Κεφάλαιο Έντεκα

«Μη Θέτετε την Εμπιστοσύνη σας σε Ευγενείς»

Ησαΐας 50:1-11

1, 2. (α) Σε ποια θεόπνευστη συμβουλή δεν δίνουν προσοχή οι Ιουδαίοι, και με ποιο αποτέλεσμα; (β) Γιατί ρωτάει ο Ιεχωβά: “Πού είναι το πιστοποιητικό διαζυγίου;”

 «ΜΗ ΘΕΤΕΤΕ την εμπιστοσύνη σας σε ευγενείς ούτε σε γιο χωματένιου ανθρώπου, από τον οποίο δεν υπάρχει σωτηρία. . . . Ευτυχισμένος είναι όποιος έχει τον Θεό του Ιακώβ ως βοήθειά του, του οποίου η ελπίδα είναι στον Ιεχωβά τον Θεό του, τον Δημιουργό του ουρανού και της γης». (Ψαλμός 146:3-6) Μακάρι να ενεργούσαν οι Ιουδαίοι της εποχής του Ησαΐα όπως συμβούλεψε ο ψαλμωδός! Μακάρι να έθεταν την πεποίθησή τους, όχι στην Αίγυπτο ή σε οποιοδήποτε άλλο ειδωλολατρικό έθνος, αλλά στον «Θεό του Ιακώβ»! Τότε, όταν οι εχθροί του Ιούδα θα έρχονταν εναντίον του, ο Ιεχωβά θα αναλάμβανε δράση για να τον προστατέψει. Εντούτοις, ο Ιούδας αρνήθηκε να στραφεί στον Ιεχωβά για βοήθεια. Ως αποτέλεσμα, ο Ιεχωβά θα επιτρέψει να καταστραφεί η Ιερουσαλήμ και να παρθούν αιχμάλωτοι στη Βαβυλώνα οι κάτοικοι του Ιούδα.

² Ο Ιούδας δεν μπορεί να επιρρίψει την ευθύνη σε κανέναν άλλον εκτός από τον εαυτό του. Δεν μπορεί να ισχυριστεί δικαιολογημένα ότι η καταστροφή του επέρχεται επειδή ο Ιεχωβά τού φέρθηκε δόλια ή παραμέλησε τη διαθήκη του με το έθνος. Ο Δημιουργός δεν αθετεί διαθήκες. (Ιερεμίας 31:32· Δανιήλ 9:27· Αποκάλυψη 15:4) Τονίζοντας το γεγονός αυτό, ο Ιεχωβά ρωτάει τους Ιουδαίους: «Πού είναι, λοιπόν, το πιστοποιητικό διαζυγίου της μητέρας σας την οποία έδιωξα;» (Ησαΐας 50:1α) Υπό το Μωσαϊκό Νόμο, ο άντρας που διαζεύγεται τη σύζυγό του πρέπει να της δώσει πιστοποιητικό  διαζυγίου. Τότε αυτή είναι ελεύθερη να γίνει γυναίκα άλλου άντρα. (Δευτερονόμιο 24:1, 2) Με συμβολική έννοια, ο Ιεχωβά έχει εκδώσει ένα τέτοιο πιστοποιητικό για το αδελφικό βασίλειο του Ιούδα, τον Ισραήλ, αλλά δεν έχει κάνει το ίδιο για τον Ιούδα. a Εξακολουθεί να είναι «ο συζυγικός ιδιοκτήτης» του. (Ιερεμίας 3:8, 14) Ασφαλώς, ο Ιούδας δεν είναι ελεύθερος να συναναστρέφεται με ειδωλολατρικά έθνη. Η σχέση του Ιεχωβά με αυτόν θα συνεχιστεί «μέχρι να έρθει ο Σηλώ [ο Μεσσίας]».—Γένεση 49:10.

3. Για ποιο λόγο “πουλάει” ο Ιεχωβά το λαό του;

³ Ο Ιεχωβά ρωτάει, επίσης, τον Ιούδα: «Σε ποιον από τους πιστωτές μου σας πούλησα;» (Ησαΐας 50:1β) Οι Ιουδαίοι δεν θα σταλθούν αιχμάλωτοι στη Βαβυλώνα για να καλύψουν κάποιο υποτιθέμενο χρέος που έχει δημιουργήσει ο Ιεχωβά. Ο Ιεχωβά δεν είναι σαν έναν φτωχό Ισραηλίτη που αναγκάζεται να πουλήσει τα παιδιά του σε κάποιον πιστωτή για να τακτοποιήσει τους λογαριασμούς του. (Έξοδος 21:7) Αντιθέτως, ο Ιεχωβά υποδεικνύει τον πραγματικό λόγο για τον οποίο θα υποδουλωθεί ο λαός του: «Ορίστε! Εξαιτίας των δικών σας σφαλμάτων πουληθήκατε και εξαιτίας των δικών σας παραβάσεων διώχτηκε η μητέρα σας». (Ησαΐας 50:1γ) Οι Ιουδαίοι εγκατέλειψαν τον Ιεχωβά, και όχι ο Ιεχωβά τους Ιουδαίους.

