Κεφάλαιο Τριάντα

«Παρηγορήστε το Λαό Μου»

Ησαΐας 40:1-31

1. Ποιος είναι ένας τρόπος με τον οποίο μας παρηγορεί ο Ιεχωβά;

 Ο ΙΕΧΩΒΑ είναι “ο Θεός που χορηγεί παρηγοριά”. Ένας τρόπος με τον οποίο μας παρηγορεί είναι μέσω των υποσχέσεων που έχει κάνει να καταγραφούν στο Λόγο του. (Ρωμαίους 15:4, 5) Παραδείγματος χάρη, όταν αντιμετωπίζετε το θάνατο κάποιου που αγαπάτε, τι θα μπορούσε να σας παρηγορήσει περισσότερο από την προοπτική της ανάστασής του στο νέο κόσμο του Θεού; (Ιωάννης 5:28, 29) Και τι θα πούμε για την υπόσχεση που έχει δώσει ο Ιεχωβά ότι σύντομα θα τερματίσει την πονηρία και θα μετατρέψει αυτή τη γη σε παράδεισο; Δεν είναι παρηγορητικό να έχουμε την προοπτική να επιζήσουμε σε αυτόν τον επικείμενο Παράδεισο και να μην πεθάνουμε ποτέ;—Ψαλμός 37:9-11, 29· Αποκάλυψη 21:3-5.

2. Γιατί μπορούμε να εμπιστευόμαστε τις υποσχέσεις του Θεού;

² Μπορούμε να εμπιστευόμαστε πραγματικά τις υποσχέσεις του Θεού; Και βέβαια μπορούμε! Εκείνος που έδωσε αυτές τις υποσχέσεις είναι απολύτως αξιόπιστος. Έχει και την ικανότητα και τη θέληση να εκτελέσει το λόγο του. (Ησαΐας 55:10, 11) Αυτό καταδείχτηκε με δυναμικό τρόπο σε σχέση με τη δήλωση που έκανε ο Ιεχωβά μέσω του προφήτη Ησαΐα ότι θα αποκαθιστούσε την αληθινή λατρεία στην Ιερουσαλήμ. Ας εξετάσουμε αυτή την προφητεία, όπως παρουσιάζεται στο 40ό κεφάλαιο του βιβλίου του Ησαΐα, διότι έτσι θα ενισχυθεί η πίστη μας στον Ιεχωβά, τον Εκπληρωτή υποσχέσεων.

Μια Παρηγορητική Υπόσχεση

3, 4. (α) Ποια λόγια παρηγοριάς καταγράφει ο Ησαΐας τα οποία θα χρειαστεί ο λαός του Θεού αργότερα; (β) Γιατί θα εξοριστούν στη Βαβυλώνα οι κάτοικοι του Ιούδα και της Ιερουσαλήμ, και πόσο θα διαρκέσει η δουλεία τους;

³ Τον όγδοο αιώνα Π.Κ.Χ. ο προφήτης Ησαΐας καταγράφει  λόγια παρηγοριάς τα οποία θα χρειαστεί ο λαός του Ιεχωβά αργότερα. Αφού μιλάει στον Βασιλιά Εζεκία για την επικείμενη καταστροφή της Ιερουσαλήμ και τον εκτοπισμό του Ιουδαϊκού λαού στη Βαβυλώνα, αμέσως μετά ο Ησαΐας αναφέρει τα λόγια του Ιεχωβά με τα οποία δίνεται η υπόσχεση για αποκατάσταση: «“Παρηγορήστε, παρηγορήστε το λαό μου”, λέει ο Θεός σας. “Μιλήστε στην καρδιά της Ιερουσαλήμ και φωνάξτε προς αυτήν ότι η στρατιωτική της υπηρεσία συμπληρώθηκε, ότι το σφάλμα της πληρώθηκε. Διότι από το χέρι του Ιεχωβά έλαβε ένα πλήρες ποσό για όλες τις αμαρτίες της”».—Ησαΐας 40:1, 2.

⁴ Η εναρκτήρια λέξη του 40ού κεφαλαίου, «παρηγορήστε», περιγράφει κατάλληλα το άγγελμα φωτός και ελπίδας που περιέχει το υπόλοιπο τμήμα του βιβλίου του Ησαΐα. Επειδή αποστάτησαν, οι κάτοικοι του Ιούδα και της Ιερουσαλήμ θα εξοριστούν στη Βαβυλώνα το 607 Π.Κ.Χ. Αλλά αυτοί οι Ιουδαίοι αιχμάλωτοι δεν θα υπηρετούν τους Βαβυλωνίους για πάντα. Όχι, η δουλεία τους θα διαρκέσει μόνο μέχρι να “πληρωθεί” το σφάλμα τους. Πόσος καιρός θα χρειαστεί για αυτό; Σύμφωνα με τον προφήτη Ιερεμία, 70 χρόνια. (Ιερεμίας 25:11, 12) Ύστερα από αυτό, ο Ιεχωβά θα οδηγήσει ένα μετανοημένο υπόλοιπο από τη Βαβυλώνα πίσω στην Ιερουσαλήμ. Το 70ό έτος της ερήμωσης του Ιούδα, τι παρηγοριά θα νιώσουν οι αιχμάλωτοι όταν θα συνειδητοποιήσουν ότι πλησιάζει ο καιρός της υποσχεμένης απελευθέρωσής τους!—Δανιήλ 9:1, 2.

