Ο Ιεχωβά μάς Διδάσκει για το Καλό Μας
Κεφάλαιο Εννιά
Ο Ιεχωβά μάς Διδάσκει για το Καλό Μας
1. Πώς ανταποκρίνονται οι σοφοί στα λόγια του Ιεχωβά;
ΟΤΑΝ μιλάει ο Ιεχωβά, όσοι είναι σοφοί ακούν με μεγάλο σεβασμό και ανταποκρίνονται στα λόγια του. Καθετί που λέει ο Ιεχωβά είναι προς όφελός μας, και αυτός ενδιαφέρεται έντονα για την ευημερία μας. Λόγου χάρη, πόσο συγκινητικό είναι να εξετάζουμε το πώς απευθύνθηκε ο Ιεχωβά στο λαό με τον οποίο είχε συνάψει διαθήκη στην αρχαιότητα: «Είθε να πρόσεχες τις εντολές μου!» (Ησαΐας 48:18) Η αποδεδειγμένη αξία των διδασκαλιών του Θεού πρέπει να μας υποκινεί να τον ακούμε και να ακολουθούμε την καθοδηγία του. Το ιστορικό των εκπληρωμένων προφητειών διαλύει κάθε αμφιβολία σχετικά με το πόσο αποφασισμένος είναι ο Ιεχωβά να εκπληρώσει τις υποσχέσεις του.
2. Για ποιους γράφτηκαν τα λόγια του 48ου κεφαλαίου του βιβλίου του Ησαΐα, και ποιοι άλλοι μπορούν να ωφεληθούν από αυτά;
2 Τα λόγια του 48ου κεφαλαίου του βιβλίου του Ησαΐα γράφτηκαν όπως φαίνεται για χάρη των Ιουδαίων που θα βρίσκονταν εξόριστοι στη Βαβυλώνα. Επιπλέον, αυτά τα λόγια περιέχουν ένα άγγελμα που δεν μπορούν να αγνοήσουν οι Χριστιανοί σήμερα. Στο 47ο κεφάλαιο του βιβλίου του Ησαΐα, η Αγία Γραφή προείπε την πτώση της Βαβυλώνας. Τώρα ο Ιεχωβά περιγράφει τι έχει κατά νου για τους Ιουδαίους που θα έχουν εξοριστεί σε αυτή την πόλη. Ο Ιεχωβά λυπάται για την υποκρισία του εκλεκτού λαού του και για το γεγονός ότι αρνούνται πεισματικά να πιστέψουν στις υποσχέσεις του. Ωστόσο, θέλει να τους διδάξει για το καλό τους. Προβλέπει μια περίοδο καθαρισμού η οποία θα οδηγήσει στην αποκατάσταση ενός πιστού υπολοίπου στην πατρίδα του.
3. Τι το εσφαλμένο είχε η λατρεία του Ιούδα;
3 Πόσο έχει αποκλίνει από την αγνή λατρεία ο λαός του Ιεχωβά! Τα εναρκτήρια λόγια του Ησαΐα είναι αφυπνιστικά: «Άκουσε αυτό, οίκε του Ιακώβ, εσείς που αποκαλείτε τον εαυτό σας με το όνομα του Ισραήλ και οι οποίοι βγήκατε από τα νερά του Ιούδα, εσείς που ορκίζεστε στο όνομα του Ιεχωβά και οι οποίοι κάνετε μνεία για τον Θεό του Ισραήλ, όχι με αλήθεια ούτε με δικαιοσύνη. Διότι αυτοί αποκάλεσαν τους εαυτούς τους άτομα που είναι από την άγια πόλη, και στον Θεό του Ισραήλ στηρίχτηκαν—Ιεχωβά των στρατευμάτων είναι το όνομά του». (Ησαΐας 48:1, 2) Τι υποκρισία! Σαφώς, το ότι “ορκίζονται στο όνομα του Ιεχωβά” σημαίνει απλώς και μόνο πως χρησιμοποιούν το όνομα του Θεού με τυπικιστικό τρόπο. (Σοφονίας 1:5) Πριν εξοριστούν στη Βαβυλώνα, οι Ιουδαίοι λάτρευαν τον Ιεχωβά στην «άγια πόλη», την Ιερουσαλήμ. Αλλά η λατρεία τους ήταν ανειλικρινής. Η καρδιά τους είχε απομακρυνθεί πολύ από τον Θεό, και οι πράξεις τους λατρείας δεν ήταν «με αλήθεια ούτε με δικαιοσύνη». Δεν είχαν την πίστη των πατριαρχών.—Μαλαχίας 3:7.
4. Τι είδους λατρεία ευαρεστεί τον Ιεχωβά;
4 Τα λόγια του Ιεχωβά μάς θυμίζουν ότι η λατρεία δεν πρέπει να γίνεται μηχανικά. Πρέπει να είναι εγκάρδια. Η υπηρεσία που είναι απλώς υποτυπώδης—η οποία ίσως εκτελείται μόνο και μόνο για να ευαρεστήσει ή να εντυπωσιάσει άλλους—δεν ισοδυναμεί με «έργα θεοσεβούς αφοσίωσης». (2 Πέτρου 3:11) Το να αποκαλεί κάποιος τον εαυτό του Χριστιανό δεν αρκεί για να γίνεται η λατρεία του αποδεκτή από τον Θεό. (2 Τιμόθεο 3:5) Το να αναγνωρίζουμε ότι ο Ιεχωβά υπάρχει είναι ζωτικό, αλλά είναι μόνο η αρχή. Ο Ιεχωβά θέλει λατρεία που να είναι ολόψυχη και να υποκινείται από βαθιά αγάπη και εκτίμηση.—Κολοσσαείς 3:23.
