Κεφάλαιο Δώδεκα

Μη Φοβάστε τον Ασσύριο

Ησαΐας 10:5-34

1, 2. (α) Από ανθρώπινη σκοπιά, γιατί φαινόταν δικαιολογημένο το ότι ο Ιωνάς δίσταζε να δεχτεί την αποστολή του και να κηρύξει στους Ασσυρίους; (β) Πώς ανταποκρίθηκαν οι Νινευίτες στο άγγελμα του Ιωνά;

 ΣΤΑ μέσα του ένατου αιώνα Π.Κ.Χ., ο Εβραίος προφήτης Ιωνάς, γιος του Αμαθαΐ, τόλμησε να πάει στη Νινευή, την πρωτεύουσα της Ασσυριακής Αυτοκρατορίας. Είχε να μεταδώσει ένα βαρυσήμαντο άγγελμα. Ο Ιεχωβά τού είχε πει: «Σήκω, πήγαινε στη Νινευή, τη μεγάλη πόλη, και εξάγγειλε εναντίον της ότι η κακία τους έχει ανεβεί μπροστά μου».—Ιωνάς 1:2, 3.

² Όταν έλαβε αρχικά την αποστολή του, ο Ιωνάς έφυγε βιαστικά στην αντίθετη κατεύθυνση, προς τη Θαρσείς. Από ανθρώπινη σκοπιά, ο Ιωνάς δικαιολογημένα ήταν διστακτικός. Οι Ασσύριοι ήταν σκληρός λαός. Προσέξτε πώς μεταχειρίστηκε τους εχθρούς του ένας Ασσύριος μονάρχης: «Ακρωτηρίασα τους αξιωματικούς . . . Έκαψα στη φωτιά πολλούς από τους αιχμάλωτους, ενώ πολλούς τους πήρα στην αιχμαλωσία ζωντανούς. Έκοψα τα χέρια και τα δάχτυλα μερικών, ενώ έκοψα τις μύτες άλλων». Ωστόσο, όταν ο Ιωνάς μετέδωσε τελικά το άγγελμα του Ιεχωβά, οι Νινευίτες μετανόησαν για τις αμαρτίες τους και ο Ιεχωβά δεν κατέστρεψε την πόλη τους εκείνον τον καιρό.—Ιωνάς 3:3-10· Ματθαίος 12:41.

Ο Ιεχωβά Παίρνει το «Ραβδί»

3. Πώς διαφέρει η αντίδραση των Ισραηλιτών στις προειδοποιήσεις των προφητών του Ιεχωβά από εκείνη των Νινευιτών;

³ Άραγε ανταποκρίνονται ευνοϊκά οι Ισραηλίτες, στους οποίους επίσης κήρυξε ο Ιωνάς; (2 Βασιλέων 14:25) Όχι. Στρέφουν τα νώτα τους στην αγνή λατρεία. Μάλιστα, φτάνουν  στο σημείο «να προσκυνούν όλο το στράτευμα των ουρανών και να υπηρετούν τον Βάαλ». Και το χειρότερο, «περνούσαν τους γιους τους και τις κόρες τους μέσα από τη φωτιά και ασκούσαν μαντεία και αναζητούσαν οιωνούς και πουλούσαν τον εαυτό τους στο να πράττουν το κακό στα μάτια του Ιεχωβά, για να τον προσβάλουν». (2 Βασιλέων 17:16, 17) Ανόμοια με τους Νινευίτες, ο Ισραήλ δεν ανταποκρίνεται ευνοϊκά όταν ο Ιεχωβά στέλνει προφήτες για να τον προειδοποιήσουν. Γι’ αυτό, ο Ιεχωβά αποφασίζει να πάρει αυστηρότερα μέτρα.

4, 5. (α) Σε ποιον αναφέρεται ο χαρακτηρισμός «ο Ασσύριος», και πώς θα τον χρησιμοποιήσει ο Ιεχωβά ως «ραβδί»; (β) Πότε πέφτει η Σαμάρεια;

⁴ Για ένα διάστημα μετά την επίσκεψη του Ιωνά στη Νινευή, μειώνεται η επιθετικότητα των Ασσυρίων. * Εντούτοις, στις αρχές του όγδοου αιώνα Π.Κ.Χ., η Ασσυρία επιβάλλεται και πάλι ως στρατιωτική δύναμη, και ο Ιεχωβά τη χρησιμοποιεί με τρόπο που προκαλεί κατάπληξη. Ο προφήτης Ησαΐας μεταφέρει μια προειδοποίηση από τον Ιεχωβά προς το βόρειο βασίλειο του Ισραήλ: «Α! ο Ασσύριος, το ραβδί για το θυμό μου, και η βέργα που είναι στο χέρι τους για την κατάκρισή μου! Εναντίον αποστατικού έθνους θα τον στείλω, και εναντίον του λαού της σφοδρής οργής μου θα του δώσω εντολή, για να πάρει πολλά λάφυρα και να κάνει μεγάλη λεηλασία και να τον καταστήσει μέρος για ποδοπάτημα όπως είναι ο πηλός των δρόμων».—Ησαΐας 10:5, 6.