5, 6. (α) Γιατί το μακρύ ταξίδι από τη Βαβυλώνα στην Ιερουσαλήμ δεν θα παρεμποδίσει την εκπλήρωση της υπόσχεσης του Θεού; (β) Τι επίδραση θα έχει στα άλλα έθνη η αποκατάσταση των Ιουδαίων στην πατρίδα τους;

⁵ Το ταξίδι από τη Βαβυλώνα στην Ιερουσαλήμ κυμαίνεται από 800 ως 1.600 χιλιόμετρα, ανάλογα με τη διαδρομή που θα ακολουθηθεί. Μήπως αυτό το μακρύ ταξίδι θα παρεμποδίσει την εκπλήρωση της υπόσχεσης του Θεού; Σε καμία περίπτωση! Ο Ησαΐας γράφει: «Ακούστε! Κάποιος φωνάζει στην έρημο: “Καθαρίστε την οδό του Ιεχωβά! Κάντε ευθεία τη λεωφόρο για τον Θεό μας μέσα από την έρημη πεδιάδα. Ας υψωθεί κάθε κοιλάδα και ας χαμηλώσει κάθε βουνό και λόφος. Και το ανώμαλο έδαφος πρέπει να γίνει ίσιωμα, και  το τραχύ έδαφος λεκανοπέδιο. Και η δόξα του Ιεχωβά θα αποκαλυφτεί, και κάθε σάρκα θα τη δει συγχρόνως, διότι το στόμα του Ιεχωβά το είπε αυτό”».—Ησαΐας 40:3-5.

⁶ Προτού ξεκινήσουν για ταξίδι, οι άρχοντες της Ανατολής συχνά έστελναν άντρες να προετοιμάσουν την οδό αφαιρώντας μεγάλες πέτρες, ακόμη δε και χτίζοντας γέφυρες και ισοπεδώνοντας λόφους. Στην περίπτωση των επαναπατριζόμενων Ιουδαίων, θα είναι σαν να προπορεύεται ο ίδιος ο Θεός και να απομακρύνει κάθε εμπόδιο. Στο κάτω κάτω, αυτός είναι ο λαός που φέρει το όνομα του Ιεχωβά, και η εκπλήρωση της υπόσχεσής Του να τους αποκαταστήσει στην πατρίδα τους θα κάνει έκδηλη τη δόξα του σε όλα τα έθνη. Είτε τους αρέσει είτε όχι, αυτά τα έθνη θα αναγκαστούν να δουν ότι ο Ιεχωβά είναι ο Εκπληρωτής των υποσχέσεών του.

7, 8. (α) Ποια εκπλήρωση είχαν τον πρώτο αιώνα Κ.Χ. τα λόγια του εδαφίου Ησαΐας 40:3; (β) Ποια μεγαλύτερη εκπλήρωση είχε το 1919 η προφητεία του Ησαΐα;

⁷ Η αποκατάσταση τον έκτο αιώνα Π.Κ.Χ. δεν ήταν η μοναδική εκπλήρωση αυτής της προφητείας. Υπήρξε και μια εκπλήρωση τον πρώτο αιώνα Κ.Χ. Ο Ιωάννης ο Βαφτιστής ήταν η φωνή κάποιου που “φώναζε στην έρημο”, σε εκπλήρωση του εδαφίου Ησαΐας 40:3. (Λουκάς 3:1-6) Με θεϊκή έμπνευση, ο Ιωάννης εφάρμοσε τα λόγια του Ησαΐα στον εαυτό του. (Ιωάννης 1:19-23) Ξεκινώντας το 29 Κ.Χ., ο Ιωάννης άρχισε να προετοιμάζει την οδό για τον Ιησού Χριστό. * Η εκ των προτέρων εξαγγελία του Ιωάννη αφύπνισε το λαό και τους έκανε να αναζητούν τον υποσχεμένο Μεσσία ώστε, στη συνέχεια, να τον ακούσουν και να τον ακολουθήσουν. (Λουκάς 1:13-17, 76) Μέσω του Ιησού, ο Ιεχωβά θα οδηγούσε τους μετανοημένους στην ελευθερία που μόνο η Βασιλεία του Θεού μπορεί να παράσχει—στην απελευθέρωση από τα δεσμά της αμαρτίας και του θανάτου.  (Ιωάννης 1:29· 8:32) Τα λόγια του Ησαΐα είχαν μια μεγαλύτερη εκπλήρωση όταν απελευθερώθηκε το υπόλοιπο του πνευματικού Ισραήλ από τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη το 1919 και αποκαταστάθηκε στην αληθινή λατρεία.

⁸ Τι γίνεται, όμως, με εκείνους που πρόκειται να ωφεληθούν από την αρχική εκπλήρωση της υπόσχεσης—τους Ιουδαίους αιχμαλώτους στη Βαβυλώνα; Μπορούν να εμπιστεύονται πραγματικά την υπόσχεση που έχει δώσει ο Ιεχωβά ότι θα τους επαναφέρει στην αγαπημένη τους πατρίδα; Και βέβαια μπορούν! Με παραστατικές λέξεις και εικόνες παρμένες από την καθημερινή ζωή, ο Ησαΐας αναφέρει τώρα βάσιμους λόγους για τους οποίους μπορούν να έχουν πλήρη πεποίθηση ότι ο Ιεχωβά θα μείνει πιστός στο λόγο του.