4, 5. Πώς δείχνει ο Ιεχωβά την αγάπη που τρέφει για το λαό του, αλλά πώς ανταποκρίνεται ο Ιούδας;

⁴ Το επόμενο ερώτημα του Ιεχωβά τονίζει ξεκάθαρα την αγάπη που τρέφει για το λαό του: «Όταν ήρθα, γιατί δεν υπήρχε κανείς; Όταν φώναξα, δεν υπήρχε κανείς να απαντήσει;» (Ησαΐας 50:2α) Μέσω των υπηρετών του των προφητών, ο Ιεχωβά έχει έρθει, σαν να λέγαμε, στο σπίτι του λαού του για να τους παρακαλέσει να επιστρέψουν σε αυτόν με όλη τους την καρδιά. Αλλά εκείνοι απαντούν σιωπώντας. Οι Ιουδαίοι προτιμούν να αποβλέπουν στο χωματένιο άνθρωπο για υποστήριξη, στρεφόμενοι μερικές φορές ακόμη και στην Αίγυπτο.—Ησαΐας 30:2· 31:1-3· Ιερεμίας 37:5-7.

 ⁵ Είναι η Αίγυπτος πιο αξιόπιστος σωτήρας από τον Ιεχωβά; Εκείνοι οι άπιστοι Ιουδαίοι φαίνεται ότι έχουν ξεχάσει τα γεγονότα που οδήγησαν στη γέννηση του έθνους τους πριν από αιώνες. Ο Ιεχωβά τούς ρωτάει: «Μίκρυνε τόσο πολύ το χέρι μου ώστε δεν μπορεί να απολυτρώσει, ή μήπως δεν υπάρχει μέσα μου δύναμη για να ελευθερώσω; Ορίστε! Με την επίπληξή μου ξεραίνω τη θάλασσα· μετατρέπω τους ποταμούς σε έρημο. Τα ψάρια τους βρωμούν επειδή δεν υπάρχει νερό, και πεθαίνουν από τη δίψα. Ντύνω τους ουρανούς με σκοτάδι, και κάνω σάκο το κάλυμμά τους».—Ησαΐας 50:2β, 3.

6, 7. Πώς έδειξε ο Ιεχωβά τη σωτήρια δύναμή του μπροστά στην απειλή των Αιγυπτίων;

⁶ Το 1513 Π.Κ.Χ., η Αίγυπτος ήταν ο δυνάστης του λαού του Θεού—όχι ο αναμενόμενος απελευθερωτής. Οι Ισραηλίτες ήταν δούλοι σε εκείνη την ειδωλολατρική χώρα. Αλλά ο Ιεχωβά τούς απελευθέρωσε, και πόσο συγκλονιστική ήταν αυτή η απελευθέρωση! Αρχικά επέφερε σε εκείνη τη γη Δέκα Πληγές. Μετά την ιδιαίτερα καταστροφική δέκατη πληγή, ο Φαραώ της Αιγύπτου παρότρυνε τους Ισραηλίτες να αναχωρήσουν από τη χώρα. (Έξοδος 7:14–12:31) Ωστόσο, λίγο μετά την αναχώρησή τους, “η καρδιά του Φαραώ άλλαξε”. Συγκέντρωσε τα στρατεύματά του και ξεκίνησε για να αναγκάσει τους Ισραηλίτες να επιστρέψουν στην Αίγυπτο. (Έξοδος 14:5-9) Με τον αιγυπτιακό στρατό πίσω τους και την Ερυθρά Θάλασσα μπροστά τους, οι Ισραηλίτες παγιδεύτηκαν! Αλλά ο Ιεχωβά έσπευσε να πολεμήσει για χάρη τους.

