Κεφάλαιο Είκοσι Ένα

Το Χέρι του Ιεχωβά Υψώνεται

Ησαΐας 25:1–27:13

1. Γιατί νιώθει εκτίμηση για τον Ιεχωβά ο Ησαΐας;

 Ο ΗΣΑΪΑΣ νιώθει βαθιά αγάπη για τον Ιεχωβά και χαίρεται να τον αινεί. Λέει με δυνατή φωνή: «Ιεχωβά, εσύ είσαι ο Θεός μου. Σε εξυψώνω, εξυμνώ το όνομά σου». Τι βοηθάει τον προφήτη να νιώθει τόσο μεγάλη εκτίμηση για τον Δημιουργό του; Ένας καθοριστικός παράγοντας είναι η γνώση του για τον Ιεχωβά και τις δραστηριότητές του. Τα επόμενα λόγια του Ησαΐα φανερώνουν αυτή τη γνώση: «Γιατί εκτέλεσες θαυμαστά πράγματα, βουλές που είχες από παλιούς καιρούς, με πιστότητα, με αξιοπιστία». (Ησαΐας 25:1) Σαν τον Ιησού του Ναυή που έζησε παλιότερα, ο Ησαΐας γνωρίζει ότι ο Ιεχωβά είναι πιστός και αξιόπιστος και ότι όλες οι «βουλές» του—τα πράγματα που σκοπεύει να κάνει—πραγματοποιούνται.—Ιησούς του Ναυή 23:14.

2. Ποια βουλή του Ιεχωβά εξαγγέλλει τώρα ο Ησαΐας, και σε τι μπορεί να αναφέρεται αυτή η βουλή;

² Στις βουλές του Ιεχωβά περιλαμβάνονται και οι διακηρύξεις της κρίσης του κατά των εχθρών του Ισραήλ. Ο Ησαΐας εξαγγέλλει τώρα μια από αυτές: «Μετέτρεψες μια πόλη σε σωρό από πέτρες, μια οχυρωμένη πόλη σε ερείπια που καταρρέουν, μια πυργωτή κατοικία ξένων έτσι ώστε να μην είναι πόλη, η οποία δεν πρόκειται να ανοικοδομηθεί στον αιώνα». (Ησαΐας 25:2) Ποια είναι αυτή η ανώνυμη πόλη; Ο Ησαΐας ίσως αναφέρεται στην Αρ του Μωάβ—ο Μωάβ εχθρεύεται από παλιά το λαό του Θεού. * Ή ίσως αναφέρεται σε μια άλλη, ισχυρότερη πόλη—τη Βαβυλώνα.—Ησαΐας 15:1· Σοφονίας 2:8, 9.

3. Με ποιον τρόπο δοξάζουν τον Ιεχωβά οι εχθροί του;

 ³ Πώς θα αντιδράσουν οι εχθροί του Ιεχωβά όταν πραγματοποιηθεί η βουλή του εναντίον της ισχυρής τους πόλης; «Ο ισχυρός λαός θα σε δοξάσει· η πόλη των τυραννικών εθνών θα σε φοβηθεί». (Ησαΐας 25:3) Είναι κατανοητό ότι οι εχθροί του παντοδύναμου Θεού θα τον φοβηθούν. Πώς, όμως, τον δοξάζουν; Μήπως θα εγκαταλείψουν τους ψεύτικους θεούς τους και θα ακολουθήσουν την αγνή λατρεία; Κάθε άλλο! Αντιθέτως, σαν τον Φαραώ και τον Ναβουχοδονόσορα, δοξάζουν τον Ιεχωβά όταν αναγκάζονται να αναγνωρίσουν τη συντριπτική του ανωτερότητα.—Έξοδος 10:16, 17· 12:30-33· Δανιήλ 4:37.

4. Ποια «πόλη των τυραννικών εθνών» υπάρχει σήμερα, και πώς αναγκάζεται να δοξάσει τον Ιεχωβά ακόμη και αυτή;

⁴ Σήμερα «η πόλη των τυραννικών εθνών» είναι η «μεγάλη πόλη η οποία έχει βασιλεία πάνω στους βασιλιάδες της γης», δηλαδή η «Βαβυλώνα η Μεγάλη», η παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας. (Αποκάλυψη 17:5, 18) Το κύριο μέρος αυτής της αυτοκρατορίας είναι ο Χριστιανικός κόσμος. Πώς δοξάζουν τον Ιεχωβά οι θρησκευτικοί ηγέτες του Χριστιανικού κόσμου; Με το να παραδέχονται απρόθυμα τα θαυμαστά πράγματα που έχει επιτελέσει εκείνος για χάρη των Μαρτύρων του. Κυρίως το 1919, όταν ο Ιεχωβά αποκατέστησε τη δυναμική δραστηριότητα των υπηρετών του μετά την απελευθέρωσή τους από την πνευματική αιχμαλωσία στη Βαβυλώνα τη Μεγάλη, αυτοί οι ηγέτες «φοβήθηκαν και έδωσαν δόξα στον Θεό του ουρανού».—Αποκάλυψη 11:13. *

5. Πώς προστατεύει ο Ιεχωβά εκείνους που έχουν απόλυτη πεποίθηση σε αυτόν;

⁵ Μολονότι οι εχθροί του τον θεωρούν τρομακτικό, ο Ιεχωβά αποτελεί καταφύγιο για τους πράους και ταπεινούς που θέλουν να τον υπηρετούν. Οι θρησκευτικοί και πολιτικοί τύραννοι μπορεί να προσπαθούν με κάθε τρόπο να διαρρήξουν την πίστη των αληθινών λάτρεων, αλλά αποτυγχάνουν διότι αυτοί έχουν απόλυτη πεποίθηση στον Ιεχωβά. Τελικά, εκείνος κατασιωπά εύκολα τους εναντιουμένους του, και το  κάνει αυτό σαν να καλύπτει με σύννεφο τον καυτό ήλιο της ερήμου ή να αναχαιτίζει με έναν τοίχο την ορμή της καταιγίδας.—Διαβάστε Ησαΐας 25:4, 5.