Ένας Θεός του Οποίου ο Λόγος Παραμένει για Πάντα

9, 10. Πώς αντιπαραβάλλει ο Ησαΐας την παροδικότητα της ζωής του ανθρώπου με τη μονιμότητα του “λόγου” του Θεού;

⁹ Πρώτα πρώτα, ο λόγος Εκείνου που υπόσχεται αποκατάσταση παραμένει για πάντα. Ο Ησαΐας γράφει: «Άκου! Κάποιος λέει: “Φώναξε!” Και κάποιος είπε: “Τι να φωνάξω;” “Κάθε σάρκα είναι χλωρό χορτάρι, και όλη η στοργική τους καλοσύνη είναι σαν το άνθος του αγρού. Το χλωρό χορτάρι ξεράθηκε, το άνθος μαράθηκε, επειδή το πνεύμα του Ιεχωβά φύσηξε πάνω του. Ασφαλώς οι άνθρωποι είναι χλωρό χορτάρι. Το χλωρό χορτάρι ξεράθηκε, το άνθος μαράθηκε· ο λόγος όμως του Θεού μας θα παραμείνει στον αιώνα”».—Ησαΐας 40:6-8.

¹⁰ Οι Ισραηλίτες γνωρίζουν καλά ότι το χορτάρι δεν παραμένει για πάντα. Την περίοδο της ανομβρίας, εξαιτίας του καύματος του ήλιου, το χορτάρι ξεραίνεται και το πράσινο χρώμα του γίνεται καφέ. Από ορισμένες απόψεις, η ζωή του ανθρώπου είναι σαν χορτάρι—από τη φύση της πολύ προσωρινή. (Ψαλμός 103:15, 16· Ιακώβου 1:10, 11) Ο Ησαΐας αντιπαραβάλλει την παροδικότητα της ζωής του ανθρώπου με τη μονιμότητα του “λόγου”, δηλαδή του δηλωμένου σκοπού, του Θεού. Ναι, “ο λόγος του Θεού μας” παραμένει για πάντα. Όταν μιλάει ο Θεός, τίποτα δεν μπορεί να ακυρώσει  τα λόγια του ή να αποτρέψει την εκπλήρωσή τους.—Ιησούς του Ναυή 23:14.

11. Γιατί μπορούμε να έχουμε εμπιστοσύνη ότι ο Ιεχωβά θα εκπληρώσει τις υποσχέσεις που περιλαμβάνει ο γραπτός του Λόγος;

¹¹ Σήμερα έχουμε το δηλωμένο σκοπό του Ιεχωβά σε γραπτή μορφή στην Αγία Γραφή. Η Αγία Γραφή έχει αντιμετωπίσει σφοδρή εναντίωση στο διάβα των αιώνων, και άφοβοι μεταφραστές καθώς και άλλα άτομα έχουν διακινδυνεύσει τη ζωή τους για να τη διατηρήσουν. Μολαταύτα, οι προσπάθειές τους και μόνο δεν αποτελούν επαρκή εξήγηση του γιατί έχει επιζήσει. Όλη η δόξα για τη διάσωσή της πρέπει να αποδοθεί στον Ιεχωβά, “τον Θεό που είναι ζωντανός και διαμένει” και ο οποίος διατηρεί το Λόγο του. (1 Πέτρου 1:23-25) Σκεφτείτε το εξής: Εφόσον ο Ιεχωβά έχει διατηρήσει το γραπτό του Λόγο, είναι δυνατόν να μην έχουμε εμπιστοσύνη ότι θα εκπληρώσει τις υποσχέσεις που περιλαμβάνονται σε αυτόν;

Ένας Ισχυρός Θεός ο Οποίος Φροντίζει Τρυφερά τα Πρόβατά Του

12, 13. (α) Γιατί μπορεί κανείς να εμπιστεύεται την υπόσχεση για αποκατάσταση; (β) Ποια καλά νέα υπάρχουν για τους Ιουδαίους εξορίστους, και γιατί μπορούν αυτοί να έχουν πεποίθηση;

¹² Ο Ησαΐας αναφέρει έναν ακόμη λόγο για τον οποίο μπορεί κανείς να εμπιστεύεται την υπόσχεση για αποκατάσταση. Εκείνος που δίνει την υπόσχεση είναι ένας ισχυρός Θεός ο οποίος φροντίζει τρυφερά το λαό του. Ο Ησαΐας συνεχίζει: «Ανέβα σε ψηλό βουνό, γυναίκα που φέρνεις καλά νέα για τη Σιών. Ύψωσε τη φωνή σου και μάλιστα με δύναμη, γυναίκα που φέρνεις καλά νέα για την Ιερουσαλήμ. Ύψωσέ την. Μη φοβάσαι. Πες στις πόλεις του Ιούδα: “Να ο Θεός σας”. Δείτε! Ο Υπέρτατος Κύριος Ιεχωβά θα έρθει ως ισχυρός [«με ισχύ», υποσημείωση στη «ΜΝΚ»], και ο βραχίονάς του θα κυβερνάει για αυτόν. Την αμοιβή που δίνει την έχει μαζί του, και ο μισθός τον οποίο πληρώνει είναι μπροστά του. Σαν ποιμένας θα ποιμάνει το κοπάδι του. Με το βραχίονά του θα συγκεντρώσει τα αρνιά· και στην  αγκαλιά του θα τα βαστάξει. Εκείνα που θηλάζουν θα τα οδηγήσει δείχνοντας φροντίδα».—Ησαΐας 40:9-11.

¹³ Στους Βιβλικούς χρόνους υπήρχε το έθιμο να γιορτάζουν οι γυναίκες τις νίκες αναγγέλλοντας μεγαλόφωνα ή τραγουδώντας τα καλά νέα για τις μάχες που είχαν κερδηθεί ή για την επερχόμενη ανακούφιση. (1 Σαμουήλ 18:6, 7· Ψαλμός 68:11) Ο Ησαΐας δείχνει προφητικά ότι υπάρχουν καλά νέα για τους Ιουδαίους εξορίστους, νέα που μπορούν να διαλαληθούν άφοβα, ακόμη και από τις κορυφές των βουνών —ο Ιεχωβά θα οδηγήσει το λαό του πίσω στην αγαπημένη τους Ιερουσαλήμ! Μπορούν να έχουν πεποίθηση, επειδή ο Ιεχωβά θα έρθει «με ισχύ». Τίποτε, λοιπόν, δεν μπορεί να τον εμποδίσει να εκπληρώσει την υπόσχεσή του.

