Κεφάλαιο Πέντε

Ο Αληθινός Θεός Προλέγει Απελευθέρωση

Ησαΐας 44:1-28

1, 2. (α) Ποια ερωτήματα εγείρει ο Ιεχωβά; (β) Πώς θα αποδείξει ο Ιεχωβά ότι μόνο εκείνος είναι ο αληθινός Θεός;

 “ΠΟΙΟΣ είναι ο αληθινός Θεός;” Αυτό το ερώτημα έχει τεθεί επανειλημμένα στη διάρκεια των αιώνων. Πόση έκπληξη προκαλεί, λοιπόν, το γεγονός ότι ο ίδιος ο Ιεχωβά εγείρει αυτό το ερώτημα στο βιβλίο του Ησαΐα! Καλεί τους ανθρώπους να αναλογιστούν: “Είναι ο Ιεχωβά ο μόνος αληθινός Θεός; Ή μήπως υπάρχει κάποιος άλλος που μπορεί να διεκδικήσει τη θέση του;” Αφού ξεκινάει αυτή την ανάλυση, ο Ιεχωβά παραθέτει λογικά κριτήρια για την τακτοποίηση του ζητήματος της Θειότητας. Ο συλλογισμός που παρουσιάζεται οδηγεί τα άτομα τα οποία έχουν ειλικρινή καρδιά σε ένα και μοναδικό αναπόφευκτο συμπέρασμα.

² Στις ημέρες του Ησαΐα, είναι διαδεδομένη η λατρεία εικόνων. Όπως φαίνεται από την ειλικρινή και σαφή ανάλυση που είναι καταγραμμένη στο 44ο κεφάλαιο του προφητικού βιβλίου του Ησαΐα, πόσο μάταιη είναι η λατρεία εικόνων! Εντούτοις, ο ίδιος ο λαός του Θεού έχει πέσει στην παγίδα της ειδωλολατρίας. Γι’ αυτό, όπως είδαμε σε προηγούμενα κεφάλαια του βιβλίου του Ησαΐα, οι Ισραηλίτες πρόκειται να λάβουν αυστηρή διαπαιδαγώγηση. Στοργικά, όμως, ο Ιεχωβά δίνει στο έθνος τη διαβεβαίωση ότι, αν και θα επιτρέψει στους Βαβυλωνίους να αιχμαλωτίσουν το λαό του, αυτός θα τον απελευθερώσει στον ορισμένο του καιρό. Η εκπλήρωση των προφητειών που μιλούν για την απελευθέρωση από την αιχμαλωσία και την αποκατάσταση της αγνής λατρείας θα αποδείξει πέραν πάσης αμφιβολίας ότι μόνο ο  Ιεχωβά είναι ο αληθινός Θεός, προς καταισχύνη όλων όσων λατρεύουν τους άψυχους θεούς των εθνών.

3. Πώς βοηθούν τους Χριστιανούς σήμερα τα προφητικά λόγια του Ησαΐα;

³ Οι προφητείες αυτού του τμήματος του βιβλίου του Ησαΐα, καθώς και η εκπλήρωσή τους στην αρχαιότητα, ενισχύουν την πίστη των Χριστιανών σήμερα. Επιπλέον, τα προφητικά λόγια του Ησαΐα βρίσκουν εκπλήρωση στις ημέρες μας, ακόμη δε και στο μέλλον. Μάλιστα αυτά τα γεγονότα περιλαμβάνουν έναν απελευθερωτή και μια απελευθέρωση που ξεπερνούν ακόμη και ό,τι προειπώθηκε για τον αρχαίο λαό του Θεού.

Ελπίδα για Όσους Ανήκουν στον Ιεχωβά

4. Πώς ενθαρρύνει ο Ιεχωβά τον Ισραήλ;

⁴ Το 44ο κεφάλαιο αρχίζει με θετικό τόνο, με μια υπενθύμιση ότι τον Ισραήλ τον έχει εκλέξει ο Θεός και τον έχει ξεχωρίσει από τα γύρω έθνη για να γίνει ο υπηρέτης του. Η προφητεία λέει: «Τώρα, άκου, Ιακώβ υπηρέτη μου, και εσύ, Ισραήλ, τον οποίο εξέλεξα. Αυτό είπε ο Ιεχωβά, ο Δημιουργός σου και ο Πλάστης σου, που από την κοιλιά ακόμη σε βοηθούσε: “Μη φοβάσαι, υπηρέτη μου Ιακώβ, και εσύ, Ιεσουρούν, τον οποίο εξέλεξα”». (Ησαΐας 44:1, 2) Ο Ιεχωβά ενδιαφέρεται για τον Ισραήλ από τότε που βρισκόταν στην κοιλιά της μητέρας του, σαν να λέγαμε, από τότε που ο Ισραήλ έγινε έθνος μετά την έξοδό του από την Αίγυπτο. Χρησιμοποιεί συλλογικά για το λαό του τον τίτλο «Ιεσουρούν», που σημαίνει «Ευθύς» και φανερώνει στοργή και τρυφερότητα. Αυτό το όνομα υπενθυμίζει, επίσης, ότι οι Ισραηλίτες πρέπει να παραμένουν ευθείς, πράγμα στο οποίο έχουν αποτύχει πολλές φορές.

