Κεφάλαιο Έξι

Ο Ιεχωβά Θεός Ελεεί ένα Υπόλοιπο

Ησαΐας 4:2-6

1, 2. Τι προλέγει ο προφήτης Ησαΐας για τον Ιούδα και την Ιερουσαλήμ;

 ΦΟΒΕΡΗ καταιγίδα πλήττει μια πυκνοκατοικημένη περιοχή. Ισχυροί άνεμοι, καταρρακτώδεις βροχές και εκτεταμένες πλημμύρες σαρώνουν τη γη από άκρη σε άκρη, καταστρέφοντας σπίτια, επιφέροντας ζημιές στις σοδειές και αφαιρώντας ζωές. Αλλά σύντομα η καταιγίδα τελειώνει, και έρχεται η ώρα της ηρεμίας. Για όσους έχουν επιζήσει, τώρα είναι καιρός αποκατάστασης και ανοικοδόμησης.

² Ο προφήτης Ησαΐας προλέγει κάτι παρόμοιο σχετικά με τον Ιούδα και την Ιερουσαλήμ. Τα καταιγιδοφόρα νέφη της θεϊκής κρίσης πλησιάζουν απειλητικά—και δικαιολογημένα! Η ενοχή του έθνους είναι βαριά. Τόσο οι ηγέτες όσο και ο λαός έχουν γεμίσει τη γη με αδικία και αιματοχυσία. Μέσω του Ησαΐα, ο Ιεχωβά ξεσκεπάζει την ενοχή του Ιούδα και προειδοποιεί ότι θα εκτελέσει κρίση σε αυτό το έθνος των εγκληματιών. (Ησαΐας 3:25) Η γη του Ιούδα θα μείνει εντελώς ερημωμένη ύστερα από αυτή την καταιγίδα. Μια τέτοια προοπτική πρέπει να στενοχωρεί τον Ησαΐα.

3. Ποια καλά νέα περιέχει το θεόπνευστο άγγελμα των εδαφίων Ησαΐας 4:2-6;

³ Αλλά υπάρχουν καλά νέα! Η καταιγίδα της δίκαιης κρίσης του Ιεχωβά θα τελειώσει, και ένα υπόλοιπο θα επιζήσει. Ναι, η κρίση του Ιεχωβά πάνω στον Ιούδα θα μετριαστεί με έλεος! Το θεόπνευστο άγγελμα του Ησαΐα, στα εδάφια Ησαΐας 4:2-6, αναφέρεται σε αυτόν τον ευλογητό καιρό. Είναι σαν να ξεπροβάλλει ο ήλιος πίσω από τα σύννεφα. Το σκηνικό αλλάζει περνώντας από τις εικόνες και τους ήχους της κρίσης—που περιγράφονται στα εδάφια Ησαΐας 2:6–4:1—σε μια όμορφη ανανέωση της γης και του λαού.

4. Γιατί πρέπει να εξετάσουμε την προφητεία του Ησαΐα σχετικά με την αποκατάσταση ενός υπολοίπου;

 ⁴ Η προφητεία του Ησαΐα σχετικά με την αποκατάσταση ενός υπολοίπου και τη μετέπειτα ασφάλειά του εκπληρώνεται και στην εποχή μας—«στο τελικό διάστημα των ημερών». (Ησαΐας 2:2-4) Ας εξετάσουμε αυτό το επίκαιρο άγγελμα, διότι, όχι μόνο έχει προφητική σημασία, αλλά μας διδάσκει επίσης για το έλεος του Ιεχωβά και για το πώς μπορούμε να το λάβουμε εμείς ως άτομα.

