Κεφάλαιο Ένα

Ένας Αρχαίος Προφήτης με Σύγχρονο Άγγελμα

Ησαΐας 1:1

1, 2. (α) Ποια λυπηρή κατάσταση βλέπουμε στον κόσμο σήμερα; (β) Πώς εξέφρασε ένας γερουσιαστής των Η.Π.Α. την ανησυχία του για τον εκφυλισμό της κοινωνίας;

 ΠΟΙΟΣ δεν λαχταράει σήμερα να έρθει ανακούφιση από τα προβλήματα της ανθρωπότητας; Αλλά πόσο συχνά οι επιθυμίες μας μένουν ανεκπλήρωτες! Ονειρευόμαστε την ειρήνη, αλλά μας πλήττουν πόλεμοι. Εκτιμούμε το νόμο και την τάξη, αλλά δεν μπορούμε να αναχαιτίσουμε την πληθώρα των ληστειών, των βιασμών και των δολοφονιών. Θέλουμε να εμπιστευτούμε τους συνανθρώπους μας, αλλά χρειάζεται να κλειδώνουμε τις πόρτες μας για προστασία. Αγαπάμε τα παιδιά μας και προσπαθούμε να τους ενσταλάξουμε καλές αρχές, αλλά πολύ συχνά τα βλέπουμε να υποκύπτουν στις επιβλαβείς επιρροές των συνομηλίκων τους χωρίς να μπορούμε να αντιδράσουμε.

² Ίσως συμφωνούμε με τον Ιώβ, ο οποίος δήλωσε ότι η σύντομη ζωή του ανθρώπου είναι “χορτασμένη από ταραχή”. (Ιώβ 14:1) Αυτό φαίνεται πως είναι ιδιαίτερα αληθινό σήμερα, διότι η κοινωνία εκφυλίζεται σε πρωτοφανή κλίμακα. Ένας γερουσιαστής των Η.Π.Α. παρατήρησε: «Ο Ψυχρός Πόλεμος έχει πια τελειώσει, αλλά κατά τραγικό τρόπο ο κόσμος έχει γίνει τώρα πιο πρόσφορος για αντεκδικήσεις και βαρβαρότητες εθνοτικού, φυλετικού και θρησκευτικού χαρακτήρα. . . . Έχουμε υποβιβάσει τα ηθικά μας πρότυπα σε τέτοιο βαθμό ώστε πολλοί νεαροί μας υποφέρουν από σύγχυση, αποθάρρυνση και μεγάλα προβλήματα. Θερίζουμε καρπούς όπως η γονική αμέλεια, τα διαζύγια, η κακοποίηση παιδιών, οι εφηβικές εγκυμοσύνες, το ότι οι μαθητές εγκαταλείπουν το σχολείο, τα ναρκωτικά και η βία που βρίθει στους δρόμους. Είναι σαν να γλίτωσε το σπίτι μας από το μεγάλο σεισμό που ονομάσαμε Ψυχρό Πόλεμο, και το κατατρώνε τώρα οι τερμίτες».

3. Ποιο βιβλίο της Αγίας Γραφής ειδικά δίνει ελπίδα για το μέλλον;

 ³ Ωστόσο, δεν είμαστε χωρίς ελπίδα. Πριν από 2.700 περίπου χρόνια, ο Θεός ενέπνευσε έναν άνθρωπο από τη Μέση Ανατολή να εξαγγείλει μια σειρά προφητειών που έχουν ειδική σημασία για τις ημέρες μας. Αυτά τα αγγέλματα περιέχονται στο βιβλίο της Αγίας Γραφής που φέρει το όνομα αυτού του προφήτη—Ησαΐας. Ποιος ήταν ο Ησαΐας, και γιατί μπορούμε να πούμε ότι η προφητεία του, που γράφτηκε σχεδόν πριν από τρεις χιλιετίες, παρέχει φως για όλη την ανθρωπότητα σήμερα;

Ένας Δίκαιος Άντρας σε Ταραχώδεις Καιρούς

4. Ποιος ήταν ο Ησαΐας, και πότε υπηρέτησε ως προφήτης του Ιεχωβά;

⁴ Στο πρώτο εδάφιο του βιβλίου του, ο Ησαΐας συστήνεται ως “ο γιος του Αμώζ”, * και μας λέει ότι υπηρέτησε ως προφήτης του Θεού «στις ημέρες του Οζία, του Ιωθάμ, του Άχαζ και του Εζεκία, βασιλιάδων του Ιούδα». (Ησαΐας 1:1) Αυτό σημαίνει ότι ο Ησαΐας υπηρετούσε ως προφήτης του Θεού στο έθνος του Ιούδα τουλάχιστον επί 46 χρόνια, ξεκινώντας πιθανώς από τα τέλη της βασιλείας του Οζία—περίπου το 778 Π.Κ.Χ.