5, 6. Ποιες αναζωογονητικές προμήθειες παρέχει ο Ιεχωβά στον Ισραήλ, και με ποιο αποτέλεσμα;

⁵ Πόσο ευχάριστα και αναζωογονητικά είναι τα επόμενα λόγια του Ιεχωβά, ο οποίος λέει: «Θα εκχύσω νερό πάνω  στον διψασμένο και ήσυχα ρυάκια πάνω στον ξερότοπο. Θα εκχύσω το πνεύμα μου πάνω στο σπέρμα σου και την ευλογία μου πάνω στους απογόνους σου. Και αυτοί θα φυτρώσουν σαν μέσα σε χλωρό χορτάρι, σαν λεύκες δίπλα στα αυλάκια του νερού». (Ησαΐας 44:3, 4) Ακόμη και σε μια θερμή, ξερή περιοχή, μπορούν να ευδοκιμήσουν συστάδες δέντρων δίπλα σε πηγές νερών. Όταν ο Ιεχωβά θα παράσχει τα ζωογόνα νερά της αλήθειας του και θα εκχύσει το άγιο πνεύμα του, ο Ισραήλ θα ευδοκιμήσει πάρα πολύ, σαν τα δέντρα που βρίσκονται δίπλα σε αρδευτικά κανάλια. (Ψαλμός 1:3· Ιερεμίας 17:7, 8) Ο Ιεχωβά θα δώσει στα μέλη του λαού του τη δύναμη να εκπληρώσουν το ρόλο τους ως μαρτύρων για τη Θειότητά Του.

⁶ Ένα αποτέλεσμα αυτής της έκχυσης του αγίου πνεύματος θα είναι ότι θα ανανεωθεί η εκτίμηση μερικών ατόμων για τη σχέση του Ισραήλ με τον Ιεχωβά. Γι’ αυτό, διαβάζουμε: «Ένας θα λέει: “Εγώ ανήκω στον Ιεχωβά”. Και άλλος θα ονομάζει τον εαυτό του με το όνομα του Ιακώβ, και κάποιος άλλος θα γράφει πάνω στο χέρι του: “Ανήκω στον Ιεχωβά”. Και με το όνομα του Ισραήλ θα αποκαλεί κάποιος τον εαυτό του». (Ησαΐας 44:5) Ναι, θα αποτελεί τιμή το να φέρει κανείς το όνομα του Ιεχωβά, εφόσον θα γίνει φανερό ότι αυτός είναι ο μόνος αληθινός Θεός.

Μια Πρόκληση προς τους Θεούς

7, 8. Πώς προκαλεί ο Ιεχωβά τους θεούς των εθνών;

⁷ Υπό το Μωσαϊκό Νόμο, ο εξαγοραστής—συνήθως ο στενότερος άρρενας συγγενής—μπορούσε να εξαγοράσει κάποιο άτομο από τη δουλεία. (Λευιτικό 25:47-54· Ρουθ 2:20) Ο Ιεχωβά προσδιορίζει τώρα τον εαυτό του ως τον Εξαγοραστή του Ισραήλ—ως εκείνον που θα απολυτρώσει το έθνος, προς καταισχύνη της Βαβυλώνας και όλων των θεών της. (Ιερεμίας 50:34) Έρχεται αντιμέτωπος με τους ψεύτικους θεούς και τους λάτρεις τους λέγοντας: «Αυτό είπε ο Ιεχωβά, ο Βασιλιάς του Ισραήλ και ο Εξαγοραστής του, ο Ιεχωβά των στρατευμάτων: “Εγώ είμαι ο πρώτος και εγώ  είμαι ο τελευταίος, και εκτός από εμένα δεν υπάρχει Θεός. Και ποιος είναι όμοιός μου; Ας φωνάξει για να το πει και να το εκθέσει σε εμένα. Από τότε που όρισα το λαό της αρχαιότητας, ας πουν αυτοί τόσο τα πράγματα που έρχονται όσο και τα πράγματα που θα συμβούν. Μην τρομάζετε και μη σαστίζετε. Από τότε και έπειτα δεν σε έκανα να ακούσεις—τον καθένα σας ατομικά—και δεν το εξήγγειλα; Και εσείς είστε μάρτυρές μου. Υπάρχει Θεός εκτός από εμένα; Όχι, δεν υπάρχει Βράχος. Εγώ δεν έχω αναγνωρίσει κανέναν”».—Ησαΐας 44:6-8.