“Ο Βλαστός του Ιεχωβά”

5, 6. (α) Πώς περιγράφει ο Ησαΐας την ειρηνική περίοδο που ακολουθεί την επερχόμενη θύελλα; (β) Ποια είναι η σημασία του όρου «βλαστός», και τι δείχνει αυτό για τη γη του Ιούδα;

⁵ Το ύφος του Ησαΐα γίνεται εγκάρδιο καθώς αυτός στρέφει το βλέμμα του σε μια πιο ειρηνική περίοδο, μετά την επερχόμενη θύελλα, και γράφει: «Εκείνη την ημέρα αυτό που ο Ιεχωβά κάνει να βλαστήσει [«ο βλαστός του Ιεχωβά», υποσημείωση στη «ΜΝΚ»] θα χρησιμεύει για διακόσμηση και για δόξα, και οι καρποί του τόπου θα αποτελούν καύχημα και κάτι το ωραίο για όσους από τον Ισραήλ θα έχουν διαφύγει».—Ησαΐας 4:2.

⁶ Ο Ησαΐας μιλάει εδώ για αποκατάσταση. Το ουσιαστικό της εβραϊκής που αποδίδεται «βλαστός» αναφέρεται σε “κάτι το οποίο βλαστάνει, ένα κλωνάρι, ένα κλαδί”. Σχετίζεται με την ευημερία, την αύξηση και τις ευλογίες από τον Ιεχωβά. Ο Ησαΐας παρουσιάζει μια ελπιδοφόρα εικόνα—η επικείμενη ερήμωση δεν θα διαρκέσει για πάντα. Με την ευλογία του Ιεχωβά, η άλλοτε ευημερούσα γη του Ιούδα θα καρποφορήσει και πάλι με αφθονία. *—Λευιτικό 26:3-5.

7. Με ποιον τρόπο ο βλαστός του Ιεχωβά θα «χρησιμεύει για διακόσμηση και για δόξα»;

 ⁷ Ο Ησαΐας χρησιμοποιεί παραστατικούς όρους για να περιγράψει τη μεγαλειώδη αλλαγή που πρόκειται να λάβει χώρα. Ο βλαστός του Ιεχωβά θα «χρησιμεύει για διακόσμηση και για δόξα». Η λέξη «διακόσμηση» μας θυμίζει την ομορφιά της Υποσχεμένης Γης όταν ο Ιεχωβά την έδωσε στον Ισραήλ, πριν από αιώνες. Ήταν τόσο όμορφη ώστε θεωρούνταν το «κόσμημα όλων των χωρών». (Ιεζεκιήλ 20:6) Τα λόγια του Ησαΐα, λοιπόν, διαβεβαιώνουν το λαό ότι η γη του Ιούδα θα αποκατασταθεί στην προγενέστερη δόξα και ομορφιά της. Πράγματι, θα είναι σαν πανέμορφο κόσμημα στη γη.

8. Ποιοι θα είναι εκεί για να απολαύσουν την αποκαταστημένη ομορφιά της γης, και πώς περιγράφει ο Ησαΐας τα αισθήματά τους;

⁸ Αλλά ποιοι θα είναι εκεί για να απολαύσουν την αποκαταστημένη ομορφιά της γης; “Όσοι από τον Ισραήλ θα έχουν διαφύγει”, γράφει ο Ησαΐας. Ναι, μερικοί θα επιζήσουν  από την ταπεινωτική καταστροφή που προειπώθηκε παραπάνω. (Ησαΐας 3:25, 26) Ένα υπόλοιπο επιζώντων θα επιστρέψουν στον Ιούδα και θα συμμετάσχουν στην αποκατάστασή του. Για αυτούς τους επαναπατριζόμενους—“τους διαφυγόντες”—η άφθονη παραγωγή της αποκαταστημένης γης τους θα αποτελεί «καύχημα και κάτι το ωραίο». (Ησαΐας 4:2· υποσημείωση στη ΜΝΚ) Η ταπείνωση της ερήμωσης θα δώσει τη θέση της σε ένα ανανεωμένο αίσθημα υπερηφάνειας.

