Κεφάλαιο Εννιά

Εμπιστοσύνη στον Ιεχωβά σε Καιρό Αντιξοοτήτων

Ησαΐας 7:1–8:18

1. Γιατί θα ωφεληθούν οι Χριστιανοί σήμερα από την εξέταση του 7ου και του 8ου κεφαλαίου του βιβλίου του Ησαΐα;

 ΤΟ 7ο και το 8ο κεφάλαιο του βιβλίου του Ησαΐα παρουσιάζουν μια αντίθεση. Ο Ησαΐας και ο Άχαζ ανήκαν και οι δυο σε ένα έθνος αφιερωμένο στον Ιεχωβά· και οι δυο είχαν θεόδοτους διορισμούς, ο ένας ως προφήτης και ο άλλος ως βασιλιάς του Ιούδα· και οι δυο αντιμετώπισαν την ίδια απειλή—την εισβολή υπέρτερων εχθρικών δυνάμεων στον Ιούδα. Ο Ησαΐας, όμως, αντιμετώπισε την απειλή με πεποίθηση στον Ιεχωβά, ενώ ο Άχαζ ενέδωσε στο φόβο. Γιατί αντέδρασαν με τόσο διαφορετικό τρόπο; Εφόσον οι Χριστιανοί σήμερα είναι παρόμοια περικυκλωμένοι από εχθρικές δυνάμεις, θα ήταν καλό να εξετάσουν αυτά τα δυο κεφάλαια του βιβλίου του Ησαΐα για να ανακαλύψουν τα μαθήματα που περιέχουν.

Πρέπει να Παρθεί μια Απόφαση

2, 3. Ποια περίληψη κάνει ο Ησαΐας με τα εναρκτήρια λόγια του;

² Όπως ο ζωγράφος φτιάχνει το προσχέδιο του καινούριου του πίνακα με μερικές χοντρές πινελιές, έτσι και ο Ησαΐας αρχίζει την αφήγησή του με μερικές γενικές δηλώσεις οι οποίες καθορίζουν την έναρξη και το τέλος των γεγονότων που πρόκειται να εξιστορήσει: «Στις ημέρες του Άχαζ, του γιου του Ιωθάμ, γιου του Οζία, του βασιλιά του Ιούδα, ο Ρεζίν, ο βασιλιάς της Συρίας, και ο Φεκά, ο γιος του Ρεμαλία, ο βασιλιάς του Ισραήλ, ανέβηκαν στην Ιερουσαλήμ να πολεμήσουν εναντίον της, και αυτός δεν μπόρεσε να πολεμήσει εναντίον της».—Ησαΐας 7:1.

 ³ Βρισκόμαστε στον όγδοο αιώνα Π.Κ.Χ. Ο Άχαζ έχει διαδεχθεί τον πατέρα του, τον Ιωθάμ, στο θρόνο του Ιούδα. Ο Ρεζίν, ο βασιλιάς της Συρίας, και ο Φεκά, ο βασιλιάς του βόρειου βασιλείου του Ισραήλ, εισβάλλουν στον Ιούδα, και τα στρατεύματά τους επιτίθενται με σφοδρότητα. Τελικά, θα πολιορκήσουν την ίδια την Ιερουσαλήμ. Εντούτοις, η πολιορκία θα αποτύχει. (2 Βασιλέων 16:5, 6· 2 Χρονικών 28:5-8) Γιατί; Αυτό θα το μάθουμε αργότερα.

4. Γιατί γεμίζει φόβο η καρδιά του Άχαζ και του λαού του;

⁴ Σε μια προηγούμενη φάση αυτού του πολέμου, «ήρθε είδηση στον οίκο του Δαβίδ που έλεγε: “Η Συρία στηρίχτηκε στον Εφραΐμ”. Και η καρδιά του και η καρδιά του λαού του άρχισε να τρέμει, όπως τρέμουν τα δέντρα του δάσους από τον άνεμο». (Ησαΐας 7:2) Ναι, ο Άχαζ και ο λαός του τρομάζουν όταν μαθαίνουν ότι οι Σύριοι και οι Ισραηλίτες έχουν συμμαχήσει και ότι οι δυνάμεις τους είναι στρατοπεδευμένες αυτή τη στιγμή στο έδαφος του Εφραΐμ (του Ισραήλ). Απέχουν μόνο δύο με τρεις ημέρες δρόμο από την Ιερουσαλήμ!

5. Με ποιον τρόπο μοιάζει ο λαός του Θεού σήμερα με τον Ησαΐα;

⁵ Ο Ιεχωβά λέει στον Ησαΐα: «Βγες έξω, παρακαλώ, να συναντήσεις τον Άχαζ, εσύ και ο Σεάρ-ιασούβ ο γιος σου, εκεί που τελειώνει ο αγωγός της άνω δεξαμενής στη λεωφόρο του αγρού του καθαριστή ρούχων». (Ησαΐας 7:3) Σκεφτείτε! Σε μια εποχή που θα έπρεπε ο βασιλιάς να ψάχνει τον προφήτη του Ιεχωβά για να ζητήσει κατεύθυνση, πρέπει να πάει ο προφήτης να βρει το βασιλιά! Παρ’ όλα αυτά, ο Ησαΐας υπακούει πρόθυμα στον Ιεχωβά. Παρόμοια, ο λαός του Θεού σήμερα πηγαίνει ευχαρίστως να βρει ανθρώπους που είναι φοβισμένοι εξαιτίας των πιέσεων αυτού του κόσμου. (Ματθαίος 24:6, 14) Πόση ικανοποίηση φέρνει το γεγονός ότι κάθε χρόνο εκατοντάδες χιλιάδες άτομα ανταποκρίνονται θετικά στις επισκέψεις που κάνουν αυτοί οι κήρυκες των καλών νέων και αρχίζουν να κρατιούνται από το προστατευτικό χέρι του Ιεχωβά!

