Κεφάλαιο Είκοσι Δύο

Ο Ησαΐας Προλέγει την “Παράξενη Πράξη” του Ιεχωβά

Ησαΐας 28:1–29:24

1, 2. Γιατί αισθάνονται ασφαλείς ο Ισραήλ και ο Ιούδας;

 ΓΙΑ ένα μικρό διάστημα, ο Ισραήλ και ο Ιούδας αισθάνονται ασφαλείς. Οι ηγέτες τους έχουν συνάψει πολιτικές συμμαχίες με μεγαλύτερα και ισχυρότερα έθνη, στην προσπάθειά τους να βρουν ασφάλεια σε έναν επικίνδυνο κόσμο. Η Σαμάρεια, πρωτεύουσα του Ισραήλ, έχει στραφεί στη γειτονική Συρία, ενώ η Ιερουσαλήμ, πρωτεύουσα του Ιούδα, έχει στηρίξει τις ελπίδες της στην αμείλικτη Ασσυρία.

² Μερικά άτομα στο βόρειο βασίλειο, όχι μόνο θέτουν την εμπιστοσύνη τους σε καινούριους πολιτικούς συμμάχους, αλλά ίσως περιμένουν και από τον Ιεχωβά να τους προστατέψει—μολονότι εξακολουθούν να χρησιμοποιούν χρυσά μοσχάρια στη λατρεία τους. Παρόμοια, και ο Ιούδας είναι πεπεισμένος ότι μπορεί να υπολογίζει στην προστασία του Ιεχωβά. Στο κάτω κάτω, δεν βρίσκεται ο ναός του Ιεχωβά στην Ιερουσαλήμ, την πρωτεύουσά τους; Ωστόσο, απρόσμενα γεγονότα περιμένουν και τα δύο αυτά έθνη. Ο Ιεχωβά εμπνέει τον Ησαΐα να προείπει εξελίξεις που θα φανούν πραγματικά παράξενες στον αχαλίνωτο λαό του. Και τα λόγια του εμπεριέχουν ζωτικά μαθήματα για τον καθένα σήμερα.

“Οι Μέθυσοι του Εφραΐμ”

3, 4. Για ποιο πράγμα υπερηφανεύεται το βόρειο βασίλειο του Ισραήλ;

³ Ο Ησαΐας αρχίζει την προφητεία του με τα εξής εντυπωσιακά λόγια: «Αλίμονο στο εξέχον στέμμα των μέθυσων του Εφραΐμ και στο μαραινόμενο άνθος του κοσμήματος της ωραιότητάς του που είναι πάνω στην κορυφή της εύφορης κοιλάδας των κυριευμένων από το κρασί! Δείτε! Ο Ιεχωβά  έχει κάποιον ισχυρό και σθεναρό. Σαν βροντερή θύελλα χαλαζιού, . . . αυτός θα προκαλέσει κατάρριψη στη γη με δύναμη. Με τα πόδια θα καταπατηθούν τα εξέχοντα στέμματα των μέθυσων του Εφραΐμ».—Ησαΐας 28:1-3.

⁴ Ο Εφραΐμ, η πλέον εξέχουσα από τις δέκα βόρειες φυλές, έχει φτάσει στο σημείο να εκπροσωπεί ολόκληρο το βασίλειο του Ισραήλ. Η πρωτεύουσά του, η Σαμάρεια, βρίσκεται σε ωραία και επιβλητική θέση, «στην κορυφή της εύφορης κοιλάδας». Οι ηγέτες του Εφραΐμ είναι υπερήφανοι για το «εξέχον στέμμα» της ανεξαρτησίας τους από τη Δαβιδική βασιλεία στην Ιερουσαλήμ. Αλλά είναι “μέθυσοι”, βρίσκονται σε πνευματική παραζάλη λόγω της συμμαχίας τους με τη Συρία κατά του Ιούδα. Όλα όσα θεωρούν πολύτιμα πρόκειται να καταπατηθούν από τα πόδια των εισβολέων.—Παράβαλε Ησαΐας 29:9.

5. Σε ποια επισφαλή θέση βρίσκεται ο Ισραήλ, αλλά ποια ελπίδα παρέχει ο Ησαΐας;

⁵ Ο Εφραΐμ δεν συνειδητοποιεί την επισφαλή του θέση. Ο Ησαΐας συνεχίζει: «Το μαραινόμενο λουλούδι του κοσμήματος της ωραιότητάς του που είναι πάνω στην κορυφή της εύφορης κοιλάδας θα γίνει σαν το πρώιμο σύκο πριν από το καλοκαίρι, που μόλις το δει κάποιος, ενώ είναι ακόμη στην παλάμη του, το καταπίνει». (Ησαΐας 28:4) Ο Εφραΐμ θα πέσει στα χέρια της Ασσυρίας, σαν γευστικός μεζές που θα φαγωθεί με μια μπουκιά. Δεν υπάρχει, λοιπόν, καμιά ελπίδα; Όπως συμβαίνει πολύ συχνά, οι προφητείες κρίσης του Ησαΐα μετριάζονται με αγγέλματα ελπίδας. Παρά την πτώση του έθνους, μερικά πιστά άτομα θα επιζήσουν με τη βοήθεια του Ιεχωβά. «Ο Ιεχωβά των στρατευμάτων θα γίνει σαν στέμμα διακόσμησης και στεφάνι ωραιότητας σε όσους απομείνουν από το λαό του, και πνεύμα δικαιοσύνης σε εκείνον που κάθεται για την κρίση, και κραταιότητα σε εκείνους που απομακρύνουν τη μάχη από την πύλη».—Ησαΐας 28:5, 6.

