Κεφάλαιο Δύο

Ένας Πατέρας και οι Στασιαστικοί Γιοι Του

Ησαΐας 1:2-9

1, 2. Εξηγήστε πώς έφτασε ο Ιεχωβά στο σημείο να έχει στασιαστικούς γιους.

 ΦΡΟΝΤΙΖΕ καλά τα παιδιά του, όπως θα έκανε κάθε στοργικός γονέας. Επί πολλά χρόνια τούς εξασφάλιζε τροφή, ρουχισμό και στέγη. Όταν χρειαζόταν, τα διαπαιδαγωγούσε. Αλλά η τιμωρία τους ποτέ δεν ήταν υπερβολική· τη χορηγούσε πάντα «στον κατάλληλο βαθμό». (Ιερεμίας 30:11) Μπορούμε, λοιπόν, να φανταστούμε πόσο πονάει αυτός ο στοργικός πατέρας όταν αναγκάζεται να δηλώσει: «Γιους ανέθρεψα και μεγάλωσα, αλλά αυτοί έκαναν ανταρσία εναντίον μου».—Ησαΐας 1:2β.

² Οι στασιαστικοί γιοι που αναφέρονται εδώ είναι ο λαός του Ιούδα, και ο λυπημένος πατέρας είναι ο Ιεχωβά Θεός. Πόσο τραγικό είναι αυτό! Ο Ιεχωβά έχει φροντίσει τους Ιουδαίους και τους έχει προσδώσει μια εξυψωμένη θέση ανάμεσα στα έθνη. «Ύστερα σε έντυσα με κεντητό ένδυμα και σου έβαλα υποδήματα από δέρμα φώκιας και σε τύλιξα με εκλεκτό λινό και σε σκέπασα με ακριβό ύφασμα», τους θυμίζει αργότερα μέσω του προφήτη Ιεζεκιήλ. (Ιεζεκιήλ 16:10) Εντούτοις, στις περισσότερες περιπτώσεις, ο λαός του Ιούδα δεν εκτιμάει τα όσα έχει κάνει για αυτόν ο Ιεχωβά. Αντιθέτως, στασιάζει, κάνει ανταρσία.

3. Γιατί επικαλείται ο Ιεχωβά τους ουρανούς και τη γη προκειμένου να δώσουν μαρτυρία για την ανταρσία του Ιούδα;

³ Εύλογα ο Ιεχωβά εισάγει αυτά τα λόγια όσον αφορά τους στασιαστικούς γιους του με την εξής δήλωση: «Ακούστε, ουρανοί, και δώσε ακρόαση, γη, γιατί ο ίδιος ο Ιεχωβά μίλησε». (Ησαΐας 1:2α) Πριν από αιώνες, οι ουρανοί και η  γη άκουσαν, σαν να λέγαμε, τους Ισραηλίτες να λαβαίνουν σαφείς προειδοποιήσεις σχετικά με τις συνέπειες της ανυπακοής. Ο Μωυσής είπε: «Βάζω σήμερα μάρτυρες εναντίον σας τους ουρανούς και τη γη ότι εξάπαντος θα αφανιστείτε γρήγορα από τη γη για την οποία περνάτε τον Ιορδάνη προκειμένου να την πάρετε στην κατοχή σας». (Δευτερονόμιο 4:26) Τώρα, στις ημέρες του Ησαΐα, ο Ιεχωβά επικαλείται τους αόρατους ουρανούς και την ορατή γη προκειμένου να δώσουν μαρτυρία για την ανταρσία του Ιούδα.