⁸ Ο Ιεχωβά προκαλεί τους θεούς να παρουσιάσουν την επιχειρηματολογία τους. Μπορούν μήπως να χαρακτηρίσουν τα πράγματα που δεν υπάρχουν σαν να υπήρχαν, προλέγοντας μελλοντικά γεγονότα με τέτοια ακρίβεια ώστε να φαίνεται σαν να συμβαίνουν ήδη; Μόνο “ο πρώτος και ο τελευταίος”—ο οποίος υπήρχε προτού επινοηθεί οποιοσδήποτε από τους ψεύτικους θεούς και θα εξακολουθεί να υπάρχει όταν αυτοί θα έχουν ξεχαστεί προ πολλού—μπορεί να το κάνει αυτό. Ο λαός του δεν πρέπει να φοβάται να δίνει μαρτυρία για αυτή την αλήθεια, εφόσον έχει την υποστήριξη του Ιεχωβά, ο οποίος είναι σταθερός και αμετακίνητος σαν τεράστιος βράχος!—Δευτερονόμιο 32:4· 2 Σαμουήλ 22:31, 32.

Η Ματαιότητα της Λατρείας Εικόνων

9. Ήταν άραγε εσφαλμένο το να κατασκευάζουν οι Ισραηλίτες οποιαδήποτε παράσταση ζωντανού πράγματος; Εξηγήστε.

⁹ Η πρόκληση που απευθύνει ο Ιεχωβά στους ψεύτικους θεούς θυμίζει τη δεύτερη από τις Δέκα Εντολές. Εκείνη η εντολή έλεγε ξεκάθαρα: «Δεν πρέπει να φτιάξεις για τον εαυτό σου γλυπτή εικόνα ούτε μορφή όμοια με οτιδήποτε υπάρχει πάνω στους ουρανούς ή κάτω στη γη ή στα νερά κάτω από τη γη. Δεν πρέπει να τα προσκυνήσεις ούτε να παρασυρθείς να τα υπηρετήσεις». (Έξοδος 20:4, 5) Φυσικά, αυτή η απαγόρευση δεν σήμαινε ότι οι Ισραηλίτες δεν έπρεπε να κατασκευάζουν διακοσμητικές παραστάσεις διαφόρων πραγμάτων. Ο ίδιος ο Ιεχωβά πρόσταξε να τοποθετηθούν  στη σκηνή της μαρτυρίας παραστάσεις φυτών, ζώων και χερουβείμ. (Έξοδος 25:18· 26:31) Ωστόσο, αυτά δεν έπρεπε να αποτελούν αντικείμενο ευλάβειας ή λατρείας. Κανείς δεν έπρεπε να προσεύχεται ή να προσφέρει θυσίες σε αυτές τις παραστάσεις. Η θεόπνευστη εντολή απαγόρευε την κατασκευή οποιασδήποτε εικόνας που θα χρησιμοποιούνταν ως λατρευτικό αντικείμενο. Η λατρεία εικόνων ή η ευλαβική προσκύνησή τους αποτελεί ειδωλολατρία.—1 Ιωάννη 5:21.

10, 11. Γιατί θεωρεί ο Ιεχωβά επαίσχυντες τις εικόνες;

¹⁰ Ο Ησαΐας περιγράφει τώρα πόσο άχρηστες είναι οι άψυχες εικόνες και ποια ντροπή περιμένει όσους τις κατασκευάζουν: «Οι πλάστες των γλυπτών εικόνων είναι όλοι τους κάτι μη πραγματικό και τα πολυαγαπημένα τους αντικείμενα δεν θα ωφελήσουν· και σαν τους μάρτυρές τους δεν βλέπουν τίποτα και δεν γνωρίζουν τίποτα, ώστε αυτοί να ντραπούν. Ποιος έπλασε θεό ή κατασκεύασε χυτή εικόνα; Καθόλου δεν ωφέλησε αυτό. Ορίστε! Όλοι οι σύντροφοί του θα ντραπούν, και οι τεχνίτες είναι από τους χωματένιους ανθρώπους. Θα συγκεντρωθούν όλοι. Θα σταθούν ακίνητοι. Θα νιώσουν τρόμο. Θα ντραπούν μαζί».—Ησαΐας 44:9-11.

¹¹ Γιατί θεωρεί ο Θεός τόσο επαίσχυντες αυτές τις εικόνες; Πρώτον, είναι αδύνατον να αναπαραστήσει κανείς τον Παντοδύναμο με ακρίβεια χρησιμοποιώντας υλικά πράγματα. (Πράξεις 17:29) Επιπρόσθετα, η απόδοση λατρείας σε ένα δημιούργημα και όχι στον Δημιουργό αποτελεί προσβολή για τη Θειότητα του Ιεχωβά. Και δεν υποβιβάζει άραγε αυτό την αξιοπρέπεια του ανθρώπου, ο οποίος δημιουργήθηκε «κατά την εικόνα του Θεού»;—Γένεση 1:27· Ρωμαίους 1:23, 25.