9. (α) Σε εκπλήρωση των λόγων του Ησαΐα, τι συνέβη το 537 Π.Κ.Χ.; (β) Γιατί μπορεί να λεχθεί ότι “στους διαφυγόντες” περιλαμβάνονται και μερικοί που γεννήθηκαν στην εξορία; (Βλέπε υποσημείωση.)

⁹ Σε επαλήθευση των λόγων του Ησαΐα, η καταιγίδα της κρίσης έφτασε το 607 Π.Κ.Χ., όταν οι Βαβυλώνιοι κατέστρεψαν την Ιερουσαλήμ, και πολλοί Ισραηλίτες αφανίστηκαν. Μερικοί επέζησαν και εξορίστηκαν στη Βαβυλώνα, αλλά αν δεν είχε δείξει έλεος ο Θεός, δεν θα είχε επιζήσει κανείς. (Νεεμίας 9:31) Τελικά, ο Ιούδας ερημώθηκε πλήρως. (2 Χρονικών 36:17-21) Κατόπιν, το 537 Π.Κ.Χ., ο Θεός του ελέους επέτρεψε “στους διαφυγόντες” να επιστρέψουν στον Ιούδα για να αποκαταστήσουν την αληθινή λατρεία. * (Έσδρας 1:1-4· 2:1) Η εγκάρδια μετάνοια αυτών των επαναπατριζόμενων εξορίστων εκφράζεται θαυμάσια στον 137ο Ψαλμό, ο οποίος πιθανόν να γράφτηκε στη διάρκεια της αιχμαλωσίας ή λίγο αργότερα. Όταν επέστρεψαν στον Ιούδα, καλλιέργησαν και έσπειραν τη γη. Σκεφτείτε πώς πρέπει να ένιωσαν όταν είδαν ότι ο Θεός ευλογούσε τις προσπάθειές τους, κάνοντας τη γη να βλαστάνει σαν τον καρποφόρο «κήπο της Εδέμ»!—Ιεζεκιήλ 36:34-36.

10, 11. (α) Με ποιον τρόπο ήταν αιχμάλωτοι οι Σπουδαστές της Γραφής στη “Βαβυλώνα τη Μεγάλη”, στις αρχές του 20ού αιώνα; (β) Πώς ευλόγησε ο Ιεχωβά το υπόλοιπο των πνευματικών Ισραηλιτών;

¹⁰ Παρόμοια αποκατάσταση έχει λάβει χώρα στις ημέρες  μας. Στις αρχές του 20ού αιώνα, οι Σπουδαστές της Γραφής, όπως ήταν τότε γνωστοί οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, αιχμαλωτίστηκαν πνευματικά στη “Βαβυλώνα τη Μεγάλη”, την παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας. (Αποκάλυψη 17:5) Μολονότι είχαν απορρίψει πολλές διδασκαλίες της ψεύτικης θρησκείας, οι Σπουδαστές της Γραφής εξακολουθούσαν να κηλιδώνονται από μερικές Βαβυλωνιακές ιδέες και συνήθειες. Εξαιτίας της εναντίωσης που ξεσήκωσε ο κλήρος, μερικοί υπέστησαν κατά γράμμα φυλάκιση. Η πνευματική τους γη—η θρησκευτική, ή αλλιώς πνευματική τους επικράτεια—ερημώθηκε.

¹¹ Αλλά την άνοιξη του 1919, ο Ιεχωβά ελέησε αυτό το υπόλοιπο των πνευματικών Ισραηλιτών. (Γαλάτες 6:16) Είδε τη μετάνοιά τους και την επιθυμία που είχαν να τον λατρεύουν με αλήθεια. Γι’ αυτό τους απελευθέρωσε από την κατά γράμμα φυλάκιση και, το σπουδαιότερο, από την πνευματική αιχμαλωσία. Εκείνοι “οι διαφυγόντες” αποκαταστάθηκαν στη θεόδοτη πνευματική τους επικράτεια, την οποία ο Θεός έκανε να βλαστήσει με αφθονία. Αυτή η πνευματική επικράτεια έχει ελκυστικό και θελκτικό παρουσιαστικό, πράγμα που έχει προσελκύσει εκατομμύρια άλλους θεοφοβούμενους ανθρώπους κάνοντάς τους να ενωθούν με το υπόλοιπο στην αληθινή λατρεία.