4. Με ποιον τρόπο επιλέγει να παρουσιαστεί ο Ιεχωβά στον Ιούδα;

⁴ Η σοβαρότητα της κατάστασης επιβάλλει προσέγγιση του ζητήματος χωρίς περιστροφές. Εντούτοις, ακόμη και τώρα που επικρατούν τόσο άσχημες συνθήκες, είναι αξιοπρόσεκτο—και συγκινητικό—το ότι ο Ιεχωβά παρουσιάζεται στον Ιούδα ως στοργικός γονέας και όχι απλώς ως ο ιδιοκτήτης που τους αγόρασε. Στην ουσία, ο Ιεχωβά ικετεύει το λαό του να εξετάσει το ζήτημα από τη σκοπιά ενός πατέρα που αγωνιά για τους αχαλίνωτους γιους του. Μάλιστα μερικοί γονείς στον Ιούδα ίσως αντιμετωπίζουν και οι ίδιοι μια τέτοια δυσκολία, και αυτός ο παραλληλισμός θα μπορούσε να αγγίξει την καρδιά τους. Ούτως ή άλλως, ο Ιεχωβά πρόκειται να εκθέσει την υπόθεσή του κατά του Ιούδα.

Τα Ζώα Συμπεριφέρονται Καλύτερα

5. Σε αντίθεση με τον Ισραήλ, με ποιον τρόπο εκδηλώνουν πιστότητα ο ταύρος και το γαϊδούρι;

⁵ Μέσω του Ησαΐα, ο Ιεχωβά λέει: «Ο ταύρος γνωρίζει καλά τον αγοραστή του και το γαϊδούρι τη φάτνη του ιδιοκτήτη του· ο Ισραήλ, όμως, δεν έχει γνωρίσει, ο δικός μου λαός δεν έχει συμπεριφερθεί με κατανόηση». (Ησαΐας 1:3) *  Ο ταύρος και το γαϊδούρι είναι υποζύγια γνωστά στους κατοίκους της Μέσης Ανατολής. Πράγματι, οι Ιουδαίοι δεν θα αρνούνταν ότι ακόμη και αυτά τα ταπεινά ζώα εκδηλώνουν πιστότητα και γνωρίζουν καλά ότι ανήκουν σε έναν αφέντη. Σχετικά με αυτό, εξετάστε τι παρατήρησε ένας Βιβλικός ερευνητής να συμβαίνει το σούρουπο σε κάποια πόλη της Μέσης Ανατολής: «Η αγέλη, αμέσως μόλις πέρασε τα τείχη, άρχισε να διαλύεται. Το κάθε βόδι γνώριζε καλά τον ιδιοκτήτη του, καθώς και το δρόμο που οδηγούσε στο σπίτι του, και δεν μπερδεύτηκε ούτε μια στιγμή μέσα στο δαίδαλο που σχημάτιζαν τα στενά, φιδωτά σοκάκια. Όσο για το γαϊδούρι, αυτό πήγε κατευθείαν στην πόρτα και κατόπιν στο “στάβλο του αφέντη του”».

6. Από ποια άποψη δεν έχει συμπεριφερθεί με κατανόηση ο λαός του Ιούδα;

⁶ Εφόσον αυτές οι σκηνές είναι αναμφίβολα συνηθισμένες στις ημέρες του Ησαΐα, η ουσία του αγγέλματος του Ιεχωβά είναι σαφής: Αν ακόμη και ένα ζώο αναγνωρίζει τον αφέντη του και τη φάτνη του, ποια δικαιολογία μπορεί να προβάλει ο λαός του Ιούδα για το ότι έχει εγκαταλείψει τον Ιεχωβά; Πράγματι, “δεν έχουν συμπεριφερθεί με κατανόηση”. Θα έλεγε κανείς πως δεν συνειδητοποιούν ότι η ευημερία τους και η ίδια η ύπαρξή τους εξαρτώνται από τον Ιεχωβά. Το ότι ο Ιεχωβά εξακολουθεί να ονομάζει τους Ιουδαίους “δικό μου λαό” αποτελεί στ’ αλήθεια εκδήλωση ελέους!