6. (α) Ποιο ενισχυτικό άγγελμα μεταφέρει ο προφήτης στον Βασιλιά Άχαζ; (β) Ποια κατάσταση επικρατεί σήμερα;

 ⁶ Ο Ησαΐας βρίσκει τον Άχαζ έξω από τα τείχη της Ιερουσαλήμ, όπου, προετοιμαζόμενος για την αναμενόμενη πολιορκία, ο βασιλιάς επιθεωρεί την υδροδότηση της πόλης. Ο Ησαΐας τού δίνει το άγγελμα του Ιεχωβά: «Πρόσεχε και μένε ατάραχος. Μη φοβάσαι, και ας μη δειλιάζει η καρδιά σου από τα δύο άκρα αυτών των κούτσουρων που καπνίζουν, από το φλογερό θυμό του Ρεζίν και της Συρίας και του γιου του Ρεμαλία». (Ησαΐας 7:4) Νωρίτερα, όταν οι επιτιθέμενοι έσπειραν τον όλεθρο στον Ιούδα, ο θυμός τους έκαιγε σαν τις φλόγες. Τώρα δεν είναι τίποτα παραπάνω από “δύο άκρα κούτσουρων που καπνίζουν”. Ο Άχαζ δεν χρειάζεται να φοβάται τον Σύριο Βασιλιά Ρεζίν ούτε τον Ισραηλίτη Βασιλιά Φεκά, το γιο του Ρεμαλία. Σήμερα, η κατάσταση είναι παρόμοια. Επί αιώνες, οι ηγέτες του Χριστιανικού κόσμου έχουν επιφέρει στους αληθινούς Χριστιανούς πύρινο διωγμό. Αλλά τώρα, ο Χριστιανικός κόσμος μοιάζει με κούτσουρο που κοντεύει να καεί εντελώς. Οι ημέρες του είναι μετρημένες.

7. Γιατί είναι ελπιδοφόρο το όνομα του Ησαΐα και το όνομα του γιου του;

⁷ Στις ημέρες του Άχαζ, όχι μόνο το άγγελμα του Ησαΐα, αλλά και η σημασία του ονόματος του Ησαΐα και του ονόματος του γιου του δίνουν ελπίδα στα άτομα που εμπιστεύονται στον Ιεχωβά. Είναι αλήθεια πως ο Ιούδας κινδυνεύει, αλλά το όνομα του Ησαΐα, που σημαίνει «Σωτηρία του Ιεχωβά», καταδεικνύει ότι ο Ιεχωβά θα παράσχει απελευθέρωση. Ο Ιεχωβά λέει στον Ησαΐα να πάρει μαζί του το γιο του, τον Σεάρ-ιασούβ, του οποίου το όνομα σημαίνει «Ένα Υπόλοιπο θα Επιστρέψει». Ακόμη και όταν θα πέσει τελικά το βασίλειο του Ιούδα, ο Θεός θα δείξει έλεος και θα επαναφέρει ένα υπόλοιπο στη γη του.

Δεν Είναι Απλώς ένας Πόλεμος Μεταξύ Εθνών

8. Γιατί η επίθεση κατά της Ιερουσαλήμ δεν είναι απλώς ένας πόλεμος μεταξύ εθνών;

⁸ Ο Ιεχωβά, μέσω του Ησαΐα, αποκαλύπτει τη στρατηγική των εχθρών του Ιούδα. Να τι σχεδιάζουν: «Ας ανεβούμε εναντίον του Ιούδα και ας τον διαλύσουμε και προκαλώντας ρήγματα ας τον κατακτήσουμε· και ας κάνουμε άλλον  βασιλιά για να βασιλεύει μέσα σε αυτόν, το γιο του Ταβεήλ». (Ησαΐας 7:5, 6) Η συροϊσραηλιτική συμμαχία σχεδιάζει να νικήσει τον Ιούδα και να αντικαταστήσει τον Άχαζ, γιο του Δαβίδ, με έναν δικό της άνθρωπο. Σαφέστατα, η επίθεση κατά της Ιερουσαλήμ δεν είναι πια απλώς ένας πόλεμος μεταξύ εθνών. Έχει γίνει ένας αγώνας μεταξύ του Σατανά και του Ιεχωβά. Γιατί; Επειδή ο Ιεχωβά Θεός έκανε διαθήκη με τον Βασιλιά Δαβίδ, διαβεβαιώνοντάς τον ότι οι γιοι του θα βασίλευαν στο λαό του Ιεχωβά. (2 Σαμουήλ 7:11, 16) Τι θρίαμβος θα ήταν για τον Σατανά αν κατάφερνε να εγκαταστήσει μια άλλη δυναστεία βασιλιάδων στο θρόνο της Ιερουσαλήμ! Ίσως μάλιστα ματαίωνε το σκοπό του Ιεχωβά, σύμφωνα με τον οποίο η γραμμή του Δαβίδ θα παρήγε έναν μόνιμο κληρονόμο, τον “Άρχοντα Ειρήνης”.—Ησαΐας 9:6, 7.

Οι Στοργικές Διαβεβαιώσεις του Ιεχωβά

9. Ποιες διαβεβαιώσεις πρέπει να δώσουν κουράγιο στον Άχαζ, καθώς και στους Χριστιανούς σήμερα;

⁹ Θα επιτύχει άραγε το σχέδιο της Συρίας και του Ισραήλ; Όχι. Ο Ιεχωβά διακηρύττει: «Αυτό δεν θα σταθεί ούτε θα γίνει». (Ησαΐας 7:7) Μέσω του Ησαΐα, ο Ιεχωβά λέει ότι, όχι μόνο θα αποτύχει η πολιορκία της Ιερουσαλήμ, αλλά «μέσα σε εξήντα πέντε μόνο χρόνια ο Εφραΐμ θα κατασυντριφτεί ώστε να μην είναι λαός». (Ησαΐας 7:8) Ναι, μέσα σε 65 χρόνια ο Ισραήλ δεν θα υπάρχει πια ως λαός. * Αυτή η διαβεβαίωση, με το συγκεκριμένο της χρονοδιάγραμμα, πρέπει να δώσει κουράγιο στον Άχαζ. Παρόμοια, ο λαός του Θεού σήμερα ενισχύεται επειδή γνωρίζει ότι ο χρόνος που έχει απομείνει στον κόσμο του Σατανά εξαντλείται.

