Κεφάλαιο Δέκα

Η Υπόσχεση για έναν Άρχοντα Ειρήνης

Ησαΐας 8:19–9:7

1. Ποια κατάσταση επικρατεί στην ανθρωπότητα από τον καιρό του Κάιν;

 ΠΡΙΝ από έξι χιλιάδες χρόνια περίπου, γεννήθηκε το πρώτο μωρό στην ανθρώπινη ιστορία. Ονομάστηκε Κάιν, και η γέννησή του ήταν κάτι το ξεχωριστό. Ούτε οι γονείς του ούτε οι άγγελοι ούτε και ο ίδιος ο Δημιουργός δεν είχαν ξαναδεί μωρό. Αυτό το νεογέννητο βρέφος θα μπορούσε να έχει φέρει ελπίδα στην καταδικασμένη ανθρώπινη φυλή. Πόσο απογοητευτικό ήταν το γεγονός ότι, όταν μεγάλωσε, έγινε φονιάς! (1 Ιωάννη 3:12) Έκτοτε, η ανθρωπότητα έχει παραστεί μάρτυρας αναρίθμητων άλλων φόνων. Οι άνθρωποι, λόγω της τάσης που έχουν να κάνουν το κακό, δεν έχουν ειρήνη μεταξύ τους ούτε με τον Θεό.—Γένεση 6:5· Ησαΐας 48:22.

2, 3. Ποιες προοπτικές διάνοιξε ο Ιησούς Χριστός, και τι πρέπει να κάνουμε για να λάβουμε αυτές τις ευλογίες;

² Περίπου τέσσερις χιλιετίες μετά τη γέννηση του Κάιν, γεννήθηκε ένα άλλο μωρό. Ονομαζόταν Ιησούς και η δική του γέννηση επίσης ήταν κάτι πολύ ξεχωριστό. Γεννήθηκε από μια παρθένα, με τη δύναμη του αγίου πνεύματος—η μοναδική γέννηση αυτού του είδους σε όλη την ιστορία. Τον καιρό της γέννησής του, ένα πλήθος χαρούμενων αγγέλων έψαλλαν αίνους προς τον Θεό, λέγοντας: «Δόξα στον Θεό εκεί πάνω στα ύψη, και πάνω στη γη ειρήνη ανάμεσα σε ανθρώπους καλής θέλησης». (Λουκάς 2:13, 14) Αντί να γίνει φονιάς, ο Ιησούς άνοιξε το δρόμο για να βρουν οι άνθρωποι ειρήνη με τον Θεό και να αποκτήσουν αιώνια ζωή.—Ιωάννης 3:16· 1 Κορινθίους 15:55.

³ Ο Ησαΐας προφήτευσε ότι ο Ιησούς θα ονομαζόταν  «Άρχοντας Ειρήνης». (Ησαΐας 9:6) Θα πρόσφερε την ίδια του τη ζωή για χάρη της ανθρωπότητας, καθιστώντας έτσι δυνατή τη συγχώρηση των αμαρτιών. (Ησαΐας 53:11) Σήμερα, η ειρήνη με τον Θεό και η συγχώρηση των αμαρτιών μπορούν να επιτευχθούν με βάση την πίστη στον Ιησού Χριστό. Αλλά αυτές οι ευλογίες δεν έρχονται αυτόματα. (Κολοσσαείς 1:21-23) Τα άτομα που τις θέλουν πρέπει να μάθουν να υπακούν στον Ιεχωβά Θεό. (1 Πέτρου 3:11· παράβαλε Εβραίους 5:8, 9.) Στις ημέρες του Ησαΐα, ο Ισραήλ και ο Ιούδας κάνουν ακριβώς το αντίθετο.

Στρέφονται στους Δαίμονες

4, 5. Ποια κατάσταση επικρατεί στις ημέρες του Ησαΐα, και σε ποιον στρέφονται μερικοί;

⁴ Εξαιτίας της ανυπακοής τους, οι σύγχρονοι του Ησαΐα βρίσκονται σε αξιοθρήνητη ηθική κατάσταση, ουσιαστικά σε έναν λάκκο πνευματικού σκότους. Ακόμη και το νότιο βασίλειο του Ιούδα, εκεί όπου βρίσκεται ο ναός του Θεού, δεν απολαμβάνει ειρήνη. Ως αποτέλεσμα της απιστίας του, ο λαός του Ιούδα απειλείται με εισβολή από τους Ασσυρίους, και το μέλλον διαγράφεται δύσκολο. Σε ποιον στρέφονται για βοήθεια; Δυστυχώς, πολλοί στρέφονται στον Σατανά, όχι στον Ιεχωβά. Όχι, δεν επικαλούνται τον Σατανά με το όνομά του. Αντί για αυτό, όπως και ο Βασιλιάς Σαούλ στην αρχαιότητα, ασχολούνται με τον πνευματισμό αναζητώντας απαντήσεις στα προβλήματά τους καθώς προσπαθούν να επικοινωνήσουν με τους νεκρούς.—1 Σαμουήλ 28:1-20.

