οποία άρχισε να μεταφράζεται τον τρίτο αιώνα Π.Κ.Χ.⁹ Τρίτον, ανάμεσα στα έργα που βρίσκονταν πιο συχνά στους Ρόλους της Νεκράς Θάλασσας υπήρχαν αποσπάσματα από αντίγραφα του βιβλίου του Δανιήλ—και πιστεύεται ότι αυτά τα αποσπάσματα χρονολογούνται από το 100 Π.Κ.Χ. περίπου.¹⁰ Είναι φανερό ότι, λίγο μετά από τότε που υποτίθεται ότι γράφτηκε το βιβλίο του Δανιήλ, αυτό ήταν ήδη ευρέως γνωστό και τύχαινε σεβασμού: ισχυρή απόδειξη ότι γράφτηκε πολύ καιρό πριν από τότε που λένε οι κριτικοί.

²⁸ Επιπλέον, το βιβλίο του Δανιήλ περιέχει ιστορικές λεπτομέρειες που θα ήταν άγνωστες σε  κάποιο συγγραφέα του δεύτερου αιώνα. Αξιοσημείωτη είναι η περίπτωση του Βαλτάσαρ, του κυβερνήτη της Βαβυλώνας που φονεύτηκε όταν έπεσε η Βαβυλώνα το 539 Π.Κ.Χ. Οι κυριότερες μη Βιβλικές πηγές που μας παρέχουν γνώση σχετικά με την πτώση της Βαβυλώνας είναι ο Ηρόδοτος (πέμπτος αιώνας), ο Ξενοφών (πέμπτος και τέταρτος αιώνας) και ο Βηρωσσός (τρίτος αιώνας). Κανένας από αυτούς δεν γνώριζε για τον Βαλτάσαρ.¹¹ Πόσο απίθανο θα ήταν για κάποιο συγγραφέα του δεύτερου αιώνα να είχε πληροφορίες που δεν ήταν διαθέσιμες σ’ αυτούς τους προγενέστερους συγγραφείς! Το υπόμνημα σχετικά με τον Βαλτάσαρ στο βιβλίο του Δανιήλ κεφάλαιο 5 αποτελεί ισχυρό επιχείρημα για το γεγονός ότι ο Δανιήλ έγραψε το βιβλίο του πριν γράψουν τα δικά τους αυτοί οι συγγραφείς. *

29. Γιατί είναι αδύνατο να γράφτηκε το βιβλίο του Δανιήλ μετά την εκπλήρωση των προφητειών που περιέχει;

²⁹ Τελικά, υπάρχουν πολλές προφητείες στο βιβλίο του Δανιήλ που εκπληρώθηκαν πολύ καιρό μετά το 165 Π.Κ.Χ. Μια από αυτές ήταν η προφητεία σχετικά με τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, που αναφέρθηκε νωρίτερα. Μια άλλη είναι η αξιόλογη προφητεία που προείπε την άφιξη του Ιησού, του Μεσσία.

Ο Ερχομός του Χριστού

30, 31. (α) Ποια προφητεία του Δανιήλ πρόβλεψε τον καιρό της εμφάνισης του Μεσσία; (β) Πώς μπορούμε να υπολογίσουμε, με βάση την προφητεία του Δανιήλ, τη χρονιά που αναμενόταν να εμφανιστεί ο Μεσσίας;

³⁰ Αυτή η προφητεία καταγράφεται στο βιβλίο του Δανιήλ, κεφάλαιο 9, και αναφέρει τα εξής: «Εβδομήκοντα εβδομάδες (ετών) ωρίσθησαν περί του λαού σου και της  αγίας πόλεως». * (Δανιήλ 9:24, ΛΧ) Τι θα συνέβαινε σ’ αυτές τις εβδομήντα εβδομάδες ετών, δηλαδή σ’ αυτά τα 490 χρόνια; Διαβάζουμε: «Από της εξελεύσεως της προσταγής του να ανοικοδομηθή η Ιερουσαλήμ έως του Χριστού του ηγουμένου [Ηγέτη, ΜΝΚ], θέλουσιν είσθαι εβδομάδες επτά και εβδομάδες εξήκοντα δύο». (Δανιήλ 9:25) Επομένως αυτή είναι μια προφητεία σχετικά με τον καιρό του ερχομού του «Χριστού», του Μεσσία. Πώς εκπληρώθηκε;