«Παραστράτησαν»

6. Πότε επέρχεται η καταστροφή του Ισραήλ, αλλά γιατί δεν πρέπει να χαίρεται ο Ιούδας;

⁶ Η ημέρα απόδοσης λογαριασμού έρχεται για τη Σαμάρεια το 740 Π.Κ.Χ., όταν οι Ασσύριοι ερημώνουν τη γη, και το βόρειο βασίλειο παύει να υπάρχει ως ανεξάρτητο έθνος. Τι  γίνεται με τον Ιούδα; Η Ασσυρία θα εισβάλει στη γη του, και αργότερα η Βαβυλώνα θα καταστρέψει την πρωτεύουσά του. Αλλά όσο ζει ο Ησαΐας, ο ναός και το ιερατείο του Ιούδα θα εξακολουθούν να λειτουργούν, και οι προφήτες του θα συνεχίζουν να προφητεύουν. Μήπως πρέπει να χαίρεται ο Ιούδας για την επερχόμενη καταστροφή του βόρειου γείτονά του; Και βέβαια όχι! Ο Ιεχωβά θα τακτοποιήσει, επίσης, τους λογαριασμούς του με τον Ιούδα και τους ηγέτες του εξαιτίας της ανυπακοής και της απιστίας τους.

7. Με ποιον τρόπο είναι μεθυσμένοι οι ηγέτες του Ιούδα, και με ποια αποτελέσματα;

⁷ Απευθύνοντας το άγγελμά του στον Ιούδα, ο Ησαΐας λέει κατόπιν: «Και αυτοί επίσης—εξαιτίας του κρασιού παραστράτησαν και εξαιτίας του μεθυστικού ποτού περιπλανήθηκαν.  Ιερέας και προφήτης—παραστράτησαν εξαιτίας του μεθυστικού ποτού, έπεσαν σε σύγχυση εξαιτίας του κρασιού, περιπλανήθηκαν εξαιτίας του μεθυστικού ποτού· παραστράτησαν στην όρασή τους, παραπαίουν όσον αφορά τις αποφάσεις. Διότι και τα τραπέζια γέμισαν όλα βρωμερό εμετό—δεν υπάρχει μέρος χωρίς αυτόν». (Ησαΐας 28:7, 8) Τι αηδία! Και μόνο η κατά γράμμα μέθη μέσα στον οίκο του Θεού θα ήταν κακή. Αλλά αυτοί οι ιερείς και οι προφήτες είναι πνευματικά μεθυσμένοι—η διάνοιά τους είναι συσκοτισμένη από την υπερβολική εμπιστοσύνη στις ανθρώπινες συμμαχίες. Αυταπατώνται σκεπτόμενοι ότι η πορεία τους είναι η μόνη πρακτική λύση, πιστεύοντας ίσως ότι τώρα διαθέτουν και ένα εφεδρικό σχέδιο σε περίπτωση που η προστασία του Ιεχωβά αποδειχτεί ανεπαρκής. Μέσα στην πνευματική τους παραζάλη, αυτοί οι θρησκευτικοί ηγέτες εξακοντίζουν απαίσιες, ακάθαρτες εκφράσεις που προδίδουν την από μέρους τους θλιβερή έλλειψη πραγματικής πίστης στις υποσχέσεις του Θεού.

8. Ποια είναι η αντίδραση στο άγγελμα του Ησαΐα;

⁸ Πώς αντιδρούν οι ηγέτες του Ιούδα στην προειδοποίηση του Ιεχωβά; Χλευάζουν τον Ησαΐα, κατηγορώντας τον ότι τους μιλάει λες και είναι βρέφη: «Ποιον θα διδάξει κανείς γνώση και ποιον θα κάνει να κατανοήσει αυτό που έχει ακουστεί; Εκείνους που απογαλακτίστηκαν, εκείνους που αποσπάστηκαν από τα στήθη; Διότι είναι “εντολή πάνω σε εντολή, εντολή πάνω σε εντολή, μετρικό σχοινί πάνω σε μετρικό σχοινί, μετρικό σχοινί πάνω σε μετρικό σχοινί, λίγο εδώ, λίγο εκεί”». (Ησαΐας 28:9, 10) Πόσο επαναλαμβανόμενα και παράξενα τους φαίνονται τα λόγια του Ησαΐα! Επαναλαμβάνει τα ίδια και τα ίδια, λέγοντας: “Αυτή την εντολή έδωσε ο Ιεχωβά! Αυτή την εντολή έδωσε ο Ιεχωβά! Αυτός είναι ο κανόνας του Ιεχωβά! Αυτός είναι ο κανόνας του Ιεχωβά!” * Αλλά ο Ιεχωβά σύντομα «θα μιλήσει» στους κατοίκους  του Ιούδα με έργα. Θα στείλει εναντίον τους τα στρατεύματα της Βαβυλώνας—ξένους που όντως μιλούν μια διαφορετική γλώσσα. Αυτά τα στρατεύματα θα εκτελέσουν οπωσδήποτε την «εντολή πάνω σε εντολή» του Ιεχωβά, και ο Ιούδας θα πέσει.—Διαβάστε Ησαΐας 28:11-13.