12. Πώς τα λόγια του Ησαΐα μεγαλύνουν το έλεος του Ιεχωβά προς το λαό του;

¹² Αυτά τα λόγια του Ησαΐα μεγαλύνουν το έλεος του Θεού προς το λαό του. Μολονότι οι Ισραηλίτες ως έθνος στράφηκαν κατά του Ιεχωβά, εκείνος ελέησε ένα μετανοημένο υπόλοιπο. Εμείς μπορούμε να παρηγορούμαστε γνωρίζοντας ότι ακόμη και όσοι σφάλουν σοβαρά μπορούν να επιστρέψουν στον Ιεχωβά με ελπίδα. Οι μετανοημένοι δεν πρέπει να νιώθουν ότι δεν τους καλύπτει πια το έλεος του Ιεχωβά, διότι αυτός δεν απορρίπτει τη συντετριμμένη καρδιά. (Ψαλμός 51:17) Η Αγία Γραφή μάς βεβαιώνει: «Ο Ιεχωβά είναι ελεήμων και φιλεύσπλαχνος, είναι μακρόθυμος και αφθονεί σε στοργική καλοσύνη. Όπως ο πατέρας δείχνει  έλεος στους γιους του, έτσι και ο Ιεχωβά έδειξε έλεος σε όσους τον φοβούνται». (Ψαλμός 103:8, 13) Αναμφίβολα, ένας τόσο ελεήμων Θεός αξίζει όλο μας τον αίνο!

Ένα Υπόλοιπο Γίνεται Άγιο για τον Ιεχωβά

13. Σύμφωνα με το εδάφιο Ησαΐας 4:3, πώς περιγράφει ο Ησαΐας το υπόλοιπο που θα ελεούσε ο Ιεχωβά;

¹³ Έχουμε ήδη μάθει για το υπόλοιπο που θα ελεούσε ο Ιεχωβά, αλλά τώρα ο Ησαΐας το περιγράφει με περισσότερες λεπτομέρειες. Γράφει: «Όσοι εναπολειφθούν στη Σιών και όσοι απομείνουν στην Ιερουσαλήμ θα ονομαστούν άγιοι για αυτόν, όλοι οι καταγραμμένοι για ζωή στην Ιερουσαλήμ».—Ησαΐας 4:3.

14. Ποιοι είναι αυτοί που θα «εναπολειφθούν» και θα «απομείνουν», και γιατί θα τους ελεήσει ο Ιεχωβά;

¹⁴ Ποιοι είναι αυτοί που θα «εναπολειφθούν» και θα «απομείνουν»; Είναι οι διαφυγόντες που αναφέρθηκαν στο προηγούμενο εδάφιο—οι Ιουδαίοι εξόριστοι στους οποίους θα επιτραπεί να επιστρέψουν στον Ιούδα. Τώρα ο Ησαΐας δείχνει γιατί ο Ιεχωβά θα τους ελεήσει—θα είναι «άγιοι για αυτόν». Αγιότητα σημαίνει «θρησκευτική καθαρότητα ή αγνότητα· ιερότητα». Για να είναι κάποιος άγιος, πρέπει να είναι καθαρός, δηλαδή αγνός, σε λόγια και πράξεις, να ανταποκρίνεται στους κανόνες του Ιεχωβά που ορίζουν τι είναι ορθό και κατάλληλο. Ναι, ο Ιεχωβά θα ελεήσει όσους είναι «άγιοι για αυτόν» και θα τους επιτρέψει να ξαναγυρίσουν στην «άγια πόλη», την Ιερουσαλήμ.—Νεεμίας 11:1.