7. Ποιοι είναι μερικοί τρόποι με τους οποίους μπορούμε να δείχνουμε εκτίμηση για τις προμήθειες του Ιεχωβά;

⁷ Ποτέ δεν θα θέλαμε να συμπεριφερθούμε χωρίς κατανόηση, εκδηλώνοντας έλλειψη εκτίμησης για όλα όσα έχει κάνει για εμάς ο Ιεχωβά! Απεναντίας, εμείς πρέπει να μιμούμαστε τον ψαλμωδό Δαβίδ, που είπε: «Θα σε εξυμνώ, Ιεχωβά, με όλη μου την καρδιά· θα διακηρύττω όλα τα θαυμαστά σου έργα». (Ψαλμός 9:1) Η διαρκής απόκτηση γνώσης για τον Ιεχωβά θα μας ενθαρρύνει σε αυτόν τον τομέα, διότι η Αγία Γραφή δηλώνει ότι «κατανόηση είναι η γνώση για τον Αγιότατο». (Παροιμίες 9:10) Ο καθημερινός στοχασμός γύρω από τις ευλογίες του Ιεχωβά θα μας βοηθάει να είμαστε ευγνώμονες και να μη θεωρούμε δεδομένο τον ουράνιο Πατέρα  μας. (Κολοσσαείς 3:15) «Όποιος προσφέρει ευχαριστία ως θυσία του, αυτός με δοξάζει», λέει ο Ιεχωβά, «και όποιον ακολουθεί καθορισμένη οδό θα τον κάνω να δει σωτηρία από τον Θεό».—Ψαλμός 50:23.

Συγκλονιστική Περιφρόνηση για τον «Άγιο του Ισραήλ»

8. Γιατί μπορεί ο λαός του Ιούδα να ονομαστεί «αμαρτωλό έθνος»;

⁸ Ο Ησαΐας συνεχίζει το άγγελμά του χρησιμοποιώντας δυναμικά λόγια σχετικά με το έθνος του Ιούδα: «Αλίμονο στο αμαρτωλό έθνος, το λαό τον φορτωμένο με σφάλμα, το κακοποιό σπέρμα, τους καταστροφικούς γιους! Εγκατέλειψαν τον Ιεχωβά, συμπεριφέρθηκαν χωρίς σεβασμό στον Άγιο του Ισραήλ, στράφηκαν προς τα πίσω». (Ησαΐας 1:4) Οι πονηρές πράξεις μπορούν να συσσωρευτούν ωσότου γίνουν σαν ένα αβάσταχτο φορτίο. Στην εποχή του Αβραάμ, ο Ιεχωβά χαρακτήρισε τις αμαρτίες των Σοδόμων και των Γομόρρων “πολύ βαριές”. (Γένεση 18:20) Κάτι παρόμοιο ισχύει τώρα για το λαό του Ιούδα, διότι ο Ησαΐας λέει ότι είναι “φορτωμένος με σφάλμα”. Επιπρόσθετα, τον αποκαλεί «κακοποιό σπέρμα, . . . καταστροφικούς γιους». Ναι, οι Ιουδαίοι είναι σαν παιδιά-εγκληματίες. Έχουν “στραφεί προς τα πίσω”, ή όπως το αποδίδει η Αγία Γραφή, Ν. Λούβαρι-Α. Χαστούπη, “έχουν αποστραφεί αποξενωθέντες” από τον Πατέρα τους.

9. Ποια είναι η σημασία της φράσης “ο Άγιος του Ισραήλ”;

⁹ Με την αχαλίνωτη πορεία του, ο λαός του Ιούδα δείχνει χονδροειδή έλλειψη σεβασμού για τον «Άγιο του Ισραήλ». Ποια είναι η σημασία αυτής της φράσης, την οποία συναντάμε 25 φορές στο βιβλίο του Ησαΐα; Το να είναι κανείς άγιος σημαίνει να είναι καθαρός και αγνός. Ο Ιεχωβά είναι άγιος στον υπερθετικό βαθμό. (Αποκάλυψη 4:8) Στους Ισραηλίτες γίνεται υπενθύμιση αυτού του γεγονότος κάθε φορά που παρατηρούν τα λόγια τα οποία είναι χαραγμένα πάνω στην αστραφτερή χρυσή πλάκα, στο τουρμπάνι του αρχιερέα: «Η αγιότητα ανήκει στον Ιεχωβά». (Έξοδος 39:30) Άρα, όταν αποκαλεί τον Ιεχωβά «Άγιο του Ισραήλ», ο Ησαΐας τονίζει τη σοβαρότητα της αμαρτίας του Ιούδα. Στην ουσία, αυτοί οι στασιαστές παραβιάζουν κατάφωρα την εντολή που είχε δοθεί στους προπάτορές τους: «Πρέπει να αγιάζετε τον εαυτό  σας και πρέπει να αποδεικνύεστε άγιοι, επειδή εγώ είμαι άγιος»!—Λευιτικό 11:44.