Πνευματικοί Μέθυσοι Σήμερα

9, 10. Πότε και πώς είχαν σημασία για τις μετέπειτα γενιές τα λόγια του Ησαΐα;

⁹ Μήπως οι προφητείες του Ησαΐα εκπληρώθηκαν μόνο στην αρχαιότητα, στον Ισραήλ και στον Ιούδα; Κάθε άλλο! Τόσο ο Ιησούς όσο και ο Παύλος παρέθεσαν τα λόγια του και τα εφάρμοσαν στο έθνος των ημερών τους. (Ησαΐας 29:10, 13· Ματθαίος 15:8, 9· Ρωμαίους 11:8) Και σήμερα επικρατεί μια κατάσταση παρόμοια με των ημερών του Ησαΐα.

¹⁰ Στη σύγχρονη εποχή, οι θρησκευτικοί ηγέτες του Χριστιανικού κόσμου είναι αυτοί που θέτουν την εμπιστοσύνη τους στην πολιτική. Τρεκλίζουν σαν τους μέθυσους του Ισραήλ και του Ιούδα, καθώς παρεμβαίνουν σε πολιτικά ζητήματα, και χαίρονται όταν οι λεγόμενοι ισχυροί αυτού του κόσμου ζητούν τη συμβουλή τους. Αντί να λένε την αγνή αλήθεια της Αγίας Γραφής, λένε ακάθαρτα πράγματα. Η πνευματική τους όραση είναι θολή, και δεν είναι ασφαλείς οδηγοί της ανθρωπότητας.—Ματθαίος 15:14.

11. Πώς αντιδρούν οι ηγέτες του Χριστιανικού κόσμου στα καλά νέα της Βασιλείας του Θεού;

¹¹ Πώς αντιδρούν οι ηγέτες του Χριστιανικού κόσμου όταν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στρέφουν την προσοχή τους στη μοναδική αληθινή ελπίδα, τη Βασιλεία του Θεού; Δεν κατανοούν. Στα μάτια τους, οι Μάρτυρες μοιάζουν με μωρά που επαναλαμβάνουν διαρκώς τους ίδιους ήχους. Οι θρησκευτικοί ηγέτες καταφρονούν αυτούς τους αγγελιοφόρους και τους χλευάζουν. Σαν τους Ιουδαίους των ημερών του Ιησού, δεν θέλουν τη Βασιλεία του Θεού ούτε θέλουν να ακούν τα ποίμνιά τους για αυτήν. (Ματθαίος 23:13) Γι’ αυτό, τους δίνεται η προειδοποίηση ότι ο Ιεχωβά δεν θα μιλάει επ’ άπειρον μέσω των ακίνδυνων αγγελιοφόρων του. Θα έρθει ο καιρός κατά τον οποίο εκείνοι που δεν υποτάσσονται στη  Βασιλεία του Θεού “θα συντριφτούν και θα παγιδευτούν και θα πιαστούν”, ναι, θα καταστραφούν ολοσχερώς.

«Διαθήκη με τον Θάνατο»

12. Ποια είναι η «διαθήκη με τον Θάνατο» που υποτίθεται ότι έχει κάνει ο Ιούδας;

¹² Ο Ησαΐας συνεχίζει την εξαγγελία του: «Είπατε: “Συνάψαμε διαθήκη με τον Θάνατο· και μαζί με τον Σιεόλ είχαμε ένα όραμα· η ξαφνική πλημμύρα που κατακλύζει, ακόμη και αν περάσει, δεν θα φτάσει σε εμάς, γιατί εμείς κάναμε καταφύγιό μας ένα ψέμα και στο ψεύδος κρυφτήκαμε”». (Ησαΐας 28:14, 15) Οι ηγέτες του Ιούδα κομπάζουν λέγοντας ότι, χάρη στις πολιτικές τους συμμαχίες, θα αποφύγουν την ήττα. Πιστεύουν ότι έχουν κάνει «διαθήκη με τον Θάνατο» για να τους αφήσει ήσυχους. Αλλά το απατηλό τους καταφύγιο δεν θα τους προστατέψει. Οι συμμαχίες τους είναι ένα ψέμα, μια απάτη. Παρόμοια και σήμερα, η στενή σχέση του Χριστιανισμού με τους ηγέτες αυτού του κόσμου δεν θα τον προστατέψει όταν έρθει ο καιρός του Ιεχωβά για απόδοση λογαριασμού. Αντίθετα, θα φέρει τον αφανισμό του.—Αποκάλυψη 17:16, 17.

13. Ποιος είναι η «δοκιμασμένη πέτρα», και πώς τον έχει απορρίψει ο Χριστιανικός κόσμος;