15. (α) Ποιο Ιουδαϊκό έθιμο μας θυμίζει η φράση «καταγραμμένοι για ζωή στην Ιερουσαλήμ»; (β) Ποια αφυπνιστική προειδοποίηση μεταδίδουν τα λόγια του Ησαΐα;

¹⁵ Θα παραμείνει εκεί αυτό το πιστό υπόλοιπο; Θα είναι «καταγραμμένοι για ζωή στην Ιερουσαλήμ», υπόσχεται ο Ησαΐας. Αυτό μας θυμίζει το έθιμο που είχαν οι Ιουδαίοι να τηρούν σχολαστικά αρχεία των ισραηλιτικών οικογενειών και φυλών. (Νεεμίας 7:5) Το να είναι κάποιος γραμμένος σε ένα αρχείο σήμαινε ότι ήταν ζωντανός. Όταν  πέθαινε ένα άτομο, το όνομά του διαγραφόταν. Σε άλλα μέρη της Αγίας Γραφής, διαβάζουμε για ένα συμβολικό αρχείο, ή αλλιώς βιβλίο, με τα ονόματα των ατόμων που ανταμείβει ο Ιεχωβά με ζωή. Αλλά η καταγραφή ονομάτων σε αυτό το βιβλίο γίνεται υπό όρους, διότι ο Ιεχωβά μπορεί να “εξαλείψει” κάποια ονόματα. (Έξοδος 32:32, 33· Ψαλμός 69:28) Άρα, τα λόγια του Ησαΐα μεταδίδουν μια αφυπνιστική προειδοποίηση—οι επαναπατριζόμενοι μπορούν να συνεχίσουν να ζουν στην αποκαταστημένη γη τους μόνο αν παραμένουν άγιοι ενώπιον του Θεού.

16. (α) Τι απαιτούσε ο Ιεχωβά από εκείνους στους οποίους επέτρεψε να πάρουν το δρόμο της επιστροφής στον Ιούδα το 537 Π.Κ.Χ.; (β) Γιατί μπορεί να λεχθεί ότι το έλεος που δείχνει ο Ιεχωβά στο χρισμένο υπόλοιπο και στα «άλλα πρόβατα» δεν είναι μάταιο;

¹⁶ Το 537 Π.Κ.Χ., το υπόλοιπο που επέστρεψε στην Ιερουσαλήμ είχε αγνό κίνητρο—να αποκαταστήσει την αληθινή λατρεία. Κανένα άτομο μολυσμένο από ειδωλολατρικές θρησκευτικές συνήθειες ή από την ακάθαρτη διαγωγή για την οποία είχε προειδοποιήσει τόσο δυναμικά ο Ησαΐας δεν είχε δικαίωμα να επιστρέψει. (Ησαΐας 1:15-17) Μόνο όσοι θεωρούνταν άγιοι από τον Ιεχωβά μπορούσαν να πάρουν το δρόμο της επιστροφής στον Ιούδα. (Ησαΐας 35:8) Παρόμοια, αφότου απελευθερώθηκαν από την πνευματική αιχμαλωσία το 1919, τα μέλη του χρισμένου υπολοίπου, με τα οποία έχουν ενωθεί τώρα εκατομμύρια «άλλα πρόβατα»—άτομα που ελπίζουν να ζήσουν αιώνια στη γη—καταβάλλουν κάθε προσπάθεια να είναι άγια ενώπιον του Θεού. (Ιωάννης 10:16) Έχουν απαλλαχτεί από τις Βαβυλωνιακές διδασκαλίες και συνήθειες. Ατομικά, αγωνίζονται να προσκολλώνται στους υψηλούς ηθικούς κανόνες του Θεού. (1 Πέτρου 1:14-16) Το έλεος που τους δείχνει ο Ιεχωβά δεν είναι μάταιο.