10. Πώς μπορούμε να αποφεύγουμε να δείχνουμε έλλειψη σεβασμού για τον «Άγιο του Ισραήλ»;

¹⁰ Οι Χριστιανοί σήμερα πρέπει να αποφεύγουν πάση θυσία το παράδειγμα που έθεσε ο Ιούδας όσον αφορά την έλλειψη σεβασμού για τον «Άγιο του Ισραήλ». Πρέπει να μιμούνται την αγιότητα του Ιεχωβά. (1 Πέτρου 1:15, 16) Και χρειάζεται να “μισούν το κακό”. (Ψαλμός 97:10) Ακάθαρτες συνήθειες όπως η σεξουαλική ανηθικότητα, η ειδωλολατρία, η κλοπή και η μέθη μπορούν να διαφθείρουν τη Χριστιανική εκκλησία. Γι’ αυτό, τα άτομα που αρνούνται να σταματήσουν να πράττουν τέτοια πράγματα αποκόπτονται από την εκκλησία. Τελικά, τα άτομα που ακολουθούν μια πορεία ακαθαρσίας αμετανόητα δεν θα απολαύσουν τις ευλογίες της κυβέρνησης της Βασιλείας του Θεού. Πράγματι, όλα αυτά τα πονηρά έργα αποτελούν συγκλονιστική περιφρόνηση για τον «Άγιο του Ισραήλ».—Ρωμαίους 1:26, 27· 1 Κορινθίους 5:6-11· 6:9, 10.

Άρρωστος από το Κεφάλι ως τα Πόδια

11, 12. (α) Περιγράψτε την άσχημη κατάσταση του Ιούδα. (β) Γιατί δεν πρέπει να λυπόμαστε τον Ιούδα;

¹¹ Ο Ησαΐας πασχίζει κατόπιν να λογικέψει το λαό του Ιούδα τονίζοντάς του την άρρωστη κατάστασή του με τα λόγια: «Πού αλλού να χτυπηθείτε ακόμη, για το ότι προσθέτετε επιπλέον ανταρσία;» Στην ουσία, ο Ησαΐας τούς ρωτάει: “Δεν έχετε υποφέρει αρκετά; Γιατί να προξενείτε και άλλη βλάβη στον εαυτό σας εξακολουθώντας να στασιάζετε;” Ο Ησαΐας συνεχίζει: «Ολόκληρο το κεφάλι είναι άρρωστο και ολόκληρη η καρδιά είναι άτονη. Από το πέλμα του ποδιού μέχρι το κεφάλι δεν υπάρχει υγιές μέρος σε αυτό». (Ησαΐας 1:5, 6α) Ο Ιούδας βρίσκεται σε αποκρουστικά νοσηρή κατάσταση—είναι πνευματικά άρρωστος από το κεφάλι ως τα πόδια. Τι απαίσια διάγνωση!