“Ένα Συμπόσιο για Όλους τους Λαούς”

6, 7. (α) Τι είδους συμπόσιο παραθέτει ο Ιεχωβά, και για ποιους; (β) Τι προσκιάζει το συμπόσιο για το οποίο προφήτευσε ο Ησαΐας;

⁶ Όπως ένας στοργικός πατέρας, ο Ιεχωβά, όχι μόνο προστατεύει, αλλά και τρέφει τα παιδιά του, κυρίως με πνευματικό τρόπο. Αφού απελευθέρωσε το λαό του το 1919, παρέθεσε για αυτούς ένα συμπόσιο νίκης, αφθονία πνευματικής τροφής: «Ο Ιεχωβά των στρατευμάτων θα κάνει για όλους τους λαούς, σε αυτό το βουνό, ένα συμπόσιο με φαγητά που έχουν άφθονο λάδι, συμπόσιο με κρασί αφημένο στην τρυγία του, με φαγητά που έχουν άφθονο λάδι και είναι γεμάτα μυελό, με κρασί αφημένο στην τρυγία του, στραγγισμένο».—Ησαΐας 25:6.

⁷ Το συμπόσιο παρατίθεται στο «βουνό» του Ιεχωβά. Ποιο είναι αυτό το βουνό; Είναι «το βουνό του οίκου του Ιεχωβά» στο οποίο συρρέουν όλα τα έθνη «στο τελικό διάστημα των ημερών». Είναι το «άγιο βουνό» του Ιεχωβά, όπου οι πιστοί του λάτρεις δεν κάνουν κακό ούτε προκαλούν καταστροφή. (Ησαΐας 2:2· 11:9) Σε αυτόν τον εξυψωμένο τόπο λατρείας, ο Ιεχωβά παραθέτει το πλούσιο συμπόσιό του για τους πιστούς. Τα πνευματικά αγαθά που χορηγούνται τώρα τόσο γενναιόδωρα προσκιάζουν τα φυσικά αγαθά που θα παρέχονται όταν η Βασιλεία του Θεού θα γίνει η μοναδική κυβέρνηση της ανθρωπότητας. Τότε δεν θα υπάρχει πια πείνα. «Θα υπάρχει πληθώρα σιτηρών στη γη· στην κορυφή των βουνών θα υπάρχει υπεραφθονία».—Ψαλμός 72:8, 16.

8, 9. (α) Ποιοι δύο μεγάλοι εχθροί της ανθρωπότητας θα αφαιρεθούν; Εξηγήστε. (β) Τι θα κάνει ο Θεός προκειμένου να αφαιρέσει το όνειδος του λαού του;

⁸ Όσοι τρέφονται τώρα από το πνευματικό συμπόσιο που παραθέτει ο Θεός έχουν ένδοξες προοπτικές. Ακούστε τα επόμενα λόγια του Ησαΐα. Παρομοιάζοντας την αμαρτία και το θάνατο με ένα «ύφασμα» ή “περικάλυμμα” που προκαλεί ασφυξία, λέει: «Σε αυτό το βουνό [ο Ιεχωβά] θα καταπιεί το πρόσωπο του περικαλύμματος που περικαλύπτει  όλους τους λαούς και το ύφασμα που είναι υφασμένο πάνω σε όλα τα έθνη. Θα καταπιεί το θάνατο για πάντα, και ο Υπέρτατος Κύριος Ιεχωβά θα εξαλείψει οπωσδήποτε τα δάκρυα από όλα τα πρόσωπα».—Ησαΐας 25:7, 8α.

⁹ Ναι, δεν θα υπάρχει πια αμαρτία και θάνατος! (Αποκάλυψη 21:3, 4) Επιπλέον, θα εξαλειφθεί και το αναίτιο όνειδος που υφίστανται οι υπηρέτες του Ιεχωβά επί χιλιετίες. «Το όνειδος του λαού του θα το αφαιρέσει από όλη τη γη, γιατί ο ίδιος ο Ιεχωβά το είπε αυτό». (Ησαΐας 25:8β) Πώς θα συμβεί αυτό; Ο Ιεχωβά θα απομακρύνει την πηγή από την οποία προέρχεται αυτό το όνειδος, τον Σατανά και το σπέρμα του. (Αποκάλυψη 20:1-3) Δικαιολογημένα ο λαός του Θεού θα υποκινηθεί να αναφωνήσει: «Αυτός είναι ο Θεός μας. Ελπίσαμε σε αυτόν και θα μας σώσει. Αυτός είναι ο Ιεχωβά. Ελπίσαμε σε αυτόν. Ας ευφρανθούμε και ας χαρούμε με τη σωτηρία του».—Ησαΐας 25:9.