³¹ Η προσταγή να ανοικοδομηθεί η Ιερουσαλήμ εκδόθηκε το ‘εικοστό έτος Αρταξέρξου του βασιλέως’ της Περσίας, δηλαδή, το 455 Π.Κ.Χ. (Νεεμίας 2:1-9) Μέχρι το τέλος των 49 χρόνων (7 εβδομάδων ετών), μεγάλο μέρος από τη δόξα της Ιερουσαλήμ είχε αποκατασταθεί. Και κατόπιν, αν υπολογίσουμε και τα 483 χρόνια (7 συν 62 εβδομάδες ετών) από το 455 Π.Κ.Χ., φτάνουμε στο 29 Κ.Χ. Αυτό ήταν, στην πραγματικότητα, ‘το δέκατο πέμπτο έτος της ηγεμονίας Τιβερίου Καίσαρος’, η χρονιά που ο Ιωάννης ο Βαφτιστής βάφτισε τον Ιησού. (Λουκάς 3:1) Εκείνο τον καιρό, ο Ιησούς αναγνωρίστηκε δημόσια ως Γιος του Θεού και άρχισε τη διακονία του κηρύττοντας τα καλά νέα στο ιουδαϊκό έθνος. (Ματθαίος 3:13-17· 4:23) Αυτός έγινε ο ‘Χριστός’, δηλαδή ο Μεσσίας.

32. Σύμφωνα με την προφητεία του Δανιήλ, πόσο θα διαρκούσε η επίγεια διακονία του Ιησού, και τι θα συνέβαινε στο τέλος της;

³² Η προφητεία προσθέτει: «Και μετά τας εξήκοντα δύο εβδομάδας θέλει εκκοπή ο Χριστός». Λέει επίσης: «Και θέλει στερεώσει την διαθήκην εις πολλούς εν μια εβδομάδι· και εν τω ημίσει της εβδομάδος θέλει παύσει η θυσία και η προσφορά». (Δανιήλ 9:26, 27) Σε αρμονία μ’ αυτό, ο Ιησούς πήγε αποκλειστικά στους «πολλούς», τους σαρκικούς Ιουδαίους. Κήρυξε επίσης και στους Σαμαρείτες, οι οποίοι πίστευαν κάποιο μέρος από τις Γραφές αλλά  είχαν σχηματίσει ξεχωριστό δόγμα από τον παραδοσιακό Ιουδαϊσμό. Κατόπιν, «εν τω ημίσει της εβδομάδος», έπειτα από τρεισήμισι χρόνια κηρύγματος, έδωσε τη ζωή του ως θυσία και έτσι ‘εκκόπει’. Αυτό σήμανε το τέλος του Μωσαϊκού Νόμου με τις θυσίες του και τις προσφορές δώρων. (Γαλάτας 3:13, 24, 25) Επομένως, με το θάνατό του, ο Ιησούς έκανε να «παύσει η θυσία και η προσφορά».

33. Για πόσο διάστημα θα πολιτευόταν ο Ιεχωβά αποκλειστικά με τους Ιουδαίους, και ποιο γεγονός σημείωσε το τέλος αυτής της περιόδου;

³³ Παρ’ όλα αυτά, για άλλα τρεισήμισι χρόνια η νεογέννητη Χριστιανική εκκλησία έδινε μαρτυρία μόνο σε Ιουδαίους και, αργότερα, στους συγγενείς Σαμαρείτες. Ωστόσο, το 36 Κ.Χ., στο τέλος των 70 εβδομάδων ετών, ο απόστολος Πέτρος κατευθύνθηκε να κηρύξει σ’ έναν Εθνικό, τον Κορνήλιο. (Πράξεις 10:1-48) Τώρα, η ‘διαθήκη με τους πολλούς’ δεν περιοριζόταν πια στους Ιουδαίους. Κηρυττόταν σωτηρία και στους απερίτμητους Εθνικούς.

34. Σε αρμονία με την προφητεία του Δανιήλ, τι συνέβηκε στους σαρκικούς Ισραηλίτες επειδή απέρριψαν τον Μεσσία;

³⁴ Επειδή το ιουδαϊκό έθνος απέρριψε τον Ιησού και συνωμότησε για να τον εκτελέσει, ο Ιεχωβά δεν τους προστάτεψε όταν ήρθαν οι Ρωμαίοι και κατέστρεψαν την Ιερουσαλήμ το 70 Κ.Χ. Έτσι, εκπληρώθηκαν τα περαιτέρω λόγια του Δανιήλ: «Και ο λαός του ηγουμένου [ενός ηγέτη, ΜΝΚ], όστις θέλει ελθεί, θέλει αφανίσει την πόλιν και το αγιαστήριον· και το τέλος αυτής θέλει ελθεί μετά κατακλυσμού, και έως του τέλους του πολέμου είναι διωρισμένοι αφανισμοί». (Δανιήλ 9:26β) Αυτός ο δεύτερος ‘ηγέτης’ ήταν ο Τίτος, ο Ρωμαίος στρατηγός που κατέστρεψε την Ιερουσαλήμ το 70 Κ.Χ.