⁷ Ο Ιεχωβά σταμάτησε τους Αιγυπτίους επί τόπου, τοποθετώντας μια στήλη σύννεφου ανάμεσα σε αυτούς και στους Ισραηλίτες. Από τη μεριά του σύννεφου όπου βρίσκονταν οι Αιγύπτιοι επικρατούσε σκοτάδι, ενώ από τη μεριά των Ισραηλιτών υπήρχε φως. (Έξοδος 14:20) Τότε, με τις αιγυπτιακές στρατιές ακινητοποιημένες, ο Ιεχωβά «άρχισε να κάνει τη θάλασσα να αποσύρεται μέσω ενός ισχυρού ανατολικού ανέμου όλη τη νύχτα και να μετατρέπει τη θαλάσσια λεκάνη σε ξηρά». (Έξοδος 14:21) Μόλις χωρίστηκαν τα νερά, όλος ο λαός—άντρες, γυναίκες και παιδιά—ήταν σε θέση να διασχίσει την Ερυθρά  Θάλασσα και να βρεθεί σε ασφαλές μέρος. Όταν ο λαός του είχε προχωρήσει αρκετά προς την αντίπερα όχθη, ο Ιεχωβά σήκωσε το σύννεφο. Αρχίζοντας μια μανιασμένη καταδίωξη, οι Αιγύπτιοι ξεχύθηκαν στην κοίτη της θάλασσας. Όταν ο λαός του ήταν πλέον ασφαλής στην ακτή, ο Ιεχωβά απελευθέρωσε τα νερά, πνίγοντας τον Φαραώ και τις στρατιές του. Έτσι ο Ιεχωβά πολέμησε για χάρη του λαού του. Πόσο ενθαρρυντικό είναι αυτό για τους Χριστιανούς σήμερα!—Έξοδος 14:23-28.

8. Οι κάτοικοι του Ιούδα εξορίζονται τελικά επειδή αγνοούν ποιες προειδοποιήσεις;

⁸ Τον καιρό του Ησαΐα, έχουν περάσει εφτακόσια χρόνια από εκείνη τη θεϊκή νίκη. Ο Ιούδας είναι τώρα κυρίαρχο έθνος. Μερικές φορές διεξάγει διπλωματικές διαπραγματεύσεις με ξένες κυβερνήσεις, όπως η Ασσυρία και η Αίγυπτος. Αλλά δεν μπορεί να έχει κανείς εμπιστοσύνη στους ηγέτες αυτών των ειδωλολατρικών  εθνών. Αυτοί βάζουν πάντα τα προσωπικά τους συμφέροντα πάνω από οποιεσδήποτε συνθήκες συνάπτουν με τον Ιούδα. Μιλώντας εν ονόματι του Ιεχωβά, οι προφήτες προειδοποιούν το λαό να μη θέτει την εμπιστοσύνη του σε τέτοιους ανθρώπους, αλλά αυτοί κωφεύουν στα λόγια των προφητών. Τελικά, οι Ιουδαίοι θα εξοριστούν στη Βαβυλώνα όπου θα μείνουν υποδουλωμένοι 70 χρόνια. (Ιερεμίας 25:11) Ωστόσο, ο Ιεχωβά δεν θα ξεχάσει το λαό του ούτε θα τους απορρίψει για πάντα. Στον προσδιορισμένο καιρό, θα τους θυμηθεί και θα ανοίξει το δρόμο για να επαναπατριστούν και να αποκαταστήσουν την αγνή λατρεία. Με ποιο σκοπό; Να προετοιμαστούν για την έλευση του Σηλώ, εκείνου στον οποίο θα ανήκει η υπακοή όλων!

Έρχεται ο Σηλώ

9. Ποιος είναι ο Σηλώ, και τι είδους δάσκαλος είναι;

⁹ Περνούν αιώνες. «Το πλήρωμα του χρόνου» φτάνει, και ο ονομαζόμενος Σηλώ, ο Κύριος Ιησούς Χριστός, εμφανίζεται στην επίγεια σκηνή. (Γαλάτες 4:4· Εβραίους 1:1, 2) Το γεγονός ότι ο Ιεχωβά όρισε τον στενότερο σύντροφό του ως Εκπρόσωπό του στους Ιουδαίους δείχνει πόσο πολύ αγαπάει ο Ιεχωβά το λαό του. Τι είδους εκπρόσωπος αποδεικνύεται ο Ιησούς; Ο καλύτερος! Ο Ιησούς είναι, όχι απλώς εκπρόσωπος, αλλά δάσκαλος —Αριστοτέχνης Δάσκαλος. Αυτό δεν προκαλεί έκπληξη, διότι έχει έναν θαυμάσιο Εκπαιδευτή—τον ίδιο τον Ιεχωβά Θεό. (Ιωάννης 5:30· 6:45· 7:15, 16, 46· 8:26) Τα όσα λέει προφητικά ο Ιησούς μέσω του Ησαΐα το επιβεβαιώνουν αυτό: «Ο Υπέρτατος Κύριος Ιεχωβά μού έδωσε τη γλώσσα των διδαγμένων, για να ξέρω με ποιο λόγο να απαντήσω στον κουρασμένο. Κάθε πρωί αυτός αφυπνίζει—αφυπνίζει το αφτί μου για να ακούω όπως οι διδαγμένοι».—Ησαΐας 50:4. b