14. (α) Πώς περιγράφει ο Ησαΐας τον τρυφερό τρόπο με τον οποίο θα οδηγήσει ο Ιεχωβά το λαό του; (β) Ποιο παράδειγμα δείχνει πώς οι ποιμένες φροντίζουν τρυφερά τα πρόβατά τους; (Βλέπε το πλαίσιο στη σελίδα 405.)

¹⁴ Αλλά αυτός ο ισχυρός Θεός έχει και τρυφερή πλευρά. Ο Ησαΐας περιγράφει με συγκινητικό τρόπο πώς ο Ιεχωβά θα οδηγήσει το λαό του πίσω στην πατρίδα του. Ο Ιεχωβά είναι σαν στοργικός ποιμένας που συγκεντρώνει τα αρνιά του και τα κρατάει στην «αγκαλιά» του. Εδώ η λέξη «αγκαλιά» αναφέρεται προφανώς στις πτυχές που σχηματίζει ένα ένδυμα στο πάνω μέρος του. Εκεί μεταφέρουν μερικές φορές οι ποιμένες τα νεογέννητα αρνιά που δεν μπορούν να συμβαδίσουν με το ποίμνιο. (2 Σαμουήλ 12:3) Αναμφίβολα, αυτή η συγκινητική σκηνή από την ποιμενική ζωή διαβεβαιώνει τον εξόριστο λαό του Ιεχωβά ότι εκείνος τρέφει στοργικό ενδιαφέρον για αυτούς. Ασφαλώς, μπορούν να έχουν εμπιστοσύνη ότι ένας τέτοιος ισχυρός, αλλά τρυφερός, Θεός θα εκπληρώσει αυτά που τους υποσχέθηκε!

15. (α) Πότε ήρθε «με ισχύ» ο Ιεχωβά, και ποιος είναι ο “βραχίονας που κυβερνάει για αυτόν”; (β) Ποια καλά νέα πρέπει να διακηρυχτούν άφοβα;

¹⁵ Τα λόγια του Ησαΐα είναι γεμάτα προφητική σημασία για τις ημέρες μας. Το 1914 ο Ιεχωβά ήρθε «με ισχύ» και ίδρυσε τη Βασιλεία του στους ουρανούς. Ο “βραχίονας που κυβερνάει για αυτόν” είναι ο Γιος του, ο Ιησούς Χριστός, τον οποίο ο Ιεχωβά έχει τοποθετήσει στον ουράνιο θρόνο του. Το 1919 ο Ιεχωβά απελευθέρωσε τους χρισμένους υπηρέτες του στη γη από τα δεσμά της Βαβυλώνας της Μεγάλης και ξεκίνησε την πλήρη αποκατάσταση της αγνής λατρείας του ζωντανού και αληθινού Θεού. Αυτά είναι καλά νέα που πρέπει να διακηρυχτούν άφοβα, σαν να τα διαλαλεί κάποιος από τις κορυφές των βουνών για να φτάσει η εξαγγελία σε όλα τα μήκη και πλάτη. Ας υψώνουμε, λοιπόν, τις φωνές μας και ας γνωστοποιούμε θαρραλέα σε άλλους ότι ο Ιεχωβά Θεός έχει αποκαταστήσει την αγνή του λατρεία σε αυτή τη γη!

16. Με ποιον τρόπο οδηγεί ο Ιεχωβά το λαό του σήμερα, και ποιο υπόδειγμα θέτει αυτό;

 ¹⁶ Τα λόγια των εδαφίων Ησαΐας 40:10, 11 έχουν περαιτέρω πρακτική αξία για εμάς σήμερα. Είναι παρηγορητικό να παρατηρούμε τον τρυφερό τρόπο με τον οποίο οδηγεί ο Ιεχωβά το λαό του. Όπως ένας ποιμένας κατανοεί τις ανάγκες του κάθε προβάτου ατομικά—περιλαμβανομένων των μικρών αρνιών που δεν μπορούν να συμβαδίσουν με τα υπόλοιπα πρόβατα—ο Ιεχωβά κατανοεί τους περιορισμούς του κάθε πιστού υπηρέτη του. Επιπρόσθετα, ο Ιεχωβά, ως τρυφερός Ποιμένας, θέτει ένα υπόδειγμα για τους Χριστιανούς ποιμένες. Οι πρεσβύτεροι πρέπει να μεταχειρίζονται το ποίμνιο με τρυφερότητα, μιμούμενοι το στοργικό ενδιαφέρον που εκδηλώνει ο ίδιος ο Ιεχωβά. Πρέπει να θυμούνται διαρκώς πώς νιώθει ο Ιεχωβά για κάθε μέλος του ποιμνίου, το οποίο «αγόρασε με το αίμα του ίδιου του Γιου του».—Πράξεις 20:28.