⁵ Τι ταπείνωση για τους Ισραηλίτες! Ο Θεός χρησιμοποιεί ένα ειδωλολατρικό έθνος—“τον Ασσύριο”—ως «ραβδί» για να τους τιμωρήσει. Το 742 Π.Κ.Χ. ο Ασσύριος Βασιλιάς Σαλμανασάρ Ε΄ πολιορκεί τη Σαμάρεια, την πρωτεύουσα του αποστατικού έθνους του Ισραήλ. Από τη στρατηγική της θέση, πάνω σε έναν λόφο ύψους περίπου 90 μέτρων, η Σαμάρεια απωθεί τον εχθρό επί τρία σχεδόν χρόνια. Αλλά καμιά ανθρώπινη στρατηγική δεν μπορεί να παρεμποδίσει το σκοπό του Θεού. Το 740 Π.Κ.Χ. η Σαμάρεια πέφτει και οι Ασσύριοι πατούν το έδαφός της.—2 Βασιλέων 18:10.

6. Με ποιον τρόπο υπερβαίνει ο Ασσύριος ό,τι έχει στο νου του ο Ιεχωβά για αυτόν;

 ⁶ Μολονότι χρησιμοποιούνται από τον Ιεχωβά για να δώσουν στο λαό του ένα μάθημα, οι ίδιοι οι Ασσύριοι δεν αναγνωρίζουν τον Ιεχωβά. Γι’ αυτό, εκείνος λέει στη συνέχεια: «Αν και [ο Ασσύριος] μπορεί να μην είναι έτσι, θα νιώσει την επιθυμία· αν και η καρδιά του μπορεί να μην είναι έτσι, αυτός θα καταστρώσει σχέδιο, επειδή έχει τον αφανισμό στην καρδιά του, καθώς και το να εκκόψει όχι και λίγα έθνη». (Ησαΐας 10:7) Ο Ιεχωβά θέλει να είναι ο Ασσύριος όργανο στο θεϊκό χέρι. Αλλά ο Ασσύριος επιθυμεί να είναι κάτι διαφορετικό. Η καρδιά του τον παρακινεί να σχεδιάσει κάτι μεγαλύτερο—να κατακτήσει τον τότε γνωστό κόσμο!

7. (α) Εξηγήστε την έκφραση «Οι άρχοντές μου δεν είναι και βασιλιάδες συγχρόνως;» (β) Τι πρέπει να προσέξουν όσοι εγκαταλείπουν τον Ιεχωβά σήμερα;

⁷ Πολλές από τις μη ισραηλιτικές πόλεις που κατέκτησε ο Ασσύριος κυβερνιούνταν πρωτύτερα από βασιλιάδες. Αυτοί οι πρώην βασιλιάδες αναγκάζονται τώρα να υποταχθούν στο βασιλιά της Ασσυρίας ως υποτελείς άρχοντες, και έτσι αυτός μπορεί πραγματικά να καυχιέται: «Οι άρχοντές μου δεν είναι και βασιλιάδες συγχρόνως;» (Ησαΐας 10:8) Οι ψεύτικοι θεοί σημαντικών πόλεων των εθνών δεν μπόρεσαν να σώσουν τους λάτρεις τους από την καταστροφή. Οι θεοί τους οποίους λατρεύουν οι κάτοικοι της Σαμάρειας, όπως ο Βάαλ, ο Μολόχ και τα χρυσά μοσχάρια, δεν θα προστατέψουν αυτή την πόλη. Εφόσον έχει εγκαταλείψει τον Ιεχωβά, η Σαμάρεια δεν δικαιούται να αναμένει από αυτόν να παρέμβει. Όποιοι εγκαταλείπουν τον Ιεχωβά σήμερα ας προσέξουν το άδοξο τέλος της Σαμάρειας! Ο Ασσύριος μπορεί κάλλιστα να καυχιέται σχετικά με τη Σαμάρεια και τις άλλες πόλεις που κατέλαβε: «Δεν είναι η Καλνώ σαν τη Χαρκεμίς; Δεν είναι η Αιμάθ σαν την Αρφάδ; Δεν είναι η Σαμάρεια σαν τη Δαμασκό;» (Ησαΐας 10:9) Όλες είναι το ίδιο πράγμα για τον Ασσύριο—λάφυρα που πρόκειται να αρπάξει.