10. Πώς αντανακλά ο Ιησούς την αγάπη που τρέφει ο Ιεχωβά για το λαό Του, και τι είδους ανταπόκριση βρίσκει ο Ιησούς;

¹⁰ Προτού έρθει στη γη, ο Ιησούς εργαζόταν δίπλα στον Πατέρα του στον ουρανό. Η θερμή σχέση μεταξύ Πατέρα και Γιου περιγράφεται ποιητικά στο εδάφιο Παροιμίες 8:30: «Βρισκόμουν δίπλα [στον Ιεχωβά] ως δεξιοτέχνης εργάτης, . . . ενώ εγώ ευφραινόμουν πάντοτε ενώπιόν του». Ο Ιησούς έβρισκε μεγάλη χαρά ακούγοντας τον Πατέρα του. Έτρεφε και αυτός την ίδια αγάπη για «τους γιους των ανθρώπων», όπως και ο Πατέρας του. (Παροιμίες 8:31) Όταν έρχεται στη γη, ο Ιησούς απαντάει “στον κουρασμένο με έναν λόγο”. Αρχίζει τη διακονία του διαβάζοντας μια παρηγορητική περικοπή από την προφητεία του Ησαΐα: «Πνεύμα του Ιεχωβά είναι πάνω μου, επειδή αυτός με έχρισε για να διακηρύξω καλά νέα στους φτωχούς, . . . να εξαποστείλω τους συντετριμμένους απελευθερώνοντάς τους». (Λουκάς 4:18· Ησαΐας 61:1) Καλά νέα για τους φτωχούς! Αναζωογόνηση για τους αποκαμωμένους! Τι χαρά πρέπει να φέρνει αυτή η αναγγελία στους ανθρώπους! Μερικοί όντως χαίρονται—αλλά όχι όλοι. Τελικά, πολλοί αρνούνται να δεχτούν τα διαπιστευτήρια του Ιησού ως διδαγμένου από τον Ιεχωβά.

11. Ποιοι μπαίνουν κάτω από το ζυγό μαζί με τον Ιησού, και ποιες εμπειρίες αποκομίζουν;

¹¹ Εντούτοις, μερικοί θέλουν να ακούσουν περισσότερα. Ανταποκρίνονται χαρωπά στη συγκινητική πρόσκληση που απευθύνει ο Ιησούς: «Ελάτε σε εμένα, όλοι εσείς που μοχθείτε  και είστε καταφορτωμένοι, και εγώ θα σας αναζωογονήσω. Βάλτε το ζυγό μου πάνω σας και μάθετε από εμένα, διότι είμαι πράος και ταπεινός στην καρδιά, και θα βρείτε αναζωογόνηση για τις ψυχές σας». (Ματθαίος 11:28, 29) Ανάμεσα στα άτομα που πλησιάζουν τον Ιησού είναι οι άντρες που γίνονται απόστολοί του. Αυτοί γνωρίζουν πως το να μπουν κάτω από το ζυγό μαζί με τον Ιησού σημαίνει ότι πρέπει να εκτελέσουν ένα δύσκολο έργο. Αυτό το έργο περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, το κήρυγμα των καλών νέων της Βασιλείας στα πέρατα της γης. (Ματθαίος 24:14) Καθώς οι απόστολοι και οι άλλοι μαθητές αρχίζουν να ασχολούνται με αυτό το έργο, διαπιστώνουν ότι πράγματι φέρνει αναζωογόνηση στις ψυχές τους. Το ίδιο έργο επιτελείται από τους πιστούς Χριστιανούς σήμερα, και η συμμετοχή σε αυτό τους φέρνει παρόμοιες χαρές.

Δεν Είναι Στασιαστικός

12. Με ποιους τρόπους δείχνει ο Ιησούς την υπακοή του στον ουράνιο Πατέρα του;

¹² Ο Ιησούς δεν ξεχνάει ποτέ το σκοπό για τον οποίο έχει έρθει στη γη—να κάνει το θέλημα του Θεού. Ο τρόπος με τον οποίο βλέπει τα πράγματα προλέγεται ως εξής: «Ο Υπέρτατος Κύριος Ιεχωβά άνοιξε το αφτί μου, και εγώ δεν ήμουν στασιαστικός. Δεν στράφηκα στην αντίθετη κατεύθυνση». (Ησαΐας 50:5) Ο Ιησούς είναι πάντα υπάκουος στον Θεό. Μάλιστα φτάνει στο σημείο να πει: «Ο Γιος δεν μπορεί να κάνει απολύτως τίποτα με δική του πρωτοβουλία, αλλά μόνο ό,τι βλέπει να κάνει ο Πατέρας». (Ιωάννης 5:19) Στην προανθρώπινη ύπαρξή του, ο Ιησούς πιθανότατα εργαζόταν δίπλα στον Πατέρα του επί εκατομμύρια, ακόμη και δισεκατομμύρια, χρόνια. Μετά την έλευσή του στη γη, συνεχίζει να ακολουθεί τις οδηγίες του Ιεχωβά. Πόσο μάλλον εμείς, οι ατελείς ακόλουθοι του Χριστού, πρέπει να φροντίζουμε να κάνουμε ό,τι λέει ο Ιεχωβά!