Οι Υπερόπτες Υποβιβάζονται

10, 11. Ποια σκληρή μεταχείριση επιφυλάσσει ο Ιεχωβά για τον Μωάβ;

¹⁰ Ο Ιεχωβά σώζει τα μέλη του λαού του που εκδηλώνουν ταπεινοφροσύνη. Ωστόσο, ο γείτονας του Ισραήλ, ο Μωάβ, είναι υπερήφανος, και ο Ιεχωβά απεχθάνεται την υπερηφάνεια. (Παροιμίες 16:18) Γι’ αυτό, ο Μωάβ πρόκειται να ταπεινωθεί. «Το χέρι του Ιεχωβά θα αναπαυτεί πάνω σε αυτό το βουνό, και ο Μωάβ θα ποδοπατηθεί στον τόπο του όπως ποδοπατιέται ένας σωρός από άχυρα σε κοπρώνα. Και θα απλώσει τα χέρια του μέσα σε αυτόν όπως απλώνει ο κολυμβητής τα χέρια του για να κολυμπήσει, και θα υποβιβάσει την υπεροψία του με τις έντεχνες κινήσεις των χεριών του. Και την οχυρωμένη πόλη, με τα ψηλά σου τείχη ασφαλείας, θα τη σωριάσει κάτω· θα την υποβιβάσει, θα τη φέρει σε επαφή με τη γη, στο χώμα».—Ησαΐας 25:10-12.

¹¹ Το χέρι του Ιεχωβά θα «αναπαυτεί» προστατευτικά πάνω στο άγιο βουνό του. Ωστόσο, ο υπερόπτης Μωάβ πρόκειται να χτυπηθεί από το άπλωμα των χεριών και να ποδοπατηθεί  όπως γίνεται σε έναν «κοπρώνα». Στην εποχή του Ησαΐα, τα άχυρα πατιούνται σε σωρούς κοπριάς για να γίνουν λίπασμα. Άρα, ο Ησαΐας προλέγει την ταπείνωση που θα υποστεί ο Μωάβ, παρά τα ψηλά, φαινομενικά ασφαλή του τείχη.

12. Γιατί ξεχωρίζεται ο Μωάβ για τη διακήρυξη της κρίσης του Ιεχωβά;

¹² Γιατί ξεχωρίζει ο Ιεχωβά τον Μωάβ για μια τέτοια σκληρή βουλή; Οι Μωαβίτες είναι απόγονοι του Λωτ, που ήταν ανιψιός του Αβραάμ και λάτρης του Ιεχωβά. Συνεπώς, δεν είναι μόνο γείτονες του έθνους με το οποίο έχει συνάψει διαθήκη ο Θεός, αλλά και συγγενείς του. Παρά το γεγονός αυτό, έχουν ακολουθήσει ψεύτικους θεούς και έχουν εκδηλώσει βαθιά εχθρότητα για τον Ισραήλ. Τους αξίζει μια τέτοια κατάληξη. Από αυτή την άποψη, ο Μωάβ μοιάζει με τους εχθρούς των υπηρετών του Ιεχωβά σήμερα. Μοιάζει ιδιαίτερα με το Χριστιανικό κόσμο, που ισχυρίζεται ότι έχει τις ρίζες του στη Χριστιανική εκκλησία του πρώτου αιώνα, αλλά ο οποίος, όπως είδαμε πρωτύτερα, αποτελεί το κύριο μέρος της Βαβυλώνας της Μεγάλης.

Ύμνος Σωτηρίας

13, 14. Ποια «ισχυρή πόλη» έχει ο λαός του Θεού σήμερα, και ποιοι επιτρέπεται να εισέλθουν σε αυτήν;

¹³ Τι γίνεται με το λαό του Θεού; Συγκινημένοι από το γεγονός ότι απολαμβάνουν την εύνοια και την προστασία του Ιεχωβά, αυτοί υψώνουν τη φωνή τους για να υμνήσουν. «Εκείνη την ημέρα αυτός ο ύμνος θα ψαλεί στη γη του Ιούδα: “Έχουμε ισχυρή πόλη. Τη σωτηρία βάζει αυτός ως τείχη και πρόχωμα. Ανοίξτε τις πύλες για να μπει το δίκαιο έθνος που διατηρεί πιστή διαγωγή”». (Ησαΐας 26:1, 2) Μολονότι αυτά τα λόγια αναμφίβολα είχαν μια εκπλήρωση στην αρχαιότητα, έχουν και μια ξεκάθαρη εκπλήρωση σήμερα. Το «δίκαιο έθνος» του Ιεχωβά, ο πνευματικός Ισραήλ, έχει προικιστεί με μια ισχυρή, όμοια με πόλη οργάνωση. Τι αιτία για χαρά, για υμνολογία!