¹³ Πού θα έπρεπε, λοιπόν, να αποβλέπουν αυτοί οι θρησκευτικοί ηγέτες; Ο Ησαΐας καταγράφει τώρα την υπόσχεση του Ιεχωβά: «Δείτε! Θέτω ως θεμέλιο στη Σιών μια πέτρα, μια δοκιμασμένη πέτρα, την πολύτιμη γωνία ενός σίγουρου θεμελίου. Όποιος ασκεί πίστη δεν θα πανικοβληθεί. Και θα κάνω την κρίση μετρικό σχοινί και τη δικαιοσύνη αλφάδι· και το χαλάζι θα σαρώσει το καταφύγιο του ψέματος, και τα νερά θα πλημμυρίσουν την κρυψώνα». (Ησαΐας 28:16, 17) Προτού περάσει πολύς καιρός από τότε που λέει ο Ησαΐας αυτά τα λόγια, ενθρονίζεται στη Σιών ο πιστός Βασιλιάς Εζεκίας, και το βασίλειό του σώζεται, όχι από γειτονικούς συμμάχους, αλλά από την παρέμβαση του Ιεχωβά. Εντούτοις, αυτά τα θεόπνευστα λόγια δεν εκπληρώνονται στον Εζεκία. Ο απόστολος Πέτρος, που παρέθεσε τα λόγια του Ησαΐα, κατέδειξε ότι ο Ιησούς Χριστός, μακρινός απόγονος του Εζεκία, είναι η «δοκιμασμένη πέτρα» και ότι όποιος  ασκεί πίστη σε Αυτόν δεν πρέπει να φοβάται. (1 Πέτρου 2:6) Πόσο λυπηρό είναι το ότι οι ηγέτες του Χριστιανικού κόσμου, μολονότι αυτοαποκαλούνται Χριστιανοί, κάνουν αυτό που αρνήθηκε να κάνει ο Ιησούς! Επιζητούν εξοχότητα και δύναμη σε αυτόν τον κόσμο αντί να προσμένουν να φέρει ο Ιεχωβά τη Βασιλεία του υπό τον Βασιλιά Ιησού Χριστό.—Ματθαίος 4:8-10.

14. Πότε θα διαλυθεί η «διαθήκη [του Ιούδα] με τον Θάνατο»;

¹⁴ Όταν «η ξαφνική πλημμύρα που κατακλύζει»—τα στρατεύματα της Βαβυλώνας—περάσει από τη γη, ο Ιεχωβά θα φανερώσει ότι το πολιτικό καταφύγιο του Ιούδα είναι ένα ψέμα. «Η διαθήκη που κάνατε με τον Θάνατο θα διαλυθεί οπωσδήποτε», λέει ο Ιεχωβά. «Η ξαφνική πλημμύρα που κατακλύζει, όταν περάσει—τότε θα καταπατηθείτε από αυτήν. Κάθε φορά που θα περνάει, . . . θα προκαλεί φρικίαση και μόνο, ώστε να κάνει άλλους να κατανοήσουν αυτό που έχει ακουστεί». (Ησαΐας 28:18, 19) Ναι, μπορούμε να πάρουμε ένα ισχυρό μάθημα από τα όσα συμβαίνουν σε εκείνους που ισχυρίζονται ότι υπηρετούν τον Ιεχωβά, αλλά απεναντίας θέτουν την εμπιστοσύνη τους σε συμμαχίες με τα έθνη.

15. Με ποιο παράδειγμα δείχνει ο Ησαΐας ότι η προστασία του Ιούδα είναι ανεπαρκής;

¹⁵ Εξετάστε τη θέση στην οποία βρίσκονται τώρα αυτοί οι ηγέτες του Ιούδα. «Το ντιβάνι αποδείχτηκε πολύ κοντό για να ξαπλώσει κανείς πάνω του, και το υφαντό σεντόνι είναι πολύ στενό όταν τυλίγεται κανείς με αυτό». (Ησαΐας 28:20) Είναι σαν να προσπαθούν να ξαπλώσουν για να ξεκουραστούν, αλλά μάταια. Είτε τα πόδια τους εξέχουν και κρυώνουν είτε τα μαζεύουν, αλλά το σκέπασμα είναι πολύ στενό και δεν φτάνει για να τυλιχτούν και να ζεσταθούν. Αυτή η δυσάρεστη κατάσταση επικρατούσε στις ημέρες του Ησαΐα. Και την ίδια κατάσταση αντιμετωπίζει σήμερα οποιοσδήποτε θέτει την εμπιστοσύνη του στο ψεύτικο καταφύγιο του Χριστιανικού κόσμου. Πόσο αηδιαστικό είναι το ότι μερικοί από τους θρησκευτικούς ηγέτες του Χριστιανικού κόσμου, επειδή αναμειγνύονται στην πολιτική, έχουν εμπλακεί σε τρομερές φρικαλεότητες όπως εθνικές εκκαθαρίσεις και γενοκτονίες!

 Η “Παράξενη Πράξη” του Ιεχωβά

16. Ποια είναι η “παράξενη πράξη” του Ιεχωβά, και γιατί είναι ασυνήθιστο αυτό το έργο;

¹⁶ Η τελική έκβαση της υπόθεσης θα είναι διαμετρικά αντίθετη από αυτήν για την οποία ελπίζουν οι θρησκευτικοί ηγέτες του Ιούδα. Ο Ιεχωβά θα κάνει κάτι παράξενο στους πνευματικούς μέθυσους του Ιούδα. «Ο Ιεχωβά θα εγερθεί όπως ακριβώς στο Όρος Φερασίμ, θα γεμίσει ταραχή όπως ακριβώς στην κοιλάδα κοντά στη Γαβαών, για να πραγματοποιήσει την πράξη του—η πράξη του είναι παράξενη—και για να επεξεργαστεί το έργο του—το έργο του είναι ασυνήθιστο». (Ησαΐας 28:21) Στις ημέρες του Βασιλιά Δαβίδ, ο Ιεχωβά χάρισε στο λαό του περίλαμπρες νίκες επί των Φιλισταίων στο Όρος Φερασίμ και στην κοιλάδα της Γαβαών. (1 Χρονικών 14:10-16) Μάλιστα στις ημέρες του Ιησού του Ναυή έκανε τον ήλιο να σταθεί πάνω από τη Γαβαών για να ολοκληρωθεί η νίκη του Ισραήλ επί των Αμορραίων. (Ιησούς του Ναυή 10:8-14) Αυτό ήταν εξαιρετικά ασυνήθιστο! Τώρα ο Ιεχωβά θα ξαναπολεμήσει, αλλά αυτή τη φορά εναντίον εκείνων που ισχυρίζονται ότι είναι λαός του. Θα μπορούσε να υπάρξει κάτι πιο παράξενο και ασυνήθιστο; Όχι, αν λάβουμε υπόψη ότι η Ιερουσαλήμ αποτελεί το κέντρο της λατρείας του Ιεχωβά και την πόλη του χρισμένου βασιλιά του Ιεχωβά. Μέχρι τώρα, ο βασιλικός οίκος του Δαβίδ στην Ιερουσαλήμ δεν έχει ανατραπεί ποτέ. Ωστόσο, ο Ιεχωβά θα εκτελέσει οπωσδήποτε την “παράξενη πράξη” του.—Παράβαλε Αββακούμ 1:5-7.