5, 6. Τι πρέπει να ίσχυε για την οικογενειακή ζωή του Ησαΐα, και γιατί;

 ⁵ Σε σύγκριση με τα όσα ξέρουμε για μερικούς άλλους προφήτες, γνωρίζουμε λίγα για την προσωπική ζωή του Ησαΐα. Γνωρίζουμε ότι ήταν παντρεμένος και ότι αναφερόταν στη σύζυγό του ως “την προφήτισσα”. (Ησαΐας 8:3) Σύμφωνα με την Εγκυκλοπαίδεια Βιβλικής, Θεολογικής και Εκκλησιαστικής Φιλολογίας (Cyclopedia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature) των Μακ Κλίντοκ και Στρονγκ, αυτός ο χαρακτηρισμός δείχνει ότι η έγγαμη ζωή του Ησαΐα, «όχι μόνο εναρμονιζόταν με το λειτούργημά του, αλλά ήταν και στενά συνδεδεμένη με αυτό». Όπως και στην περίπτωση μερικών άλλων θεοσεβούμενων γυναικών στον αρχαίο Ισραήλ, η σύζυγος του Ησαΐα ίσως να είχε το δικό της προφητικό διορισμό.—Κριτές 4:4· 2 Βασιλέων 22:14.

⁶ Ο Ησαΐας και η σύζυγός του είχαν τουλάχιστον δύο γιους, ο καθένας από τους οποίους είχε λάβει ένα όνομα με προφητική σημασία. Ο πρωτότοκος, ο Σεάρ-ιασούβ, συνόδευσε τον Ησαΐα όταν εκείνος μετέδωσε τα αγγέλματα του Θεού στον πονηρό Βασιλιά Άχαζ. (Ησαΐας 7:3) Είναι προφανές ότι ο Ησαΐας και η σύζυγός του είχαν αναγάγει τη λατρεία του Θεού σε οικογενειακή υπόθεση—θαυμάσιο παράδειγμα για τα σημερινά αντρόγυνα!

7. Περιγράψτε την κατάσταση που επικρατούσε στον Ιούδα τις ημέρες του Ησαΐα.

⁷ Ο Ησαΐας και η οικογένειά του έζησαν σε μια ταραχώδη περίοδο της ιστορίας του Ιούδα. Οι πολιτικές αναταραχές ήταν συχνές, οι δωροδοκίες στιγμάτιζαν τα δικαστήρια και η υποκρισία υπονόμευε τη θρησκευτική δομή της κοινωνίας. Οι κορυφές των λόφων ήταν γεμάτες από βωμούς ψεύτικων θεών. Ακόμη και μερικοί βασιλιάδες προωθούσαν την ειδωλολατρία. Ο Άχαζ, λόγου χάρη, όχι μόνο ανεχόταν την ειδωλολατρία μεταξύ των υπηκόων του, αλλά την ασκούσε και ο ίδιος, “περνώντας [τα ίδια του τα παιδιά] μέσα από τη φωτιά” σε μια τελετουργική θυσία στον Μολόχ, το θεό των Χαναναίων. * (2 Βασιλέων 16:3, 4· 2 Χρονικών 28:3, 4) Και όλα αυτά συνέβαιναν  σε έναν λαό που βρισκόταν σε σχέση διαθήκης με τον Ιεχωβά!—Έξοδος 19:5-8.