8, 9. Γιατί ξεπερνάει κάθε όριο ο Ασσύριος όταν αρχίζει να επιβουλεύεται την Ιερουσαλήμ;

⁸ Εντούτοις, ο Ασσύριος ξεπερνάει κάθε όριο με την καύχησή  του, όταν λέει: «Εφόσον το χέρι μου έφτασε τα βασίλεια του άχρηστου θεού, του οποίου οι γλυπτές εικόνες είναι περισσότερες από αυτές που υπάρχουν στην Ιερουσαλήμ και στη Σαμάρεια, δεν θα κάνω στην Ιερουσαλήμ και στα είδωλά της ό,τι ακριβώς θα έχω κάνει στη Σαμάρεια και στους άχρηστους θεούς της;» (Ησαΐας 10:10, 11) Τα βασίλεια που είχε ήδη νικήσει ο Ασσύριος κατείχαν πολύ περισσότερα είδωλα από την Ιερουσαλήμ, ακόμη και από τη Σαμάρεια, και γι’ αυτό εκείνος σκέφτεται: “Τι θα με εμποδίσει να κάνω στην Ιερουσαλήμ ό,τι έκανα και στη Σαμάρεια;”

⁹ Τι κομπαστής! Ο Ιεχωβά δεν θα του επιτρέψει να καταλάβει την Ιερουσαλήμ. Είναι αλήθεια ότι ο Ιούδας δεν διαθέτει άμεμπτο ιστορικό υποστήριξης της αληθινής λατρείας. (2 Βασιλέων 16:7-9· 2 Χρονικών 28:24) Ο Ιεχωβά έχει προειδοποιήσει ότι, εξαιτίας της απιστίας του, ο Ιούδας θα υποφέρει πολύ όταν θα εισβάλει ο Ασσύριος. Αλλά η Ιερουσαλήμ θα επιζήσει. (Ησαΐας 1:7, 8) Όταν πραγματοποιείται η ασσυριακή εισβολή, στην Ιερουσαλήμ βασιλεύει  ο Εζεκίας. Ο Εζεκίας δεν είναι σαν τον πατέρα του τον Άχαζ. Τον πρώτο κιόλας μήνα της βασιλείας του, ο Εζεκίας ανοίγει και πάλι τις πόρτες του ναού και αποκαθιστά την αγνή λατρεία!—2 Χρονικών 29:3-5.

10. Τι υπόσχεται ο Ιεχωβά αναφορικά με τον Ασσύριο;

¹⁰ Γι’ αυτό, η επίθεση που σχεδιάζει η Ασσυρία κατά της Ιερουσαλήμ δεν έχει την επιδοκιμασία του Ιεχωβά. Ο Ιεχωβά υπόσχεται να ζητήσει λογαριασμό από αυτή τη θρασεία παγκόσμια δύναμη: «Όταν ο Ιεχωβά τερματίσει όλο το έργο του στο Όρος Σιών και στην Ιερουσαλήμ, θα ζητήσω λογαριασμό για τους καρπούς της θρασύτατης καρδιάς του βασιλιά της Ασσυρίας και για την αλαζονεία των επηρμένων ματιών του».—Ησαΐας 10:12.

Προελαύνει Κατά του Ιούδα και της Ιερουσαλήμ!

11. Γιατί πιστεύει ο Ασσύριος ότι η Ιερουσαλήμ θα αποτελέσει εύκολη λεία;

¹¹ Έχουν περάσει οχτώ χρόνια από τότε που έπεσε το βόρειο βασίλειο, το 740 Π.Κ.Χ., και ένας καινούριος Ασσύριος μονάρχης, ο Σενναχειρείμ, προελαύνει κατά της Ιερουσαλήμ. Ο Ησαΐας περιγράφει ποιητικά το αλαζονικό σχέδιο του Σενναχειρείμ: «Θα αφαιρέσω τα όρια των λαών, και τα αποθηκευμένα τους πράγματα θα τα λαφυραγωγήσω και θα καταβάλω τους κατοίκους όπως ο δυνατός. Και σαν να πρόκειται για φωλιά θα φτάσει το χέρι μου τα πλούτη των λαών· και όπως κάποιος μαζεύει αβγά που έχουν εγκαταλειφθεί, εγώ θα μαζέψω όλη τη γη, και δεν θα υπάρχει κανείς που να φτερουγίζει ή να ανοίγει το στόμα του ή να τερετίζει». (Ησαΐας 10:13, 14) Ο Σενναχειρείμ σκέφτεται ότι, εφόσον οι άλλες πόλεις έπεσαν και η Σαμάρεια δεν υπάρχει πια, η Ιερουσαλήμ θα αποτελέσει εύκολη λεία! Η πόλη ίσως προβάλει χλιαρή αντίσταση, αλλά χωρίς κανένα σχεδόν τερέτισμα οι κάτοικοί της θα υποδουλωθούν γρήγορα, και τα πλούτη τους θα αρπαχθούν σαν αβγά από μια εγκαταλειμμένη φωλιά.