12, 13. Γιατί δεν μπορεί να κατασκευάσει ο άνθρωπος καμιά εικόνα άξια λατρείας;

¹² Μπορεί η φυσική ύλη να προσλάβει κατά κάποιον τρόπο αγιότητα επειδή διαμορφώθηκε έτσι ώστε να γίνει αντικείμενο λατρείας; Ο Ησαΐας μάς υπενθυμίζει ότι η κατασκευή μιας εικόνας είναι απλώς ανθρώπινο εγχείρημα. Τα  εργαλεία και οι μέθοδοι του εικονοποιού είναι τα ίδια με κάθε άλλου τεχνίτη: «Ο σιδηρουργός, που χρησιμοποιεί το γαμψό κοπτήρα, δουλεύει το σίδερο πάνω στα κάρβουνα· και με τα σφυριά το πλάθει, και το δουλεύει με το δυνατό του βραχίονα. Αλλά πείνασε και έμεινε χωρίς δύναμη. Δεν ήπιε νερό· και κουράζεται. Ο ξυλουργός άπλωσε το μετρικό σχοινί· το σημαδεύει με κόκκινη κιμωλία· το κατεργάζεται με σμίλη· και με διαβήτη το σημαδεύει συνεχώς, και τελικά το κάνει σαν την παράσταση ανθρώπου, σαν την ωραιότητα των ανθρώπων, για να κάθεται σε σπίτι».—Ησαΐας 44:12, 13.

¹³ Ο αληθινός Θεός έφτιαξε όλα τα ζωντανά πλάσματα σε αυτή τη γη, περιλαμβανομένου και του ανθρώπου. Τα είδη ζωής που είναι προικισμένα με αισθήσεις αποτελούν εξαίσια μαρτυρία για τη Θειότητα του Ιεχωβά, αλλά φυσικά καθετί που δημιούργησε ο Ιεχωβά είναι κατώτερο από Εκείνον. Είναι δυνατόν να τα καταφέρει καλύτερα ο άνθρωπος; Μπορεί να κατασκευάσει κάτι ανώτερο από τον εαυτό του—τόσο ανώτερο ώστε να αξίζει την αφοσίωσή του; Όταν ο άνθρωπος κατασκευάζει μια εικόνα, κουράζεται, πεινάει και διψάει. Αυτοί είναι ανθρώπινοι περιορισμοί, αλλά τουλάχιστον δείχνουν ότι ο άνθρωπος είναι ζωντανός. Η εικόνα που κατασκευάζει μπορεί να μοιάζει με άνθρωπο. Μπορεί να είναι ακόμη και ωραία. Αλλά είναι άψυχη. Οι εικόνες δεν είναι καθόλου θεϊκές. Επιπλέον, καμιά γλυπτή εικόνα δεν “έπεσε ποτέ από τον ουρανό”, σαν να προερχόταν, όχι από το θνητό άνθρωπο, αλλά από κάτι ανώτερο.—Πράξεις 19:35.

14. Με ποια έννοια εξαρτώνται οι εικονοποιοί πλήρως από τον Ιεχωβά;

¹⁴ Στη συνέχεια, ο Ησαΐας δείχνει ότι οι εικονοποιοί εξαρτώνται πλήρως από φυσικές διαδικασίες και υλικά τα οποία δημιούργησε ο Ιεχωβά: «Υπάρχει κάποιος που η δουλειά του είναι να κόβει κέδρους· και παίρνει κάποιο είδος δέντρου, μάλιστα ένα πελώριο δέντρο, και το αφήνει να γίνει δυνατό για τον εαυτό του ανάμεσα στα δέντρα του δάσους. Φύτεψε τη δάφνη, και η δυνατή βροχή την κάνει να μεγαλώνει. Και έγινε χρήσιμο για να κρατάει ο άνθρωπος τη  φωτιά αναμμένη. Παίρνει, λοιπόν, μέρος από αυτό για να ζεσταθεί. Μάλιστα, ανάβει φωτιά και ψήνει ψωμί. Φτιάχνει επίσης θεό για να τον προσκυνάει. Το έκανε γλυπτή εικόνα, και προσπέφτει σε αυτό. Το μισό από αυτό το καίει στη φωτιά. Πάνω στο μισό ψήνει καλά το κρέας που τρώει, και χορταίνει. Επίσης, ζεσταίνεται και λέει: “Α! Ζεστάθηκα. Είδα τη λάμψη της φωτιάς”. Αλλά το υπόλοιπο το κάνει θεό, γλυπτή εικόνα για τον εαυτό του. Προσπέφτει σε αυτό και προσκυνάει και προσεύχεται σε αυτό και λέει: “Ελευθέρωσέ με, γιατί εσύ είσαι ο θεός μου”».—Ησαΐας 44:14-17.

