Κεφάλαιο Είκοσι Τρία

«Νέο Όνομα»

Ησαΐας 62:1-12

1. Ποια διαβεβαίωση είναι καταγραμμένη στο 62ο κεφάλαιο του βιβλίου του Ησαΐα;

 ΔΙΑΒΕΒΑΙΩΣΕΙΣ, παρηγοριά, ελπίδα αποκατάστασης—αυτά χρειάζονται οι απελπισμένοι Ιουδαίοι στη Βαβυλώνα. Έχουν περάσει αρκετές δεκαετίες από τότε που καταστράφηκε η Ιερουσαλήμ μαζί με το ναό της. Περίπου 800 χιλιόμετρα μακριά από τη Βαβυλώνα, ο Ιούδας κείτεται έρημος, και φαίνεται ότι οι Ιουδαίοι είναι ξεχασμένοι από τον Ιεχωβά. Τι μπορεί να βελτιώσει την κατάστασή τους; Οι υποσχέσεις που τους δίνει ο Ιεχωβά ότι θα τους επαναφέρει στην πατρίδα τους και θα τους επιτρέψει να αποκαταστήσουν την αγνή λατρεία. Τότε οι φράσεις «εγκαταλειμμένη» και «έρημη» θα αντικατασταθούν από ονόματα που υποδηλώνουν την επιδοκιμασία του Θεού. (Ησαΐας 62:4· Ζαχαρίας 2:12) Το 62ο κεφάλαιο του βιβλίου του Ησαΐα είναι γεμάτο τέτοιες υποσχέσεις. Εντούτοις, όπως συμβαίνει και με άλλες προφητείες αποκατάστασης, αυτό το κεφάλαιο ασχολείται και με ζητήματα που ξεπερνούν κατά πολύ την απελευθέρωση των Ιουδαίων από την αιχμαλωσία στη Βαβυλώνα. Στην κύρια εκπλήρωσή του, το 62ο κεφάλαιο του βιβλίου του Ησαΐα μάς διαβεβαιώνει ότι η σωτηρία του πνευματικού έθνους του Ιεχωβά, του «Ισραήλ του Θεού», είναι διασφαλισμένη.—Γαλάτες 6:16.

Ο Ιεχωβά Δεν Μένει Ήσυχος

2. Με ποιον τρόπο δείχνει και πάλι ο Ιεχωβά εύνοια στη Σιών;

² Η Βαβυλώνα κυριεύεται το 539 Π.Κ.Χ. Κατόπιν, ο Βασιλιάς Κύρος της Περσίας εκδίδει ένα διάταγμα που δίνει τη δυνατότητα στους θεοφοβούμενους Ιουδαίους να  επιστρέψουν στην Ιερουσαλήμ και να αποκαταστήσουν τη λατρεία του Ιεχωβά. (Έσδρας 1:2-4) Το 537 Π.Κ.Χ., έχουν ήδη επιστρέψει οι πρώτοι επαναπατριζόμενοι Ιουδαίοι. Ο Ιεχωβά δείχνει και πάλι εύνοια στην Ιερουσαλήμ, όπως φαίνεται από τη θέρμη που εμπερικλείει η προφητική του διακήρυξη: «Για χάρη της Σιών δεν θα μείνω σιωπηλός, και για χάρη της Ιερουσαλήμ δεν θα μείνω ήσυχος μέχρι να βγει σαν τη λάμψη η δικαιοσύνη της, και η σωτηρία της σαν πυρσός που καίει».—Ησαΐας 62:1.

3. (α) Γιατί απορρίπτεται τελικά από τον Ιεχωβά η επίγεια Σιών, και ποιος την αντικαθιστά; (β) Ποια απομάκρυνση λαβαίνει χώρα, πότε συμβαίνει αυτό, και στη διάρκεια ποιας περιόδου ζούμε σήμερα;

³ Το 537 Π.Κ.Χ., ο Ιεχωβά εκπλήρωσε την υπόσχεση που είχε δώσει να αποκαταστήσει τη Σιών, δηλαδή την Ιερουσαλήμ. Οι κάτοικοί της γεύτηκαν τη σωτηρία του, και η δικαιοσύνη τους έλαμψε έντονα. Αργότερα, όμως, απομακρύνθηκαν και πάλι από την αγνή λατρεία. Τελικά, απέρριψαν τον Ιησού ως τον Μεσσία, και ως αποτέλεσμα ο Ιεχωβά τούς εγκατέλειψε και έπαψαν να είναι το εκλεκτό του έθνος. (Ματθαίος 21:43· 23:38· Ιωάννης 1:9-13) Ο Ιεχωβά έκανε να γεννηθεί ένα νέο έθνος, ο «Ισραήλ του Θεού». Αυτό το νέο έθνος έγινε ο ειδικός λαός του, και τον πρώτο αιώνα τα μέλη του κήρυξαν με ζήλο τα καλά νέα σε ολόκληρο τον τότε γνωστό κόσμο. (Γαλάτες 6:16· Κολοσσαείς 1:23) Δυστυχώς, μετά το θάνατο των αποστόλων, υπήρξε απομάκρυνση από την αληθινή θρησκεία. Ως αποτέλεσμα, αναπτύχθηκε μια αποστατική μορφή Χριστιανοσύνης, αυτή που υπάρχει σήμερα στο Χριστιανικό κόσμο. (Ματθαίος 13:24-30, 36-43· Πράξεις 20:29, 30) Επί αιώνες, είχε επιτραπεί στο Χριστιανικό κόσμο να επιφέρει μεγάλη μομφή στο όνομα του Ιεχωβά. Τελικά, όμως, το 1914, άρχισε «το έτος της καλής θέλησης» του Ιεχωβά, μαζί με την κύρια εκπλήρωση αυτού του τμήματος της προφητείας του Ησαΐα.—Ησαΐας 61:2.