¹⁴ Τι είδους άνθρωποι εισέρχονται σε αυτή την «πόλη»; Ο ύμνος δίνει την απάντηση: «Την τάση που είναι καλά στηριγμένη θα τη διαφυλάξεις [Θεέ] με διαρκή ειρήνη, επειδή  σε εσένα οδηγήθηκαν να εμπιστευτούν. Εμπιστευτείτε στον Ιεχωβά παντοτινά, γιατί στον Γιαχ Ιεχωβά είναι ο Βράχος των αιώνων». (Ησαΐας 26:3, 4) Η «τάση» που στηρίζει ο Ιεχωβά είναι η επιθυμία για υπακοή στις δίκαιες αρχές του και για εμπιστοσύνη σε αυτόν, όχι στα παραπαίοντα εμπορικά, πολιτικά και θρησκευτικά συστήματα του κόσμου. Ο «Γιαχ Ιεχωβά» είναι ο μοναδικός αξιόπιστος Βράχος ασφαλείας. Όσοι έχουν πλήρη πεποίθηση στον Ιεχωβά λαβαίνουν την προστασία του και απολαμβάνουν «διαρκή ειρήνη».—Παροιμίες 3:5, 6· Φιλιππησίους 4:6, 7.

15. Πώς έχει υποβιβαστεί σήμερα η «υψωμένη πόλη», και με ποιον τρόπο την καταπατούν «τα πόδια του ταλαιπωρημένου»;

¹⁵ Τι αντίθεση με όσα συμβαίνουν στους εχθρούς του λαού του Θεού! «Αυτός έριξε χαμηλά εκείνους που κατοικούσαν στα ύψη, την υψωμένη πόλη. Την υποβιβάζει, την υποβιβάζει μέχρι τη γη· την κάνει να ακουμπήσει στο χώμα. Το πόδι θα την καταπατήσει, τα πόδια του ταλαιπωρημένου, τα βήματα των ασήμαντων». (Ησαΐας 26:5, 6) Και πάλι, ο Ησαΐας μπορεί να αναφέρεται εδώ σε μια «υψωμένη πόλη» του Μωάβ ή μπορεί να εννοεί κάποια άλλη πόλη, όπως τη Βαβυλώνα, που είναι αναμφίβολα υψωμένη από υπεροψία. Ούτως ή άλλως, ο Ιεχωβά έχει αντιστρέψει την κατάσταση για «την υψωμένη πόλη», και οι δικοί του “ασήμαντοι και ταλαιπωρημένοι” την καταπατούν. Σήμερα αυτή η προφητεία ταιριάζει πολύ στη Βαβυλώνα τη Μεγάλη, κυρίως δε στο Χριστιανικό κόσμο. Το 1919 αυτή η «υψωμένη πόλη» αναγκάστηκε να απελευθερώσει το λαό του Ιεχωβά—μια ταπεινωτική πτώση— και εκείνοι, με τη σειρά τους, καταπατούν διαρκώς την παλιά τους αιχμαλωτίστρια. (Αποκάλυψη 14:8) Πώς; Αναγγέλλοντας δημόσια ότι επίκειται η εκδίκηση του Ιεχωβά εναντίον της.—Αποκάλυψη 8:7-12· 9:14-19.

Επιθυμία για Δικαιοσύνη και για «το Ενθύμημα» του Ιεχωβά

16. Ποιο θαυμάσιο παράδειγμα αφοσίωσης θέτει ο Ησαΐας;

¹⁶ Ύστερα από αυτόν το θριαμβευτικό ύμνο, ο Ησαΐας αποκαλύπτει το βάθος της δικής του αφοσίωσης και τις ανταμοιβές που αποκομίζουν όσοι υπηρετούν τον Θεό της δικαιοσύνης. (Διαβάστε Ησαΐας 26:7-9.) Ο προφήτης αποτελεί θαυμάσιο παράδειγμα ατόμου που “ελπίζει στον Ιεχωβά” και τρέφει βαθιά επιθυμία για «το όνομα» και «το ενθύμημα» του Ιεχωβά. Ποιο είναι το ενθύμημα του Ιεχωβά; Το εδάφιο Έξοδος 3:15 λέει: «Ιεχωβά . . . είναι το όνομά μου στον αιώνα, αυτό και το ενθύμημά μου επί γενεές γενεών». Ο Ησαΐας θεωρεί πολύτιμο το όνομα του Ιεχωβά και όλα όσα αυτό αντιπροσωπεύει, περιλαμβανομένων των δίκαιων κανόνων και οδών Του. Όσοι καλλιεργούν παρόμοια αγάπη για τον Ιεχωβά λαβαίνουν τη διαβεβαίωση ότι θα έχουν την ευλογία του.—Ψαλμός 5:8· 25:4, 5· 135:13· Ωσηέ 12:5.

17. Ποια προνόμια δεν θα δοθούν στους πονηρούς;

¹⁷ Αλλά δεν αγαπούν όλοι τον Ιεχωβά και τους υψηλούς κανόνες του. (Διαβάστε Ησαΐας 26:10.) Οι πονηροί, ακόμη και όταν προσκληθούν, αρνούνται πεισματικά να μάθουν δικαιοσύνη για να εισέλθουν «στη γη της ευθύτητας», στη γη που κατέχουν οι ηθικά και πνευματικά ευθείς υπηρέτες του Ιεχωβά. Γι’ αυτό, οι πονηροί “δεν θα δουν την εξοχότητα του Ιεχωβά”. Δεν θα ζήσουν για να απολαύσουν τις ευλογίες που θα χορηγηθούν στην ανθρωπότητα μετά τον αγιασμό του ονόματος του Ιεχωβά. Ακόμη και στο νέο κόσμο, όταν ολόκληρη η γη θα είναι “γη ευθύτητας”, μερικοί ίσως δεν ανταποκριθούν στη στοργική καλοσύνη του Ιεχωβά. Τα ονόματα αυτών των ατόμων δεν θα γραφτούν στο βιβλίο της ζωής.—Ησαΐας 65:20· Αποκάλυψη 20:12, 15.