17. Ποια επίδραση θα έχει ο σαρκασμός στην εκπλήρωση της προφητείας του Ησαΐα;

¹⁷ Γι’ αυτό, ο Ησαΐας προειδοποιεί: «Μην αποδεικνύεστε σαρκαστές, για να μη γίνουν ισχυρά τα δεσμά σας, γιατί εξόντωση, κάτι που έχει μάλιστα αποφασιστεί, είναι αυτό το οποίο άκουσα από τον Υπέρτατο Κύριο, τον Ιεχωβά των στρατευμάτων, για ολόκληρο τον τόπο». (Ησαΐας 28:22) Παρ’ όλο που σαρκάζουν οι ηγέτες, το άγγελμα του Ησαΐα είναι αληθινό. Αυτός το άκουσε από τον Ιεχωβά, με τον οποίο αυτοί οι ηγέτες βρίσκονται σε σχέση διαθήκης. Παρόμοια και σήμερα, οι θρησκευτικοί ηγέτες του Χριστιανικού κόσμου σαρκάζουν όταν ακούν για την “παράξενη πράξη”  του Ιεχωβά. Μάλιστα μαίνονται και ωρύονται. Αλλά το άγγελμα που διακηρύττουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι αληθινό. Βρίσκεται στην Αγία Γραφή, ένα βιβλίο το οποίο ισχυρίζονται ότι εκπροσωπούν αυτοί οι ηγέτες.

18. Με ποιο παράδειγμα τονίζει ο Ησαΐας την ισορροπία με την οποία χορηγεί διαπαιδαγώγηση ο Ιεχωβά;

¹⁸ Όσο για τα ειλικρινή άτομα που δεν ακολουθούν αυτούς τους ηγέτες, ο Ιεχωβά θα τους διορθώσει και θα τους αποκαταστήσει στην εύνοιά του. (Διαβάστε Ησαΐας 28:23-29.) Όπως ο γεωργός χρησιμοποιεί ηπιότερες μεθόδους για να αλωνίσει έναν πιο ευαίσθητο καρπό σαν το κύμινο, έτσι και ο Ιεχωβά προσαρμόζει τη διαπαιδαγώγησή του ανάλογα με το άτομο και τις περιστάσεις. Ποτέ δεν ενεργεί αυθαίρετα ή καταπιεστικά, αλλά αποβλέπει στην πιθανή αποκατάσταση των ατόμων που σφάλλουν. Ναι, αν τα άτομα ανταποκριθούν ευνοϊκά στην έκκληση του Ιεχωβά, υπάρχει ελπίδα. Παρόμοια και σήμερα, μολονότι η κατάληξη του Χριστιανικού κόσμου ως συνόλου είναι ήδη καθορισμένη, οποιαδήποτε άτομα υποταχθούν στη Βασιλεία του Ιεχωβά μπορούν να αποφύγουν την επικείμενη δυσμενή κρίση.

Αλίμονο στην Ιερουσαλήμ!

19. Με ποιον τρόπο πρόκειται να γίνει η Ιερουσαλήμ “εστία θυσιαστηρίου”, και πότε και πώς συμβαίνει αυτό;

¹⁹ Αλλά για ποιο πράγμα μιλάει τώρα ο Ιεχωβά; «Αλίμονο στην Αριήλ, την Αριήλ, την πόλη όπου στρατοπέδευσε ο Δαβίδ! Προσθέστε έτος πάνω σε έτος· ας κάνουν τον κύκλο τους οι γιορτές. Και πρέπει να κάνω τα πράγματα να στενέψουν για την Αριήλ, και θα υπάρξει πένθος και θρήνος, και αυτή θα γίνει για εμένα όπως η εστία του θυσιαστηρίου του Θεού». (Ησαΐας 29:1, 2) «Αριήλ» πιθανόν να σημαίνει «Η Εστία του Θυσιαστηρίου του Θεού», και εδώ προφανώς αναφέρεται στην Ιερουσαλήμ. Εκεί βρίσκεται ο ναός με το θυσιαστήριό του για τις θυσίες. Οι Ιουδαίοι τηρούν εκεί ένα πρόγραμμα γιορτών και προσφοράς θυσιών, αλλά ο Ιεχωβά δεν ευαρεστείται με τη λατρεία τους. (Ωσηέ 6:6) Απεναντίας, αποφαίνεται ότι η ίδια η πόλη πρόκειται να γίνει “εστία θυσιαστηρίου” με διαφορετική έννοια. Όπως συμβαίνει με ένα θυσιαστήριο, έτσι και αυτή θα γεμίσει αίμα και φωτιά.  Μάλιστα ο Ιεχωβά περιγράφει πώς θα συμβεί αυτό: «Θα στρατοπεδεύσω από όλες τις πλευρές εναντίον σου, και θα σε πολιορκήσω με φράχτη από πασσάλους και θα υψώσω εναντίον σου πολιορκητικά έργα. Και θα πέσεις χαμηλά, ώστε θα μιλάς από το έδαφος, και σαν να έρχεται από το χώμα θα ακούγεται χαμηλά η λαλιά σου». (Ησαΐας 29:3, 4) Αυτό εκπληρώνεται για τον Ιούδα και την Ιερουσαλήμ το 607 Π.Κ.Χ., όταν ο βαβυλωνιακός στρατός πολιορκεί και καταστρέφει την πόλη, και πυρπολεί το ναό της. Η Ιερουσαλήμ πέφτει τόσο χαμηλά ώστε γίνεται ένα με το έδαφος πάνω στο οποίο είχε οικοδομηθεί.