12. Ποια δείχνει ο Ιεχωβά ότι είναι η ορθή άποψη για τους κομπασμούς του Ασσυρίου;

¹² Ωστόσο, ο Σενναχειρείμ ξεχνάει κάτι. Η αποστατική  Σαμάρεια άξιζε την τιμωρία που έλαβε. Υπό τον Βασιλιά Εζεκία, όμως, η Ιερουσαλήμ έχει ξαναγίνει προπύργιο της αγνής λατρείας. Όποιος θελήσει να αγγίξει την Ιερουσαλήμ θα έχει να κάνει με τον Ιεχωβά! Ο Ησαΐας ρωτάει αγανακτισμένος: «Μήπως θα εξυψωθεί το τσεκούρι πάνω από εκείνον που κόβει με αυτό, ή θα μεγαλυνθεί το πριόνι πάνω από εκείνον που το κινεί μπρος πίσω, σαν να κινούσε το μπαστούνι μπρος πίσω εκείνους που το σηκώνουν ψηλά, σαν να σήκωνε το ραβδί ψηλά εκείνον που δεν είναι ξύλο;» (Ησαΐας 10:15) Η Ασσυριακή Αυτοκρατορία δεν είναι παρά ένα εργαλείο στο χέρι του Ιεχωβά, όπως ο ξυλοκόπος, ο πριονιστής ή ο βοσκός χρησιμοποιεί ένα τσεκούρι, ένα πριόνι, ένα μπαστούνι ή ένα ραβδί. Πώς τολμάει τώρα το ραβδί να μεγαλυνθεί πάνω από αυτόν που το χρησιμοποιεί!

13. (α) Ποιοι είναι οι «παχείς άντρες», και τι τους συμβαίνει; (β) Ποια είναι “τα αγριόχορτα και τα βάτα”, και τι τους συμβαίνει; (γ) Ποια είναι “η δόξα του δάσους του”, και τι της συμβαίνει;

¹³ Τι θα συμβεί στον Ασσύριο; «Ο αληθινός Κύριος, ο Ιεχωβά των στρατευμάτων, θα εξακολουθήσει να στέλνει πάνω στους παχείς άντρες του εξοντωτική ασθένεια, και κάτω από τη δόξα του μια καύση θα εξακολουθήσει να κατακαίει όπως καίει η φωτιά. Και το Φως του Ισραήλ θα γίνει φωτιά, και ο Άγιός του φλόγα· και θα ανάψει και θα καταφάει τα αγριόχορτά του και τα βάτα του σε μία ημέρα. Και τη δόξα του δάσους του και του δεντρόκηπού του Αυτός θα τη φέρει σε τέλος, από ψυχή μέχρι και σάρκα, και θα γίνει όπως όταν λιώνει κάποιος που είναι άρρωστος. Και τα υπόλοιπα δέντρα του δάσους του θα γίνουν τόσα στον αριθμό που ως και ένα αγόρι θα μπορεί να τα καταγράψει». (Ησαΐας 10:16-19) Ναι, ο Ιεχωβά θα συρρικνώσει αυτό το ασσυριακό «ραβδί»! Οι «παχείς άντρες» του ασσυριακού στρατού, οι γεροδεμένοι μαχητές του, θα πληγούν από «εξοντωτική ασθένεια». Δεν θα φαίνονται πια τόσο δυνατοί! Όπως συμβαίνει με πολλά αγριόχορτα και βάτα, το πεζικό του θα κατακαεί από το Φως του Ισραήλ, τον Ιεχωβά Θεό. Και “η δόξα του δάσους του”, οι αξιωματικοί του  στρατού του, θα φτάσει στο τέλος της. Όταν θα έχει τελειώσει ο Ιεχωβά με τον Ασσύριο, θα έχουν απομείνει τόσο λίγοι αξιωματικοί ώστε ακόμη και ένα αγόρι θα μπορεί να τους μετρήσει στα δάχτυλά του!—Βλέπε επίσης Ησαΐας 10:33, 34.

14. Περιγράψτε την προέλαση του Ασσυρίου στο έδαφος του Ιούδα ως το 732 Π.Κ.Χ.

¹⁴ Ωστόσο, οι Ιουδαίοι που ζουν στην Ιερουσαλήμ το 732 Π.Κ.Χ. πρέπει να δυσκολεύονται να πιστέψουν ότι ο Ασσύριος θα ηττηθεί. Ο τεράστιος ασσυριακός στρατός προελαύνει αμείλικτος. Ακούστε ποιες πόλεις του Ιούδα έχουν πέσει: «Αυτός ήρθε στη Γαιάθ . . . [στη] Μιγρών . . . [στη] Μιχμάς . . . [στη] Γααβά . . . [στη] Ραμά . . . [στη] Γαβαά του Σαούλ . . . [στη] Γαλλίμ . . . [στη] Λαϊσά . . . [στην] Αναθώθ . . . [στη] Μαδμενά . . . [στη] Γεβίμ . . . στη Νωβ». (Ησαΐας 10:28-32α) * Τελικά, οι εισβολείς φτάνουν στη Λαχείς, που απέχει μόλις 50 χιλιόμετρα από την Ιερουσαλήμ. Σύντομα, ένα μεγάλο ασσυριακό στράτευμα απειλεί την πόλη. «Σείει απειλητικά το χέρι του ενάντια στο βουνό της κόρης της Σιών, το λόφο της Ιερουσαλήμ». (Ησαΐας 10:32β) Τι μπορεί να σταματήσει τον Ασσύριο;