13. Τι περιμένει τον Ιησού, αλλά πώς αποδεικνύεται θαρραλέος;

¹³ Μερικοί από αυτούς που απορρίπτουν τον μονογενή Γιο του Ιεχωβά τον διώκουν, πράγμα που επίσης προλέγεται: «Τη ράχη μου την έδωσα σε εκείνους που χτυπούν, και τα  μάγουλά μου σε εκείνους που τριχομαδούν. Το πρόσωπό μου δεν το έκρυψα από ταπεινώσεις και από φτύσιμο». (Ησαΐας 50:6) Σύμφωνα με την προφητεία, ο Μεσσίας θα υποστεί πόνο και ταπείνωση στα χέρια των εναντιουμένων. Ο Ιησούς το γνωρίζει αυτό. Και γνωρίζει μέχρι ποιου σημείου θα φτάσει ο διωγμός. Ωστόσο, καθώς η περίοδος κατά την οποία βρίσκεται στη γη φτάνει στο τέλος της, εκείνος δεν φοβάται. Με ακλόνητη, όμοια με πυρόλιθο, αποφασιστικότητα ξεκινάει για την Ιερουσαλήμ, όπου πρόκειται να τερματιστεί η ανθρώπινη ζωή του. Καθ’ οδόν, ο Ιησούς λέει στους μαθητές του: «Να λοιπόν που ανεβαίνουμε προς την Ιερουσαλήμ, και ο Γιος του ανθρώπου θα παραδοθεί στους πρωθιερείς και στους γραμματείς, και αυτοί θα τον καταδικάσουν σε θάνατο και θα τον παραδώσουν σε εθνικούς, και θα τον περιπαίξουν και θα τον φτύσουν και θα τον μαστιγώσουν και θα τον σκοτώσουν, αλλά τρεις ημέρες αργότερα θα αναστηθεί». (Μάρκος 10:33, 34) Όλη αυτή η γεμάτη πονηρία κακομεταχείριση θα υποκινηθεί από άντρες που είναι αδικαιολόγητοι—από τους πρωθιερείς και τους γραμματείς.

14, 15. Πώς εκπληρώνονται τα λόγια του Ησαΐα σύμφωνα με τα οποία θα χτυπούσαν και θα ταπείνωναν τον Ιησού;

¹⁴ Τη νύχτα της 14ης Νισάν του 33 Κ.Χ., ο Ιησούς βρίσκεται στον κήπο της Γεθσημανή μαζί με μερικούς ακολούθους του. Προσεύχεται. Ξαφνικά, εμφανίζεται ένας όχλος και τον συλλαμβάνει. Αλλά εκείνος δεν φοβάται. Γνωρίζει ότι ο Ιεχωβά είναι μαζί του. Ο Ιησούς διαβεβαιώνει τους τρομοκρατημένους αποστόλους του ότι, αν ήθελε, μπορούσε να επικαλεστεί τον Πατέρα του για να του στείλει περισσότερες από δώδεκα λεγεώνες αγγέλων για να τον σώσουν, αλλά προσθέτει: «Τότε πώς θα εκπληρώνονταν οι Γραφές;»—Ματθαίος 26:36, 47, 53, 54.

¹⁵ Όλα όσα προειπώθηκαν για τις δοκιμασίες και το θάνατο του Μεσσία εκπληρώνονται. Έπειτα από μια στημένη δίκη ενώπιον του Σάνχεδριν, ο Ιησούς ανακρίνεται από τον Πόντιο Πιλάτο, ο οποίος διατάζει να τον μαστιγώσουν. Ρωμαίοι στρατιώτες “τον χτυπούν στο κεφάλι με ένα καλάμι και τον φτύνουν”. Έτσι εκπληρώνονται τα λόγια του Ησαΐα. (Μάρκος 14:65· 15:19· Ματθαίος 26:67, 68) Μολονότι η Αγία Γραφή  δεν δηλώνει επί λέξει ότι ξεριζώνουν τρίχες από τα γένια του Ιησού—χειρονομία ακραίας περιφρόνησης—αναμφίβολα αυτό συμβαίνει, ακριβώς όπως προείπε ο Ησαΐας. c—Νεεμίας 13:25.