Παντοδύναμος, Πάνσοφος

17, 18. (α) Γιατί μπορούν οι Ιουδαίοι εξόριστοι να έχουν πεποίθηση στην υπόσχεση για αποκατάσταση; (β) Ποια ερωτήματα τα οποία προξενούν δέος εγείρει ο Ησαΐας;

¹⁷ Οι Ιουδαίοι εξόριστοι μπορούν να έχουν πεποίθηση στην υπόσχεση για αποκατάσταση επειδή ο Θεός είναι παντοδύναμος και πάνσοφος. Ο Ησαΐας λέει: «Ποιος μέτρησε στη χούφτα του τα νερά και υπολόγισε με τη σπιθαμή τις διαστάσεις των ουρανών και περιέλαβε σε μέτρο το χώμα της γης, ή ζύγισε με πλάστιγγα τα βουνά, και τους λόφους στη ζυγαριά; Ποιος υπολόγισε τις διαστάσεις του πνεύματος του Ιεχωβά, και ποιος μπορεί, ως σύμβουλός του, να του μάθει οτιδήποτε; Με ποιον έκανε σύσκεψη για να τον κάνει αυτός να κατανοήσει, ή ποιος τον διδάσκει στο δρόμο της δικαιοσύνης ή τον διδάσκει γνώση ή του μαθαίνει την οδό της πραγματικής κατανόησης;»—Ησαΐας 40:12-14.

¹⁸ Οι Ιουδαίοι εξόριστοι πρέπει να συλλογιστούν αυτά τα ερωτήματα, τα οποία προξενούν δέος. Μπορούν απλοί άνθρωποι να γυρίσουν πίσω την παλίρροια των ισχυρών θαλασσών; Και βέβαια όχι! Για τον Ιεχωβά, όμως, οι θάλασσες που καλύπτουν τη γη είναι σαν μια σταγόνα νερό στην  παλάμη του χεριού του. * Μπορεί ο ασήμαντος άνθρωπος να μετρήσει τους αχανείς, έναστρους ουρανούς ή να ζυγίσει τα βουνά και τους λόφους της γης; Όχι. Ωστόσο, ο Ιεχωβά μετράει τους ουρανούς τόσο εύκολα όσο ένας άνθρωπος μπορεί να μετρήσει κάποιο αντικείμενο με τη σπιθαμή—την απόσταση ανάμεσα στο άκρο του αντίχειρα και στο άκρο του μικρού δαχτύλου όταν η παλάμη είναι τεντωμένη. Ο Θεός μπορεί, ουσιαστικά, να ζυγίσει τα βουνά και τους λόφους σε μια ζυγαριά. Μπορούν άραγε ακόμη και οι πιο σοφοί άνθρωποι να συμβουλέψουν τον Θεό ως προς το τι να κάνει υπό τις παρούσες συνθήκες ή να του πουν τι να κάνει στο μέλλον; Ασφαλώς και δεν μπορούν!

19, 20. Για να τονίσει τη μεγαλοσύνη του Ιεχωβά, ποιες παραστατικές λεκτικές εικόνες χρησιμοποιεί ο Ησαΐας;

¹⁹ Τι θα πούμε για τα ισχυρά έθνη της γης—μπορούν άραγε να αντισταθούν στον Θεό όταν εκπληρώνει το λόγο που υποσχέθηκε; Ο Ησαΐας απαντάει περιγράφοντας τα έθνη ως εξής: «Δείτε! Τα έθνη είναι σαν σταγόνα από κουβά· και λογίζονται ως το λεπτό στρώμα σκόνης στη ζυγαριά. Αυτός σηκώνει τα νησιά σαν τη λεπτή σκόνη. Ακόμη και ο Λίβανος δεν αρκεί για να κρατήσει αναμμένη τη φωτιά, και τα άγρια ζώα του δεν αρκούν για προσφορά ολοκαυτώματος. Όλα τα έθνη είναι σαν κάτι το ανύπαρκτο μπροστά του· ως τίποτα και κάτι μη πραγματικό λογίζονται από αυτόν».—Ησαΐας 40:15-17.

²⁰ Για τον Ιεχωβά, ολόκληρα έθνη είναι σαν μια σταγόνα νερό που πέφτει από έναν κουβά. Δεν είναι τίποτα παραπάνω από τη λεπτή σκόνη που συσσωρεύεται πάνω στη ζυγαριά, χωρίς να έχει καμιά συνέπεια. * Υποθέστε ότι κάποιος κατασκεύαζε ένα γιγάντιο θυσιαστήριο και χρησιμοποιούσε για καυσόξυλα στο θυσιαστήριο όλα τα δέντρα που κάλυπταν  τα βουνά του Λιβάνου. Κατόπιν υποθέστε ότι πρόσφερε ως θυσία όλα τα ζώα που περιπλανιούνταν σε αυτά τα βουνά. Ακόμη και μια τέτοια προσφορά δεν θα ήταν αντάξια του Ιεχωβά. Σαν να μην έφταναν τα ρητορικά σχήματα που χρησιμοποίησε μέχρι τώρα, ο Ησαΐας προβαίνει σε μια ακόμη πιο δυναμική δήλωση—όλα τα έθνη είναι «λιγότερο από το μηδέν» στα μάτια του Ιεχωβά.—Ησαΐας 40:17, Η Αγία Γραφή σε Νεοελληνική Μεταφορά, Σπύρου Φίλου.

21, 22. (α) Πώς τονίζει ο Ησαΐας ότι ο Ιεχωβά είναι ασύγκριτος; (β) Σε ποιο συμπέρασμα μας οδηγούν οι παραστατικές περιγραφές του Ησαΐα; (γ) Ποια επιστημονικά ορθή δήλωση καταγράφει ο προφήτης Ησαΐας; (Βλέπε το πλαίσιο στη σελίδα 412.)