15, 16. (α) Γιατί χρειάζεται ισχυρή πίστη ο Βασιλιάς Εζεκίας; (β) Ποια βάση υπάρχει για να έχει ο Εζεκίας πίστη ότι ο Ιεχωβά θα τον βοηθήσει;

¹⁵ Στο ανάκτορό του, μέσα στην πόλη, ο Βασιλιάς Εζεκίας ανησυχεί. Σκίζει τα ενδύματά του και σκεπάζεται με σάκο. (Ησαΐας 37:1) Στέλνει ανθρώπους στον προφήτη Ησαΐα για να ρωτήσει τον Ιεχωβά εκ μέρους του Ιούδα. Εκείνοι επιστρέφουν σε λίγο έχοντας λάβει την απάντηση του Ιεχωβά: «Μη φοβάσαι . . . θα υπερασπίσω οπωσδήποτε αυτή την πόλη». (Ησαΐας 37:6, 35) Ωστόσο, οι Ασσύριοι είναι απειλητικοί και έχουν μεγάλη αυτοπεποίθηση.

¹⁶ Μόνο η πίστη μπορεί να βοηθήσει τον Βασιλιά Εζεκία να αντεπεξέλθει σε αυτή την κρίση. Πίστη είναι «η φανερή απόδειξη πραγματικοτήτων, τις οποίες όμως δεν βλέπουμε». (Εβραίους 11:1) Απαιτεί να βλέπουμε πέρα από αυτό  που είναι προφανές. Αλλά η πίστη βασίζεται σε γνώση. Ο Εζεκίας πιθανώς θυμάται ότι προηγουμένως ο Ιεχωβά είπε τα εξής παρηγορητικά λόγια: «Μη φοβάσαι, λαέ μου που κατοικείς στη Σιών, εξαιτίας του Ασσυρίου . . . Διότι λίγο ακόμη και η κατάκριση θα έχει φτάσει σε τέλος, καθώς και ο θυμός μου, στην εξάλειψή τους. Και ο Ιεχωβά των στρατευμάτων θα κραδαίνει εναντίον του μαστίγιο όπως συνέβη με την ήττα του Μαδιάμ στο βράχο Ωρήβ· και η ράβδος του θα είναι πάνω στη θάλασσα, και θα τη σηκώσει όπως έκανε με την Αίγυπτο». (Ησαΐας 10:24-26) * Ναι, ο λαός του Θεού έχει αντιμετωπίσει δύσκολες περιστάσεις και στο παρελθόν. Οι πρόγονοι του Εζεκία φαίνονταν απελπιστικά κατώτεροι του αιγυπτιακού στρατού στην Ερυθρά Θάλασσα. Αιώνες προηγουμένως, ο Γεδεών είχε ελάχιστους άντρες όταν ο Μαδιάμ και ο Αμαλήκ εισέβαλαν στον Ισραήλ. Εντούτοις, ο Ιεχωβά απελευθέρωσε το λαό του σε εκείνες τις δύο περιπτώσεις.—Έξοδος 14:7-9, 13, 28· Κριτές 6:33· 7:21, 22.

17. Πώς “συντρίβεται” ο ασσυριακός ζυγός, και γιατί;

¹⁷ Θα ξανακάνει ο Ιεχωβά ό,τι έκανε σε εκείνες τις προηγούμενες περιπτώσεις; Ναι. Ο Ιεχωβά υπόσχεται: «Εκείνη την ημέρα το φορτίο του θα φύγει από τον ώμο σου και ο ζυγός του από τον τράχηλό σου, και ο ζυγός θα συντριφτεί εξαιτίας του λαδιού». (Ησαΐας 10:27) Ο ασσυριακός ζυγός θα αφαιρεθεί από τον ώμο και τον τράχηλο του λαού με τον οποίο έχει συνάψει διαθήκη ο Θεός. Μάλιστα ο ζυγός θα «συντριφτεί»—και όντως συντρίβεται! Μέσα σε μία νύχτα, ο άγγελος του Ιεχωβά σκοτώνει 185.000 Ασσυρίους. Η απειλή παύει να υπάρχει, και οι Ασσύριοι εγκαταλείπουν το έδαφος του Ιούδα για πάντα. (2 Βασιλέων 19:35, 36) Γιατί; «Εξαιτίας του λαδιού». Αυτό ίσως αναφέρεται στο λάδι που χρησιμοποιήθηκε για να χριστεί ο Εζεκίας ως βασιλιάς στη γραμμή του Δαβίδ. Έτσι, ο Ιεχωβά εκπληρώνει την υπόσχεσή του: «Θα υπερασπίσω οπωσδήποτε αυτή την  πόλη ώστε να τη σώσω για χάρη δική μου και για χάρη του Δαβίδ του υπηρέτη μου».—2 Βασιλέων 19:34.