16. Όταν υφίσταται αφόρητη πίεση, πώς συμπεριφέρεται ο Ιησούς, και γιατί δεν ντρέπεται;

¹⁶ Την ώρα που στέκεται μπροστά στον Πιλάτο, ο Ιησούς δεν εκλιπαρεί για τη ζωή του, αλλά διατηρεί την αξιοπρέπειά του σιωπηλά, γνωρίζοντας ότι πρέπει να πεθάνει για να εκπληρωθούν οι Γραφές. Όταν ο Ρωμαίος κυβερνήτης λέει στον Ιησού ότι έχει την εξουσία να τον καταδικάσει σε θάνατο ή να τον ελευθερώσει, ο Ιησούς απαντάει άφοβα: «Δεν θα είχες καμιά απολύτως εξουσία εναντίον μου αν δεν σου είχε επιτραπεί από πάνω». (Ιωάννης 19:11) Οι στρατιώτες του Πιλάτου υποβάλλουν τον Ιησού σε απάνθρωπη μεταχείριση, αλλά δεν καταφέρνουν να τον ντροπιάσουν. Γιατί να ντρέπεται; Δεν τιμωρείται δίκαια για κάποια παράβαση. Απεναντίας, διώκεται για χάρη της δικαιοσύνης. Από αυτή την άποψη εκπληρώνονται τα περαιτέρω προφητικά λόγια του Ησαΐα: «Ο Υπέρτατος Κύριος Ιεχωβά θα με βοηθήσει. Γι’ αυτό, δεν θα αναγκαστώ να νιώσω ταπεινωμένος. Γι’ αυτό, έκανα το πρόσωπό μου σαν πυρόλιθο και γνωρίζω ότι δεν θα ντραπώ».—Ησαΐας 50:7.

17. Με ποιους τρόπους έχει σταθεί ο Ιεχωβά στο πλευρό του Ιησού καθ’ όλη τη διάρκεια της διακονίας του;

¹⁷ Το θάρρος του Ιησού πηγάζει από την πλήρη εμπιστοσύνη του στον Ιεχωβά. Η συμπεριφορά του δείχνει ότι ο ίδιος βρίσκεται σε απόλυτη αρμονία με τα λόγια του Ησαΐα: «Εκείνος που με ανακηρύσσει δίκαιο είναι κοντά. Ποιος μπορεί να έρθει σε διαμάχη μαζί μου; Ας σταθούμε μαζί. Ποιος είναι ο δικαστικός μου αντίπαλος; Ας με πλησιάσει. Ορίστε! Ο Υπέρτατος Κύριος Ιεχωβά θα με βοηθήσει. Ποιος είναι εκείνος που θα με κηρύξει πονηρό; Ορίστε! Όλοι τους, σαν ένδυμα, θα φθαρούν. Σκόρος θα τους καταφάει». (Ησαΐας 50:8, 9) Την ημέρα του βαφτίσματος του Ιησού, ο Ιεχωβά τον ανακηρύσσει δίκαιο ως πνευματικό γιο του Θεού. Μάλιστα, σε  εκείνη την περίπτωση η φωνή του ίδιου του Θεού ακούγεται να λέει: «Αυτός είναι ο Γιος μου ο αγαπητός, τον οποίο έχω επιδοκιμάσει». (Ματθαίος 3:17) Προς το τέλος της επίγειας ζωής του Ιησού, την ώρα που εκείνος προσεύχεται γονατιστός στον κήπο της Γεθσημανή, “εμφανίζεται σε αυτόν ένας άγγελος από τον ουρανό και τον ενισχύει”. (Λουκάς 22:41-43) Άρα, ο Ιησούς γνωρίζει ότι ο Πατέρας του επιδοκιμάζει την πορεία της ζωής του. Αυτός ο τέλειος Γιος του Θεού δεν έχει διαπράξει αμαρτία. (1 Πέτρου 2:22) Οι εχθροί του τον κατηγορούν ψευδώς ότι παραβιάζει το Σάββατο, ότι είναι μέθυσος και ότι είναι δαιμονισμένος, αλλά ο Ιησούς δεν ατιμάζεται από τα ψέματά τους. Ο Θεός είναι μαζί του, και γι’ αυτό ποιος μπορεί να είναι εναντίον του;—Λουκάς 7:34· Ιωάννης 5:18· 7:20· Ρωμαίους 8:31· Εβραίους 12:3.