4, 5. (α) Ποιους συμβολίζουν η Σιών και τα παιδιά της σήμερα; (β) Με ποιον τρόπο έχει χρησιμοποιήσει ο Ιεχωβά τη Σιών για να κάνει “τη σωτηρία της σαν πυρσό που καίει”;

⁴ Σήμερα, η υπόσχεση που έδωσε ο Ιεχωβά να αποκαταστήσει  τη Σιών έχει εκπληρωθεί στην ουράνια οργάνωσή του, την «άνω Ιερουσαλήμ», η οποία εκπροσωπείται στη γη από τα παιδιά της, τους χρισμένους με το πνεύμα Χριστιανούς. (Γαλάτες 4:26) Η ουράνια οργάνωση του Ιεχωβά υπηρετεί ως αφοσιωμένη βοηθός—άγρυπνη, στοργική και εργατική. Πόσο συναρπαστικό ήταν το ότι γέννησε τη Μεσσιανική Βασιλεία το 1914! (Αποκάλυψη 12:1-5) Ιδίως από το 1919, τα επίγεια παιδιά της κηρύττουν στα έθνη για τη δικαιοσύνη και τη σωτηρία της. Όπως προείπε ο Ησαΐας, αυτά τα παιδιά έχουν φωτίσει το σκοτάδι σαν πυρσός, και το φως τους λάμπει.—Ματθαίος 5:15, 16· Φιλιππησίους 2:15.

⁵ Ο Ιεχωβά ενδιαφέρεται βαθιά για τους λάτρεις του και δεν θα αναπαυτεί, δηλαδή δεν θα μείνει ήσυχος, ωσότου εκπληρώσει όλες τις υποσχέσεις που έδωσε στη Σιών και στα παιδιά της. Οι εναπομείναντες χρισμένοι μαζί με τα «άλλα πρόβατα» που τους συντροφεύουν αρνούνται και αυτοί να παραμείνουν σιωπηλοί. (Ιωάννης 10:16) Είναι στ’ αλήθεια θορυβώδεις καθώς υποδεικνύουν στους ανθρώπους τη μοναδική οδό σωτηρίας.—Ρωμαίους 10:10.

Ένα «Νέο Όνομα» που Δίνει ο Ιεχωβά

6. Τι έχει ο Ιεχωβά στο νου του για τη Σιών;

⁶ Τι έχει ο Ιεχωβά στο νου του για τη Σιών, την ουράνια «γυναίκα» του, η οποία συμβολίζεται από την αρχαία Ιερουσαλήμ; Ο ίδιος δηλώνει: «Τα έθνη θα δουν τη δικαιοσύνη σου, ω! γυναίκα, και όλοι οι βασιλιάδες τη δόξα σου. Και θα ονομαστείς με νέο όνομα, που θα το ορίσει το στόμα του Ιεχωβά». (Ησαΐας 62:2) Καθώς οι Ισραηλίτες ενεργούν με δικαιοσύνη, τα έθνη υποχρεώνονται να παρατηρήσουν με προσοχή. Ακόμη και βασιλιάδες υποχρεώνονται να αναγνωρίσουν ότι ο Ιεχωβά χρησιμοποιεί την Ιερουσαλήμ και ότι όποια διακυβέρνηση και αν ασκούν ωχριά σε σύγκριση με τη Βασιλεία του Ιεχωβά.—Ησαΐας 49:23.

7. Τι υποδηλώνει το νέο όνομα της Σιών;

⁷ Ο Ιεχωβά επιβεβαιώνει τώρα την αλλαγμένη κατάσταση της Σιών δίνοντάς της ένα νέο όνομα. Αυτό το νέο όνομα  υποδηλώνει την ευλογία και την τιμή που απολαμβάνουν τα επίγεια παιδιά της Σιών από το 537 Π.Κ.Χ. και έπειτα. a Δείχνει ότι ο Ιεχωβά αναγνωρίζει πως η Σιών ανήκει σε Αυτόν. Σήμερα, τα μέλη του Ισραήλ του Θεού χαίρονται που αποτελούν με αυτόν τον τρόπο το αντικείμενο της ευχαρίστησης του Ιεχωβά, και τα άλλα πρόβατα χαίρονται μαζί τους.