17. Ποιων τα ονόματα γράφει ο Ιεχωβά στο «βιβλίο [του] της ζωής», και τι πρέπει να είμαστε αποφασισμένοι να κάνουμε;

¹⁷ Θυμηθείτε ότι ο Ιεχωβά παρατήρησε ποια άτομα στον Ισραήλ ήταν άγια και “κατέγραψε τα ονόματά τους για  ζωή”. Και σήμερα, ο Ιεχωβά παρατηρεί τις προσπάθειες που καταβάλλουμε προκειμένου να είμαστε καθαροί διανοητικά και σωματικά καθώς “παρουσιάζουμε τα σώματά μας ως θυσία ζωντανή, άγια, ευπρόσδεκτη στον Θεό”. (Ρωμαίους 12:1) Όλοι δε όσοι ακολουθούν μια τέτοια πορεία ζωής καταγράφονται από τον Θεό στο «βιβλίο [του] της ζωής»—το συμβολικό αρχείο με τα ονόματα όσων πρόκειται να λάβουν αιώνια ζωή, είτε στον ουρανό είτε στη γη. (Φιλιππησίους 4:3· Μαλαχίας 3:16) Ας κάνουμε, λοιπόν, το καλύτερο για να παραμένουμε άγιοι στα μάτια του Θεού, διότι έτσι θα μπορέσουμε να διατηρήσουμε τα ονόματά μας σε αυτό το πολύτιμο «βιβλίο».—Αποκάλυψη 3:5.

Υπόσχεση για Στοργική Φροντίδα

18, 19. Σύμφωνα με τα εδάφια Ησαΐας 4:4, 5, ποιος καθαρισμός θα γίνει από τον Ιεχωβά, και με ποιον τρόπο θα επιτελεστεί;

¹⁸ Κατόπιν ο Ησαΐας δείχνει πώς οι κάτοικοι της αποκαταστημένης γης θα γίνουν άγιοι και ποιες ευλογίες τούς περιμένουν, λέγοντας: «Όταν ο Ιεχωβά καθαρίσει τα περιττώματα των θυγατέρων της Σιών και ξεπλύνει την αιματοχυσία της Ιερουσαλήμ από το μέσο της με το πνεύμα της κρίσης και με το πνεύμα της κατάκαυσης, τότε ο Ιεχωβά θα δημιουργήσει πάνω από κάθε σταθερό τόπο του Όρους Σιών και πάνω από το δικό της τόπο συνέλευσης σύννεφο και καπνό την ημέρα, και λαμπρότητα από φλόγες φωτιάς τη νύχτα· επειδή πάνω από όλη τη δόξα θα υπάρχει σκέπη».—Ησαΐας 4:4, 5.

¹⁹ Πρωτύτερα, ο Ησαΐας επέπληξε «τις κόρες της Σιών», των οποίων η ηθική διαφθορά ήταν κρυμμένη κάτω από τα φανταχτερά στολίδια τους. Επίσης, εξέθεσε την ενοχή αίματος του λαού γενικά, παροτρύνοντάς τον να καθαριστεί. (Ησαΐας 1:15, 16· 3:16-23) Εδώ, όμως, προσβλέπει στον καιρό που ο ίδιος ο Θεός θα «καθαρίσει τα περιττώματα», δηλαδή την ηθική ακαθαρσία, και θα «καθαρίση τας κηλίδας του αίματος». (Ησαΐας 4:4, Αγία Γραφή, Ν. Λούβαρι-Α. Χαστούπη) Πώς θα γίνει αυτός ο καθαρισμός; Με «το  πνεύμα της κρίσης» και με «το πνεύμα της κατάκαυσης». Η επικείμενη καταστροφή της Ιερουσαλήμ και η εξορία στη Βαβυλώνα θα είναι δυναμικές εκδηλώσεις της κρίσης και του φλογερού θυμού του Θεού πάνω σε ένα ακάθαρτο έθνος. Το υπόλοιπο που θα επιζήσει από αυτές τις συμφορές και θα επιστρέψει στην πατρίδα του θα έχει ταπεινωθεί και εξαγνιστεί. Γι’ αυτό, θα είναι άγιοι ενώπιον του Ιεχωβά και θα ελεηθούν.—Παράβαλε Μαλαχίας 3:2, 3.