18, 19. Ποιες εμπειρίες παρόμοιες με εκείνες του Ιησού έχουν ζήσει οι χρισμένοι Χριστιανοί;

¹⁸ Ο Ιησούς προειδοποιεί τους μαθητές του: «Αν επέφεραν διωγμό σε εμένα, και σε εσάς θα επιφέρουν διωγμό». (Ιωάννης 15:20) Τα γεγονότα σύντομα το επαληθεύουν αυτό. Την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ., το άγιο πνεύμα έρχεται πάνω στους πιστούς μαθητές του Ιησού, και γεννιέται η Χριστιανική εκκλησία. Σχεδόν αμέσως, οι θρησκευτικοί ηγέτες προσπαθούν να καταπνίξουν το έργο κηρύγματος που εκτελούν αυτοί οι πιστοί άντρες και γυναίκες, οι οποίοι είναι τώρα συνταυτισμένοι με τον Ιησού ως μέρος του “σπέρματος του Αβραάμ” και έχουν υιοθετηθεί ως πνευματικοί γιοι του Θεού. (Γαλάτες 3:26, 29· 4:5, 6) Από τον πρώτο αιώνα μέχρι σήμερα, οι χρισμένοι Χριστιανοί, ενόσω λαβαίνουν σταθερή θέση υπέρ της δικαιοσύνης, είναι αναγκασμένοι να αντιμετωπίζουν ψευδή προπαγάνδα και άγριο διωγμό από τους εχθρούς του Ιησού.

¹⁹ Ωστόσο θυμούνται τα ενθαρρυντικά λόγια του Ιησού: «Ευτυχισμένοι είστε όταν οι άνθρωποι σας ονειδίσουν και σας επιφέρουν διωγμό και με ψέματα πουν κάθε είδους πονηρό πράγμα εναντίον σας εξαιτίας μου. Να χαίρεστε και να σκιρτάτε από χαρά, επειδή η ανταμοιβή σας είναι μεγάλη στους ουρανούς». (Ματθαίος 5:11, 12) Συνεπώς, ακόμη και όταν  υφίστανται τις πιο άγριες επιθέσεις, οι χρισμένοι Χριστιανοί κρατούν το κεφάλι τους ψηλά. Ό,τι και αν λένε οι ενάντιοί τους, αυτοί γνωρίζουν πως έχουν ανακηρυχτεί δίκαιοι από τον Θεό. Στα μάτια εκείνου είναι “άψογοι και απρόσβλητοι από κατηγορίες”.—Κολοσσαείς 1:21, 22.

20. (α) Ποιοι υποστηρίζουν τους χρισμένους Χριστιανούς, και ποιες εμπειρίες έχουν ζήσει αυτοί; (β) Πώς αποκτούν οι χρισμένοι Χριστιανοί και τα «άλλα πρόβατα» τη γλώσσα των διδαγμένων;

²⁰ Στη σύγχρονη εποχή, οι χρισμένοι Χριστιανοί υποστηρίζονται από «ένα μεγάλο πλήθος» “άλλων προβάτων”. Και αυτοί λαβαίνουν θέση υπέρ της δικαιοσύνης. Ως αποτέλεσμα, έχουν υποφέρει μαζί με τους χρισμένους αδελφούς τους και έχουν “πλύνει τις στολές τους και τις έχουν κάνει λευκές με το αίμα του Αρνιού”. Ο Ιεχωβά τούς έχει ανακηρύξει δίκαιους με την προοπτική να επιζήσουν από «τη μεγάλη θλίψη». (Αποκάλυψη 7:9, 14, 15· Ιωάννης 10:16· Ιακώβου 2:23) Ακόμη και αν οι ενάντιοί τους φαίνονται ισχυροί τώρα, η προφητεία του Ησαΐα λέει ότι στον ορισμένο καιρό του Θεού, αυτοί οι ενάντιοι θα αποδειχτούν σαν σκοροφαγωμένο ένδυμα, κατάλληλο μόνο για πέταμα. Στο μεταξύ, τόσο οι χρισμένοι Χριστιανοί όσο και τα «άλλα πρόβατα» διατηρούνται ισχυροί μέσω τακτικής προσευχής, μελέτης του Λόγου του Θεού και παρακολούθησης των συναθροίσεων για λατρεία. Έτσι διδάσκονται από τον Ιεχωβά και μαθαίνουν να μιλούν τη γλώσσα των διδαγμένων.