15. Ποια παντελή έλλειψη κατανόησης εκδηλώνει ο εικονοποιός;

¹⁵ Μπορεί ένα άκαυτο καυσόξυλο να ελευθερώσει κανέναν; Φυσικά και δεν μπορεί. Μόνο ο αληθινός Θεός είναι δυνατόν να παράσχει απελευθέρωση. Πώς είναι δυνατόν να ειδωλοποιούν οι άνθρωποι άψυχα πράγματα; Ο Ησαΐας δείχνει ότι το πραγματικό πρόβλημα έγκειται στην καρδιά του ατόμου: «Δεν γνώρισαν ούτε κατανοούν, επειδή τα μάτια τους αμαυρώθηκαν ώστε να μη βλέπουν, η καρδιά τους ώστε να μην έχει ενόραση. Και κανείς δεν αναλογίζεται στην καρδιά του ούτε έχει γνώση και κατανόηση, ώστε να πει: “Το μισό από αυτό το έκαψα στη φωτιά, και πάνω στα κάρβουνά του έψησα ψωμί· ψήνω κρέας και τρώω. Αλλά το υπόλοιπο θα το κάνω κάτι απεχθές; Σε ξερό ξύλο δέντρου θα προσπέσω;” Τρώει στάχτες. Η γελασμένη καρδιά του τον παροδήγησε. Και δεν ελευθερώνει την ψυχή του ούτε λέει: “Ψεύδος δεν είναι αυτό που υπάρχει στο δεξί μου χέρι;”» (Ησαΐας 44:18-20) Ναι, το να φαντάζεται κανείς ότι η ειδωλολατρία μπορεί να αποφέρει οποιοδήποτε πνευματικό όφελος είναι σαν να τρώει στάχτες αντί για θρεπτική τροφή.

16. Πώς ήρθε σε ύπαρξη η ειδωλολατρία, και τι καθιστά δυνατή την εμφάνισή της;

¹⁶ Στην πραγματικότητα, η ειδωλολατρία ξεκίνησε στους ουρανούς όταν το ισχυρό πνευματικό πλάσμα που έγινε Σατανάς επιθύμησε με πλεονεξία τη λατρεία η οποία οφείλεται μόνο στον Ιεχωβά. Η επιθυμία του Σατανά ήταν τόσο ισχυρή ώστε τον αποξένωσε από τον Θεό. Αυτή ήταν η πραγματική  αρχή της ειδωλολατρίας, διότι ο απόστολος Παύλος είπε ότι η πλεονεξία ταυτίζεται με την ειδωλολατρία. (Ησαΐας 14:12-14· Ιεζεκιήλ 28:13-15, 17· Κολοσσαείς 3:5) Ο Σατανάς έκανε το πρώτο ανθρώπινο ζευγάρι να φιλοξενήσει ιδιοτελείς σκέψεις. Η Εύα επιθύμησε με πλεονεξία αυτό που της πρόσφερε ο Σατανάς: «Τα μάτια σας θα ανοιχτούν και εσείς θα γίνετε σαν τον Θεό, γνωρίζοντας το καλό και το κακό». Ο Ιησούς δήλωσε ότι η πλεονεξία προέρχεται από την καρδιά. (Γένεση 3:5· Μάρκος 7:20-23) Η ειδωλολατρία είναι δυνατόν να εμφανιστεί όταν διαφθαρεί η καρδιά. Πόσο σημαντικό είναι, λοιπόν, για όλους μας το “να προφυλάσσουμε την καρδιά μας”, μη επιτρέποντας σε κανέναν και σε τίποτα να πάρει εκεί τη θέση που ανήκει δικαιωματικά στον Ιεχωβά!—Παροιμίες 4:23· Ιακώβου 1:14.

Ο Ιεχωβά Κάνει Έκκληση στην Καρδιά

17. Τι πρέπει να πάρει στα σοβαρά ο Ισραήλ;

¹⁷ Κατόπιν ο Ιεχωβά κάνει έκκληση στους Ισραηλίτες ζητώντας τους να θυμηθούν ότι βρίσκονται σε προνομιακή, υπεύθυνη θέση. Είναι μάρτυρές του! Τους λέει λοιπόν: «Να θυμάσαι αυτά τα πράγματα, Ιακώβ, και εσύ, Ισραήλ, επειδή είσαι υπηρέτης μου. Εγώ σε έπλασα. Είσαι υπηρέτης που ανήκει σε εμένα. Ισραήλ, δεν θα σε ξεχάσω. Θα εξαλείψω τις παραβάσεις σου σαν με σύννεφο, και τις αμαρτίες σου σαν με πυκνά σύννεφα. Επίστρεψε σε εμένα, γιατί θα σε εξαγοράσω. Κραυγάστε χαρούμενα, ουρανοί, γιατί ο Ιεχωβά ανέλαβε δράση! Αλαλάξτε θριαμβευτικά, εσείς τα χαμηλότερα μέρη της γης! Ευθυμήστε, βουνά, κραυγάζοντας χαρούμενα, εσύ δάσος και όλα εσείς τα δέντρα σε αυτό! Διότι ο Ιεχωβά εξαγόρασε τον Ιακώβ, και προς τον Ισραήλ δείχνει την ωραιότητά του».—Ησαΐας 44:21-23.