18. (α) Μήπως η προφητεία του Ησαΐα έχει περισσότερες από μία εκπληρώσεις; Εξηγήστε. (β) Ποια οργάνωση σήμερα είναι σαν την αρχαία Σαμάρεια;

¹⁸ Τα γραφόμενα του Ησαΐα που εξετάστηκαν σε αυτό το κεφάλαιο αναφέρονται σε γεγονότα τα οποία έλαβαν χώρα στον Ιούδα πριν από 2.700 χρόνια και πλέον. Αλλά αυτά τα γεγονότα είναι εξαιρετικά επίκαιρα σήμερα. (Ρωμαίους 15:4) Μήπως αυτό σημαίνει ότι οι βασικοί χαρακτήρες αυτής της συναρπαστικής ιστορίας—οι κάτοικοι της Σαμάρειας και της Ιερουσαλήμ, καθώς και οι Ασσύριοι—έχουν σύγχρονα αντίστοιχα; Ναι, αυτό σημαίνει. Σαν την ειδωλολατρική Σαμάρεια, ο Χριστιανικός κόσμος ισχυρίζεται ότι λατρεύει τον Ιεχωβά, αλλά είναι πέρα για πέρα αποστάτης. Στο Δοκίμιο Σχετικά με την Ανάπτυξη της Χριστιανικής Διδασκαλίας (An Essay on the Development of Christian Doctrine), ο Ρωμαιοκαθολικός Καρδινάλιος Τζον Χένρι Νιούμαν παραδέχεται ότι ορισμένα πράγματα που χρησιμοποιεί ο Χριστιανικός κόσμος επί αιώνες, όπως το θυμίαμα, τα κεριά, το νερό του αγιασμού, τα ιερατικά άμφια και οι εικόνες, «είναι όλα ειδωλολατρικής προέλευσης». Ο Ιεχωβά δυσαρεστείται από τη λατρεία του Χριστιανικού κόσμου που έχει γίνει ειδωλολατρική, όπως ακριβώς δυσαρεστούνταν και από την ειδωλολατρία της Σαμάρειας.

19. Για ποιο πράγμα έχει προειδοποιηθεί ο Χριστιανικός κόσμος, και από ποιους;

¹⁹ Εδώ και χρόνια, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά προειδοποιούν το Χριστιανικό κόσμο για τη δυσαρέσκεια του Ιεχωβά. Το 1955, λόγου χάρη, εκφωνήθηκε παγκόσμια η δημόσια διάλεξη με τίτλο «Χριστιανισμός ή Χριστιανοσύνη—Ποιο Αποτελεί “το Φως του Κόσμου”;» Εκείνη η ομιλία εξηγούσε παραστατικά πώς έχει παρεκκλίνει ο Χριστιανικός κόσμος από τις γνήσιες Χριστιανικές διδασκαλίες και συνήθειες. Στη συνέχεια, αντίγραφα του κειμένου αυτής της δυναμικής διάλεξης ταχυδρομήθηκαν σε κληρικούς πολλών χωρών. Ως οργάνωση, ο Χριστιανικός κόσμος δεν έχει δώσει  προσοχή στην προειδοποίηση. Αναγκάζει τον Ιεχωβά να τον διαπαιδαγωγήσει με «ραβδί».

20. (α) Ποιος θα παίξει το ρόλο του σύγχρονου Ασσυρίου, και πώς θα χρησιμοποιηθεί ως ραβδί; (β) Σε ποιο βαθμό θα διαπαιδαγωγηθεί ο Χριστιανικός κόσμος;

²⁰ Ποιον θα χρησιμοποιήσει ο Ιεχωβά για να διαπαιδαγωγήσει το στασιαστικό Χριστιανικό κόσμο; Η απάντηση δίνεται στο 17ο κεφάλαιο της Αποκάλυψης. Εκεί παρουσιάζεται μια πόρνη, η «Βαβυλώνα η Μεγάλη», που συμβολίζει όλες τις ψεύτικες θρησκείες του κόσμου, στις οποίες περιλαμβάνεται και ο Χριστιανικός κόσμος. Η πόρνη ιππεύει ένα κατακόκκινο θηρίο που έχει εφτά κεφάλια και δέκα κέρατα. (Αποκάλυψη 17:3, 5, 7-12) Το θηρίο συμβολίζει τον Οργανισμό Ηνωμένων Εθνών. * Ακριβώς όπως ο αρχαίος Ασσύριος κατέστρεψε τη Σαμάρεια, το κατακόκκινο θηρίο “θα μισήσει την πόρνη και θα την κάνει ερημωμένη και γυμνή, και θα καταφάει τις σάρκες της και θα την κάψει εντελώς με φωτιά”. (Αποκάλυψη 17:16) Συνεπώς, ο σύγχρονος Ασσύριος (έθνη που ανήκουν στον Ο.Η.Ε.) θα καταφέρει στο Χριστιανικό κόσμο ένα ισχυρό πλήγμα και θα τον καταστρέψει ολοκληρωτικά.