⁵ Μερικοί μάλιστα προάγουν αυτή τη συνήθεια. Για αυτού του είδους την αποστασία μιλάει ο Ησαΐας όταν λέει: «Αν σας πουν: “Απευθυνθείτε στους πνευματιστικούς μεσάζοντες ή σε εκείνους που έχουν πνεύμα πρόγνωσης, οι οποίοι τερετίζουν και μουρμουρίζουν”, στον Θεό του δεν πρέπει να απευθύνεται κάθε λαός; Πρέπει να απευθύνονται στους νεκρούς για χάρη των ζωντανών;» (Ησαΐας 8:19) Οι πνευματιστικοί μεσάζοντες μπορούν να εξαπατήσουν τους  ανθρώπους, “τερετίζοντας και μουρμουρίζοντας”. Αυτά τα ηχητικά εφέ, που αποδίδονται στα πνεύματα των νεκρών, μπορεί να τα παραγάγει ένας εγγαστρίμυθος ζωντανός μεσάζων. Μερικές φορές, όμως, ίσως εμπλέκονται άμεσα οι δαίμονες υποδυόμενοι τους νεκρούς, όπως φαίνεται ότι συνέβη όταν ο Σαούλ συμβουλεύτηκε τη μάγισσα της Εν-δωρ.—1 Σαμουήλ 28:8-19.

6. Γιατί είναι ιδιαίτερα αξιοκατάκριτοι οι Ισραηλίτες που κατέφυγαν στον πνευματισμό;

⁶ Όλα αυτά συμβαίνουν στον Ιούδα παρά το ότι ο Ιεχωβά έχει απαγορεύσει την άσκηση πνευματισμού. Υπό το Μωσαϊκό Νόμο, ο πνευματισμός είναι παράβαση που επισύρει τη θανατική ποινή. (Λευιτικό 19:31· 20:6, 27· Δευτερονόμιο 18:9-12) Γιατί διαπράττει μια τέτοια χονδροειδή παράβαση ο λαός που αποτελεί ειδική ιδιοκτησία του Ιεχωβά; Επειδή έχουν στρέψει τα νώτα τους στο Νόμο και στη συμβουλή του Ιεχωβά, και έχουν «σκληρυνθεί . . . από την απατηλή δύναμη της αμαρτίας». (Εβραίους 3:13) «Η καρδιά τους έγινε αναίσθητη σαν το πάχος», και αποξενώθηκαν από τον Θεό τους.—Ψαλμός 119:70. *

7. Πώς μιμούνται πολλοί σήμερα τους Ισραηλίτες των ημερών του Ησαΐα, και ποιο θα είναι το μέλλον αυτών των ατόμων αν δεν μετανοήσουν;

⁷ Πιθανόν να σκέφτονται: “Τι ωφελεί ο Νόμος του Ιεχωβά όταν αντιμετωπίζουμε την άμεση επίθεση των Ασσυρίων;” Θέλουν μια γρήγορη και εύκολη διέξοδο από τη δύσκολη θέση τους και δεν έχουν διάθεση να περιμένουν τον Ιεχωβά να επεξεργαστεί το σκοπό του. Και στις ημέρες μας, πολλοί αψηφούν το νόμο του Ιεχωβά και απευθύνονται σε πνευματιστικούς μεσάζοντες, συμβουλεύονται ωροσκόπια και καταφεύγουν σε άλλες μορφές αποκρυφισμού για να λύσουν τα προβλήματά τους. Ωστόσο, το να ζητούν οι ζωντανοί απαντήσεις από τους νεκρούς είναι σήμερα το ίδιο γελοίο όπως και τότε. Το μέλλον οποιωνδήποτε πράττουν αυτά τα πράγματα αμετανόητα θα είναι με «τους φονιάδες και τους πόρνους και . . . τους ειδωλολάτρες και όλους τους ψεύτες». Δεν έχουν προοπτικές για ζωή στο μέλλον.—Αποκάλυψη 21:8.

 “Ο Νόμος και η Πιστοποίηση” του Θεού

8. Ποιος είναι “ο νόμος” και “η πιστοποίηση” στα οποία πρέπει να στρεφόμαστε σήμερα για κατεύθυνση;

⁸ Ο νόμος του Ιεχωβά που απαγορεύει τον πνευματισμό, μαζί με τις υπόλοιπες εντολές του, δεν είναι κρυφός στον Ιούδα. Έχει διατηρηθεί σε γραπτή μορφή. Σήμερα, ο Λόγος του έχει ολοκληρωθεί και είναι διαθέσιμος σε γραπτή μορφή. Είναι η Αγία Γραφή που περιέχει, όχι μόνο μια συλλογή θεϊκών νόμων και διατάξεων, αλλά και μια αφήγηση της πολιτείας του Θεού με το λαό του. Αυτή η Γραφική αφήγηση της πολιτείας του Ιεχωβά αποτελεί πιστοποίηση, δηλαδή μαρτυρία, που μας διδάσκει για τη φύση και τις ιδιότητες του Ιεχωβά. Αντί να συμβουλεύονται τους νεκρούς, πού πρέπει να στρέφονται οι Ισραηλίτες για κατεύθυνση; Ο Ησαΐας απαντάει: «Στο νόμο και στην πιστοποίηση!» (Ησαΐας 8:20α) Ναι, όσοι επιζητούν αληθινή διαφώτιση πρέπει να στραφούν στο γραπτό Λόγο του Θεού.