18. (α) Γιατί έχει αιτία για χαρά ο Ισραήλ; (β) Πώς μπορούν οι υπηρέτες του Ιεχωβά σήμερα να μιμούνται το δικό του παράδειγμα ελέους;

¹⁸ Ο Ιεχωβά δεν πλάστηκε από τον Ισραήλ. Δεν είναι ανθρωποποίητος θεός. Αντιθέτως, ο Ιεχωβά έπλασε τον Ισραήλ για να είναι ο εκλεγμένος υπηρέτης του. Και θα αποδείξει τη Θειότητά του άλλη μια φορά όταν θα απελευθερώσει  αυτό το έθνος. Απευθύνεται στο λαό του με τρυφερότητα, διαβεβαιώνοντάς τους ότι, αν μετανοήσουν, θα καλύψει πλήρως τις αμαρτίες τους, κρύβοντας τις παραβάσεις τους σαν να τις έβαζε πίσω από αδιαπέραστα σύννεφα. Τι αιτία χαράς για τον Ισραήλ! Το παράδειγμα του Ιεχωβά υποκινεί τους σύγχρονους υπηρέτες του να μιμούνται το έλεός του. Μπορούν να το κάνουν αυτό επιζητώντας να βοηθούν όσους σφάλλουν—προσπαθώντας να τους αποκαταστήσουν πνευματικά, αν είναι δυνατόν.—Γαλάτες 6:1, 2.

Η Δοκιμή της Θειότητας Κορυφώνεται

19, 20. (α) Με ποιον τρόπο κορυφώνει ο Ιεχωβά την επιχειρηματολογία του; (β) Ποια ενθαρρυντικά πράγματα προφητεύει ο Ιεχωβά για το λαό του, και ποιος θα είναι το εκτελεστικό του όργανο το οποίο θα επιτελέσει αυτά τα πράγματα;

¹⁹ Ο Ιεχωβά κορυφώνει τώρα δυναμικά το νομικό του επιχείρημα. Πρόκειται να παρουσιάσει τη δική του απάντηση στη σκληρότερη δοκιμή της Θειότητας—την ικανότητα ακριβούς πρόγνωσης του μέλλοντος. Ένας μελετητής της Αγίας Γραφής αποκάλεσε τα επόμενα πέντε εδάφια του 44ου κεφαλαίου του βιβλίου του Ησαΐα «ποίημα για την υπεροχή του Θεού του Ισραήλ», του ενός και μοναδικού Δημιουργού, του Μόνου που αποκαλύπτει το μέλλον και την ελπίδα για την απελευθέρωση του Ισραήλ. Η περικοπή αυτή καταλήγει σε ένα συγκλονιστικό αποκορύφωμα με την αναγγελία του ονόματος του άντρα που θα απελευθέρωνε το έθνος από τη Βαβυλώνα.

²⁰ «Αυτό είπε ο Ιεχωβά, ο Εξαγοραστής σου και Αυτός που σε έπλασε από την κοιλιά: “Εγώ ο Ιεχωβά κάνω τα πάντα, εκτείνω τους ουρανούς μόνος μου, απλώνω τη γη. Ποιος ήταν μαζί μου; Εγώ ανατρέπω τα σημεία εκείνων που λένε κενά λόγια, και εγώ είμαι Εκείνος που κάνει τους μάντεις να ενεργούν σαν να έχουν τρελαθεί· Εκείνος που γυρίζει πίσω τους σοφούς, και Εκείνος που μετατρέπει τη γνώση τους σε ανοησία· Εκείνος που κάνει να βγει αληθινός ο λόγος του υπηρέτη του, και Εκείνος που εκτελεί πλήρως τη βουλή των αγγελιοφόρων του· Εκείνος που λέει για  την Ιερουσαλήμ: «Θα κατοικηθεί», και για τις πόλεις του Ιούδα: «Θα ανοικοδομηθούν, και τα ερημωμένα μέρη της θα τα ανεγείρω»· Εκείνος που λέει στα υδάτινα βάθη: «Εξατμιστείτε· και όλους τους ποταμούς σας θα τους ξεράνω»· Εκείνος που λέει για τον Κύρο: «Αυτός είναι ο ποιμένας μου, και όλα όσα με ευχαριστούν θα τα εκτελέσει πλήρως»· ακόμη και το λόγο μου για την Ιερουσαλήμ: «Θα ανοικοδομηθεί», και για το ναό: «Το θεμέλιό σου θα τεθεί»”».—Ησαΐας 44:24-28.