18. Με ποιον τρόπο εθελοτυφλούν μερικοί στην εποχή του Ησαΐα, και πότε θα αναγκαστούν να «δουν» τον Ιεχωβά;

 ¹⁸ «Ιεχωβά, το χέρι σου έχει υψωθεί, αλλά αυτοί δεν το βλέπουν. Θα δουν και θα ντραπούν με το ζήλο που δείχνεται για το λαό σου. Ναι, η φωτιά που προορίζεται για τους αντιδίκους σου θα τους καταφάει». (Ησαΐας 26:11) Στην εποχή του Ησαΐα, το χέρι του Ιεχωβά αποδεικνύεται ότι είναι υψωμένο όταν αυτός προστατεύει το λαό του δρώντας κατά των εχθρών τους. Αλλά οι περισσότεροι δεν το διακρίνουν αυτό. Αυτοί, που εθελοτυφλούν πνευματικά, θα αναγκαστούν τελικά να «δουν», δηλαδή να αναγνωρίσουν, τον Ιεχωβά όταν θα τους καταφάει η φωτιά του ζήλου του. (Σοφονίας 1:18) Ο Θεός λέει αργότερα στον Ιεζεκιήλ: «Θα γνωρίσουν εξάπαντος ότι εγώ είμαι ο Ιεχωβά».—Ιεζεκιήλ 38:23.

«Αυτόν που Αγαπάει ο Ιεχωβά τον Διαπαιδαγωγεί»

19, 20. Γιατί και πώς διαπαιδαγωγεί ο Ιεχωβά το λαό του, και ποιοι ωφελούνται από αυτή τη διαπαιδαγώγηση;

¹⁹ Ο Ησαΐας γνωρίζει ότι οποιαδήποτε ειρήνη και ευημερία απολαμβάνουν οι συμπατριώτες του οφείλεται στην ευλογία του Ιεχωβά. «Ιεχωβά, θα απονείμεις ειρήνη σε εμάς, επειδή όλα τα έργα μας εσύ τα εκτέλεσες για εμάς». (Ησαΐας 26:12) Παρά το γεγονός αυτό, και παρά το ότι ο Ιεχωβά έχει δώσει στο λαό του την ευκαιρία να γίνουν «βασιλεία ιερέων και άγιο έθνος», η ιστορία του Ιούδα δεν είναι άμεμπτη. (Έξοδος 19:6) Επανειλημμένα ο λαός έχει στραφεί στη λατρεία ψεύτικων θεών. Ως αποτέλεσμα, έχουν λάβει διαπαιδαγώγηση ξανά και ξανά. Αυτή η διαπαιδαγώγηση, όμως, φανερώνει την αγάπη του Ιεχωβά διότι «αυτόν που αγαπάει ο Ιεχωβά τον διαπαιδαγωγεί».—Εβραίους 12:6.

²⁰ Συχνά, ο Ιεχωβά διαπαιδαγωγεί το λαό του επιτρέποντας σε άλλα έθνη, “άλλους κυρίους”, να κυριαρχούν πάνω τους. (Διαβάστε Ησαΐας 26:13.) Το 607 Π.Κ.Χ. επιτρέπει στους Βαβυλωνίους να τους εξορίσουν. Τους ωφελεί αυτό; Τα παθήματα αυτά καθαυτά δεν ωφελούν ένα άτομο. Εντούτοις, αν ο πάσχων πάρει ένα μάθημα από αυτά που συμβαίνουν, μετανοήσει και αποδώσει στον Ιεχωβά αποκλειστική  αφοσίωση, τότε ωφελείται. (Δευτερονόμιο 4:25-31) Εκδηλώνουν κάποιοι Ιουδαίοι θεοσεβή μετάνοια; Ναι! Ο Ησαΐας λέει προφητικά: «Μόνο με τη βοήθειά σου θα μνημονεύουμε το όνομά σου». Μετά την επιστροφή τους από την εξορία το 537 Π.Κ.Χ., οι Ιουδαίοι χρειάζονται συχνά διαπαιδαγώγηση για άλλες αμαρτίες, αλλά ποτέ δεν ξαναπέφτουν θύματα της λατρείας πέτρινων θεών.

21. Τι θα συμβεί σε εκείνους που καταδυναστεύουν το λαό του Θεού;

²¹ Τι γίνεται με τους αιχμαλωτιστές του Ιούδα; «Ανίσχυροι στο θάνατο, δεν θα εγερθούν. Έστρεψες, λοιπόν, την προσοχή σου για να τους αφανίσεις και να εξαλείψεις κάθε μνεία τους». (Ησαΐας 26:14) Η Βαβυλώνα θα υποφέρει για τις θηριωδίες που διέπραξε σε βάρος του εκλεκτού έθνους του Ιεχωβά. Μέσω των Μηδοπερσών, ο Ιεχωβά θα ανατρέψει την υπερήφανη Βαβυλώνα και θα απελευθερώσει τον εξόριστο λαό του. Η μεγάλη πόλη, η Βαβυλώνα, θα γίνει ανίσχυρη, ουσιαστικά νεκρή. Τελικά θα πάψει να υπάρχει.