10. (α) Πώς μπορούν οι αληθινοί Χριστιανοί σήμερα να μιμούνται τον Ιεχωβά; (β) Ποια προσφορά κάνει ο Ιεχωβά στον Άχαζ;

¹⁰ Το πρόσωπο του Άχαζ ίσως προδίδει δυσπιστία, διότι ο Ιεχωβά λέει μέσω του Ησαΐα: «Αν δεν έχετε πίστη, δεν θα διαρκέσετε πολύ». Ο Ιεχωβά, με υπομονή, «μίλησε και άλλο στον Άχαζ». (Ησαΐας 7:9, 10) Τι θαυμάσιο παράδειγμα!  Σήμερα, μολονότι πολλοί δεν ανταποκρίνονται πρόθυμα στο άγγελμα της Βασιλείας, εμείς είναι καλό να μιμούμαστε τον Ιεχωβά “μιλώντας και άλλο” καθώς τους επισκεπτόμαστε ξανά και ξανά. Ο Ιεχωβά λέει κατόπιν στον Άχαζ: «Ζήτησε σημείο από τον Ιεχωβά τον Θεό σου, τόσο βαθύ όσο ο Σιεόλ ή τόσο ψηλό όπως τα ύψη». (Ησαΐας 7:11) Ο Άχαζ μπορεί να ζητήσει σημείο, και ο Ιεχωβά θα το εκτελέσει ως εγγύηση του ότι θα προστατέψει τον οίκο του Δαβίδ.

11. Ποια διαβεβαίωση εμπεριέχει η έκφραση «τον Θεό σου», την οποία χρησιμοποιεί ο Ιεχωβά;

¹¹ Παρατηρήστε ότι ο Ιεχωβά λέει: “Ζήτησε σημείο από τον Θεό σου”. Ο Ιεχωβά είναι πραγματικά καλός. Φημολογείται ήδη ότι ο Άχαζ λατρεύει ψεύτικους θεούς και ακολουθεί αηδιαστικές ειδωλολατρικές συνήθειες. (2 Βασιλέων 16:3, 4) Παρά το γεγονός αυτό, και παρά το ότι ο Άχαζ έχει δειλιάσει, ο Ιεχωβά εξακολουθεί να αποκαλεί τον εαυτό του Θεό του Άχαζ. Αυτό μας διαβεβαιώνει ότι ο Ιεχωβά δεν σπεύδει να απορρίψει τους ανθρώπους. Είναι πρόθυμος να βοηθήσει εκείνους που σφάλλουν ή εκείνους των οποίων η πίστη έχει ατονήσει. Άραγε, αυτή η διαβεβαίωση της αγάπης του Θεού θα υποκινήσει τον Άχαζ να κρατηθεί από το χέρι του Ιεχωβά;

Η Αμφιβολία Γίνεται Ανυπακοή

12. (α) Ποια υπεροπτική στάση υιοθετεί ο Άχαζ; (β) Αντί να στραφεί στον Ιεχωβά, σε ποιον προστρέχει ο Άχαζ για βοήθεια;

¹² Ο Άχαζ απαντάει περιφρονητικά: «Δεν θα ζητήσω ούτε θα υποβάλω τον Ιεχωβά σε δοκιμή». (Ησαΐας 7:12) Ο Άχαζ δεν το κάνει αυτό για να τηρήσει τα λόγια του νόμου: «Δεν πρέπει να υποβάλλετε τον Ιεχωβά τον Θεό σας σε δοκιμή». (Δευτερονόμιο 6:16) Αιώνες αργότερα, ο Ιησούς παραθέτει τον ίδιο νόμο όταν ο Σατανάς επιχειρεί να τον βάλει σε πειρασμό. (Ματθαίος 4:7) Στην περίπτωση του Άχαζ, όμως, ο Ιεχωβά τον καλεί να επιστρέψει στην αληθινή λατρεία και προσφέρεται να ενισχύσει την πίστη του εκτελώντας ένα σημείο. Εντούτοις, ο Άχαζ προτιμάει να αναζητήσει αλλού προστασία. Προφανώς, αυτή είναι η στιγμή κατά την οποία ο βασιλιάς στέλνει ένα μεγάλο χρηματικό ποσό στην Ασσυρία, ζητώντας βοήθεια ενάντια στους βόρειους εχθρούς του. (2 Βασιλέων  16:7, 8) Στο μεταξύ, ο συροϊσραηλιτικός στρατός περικυκλώνει την Ιερουσαλήμ και αρχίζει η πολιορκία.

13. Ποια αλλαγή παρατηρούμε στο εδάφιο 13, και τι δείχνει αυτή;

¹³ Έχοντας στο νου του την απιστία του βασιλιά, ο Ησαΐας λέει: «Άκουσε, παρακαλώ, οίκε του Δαβίδ. Μικρό πράγμα είναι για εσάς να κουράζετε ανθρώπους ώστε θα κουράσετε και τον Θεό μου;» (Ησαΐας 7:13) Ναι, ο Ιεχωβά μπορεί να κουραστεί από τη συνεχή περιφρόνηση. Παρατηρήστε, επίσης, ότι ο προφήτης λέει τώρα «τον Θεό μου», και όχι «τον Θεό σου». Τι δυσοίωνη αλλαγή! Όταν ο Άχαζ απορρίπτει τον Ιεχωβά και στρέφεται στην Ασσυρία, χάνει μια θαυμάσια ευκαιρία να αποκαταστήσει τη σχέση του με τον Θεό. Είθε εμείς ποτέ να μη θυσιάσουμε τη σχέση μας με τον Θεό συμβιβάζοντας τα Γραφικά μας πιστεύω προκειμένου να αποκομίσουμε προσωρινά οφέλη.