²¹ Για να τονίσει επιπρόσθετα ότι ο Ιεχωβά είναι ασύγκριτος, ο Ησαΐας δείχνει στη συνέχεια πόσο ανόητα είναι τα άτομα που κατασκευάζουν είδωλα από χρυσάφι, ασήμι ή ξύλο. Πόσο ανόητο είναι να σκέφτονται ότι οποιοδήποτε τέτοιο είδωλο θα μπορούσε να αποτελεί κατάλληλη απεικόνιση “Αυτού που κατοικεί πάνω από τον κύκλο της γης” και εξουσιάζει τους κατοίκους της!—Διαβάστε Ησαΐας 40:18-24.

²² Όλες αυτές οι παραστατικές περιγραφές μάς οδηγούν σε ένα και μόνο συμπέρασμα—τίποτα δεν μπορεί να εμποδίσει τον παντοδύναμο, πάνσοφο και ασύγκριτο Ιεχωβά να εκπληρώσει την υπόσχεσή του. Πόσο πρέπει να παρηγορήθηκαν και να ενισχύθηκαν από τα λόγια του Ησαΐα οι Ιουδαίοι εξόριστοι στη Βαβυλώνα οι οποίοι λαχταρούσαν να επιστρέψουν στην πατρίδα τους! Και εμείς σήμερα μπορούμε να είμαστε πεπεισμένοι ότι οι υποσχέσεις του Ιεχωβά για το μέλλον μας θα γίνουν πραγματικότητα.

«Ποιος τα Δημιούργησε Αυτά;»

23. Για ποιο λόγο μπορούν να πάρουν θάρρος οι Ιουδαίοι εξόριστοι, και τι τονίζει τώρα ο Ιεχωβά σχετικά με τον εαυτό του;

²³ Υπάρχει ένας ακόμη λόγος για τον οποίο οι Ιουδαίοι εξόριστοι μπορούν να πάρουν θάρρος. Αυτός που υπόσχεται απελευθέρωση είναι ο Δημιουργός όλων των πραγμάτων και η Πηγή κάθε δυναμικής ενέργειας. Για να τονίσει τις καταπληκτικές του δυνατότητες, ο Ιεχωβά στρέφει την προσοχή στην ικανότητά του που γίνεται φανερή στη δημιουργία:  «“Με ποιον . . . μπορείτε να με παρομοιάσετε ώστε να εξισωθώ μαζί του;” λέει ο Άγιος. “Σηκώστε ψηλά τα μάτια σας και δείτε. Ποιος τα δημιούργησε αυτά; Αυτός που εξάγει το στράτευμά τους κατά αριθμό, που τα καλεί όλα ονομαστικά. Λόγω της αφθονίας της δυναμικής ενέργειας, και επειδή είναι σθεναρός σε δύναμη, ούτε ένα από αυτά δεν λείπει”».—Ησαΐας 40:25, 26.

24. Μιλώντας για τον εαυτό του, πώς δείχνει ο Ιεχωβά ότι είναι απαράμιλλος;

²⁴ Ο Άγιος του Ισραήλ μιλάει για τον εαυτό του. Για να δείξει ότι είναι απαράμιλλος, ο Ιεχωβά στρέφει την προσοχή στα άστρα του ουρανού. Σαν στρατιωτικός διοικητής που μπορεί να παρατάσσει τα στρατεύματά του, ο Ιεχωβά διοικεί τα άστρα. Αν τα συγκέντρωνε, “ούτε ένα από αυτά δεν θα έλειπε”. Μολονότι ο αριθμός των άστρων είναι μεγάλος, αυτός καλεί το καθένα ονομαστικά, είτε με κάποιο ατομικό όνομα είτε με κάποιον ονομαστικό προσδιορισμό. Σαν υπάκουοι στρατιώτες, αυτά μένουν στη θέση τους και διατηρούνται εύτακτα, διότι ο Ηγέτης τους έχει αφθονία «δυναμικής ενέργειας» και είναι «σθεναρός σε δύναμη». Άρα, οι Ιουδαίοι εξόριστοι εύλογα μπορούν να έχουν πεποίθηση. Ο Δημιουργός, που διοικεί τα άστρα, έχει τη δύναμη να υποστηρίξει τους υπηρέτες του.

25. Πώς μπορούμε να ανταποκριθούμε στη θεϊκή πρόσκληση που είναι γραμμένη στο εδάφιο Ησαΐας 40:26, και με ποιο αποτέλεσμα;

²⁵ Ποιοι από εμάς μπορούν να αντισταθούν στη θεϊκή πρόσκληση που είναι γραμμένη στο εδάφιο Ησαΐας 40:26: «Σηκώστε ψηλά τα μάτια σας και δείτε»; Οι ανακαλύψεις των σύγχρονων αστρονόμων έχουν δείξει ότι οι έναστροι ουρανοί είναι ακόμη πιο συγκλονιστικοί από όσο μπορούσαν να διακρίνουν οι άνθρωποι στην εποχή του Ησαΐα. Οι αστρονόμοι που διεισδύουν στα βάθη του ουρανού με τα ισχυρά τους τηλεσκόπια υπολογίζουν ότι το παρατηρήσιμο σύμπαν περιέχει μέχρι και 125 δισεκατομμύρια γαλαξίες. Ένας μόνο από αυτούς—ο δικός μας Γαλαξίας—περιέχει πάνω από 100 δισεκατομμύρια άστρα, σύμφωνα με μερικούς υπολογισμούς! Αυτή η γνώση πρέπει να γεννάει μέσα στην καρδιά μας ευλάβεια για τον Δημιουργό μας και πλήρη εμπιστοσύνη στο λόγο που έχει υποσχεθεί.