9. Έχει καμιά αξία το γεγονός ότι οι αμετανόητοι αμαρτωλοί παραθέτουν κάπου κάπου από την Αγία Γραφή;

⁹ Μερικοί Ισραηλίτες που αναμειγνύονται στον πνευματισμό μπορεί να ισχυρίζονται ότι σέβονται το γραπτό Λόγο του Θεού. Αλλά αυτοί οι ισχυρισμοί είναι κενοί και υποκριτικοί. Ο Ησαΐας λέει: «Ασφαλώς θα εξακολουθήσουν να λένε πράγματα που συμφωνούν με αυτή τη δήλωση η οποία δεν θα έχει το φως της αυγής». (Ησαΐας 8:20β) Σε ποια δήλωση αναφέρεται εδώ ο Ησαΐας; Ίσως στη δήλωση: «Στο νόμο και στην πιστοποίηση!» Μερικοί αποστάτες Ισραηλίτες πιθανώς αναφέρονται στο Λόγο του Θεού, ακριβώς όπως οι αποστάτες και διάφοροι άλλοι σήμερα  μπορεί να παραθέτουν από τις Γραφές. Αλλά αυτά είναι μόνο λόγια. Το ότι παραθέτουν από τις Γραφές δεν θα τους οδηγήσει σε κανένα «φως της αυγής», δηλαδή σε διαφώτιση από τον Ιεχωβά, αν δεν πράττουν ταυτόχρονα το θέλημα του Ιεχωβά και δεν αποφεύγουν τις ακάθαρτες συνήθειες. *

 «Πείνα, Όχι για Ψωμί»

10. Πώς υποφέρουν οι κάτοικοι του Ιούδα επειδή απέρριψαν τον Ιεχωβά;

¹⁰ Η ανυπακοή στον Ιεχωβά φέρνει διανοητικό σκοτάδι. (Εφεσίους 4:17, 18) Από πνευματική άποψη, ο λαός του Ιούδα έχει γίνει τυφλός, χωρίς κατανόηση. (1 Κορινθίους 2:14) Ο Ησαΐας περιγράφει την κατάστασή τους: «Ο καθένας θα περάσει μέσα από αυτή τη γη καταπιεσμένος και πεινασμένος». (Ησαΐας 8:21α) Εξαιτίας της απιστίας του έθνους—κυρίως στη διάρκεια της βασιλείας του Άχαζ—απειλείται η επιβίωση του Ιούδα ως ανεξάρτητου βασιλείου. Το έθνος είναι περικυκλωμένο από εχθρούς. Ο ασσυριακός στρατός επιτίθεται στη μια ιουδαϊκή πόλη μετά την άλλη. Ο εχθρός ερημώνει την παραγωγική γη, κάνοντας τα τρόφιμα να σπανίζουν. Πολλοί είναι “καταπιεσμένοι και πεινασμένοι”. Αλλά η γη πλήττεται και από ένα άλλο είδος πείνας. Μερικές δεκαετίες νωρίτερα, ο Αμώς προφήτευσε: «“Δείτε! Έρχονται ημέρες”, λέει ο Υπέρτατος Κύριος Ιεχωβά, “κατά τις οποίες θα στείλω πείνα σε αυτή τη γη, πείνα, όχι για ψωμί, και δίψα, όχι για νερό, αλλά για ακρόαση των λόγων του Ιεχωβά”». (Αμώς 8:11) Ο Ιούδας πλήττεται τώρα από αυτή την πνευματική πείνα!

11. Θα πάρει άραγε το μάθημά του ο Ιούδας από τη διαπαιδαγώγηση που λαβαίνει;

¹¹ Θα πάρει άραγε το μάθημά του ο Ιούδας, και θα επιστρέψει στον Ιεχωβά; Θα εγκαταλείψουν οι κάτοικοί του τον πνευματισμό και την ειδωλολατρία, και θα επιστρέψουν «στο νόμο και στην πιστοποίηση»; Ο Ιεχωβά προβλέπει την αντίδρασή τους: «Επειδή είναι πεινασμένος και έχει κάνει τον εαυτό του να νιώθει αγανακτισμένος, θα καταραστεί το βασιλιά του και τον Θεό του και θα σηκώσει το βλέμμα του ψηλά». (Ησαΐας 8:21β) Ναι, πολλοί θα κατηγορήσουν τον ανθρώπινο βασιλιά τους ισχυριζόμενοι ότι εκείνος τους οδήγησε σε αυτή την κατάσταση. Μερικοί μάλιστα θα ενεργήσουν ανόητα κατηγορώντας ακόμα και τον Ιεχωβά για τις συμφορές τους! (Παράβαλε Ιερεμίας 44:15-18.) Σήμερα, πολλοί αντιδρούν με παρόμοιο τρόπο, κατηγορώντας τον Θεό για τις τραγωδίες που προκαλεί η πονηρία των ανθρώπων.