22. Στη σύγχρονη εποχή, πώς έχει ευλογηθεί ο λαός του Θεού;

²² Στη σύγχρονη εκπλήρωση, ένα υπόλοιπο του διαπαιδαγωγημένου πνευματικού Ισραήλ απελευθερώθηκε από τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη και αποκαταστάθηκε στην υπηρεσία του Ιεχωβά το 1919. Αναζωογονημένοι, οι χρισμένοι Χριστιανοί επιδόθηκαν με ζήλο στο έργο κηρύγματος. (Ματθαίος 24:14) Με τη σειρά του, ο Ιεχωβά τούς έχει ευλογήσει με αύξηση, συνάγοντας μάλιστα ένα μεγάλο πλήθος “άλλων προβάτων” για να υπηρετεί μαζί τους. (Ιωάννης 10:16) «Πλήθυνες το έθνος· Ιεχωβά, πλήθυνες το έθνος· δόξασες τον εαυτό σου. Επέκτεινες πολύ όλα τα σύνορα αυτής της γης. Ιεχωβά, σε καιρό στενοχώριας έστρεψαν την προσοχή τους σε εσένα· έβγαλαν ψίθυρο προσευχής όταν λάβαιναν διαπαιδαγώγηση από εσένα».—Ησαΐας 26:15, 16.

«Θα Εγερθούν»

23. (α) Ποια αξιοσημείωτη επίδειξη της δύναμης του Ιεχωβά γίνεται το 537 Π.Κ.Χ.; (β) Ποια παρόμοια επίδειξη έγινε το 1919 Κ.Χ.;

²³ Ο Ησαΐας επανέρχεται στην κατάσταση που αντιμετωπίζει ο Ιούδας ενόσω είναι ακόμη αιχμάλωτος στη Βαβυλώνα.  Παρομοιάζει το έθνος με μια γυναίκα που είναι ετοιμόγεννη αλλά δεν μπορεί να γεννήσει χωρίς βοήθεια. (Διαβάστε Ησαΐας 26:17, 18.) Αυτή η βοήθεια έρχεται το 537 Π.Κ.Χ., και ο λαός του Ιεχωβά επιστρέφει στην πατρίδα του, πρόθυμος να ανοικοδομήσει το ναό και να αποκαταστήσει την αληθινή λατρεία. Ουσιαστικά, το έθνος ανασταίνεται από τους νεκρούς. «Οι νεκροί σου θα ζήσουν. Τα πτώματά μας θα εγερθούν. Ξυπνήστε και κραυγάστε χαρούμενα, εσείς που κατοικείτε στο χώμα! Διότι η δροσιά σου είναι σαν τη δροσιά στις μολόχες και η γη θα αφήσει να πέσουν με γέννα ακόμη και εκείνοι που βρίσκονται ανίσχυροι στο θάνατο». (Ησαΐας 26:19) Τι επίδειξη της δύναμης του Ιεχωβά! Επιπλέον, τι μεγαλειώδης επίδειξη έγινε όταν αυτά τα λόγια εκπληρώθηκαν με πνευματική έννοια το 1919! (Αποκάλυψη 11:7-11) Και με πόση ανυπομονησία περιμένουμε να έρθει ο καιρός κατά τον οποίο αυτά τα λόγια θα εκπληρωθούν κατά γράμμα στο νέο κόσμο, όταν εκείνοι που βρίσκονται ανίσχυροι στο θάνατο θα “ακούσουν τη φωνή του Ιησού και θα βγουν” από τα μνημεία!—Ιωάννης 5:28, 29.

24, 25. (α) Το 539 Π.Κ.Χ. πώς μπορεί να υπάκουσαν οι Ιουδαίοι στην εντολή του Ιεχωβά να κρυφτούν; (β) Τι ενδέχεται να συμβολίζουν τα “εσωτερικά δωμάτια” στη σύγχρονη εποχή, και ποια στάση πρέπει να καλλιεργούμε για αυτά;

²⁴ Ωστόσο, για να απολαύσουν οι πιστοί τις πνευματικές ευλογίες για τις οποίες δόθηκε υπόσχεση μέσω του Ησαΐα, πρέπει να υπακούν στις εντολές του Ιεχωβά: «Πήγαινε, λαέ μου, μπες στα εσωτερικά σου δωμάτια και κλείσε τις πόρτες σου πίσω σου. Κρύψου για μια στιγμή μόνο, μέχρι να περάσει η κατάκριση. Διότι ο Ιεχωβά βγαίνει από τον τόπο του για να ζητήσει λογαριασμό από τον κάτοικο αυτής της γης για το σφάλμα του, και η γη θα αποκαλύψει την αιματοχυσία της και δεν θα σκεπάσει πια τους σκοτωμένους της». (Ησαΐας 26:20, 21· παράβαλε Σοφονίας 1:14.) Αυτή η περικοπή ίσως έχει μια αρχική εκπλήρωση όταν οι Μηδοπέρσες, υπό την ηγεσία του Βασιλιά Κύρου, καταλαμβάνουν τη Βαβυλώνα το 539 Π.Κ.Χ. Σύμφωνα με τον ιστορικό Ξενοφώντα, όταν ο Κύρος εισέρχεται στη Βαβυλώνα, διατάζει όλους να παραμείνουν στα σπίτια τους  επειδή οι ιππείς του έχουν «διαταγές να φονεύουν όσους βρίσκουν έξω στους δρόμους». Σήμερα τα “εσωτερικά δωμάτια” αυτής της προφητείας θα μπορούσαν να συνδέονται άμεσα με τις δεκάδες χιλιάδες εκκλησίες του λαού του Ιεχωβά σε όλο τον κόσμο. Αυτές οι εκκλησίες θα εξακολουθήσουν να παίζουν βασικό ρόλο στη ζωή μας, ακόμη και στη διάρκεια της “μεγάλης θλίψης”. (Αποκάλυψη 7:14) Πόσο ζωτικό είναι να διακρατούμε υγιή στάση όσον αφορά την εκκλησία και να συναναστρεφόμαστε τακτικά με αυτήν!—Εβραίους 10:24, 25.