8. Με ποιους τρόπους έχει τιμήσει τη Σιών ο Ιεχωβά;

⁸ Αφού δίνει στη Σιών το νέο της όνομα, ο Ιεχωβά υπόσχεται τώρα: «Θα γίνεις στέμμα ωραιότητας στο χέρι του Ιεχωβά και βασιλικό τουρμπάνι στην παλάμη του Θεού σου». (Ησαΐας 62:3) Ο Ιεχωβά κρατάει στο χέρι του τη συμβολική του σύζυγο, την ουράνια Σιών, ώστε αυτή να αποτελεί αντικείμενο θαυμασμού. (Ψαλμός 48:2· 50:2) Το στέμμα ωραιότητας και το «βασιλικό τουρμπάνι» δείχνουν ότι είναι περιβεβλημένη με τιμή και εξουσία. (Ζαχαρίας 9:16) Ως εκπρόσωπος της ουράνιας Σιών, της «άνω Ιερουσαλήμ», ο Ισραήλ του Θεού είναι ένα αξιοθαύμαστο αποτέλεσμα που προκύπτει από το χέρι του Θεού—την εφαρμοσμένη του δύναμη—εν δράσει. (Γαλάτες 4:26) Με τη βοήθεια του Ιεχωβά, αυτό το πνευματικό έθνος έχει δημιουργήσει ένα μνημειώδες ιστορικό ακεραιότητας και αφοσίωσης. Εκατομμύρια άτομα, χρισμένοι και άλλα πρόβατα, ενισχύονται για να εκδηλώνουν εξαιρετική πίστη και αγάπη. Στη διάρκεια της Χιλιετούς Βασιλείας του Χριστού, οι χρισμένοι, αφού θα έχουν λάβει την ένδοξη ουράνια ανταμοιβή τους, θα γίνουν όργανα στο χέρι του Ιεχωβά με σκοπό την εξύψωση της στενάζουσας ανθρωπότητας σε αιώνια ζωή.—Ρωμαίους 8:21, 22· Αποκάλυψη 22:2.

“Ο Ιεχωβά Έχει Βρει Ευχαρίστηση σε Εσένα”

9. Περιγράψτε τη μεταμόρφωση της Σιών.

⁹ Η χορήγηση νέου ονόματος αποτελεί μέρος της ευχάριστης  μεταμόρφωσης της ουράνιας Σιών, η οποία εκπροσωπείται από τα επίγεια παιδιά της. Διαβάζουμε: «Δεν θα λέγεσαι πια γυναίκα εγκαταλειμμένη· και η γη σου δεν θα λέγεται πια έρημη· αλλά θα ονομαστείς Η Ευχαρίστησή Μου Είναι σε Αυτήν, και η γη σου Ιδιόκτητη ως Σύζυγος. Διότι ο Ιεχωβά θα έχει βρει ευχαρίστηση σε εσένα, και η γη σου θα αποτελεί ιδιοκτησία ως σύζυγος». (Ησαΐας 62:4) Η επίγεια Σιών είναι έρημη από τότε που καταστράφηκε, το 607 Π.Κ.Χ. Αλλά τα λόγια του Ιεχωβά τη διαβεβαιώνουν πως η γη της θα αποκατασταθεί και θα κατοικηθεί εκ νέου. Η άλλοτε κατεστραμμένη Σιών δεν θα είναι πια γυναίκα εγκαταλειμμένη, και η γη της δεν θα είναι πια έρημη. Η αποκατάσταση της Ιερουσαλήμ το 537 Π.Κ.Χ. σημαίνει ότι επικρατεί σε αυτήν μια νέα κατάσταση, σε διαμετρική αντίθεση με την ερήμωση που τη χαρακτήριζε παλιότερα. Ο Ιεχωβά διακηρύττει ότι η Σιών θα ονομαστεί «Η Ευχαρίστησή Μου Είναι σε Αυτήν», και η γη της «Ιδιόκτητη ως Σύζυγος».—Ησαΐας 54:1, 5, 6· 66:8· Ιερεμίας 23:5-8· 30:17· Γαλάτες 4:27-31.

10. (α) Πώς μεταμορφώθηκε ο Ισραήλ του Θεού; (β) Ποια είναι η «γη» του Ισραήλ του Θεού;

¹⁰ Αρχίζοντας από το 1919, μια παρόμοια αλλαγή έζησε και ο Ισραήλ του Θεού. Κατά τη διάρκεια του πρώτου παγκόσμιου πολέμου, φαινόταν ότι ο Θεός είχε αποκηρύξει τους χρισμένους Χριστιανούς. Αλλά το 1919, επανήλθε η ευνοημένη κατάστασή τους και εξαγνίστηκε ο τρόπος λατρείας τους. Αυτό επηρέασε τις διδασκαλίες, την οργάνωση και τη δραστηριότητά τους. Ο Ισραήλ του Θεού ήρθε στη «γη» του, στην πνευματική του επικράτεια, δηλαδή στον τομέα της δραστηριότητάς του.—Ησαΐας 66:7, 8, 20-22.