¹² Μήπως πρέπει να λυπόμαστε τον Ιούδα; Κάθε άλλο! Αιώνες νωρίτερα, ολόκληρο το έθνος του Ισραήλ είχε προειδοποιηθεί κατάλληλα για την τιμωρία που θα του επιβαλλόταν  αν δεν υπάκουε. Εν μέρει, του είχε ειπωθεί: «Ο Ιεχωβά θα σε πατάξει με μεγάλα και κακοήθη σπυριά και στα δύο γόνατα και στα δύο πόδια—από τα οποία δεν θα μπορέσεις να γιατρευτείς—από το πέλμα του ποδιού σου ως την κορυφή του κεφαλιού σου». (Δευτερονόμιο 28:35) Με συμβολική έννοια, ο Ιούδας υφίσταται τώρα αυτές ακριβώς τις συνέπειες της πεισματικής του πορείας. Και όλα αυτά θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί αν ο λαός του Ιούδα απλώς υπάκουε στον Ιεχωβά.

13, 14. (α) Τι σωματικές βλάβες έχει υποστεί ο Ιούδας; (β) Μήπως τα παθήματα του Ιούδα τον κάνουν να ξανασκεφτεί τη στασιαστική του πορεία;

¹³ Ο Ησαΐας συνεχίζει να περιγράφει την αξιολύπητη κατάσταση του Ιούδα: «Τραύματα και μώλωπες και ανοιχτές πληγές—δεν έχουν πιεστεί ούτε επιδεθεί, ούτε έχουν απαλυνθεί με λάδι». (Ησαΐας 1:6β) Εδώ ο προφήτης αναφέρεται σε τρία είδη σωματικών βλαβών: στα τραύματα (λαβωματιές, σαν από σπαθί ή μαχαίρι), στους μώλωπες (μελανιάσματα από ξυλοδαρμό) και στις ανοιχτές πληγές (πρόσφατα, ανοιχτά έλκη που φαίνονται ανίατα). Εδώ παρουσιάζεται η εικόνα ενός ανθρώπου που τιμωρήθηκε αυστηρά με κάθε τρόπο που μπορεί να φανταστεί κανείς, χωρίς να έχει μείνει ανέγγιχτο κανένα μέρος του σώματός του. Ο Ιούδας βρίσκεται πράγματι σε απελπιστική κατάσταση.

¹⁴ Μήπως η άθλια κατάσταση του Ιούδα τον υποκινεί να επιστρέψει στον Ιεχωβά; Όχι! Ο Ιούδας είναι σαν το στασιαστή του εδαφίου Παροιμίες 29:1: «Ο άνθρωπος που ελέγχεται επανειλημμένα και όμως σκληραίνει τον τράχηλό του θα συντριφτεί ξαφνικά, και μάλιστα χωρίς γιατρειά». Φαίνεται ότι αυτό το έθνος δεν μπορεί να θεραπευτεί. Όπως το θέτει ο Ησαΐας, τα τραύματά του «δεν έχουν πιεστεί ούτε επιδεθεί, ούτε έχουν απαλυνθεί με λάδι». * Από μια άποψη, ο Ιούδας  μοιάζει με ανοιχτή πληγή που δεν έχει επιδεθεί και έχει εξαπλωθεί πολύ.

15. Με ποιους τρόπους μπορούμε να προστατευτούμε από την πνευματική ασθένεια;

¹⁵ Παίρνοντας ένα μάθημα από τον Ιούδα, πρέπει να φυλαγόμαστε από την πνευματική ασθένεια. Παρόμοια με οποιαδήποτε φυσική αρρώστια, αυτή μπορεί να εμφανιστεί στον καθένα μας. Στο κάτω κάτω, ποιος από εμάς δεν είναι επιρρεπής στις σαρκικές επιθυμίες; Η απληστία και η επιθυμία για υπερβολικές απολαύσεις μπορούν να ριζώσουν στην καρδιά μας. Συνεπώς, χρειάζεται να εκπαιδεύουμε τον εαυτό μας να “αποστρέφεται ό,τι είναι πονηρό και να προσκολλάται σε ό,τι είναι καλό”. (Ρωμαίους 12:9) Χρειάζεται, επίσης, να καλλιεργούμε τους καρπούς του πνεύματος του Θεού στην καθημερινή μας ζωή. (Γαλάτες 5:22, 23) Κάνοντάς το αυτό, θα αποφύγουμε την κατάσταση στην οποία βρέθηκε ο Ιούδας—να γίνουμε πνευματικά άρρωστοι από το κεφάλι ως τα πόδια.