12. (α) Σε τι οδήγησε τον Ιούδα η απομάκρυνση από τον Θεό; (β) Ποια σημαντικά ερωτήματα εγείρονται;

 ¹² Μήπως το γεγονός ότι οι κάτοικοι του Ιούδα καταριούνται τον Θεό θα τους φέρει ειρήνη; Όχι. Ο Ησαΐας προλέγει: «Προς τη γη θα κοιτάξει, αλλά ορίστε! στενοχώρια και σκοτάδι, συσκότιση, δύσκολοι καιροί και ζοφερότητα χωρίς καθόλου φως». (Ησαΐας 8:22) Αφού σηκώνουν τα μάτια τους προς τον ουρανό για να κατηγορήσουν τον Θεό, κατόπιν ξανακοιτάζουν προς τη γη, προς τις απελπιστικές προοπτικές τους. Η απομάκρυνσή τους από τον Θεό έχει οδηγήσει σε συμφορά. (Παροιμίες 19:3) Τι θα γίνει, όμως, με τις υποσχέσεις που έδωσε ο Θεός στον Αβραάμ, στον Ισαάκ και στον Ιακώβ; (Γένεση 22:15-18· 28:14, 15) Μήπως θα τις αθετήσει ο Ιεχωβά; Μήπως η Ασσυρία ή κάποια άλλη στρατιωτική δύναμη θα τερματίσει τη βασιλική γραμμή για την οποία δόθηκε υπόσχεση στον Ιούδα και στον Δαβίδ; (Γένεση 49:8-10· 2 Σαμουήλ 7:11-16) Μήπως θα είναι καταδικασμένοι οι Ισραηλίτες να μείνουν για πάντα στο σκοτάδι;

Μια Γη που τη “Μεταχειρίστηκαν Περιφρονητικά”

13. Ποια είναι η «Γαλιλαία των εθνών», και πώς “τη μεταχειρίζονται περιφρονητικά”;

¹³ Ο Ησαΐας αναφέρεται τώρα σε μια από τις χειρότερες καταστροφές που βρίσκουν τους απογόνους του Αβραάμ: «Η συσκότιση δεν θα είναι όπως όταν αυτή η γη αντιμετώπιζε πίεση, όπως τον προγενέστερο καιρό όταν κάποιος μεταχειρίστηκε περιφρονητικά τη γη του Ζαβουλών και τη γη του Νεφθαλί και όταν, στο μεταγενέστερο καιρό, κάποιος την έκανε να τιμηθεί—την οδό δίπλα στη θάλασσα, στην περιοχή του Ιορδάνη, τη Γαλιλαία των εθνών». (Ησαΐας 9:1) Η Γαλιλαία είναι μια περιοχή του βόρειου βασιλείου του Ισραήλ. Στην προφητεία του Ησαΐα περιλαμβάνει «τη γη του Ζαβουλών και τη γη του Νεφθαλί», καθώς και «την οδό δίπλα στη θάλασσα», έναν αρχαίο δρόμο που περνούσε δίπλα από τη Θάλασσα της Γαλιλαίας και οδηγούσε στη Μεσόγειο Θάλασσα. Στις ημέρες του Ησαΐα, αυτή η περιοχή ονομάζεται «Γαλιλαία των εθνών», πιθανώς επειδή πολλές πόλεις  της κατοικούνται από μη Ισραηλίτες. * Πώς υφίσταται αυτή η γη “περιφρονητική μεταχείριση”; Οι ειδωλολάτρες Ασσύριοι την κατακτούν, παίρνουν τους Ισραηλίτες στην εξορία και εποικίζουν ολόκληρη την περιοχή με ειδωλολάτρες, οι οποίοι δεν είναι απόγονοι του Αβραάμ. Έτσι, το δεκάφυλο βόρειο βασίλειο εξαφανίζεται από την ιστορία ως ξεχωριστό έθνος!—2 Βασιλέων 17:5, 6, 18, 23, 24.

14. Με ποια έννοια η «συσκότιση» του Ιούδα θα είναι μικρότερη από του δεκάφυλου βασιλείου;

¹⁴ Και ο Ιούδας, επίσης, υφίσταται την πίεση των Ασσυρίων. Θα πέσει άραγε σε μόνιμη «συσκότιση», όπως συνέβη με το δεκάφυλο βασίλειο που εκπροσωπείται από τον Ζαβουλών και τον Νεφθαλί; Όχι. Σε «μεταγενέστερο καιρό», ο Ιεχωβά θα φέρει ευλογίες στην περιοχή του νότιου βασιλείου του Ιούδα, ακόμη δε και στη γη που κατείχε παλιότερα το βόρειο βασίλειο. Πώς;

15, 16. (α) Σε ποιο «μεταγενέστερο καιρό» θα αλλάξει η κατάσταση για την «περιφέρεια του Ζαβουλών και του Νεφθαλί»; (β) Πώς τιμάται η γη που τη μεταχειρίστηκαν περιφρονητικά;

¹⁵ Ο απόστολος Ματθαίος απαντάει σε αυτό το ερώτημα, στη θεόπνευστη αφήγηση που κατέγραψε σχετικά με την επίγεια διακονία του Ιησού. Περιγράφοντας την αρχική περίοδο αυτής της διακονίας, ο Ματθαίος λέει: «Αφού άφησε τη Ναζαρέτ, [ο Ιησούς] ήρθε και κατοίκησε στην παραθαλάσσια Καπερναούμ, στην περιφέρεια του Ζαβουλών και του Νεφθαλί, για να εκπληρωθεί αυτό που λέχθηκε μέσω του Ησαΐα του προφήτη, ο οποίος είπε: “Γη του Ζαβουλών και γη του Νεφθαλί, στο δρόμο της θάλασσας, στην άλλη πλευρά του Ιορδάνη, Γαλιλαία των εθνών! ο λαός που καθόταν στο σκοτάδι είδε μεγάλο φως, και όσο για εκείνους που κάθονταν σε περιοχή θανατηφόρας σκιάς, φως ανέτειλε πάνω τους”».—Ματθαίος 4:13-16.