²⁵ Σύντομα θα έρθει το τέλος του κόσμου του Σατανά. Δεν γνωρίζουμε ακόμη πώς θα προστατέψει ο Ιεχωβά το λαό του στη διάρκεια αυτής της φοβερής περιόδου. (Σοφονίας 2:3) Εντούτοις, γνωρίζουμε ότι η επιβίωσή μας θα εξαρτηθεί από την πίστη μας στον Ιεχωβά και την οσιότητα και την υπακοή μας σε αυτόν.

26. Ποιος είναι ο «Λευιάθαν» στην εποχή του Ησαΐα και στη δική μας εποχή, και τι συμβαίνει σε αυτό «το θαλάσσιο τέρας»;

²⁶ Αναφερόμενος σε αυτή την περίοδο, ο Ησαΐας προφητεύει: «Εκείνη την ημέρα ο Ιεχωβά, με το σκληρό και μεγάλο και ισχυρό σπαθί του, θα στρέψει την προσοχή του στον Λευιάθαν, το φίδι που κινείται γλιστρώντας, ναι, στον Λευιάθαν, το στρεβλό φίδι, και θα θανατώσει το θαλάσσιο τέρας που είναι στη θάλασσα». (Ησαΐας 27:1) Στην αρχική εκπλήρωση, ο «Λευιάθαν» αναφέρεται στις χώρες στις οποίες έχει διασκορπιστεί ο Ισραήλ, όπως η Βαβυλώνα, η Αίγυπτος και η Ασσυρία. Αυτές οι χώρες δεν θα μπορέσουν να αποτρέψουν την επιστροφή του λαού του Ιεχωβά στην πατρίδα του όταν έρθει ο κατάλληλος καιρός. Αλλά ποιος είναι ο σύγχρονος Λευιάθαν; Φαίνεται πως είναι ο Σατανάς—«το αρχικό φίδι»—και το πονηρό του σύστημα πραγμάτων εδώ στη γη, το όργανο που χρησιμοποιεί για να πολεμάει τον πνευματικό Ισραήλ. (Αποκάλυψη 12:9, 10· 13:14, 16, 17· 18:24) Το 1919 ο «Λευιάθαν» έχασε την επιρροή που είχε πάνω στο λαό του Θεού και σύντομα θα εξαφανιστεί εντελώς όταν ο Ιεχωβά θα «θανατώσει το θαλάσσιο τέρας». Στο μεταξύ, τίποτα από όσα μπορεί να επιχειρεί ο  «Λευιάθαν» κατά του λαού του Ιεχωβά δεν θα έχει πραγματική επιτυχία.—Ησαΐας 54:17.

«Αμπέλι Κρασιού που Βράζει»

27, 28. (α) Με τι έχει γεμίσει ολόκληρη τη γη το αμπέλι του Ιεχωβά; (β) Πώς προστατεύει ο Ιεχωβά το αμπέλι του;

²⁷ Με έναν άλλον ύμνο, ο Ησαΐας περιγράφει τώρα με ωραίο τρόπο το γεγονός ότι ο απελευθερωμένος λαός του  Ιεχωβά είναι καρποφόρος: «Εκείνη την ημέρα να ψάλλετε σε αυτήν: “Αμπέλι κρασιού που βράζει! Εγώ, ο Ιεχωβά, την προφυλάσσω. Κάθε στιγμή θα την ποτίζω. Για να μη στρέψει κανείς την προσοχή του εναντίον της, θα την προφυλάσσω νύχτα και ημέρα”». (Ησαΐας 27:2, 3) Το  υπόλοιπο του πνευματικού Ισραήλ και οι σκληρά εργαζόμενοι σύντροφοί του έχουν πράγματι γεμίσει ολόκληρη τη γη με πνευματικά προϊόντα. Τι αιτία για γιορτή—για υμνολογία! Όλη η δόξα ανήκει στον Ιεχωβά, ο οποίος φροντίζει με αγάπη το αμπέλι του.—Παράβαλε Ιωάννης 15:1-8.