21, 22. Ποιος θα υποκινήσει το θηρίο να επιτεθεί στο λαό του Θεού;

²¹ Μήπως θα αφανιστούν και οι πιστοί Μάρτυρες του Ιεχωβά μαζί με τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη; Όχι. Ο Θεός δεν είναι δυσαρεστημένος μαζί τους. Η αγνή λατρεία θα επιζήσει. Ωστόσο, το θηρίο που καταστρέφει τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη στρέφει το άπληστο βλέμμα του και προς την κατεύθυνση του λαού του Ιεχωβά. Κάνοντάς το αυτό, το θηρίο δεν εκτελεί τη σκέψη του Θεού, αλλά τη σκέψη κάποιου άλλου. Τίνος; Του Σατανά του Διαβόλου.

²² Ο Ιεχωβά ξεσκεπάζει το αλαζονικό σχέδιο του Σατανά: «Εκείνη την ημέρα θα ανεβούν διάφορα πράγματα στην καρδιά σου [του Σατανά] και θα επινοήσεις ένα βλαβερό σχέδιο· και θα πεις: “Θα . . . έρθω σε ανθρώπους που δεν  έχουν αναστάτωση, που κατοικούν με ασφάλεια, που όλοι τους κατοικούν χωρίς [προστατευτικά] τείχη . . . ” Και αυτό για να πάρεις πολλά λάφυρα και για να κάνεις μεγάλη λεηλασία». (Ιεζεκιήλ 38:10-12) Ο Σατανάς θα σκεφτεί: “Ναι, γιατί να μην παρακινήσω τα έθνη να επιτεθούν στους Μάρτυρες του Ιεχωβά; Είναι ευάλωτοι, απροστάτευτοι, χωρίς πολιτική επιρροή. Δεν θα προβάλουν αντίσταση. Πόσο εύκολο θα είναι να τους αρπάξω σαν αβγά από μια απροστάτευτη φωλιά!”

23. Γιατί δεν θα μπορέσει ο σύγχρονος Ασσύριος να κάνει στο λαό του Θεού ό,τι θα έχει κάνει στο Χριστιανικό κόσμο;

²³ Αλλά προσέξτε, έθνη! Να γνωρίζετε ότι αν αγγίξετε το λαό του Ιεχωβά, θα χρειαστεί να λογαριαστείτε με τον ίδιο τον Θεό! Ο Ιεχωβά αγαπάει το λαό του και θα πολεμήσει για αυτόν, ακριβώς όπως πολέμησε για την Ιερουσαλήμ στις ημέρες του Εζεκία. Όταν ο σύγχρονος Ασσύριος προσπαθήσει να αφανίσει τους υπηρέτες του Ιεχωβά, στην πραγματικότητα θα μάχεται τον Ιεχωβά Θεό και το Αρνί, τον Ιησού Χριστό. Πρόκειται για μια μάχη που δεν μπορεί ο Ασσύριος να κερδίσει. «Το Αρνί θα τους νικήσει», λέει η Αγία Γραφή, «επειδή είναι Κύριος κυρίων και Βασιλιάς βασιλιάδων». (Αποκάλυψη 17:14· παράβαλε Ματθαίος 25:40.) Σαν τον αρχαίο Ασσύριο, το κατακόκκινο θηρίο θα “πάει στην καταστροφή”. Κανείς δεν θα το φοβάται πια.—Αποκάλυψη 17:11.

24. (α) Τι είναι αποφασισμένοι να κάνουν οι αληθινοί Χριστιανοί προετοιμαζόμενοι για το μέλλον; (β) Πώς κοιτάζει ο Ησαΐας ακόμη πιο μακριά; (Βλέπε το πλαίσιο στη σελίδα 155.)

²⁴ Οι αληθινοί Χριστιανοί μπορούν να ατενίζουν το μέλλον χωρίς φόβο, αν διατηρούν τη σχέση τους με τον Ιεχωβά ισχυρή και αν κάνουν την εκτέλεση του θελήματός του πρωταρχικό μέλημα της ζωής τους. (Ματθαίος 6:33) Τότε “δεν [χρειάζεται να] φοβούνται κανένα κακό”. (Ψαλμός 23:4) Με τα μάτια της πίστης τους, θα βλέπουν τον ισχυρό βραχίονα του Θεού υψωμένο, όχι για να τους τιμωρήσει, αλλά για να τους προστατέψει από τους εχθρούς τους. Και τα αφτιά τους θα ακούν τα εξής καθησυχαστικά λόγια: «Μη φοβάσαι».—Ησαΐας 10:24.