Το Σημείο του Εμμανουήλ

14. Πώς δείχνει ο Ιεχωβά την πιστότητά του στη διαθήκη του με τον Δαβίδ;

¹⁴ Ο Ιεχωβά παραμένει πιστός στη διαθήκη του με τον Δαβίδ. Εφόσον έγινε η προσφορά για ένα σημείο, το σημείο θα δοθεί! Ο Ησαΐας συνεχίζει: «Ο ίδιος ο Ιεχωβά . . . θα σας δώσει σημείο: Δείτε! Η κοπέλα θα μείνει έγκυος και θα γεννήσει γιο και θα καλέσει το όνομά του Εμμανουήλ. Βούτυρο και μέλι θα τρώει αυτός όταν θα έχει μάθει να απορρίπτει το κακό και να εκλέγει το καλό. Διότι πριν το αγόρι μάθει να απορρίπτει το κακό και να εκλέγει το καλό, η γη των δύο βασιλιάδων για τους οποίους νιώθεις νοσηρό τρόμο θα εγκαταλειφθεί».—Ησαΐας 7:14-16.

15. Σε ποια δύο ερωτήματα δίνει απάντηση η προφητεία για τον Εμμανουήλ;

¹⁵ Αυτά είναι καλά νέα για οποιονδήποτε ο οποίος φοβάται ότι οι εισβολείς θα τερματίσουν τη Δαβιδική γραμμή βασιλιάδων. Το όνομα «Εμμανουήλ» σημαίνει «Μαζί Μας Είναι Ο Θεός». Ο Θεός είναι μαζί με τον Ιούδα και δεν θα επιτρέψει να ακυρωθεί η διαθήκη του με τον Δαβίδ. Επιπλέον, ο Άχαζ και ο λαός του ενημερώνονται, όχι μόνο για το τι θα κάνει ο Ιεχωβά, αλλά και για το πότε θα το κάνει αυτό.  Προτού το αγόρι, ο Εμμανουήλ, μεγαλώσει αρκετά ώστε να μπορεί να διακρίνει το καλό και το κακό, τα εχθρικά έθνη θα καταστραφούν. Και αυτό αποδεικνύεται αληθινό!

16. Ποιος μπορεί να είναι ο λόγος για τον οποίο ο Ιεχωβά δεν προσδιόρισε την ταυτότητα του Εμμανουήλ στις ημέρες του Άχαζ;

¹⁶ Η Αγία Γραφή δεν αποκαλύπτει τίνος παιδί είναι ο Εμμανουήλ. Αλλά εφόσον ο μικρός Εμμανουήλ πρόκειται να αποτελέσει σημείο και ο Ησαΐας αργότερα δηλώνει ότι ο ίδιος και τα παιδιά του “είναι ως σημεία”, ο Εμμανουήλ ενδέχεται να είναι γιος του προφήτη. (Ησαΐας 8:18) Ίσως ο Ιεχωβά δεν προσδιορίζει την ταυτότητα του Εμμανουήλ στις ημέρες του Άχαζ για να μην αποσπάσει την προσοχή των μεταγενέστερων γενεών από τον Μεγαλύτερο Εμμανουήλ. Ποιος είναι αυτός;

17. (α) Ποιος είναι ο Μεγαλύτερος Εμμανουήλ, και τι σήμαινε η γέννησή του; (β) Γιατί μπορεί να φωνάζει ο λαός του Θεού σήμερα: «Μαζί μας είναι ο Θεός»;

¹⁷ Εκτός από το βιβλίο του Ησαΐα, το όνομα Εμμανουήλ εμφανίζεται μόνο μία φορά στην Αγία Γραφή, στο εδάφιο Ματθαίος 1:23. Ο Ιεχωβά ενέπνευσε τον Ματθαίο να εφαρμόσει την προφητεία για τη γέννηση του Εμμανουήλ στη γέννηση του Ιησού, που ήταν ο δικαιωματικός Κληρονόμος του θρόνου του Δαβίδ. (Ματθαίος 1:18-23) Η γέννηση του πρώτου Εμμανουήλ αποτελούσε σημείο τού ότι ο Θεός δεν είχε εγκαταλείψει τον οίκο του Δαβίδ. Παρόμοια, η γέννηση του Ιησού, του Μεγαλύτερου Εμμανουήλ, αποτελούσε σημείο τού ότι ο Θεός δεν είχε εγκαταλείψει την ανθρωπότητα ούτε τη διαθήκη για Βασιλεία που είχε κάνει με τον οίκο του Δαβίδ. (Λουκάς 1:31-33) Τώρα που ο κύριος εκπρόσωπος του Ιεχωβά βρισκόταν ανάμεσα στους ανθρώπους, ο Ματθαίος μπορούσε πράγματι να πει: «Μαζί μας είναι ο Θεός». Σήμερα, ο Ιησούς κυβερνάει ως ουράνιος Βασιλιάς και είναι μαζί με την εκκλησία του στη γη. (Ματθαίος 28:20) Αναμφίβολα, ο λαός του Θεού έχει επιπρόσθετους λόγους να φωνάζει με θάρρος: «Μαζί μας είναι ο Θεός!»

Περαιτέρω Συνέπειες της Απιστίας

18. (α) Γιατί τα επόμενα λόγια του Ησαΐα τρομοκρατούν τους ακροατές του; (β) Ποια τροπή πρόκειται να πάρουν σύντομα τα γεγονότα;

¹⁸ Όσο παρηγορητικά και αν είναι τα τελευταία λόγια του  Ησαΐα, η επόμενη δήλωσή του τρομοκρατεί τους ακροατές του: «Ο Ιεχωβά θα φέρει εναντίον σου και εναντίον του λαού σου και εναντίον του οίκου του πατέρα σου τέτοιες ημέρες που δεν έχουν έρθει από την ημέρα κατά την οποία ο Εφραΐμ απομακρύνθηκε από το πλευρό του Ιούδα, δηλαδή το βασιλιά της Ασσυρίας». (Ησαΐας 7:17) Ναι, έρχεται καταστροφή, και μάλιστα από το χέρι του βασιλιά της Ασσυρίας. Η προοπτική της κατοχής από τους Ασσυρίους, που είναι διαβόητοι για τη σκληρότητά τους, πρέπει να κάνει τον Άχαζ και το λαό του να χάσουν τον ύπνο τους πολλές νύχτες. Ο Άχαζ σκέφτηκε ότι, αν επιδιώξει τη φιλία των Ασσυρίων, θα γλιτώσει από τον Ισραήλ και τη Συρία. Πράγματι, ο βασιλιάς της Ασσυρίας θα ανταποκριθεί στην έκκληση του Άχαζ και θα επιτεθεί τελικά στον Ισραήλ και στη Συρία. (2 Βασιλέων 16:9) Αυτός είναι μάλλον ο λόγος που θα αναγκάσει τον Φεκά και τον Ρεζίν να λύσουν την πολιορκία της Ιερουσαλήμ. Έτσι, οι συροϊσραηλιτικές δυνάμεις δεν θα μπορέσουν να καταλάβουν την Ιερουσαλήμ. (Ησαΐας 7:1) Τώρα, όμως, ο Ησαΐας λέει στο συγκλονισμένο ακροατήριό του ότι η Ασσυρία, ο προσδοκώμενος προστάτης τους, θα γίνει δυνάστης τους!—Παράβαλε Παροιμίες 29:25.