21. Ποια εγγύηση παρέχουν τα λόγια του Ιεχωβά;

²¹ Ναι, ο Ιεχωβά έχει, όχι μόνο την ικανότητα να προλέγει μελλοντικά γεγονότα, αλλά και τη δύναμη να επιτελεί τον αποκαλυμμένο σκοπό του στο πλήρες. Αυτή η διακήρυξη θα γίνει πηγή ελπίδας για τον Ισραήλ. Αποτελεί εγγύηση για το ότι, μολονότι τα βαβυλωνιακά στρατεύματα θα ερημώσουν τη γη, η Ιερουσαλήμ και οι εξαρτώμενες πόλεις της θα ανεγερθούν ξανά και η αληθινή λατρεία θα επανεδραιωθεί εκεί. Αλλά πώς;

22. Περιγράψτε πώς εξατμίζεται ο ποταμός Ευφράτης.

²² Οι μη θεόπνευστοι μάντεις συνήθως δεν τολμούν να γίνουν υπερβολικά συγκεκριμένοι όταν κάνουν προβλέψεις, φοβούμενοι μήπως τους διαψεύσει ο χρόνος. Απεναντίας, μέσω του Ησαΐα, ο Ιεχωβά αποκαλύπτει ακόμη και το όνομα του άντρα τον οποίο θα χρησιμοποιήσει για να ελευθερώσει το λαό του από την αιχμαλωσία και να τους δώσει τη δυνατότητα να επαναπατριστούν και να ανοικοδομήσουν την Ιερουσαλήμ και το ναό. Το όνομά του είναι Κύρος, και είναι γνωστός ως Κύρος ο Μέγας της Περσίας. Ο Ιεχωβά δίνει και λεπτομέρειες όσον αφορά τη στρατηγική που θα χρησιμοποιήσει ο Κύρος για να διασπάσει το ογκώδες και περίπλοκο αμυντικό σύστημα της Βαβυλώνας. Η Βαβυλώνα θα προστατεύεται από ψηλά τείχη και από υδάτινες διόδους που διατρέχουν το εσωτερικό της και την περίμετρό της. Ο Κύρος θα χρησιμοποιήσει προς όφελός του ένα βασικό στοιχείο αυτού του συστήματος—τον ποταμό Ευφράτη. Σύμφωνα με τους αρχαίους ιστορικούς Ηρόδοτο και  Ξενοφώντα, σε ένα σημείο πιο πάνω από τη Βαβυλώνα, ο Κύρος εξέτρεψε τα νερά του Ευφράτη ωσότου η στάθμη του ποταμού έπεσε τόσο ώστε οι στρατιώτες του μπορούσαν να διασχίσουν την κοίτη πεζοί. Όσον αφορά την ικανότητά του να προστατεύει τη Βαβυλώνα, ο κραταιός Ευφράτης εξατμίζεται.

23. Ποιο ιστορικό υπόμνημα υπάρχει σχετικά με την εκπλήρωση της προφητείας που έλεγε ότι ο Κύρος θα απελευθέρωνε τον Ισραήλ;

²³ Τι θα πούμε για την υπόσχεση σύμφωνα με την οποία ο Κύρος θα απελευθερώσει το λαό του Θεού και θα φροντίσει να ανοικοδομηθεί η Ιερουσαλήμ και ο ναός; Ο ίδιος ο Κύρος, με μια επίσημη εξαγγελία που διαφυλάχτηκε στην Αγία Γραφή, δηλώνει: «Αυτό είπε ο Κύρος, ο βασιλιάς της Περσίας: “Όλα τα βασίλεια της γης μού έδωσε ο Ιεχωβά, ο Θεός των ουρανών, και ο ίδιος με διόρισε να του χτίσω οίκο στην Ιερουσαλήμ, η οποία βρίσκεται στον Ιούδα. Όποιος από εσάς είναι από όλο το λαό του, είθε ο Θεός του να είναι μαζί του. Ας ανεβεί, λοιπόν, στην Ιερουσαλήμ, η οποία βρίσκεται στον Ιούδα, και ας ανοικοδομήσει τον οίκο του Ιεχωβά, του Θεού του Ισραήλ—αυτός είναι ο αληθινός Θεός—ο οποίος βρισκόταν στην Ιερουσαλήμ”». (Έσδρας 1:2, 3) Ο λόγος του Ιεχωβά μέσω του Ησαΐα εκπληρώνεται πλήρως!