26, 27. Πώς περιγράφονται τα αισθήματα των εξορίστων στη Βαβυλώνα, και ποια πράγματα πρέπει να γνωρίζουν;

 ²⁶ Επειδή γνωρίζει ότι τα χρόνια της αιχμαλωσίας θα καταβάλουν το ηθικό των Ιουδαίων εξορίστων, ο Ιεχωβά εμπνέει τον Ησαΐα να καταγράψει εκ των προτέρων τα εξής καθησυχαστικά λόγια: «Για ποιο λόγο λες, Ιακώβ, και διαλαλείς, Ισραήλ: “Η οδός μου είναι κρυμμένη από τον Ιεχωβά, και το δίκιο μου διαφεύγει από την προσοχή του Θεού μου”; Δεν γνώρισες και δεν άκουσες; Ο Ιεχωβά, ο Δημιουργός των περάτων της γης, είναι Θεός στον αιώνα. Δεν εξαντλείται ούτε αποκάμνει. Δεν εξιχνιάζεται η κατανόησή του».—Ησαΐας 40:27, 28. *

²⁷ Ο Ησαΐας καταγράφει τα λόγια του Ιεχωβά που περιγράφουν τα αισθήματα των εξορίστων στη Βαβυλώνα,  εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά από την πατρίδα τους. Μερικοί νομίζουν ότι ο Θεός τους δεν βλέπει ή δεν γνωρίζει την “οδό” τους—τη σκληρή ζωή τους. Νομίζουν ότι ο Ιεχωβά δεν ενδιαφέρεται για τις αδικίες που υφίστανται. Τους γίνεται υπενθύμιση ορισμένων πραγμάτων τα οποία πρέπει να γνωρίζουν, αν όχι από προσωπική πείρα, τουλάχιστον από πληροφορίες που τους έχουν μεταδοθεί. Ο Ιεχωβά μπορεί και θέλει να απελευθερώσει το λαό του. Είναι ο αιώνιος Θεός και ο Δημιουργός ολόκληρης της γης. Συνεπώς, εξακολουθεί να κατέχει τη δύναμη που γίνεται φανερή στη δημιουργία, και δεν μπορεί να ξεφύγει από αυτόν ούτε και η κραταιά Βαβυλώνα. Ένας τέτοιος Θεός δεν μπορεί να εξαντληθεί και να απογοητεύσει το λαό του. Αυτοί δεν πρέπει να αναμένουν ότι θα είναι σε θέση να συλλάβουν πλήρως τις ενέργειες του Ιεχωβά, διότι η δική του κατανόηση—ή η ενόραση, η διάκριση και η αντίληψή του—ξεπερνάει αυτά που μπορούν να καταλάβουν.

28, 29. (α) Πώς υπενθυμίζει ο Ιεχωβά στο λαό του ότι θα βοηθήσει τους αποκαμωμένους; (β) Ποιο παράδειγμα χρησιμοποιείται για να δείξει πώς δίνει ο Ιεχωβά δύναμη στους υπηρέτες του;

²⁸ Μέσω του Ησαΐα, ο Ιεχωβά συνεχίζει να δίνει ενθάρρυνση στους απελπισμένους εξορίστους: «Δίνει ισχύ στον κουρασμένο· και σε εκείνον που δεν έχει δυναμική ενέργεια κάνει να είναι άφθονη η κραταιά δύναμη. Τα αγόρια και θα εξαντληθούν και θα αποκάμουν, και οι νεαροί εξάπαντος θα σκοντάψουν, αλλά εκείνοι που ελπίζουν στον Ιεχωβά θα ανακτήσουν τη δύναμή τους. Θα ανεβούν με φτερούγες σαν αετοί. Θα τρέξουν και δεν θα αποκάμουν· θα περπατήσουν και δεν θα εξαντληθούν».—Ησαΐας 40:29-31.

²⁹ Όταν λέει ότι χρειάζεται να δοθεί ισχύς στον κουρασμένο, ο Ιεχωβά ίσως έχει στο νου του το επίπονο ταξίδι που θα πρέπει να κάνουν οι εξόριστοι για να επιστρέψουν στην πατρίδα τους. Ο Ιεχωβά υπενθυμίζει στο λαό του ότι η παροχή βοήθειας στους αποκαμωμένους που αποβλέπουν σε αυτόν για υποστήριξη αποτελεί χαρακτηριστικό του. Ακόμη και οι άνθρωποι που σφύζουν από ζωή—τα «αγόρια»  και οι «νεαροί»—μπορεί να καταβληθούν από την κούραση και να σκοντάψουν από την εξάντληση. Ωστόσο, ο Ιεχωβά υπόσχεται να δώσει δύναμη—ανανεωμένη δύναμη για να τρέχουν και να περπατούν—σε όσους εμπιστεύονται σε αυτόν. Η φαινομενικά ξεκούραστη πτήση του αετού, ενός δυνατού πουλιού που μπορεί να ίπταται επί ώρες κάθε φορά, χρησιμοποιείται για να δείξει πώς δίνει ο Ιεχωβά δύναμη στους υπηρέτες του. * Με την προοπτική τέτοιας θεϊκής  υποστήριξης, οι Ιουδαίοι εξόριστοι δεν έχουν λόγους για απελπισία.