11. Πώς κάνουν οι Ιουδαίοι τη μητέρα τους ιδιοκτησία ως σύζυγο;

¹¹ Τονίζοντας περαιτέρω τη νέα ευνοημένη κατάσταση του λαού του, ο Ιεχωβά διακηρύττει: «Όπως ένας νεαρός άντρας κάνει μια παρθένα ιδιοκτησία του ως σύζυγο, οι γιοι σου θα κάνουν εσένα ιδιοκτησία τους ως σύζυγο. Και με την αγαλλίαση του γαμπρού για τη νύφη θα αγάλλεται  για εσένα ο Θεός σου». (Ησαΐας 62:5) Πώς μπορούν οι Ιουδαίοι, οι «γιοι» της Σιών, να κάνουν τη μητέρα τους ιδιοκτησία ως σύζυγο; Με το ότι οι επαναπατριζόμενοι γιοι της Σιών που απελευθερώθηκαν από την εξορία στη Βαβυλώνα παίρνουν στην κατοχή τους την παλιά τους πρωτεύουσα και εγκαθίστανται πάλι σε αυτήν. Όταν γίνεται αυτό, η Σιών δεν είναι πια έρημη αλλά γεμάτη γιους.—Ιερεμίας 3:14.

12. (α) Με ποιον τρόπο έχει καταστήσει σαφές ο Ιεχωβά ότι οι χρισμένοι Χριστιανοί αποτελούν μέρος της οργάνωσης που είναι συνδεδεμένη μαζί του με γάμο; (β) Πώς παρέχει η πολιτεία του Ιεχωβά με το λαό του ένα εξυψωμένο πρότυπο για το γάμο σήμερα; (Βλέπε το πλαίσιο στη σελίδα 342.)

¹² Με παρόμοιο τρόπο, από το 1919, τα παιδιά της ουράνιας Σιών έχουν πάρει στην κατοχή τους τη γη τους, την πνευματική τους επικράτεια, η οποία έχει το προφητικό όνομα «Ιδιόκτητη ως Σύζυγος». Η Χριστιανική τους δραστηριότητα σε αυτή τη γη έχει φανερώσει ότι αυτοί οι χρισμένοι Χριστιανοί είναι ο “λαός για το όνομα του [Ιεχωβά]”. (Πράξεις 15:14) Το ότι παράγουν τους καρπούς της Βασιλείας και διαγγέλλουν το όνομα του Ιεχωβά έχει καταδείξει πως ο Ιεχωβά βρίσκει ευχαρίστηση σε αυτούς τους Χριστιανούς. Αυτός έχει καταστήσει σαφές ότι αποτελούν μέρος της οργάνωσης η οποία είναι συνδεδεμένη μαζί του με αδιάρρηκτη ενότητα. Χρίοντας αυτούς τους Χριστιανούς με άγιο πνεύμα, απελευθερώνοντάς τους από την πνευματική αιχμαλωσία και χρησιμοποιώντας τους για να κηρύξουν την ελπίδα της Βασιλείας σε όλη την ανθρωπότητα, ο Ιεχωβά έχει φανερώσει ότι χαίρεται για αυτούς όπως ο γαμπρός χαίρεται για τη νύφη.—Ιερεμίας 32:41.

«Ας Μη Σωπαίνετε»

13, 14. (α) Στην αρχαιότητα, πώς γίνεται η Ιερουσαλήμ πόλη που παρέχει ασφάλεια; (β) Στη σύγχρονη εποχή, πώς γίνεται η Σιών “αίνος στη γη”;

¹³ Το συμβολικό νέο όνομα που δίνει ο Ιεχωβά κάνει τα μέλη του λαού του να αισθάνονται ασφαλή. Ξέρουν ότι τους  αναγνωρίζει και ότι είναι ιδιοκτήτης τους. Τώρα, χρησιμοποιώντας μια διαφορετική παραβολή, ο Ιεχωβά μιλάει στο λαό του σαν σε περιτειχισμένη πόλη: «Πάνω στα τείχη σου, Ιερουσαλήμ, διόρισα φρουρούς. Όλη την ημέρα και όλη τη  νύχτα, διαρκώς, ας μη μείνουν σιωπηλοί. Εσείς που κάνετε μνεία για τον Ιεχωβά, ας μη σωπαίνετε, και μην του δίνετε σιωπή μέχρι να στερεώσει, ναι, μέχρι να θέσει την Ιερουσαλήμ ως αίνο στη γη». (Ησαΐας 62:6, 7) Στον ορισμένο καιρό του Ιεχωβά, μετά την επιστροφή του πιστού υπολοίπου από τη Βαβυλώνα, η Ιερουσαλήμ γίνεται “αίνος στη γη”—περιτειχισμένη πόλη που παρέχει ασφάλεια στους κατοίκους της. Ημέρα και νύχτα, οι φρουροί που υπάρχουν πάνω στα τείχη της αγρυπνούν για την ασφάλεια της πόλης και για τη μετάδοση προειδοποιητικών μηνυμάτων στους πολίτες της.—Νεεμίας 6:15· 7:3· Ησαΐας 52:8.