19. Ποια προειδοποίηση ενέχει αυτή η ιστορική αφήγηση για τους Χριστιανούς σήμερα;

¹⁹ Αυτή η αληθινή ιστορική αφήγηση ενέχει μια προειδοποίηση για τους Χριστιανούς σήμερα. Όταν αντιμετωπίζουμε πίεση, ίσως μπούμε στον πειρασμό να συμβιβάσουμε τις Χριστιανικές αρχές, απορρίπτοντας έτσι την προστασία του Ιεχωβά. Αυτό είναι κοντόφθαλμο, ακόμη και αυτοκαταστροφικό, όπως φαίνεται από τα παρακάτω λόγια του Ησαΐα. Ο προφήτης περιγράφει στη συνέχεια τι θα πάθει η γη και ο λαός της εξαιτίας της εισβολής των Ασσυρίων.

20. Ποιοι είναι «οι μύγες» και «οι μέλισσες», και τι θα κάνουν;

²⁰ Ο Ησαΐας διαιρεί τις εξαγγελίες του σε τέσσερα μέρη, το καθένα από τα οποία προλέγει τι θα συμβεί «εκείνη την ημέρα»—δηλαδή, την ημέρα κατά την οποία η Ασσυρία θα επιτεθεί στον Ιούδα. «Εκείνη την ημέρα ο Ιεχωβά θα σφυρίξει για να έρθουν οι μύγες που είναι στην άκρη των καναλιών του Νείλου στην Αίγυπτο και οι μέλισσες που είναι στη  γη της Ασσυρίας, και αυτές θα έρθουν και θα καθήσουν, όλες τους, πάνω στις απότομες κοιλάδες των χειμάρρων και πάνω στις σχισμές των απόκρημνων βράχων και πάνω σε όλες τις αγκαθιές και πάνω σε όλα τα μέρη που παρέχουν νερό». (Ησαΐας 7:18, 19) Θα υποδειχτεί στα στρατεύματα της Αιγύπτου και της Ασσυρίας, σαν να επρόκειτο για σμήνη από μύγες και μέλισσες, να στρέψουν την προσοχή τους στην Υποσχεμένη Γη. Αυτή δεν θα είναι μια παροδική εισβολή. «Οι μύγες» και «οι μέλισσες» θα μείνουν, κατακλύζοντας κάθε σπιθαμή της γης.

21. Με ποιον τρόπο θα είναι ο Ασσύριος βασιλιάς σαν ξυράφι;

²¹ Ο Ησαΐας συνεχίζει: «Εκείνη την ημέρα, με ένα μισθωμένο ξυράφι στην περιοχή του Ποταμού, με το βασιλιά της Ασσυρίας, ο Ιεχωβά θα ξυρίσει το κεφάλι και τις τρίχες των ποδιών, και αυτό θα αφανίσει ακόμη και τη γενειάδα». (Ησαΐας 7:20) Τώρα αναφέρεται μόνο η Ασσυρία, η κύρια απειλή. Ο Άχαζ μισθώνει τον Ασσύριο βασιλιά για να «ξυρίσει» τη Συρία και τον Ισραήλ. Ωστόσο, αυτό το «μισθωμένο ξυράφι» από την περιοχή του Ευφράτη θα κινηθεί ενάντια στο «κεφάλι» του Ιούδα και θα το ξυρίσει εντελώς, αφαιρώντας ακόμη και τη γενειάδα!

22. Ποια παραδείγματα χρησιμοποιεί ο Ησαΐας για να δείξει τις συνέπειες της επικείμενης εισβολής της Ασσυρίας;

²² Ποιο θα είναι το αποτέλεσμα: «Εκείνη την ημέρα ένα άτομο θα διατηρήσει στη ζωή μια νεαρή αγελάδα από το κοπάδι και δύο πρόβατα. Και λόγω της άφθονης παραγωγής γάλακτος, αυτός θα τρώει βούτυρο· επειδή βούτυρο και μέλι θα τρώει όποιος απομείνει στο μέσο του τόπου». (Ησαΐας 7:21, 22) Όταν οι Ασσύριοι θα έχουν «ξυρίσει» τη γη, θα έχουν απομείνει τόσο λίγοι άνθρωποι ώστε θα χρειάζονται ελάχιστα ζώα για την παροχή τροφής. Αυτοί θα τρώνε «βούτυρο και μέλι»—τίποτα άλλο, ούτε κρασί ούτε ψωμί ούτε άλλα βασικά προϊόντα. Σαν να θέλει να τονίσει το βαθμό της ερήμωσης, ο Ησαΐας λέει τρεις φορές ότι εκεί όπου υπήρχε πολύτιμη, παραγωγική γη τώρα θα υπάρχουν βάτα και αγριόχορτα. Όσοι τολμούν να πάνε στην ύπαιθρο θα χρειάζονται “βέλη και τόξο” για προστασία από τα άγρια ζώα που θα παραμονεύουν στους θάμνους. Τα καθαρισμένα χωράφια  θα γίνουν τόπος για να τον πατούν τα βόδια και τα πρόβατα. (Ησαΐας 7:23-25) Αυτή η προφητεία αρχίζει να εκπληρώνεται ήδη από την εποχή του Άχαζ.—2 Χρονικών 28:20.