Προφητείες Που Ήταν Θεόπνευστες

35. Ποιες επιπρόσθετες προφητείες σχετικά με τον Ιησού βγήκαν αληθινές;

³⁵ Μ’ αυτόν τον τρόπο, η προφητεία του Δανιήλ για τις 70 εβδομάδες εκπληρώθηκε με αξιοθαύμαστη ακρίβεια.  Πράγματι, πολλές από τις προφητείες που καταγράφονται στις Εβραϊκές Γραφές εκπληρώθηκαν στη διάρκεια του πρώτου αιώνα και αρκετές από αυτές είχαν να κάνουν με τον Ιησού. Ο τόπος που γεννήθηκε ο Ιησούς, ο ζήλος του για τον οίκο του Θεού, το έργο κηρύγματος που έκανε, το ότι προδόθηκε για 30 αργύρια, ο τρόπος του θανάτου του, το γεγονός ότι ρίχτηκαν κλήροι για τα ρούχα του—όλες αυτές οι λεπτομέρειες είχαν προφητευτεί στις Εβραϊκές Γραφές. Η εκπλήρωσή τους απέδειξε πέρα από κάθε αμφιβολία ότι ο Ιησούς ήταν ο Μεσσίας και αυτό έδειξε και πάλι ότι οι προφητείες ήταν θεόπνευστες.—Μιχαίας 5:2· Λουκάς 2:1-7· Ζαχαρίας 11:12· 12:10· Ματθαίος 26:15· 27:35· Ψαλμός 22:18· 34:20· Ιωάννης 19:33-37.

36, 37. Τι μαθαίνουμε από το γεγονός ότι οι Βιβλικές προφητείες έχουν βγει αληθινές, και ποια πεποίθηση μας δίνει αυτή η γνώση;

³⁶ Στην πραγματικότητα, όλες οι προφητείες της Αγίας Γραφής που αναμενόταν να εκπληρωθούν έχουν βγει αληθινές. Τα πράγματα έχουν συμβεί ακριβώς με τον τρόπο που η Αγία Γραφή είπε ότι θα συνέβαιναν. Αυτό αποτελεί ισχυρή απόδειξη για το ότι η Αγία Γραφή είναι Λόγος Θεού. Πρέπει να υπήρχε κάτι περισσότερο από ανθρώπινη σοφία πίσω από εκείνες τις προφητικές εκφράσεις για να είναι τόσο ακριβείς.

³⁷ Αλλά υπάρχουν κι άλλες προβλέψεις στην Αγία Γραφή που δεν εκπληρώθηκαν σ’ εκείνους τους καιρούς. Γιατί; Επειδή αναμενόταν να εκπληρωθούν στις δικές μας μέρες, αλλά και στο μέλλον που βρίσκεται μπροστά μας. Η αξιοπιστία εκείνων των αρχαίων προφητειών μας δίνει την πεποίθηση ότι κι αυτές οι άλλες προβλέψεις σίγουρα θα βγουν αληθινές. Όπως θα δούμε στο επόμενο κεφάλαιο, πράγματι έτσι έχουν τα πράγματα.

[Υποσημειώσεις]

[Ερωτήσεις Μελέτης]

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 133]

Όλες οι προφητείες που αναμενόταν να εκπληρωθούν βγήκαν αληθινές. Τα πράγματα συνέβηκαν ακριβώς με τον τρόπο που η Αγία Γραφή είπε ότι θα συνέβαιναν

[Εικόνα στη σελίδα 118]

Οι αρχαιολόγοι έχουν ανακαλύψει ότι η καταστροφή της Ιερουσαλήμ από τον Ναβουχοδονόσορ ήταν ολοσχερής

[Εικόνα στη σελίδα 121]

Φωτογραφία της σύγχρονης Τύρου. Από την Τύρο που γνώριζαν οι προφήτες του Ισραήλ δεν παραμένει σχεδόν ούτε ίχνος

[Εικόνα στη σελίδα 123]

Οι τουρίστες που επισκέπτονται την τοποθεσία της αρχαίας Βαβυλώνας παρίστανται μάρτυρες της εκπλήρωσης των προφητειών που ειπώθηκαν κατά της πόλης

[Εικόνες στη σελίδα 126]

Οι προφητείες του Δανιήλ για την πορεία των παγκόσμιων δυνάμεων εκπληρώθηκαν με τόση ακρίβεια που οι σύγχρονοι κριτικοί πιστεύουν ότι αυτές γράφτηκαν μετά την εκπλήρωσή τους

ΒΑΒΥΛΩΝΑ

ΠΕΡΣΙΑ

ΕΛΛΑΔΑ

ΡΩΜΗ

ΒΡΕΤΑΝΙΑ

[Εικόνα στη σελίδα 130]

Ο Δανιήλ προφήτευσε τον ακριβή καιρό που θα εμφανιζόταν ο Μεσσίας στο Ισραήλ