¹⁴ Στη σύγχρονη εποχή, ο Ιεχωβά έχει χρησιμοποιήσει τους χρισμένους φρουρούς του για να δείξει στους πράους την οδό που οδηγεί σε ελευθερία από τα δεσμά της ψεύτικης θρησκείας. Αυτοί οι πράοι έχουν προσκληθεί να εισέλθουν στην οργάνωσή του, όπου βρίσκουν προστασία από την πνευματική μόλυνση, τις ασεβείς επιρροές και τη δυσμένεια του Ιεχωβά. (Ιερεμίας 33:9· Σοφονίας 3:19) Ζωτικό ρόλο σε αυτή την προστασία παίζει η τάξη του φρουρού, «ο πιστός και φρόνιμος δούλος», που παρέχει πνευματική «τροφή . . . στον κατάλληλο καιρό». (Ματθαίος 24:45-47) Καθώς συνεργάζεται με την τάξη του φρουρού, το «μεγάλο πλήθος» παίζει και αυτό σημαντικό ρόλο στο να γίνεται η Σιών “αίνος στη γη”.—Αποκάλυψη 7:9.

15. Πώς υπηρετούν διαρκώς τον Ιεχωβά η τάξη του φρουρού και οι σύντροφοί της;

¹⁵ Η υπηρεσία που προσφέρουν η τάξη του φρουρού και οι σύντροφοί της συνεχίζεται! Η ολόψυχη στάση τους γίνεται φανερή από τη γεμάτη ζήλο δραστηριότητα εκατομμυρίων πιστών ατόμων που υποστηρίζονται από περιοδεύοντες επισκόπους και τις συζύγους τους, από εθελοντές οι οποίοι υπηρετούν σε διάφορους οίκους Μπέθελ και εκτυπωτικές εγκαταστάσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά, από ιεραποστόλους, καθώς και από ειδικούς, τακτικούς και βοηθητικούς σκαπανείς. Επιπρόσθετα, αυτοί εργάζονται σκληρά καθώς οικοδομούν νέες Αίθουσες Βασιλείας, επισκέπτονται τους  αρρώστους, βοηθούν τα άτομα που αντιμετωπίζουν δύσκολα ιατρικά προβλήματα και παρέχουν έγκαιρη βοήθεια στα θύματα καταστροφών και ατυχημάτων. Πολλά από αυτά τα αυτοθυσιαστικά άτομα συχνά υπηρετούν «ημέρα και νύχτα» στην κυριολεξία!—Αποκάλυψη 7:14, 15.

16. Με ποιον τρόπο οι υπηρέτες του Ιεχωβά “δεν του δίνουν σιωπή”;

¹⁶ Οι υπηρέτες του Ιεχωβά παροτρύνονται να προσεύχονται αδιάκοπα, να ζητούν από τον Θεό να “γίνει το θέλημά του, όπως στον ουρανό, έτσι και πάνω στη γη”. (Ματθαίος 6:9, 10· 1 Θεσσαλονικείς 5:17) Προτρέπονται: «Μην . . . δίνετε [στον Ιεχωβά] σιωπή» μέχρις ότου πραγματοποιηθούν οι επιθυμίες και οι ελπίδες για αποκατάσταση της αληθινής λατρείας. Ο Ιησούς τόνισε την ανάγκη για διαρκή προσευχή, παροτρύνοντας τους ακολούθους του να «κραυγάζουν προς [τον Θεό] ημέρα και νύχτα».—Λουκάς 18:1-8.

Η Υπηρεσία προς τον Θεό θα Ανταμειφθεί

17, 18. (α) Με ποιον τρόπο μπορούν οι κάτοικοι της Σιών να αναμένουν ότι θα απολαμβάνουν τους καρπούς του κόπου τους; (β) Πώς απολαμβάνει ο λαός του Ιεχωβά σήμερα τους καρπούς του κόπου του;