Μια Ερημωμένη Γη

16. (α) Πώς περιγράφει ο Ησαΐας την κατάσταση που επικρατούσε στη γη του Ιούδα; (β) Γιατί λένε μερικοί ότι αυτά τα λόγια πιθανόν να ειπώθηκαν όταν βασίλευε ο Άχαζ, αλλά πώς θα μπορούσαμε να τα κατανοήσουμε;

¹⁶ Ο Ησαΐας αφήνει τώρα τον ιατρικό παραλληλισμό του και στρέφεται στην κατάσταση που επικρατούσε στη γη του Ιούδα. Σαν να ατενίζει από ψηλά μια πεδιάδα κατεστραμμένη από τη μάχη, λέει: «Ο τόπος σας είναι έρημος, οι πόλεις σας καμένες από φωτιά· τη γη σας—ξένοι την κατατρώνε μπροστά σας, και η ερήμωση είναι σαν καταστροφή από ξένους». (Ησαΐας 1:7) Ορισμένοι λόγιοι λένε ότι, μολονότι αυτά τα λόγια βρίσκονται στην αρχή του βιβλίου του Ησαΐα, πιθανόν να ειπώθηκαν σε μεταγενέστερο στάδιο της σταδιοδρομίας του προφήτη, ίσως όταν βασίλευε ο πονηρός Βασιλιάς Άχαζ. Υποστηρίζουν ότι στη διάρκεια της βασιλείας του Οζία υπήρχε τόση ευημερία ώστε δεν θα δικαιολογούνταν μια τέτοια ζοφερή περιγραφή. Είναι αλήθεια ότι δεν μπορεί να ειπωθεί με βεβαιότητα αν το βιβλίο του Ησαΐα γράφτηκε με χρονολογική σειρά. Εντούτοις, τα λόγια του Ησαΐα  σχετικά με την ερήμωση είναι μάλλον προφητικά. Όταν κάνει την προαναφερθείσα δήλωση, ο Ησαΐας πιθανότατα χρησιμοποιεί μια τεχνική την οποία συναντάμε και σε άλλα μέρη της Αγίας Γραφής—το να περιγράφεται ένα μελλοντικό γεγονός σαν να έχει ήδη συμβεί, για να τονιστεί έτσι η βεβαιότητα της εκπλήρωσης της προφητείας.—Παράβαλε Αποκάλυψη 11:15.

17. Γιατί δεν πρέπει να εκπλήσσει το λαό του Ιούδα η προφητική περιγραφή της ερήμωσης;

¹⁷ Όπως και αν έχουν τα πράγματα, η προφητική περιγραφή της ερήμωσης του Ιούδα δεν πρέπει να εκπλήσσει αυτόν τον πεισματικό και ανυπάκουο λαό. Αιώνες νωρίτερα, ο Ιεχωβά τούς προειδοποίησε σχετικά με το τι θα συνέβαινε αν στασίαζαν, λέγοντας: «Εγώ θα ερημώσω αυτή τη γη και οι εχθροί σας που κατοικούν σε αυτήν θα κοιτάζουν κατάπληκτοι για αυτό. Και εσάς θα σας διασκορπίσω ανάμεσα στα έθνη και θα τραβήξω σπαθί πίσω σας· και η γη σας θα γίνει ερημότοπος και οι πόλεις σας θα γίνουν έρημα συντρίμμια».—Λευιτικό 26:32, 33· 1 Βασιλέων 9:6-8.