¹⁶ Ναι, ο “μεταγενέστερος καιρός” που προείπε ο Ησαΐας είναι ο καιρός της επίγειας διακονίας του Χριστού. Ο Ιησούς πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της επίγειας ζωής του  στη Γαλιλαία. Στην περιοχή της Γαλιλαίας ξεκίνησε τη διακονία του και άρχισε να διακηρύττει: «Η βασιλεία των ουρανών έχει πλησιάσει». (Ματθαίος 4:17) Στη Γαλιλαία εκφώνησε τη φημισμένη Επί του Όρους Ομιλία του, εξέλεξε τους αποστόλους του, έκανε το πρώτο του θαύμα και εμφανίστηκε σε 500 περίπου ακολούθους του μετά την ανάστασή του. (Ματθαίος 5:1–7:27· 28:16-20· Μάρκος 3:13, 14· Ιωάννης 2:8-11· 1 Κορινθίους 15:6) Έτσι ο Ιησούς εκπλήρωσε την προφητεία του Ησαΐα τιμώντας «τη γη του Ζαβουλών και τη γη του Νεφθαλί». Φυσικά, ο Ιησούς δεν περιόρισε τη διακονία του στο λαό της Γαλιλαίας. Κηρύττοντας τα καλά νέα σε ολόκληρη τη χώρα, ο Ιησούς «έκανε να τιμηθεί» ολόκληρο το έθνος του Ισραήλ, περιλαμβανομένου του Ιούδα.

Το «Μεγάλο Φως»

17. Πώς λάμπει στη Γαλιλαία ένα «μεγάλο φως»;

¹⁷ Τι θα πούμε, όμως, για την αναφορά που κάνει ο Ματθαίος σχετικά με ένα «μεγάλο φως» στη Γαλιλαία; Πρόκειται και πάλι για παράθεση από την προφητεία του Ησαΐα. Ο Ησαΐας έγραψε: «Ο λαός που περπατούσε στο σκοτάδι είδε μεγάλο φως. Όσο για εκείνους που κατοικούσαν στη γη της βαθιάς σκιάς, φως έλαμψε πάνω τους». (Ησαΐας 9:2) Τον πρώτο αιώνα Κ.Χ., τα ειδωλολατρικά ψεύδη είχαν πλέον κρύψει το φως της αλήθειας. Οι Ιουδαίοι θρησκευτικοί ηγέτες είχαν επιτείνει το πρόβλημα προσκολλούμενοι στη θρησκευτική τους παράδοση μέσω της οποίας είχαν «καταστήσει το λόγο του Θεού άκυρο». (Ματθαίος 15:6) Οι ταπεινοί καταπιέζονταν και βρίσκονταν σε σύγχυση, ακολουθώντας “τυφλούς οδηγούς”. (Ματθαίος 23:2-4, 16) Όταν εμφανίστηκε ο Ιησούς, ο Μεσσίας, τα μάτια πολλών ταπεινών ανθρώπων ανοίχτηκαν με θαυμαστό τρόπο. (Ιωάννης 1:9, 12) Το έργο που έκανε ο Ιησούς όσο ήταν στη γη και οι ευλογίες που προκύπτουν από τη θυσία του χαρακτηρίζονται κατάλληλα στην προφητεία του Ησαΐα ως «μεγάλο φως».—Ιωάννης 8:12.

18, 19. Ποιους λόγους είχαν για να χαίρονται πολύ όσοι ανταποκρίθηκαν ευνοϊκά στο φως;

 ¹⁸ Όσοι ανταποκρίθηκαν ευνοϊκά στο φως είχαν πολλούς λόγους για να χαίρονται. Ο Ησαΐας είπε στη συνέχεια: «Έκανες πολυπληθές το έθνος· έκανες σε αυτό μεγάλη τη χαρά. Χάρηκαν μπροστά σου όπως χαίρεται κανείς στον καιρό του θερισμού, όπως εκείνοι που ευφραίνονται όταν μοιράζουν τα λάφυρα». (Ησαΐας 9:3) Ως αποτέλεσμα του κηρύγματος που έκανε ο Ιησούς και οι ακόλουθοί του, ήρθαν στο προσκήνιο άτομα με ειλικρινή καρδιά τα οποία έδειξαν ότι επιθυμούσαν να λατρεύουν τον Ιεχωβά με πνεύμα και αλήθεια. (Ιωάννης 4:24) Μέσα σε λιγότερο από τέσσερα χρόνια, πλήθη εγκολπώθηκαν τη Χριστιανοσύνη. Τρεις χιλιάδες βαφτίστηκαν την ημέρα της Πεντηκοστής του 33 Κ.Χ. Λίγο αργότερα, «ο αριθμός των αντρών έγινε περίπου πέντε χιλιάδες». (Πράξεις 2:41· 4:4) Καθώς οι μαθητές αντανακλούσαν το φως με ζήλο, «ο αριθμός των μαθητών πλήθαινε στην Ιερουσαλήμ πάρα πολύ· και μεγάλο πλήθος ιερέων άρχισε να υπακούει στην πίστη».—Πράξεις 6:7.