20. (α) Τι θυμίζουν οι εκφράσεις «σύννεφο», “καπνός” και «φλόγες φωτιάς»; (β) Γιατί δεν πρέπει να φοβούνται οι καθαρισμένοι εξόριστοι;

²⁰ Ο Ιεχωβά, μέσω του Ησαΐα, υπόσχεται ότι θα πάρει αυτό το καθαρισμένο υπόλοιπο υπό τη στοργική του φροντίδα. Οι εκφράσεις «σύννεφο», “καπνός” και «φλόγες φωτιάς» θυμίζουν πώς ο Ιεχωβά φρόντιζε τους Ισραηλίτες μετά την έξοδό τους από την Αίγυπτο. Μια “στήλη φωτιάς και σύννεφου” τους προστάτεψε από τους Αιγύπτιους διώκτες τους και τους οδήγησε μέσα στην έρημο. (Έξοδος 13: 21, 22· 14:19, 20, 24) Όταν ο Ιεχωβά φανερώθηκε στο Όρος Σινά, το βουνό «έβγαζε καπνούς από παντού». (Έξοδος 19:18) Οι καθαρισμένοι εξόριστοι, λοιπόν, δεν πρέπει να φοβούνται. Ο Ιεχωβά θα είναι ο Προστάτης τους. Θα είναι μαζί τους είτε συγκεντρώνονται στα σπίτια τους είτε συναθροίζονται σε άγιες συνελεύσεις.

21, 22. (α) Για ποιο σκοπό έστηναν συνήθως μια σκηνή, ή αλλιώς καλύβα; (β) Ποια προοπτική έχει μπροστά του το καθαρισμένο υπόλοιπο;

²¹ Ο Ησαΐας ολοκληρώνει την περιγραφή της θεϊκής προστασίας στρέφοντας την προσοχή στην καθημερινή ζωή καθώς γράφει: «Θα υπάρξει μια σκηνή που θα προσφέρει ίσκιο την ημέρα από το καύμα, και καταφύγιο και κρησφύγετο από την καταιγίδα και τη βροχή». (Ησαΐας 4:6) Συνήθως έστηναν μια σκηνή, ή αλλιώς καλύβα, στο αμπέλι ή στο χωράφι για να βρίσκουν την πολυπόθητη προστασία από τον καυτό ήλιο την περίοδο της ανομβρίας και από το κρύο και τις καταιγίδες την περίοδο των βροχών.—Παράβαλε Ιωνάς 4:5.

²² Όταν αντιμετωπίσει τον καύσωνα του διωγμού και τις καταιγίδες της εναντίωσης, το καθαρισμένο υπόλοιπο θα διαπιστώσει ότι ο Ιεχωβά είναι η Πηγή της προστασίας, της ασφάλειας και του καταφυγίου τους. (Ψαλμός 91:1, 2· 121:5) Έχουν, λοιπόν, μπροστά τους μια θαυμάσια προοπτική: Αν εγκαταλείψουν τις ακάθαρτες θρησκευτικές πεποιθήσεις και συνήθειες της Βαβυλώνας, αν υποταχθούν στον καθαρισμό της κρίσης του Ιεχωβά και αν προσπαθήσουν να παραμείνουν άγιοι, τότε θα είναι ασφαλείς, σαν να βρίσκονται σε «μια σκηνή» θεϊκής προστασίας.