30. Πώς μπορούν οι αληθινοί Χριστιανοί σήμερα να αντλούν παρηγοριά από τα τελικά εδάφια του 40ού κεφαλαίου του βιβλίου του Ησαΐα;

³⁰ Αυτά τα τελικά εδάφια του 40ού κεφαλαίου του βιβλίου του Ησαΐα περιλαμβάνουν λόγια παρηγοριάς για τους αληθινούς Χριστιανούς που ζουν στις τελευταίες ημέρες αυτού του πονηρού συστήματος. Μπροστά σε τόσο πολλές πιέσεις και προβλήματα που τείνουν να μας αποκαρδιώνουν, είναι καθησυχαστικό να γνωρίζουμε ότι οι δυσκολίες τις οποίες υπομένουμε και οι αδικίες τις οποίες υφιστάμεθα δεν περνούν απαρατήρητες από τον Θεό μας. Μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι ο Δημιουργός όλων των πραγμάτων, Εκείνος του οποίου η «κατανόηση . . . είναι απερίγραπτη», θα διορθώσει όλες τις αδικίες στο δικό του καιρό και με το δικό του τρόπο. (Ψαλμός 147:5, 6) Στο μεταξύ, δεν απαιτείται από εμάς να υπομένουμε με τη δική μας δύναμη. Ο Ιεχωβά, του οποίου τα αποθέματα είναι ανεξάντλητα, μπορεί να δίνει στους υπηρέτες του δύναμη—ακόμη και «δύναμη που ξεπερνάει το φυσιολογικό»—σε καιρούς δοκιμασίας.—2 Κορινθίους 4:7.

31. Ποια υπόσχεση φωτός περιλάμβανε η προφητεία του Ησαΐα για τους Ιουδαίους αιχμαλώτους στη Βαβυλώνα, και σε τι μπορούμε να έχουμε απόλυτη πεποίθηση εμείς;

³¹ Σκεφτείτε εκείνους τους Ιουδαίους αιχμαλώτους στη Βαβυλώνα τον έκτο αιώνα Π.Κ.Χ. Εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά, η αγαπημένη τους Ιερουσαλήμ κειτόταν ερημωμένη με το ναό της κατεστραμμένο. Για αυτούς, η προφητεία του Ησαΐα περιλάμβανε μια παρηγορητική υπόσχεση φωτός και ελπίδας—ο Ιεχωβά θα τους αποκαθιστούσε στην πατρίδα τους! Το 537 Π.Κ.Χ. ο Ιεχωβά οδήγησε το λαό του στον τόπο του, αποδεικνύοντας ότι είναι ο Εκπληρωτής υποσχέσεων. Και εμείς μπορούμε να έχουμε απόλυτη πεποίθηση στον Ιεχωβά. Οι υποσχέσεις του για τη Βασιλεία, που διατυπώνονται τόσο ωραία στην προφητεία του Ησαΐα, θα γίνουν πραγματικότητα. Αυτά είναι πράγματι καλά νέα—ένα άγγελμα φωτός για όλη την ανθρωπότητα!

[Υποσημειώσεις]

[Ερωτήσεις Μελέτης]

[Πλαίσιο/Εικόνα στη σελίδα 404, 405]

 Ιεχωβά, ένας Στοργικός Ποιμένας

Ο Ησαΐας παρομοιάζει τον Ιεχωβά με στοργικό ποιμένα που κρατάει τα αρνιά του στην αγκαλιά του. (Ησαΐας 40:10, 11) Ο Ησαΐας προφανώς βασίζει αυτό το συγκινητικό παράδειγμα στις πραγματικές συνήθειες των ποιμένων. Ένας σύγχρονος παρατηρητής που παρακολούθησε ποιμένες στις πλαγιές του Όρους Αερμών στη Μέση Ανατολή αναφέρει: «Ο κάθε ποιμένας παρακολουθούσε το ποίμνιό του προσεκτικά για να ξέρει την κατάστασή του. Όταν έβρισκε ένα νεογέννητο αρνί, το τοποθετούσε μέσα στις πτυχές . . . της μακριάς κάπας του, επειδή ήταν πολύ αδύναμο και δεν μπορούσε να ακολουθήσει τη μητέρα του. Όταν η αγκαλιά του γέμιζε, τοποθετούσε τα αρνιά στους ώμους του, κρατώντας τα από τα πόδια ή μέσα σε έναν σάκο ή σε ένα καλάθι που κρεμόταν από τη ράχη ενός γαϊδουριού, μέχρις ότου να μπορούν τα μικρά να ακολουθούν τη μητέρα τους». Δεν είναι παρηγορητικό να γνωρίζουμε ότι υπηρετούμε έναν Θεό που εκδηλώνει τόσο τρυφερό ενδιαφέρον για το λαό του;

 [Πλαίσιο/Εικόνα στη σελίδα 412]

Τι Σχήμα Έχει η Γη;

Στην αρχαιότητα οι άνθρωποι γενικά πίστευαν ότι η γη ήταν επίπεδη. Από τον έκτο κιόλας αιώνα Π.Κ.Χ., όμως, ο φιλόσοφος Πυθαγόρας διατύπωσε τη θεωρία ότι η γη πρέπει να είναι σφαιρική. Ωστόσο, δύο αιώνες προτού διατυπώσει τη θεωρία του ο Πυθαγόρας, ο προφήτης Ησαΐας δήλωσε με αξιοσημείωτη σαφήνεια και βεβαιότητα: «Υπάρχει Αυτός που κατοικεί πάνω από τον κύκλο της γης». (Ησαΐας 40:22) Η εβραϊκή λέξη χουγ, που εδώ μεταφράζεται “κύκλος”, μπορεί να αποδοθεί «σφαίρα». Είναι ενδιαφέρον ότι μόνο ένα σφαιρικό αντικείμενο μοιάζει με κύκλο από όποια γωνία και αν το δούμε. * Άρα λοιπόν, όντας πολύ μπροστά από την εποχή του, ο προφήτης Ησαΐας κατέγραψε μια δήλωση που είναι επιστημονικά ορθή και ανεπηρέαστη από αρχαίους μύθους.

[Υποσημείωση]

 [Εικόνα στη σελίδα 403]

Ο Ιωάννης ο Βαφτιστής ήταν φωνή που “φώναζε στην έρημο”