8. (α) Τι παράδειγμα έθεσαν οι Βασιλιάδες Οζίας και Ιωθάμ, και ακολούθησε ο λαός την ηγεσία τους; (β) Πώς έδειξε ο Ησαΐας τόλμη ανάμεσα σε έναν στασιαστικό λαό;

⁸ Προς έπαινό τους, μερικοί από τους συγχρόνους του Ησαΐα—περιλαμβανομένων και λίγων αρχόντων—προσπάθησαν να προωθήσουν την αληθινή λατρεία. Σε αυτούς συγκαταλέγεται ο Βασιλιάς Οζίας, ο οποίος έπραξε «το ευθές στα μάτια του Ιεχωβά». Ωστόσο, στη διάρκεια της βασιλείας του ο λαός “θυσίαζε και ύψωνε καπνό θυσίας στους υψηλούς τόπους”. (2 Βασιλέων 15:3, 4) Ο Βασιλιάς Ιωθάμ, επίσης, «έπραξε το σωστό στα μάτια του Ιεχωβά». Εντούτοις, «ο λαός ακόμη ενεργούσε καταστροφικά». (2 Χρονικών 27:2) Ναι, κατά τη διάρκεια μεγάλου μέρους της προφητικής διακονίας του Ησαΐα, το βασίλειο του Ιούδα βρισκόταν σε αξιοθρήνητη πνευματική και ηθική κατάσταση. Γενικά, ο λαός αγνοούσε κάθε θετική επιρροή προερχόμενη από τους βασιλιάδες του. Κατανοούμε ότι η μετάδοση των αγγελμάτων του Θεού σε αυτόν τον πεισματικό λαό δεν θα αποτελούσε εύκολο διορισμό. Μολαταύτα, όταν ο Ιεχωβά έθεσε το ερώτημα: «Ποιον θα στείλω, και ποιος θα πάει για εμάς;» ο Ησαΐας δεν δίστασε και αναφώνησε: «Ορίστε εγώ! Στείλε εμένα».—Ησαΐας 6:8.

Άγγελμα Σωτηρίας

9. Τι σημαίνει το όνομα του Ησαΐα, και πώς σχετίζεται με το θέμα του βιβλίου του;

⁹ Το όνομα του Ησαΐα σημαίνει «Σωτηρία του Ιεχωβά», και αυτό θα μπορούσαμε κάλλιστα να το αποκαλέσουμε θέμα του αγγέλματός του. Είναι αλήθεια ότι μερικές από τις προφητείες του Ησαΐα είναι προφητείες κρίσης. Εντούτοις, το θέμα της σωτηρίας αποτελεί εξέχον χαρακτηριστικό. Επανειλημμένα, ο Ησαΐας περιέγραψε το πώς ο Ιεχωβά θα απελευθέρωνε στον κατάλληλο καιρό τους Ισραηλίτες από την αιχμαλωσία στη Βαβυλώνα, επιτρέποντας σε ένα υπόλοιπο να επιστρέψει στη Σιών και να επαναφέρει τη γη στο προηγούμενο μεγαλείο της. Είναι βέβαιο ότι ο Ησαΐας αντλούσε ανείπωτη χαρά από το προνόμιο που είχε να εξαγγέλλει και να γράφει προφητείες σχετικά με την αποκατάσταση της αγαπημένης του Ιερουσαλήμ!

10, 11. (α) Γιατί ενδιαφέρει εμάς σήμερα το βιβλίο του Ησαΐα; (β) Πώς στρέφει την προσοχή στον Μεσσία το βιβλίο του Ησαΐα;

 ¹⁰ Αλλά τι σχέση έχουν με εμάς αυτά τα αγγέλματα κρίσης και σωτηρίας; Ευτυχώς, ο Ησαΐας δεν προφητεύει προς όφελος μόνο του δίφυλου βασιλείου του Ιούδα. Αντιθέτως, τα αγγέλματά του έχουν ιδιαίτερη σημασία για τις ημέρες μας. Ο Ησαΐας παρουσιάζει μια ένδοξη εικόνα σχετικά με το πώς η Βασιλεία του Θεού θα φέρει σύντομα μεγαλειώδεις ευλογίες στη γη μας. Σε σχέση με αυτό, μεγάλο μέρος του συγγράμματος του Ησαΐα εστιάζει την προσοχή στον προειπωμένο Μεσσία, ο οποίος επρόκειτο να κυβερνήσει ως Βασιλιάς της Βασιλείας του Θεού. (Δανιήλ 9:25· Ιωάννης 12:41) Σίγουρα δεν είναι συμπτωματικό το γεγονός ότι τα ονόματα Ιησούς και Ησαΐας εκφράζουν ουσιαστικά την ίδια ιδέα—το όνομα Ιησούς σημαίνει «Ο Ιεχωβά είναι Σωτηρία».