²⁸ Πράγματι, ο θυμός που ένιωθε προηγουμένως ο Ιεχωβά έχει αντικατασταθεί από χαρά! «Δεν έχω οργή. Ποιος θα μου δώσει βάτα και αγριόχορτα στη μάχη; Θα τα πατήσω. Θα τα κάψω όλα μαζί. Διαφορετικά, ας πιαστεί αυτός από το οχυρό μου, ας κάνει ειρήνη μαζί μου· ειρήνη ας κάνει μαζί μου». (Ησαΐας 27:4, 5) Για να διασφαλίσει ότι τα κλήματά του θα εξακολουθήσουν να παράγουν άφθονο “κρασί που βράζει”, ο Ιεχωβά συντρίβει και κατατρώει, σαν με φωτιά, οποιαδήποτε όμοια με αγριόχορτα επιρροή η οποία θα μπορούσε να διαφθείρει το αμπέλι του. Συνεπώς, κανείς ας μη θέτει σε κίνδυνο την ευημερία της Χριστιανικής εκκλησίας! Απεναντίας, όλοι ας “πιάνονται από το οχυρό του Ιεχωβά”, επιζητώντας την εύνοια και την προστασία του. Ενεργώντας έτσι, κάνουν ειρήνη με τον Θεό—πράγμα τόσο σημαντικό ώστε ο Ησαΐας το αναφέρει δύο φορές. Ποιο είναι το αποτέλεσμα; «Στις ερχόμενες ημέρες ο Ιακώβ θα ριζώσει, ο Ισραήλ θα βγάλει άνθη και θα βλαστήσει· και θα γεμίσουν με προϊόντα την επιφάνεια της παραγωγικής γης». (Ησαΐας 27:6) * Πόσο θαυμάσια αποδεικνύει τη δύναμη του Ιεχωβά η εκπλήρωση αυτού του εδαφίου! Από το 1919, οι χρισμένοι Χριστιανοί έχουν γεμίσει τη γη με «προϊόντα», με θρεπτική πνευματική τροφή. Ως αποτέλεσμα, έχουν ενωθεί με αυτούς εκατομμύρια όσια άλλα πρόβατα, τα οποία «αποδίδουν [μαζί τους] ιερή υπηρεσία [στον Θεό] ημέρα και νύχτα». (Αποκάλυψη 7:15) Μέσα σε έναν διεφθαρμένο κόσμο, αυτοί τηρούν χαρωπά τους εξυψωμένους κανόνες Του. Και ο Ιεχωβά τούς ευλογεί συνεχώς με αύξηση. Είθε ποτέ να μην ξεχάσουμε το μεγαλειώδες προνόμιο που έχουμε να τρεφόμαστε με αυτά τα «προϊόντα» και να τα χορηγούμε σε άλλους μέσω της δικής μας κραυγής αίνου!

[Υποσημειώσεις]

[Ερωτήσεις Μελέτης]

[Πλαίσιο στη σελίδα 285]

 Ένα «Μεγάλο Κέρας» Διαλαλεί Ελευθερία

Το 607 Π.Κ.Χ. οι πόνοι του Ιούδα αυξάνονται όταν ο Ιεχωβά διαπαιδαγωγεί το αχαλίνωτο έθνος του με το χτύπημα της εξορίας. (Διαβάστε Ησαΐας 27:7-11.) Το σφάλμα του έθνους είναι τόσο μεγάλο ώστε δεν μπορεί να γίνει εξιλέωση για αυτό με θυσίες ζώων. Συνεπώς, όπως θα μπορούσε κάποιος να διασκορπίσει πρόβατα ή κατσίκια με μια «τρομακτική κραυγή» ή να “φυσήξει” κάποια φύλλα με δυνατό άνεμο ώστε να τα παρασύρει μακριά, ο Ιεχωβά αποβάλλει τον Ισραήλ από την πατρίδα του. Έκτοτε, ακόμη και αδύναμοι λαοί, που συμβολίζονται από τις γυναίκες, μπορούν να εκμεταλλεύονται ό,τι απέμεινε στη γη.

Εντούτοις, έρχεται η ώρα κατά την οποία ο Ιεχωβά θα απελευθερώσει το λαό του από την αιχμαλωσία. Τους απελευθερώνει όπως ο γεωργός απελευθερώνει τις ελιές που είναι αιχμάλωτες, σαν να λέγαμε, πάνω στα δέντρα. «Εκείνη την ημέρα ο Ιεχωβά θα ραβδίσει τον καρπό, από το ρεύμα του Ποταμού [Ευφράτη] μέχρι την κοιλάδα του χειμάρρου της Αιγύπτου, και έτσι εσείς θα συλλεχθείτε ο ένας κατόπιν του άλλου, γιοι του Ισραήλ. Και εκείνη την ημέρα θα γίνει σάλπισμα με μεγάλο κέρας, και εκείνοι που αφανίζονται στη γη της Ασσυρίας και εκείνοι που είναι διεσπαρμένοι στη γη της Αιγύπτου θα έρθουν οπωσδήποτε και θα προσκυνήσουν τον Ιεχωβά στο άγιο βουνό στην Ιερουσαλήμ». (Ησαΐας 27:12, 13) Μετά τη νίκη του το 539 Π.Κ.Χ., ο Κύρος εκδίδει ένα διάταγμα με το οποίο απελευθερώνει όλους τους Ιουδαίους της αυτοκρατορίας του, περιλαμβανομένων και εκείνων που βρίσκονται στην Ασσυρία και στην Αίγυπτο. (Έσδρας 1:1-4) Είναι σαν να σάλπισε ένα «μεγάλο κέρας», κάνοντας να αντηχήσει ένας ύμνος ελευθερίας για το λαό του Θεού.

 [Εικόνες στη σελίδα 275]

«Ένα συμπόσιο με φαγητά που έχουν άφθονο λάδι»

[Εικόνα στη σελίδα 277]

Η Βαβυλώνα καταπατείται από τα πόδια των πρώην αιχμαλώτων

 [Εικόνα στη σελίδα 278]

«Μπες στα εσωτερικά σου δωμάτια»