20. Ποια θα είναι η οριστική κατάληξη των εχθρών του Θεού;

²⁰ Προτού έρθει αυτή η μοιραία εποχή, ο Ιούδας τυχαίνει μερικές φορές να έχει βασιλιά που υπακούει στο Νόμο του Ιεχωβά. Τι γίνεται τότε; Ο Ιεχωβά πολεμάει για το λαό του. Έστω και αν ο εχθρός καλύπτει τη γη, γίνεται σαν «λεπτή σκόνη» και «άχυρο». Στον κατάλληλο καιρό του, ο Ιεχωβά τούς διασκορπίζει «με βροντή και σεισμό και μεγάλο ήχο, με θυελλώδη άνεμο και καταιγίδα, και με τη φλόγα φωτιάς που κατατρώει».—Ησαΐας 29:5, 6.

21. Εξηγήστε το παράδειγμα των εδαφίων Ησαΐας 29:7, 8.

²¹ Εχθρικά στρατεύματα ίσως λαχταρούν να λεηλατήσουν την Ιερουσαλήμ και να χορτάσουν με τα λάφυρα του πολέμου. Αλλά τους περιμένει ένα οδυνηρό ξύπνημα! Σαν τον πεινασμένο που ονειρεύεται ότι βρίσκεται σε συμπόσιο και κατόπιν ξυπνάει για να διαπιστώσει ότι εξακολουθεί να πεινάει, οι εχθροί του Ιούδα δεν πρόκειται να απολαύσουν το συμπόσιο που λαχταρούν. (Διαβάστε Ησαΐας 29:7, 8.) Σκεφτείτε τι γίνεται με τον ασσυριακό στρατό υπό τον Σενναχειρείμ όταν απειλεί την Ιερουσαλήμ στις ημέρες του πιστού Βασιλιά Εζεκία. (Ησαΐας, κεφάλαια 36 και 37) Μέσα σε μία νύχτα, χωρίς καμιά ανθρώπινη παρέμβαση, η τρομακτική πολεμική μηχανή των Ασσυρίων αναγκάζεται να οπισθοχωρήσει—185.000 από τους γενναίους πολεμιστές της θανατώνονται! Τα όνειρα για νίκη θα διαψευστούν και πάλι όταν η πολεμική μηχανή του Γωγ του Μαγώγ θα κινηθεί εναντίον του λαού του Ιεχωβά στο εγγύς μέλλον.—Ιεζεκιήλ 38:10-12· 39:6, 7.

22. Πώς επηρεάζεται ο Ιούδας από την πνευματική του μέθη;

 ²² Όταν ο Ησαΐας εξαγγέλλει αυτό το τμήμα της προφητείας του, οι ηγέτες του Ιούδα δεν έχουν πίστη σαν του Εζεκία. Έχουν μεθύσει και έχουν πέσει σε πνευματικό λήθαργο εξαιτίας των συμμαχιών τους με ασεβή έθνη. «Καθυστερήστε και νιώστε κατάπληξη· τυφλώστε τον εαυτό σας και τυφλωθείτε. Μέθυσαν, αλλά όχι με κρασί· παραπάτησαν, αλλά όχι από μεθυστικό ποτό». (Ησαΐας 29:9) Όντας πνευματικά μεθυσμένοι, αυτοί οι ηγέτες δεν μπορούν να διακρίνουν τη σημασία του οράματος που δόθηκε στον αληθινό προφήτη του Ιεχωβά. Ο Ησαΐας δηλώνει: «Πάνω σας ο Ιεχωβά εξέχυσε πνεύμα βαθύ ύπνου· και αυτός κλείνει τα μάτια σας, τους προφήτες, και κάλυψε τα κεφάλια σας, τους οραματιστές. Και για εσάς το όραμα κάθε πράγματος γίνεται σαν τα λόγια του βιβλίου που είναι σφραγισμένο, το οποίο δίνουν σε κάποιον που ξέρει αυτού του είδους τη γραφή, λέγοντας: “Διάβασέ το μεγαλόφωνα, σε παρακαλώ”, και εκείνος αναγκάζεται να πει: “Δεν μπορώ, γιατί είναι σφραγισμένο”· και το βιβλίο θα το δώσουν σε κάποιον που δεν ξέρει γραφή, λέγοντας: “Διάβασέ το μεγαλόφωνα, σε παρακαλώ”,  και εκείνος θα αναγκαστεί να πει: “Δεν ξέρω καθόλου γραφή”».—Ησαΐας 29:10-12.