¹⁷ Το νέο όνομα που δίνει ο Ιεχωβά στο λαό του τους διαβεβαιώνει ότι οι προσπάθειές τους δεν είναι μάταιες. «Ο Ιεχωβά ορκίστηκε με το δεξί του χέρι και με τον ισχυρό του βραχίονα: “Δεν θα δώσω πια τα σιτηρά σου ως τροφή στους εχθρούς σου, ούτε θα πίνουν αλλοεθνείς το καινούριο κρασί σου, για το οποίο μόχθησες. Αλλά εκείνοι που τα μαζεύουν θα τα τρώνε, και σίγουρα θα αινούν τον Ιεχωβά· και εκείνοι που το συγκεντρώνουν θα το πίνουν στις άγιες αυλές μου”». (Ησαΐας 62:8, 9) Το δεξί χέρι και ο ισχυρός βραχίονας του Ιεχωβά συμβολίζουν τη δύναμη και την ισχύ του. (Δευτερονόμιο 32:40· Ιεζεκιήλ 20:5) Το γεγονός ότι ορκίζεται σε αυτά δείχνει πως είναι αποφασισμένος να αλλάξει την κατάσταση της Σιών. Το 607 Π.Κ.Χ., ο Ιεχωβά επιτρέπει στους εχθρούς της Σιών να της στερήσουν ό,τι έχει και να λεηλατήσουν τα υπάρχοντά της. (Δευτερονόμιο 28:33, 51) Αλλά τώρα, τα αποκτήματα της Σιών θα  τα απολαμβάνουν μόνο όσοι τα δικαιούνται.—Δευτερονόμιο 14:22-27.

¹⁸ Στη σύγχρονη εκπλήρωση αυτής της υπόσχεσης, ο αποκαταστημένος λαός του Ιεχωβά γνωρίζει μεγάλη πνευματική ευημερία. Απολαμβάνει πλήρως τους καρπούς του κόπου του—αυξανόμενο αριθμό Χριστιανών μαθητών και άφθονη πνευματική τροφή. (Ησαΐας 55:1, 2· 65:14) Επειδή ο λαός του είναι πιστός, ο Ιεχωβά δεν επιτρέπει στους εχθρούς τους να παρεμποδίσουν την πνευματική τους ευημερία ή να τους στερήσουν τα αποτελέσματα της ολόψυχης υπηρεσίας τους. Τίποτα από όσα γίνονται στην υπηρεσία του Ιεχωβά δεν είναι μάταιο.—Μαλαχίας 3:10-12· Εβραίους 6:10.

19, 20. (α) Πώς καθαρίζεται η οδός για να επιστρέψουν οι Ιουδαίοι στην Ιερουσαλήμ; (β) Στη σύγχρονη εποχή, πώς έχει καθαριστεί η οδός για να εισέλθουν οι πράοι στην οργάνωση του Ιεχωβά;

¹⁹ Το νέο όνομα καθιστά, επίσης, την οργάνωση του Ιεχωβά ελκυστική για τα άτομα που έχουν ειλικρινή καρδιά. Πλήθη συρρέουν σε αυτήν, και η οδός παραμένει ανοιχτή για αυτά τα άτομα. Η προφητεία του Ησαΐα δηλώνει: «Βγείτε, βγείτε διαμέσου των πυλών. Καθαρίστε την οδό του λαού. Στρώστε χώμα, στρώστε χώμα στη λεωφόρο. Καθαρίστε την από τις πέτρες. Υψώστε σημάδι για τους λαούς». (Ησαΐας 62:10) Στην πρώτη περίπτωση, αυτή η έκκληση πιθανώς σημαίνει ότι πρέπει να βγουν από τις πύλες των πόλεων της Βαβυλωνίας για να επιστρέψουν στην Ιερουσαλήμ. Οι επαναπατριζόμενοι πρέπει να καθαρίσουν την οδό από τις πέτρες για να κάνουν το ταξίδι ευκολότερο και να υψώσουν σημάδι που να δείχνει το δρόμο.—Ησαΐας 11:12.

²⁰ Από το 1919, οι χρισμένοι Χριστιανοί έχουν ξεχωριστεί για θεϊκή υπηρεσία και ακολουθούν την “Οδό της Αγιότητας”. (Ησαΐας 35:8) Ήταν οι πρώτοι που περπάτησαν στην πνευματική λεωφόρο η οποία οδηγούσε έξω από τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη. (Ησαΐας 40:3· 48:20) Ο Θεός τούς έδωσε το προνόμιο να αναλάβουν την ηγεσία στη διακήρυξη των κραταιών του έργων και στο να δείχνουν σε άλλους την οδό που  οδηγεί σε αυτή τη λεωφόρο. Το να αφαιρέσουν από αυτήν τις πέτρες—να καθαρίσουν τα σκάνδαλα—ήταν κυρίως για δικό τους όφελος. (Ησαΐας 57:14) Έπρεπε να δουν τους σκοπούς και τις διδασκαλίες του Θεού καθαρά. Οι ψεύτικες δοξασίες είναι πέτρες σκανδάλου στο δρόμο για τη ζωή, αλλά ο Λόγος του Ιεχωβά είναι «σαν σφύρα που συντρίβει το βράχο». Με αυτόν, οι χρισμένοι Χριστιανοί συνέτριψαν τις πέτρες σκανδάλου στις οποίες θα μπορούσαν να προσκόψουν όσοι ήθελαν να υπηρετούν τον Ιεχωβά.—Ιερεμίας 23:29.