¹⁹ Σαν εκείνους που χαίρονται όταν υπάρχει άφθονος θερισμός ή ευφραίνονται όταν μοιράζονται πολύτιμα λάφυρα ύστερα από μια μεγάλη στρατιωτική νίκη, οι ακόλουθοι του Ιησού χαίρονταν για την αύξηση. (Πράξεις 2:46, 47) Με τον καιρό, ο Ιεχωβά έκανε να λάμψει το φως στα έθνη. (Πράξεις 14:27) Έτσι, άνθρωποι από όλες τις φυλές χαίρονταν διότι τους ανοίχτηκε ο δρόμος για να πλησιάσουν τον Ιεχωβά.—Πράξεις 13:48.

«Όπως στην Ημέρα του Μαδιάμ»

20. (α) Με ποιους τρόπους αποδείχτηκαν οι Μαδιανίτες εχθροί του Ισραήλ, και πώς τους έκανε ο Ιεχωβά να πάψουν να αποτελούν απειλή; (β) Σε μια μελλοντική «ημέρα του Μαδιάμ», πώς θα κάνει ο Ιησούς τους εχθρούς του λαού του Θεού να πάψουν να αποτελούν απειλή;

²⁰ Τα αποτελέσματα της δράσης του Μεσσία είναι μόνιμα, όπως δείχνουν τα ακόλουθα λόγια του Ησαΐα: «Το ζυγό του φορτίου τους και το ραβδί που είχαν πάνω στους ώμους τους, τη ράβδο εκείνου που τους έβαζε να δουλεύουν, τα κατασύντριψες όπως στην ημέρα του Μαδιάμ». (Ησαΐας 9:4) Αιώνες πριν από την εποχή του Ησαΐα, οι Μαδιανίτες συνωμότησαν  με τους Μωαβίτες για να δελεάσουν τον Ισραήλ ώστε να τον κάνουν να αμαρτήσει. (Αριθμοί 25:1-9, 14-18· 31:15, 16) Αργότερα, οι Μαδιανίτες τρομοκρατούσαν τους Ισραηλίτες κάνοντας επιδρομές και λεηλατώντας τα χωριά τους και τα αγροκτήματά τους επί εφτά χρόνια. (Κριτές 6:1-6) Αλλά κατόπιν ο Ιεχωβά, μέσω του υπηρέτη του, του Γεδεών, κατατρόπωσε τα μαδιανιτικά στρατεύματα. Ύστερα από εκείνη την «ημέρα του Μαδιάμ», δεν υπάρχει καμιά ένδειξη ότι ο λαός του Ιεχωβά υπέφερε ξανά στα χέρια των Μαδιανιτών. (Κριτές 6:7-16· 8:28) Στο εγγύς μέλλον, ο Ιησούς Χριστός, ο μεγαλύτερος Γεδεών, θα επιφέρει θανατηφόρο πλήγμα στους σύγχρονους εχθρούς του λαού του Ιεχωβά. (Αποκάλυψη 17:14· 19:11-21) Τότε, «όπως στην ημέρα του Μαδιάμ», θα κερδηθεί μια πλήρης και παντοτινή νίκη, όχι με ανθρώπινη ικανότητα, αλλά με τη δύναμη του Ιεχωβά. (Κριτές 7:2-22) Ο λαός του Θεού δεν θα υποφέρει ποτέ ξανά υπό το ζυγό της καταδυνάστευσης!

21. Τι δείχνει η προφητεία του Ησαΐα για το μέλλον του πολέμου;

²¹ Οι εκδηλώσεις της θεϊκής δύναμης δεν γίνονται για να εξυμνείται ο πόλεμος. Ο αναστημένος Ιησούς είναι ο Άρχοντας Ειρήνης και, αφανίζοντας τους εχθρούς του, θα φέρει αιώνια ειρήνη. Ο Ησαΐας λέει τώρα πως ό,τι σχετίζεται με τη στρατιωτική εξάρτυση θα καταστραφεί εντελώς με φωτιά: «Η μπότα καθενός που βαδίζει τρανταχτά και ο μανδύας ο κυλισμένος στο αίμα κατέληξαν να είναι για κάψιμο, τροφή για τη φωτιά». (Ησαΐας 9:5) Ποτέ πια δεν θα νιώσει κανείς τράνταγμα από τις μπότες στρατιωτών που παρελαύνουν. Ποτέ πια δεν θα δει κανείς τις αιματοβαμμένες στολές σκληροτράχηλων πολεμιστών. Ο πόλεμος δεν θα υπάρχει πια!—Ψαλμός 46:9.

«Θαυμαστός Σύμβουλος»

22. Ποιο πολλαπλό προφητικό όνομα δίνει στον Ιησού το βιβλίο του Ησαΐα;

²² Τον καιρό της θαυματουργικής γέννησής του, αυτός που γεννήθηκε για να γίνει ο Μεσσίας ονομάστηκε Ιησούς, το οποίο σημαίνει «Ο Ιεχωβά Είναι Σωτηρία». Αλλά έχει και άλλα ονόματα, προφητικά ονόματα που περιγράφουν το  σημαντικό του ρόλο και την εξυψωμένη του θέση. Ένα από αυτά τα ονόματα είναι Εμμανουήλ, που σημαίνει «Μαζί Μας Είναι Ο Θεός». (Ησαΐας 7:14, υποσημείωση στη ΜΝΚ) Ο Ησαΐας περιγράφει τώρα ένα άλλο προφητικό όνομα: «Παιδί γεννήθηκε σε εμάς, γιος δόθηκε σε εμάς· και η αρχοντική διακυβέρνηση θα είναι στον ώμο του. Και το όνομά του θα κληθεί Θαυμαστός Σύμβουλος, Κραταιός Θεός, Αιώνιος Πατέρας, Άρχοντας Ειρήνης». (Ησαΐας 9:6) Αναλογιστείτε πόσο πλούσια είναι η σημασία αυτού του πολλαπλού προφητικού ονόματος.