23. Γιατί έχει ευλογήσει ο Ιεχωβά το χρισμένο υπόλοιπο και τους συντρόφους του;

²³ Παρατηρήστε ότι πρώτα έρχεται ο καθαρισμός και μετά οι ευλογίες. Αυτό επαληθεύτηκε στην εποχή μας. Το 1919, το χρισμένο υπόλοιπο δέχτηκε ταπεινά να εξαγνιστεί, και ο Ιεχωβά “έπλυνε” την ακαθαρσία του. Έκτοτε, «ένα μεγάλο πλήθος» άλλων προβάτων έχει δεχτεί και αυτό να καθαριστεί από τον Ιεχωβά. (Αποκάλυψη 7:9) Όντας λοιπόν  καθαρισμένοι, το υπόλοιπο και οι σύντροφοί του έχουν ευλογηθεί—ο Ιεχωβά τούς έχει πάρει υπό την προστατευτική του φροντίδα. Δεν τους γλιτώνει θαυματουργικά από τον καύσωνα του διωγμού ούτε από τις καταιγίδες της εναντίωσης. Αλλά τους προστατεύει, σαν να στήνει πάνω από αυτούς “μια σκηνή που προσφέρει ίσκιο και κρησφύγετο από την καταιγίδα”. Πώς;

24. Πώς αποδεικνύεται ότι ο Ιεχωβά έχει ευλογήσει το λαό του ως οργάνωση;

²⁴ Σκεφτείτε το εξής: Μερικές από τις ισχυρότερες κυβερνήσεις της ιστορίας απαγόρευσαν το έργο κηρύγματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά ή προσπάθησαν να τους εξαλείψουν εντελώς. Ωστόσο, οι Μάρτυρες παρέμειναν σταθεροί και συνεχίζουν να κηρύττουν αδιάκοπα! Γιατί δεν μπόρεσαν ισχυρά κράτη να σταματήσουν τη δραστηριότητα αυτής της σχετικά μικρής και φαινομενικά απροστάτευτης ομάδας ανθρώπων; Επειδή ο Ιεχωβά έχει τοποθετήσει τους καθαρούς υπηρέτες του μέσα σε «μια σκηνή» προστασίας που κανένας άνθρωπος δεν μπορεί να γκρεμίσει!

25. Τι σημαίνει για εμάς ως άτομα το ότι έχουμε τον Ιεχωβά Προστάτη μας;

²⁵ Τι θα πούμε για εμάς ως άτομα; Το γεγονός ότι έχουμε τον Ιεχωβά Προστάτη μας δεν σημαίνει πως ζούμε χωρίς προβλήματα σε αυτό το σύστημα πραγμάτων. Πολλοί πιστοί Χριστιανοί αντιμετωπίζουν σοβαρές αντιξοότητες, όπως φτώχεια, φυσικές καταστροφές, πόλεμο, αρρώστιες και θάνατο. Όταν αντιμετωπίζουμε τέτοιες στενοχώριες, ας μην ξεχνάμε ποτέ ότι ο Θεός μας είναι μαζί μας. Μας προστατεύει πνευματικά, παρέχοντάς μας ό,τι χρειαζόμαστε—ακόμη και «δύναμη που ξεπερνάει το φυσιολογικό»—για να υπομένουμε τις δοκιμασίες πιστά. (2 Κορινθίους 4:7) Όντας ασφαλείς στην παρουσία του, δεν πρέπει να φοβόμαστε. Στο κάτω κάτω, όσο εμείς κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε για να παραμένουμε άγιοι ενώπιόν του, τίποτα δεν «θα μπορέσει να μας χωρίσει από την αγάπη του Θεού».—Ρωμαίους 8:38, 39.

[Υποσημειώσεις]

[Ερωτήσεις Μελέτης]

 [Εικόνα στη σελίδα 63]

Μια καταιγίδα θεϊκής κρίσης έρχεται πάνω στον Ιούδα