18-20. Πότε εκπληρώνονται τα λόγια των εδαφίων Ησαΐας 1:7, 8, και με ποιον τρόπο ο Ιεχωβά “αφήνει να απομείνουν λίγοι” αυτόν τον καιρό;

¹⁸ Τα λόγια των εδαφίων Ησαΐας 1:7, 8 προφανώς εκπληρώνονται στη διάρκεια των εισβολών της Ασσυρίας, οι οποίες έχουν ως αποτέλεσμα την καταστροφή του Ισραήλ, καθώς και εκτεταμένες καταστροφές και συμφορές στον Ιούδα. (2 Βασιλέων 17:5, 18· 18:11, 13· 2 Χρονικών 29:8, 9) Ωστόσο, ο Ιούδας δεν αφανίζεται εντελώς. Ο Ησαΐας λέει: «Η κόρη της Σιών έχει απομείνει σαν το στέγαστρο στο αμπέλι, σαν την καλύβα του φύλακα σε περιβόλι με αγγούρια, σαν αποκλεισμένη πόλη».—Ησαΐας 1:8.

¹⁹ Μέσα σε όλη αυτή την ερήμωση, «η κόρη της Σιών», η Ιερουσαλήμ, θα απομείνει όρθια. Αλλά θα δείχνει πολύ ευάλωτη—σαν το παράπηγμα στο αμπέλι ή σαν το στέγαστρο του φύλακα σε περιβόλι με αγγούρια. Ταξιδεύοντας στο Νείλο, ένας λόγιος του 19ου αιώνα θυμήθηκε τα λόγια του Ησαΐα όταν είδε παρόμοια στέγαστρα τα οποία, σύμφωνα με την περιγραφή  του, ήταν «λίγο πιο σταθερά από έναν φράχτη στη μανία του βοριά». Στον Ιούδα, όταν τελείωνε η συγκομιδή, αυτά τα στέγαστρα τα άφηναν να διαλυθούν και να καταρρεύσουν. Εντούτοις, όσο εύθραυστη και αν φαίνεται η Ιερουσαλήμ μπροστά στον πανίσχυρο ασσυριακό στρατό, θα επιζήσει.

²⁰ Ο Ησαΐας τελειώνει αυτή την προφητική δήλωση ως εξής: «Αν ο Ιεχωβά των στρατευμάτων δεν είχε αφήσει να απομείνουν σε εμάς λίγοι επιζώντες, θα είχαμε γίνει σαν τα Σόδομα, θα είχαμε μοιάσει με τα Γόμορρα». (Ησαΐας 1:9) * Για να αντιμετωπιστεί η ισχύς της Ασσυρίας, ο Ιεχωβά θα προστρέξει τελικά σε βοήθεια του Ιούδα. Ανόμοια με τα Σόδομα και τα Γόμορρα, ο Ιούδας δεν θα εξολοθρευτεί. Θα συνεχίσει να υπάρχει.

21. Μετά την καταστροφή της Ιερουσαλήμ από τη Βαβυλώνα, γιατί ο Ιεχωβά “άφησε να απομείνουν λίγοι”;

 ²¹ Ύστερα από 100 χρόνια και πλέον, ο Ιούδας απειλήθηκε και πάλι. Ο λαός δεν είχε πάρει το μάθημά του από τη διαπαιδαγώγηση που έλαβε μέσω της Ασσυρίας. «Ειρωνεύονταν συνεχώς τους αγγελιοφόρους του αληθινού Θεού και καταφρονούσαν τα λόγια του και ενέπαιζαν τους προφήτες του». Ως αποτέλεσμα, «η οργή του Ιεχωβά επήλθε εναντίον του λαού του, ώσπου δεν υπήρχε γιατρειά». (2 Χρονικών 36:16) Ο Βαβυλώνιος μονάρχης Ναβουχοδονόσορ κατέλαβε τον Ιούδα, και αυτή τη φορά δεν απέμεινε τίποτα που να μοιάζει με «το στέγαστρο στο αμπέλι». Ακόμη και η Ιερουσαλήμ καταστράφηκε. (2 Χρονικών 36:17-21) Ωστόσο, ο Ιεχωβά “άφησε να απομείνουν λίγοι”. Μολονότι ο Ιούδας έμεινε στην εξορία 70 χρόνια, ο Ιεχωβά διασφάλισε τη συνέχιση του έθνους και κυρίως της Δαβιδικής γραμμής, μέσω της οποίας θα ερχόταν ο υποσχεμένος Μεσσίας.