Ακριβείς Προβλέψεις

23. (α) Τι προστάζεται τώρα να κάνει ο Ησαΐας; (β) Πώς επιβεβαιώνεται το σημείο που γράφεται πάνω στην πλάκα;

²³ Ο Ησαΐας επανέρχεται τώρα στην τρέχουσα κατάσταση. Ενώ η Ιερουσαλήμ εξακολουθεί να πολιορκείται από τις συροϊσραηλιτικές δυνάμεις, ο Ησαΐας αναφέρει: «Στη συνέχεια ο Ιεχωβά μού είπε: “Πάρε μια μεγάλη πλάκα και  γράψε πάνω σε αυτήν με γραφίδα θνητού ανθρώπου: «Μαχέρ-σαλάλ-χας-βαζ». Και ας δοθεί πιστοποίηση για εμένα από πιστούς μάρτυρες, από τον Ουρία τον ιερέα και από τον Ζαχαρία, το γιο του Ιεβερεχία”». (Ησαΐας 8:1, 2) Το όνομα Μαχέρ-σαλάλ-χας-βαζ σημαίνει «Βιαστείτε, Λάφυρα! Έσπευσε για τη Λεηλασία». Ο Ησαΐας ζητάει από δυο αξιοσέβαστους άντρες της κοινότητας να πιστοποιήσουν το γεγονός ότι γράφει αυτό το όνομα σε μια μεγάλη πλάκα, για να μπορούν αργότερα να επιβεβαιώσουν την αυθεντικότητα του εγγράφου. Αυτό το σημείο, όμως, πρόκειται να επιβεβαιωθεί και από δεύτερο σημείο.

24. Ποια επίδραση πρέπει να έχει στο λαό του Ιούδα το σημείο του Μαχέρ-σαλάλ-χας-βαζ;

²⁴ Ο Ησαΐας λέει: «Τότε πήγα κοντά στην προφήτισσα, και αυτή έμεινε έγκυος και με τον καιρό γέννησε γιο. Ο Ιεχωβά, λοιπόν, μου είπε: “Κάλεσε το όνομά του Μαχέρ-σαλάλ-χας-βαζ, γιατί πριν το αγόρι μάθει να φωνάζει «Πατέρα μου!» και «Μητέρα μου!» θα πάρουν τα πλούτη της Δαμασκού και τα λάφυρα της Σαμάρειας και θα τα φέρουν μπροστά στο βασιλιά της Ασσυρίας”». (Ησαΐας 8:3, 4) Τόσο η μεγάλη πλάκα όσο και το νεογέννητο αγόρι θα αποτελέσουν σημεία που θα αποδεικνύουν ότι σύντομα η Ασσυρία θα λεηλατήσει τους δυνάστες του Ιούδα, τη Συρία και τον Ισραήλ. Πόσο σύντομα; Προτού μπορέσει το αγόρι να πει τα πρώτα λόγια που μαθαίνουν τα περισσότερα βρέφη—«Πατέρα» και «Μητέρα». Μια τόσο ακριβής πρόβλεψη πρέπει να ενισχύει την πεποίθηση του λαού στον Ιεχωβά. Ή μπορεί να κάνει μερικούς να εμπαίζουν τον Ησαΐα και τους γιους του. Ούτως ή άλλως, τα προφητικά λόγια του Ησαΐα επαληθεύονται.—2 Βασιλέων 17:1-6.

25. Ποιες ομοιότητες υπάρχουν ανάμεσα στην εποχή του Ησαΐα και στη σημερινή εποχή;

²⁵ Οι Χριστιανοί μπορούν να διδαχτούν από τις επανειλημμένες προειδοποιήσεις του Ησαΐα. Ο απόστολος Παύλος μάς αποκάλυψε ότι σε αυτή την ιστορική αφήγηση ο Ησαΐας συμβόλιζε τον Ιησού Χριστό και οι γιοι του Ησαΐα προεικόνιζαν τους χρισμένους μαθητές του Ιησού. (Εβραίους 2:10-13) Ο Ιησούς, μέσω των χρισμένων ακολούθων του στη γη, υπενθυμίζει  στους αληθινούς Χριστιανούς την ανάγκη να “είναι άγρυπνοι” σε αυτούς τους κρίσιμους καιρούς. (Λουκάς 21:34-36) Ταυτόχρονα, οι αμετανόητοι εναντιούμενοι προειδοποιούνται για την επικείμενη καταστροφή τους, μολονότι αυτές οι προειδοποιήσεις συχνά αντιμετωπίζονται με εμπαιγμό. (2 Πέτρου 3:3, 4) Το γεγονός ότι στην εποχή του Ησαΐα εκπληρώθηκαν προφητείες που εμπεριείχαν το στοιχείο του χρόνου αποτελεί εγγύηση για το ότι και το χρονοδιάγραμμα του Θεού που αφορά τις ημέρες μας «εξάπαντος θα βγει αληθινό. Δεν θα αργήσει».—Αββακούμ 2:3.

Καταστροφικά «Νερά»

26, 27. (α) Ποια γεγονότα προλέγει ο Ησαΐας; (β) Τι δείχνουν τα λόγια του Ησαΐα για τους υπηρέτες του Ιεχωβά σήμερα;

²⁶ Ο Ησαΐας συνεχίζει τις προειδοποιήσεις του: «Επειδή αυτός ο λαός απέρριψε τα νερά του Σιλωά που κυλούν ήρεμα, και επικρατεί αγαλλίαση για τον Ρεζίν και το γιο του Ρεμαλία, γι’ αυτό λοιπόν, ορίστε! ο Ιεχωβά φέρνει εναντίον τους τα κραταιά και τα πολλά νερά του Ποταμού, το βασιλιά της Ασσυρίας και όλη του τη δόξα. Και αυτός θα ανεβεί πάνω σε όλες τις κοίτες των ποταμών του και θα έρθει πάνω σε όλες τις όχθες του και θα προχωρήσει μέσα από τον Ιούδα. Θα πλημμυρίσει και θα διαβεί. Μέχρι το λαιμό θα φτάσει. Και το άνοιγμα από τις φτερούγες του θα καλύψει το πλάτος της γης σου, Εμμανουήλ!»—Ησαΐας 8:5-8.