¹¹ Φυσικά, χρειάστηκε να περάσουν κάπου εφτά αιώνες από την εποχή του Ησαΐα ώσπου να γεννηθεί ο Ιησούς. Ωστόσο, οι Μεσσιανικές προφητείες του βιβλίου του Ησαΐα είναι τόσο λεπτομερείς και τόσο ακριβείς ώστε μοιάζουν με αφήγηση της επίγειας ζωής του Ιησού γραμμένη από κάποιον αυτόπτη μάρτυρα. Μια πηγή παρατήρησε ότι, με βάση αυτό το γεγονός, το βιβλίο του Ησαΐα αποκαλείται μερικές φορές το «Πέμπτο Ευαγγέλιο». Δεν είναι, λοιπόν, παράξενο που ο Ιησούς και οι απόστολοί του παρέθεσαν περισσότερο από το βιβλίο του Ησαΐα παρά από οποιοδήποτε άλλο βιβλίο της Αγίας Γραφής για να προσδιορίσουν ξεκάθαρα την ταυτότητα του Μεσσία.

12. Γιατί ξεκινάμε με προθυμία τη μελέτη του βιβλίου του Ησαΐα;

¹² Ο Ησαΐας παρουσιάζει μια θαυμάσια λεκτική εικόνα “νέων ουρανών και νέας γης” όπου «βασιλιάς θα βασιλέψει για δικαιοσύνη» και άρχοντες θα άρχουν για κρίση. (Ησαΐας 32:1, 2· 65:17, 18· 2 Πέτρου 3:13) Συνεπώς, το βιβλίο του Ησαΐα τονίζει τη συγκινητική ελπίδα της Βασιλείας του Θεού, υπό τον Μεσσία Ιησού Χριστό ως τον ενθρονισμένο Βασιλιά. Πόσο μας ενθαρρύνει αυτό ώστε να ζούμε κάθε ημέρα με τη χαρωπή προσμονή της “σωτηρίας του [Ιεχωβά]”! (Ησαΐας 25:9· 40:28-31) Ας εξετάσουμε, λοιπόν, με προθυμία το πολύτιμο άγγελμα του βιβλίου του Ησαΐα. Κάνοντάς το αυτό, θα ενισχυθεί αφάνταστα η εμπιστοσύνη μας στις υποσχέσεις του Θεού. Επίσης, θα πειστούμε ακόμη περισσότερο ότι ο Ιεχωβά είναι πράγματι ο Θεός της σωτηρίας μας.

[Υποσημειώσεις]

[Ερωτήσεις Μελέτης]

[Πλαίσιο/Εικόνα στη σελίδα 7]

Ποιος Ήταν ο Ησαΐας;

ΣΗΜΑΣΙΑ ΤΟΥ ΟΝΟΜΑΤΟΣ: «Σωτηρία του Ιεχωβά»

ΟΙΚΟΓΕΝΕΙΑΚΗ ΚΑΤΑΣΤΑΣΗ: Παντρεμένος, με δύο τουλάχιστον γιους

ΤΟΠΟΣ ΚΑΤΟΙΚΙΑΣ: Ιερουσαλήμ

ΧΡΟΝΙΑ ΥΠΗΡΕΣΙΑΣ: Τουλάχιστον 46 χρόνια, περίπου από το 778 Π.Κ.Χ. μέχρι και μετά το 732 Π.Κ.Χ.

ΒΑΣΙΛΙΑΔΕΣ ΤΟΥ ΙΟΥΔΑ ΣΥΓΧΡΟΝΟΙ ΜΕ ΑΥΤΟΝ: Οζίας, Ιωθάμ, Άχαζ, Εζεκίας

ΠΡΟΦΗΤΕΣ ΣΥΓΧΡΟΝΟΙ ΜΕ ΑΥΤΟΝ: Μιχαίας, Ωσηέ, Ωδήδ

 [Εικόνα στη σελίδα 6]

Ο Ησαΐας και η σύζυγός του είχαν αναγάγει τη λατρεία του Θεού σε οικογενειακή υπόθεση