23, 24. (α) Με ποιον τρόπο είναι ο Ιησούς «Θαυμαστός Σύμβουλος»; (β) Πώς μπορούν οι Χριστιανοί σύμβουλοι σήμερα να μιμούνται το παράδειγμα του Ιησού;

²³ Σύμβουλος είναι αυτός που δίνει συμβουλές, νουθεσίες. Όταν ήταν στη γη, ο Ιησούς Χριστός έδωσε θαυμάσιες συμβουλές. Στην Αγία Γραφή διαβάζουμε ότι “τα πλήθη έμεναν έκπληκτα με τον τρόπο με τον οποίο δίδασκε”. (Ματθαίος 7:28) Είναι ένας σοφός και συμπονετικός Σύμβουλος που κατανοεί πάρα πολύ καλά την ανθρώπινη φύση. Οι συμβουλές του δεν περιορίζονται σε επιπλήξεις και τιμωρίες. Στις περισσότερες περιπτώσεις, έχουν τη μορφή καθοδηγίας και στοργικών νουθεσιών. Οι συμβουλές του Ιησού είναι θαυμαστές επειδή είναι πάντοτε σοφές, τέλειες και αλάνθαστες. Όταν κάποιος τις ακολουθεί, οδηγείται σε αιώνια ζωή.—Ιωάννης 6:68.

²⁴ Οι συμβουλές του Ιησού δεν είναι απλώς προϊόν της ευφυέστατης διάνοιάς του. Απεναντίας, ο ίδιος λέει: «Αυτά που διδάσκω εγώ δεν είναι δικά μου, αλλά είναι εκείνου που με έστειλε». (Ιωάννης 7:16) Όπως συνέβαινε και με τον Σολομώντα, ο Ιεχωβά Θεός αποτελεί την Πηγή της σοφίας του Ιησού. (1 Βασιλέων 3:7-14· Ματθαίος 12:42) Το παράδειγμα του Ιησού πρέπει να υποκινεί τους δασκάλους και τους συμβούλους στη Χριστιανική εκκλησία να βασίζουν πάντοτε την καθοδηγία τους στο Λόγο του Θεού.—Παροιμίες 21:30.

«Κραταιός Θεός» και «Αιώνιος Πατέρας»

25. Τι μας αποκαλύπτει το όνομα «Κραταιός Θεός» σχετικά με τον ουράνιο Ιησού;

²⁵ Ο Ιησούς είναι, επίσης, «Κραταιός Θεός» και «Αιώνιος  Πατέρας». Αυτό δεν σημαίνει ότι σφετερίζεται την εξουσία και τη θέση του Ιεχωβά, ο οποίος είναι “ο Θεός ο Πατέρας μας”. (2 Κορινθίους 1:2) Ο Ιησούς «δεν διανοήθηκε κάποια αρπαγή, δηλαδή το να είναι ίσος με τον Θεό». (Φιλιππησίους 2:6) Ονομάζεται Κραταιός Θεός, όχι Παντοδύναμος Θεός. Ο Ιησούς ποτέ δεν θεώρησε ότι ήταν ο Παντοδύναμος Θεός, διότι αποκάλεσε τον Πατέρα του «τον μόνο αληθινό Θεό», δηλαδή τον μόνο Θεό που πρέπει να λατρεύεται. (Ιωάννης 17:3· Αποκάλυψη 4:11) Στις Γραφές, η λέξη «θεός» μπορεί να σημαίνει «κραταιός» ή «δυνατός». (Έξοδος 12:12· Ψαλμός 8:5· 2 Κορινθίους 4:4) Προτού έρθει στη γη, ο Ιησούς ήταν «θεός», «υπήρχε με μορφή Θεού». Μετά την ανάστασή του, επέστρεψε σε μια ακόμη πιο υψηλή θέση στους ουρανούς. (Ιωάννης 1:1· Φιλιππησίους 2:6-11) Επιπλέον, ο τίτλος «θεός» έχει και μια άλλη σημασία. Οι κριτές στον Ισραήλ ονομάζονταν «θεοί»—μια φορά τους ονόμασε έτσι ο ίδιος ο Ιησούς. (Ψαλμός 82:6· Ιωάννης 10:35) Ο Ιησούς είναι ο Κριτής που έχει διορίσει ο Ιεχωβά και «μέλλει να κρίνει ζωντανούς και νεκρούς». (2 Τιμόθεο 4:1· Ιωάννης 5:30) Είναι σαφές ότι ορθά ονομάζεται Κραταιός Θεός.