²⁷ «Αυτός ο λαός», το βόρειο βασίλειο του Ισραήλ, απορρίπτει τη διαθήκη του Ιεχωβά με τον Δαβίδ. (2 Βασιλέων 17:16-18) Τους φαίνεται τόσο αδύναμη όσο και τα λιγοστά νερά του Σιλωά, που προμηθεύουν νερό στην Ιερουσαλήμ. Αγάλλονται για τον πόλεμό τους κατά του Ιούδα. Αλλά αυτή η περιφρόνηση δεν θα μείνει ατιμώρητη. Ο Ιεχωβά θα επιτρέψει στους Ασσυρίους να “πλημμυρίσουν”, δηλαδή να καταλάβουν, τη Συρία και τον Ισραήλ, ακριβώς όπως θα επιτρέψει ο Ιεχωβά σύντομα στο παρόν πολιτικό μέρος του κόσμου να πλημμυρίσει την επικράτεια της ψεύτικης θρησκείας. (Αποκάλυψη 17:16· παράβαλε Δανιήλ 9:26.) Κατόπιν, λέει ο Ησαΐας, τα φουσκωμένα «νερά» “θα προχωρήσουν μέσα από τον Ιούδα” και θα φτάσουν «μέχρι το  λαιμό», μέχρι την Ιερουσαλήμ, όπου κυβερνάει η κεφαλή (ο βασιλιάς) του Ιούδα. * Παρόμοια, στη δική μας εποχή, οι πολιτικοί εκτελεστές της ψεύτικης θρησκείας θα πλησιάσουν απειλητικά τους υπηρέτες του Ιεχωβά, περικυκλώνοντάς τους «μέχρι το λαιμό». (Ιεζεκιήλ 38:2, 10-16) Ποια θα είναι η έκβαση; Για σκεφτείτε, τι συμβαίνει στην εποχή του Ησαΐα; Καταφέρνουν οι Ασσύριοι να καταλάβουν τα τείχη και να ξεχυθούν στην πόλη αφανίζοντας το λαό του Θεού; Όχι. Ο Θεός είναι μαζί τους.

Μη Φοβάστε—«Ο Θεός Είναι Μαζί Μας!»

28. Παρά τις επίμονες προσπάθειες των εχθρών του Ιούδα, ποια διαβεβαίωση του δίνει ο Ιεχωβά;

²⁸ Ο Ησαΐας προειδοποιεί: «Προξενήστε κακό, λαοί [που εναντιώνεστε στο λαό με τον οποίο έχει συνάψει διαθήκη ο Θεός], και θα κατασυντριφτείτε· και δώστε ακρόαση, όλοι εσείς που βρίσκεστε στα μακρινά μέρη της γης! Περιζωστείτε, και θα κατασυντριφτείτε! Περιζωστείτε, και θα κατασυντριφτείτε! Καταστρώστε σχέδιο, και θα ματαιωθεί! Πείτε οποιονδήποτε λόγο, και δεν θα σταθεί, γιατί ο Θεός είναι μαζί μας!» (Ησαΐας 8:9, 10) Μερικά χρόνια αργότερα, στη διάρκεια της βασιλείας του πιστού γιου του Άχαζ, του Εζεκία, αυτά τα λόγια επαληθεύονται. Όταν οι Ασσύριοι απειλούν την Ιερουσαλήμ, ο άγγελος του Ιεχωβά πατάσσει 185.000 από αυτούς. Σαφώς, ο Θεός είναι μαζί με το λαό του και με τη βασιλική γραμμή του Δαβίδ. (Ησαΐας 37:33-37) Στη διάρκεια της επικείμενης μάχης του Αρμαγεδδώνα, παρόμοια, ο Ιεχωβά θα στείλει τον Μεγαλύτερο Εμμανουήλ, όχι μόνο για να κάνει κομμάτια τους εχθρούς Του, αλλά και για να διασώσει όλους όσους εμπιστεύονται σε Αυτόν.—Ψαλμός 2:2, 9, 12.

29. (α) Πώς διαφέρουν οι Ιουδαίοι της εποχής του Άχαζ από εκείνους των ημερών του Εζεκία; (β) Γιατί οι υπηρέτες του Ιεχωβά σήμερα δεν κάνουν θρησκευτικές και πολιτικές συμμαχίες;

²⁹ Ανόμοια με τους Ιουδαίους της εποχής του Εζεκία, οι σύγχρονοι του Άχαζ δεν έχουν πίστη στην προστασία του  Ιεχωβά. Προτιμούν έναν συνασπισμό, μια «συνωμοσία», με τους Ασσυρίους ως ασπίδα κατά της συροϊσραηλιτικής συμμαχίας. Ωστόσο, το «χέρι» του Ιεχωβά υποκινεί τον Ησαΐα να μιλήσει ενάντια στην «οδό αυτού του λαού», στην επικρατούσα τάση, και να προειδοποιήσει: «Το αντικείμενο του φόβου τους δεν πρέπει να το φοβάστε ούτε πρέπει να τρέμετε εξαιτίας του. Τον Ιεχωβά των στρατευμάτων—Αυτόν να αγιάζετε, και Αυτός να είναι το αντικείμενο του φόβου σας, και Αυτός να σας κάνει να τρέμετε». (Ησαΐας 8:11-13) Έχοντας αυτό υπόψη, οι υπηρέτες του Ιεχωβά σήμερα προσέχουν ώστε να μη συνωμοτούν με θρησκευτικά συμβούλια και πολιτικές συμμαχίες ούτε να θέτουν την εμπιστοσύνη τους σε αυτά. Οι υπηρέτες του Ιεχωβά έχουν πλήρη πεποίθηση στην προστατευτική δύναμη του Θεού. Στο κάτω κάτω, αν “ο Ιεχωβά είναι στο πλευρό μας, τι μπορεί να μας κάνει ο χωματένιος άνθρωπος;”—Ψαλμός 118:6.