23. Γιατί θα ζητήσει ο Ιεχωβά λογαριασμό από τον Ιούδα, και πώς θα το κάνει αυτό;

²³ Οι θρησκευτικοί ηγέτες του Ιούδα ισχυρίζονται ότι είναι φρόνιμοι από πνευματική άποψη, αλλά έχουν εγκαταλείψει τον Ιεχωβά. Μάλιστα διδάσκουν τις δικές τους διαστρεβλωμένες ιδέες περί ορθού και εσφαλμένου, δικαιολογώντας τις ανήθικες δραστηριότητές τους που φανερώνουν έλλειψη πίστης, και δικαιολογώντας επίσης το ότι οδηγούν το λαό στη δυσμένεια του Θεού. Με «κάτι θαυμαστό»—με την “παράξενη πράξη” του—ο Ιεχωβά θα ζητήσει λογαριασμό για την υποκρισία τους. Ο ίδιος λέει: «Επειδή αυτός ο λαός με πλησίασε με το στόμα του και με δόξασε μόνο με τα χείλη του και απομάκρυνε πολύ την καρδιά του από εμένα και ο φόβος του προς εμένα γίνεται εντολή ανθρώπων που διδάσκεται, γι’ αυτό λοιπόν, ορίστε! εγώ είμαι Εκείνος που και πάλι θα ενεργήσει θαυμαστά απέναντι σε αυτόν το λαό, με θαυμαστό τρόπο και με κάτι θαυμαστό· και η σοφία των σοφών τους θα αφανιστεί και η κατανόηση των φρονίμων τους θα κρυφτεί». (Ησαΐας 29:13, 14) Η σοφία και η κατανόηση που ο Ιούδας υποστηρίζει ότι έχει θα αφανιστούν όταν ο Ιεχωβά θα κατευθύνει τα πράγματα έτσι ώστε ολόκληρο το αποστατικό θρησκευτικό τους σύστημα να σαρωθεί από τη Βαβυλωνιακή Παγκόσμια Δύναμη. Το ίδιο συνέβη τον πρώτο αιώνα όταν οι αυτοαποκαλούμενοι σοφοί ηγέτες των Ιουδαίων παροδήγησαν το έθνος. Κάτι παρόμοιο θα συμβεί και στις ημέρες μας στο Χριστιανικό κόσμο.—Ματθαίος 15:8, 9· Ρωμαίους 11:8.

24. Πώς γίνεται φανερό ότι οι Ιουδαίοι δεν έχουν θεοσεβή φόβο;

²⁴ Προς το παρόν, όμως, οι κομπαστικοί ηγέτες του Ιούδα πιστεύουν ότι είναι αρκετά έξυπνοι ώστε να μείνουν ατιμώρητοι για το ότι έχουν διαστρέψει την αληθινή λατρεία. Είναι όμως; Ο Ησαΐας αφαιρεί το προσωπείο τους, αποκαλύπτοντας ότι δεν έχουν γνήσιο φόβο Θεού και επομένως δεν έχουν αληθινή σοφία: «Αλίμονο σε εκείνους που προχωρούν πολύ βαθιά για να κρύψουν τη βουλή τους από τον Ιεχωβά και των οποίων οι πράξεις έγιναν σε σκοτεινό τόπο, ενώ οι ίδιοι λένε: “Ποιος μας βλέπει και ποιος ξέρει για  εμάς;” Τι διαστροφή από μέρους σας! Γίνεται να θεωρηθεί ο αγγειοπλάστης όπως ο πηλός; Ή, γίνεται να πει για τον κατασκευαστή του το αντικείμενο που κατασκευάστηκε: “Δεν με κατασκεύασε αυτός”; Και, γίνεται να πει για τον πλάστη του το αντικείμενο που πλάστηκε: “Δεν έδειξε αυτός νόηση”;» (Ησαΐας 29:15, 16· παράβαλε Ψαλμός 111:10.) Άσχετα με το πόσο καλά κρυμμένους θεωρούν τους εαυτούς τους, είναι “γυμνοί και τελείως εκτεθειμένοι” στα μάτια του Θεού.—Εβραίους 4:13.

«Οι Κουφοί θα Ακούσουν»

25. Με ποια έννοια θα ακούσουν «οι κουφοί»;

²⁵ Ωστόσο, τα άτομα που ασκούν πίστη θα βρουν τη σωτηρία. (Διαβάστε Ησαΐας 29:17-24· παράβαλε Λουκάς 7:22.) «Οι κουφοί θα ακούσουν τα λόγια του βιβλίου», το άγγελμα του Λόγου του Θεού. Ναι, εδώ δεν πρόκειται για θεραπεία της κατά γράμμα κώφωσης. Πρόκειται για πνευματική θεραπεία. Ο Ησαΐας στρέφει και πάλι την προσοχή στην εγκαθίδρυση της Μεσσιανικής Βασιλείας και στην αποκατάσταση της αληθινής λατρείας στη γη υπό τη διακυβέρνηση του Μεσσία. Αυτό έχει γίνει στην εποχή μας, και εκατομμύρια ειλικρινή άτομα αφήνουν τον Ιεχωβά να τους διορθώνει και μαθαίνουν να τον αινούν. Τι συναρπαστική εκπλήρωση! Τελικά, θα έρθει ο καιρός κατά τον οποίο ο καθένας, καθετί που έχει πνοή, θα αινεί τον Ιεχωβά και θα αγιάζει το ιερό όνομά του.—Ψαλμός 150:6.