Ο Ησαΐας, ο Κύρος και οι Χριστιανοί Σήμερα

24. Ποια σχέση υπάρχει ανάμεσα στην έκδοση του διατάγματος του Αρταξέρξη «να αποκατασταθεί και να ανοικοδομηθεί η Ιερουσαλήμ» και στην έλευση του Μεσσία;

²⁴ Το 44ο κεφάλαιο του βιβλίου του Ησαΐα μεγαλύνει τον Ιεχωβά ως τον μόνο αληθινό Θεό και τον Απελευθερωτή του αρχαίου λαού του. Επιπρόσθετα, η προφητεία έχει βαθιά σημασία για όλους εμάς σήμερα. Το διάταγμα με το οποίο ο Κύρος όριζε να ανοικοδομηθεί ο ναός της Ιερουσαλήμ, το οποίο εκδόθηκε το 538/537 Π.Κ.Χ., σημείωσε την έναρξη μιας σειράς γεγονότων που κορυφώθηκαν με την εκπλήρωση μιας άλλης αξιοσημείωτης προφητείας. Μετά το διάταγμα του Κύρου, εκδόθηκε ένα άλλο από κάποιον μεταγενέστερο  ηγέτη, τον Αρταξέρξη, ο οποίος όρισε να ανοικοδομηθεί η πόλη της Ιερουσαλήμ. Το βιβλίο του Δανιήλ αποκάλυψε ότι, “από τότε που θα έβγαινε ο λόγος να αποκατασταθεί και να ανοικοδομηθεί η Ιερουσαλήμ [το 455 Π.Κ.Χ.] ως τον Μεσσία τον Ηγέτη”, θα περνούσαν 69 «εβδομάδες» αποτελούμενες από 7 χρόνια η καθεμιά. (Δανιήλ 9:24, 25) Και αυτή η προφητεία επαληθεύτηκε. Ακριβώς σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα, το έτος 29 Κ.Χ., 483 χρόνια από τότε που τέθηκε σε ισχύ το διάταγμα του Αρταξέρξη στην Υποσχεμένη Γη, ο Ιησούς βαφτίστηκε και ξεκίνησε την επίγεια διακονία του. a

25. Τι προσκιάζει για τη σύγχρονη εποχή η πτώση της Βαβυλώνας στα χέρια του Κύρου;

 ²⁵ Η απελευθέρωση των όσιων Ιουδαίων από την εξορία, απελευθέρωση που έγινε εφικτή λόγω της πτώσης της Βαβυλώνας, προσκίασε την απελευθέρωση των χρισμένων Χριστιανών από την πνευματική εξορία το 1919. Αυτή η απελευθέρωση αποδείκνυε ότι είχε υποστεί πτώση μια άλλη Βαβυλώνα, που περιγράφεται ως πόρνη, η Βαβυλώνα η Μεγάλη, η οποία συμβολίζει όλες τις ψεύτικες θρησκείες του κόσμου συλλογικά. Όπως καταγράφεται στο βιβλίο της Αποκάλυψης, ο απόστολος Ιωάννης προείδε την πτώση της. (Αποκάλυψη 14:8) Προείδε, επίσης, την ξαφνική καταστροφή της. Ο τρόπος με τον οποίο περιγράφει ο Ιωάννης την καταστροφή αυτής της φορτωμένης με είδωλα παγκόσμιας αυτοκρατορίας μοιάζει από μερικές απόψεις με τον τρόπο με τον οποίο περιγράφει ο Ησαΐας την επιτυχή κατάκτηση της αρχαίας πόλης της Βαβυλώνας από τον Κύρο. Ακριβώς όπως οι προστατευτικές υδάτινες δίοδοι της Βαβυλώνας δεν την έσωσαν από τον Κύρο, έτσι και τα “νερά” της ανθρωπότητας που υποστηρίζουν και προστατεύουν τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη θα “στερέψουν” προτού έρθει η δίκαιη καταστροφή της.—Αποκάλυψη 16:12. b

26. Πώς ενισχύει την πίστη μας η προφητεία του Ησαΐα και η εκπλήρωσή της;

²⁶ Από τη δική μας οπτική γωνία, δυόμισι και πλέον χιλιετίες από τότε που διατύπωσε ο Ησαΐας την προφητεία του, μπορούμε να δούμε ότι ο Θεός πράγματι «εκτελεί πλήρως τη βουλή των αγγελιοφόρων του». (Ησαΐας 44:26) Η εκπλήρωση της προφητείας του Ησαΐα αποτελεί, λοιπόν, εξέχον παράδειγμα της αξιοπιστίας όλων των προφητειών που περιέχουν οι Άγιες Γραφές.

[Υποσημειώσεις]

[Ερωτήσεις Μελέτης]

 [Εικόνα στη σελίδα 63]

Μπορεί ένα άκαυτο καυσόξυλο να ελευθερώσει κανέναν;

[Εικόνα στη σελίδα 73]

Μαρμάρινο κεφάλι Ιρανού βασιλιά, πιθανώς του Κύρου

 [Εικόνα στη σελίδα 75]

Ο Κύρος εκπληρώνει προφητεία εκτρέποντας τα νερά του Ευφράτη