30. Ποια τύχη θα έχουν όσοι δεν εμπιστεύονται στον Ιεχωβά;

³⁰ Ο Ησαΐας επαναλαμβάνει στη συνέχεια ότι ο Ιεχωβά θα αποδειχτεί «ιερός τόπος», προστασία, για όσους εμπιστεύονται σε αυτόν. Αντίθετα, όσοι τον απορρίπτουν «είναι σίγουρο ότι . . . θα σκοντάψουν και θα πέσουν και θα συντριφτούν, και θα παγιδευτούν και θα πιαστούν»—πέντε παραστατικά ρήματα που δεν αφήνουν καμιά αμφιβολία για την τύχη όσων δεν εμπιστεύονται στον Ιεχωβά. (Ησαΐας 8:14, 15) Τον πρώτο αιώνα, όσοι απέρριψαν τον Ιησού σκόνταψαν και έπεσαν με παρόμοιο τρόπο. (Λουκάς 20:17, 18) Ίδια κατάληξη θα έχουν όσοι δεν υποτάσσονται σήμερα στον ενθρονισμένο ουράνιο Βασιλιά, τον Ιησού.—Ψαλμός 2:5-9.

31. Πώς μπορούν οι αληθινοί Χριστιανοί σήμερα να ακολουθούν το παράδειγμα του Ησαΐα και των ατόμων που ακούν τη διδασκαλία του;

³¹ Στην εποχή του Ησαΐα, δεν σκόνταψαν όλοι. Ο Ησαΐας λέει: «Τύλιξε την πιστοποίηση, βάλε σφραγίδα στο νόμο ανάμεσα στους μαθητές μου! Και εγώ θα προσμένω τον Ιεχωβά, ο οποίος κρύβει το πρόσωπό του από τον οίκο του Ιακώβ, και θα ελπίζω σε αυτόν». (Ησαΐας 8:16, 17) Ο Ησαΐας και τα άτομα που δίνουν προσοχή στη διδασκαλία του δεν θα εγκαταλείψουν το Νόμο του Θεού. Εξακολουθούν να εμπιστεύονται στον Ιεχωβά, μολονότι οι παραβάτες συμπατριώτες τους  αρνούνται να κάνουν το ίδιο και κατά συνέπεια αναγκάζουν τον Ιεχωβά να κρύβει το πρόσωπό του από αυτούς. Είθε να ακολουθούμε εμείς το παράδειγμα των ατόμων που εμπιστεύονται στον Ιεχωβά και να είμαστε το ίδιο αποφασισμένοι να προσκολλούμαστε στην αγνή λατρεία!—Δανιήλ 12:4, 9· Ματθαίος 24:45· παράβαλε Εβραίους 6:11, 12.

«Σημεία» και «Θαύματα»

32. (α) Ποιοι είναι σήμερα «ως σημεία και ως θαύματα»; (β) Γιατί πρέπει να ξεχωρίζουν οι Χριστιανοί από τον κόσμο;

³² Ο Ησαΐας αναγγέλλει τώρα: «Δείτε! Εγώ και τα παιδιά που μου έδωσε ο Ιεχωβά είμαστε ως σημεία και ως θαύματα στον Ισραήλ από τον Ιεχωβά των στρατευμάτων, ο οποίος κατοικεί στο Όρος Σιών». (Ησαΐας 8:18) Ναι, ο Ησαΐας, ο Σεάρ-ιασούβ και ο Μαχέρ-σαλάλ-χας-βαζ αποτελούν σημεία των σκοπών που έχει ο Ιεχωβά για τον Ιούδα. Παρόμοια και σήμερα, ο Ιησούς και οι χρισμένοι αδελφοί του αποτελούν σημεία. (Εβραίους 2:11-13) Και στο έργο τους υποστηρίζονται από «ένα μεγάλο πλήθος» “άλλων προβάτων”. (Αποκάλυψη 7:9, 14· Ιωάννης 10:16) Φυσικά, ένα σημείο έχει αξία μόνο αν ξεχωρίζει από τα πράγματα που το περιβάλλουν. Παρόμοια, οι Χριστιανοί εκπληρώνουν την αποστολή που έχουν να είναι σημεία μόνο αν ξεχωρίζουν ως διαφορετικοί από αυτόν τον κόσμο, θέτοντας πλήρως την εμπιστοσύνη τους στον Ιεχωβά και διακηρύττοντας θαρραλέα τους σκοπούς του.

33. (α) Τι είναι αποφασισμένοι να κάνουν οι αληθινοί Χριστιανοί; (β) Γιατί θα μπορέσουν να σταθούν σταθεροί οι αληθινοί Χριστιανοί;

³³ Ας τηρούν όλοι, λοιπόν, τους κανόνες του Θεού, όχι του κόσμου. Εξακολουθήστε να ξεχωρίζετε άφοβα—ως σημεία—συνεχίζοντας την εκτέλεση της αποστολής που δόθηκε στον Μεγαλύτερο Ησαΐα, τον Ιησού Χριστό: “Κήρυξε το έτος της καλής θέλησης . . . και την ημέρα της εκδίκησης του Θεού μας”. (Ησαΐας 61:1, 2· Λουκάς 4:17-21) Πράγματι, όταν η ασσυριακή πλημμύρα καλύψει τη γη—έστω και αν φτάσει μέχρι το λαιμό μας—οι αληθινοί Χριστιανοί δεν θα αφανιστούν. Εμείς θα μείνουμε σταθεροί επειδή «ο Θεός είναι μαζί μας».

[Υποσημειώσεις]

[Ερωτήσεις Μελέτης]

 [Εικόνα στη σελίδα 103]

Ο Ησαΐας πήρε μαζί του τον Σεάρ-ιασούβ όταν μετέφερε το άγγελμα του Ιεχωβά στον Άχαζ

[Εικόνα στη σελίδα 111]

Γιατί έγραψε ο Ησαΐας «Μαχέρ-σαλάλ-χας-βαζ» πάνω σε μια μεγάλη πλάκα;