21, 22. Ποιο σημάδι έχει εγκαταστήσει ο Ιεχωβά για τα άτομα που εγκαταλείπουν την ψεύτικη θρησκεία, και πώς το γνωρίζουμε αυτό;

²¹ Το 537 Π.Κ.Χ., η Ιερουσαλήμ έγινε το σημάδι που καλούσε το Ιουδαϊκό υπόλοιπο να επιστρέψει και να ανοικοδομήσει το ναό. (Ησαΐας 49:22) Το 1919, όταν τα μέλη του χρισμένου υπολοίπου απελευθερώθηκαν από τα δεσμά της ψεύτικης θρησκείας, δεν περιπλανιούνταν άσκοπα. Γνώριζαν τον προορισμό τους, διότι ο Ιεχωβά είχε εγκαταστήσει ένα σημάδι για αυτούς. Ποιο σημάδι; Το ίδιο σημάδι που προειπώθηκε στο εδάφιο Ησαΐας 11:10, όπου διαβάζουμε: «Εκείνη την ημέρα θα υπάρχει η ρίζα του Ιεσσαί που θα στέκεται ως σημάδι για τους λαούς». Ο απόστολος Παύλος εφαρμόζει αυτά τα λόγια στον Ιησού. (Ρωμαίους 15:8, 12) Ναι, το σημάδι είναι ο Χριστός Ιησούς, που βασιλεύει ως Βασιλιάς στο ουράνιο Όρος Σιών!—Εβραίους 12:22· Αποκάλυψη 14:1.

²² Γύρω από τον Ιησού Χριστό βρίσκονται συγκεντρωμένοι τόσο οι χρισμένοι Χριστιανοί όσο και τα άλλα πρόβατα, αποδίδοντας ενοποιητική λατρεία στον Ύψιστο Θεό. Μέσω της διακυβέρνησής του δικαιώνεται η παγκόσμια κυριαρχία του Ιεχωβά και ευλογούνται τα άτομα με ειλικρινή καρδιά που προέρχονται από όλα τα έθνη της γης. Δεν είναι αυτός λόγος για να τον εξυψώνουμε όλοι αινώντας τον;

«Η Σωτηρία σου Έρχεται»!

23, 24. Πώς χορηγείται σωτηρία σε όσους έχουν πίστη στον Θεό;

²³ Το νέο όνομα που χορηγεί ο Ιεχωβά στην όμοια με σύζυγο  οργάνωσή του σχετίζεται με την αιώνια σωτηρία των παιδιών της. Ο Ησαΐας γράφει: «Ορίστε! Ο Ιεχωβά το έκανε να ακουστεί στο πιο μακρινό μέρος της γης: “Πείτε στην κόρη της Σιών: «Δες! Η σωτηρία σου έρχεται. Η αμοιβή που δίνει αυτός είναι μαζί του, και ο μισθός τον οποίο πληρώνει είναι μπροστά του»”». (Ησαΐας 62:11) Η σωτηρία ήρθε για τους Ιουδαίους όταν έπεσε η Βαβυλώνα και επαναπατρίστηκαν. Αλλά αυτά τα λόγια στρέφουν την προσοχή σε κάτι μεγαλύτερο. Η διακήρυξη του Ιεχωβά θυμίζει την προφητεία του Ζαχαρία σχετικά με την Ιερουσαλήμ: «Να είσαι πολύ χαρούμενη, κόρη της Σιών. Να αλαλάξεις θριαμβευτικά, κόρη της Ιερουσαλήμ. Δες! Ο βασιλιάς σου έρχεται σε εσένα. Είναι δίκαιος, ναι, σωσμένος· ταπεινός και ανεβασμένος σε ένα γαϊδούρι, σε ένα ενήλικο ζώο, γιο ενός θηλυκού γαϊδουριού».—Ζαχαρίας 9:9.

 ²⁴ Ο Ιησούς, τριάμισι χρόνια αφότου βαφτίστηκε στο νερό και χρίστηκε με το πνεύμα του Θεού, εισήλθε στην Ιερουσαλήμ ανεβασμένος σε ένα γαϊδούρι και καθάρισε το ναό της. (Ματθαίος 21:1-5· Ιωάννης 12:14-16) Σήμερα, ο Ιησούς Χριστός είναι αυτός που χορηγεί σωτηρία από τον Ιεχωβά σε όλους όσους έχουν πίστη στον Θεό. Από τότε που ενθρονίστηκε το 1914, ο Ιησούς είναι επίσης ο Κριτής και ο Εκτελεστής που έχει διορίσει ο Ιεχωβά. Το 1918, τριάμισι χρόνια μετά την ενθρόνισή του, καθάρισε τον πνευματικό ναό του Ιεχωβά, ο οποίος εκπροσωπείται στη γη από την εκκλησία των χρισμένων Χριστιανών. (Μαλαχίας 3:1-5) Το γεγονός ότι υψώθηκε ως σημάδι σήμανε την έναρξη μιας μεγάλης σύναξης ανθρώπων από όλη τη γη για να υποστηρίζουν τη Μεσσιανική Βασιλεία. Κατά το αρχαίο πρότυπο, η «σωτηρία» ήρθε για τον Ισραήλ του Θεού όταν αυτός απελευθερώθηκε από τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη το 1919. «Η αμοιβή», ή αλλιώς «ο μισθός», που επιφυλάσσεται για τους αυτοθυσιαστικούς εργάτες του θερισμού είναι είτε αθάνατη ζωή στον ουρανό είτε αιώνια ζωή στη γη. Όλοι όσοι μένουν πιστοί μπορούν να είναι πεπεισμένοι ότι «ο κόπος [τους] δεν είναι μάταιος σε σχέση με τον Κύριο».—1 Κορινθίους 15:58.