Εμπιστοσύνη στο Όνομα του Ιεχωβά

21. (α) Ποιοι είναι εκείνοι που περπατούν στο φως, και τι επιφυλάσσεται για αυτούς; (β) Τι συμβαίνει σε εκείνους που περπατούν στο σκοτάδι;

²¹ Παρατηρήστε τώρα μια χτυπητή αντίθεση: «Ποιος είναι αυτός από εσάς που φοβάται τον Ιεχωβά, με το να ακούει τη φωνή του υπηρέτη του, που περπάτησε σε διαρκές σκοτάδι και για τον οποίο δεν υπήρξε φως; Ας εμπιστευτεί στο όνομα του Ιεχωβά και ας στηριχτεί στον Θεό του». (Ησαΐας 50:10) Τα άτομα που ακούν τη φωνή του Υπηρέτη του Θεού, του Ιησού Χριστού, περπατούν στο φως. (Ιωάννης 3:21) Όχι μόνο χρησιμοποιούν το θεϊκό όνομα Ιεχωβά, αλλά θέτουν και την εμπιστοσύνη τους σε εκείνον που φέρει αυτό το όνομα.  Έστω και αν περπατούσαν κάποτε στο σκοτάδι, τώρα δεν φοβούνται τους ανθρώπους. Στηρίζονται στον Θεό. Ωστόσο, όσοι επιμένουν να περπατούν στο σκοτάδι καταλαμβάνονται από το φόβο του ανθρώπου. Αυτό συμβαίνει με τον Πόντιο Πιλάτο. Αν και γνωρίζει ότι ο Ιησούς είναι αθώος όσον αφορά τις ψεύτικες κατηγορίες που του προσάπτονται, ο φόβος δεν αφήνει αυτόν το Ρωμαίο αξιωματούχο να απελευθερώσει τον Ιησού. Οι Ρωμαίοι στρατιώτες σκοτώνουν τον Γιο του Θεού, αλλά ο Ιεχωβά τον ανασταίνει και τον στέφει με δόξα και τιμή. Ποια κατάληξη είχε ο Πιλάτος; Σύμφωνα με τον Ιουδαίο ιστορικό Φλάβιο Ιώσηπο, μόλις τέσσερα χρόνια μετά το θάνατο του Ιησού, ο Πιλάτος απομακρύνθηκε από τη θέση του Ρωμαίου κυβερνήτη και διατάχθηκε να επιστρέψει στη Ρώμη προκειμένου να αντικρούσει τις εναντίον του κατηγορίες για σοβαρές παραβάσεις. Ποια κατάληξη είχαν οι Ιουδαίοι που προκάλεσαν το θάνατο του Ιησού; Προτού περάσουν τέσσερις δεκαετίες, τα στρατεύματα της Ρώμης κατέστρεψαν την Ιερουσαλήμ και σφαγίασαν τους κατοίκους της ή τους πήραν δούλους. Δεν υπάρχει λαμπρό φως για όσους προτιμούν το σκοτάδι!—Ιωάννης 3:19.

22. Γιατί αποτελεί το άκρον άωτον της ανοησίας το να αποβλέπει κανείς σε ανθρώπους για σωτηρία;

²² Το να αποβλέπει κανείς σε ανθρώπους για σωτηρία αποτελεί το άκρον άωτον της ανοησίας. Η προφητεία του Ησαΐα εξηγεί γιατί: «Όλοι εσείς που ανάβετε φωτιά, κάνοντας τις σπίθες να λαμπυρίζουν, περπατήστε στο φως της φωτιάς σας και ανάμεσα στις σπίθες που προκαλέσατε. Αυτό θα πάθετε από το χέρι μου: Με πόνο θα πλαγιάσετε». (Ησαΐας 50:11) Οι ανθρώπινοι ηγέτες έρχονται και παρέρχονται. Ένα χαρισματικό άτομο ίσως αιχμαλωτίσει για λίγο τη φαντασία των ανθρώπων. Αλλά ακόμη και ο πιο ειλικρινής άνθρωπος έχει περιορισμούς ως προς το τι μπορεί να επιτελέσει. Αντί να ανάψει μια δυνατή φωτιά, όπως αναμένουν οι υποστηρικτές του, ίσως καταφέρει να προκαλέσει μόνο λίγες «σπίθες», οι οποίες δίνουν λίγο φως και λίγη θερμότητα, αλλά σύντομα σβήνουν. Απεναντίας, εκείνοι που θέτουν την εμπιστοσύνη τους στον Σηλώ, τον υποσχεμένο Μεσσία του Θεού, δεν θα απογοητευτούν ποτέ.

[Υποσημειώσεις]

[Ερωτήσεις Μελέτης]

 [Εικόνα στη σελίδα 155]

Οι Ιουδαίοι αποβλέπουν σε ανθρώπινους ηγέτες και όχι στον Ιεχωβά

[Εικόνα στη σελίδα 156, 157]

Στην Ερυθρά Θάλασσα, ο Ιεχωβά προστάτεψε το λαό του τοποθετώντας μια στήλη σύννεφου ανάμεσα σε αυτούς και στους Αιγυπτίους