26. Ποιες πνευματικές υπενθυμίσεις ακούν «οι κουφοί» σήμερα;

²⁶ Τι μαθαίνουν αυτοί «οι κουφοί» που ακούν το Λόγο του Θεού σήμερα; Ότι όλοι οι Χριστιανοί, κυρίως δε εκείνοι τους οποίους η εκκλησία θεωρεί παραδείγματα, πρέπει να αποφεύγουν επιμελώς να “παραστρατούν εξαιτίας του μεθυστικού ποτού”. (Ησαΐας 28:7) Επιπλέον, ποτέ δεν πρέπει να κουραζόμαστε να ακούμε τις υπενθυμίσεις του Θεού, που μας βοηθούν να διακρατούμε πνευματική άποψη για όλα τα ζητήματα. Μολονότι οι Χριστιανοί υποτάσσονται κατάλληλα στις κυβερνητικές εξουσίες και αποβλέπουν σε αυτές για την παροχή ορισμένων υπηρεσιών, η σωτηρία έρχεται, όχι από αυτόν τον κόσμο, αλλά από τον Ιεχωβά  Θεό. Επίσης, δεν πρέπει ποτέ να ξεχνάμε ότι, όπως η κρίση πάνω στην αποστατική Ιερουσαλήμ, έτσι και η κρίση του Θεού πάνω σε αυτή τη γενιά είναι αναπόφευκτη. Με τη βοήθεια του Ιεχωβά, μπορούμε να εξακολουθήσουμε να διακηρύττουμε την προειδοποίησή του παρά την εναντίωση, όπως έκανε και ο Ησαΐας.—Ησαΐας 28:14, 22· Ματθαίος 24:34· Ρωμαίους 13:1-4.

27. Ποια μαθήματα μπορούν να πάρουν οι Χριστιανοί από την προφητεία του Ησαΐα;

²⁷ Οι πρεσβύτεροι και οι γονείς μπορούν να πάρουν μαθήματα από τον τρόπο με τον οποίο χορηγεί διαπαιδαγώγηση ο Ιεχωβά, επιζητώντας πάντοτε να αποκαθιστούν τους παραβάτες στην εύνοια του Θεού, όχι απλώς να τους τιμωρούν. (Ησαΐας 28:26-29· παράβαλε Ιερεμίας 30:11.) Και σε όλους εμάς, περιλαμβανομένων των νεαρών, γίνεται η υπενθύμιση ότι είναι εξαιρετικά ζωτικό το να υπηρετούμε τον Ιεχωβά από καρδιάς, όχι να είμαστε Χριστιανοί απλώς τυπικά, για να ευαρεστούμε ανθρώπους. (Ησαΐας 29:13) Πρέπει να δείχνουμε ότι, σε αντίθεση με τους άπιστους κατοίκους του Ιούδα, εμείς τρέφουμε υγιή φόβο και βαθύ σεβασμό για τον Ιεχωβά. (Ησαΐας 29:16) Επιπλέον, απαιτείται να δείχνουμε ότι είμαστε πρόθυμοι να δεχόμαστε διόρθωση και να μαθαίνουμε από τον Ιεχωβά.—Ησαΐας 29:24.

28. Πώς βλέπουν οι υπηρέτες του Ιεχωβά τις πράξεις σωτηρίας του;

²⁸ Πόσο σημαντικό είναι να έχουμε πίστη και εμπιστοσύνη στον Ιεχωβά και στον τρόπο με τον οποίο ενεργεί! (Παράβαλε Ψαλμός 146:3.) Οι περισσότεροι θεωρούν παιδιάστικο το προειδοποιητικό άγγελμα που κηρύττουμε. Η αντίληψη ότι επίκειται η καταστροφή μιας οργάνωσης, του Χριστιανικού κόσμου, η οποία ισχυρίζεται ότι υπηρετεί τον Θεό είναι παράξενη και ασυνήθιστη. Αλλά ο Ιεχωβά θα εκτελέσει την “παράξενη πράξη” του. Δεν υπάρχει καμιά αμφιβολία για αυτό. Συνεπώς, στις τελευταίες ημέρες αυτού του συστήματος πραγμάτων, οι υπηρέτες του Θεού εμπιστεύονται πλήρως στη Βασιλεία του και στον διορισμένο Βασιλιά του, τον Ιησού Χριστό. Γνωρίζουν ότι οι πράξεις σωτηρίας του Ιεχωβά—που θα εκτελεστούν παράλληλα με το “ασυνήθιστο έργο” του—θα φέρουν αιώνιες ευλογίες σε όλη την υπάκουη ανθρωπότητα.

[Υποσημείωση]

[Ερωτήσεις Μελέτης]

[Εικόνες στη σελίδα 289]

Ο Χριστιανικός κόσμος βασίζεται σε συμμαχίες με ανθρώπινους άρχοντες και όχι στον Θεό

 [Εικόνα στη σελίδα 290]

Ο Ιεχωβά εκτελεί την “παράξενη πράξη” του όταν επιτρέπει στη Βαβυλώνα να καταστρέψει την Ιερουσαλήμ

[Εικόνα στη σελίδα 298]

Τα άτομα που έπασχαν από πνευματική κώφωση μπορούν να “ακούν” το Λόγο του Θεού