26. Γιατί μπορεί να αποκαλείται ο Ιησούς «Αιώνιος Πατέρας»;

²⁶ Ο τίτλος «Αιώνιος Πατέρας» αναφέρεται στην ισχύ και στην εξουσία που έχει ο Μεσσιανικός Βασιλιάς να δίνει σε ανθρώπους την προοπτική αιώνιας ζωής στη γη. (Ιωάννης 11:25, 26) Η κληρονομιά που άφησε ο πρώτος μας πατέρας, ο Αδάμ, ήταν θάνατος. Ο Ιησούς, ο τελευταίος Αδάμ, «έγινε πνεύμα που δίνει ζωή». (1 Κορινθίους 15:22, 45· Ρωμαίους 5:12, 18) Όπως ο Ιησούς, ο Αιώνιος Πατέρας, θα ζει για πάντα, έτσι και η υπάκουη ανθρωπότητα θα απολαμβάνει τα οφέλη της πατρότητάς του αιώνια.—Ρωμαίους 6:9.

«Άρχοντας Ειρήνης»

27, 28. Ποια είναι τα θαυμάσια τωρινά και μελλοντικά οφέλη για τους υπηκόους του “Άρχοντα Ειρήνης”;

²⁷ Εκτός από αιώνια ζωή, ο άνθρωπος χρειάζεται και ειρήνη,  τόσο με τον Θεό όσο και με τους συνανθρώπους του. Ακόμη και σήμερα, τα άτομα που υποτάσσονται στη διακυβέρνηση του “Άρχοντα Ειρήνης” έχουν “σφυρηλατήσει τα σπαθιά τους σε υνιά και τα δόρατά τους σε δρεπάνια”. (Ησαΐας 2:2-4) Δεν τρέφουν μίσος εξαιτίας πολιτικών, εδαφικών, φυλετικών ή οικονομικών διαφορών. Είναι ενωμένοι στη λατρεία του μόνου αληθινού Θεού, του Ιεχωβά, και προσπαθούν να διατηρούν ειρηνικές σχέσεις με τους πλησίον τους, μέσα και έξω από την εκκλησία.—Γαλάτες 6:10· Εφεσίους 4:2, 3· 2 Τιμόθεο 2:24.

²⁸ Στον ορισμένο καιρό του Θεού, ο Χριστός θα εγκαθιδρύσει στη γη μια ειρήνη που θα είναι παγγήινη, σταθερά εδραιωμένη και μόνιμη. (Πράξεις 1:7) «Στην αφθονία της αρχοντικής διακυβέρνησης και στην ειρήνη δεν θα υπάρχει τέλος, πάνω στο θρόνο του Δαβίδ και πάνω στη βασιλεία του, για να την εδραιώσει και να τη στηρίξει με κρίση και με δικαιοσύνη, από τώρα μέχρι και στον αιώνα». (Ησαΐας 9:7α) Ασκώντας την εξουσία που έχει ως Άρχοντας Ειρήνης, ο Ιησούς δεν θα καταφεύγει σε τυραννικές μεθόδους. Δεν θα αποστερήσει από τους υπηκόους του την ελεύθερη βούλησή τους ούτε θα τους καθυποτάξει δια της βίας. Αντίθετα, θα επιτελέσει τα πάντα «με κρίση και με δικαιοσύνη». Τι αναζωογονητική αλλαγή!

29. Τι πρέπει να κάνουμε αν επιθυμούμε να ευλογηθούμε με αιώνια ειρήνη;

²⁹ Εφόσον το προφητικό όνομα του Ιησού έχει όλες αυτές τις θαυμάσιες σημασίες, ο επίλογος αυτού του τμήματος της προφητείας του Ησαΐα είναι στ’ αλήθεια συναρπαστικός. Ο Ησαΐας γράφει: «Ο ζήλος του Ιεχωβά των στρατευμάτων θα το κάνει αυτό». (Ησαΐας 9:7β) Ναι, ο Ιεχωβά δρα με ζήλο. Δεν κάνει τίποτα με μισή καρδιά. Μπορούμε να είμαστε βέβαιοι πως οτιδήποτε υπόσχεται, θα το εκπληρώσει πλήρως. Αν, λοιπόν, κάποιος λαχταράει να απολαύσει αιώνια ειρήνη, ας υπηρετεί τον Ιεχωβά με όλη του την καρδιά. Σαν τον Ιεχωβά Θεό και τον Ιησού, τον Άρχοντα Ειρήνης, είθε όλοι οι υπηρέτες του Θεού να είναι “ζηλωτές για καλά έργα”.—Τίτο 2:14.

[Υποσημειώσεις]

[Ερωτήσεις Μελέτης]

[Χάρτης/Εικόνα στη σελίδα 122]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

Χοραζίν

Βηθσαϊδά

Καπερναούμ

Πεδιάδα της Γεννησαρέτ

Θάλασσα της Γαλιλαίας

Μαγαδάν

Τιβεριάδα

Ιορδάνης Ποταμός

ΓΑΔΑΡΑ

Γάδαρα

 [Εικόνες στη σελίδα 119]

Η γέννηση του Κάιν ήταν κάτι το ξεχωριστό όπως και η γέννηση του Ιησού. Μόνο η γέννηση του Ιησού είχε ευτυχές αποτέλεσμα

[Εικόνα στη σελίδα 121]

Θα έρθει μια πείνα πολύ χειρότερη από την πείνα για ψωμί και τη δίψα για νερό

 [Εικόνα στη σελίδα 127]

Ο Ιησούς ήταν φως για εκείνη τη γη