[Υποσημειώσεις]

[Ερωτήσεις Μελέτης]

 [Πλαίσιο/Εικόνες στη σελίδα 155, 156]

Ο ΗΣΑΪΑΣ ΚΟΙΤΑΖΕΙ ΑΚΟΜΗ ΠΙΟ ΜΑΚΡΙΑ

Ησαΐας 10:20-23

Το 10ο κεφάλαιο του βιβλίου του Ησαΐα ασχολείται κυρίως με τον τρόπο με τον οποίο ο Ιεχωβά θα χρησιμοποιήσει την ασσυριακή εισβολή για να εκτελέσει κρίση στον Ισραήλ και με την υπόσχεση που δίνει να υπερασπίσει την Ιερουσαλήμ. Εφόσον τα εδάφια 20 ως 23 βρίσκονται στο μέσον αυτής της προφητείας, μπορεί να θεωρηθεί ότι έχουν μια γενική εκπλήρωση στη διάρκεια της ίδιας περιόδου. (Παράβαλε Ησαΐας 1:7-9.) Εντούτοις, η διατύπωση που χρησιμοποιείται δείχνει ότι αυτά τα εδάφια εφαρμόζονται ειδικότερα σε μεταγενέστερες περιόδους κατά τις οποίες θα αναγκαζόταν και η Ιερουσαλήμ να λογοδοτήσει για τις αμαρτίες των κατοίκων της.

Ο Βασιλιάς Άχαζ προσπαθεί να βρει ασφάλεια στρεφόμενος στην Ασσυρία για βοήθεια. Ο προφήτης Ησαΐας προλέγει ότι σε μια μελλοντική εποχή, οι επιζώντες του οίκου του Ισραήλ δεν θα ακολουθήσουν ποτέ ξανά μια τέτοια ανόητη πορεία. Το εδάφιο Ησαΐας 10:20 λέει ότι «θα στηριχτούν στον Ιεχωβά, τον Άγιο του Ισραήλ, με αλήθεια». Το 21ο εδάφιο δείχνει, όμως, ότι θα είναι λίγα τα άτομα που θα το κάνουν αυτό: «Ένα υπόλοιπο θα επιστρέψει». Αυτό μας θυμίζει το γιο του Ησαΐα, τον Σεάρ-ιασούβ, ο οποίος αποτελεί σημείο στον Ισραήλ και του οποίου το όνομα σημαίνει «Ένα Υπόλοιπο θα Επιστρέψει». (Ησαΐας 7:3) Το 22ο εδάφιο του 10ου κεφαλαίου προειδοποιεί για μια ερχόμενη «εξόντωση» που έχει αποφασιστεί. Αυτή η εξόντωση θα είναι ορθή εφόσον αποτελεί τη δίκαιη τιμωρία ενός στασιαστικού λαού. Ως αποτέλεσμα, από ένα πολυάριθμο έθνος που είναι «σαν τους κόκκους της άμμου της θάλασσας», μόνο ένα υπόλοιπο θα επιστρέψει. Το 23ο εδάφιο προειδοποιεί ότι αυτή η ερχόμενη εξόντωση θα επηρεάσει ολόκληρο τον τόπο. Η Ιερουσαλήμ δεν θα γλιτώσει αυτή τη φορά.

Αυτά τα εδάφια περιγράφουν εύστοχα όσα συνέβησαν το 607 Π.Κ.Χ., όταν ο Ιεχωβά χρησιμοποίησε τη Βαβυλωνιακή Αυτοκρατορία ως «ραβδί» του. Ολόκληρος ο τόπος, περιλαμβανομένης  και της Ιερουσαλήμ, έπεσε στα χέρια του εισβολέα. Οι Ιουδαίοι παρέμειναν αιχμάλωτοι στη Βαβυλώνα 70 χρόνια. Κατόπιν, όμως, μερικοί—έστω και «ένα υπόλοιπο»—επέστρεψαν για να εδραιώσουν και πάλι την αληθινή λατρεία στην Ιερουσαλήμ.

Η προφητεία των εδαφίων Ησαΐας 10:20-23 είχε μια ακόμη εκπλήρωση τον πρώτο αιώνα, όπως δείχνουν τα εδάφια Ρωμαίους 9:27, 28. (Παράβαλε Ησαΐας 1:9· Ρωμαίους 9:29.) Ο Παύλος εξηγεί ότι, από πνευματική άποψη, ένα «υπόλοιπο» Ιουδαίων “επέστρεψε” στον Ιεχωβά τον πρώτο αιώνα Κ.Χ., εφόσον ένας μικρός αριθμός πιστών Ιουδαίων έγιναν ακόλουθοι του Ιησού Χριστού και άρχισαν να λατρεύουν τον Ιεχωβά «με πνεύμα και αλήθεια». (Ιωάννης 4:24) Αργότερα ενώθηκαν με αυτούς και Εθνικοί που πίστεψαν, συναποτελώντας ένα πνευματικό έθνος, τον «Ισραήλ του Θεού». (Γαλάτες 6:16) Σε αυτή την περίπτωση εκπληρώθηκαν τα λόγια του εδαφίου Ησαΐας 10:20: «Ποτέ πια» ένα έθνος αφιερωμένο στον Ιεχωβά δεν απομακρύνθηκε από αυτόν στρεφόμενο για υποστήριξη σε ανθρώπινες πηγές.

[Εικόνα στη σελίδα 147]

Ο Σενναχειρείμ σκέφτεται ότι το να μαζέψει τα έθνη είναι τόσο εύκολο όσο το να μαζέψει αβγά από μια φωλιά