25. Ποια διαβεβαίωση δίνεται στο λαό του Ιεχωβά;

²⁵ Πόσο θετικές είναι οι προοπτικές για την ουράνια οργάνωση του Ιεχωβά, για τους χρισμένους εκπροσώπους της εδώ στη γη και για οποιονδήποτε συναναστρέφεται ενεργά με αυτούς! (Δευτερονόμιο 26:19) Ο Ησαΐας προφήτευσε: «Θα τους ονομάσουν άγιο λαό, εξαγορασμένους από τον Ιεχωβά· και εσύ θα ονομαστείς Αναζητημένη, Πόλη που Δεν Έχει Εγκαταλειφθεί». (Ησαΐας 62:12) Κάποτε, η «άνω Ιερουσαλήμ», που εκπροσωπείται από τον Ισραήλ του Θεού, ένιωσε εγκαταλειμμένη. Ποτέ πια δεν θα ξανανιώσει έτσι. Ο λαός του Ιεχωβά θα βρίσκεται για πάντα υπό την προστατευτική του φροντίδα, απολαμβάνοντας το συνεχές χαμόγελο της επιδοκιμασίας του.

[Υποσημείωση]

[Ερωτήσεις Μελέτης]

[Πλαίσιο στη σελίδα 342]

Ένα Εξυψωμένο Πρότυπο για το Γάμο

Οι άνθρωποι, όταν παντρεύονται, έχουν τις δικές τους προσδοκίες από το γαμήλιο δεσμό. Αλλά ποιες είναι οι προσδοκίες του Θεού; Από Αυτόν προήλθε ο θεσμός του γάμου. Ποιος ήταν ο σκοπός του Θεού για το γάμο;

Η σχέση του Θεού με το έθνος του Ισραήλ μπορεί να μας δώσει μια ιδέα για την άποψή του. Ο Ησαΐας παρουσιάζει αυτή τη σχέση ως γάμο. (Ησαΐας 62:1-5) Παρατηρήστε τι κάνει για τη «νύφη» του ο Ιεχωβά Θεός ως «σύζυγος». Την προστατεύει και την αγιάζει. (Ησαΐας 62:6, 7, 12) Την τιμάει και τη θεωρεί πολύτιμη. (Ησαΐας 62:3, 8, 9) Επίσης, βρίσκει ευχαρίστηση σε αυτήν, πράγμα το οποίο φαίνεται από τα νέα ονόματα που της δίνει.—Ησαΐας 62:4, 5, 12.

Στις Χριστιανικές Ελληνικές Γραφές, ο Παύλος απηχεί την περιγραφή του Ησαΐα για τη σχέση που υφίστατο ανάμεσα στον Ιεχωβά και στον Ισραήλ όταν παραβάλλει τη σχέση ενός συζύγου και της συζύγου του με τη σχέση του Χριστού και της εκκλησίας των χρισμένων Χριστιανών.—Εφεσίους 5:21-27.

Ο Παύλος παρότρυνε τους Χριστιανούς να μιμούνται στο γάμο τους τη σχέση που υφίσταται ανάμεσα στον Ιησού και στην εκκλησία. Δεν μπορεί να υπάρξει αγάπη μεγαλύτερη από αυτήν που εκδήλωσε ο Ιεχωβά για τον Ισραήλ και από αυτήν που εκδηλώνει ο Χριστός για την εκκλησία. Αυτές οι συμβολικές σχέσεις παρέχουν ένα εξυψωμένο πρότυπο προκειμένου να είναι επιτυχημένος και ευτυχισμένος ο γάμος μεταξύ Χριστιανών.—Εφεσίους 5:28-33.

 [Εικόνα στη σελίδα 339]

Ο Ιεχωβά θα ονομάσει την ουράνια Σιών με ένα νέο όνομα

[Εικόνες στη σελίδα 347]

Στη σύγχρονη εποχή, η τάξη του φρουρού του Ιεχωβά δεν έχει παραμείνει σιωπηλή