22, 23. Τον πρώτο αιώνα, γιατί ο Ιεχωβά “άφησε να απομείνουν λίγοι”;

 ²² Τον πρώτο αιώνα, ο Ισραήλ πέρασε την τελευταία κρίση του ως λαός με τον οποίο είχε συνάψει διαθήκη ο Θεός. Όταν ο Ιησούς παρουσιάστηκε ως ο υποσχεμένος Μεσσίας, το έθνος τον απέρριψε, και γι’ αυτό ο Ιεχωβά απέρριψε αυτό το έθνος. (Ματθαίος 21:43· 23:37-39· Ιωάννης 1:11) Μήπως θα σταματούσε τότε ο Ιεχωβά να έχει ένα ειδικό έθνος στη γη; Όχι. Ο απόστολος Παύλος έδειξε ότι το εδάφιο Ησαΐας 1:9 θα είχε και άλλη μια εκπλήρωση. Παραθέτοντας από τη Μετάφραση των Εβδομήκοντα, έγραψε: «Όπως είχε πει ο Ησαΐας παλιότερα: “Αν ο Ιεχωβά των στρατευμάτων δεν μας είχε αφήσει σπέρμα, θα είχαμε γίνει σαν τα Σόδομα και θα είχαμε ομοιωθεί με τα Γόμορρα”».—Ρωμαίους 9:29.

²³ Αυτή τη φορά οι επιζώντες ήταν οι χρισμένοι Χριστιανοί, οι οποίοι έθεσαν πίστη στον Ιησού Χριστό. Αυτοί ήταν αρχικά Ιουδαίοι που πίστεψαν. Αργότερα, ενώθηκαν με αυτούς και Εθνικοί που πίστεψαν. Όλοι μαζί αποτέλεσαν τον νέο Ισραήλ, τον «Ισραήλ του Θεού». (Γαλάτες 6:16· Ρωμαίους 2:29) Αυτό το «σπέρμα» επέζησε από την καταστροφή του Ιουδαϊκού συστήματος πραγμάτων το 70 Κ.Χ. Μάλιστα ο «Ισραήλ του Θεού» εξακολουθεί να υπάρχει μέχρι σήμερα. Τώρα έχουν ενωθεί με αυτόν εκατομμύρια πιστά άτομα από τα έθνη, που αποτελούν «ένα μεγάλο πλήθος, το οποίο κανένας άνθρωπος δεν [μπορεί] να αριθμήσει, από όλα τα έθνη και τις φυλές και τους λαούς και τις γλώσσες».—Αποκάλυψη 7:9.

24. Τι πρέπει να προσέξουν όλοι, αν θέλουν να επιζήσουν από τη μεγαλύτερη κρίση της ανθρωπότητας;

²⁴ Σύντομα αυτός ο κόσμος θα αντιμετωπίσει τη μάχη του Αρμαγεδδώνα. (Αποκάλυψη 16:14, 16) Μολονότι αυτή θα είναι μια κρίση μεγαλύτερη τόσο από την ασσυριακή όσο και από τη βαβυλωνιακή εισβολή στον Ιούδα, μεγαλύτερη ακόμη και από την ερήμωση που επέφεραν οι Ρωμαίοι στην Ιουδαία το 70 Κ.Χ., θα υπάρξουν επιζώντες. (Αποκάλυψη 7:14) Πόσο ζωτικό είναι, λοιπόν, να εξετάσουν όλοι προσεκτικά τα λόγια του Ησαΐα προς τον Ιούδα! Αυτά σήμαναν επιβίωση για τους πιστούς εκείνον τον καιρό. Και μπορούν να σημάνουν επιβίωση για τους πιστούς σήμερα.

[Υποσημειώσεις]

[Ερωτήσεις Μελέτης]

[Εικόνα στη σελίδα 20]

Ανόμοια με τα Σόδομα και τα Γόμορρα, ο Ιούδας δεν θα μείνει για πάντα ακατοίκητος