Προλέγονται Νέα Πράγματα
5. Ποια είναι μερικά από «τα πρώτα πράγματα» που έχει προείπει ο Ιεχωβά;
5 Ίσως χρειάζεται φρεσκάρισμα η μνήμη των Ιουδαίων που βρίσκονται στη Βαβυλώνα. Γι’ αυτό, ο Ιεχωβά τούς υπενθυμίζει και πάλι ότι είναι ο Θεός των αληθινών προφητειών: «Τα πρώτα πράγματα τα έχω πει από εκείνον τον καιρό ακόμη, και από το στόμα μου βγήκαν αυτά, και συνέχισα να τα κάνω να ακούγονται. Ενήργησα ξαφνικά, και αυτά έγιναν». (Ησαΐας 48:3) «Τα πρώτα πράγματα» είναι τα πράγματα που έχει ήδη επιτελέσει ο Θεός, όπως το ότι απελευθέρωσε τους Ισραηλίτες από την Αίγυπτο και τους έδωσε την Υποσχεμένη Γη ως κληρονομιά. (Γένεση 13:14, 15· 15:13, 14) Αυτές οι προβλέψεις βγαίνουν από το στόμα του Θεού, δηλαδή έχουν θεϊκή προέλευση. Ο Θεός φροντίζει να ακούν οι άνθρωποι τα διατάγματά του, και τα όσα ακούν πρέπει να τους υποκινούν να δείχνουν υπακοή. (Δευτερονόμιο 28:15) Αυτός ενεργεί ξαφνικά για να επιτελέσει αυτά που έχει προείπει. Το γεγονός ότι ο Ιεχωβά είναι ο Παντοδύναμος διασφαλίζει την εκπλήρωση του σκοπού του.—Ιησούς του Ναυή 21:45· 23:14.
6. Σε τι βαθμό έχουν γίνει “πείσμονες και στασιαστικοί” οι Ιουδαίοι;
6 Ο λαός του Ιεχωβά έχει γίνει “πείσμων και στασιαστικός”. (Ψαλμός 78:8) Εκείνος τους λέει με ειλικρίνεια: «Είσαι σκληρός και . . . ο τράχηλός σου είναι σιδερένιος τένοντας και το μέτωπό σου χάλκινο». (Ησαΐας 48:4) Όπως τα μέταλλα, οι Ιουδαίοι είναι δύσκαμπτοι, ανυποχώρητοι. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο ο Ιεχωβά αποκαλύπτει τα πράγματα προτού συμβούν. Αλλιώς, ο λαός του θα πει για όσα έχει κάνει ο Ιεχωβά: «Το είδωλό μου τα έκανε αυτά, και η γλυπτή μου εικόνα και η χυτή μου εικόνα τα διέταξαν». (Ησαΐας 48:5) Θα επηρεαστούν καθόλου οι άπιστοι Ιουδαίοι από τα λόγια που λέει τώρα ο Ιεχωβά; Ο Θεός τούς λέει: «Άκουσες. Δες τα όλα αυτά. Δεν θα το πείτε εσείς; Σε έκανα να ακούσεις νέα πράγματα από τώρα, πράγματα φυλαγμένα, που δεν γνώριζες. Τώρα θα δημιουργηθούν, και όχι από εκείνον τον καιρό, πράγματα που πριν από αυτή την ημέρα δεν τα είχες ακούσει, ώστε να μην πεις: “Εγώ ήδη τα γνώριζα”».—Ησαΐας 48:6, 7.
7. Τι θα αναγκαστούν να παραδεχτούν οι εξόριστοι Ιουδαίοι, και τι μπορούν να περιμένουν;
7 Πολύ καιρό εκ των προτέρων, ο Ησαΐας κατέγραψε την πρόβλεψη για την πτώση της Βαβυλώνας. Τώρα που είναι εξόριστοι στη Βαβυλώνα, οι Ιουδαίοι προστάζονται μέσω της προφητείας να συλλογιστούν την εκπλήρωση εκείνης της πρόβλεψης. Μπορούν να αρνηθούν ότι ο Ιεχωβά είναι ο Θεός των εκπληρωμένων προφητειών; Και εφόσον οι κάτοικοι του Ιούδα έχουν δει και έχουν ακούσει ότι ο Ιεχωβά είναι Θεός αλήθειας, δεν πρέπει να διακηρύττουν αυτή την αλήθεια και σε άλλους; Ο αποκαλυμμένος λόγος του Ιεχωβά προλέγει νέα πράγματα που δεν έχουν εκπληρωθεί ακόμη, όπως η κατάκτηση της Βαβυλώνας από τον Κύρο και η απελευθέρωση των Ιουδαίων. (Ησαΐας 48:14-16) Αυτά τα συγκλονιστικά γεγονότα φαίνεται ότι συμβαίνουν αναπάντεχα. Κανείς δεν θα μπορούσε να τα έχει προβλέψει παρατηρώντας απλώς την εξέλιξη των παγκόσμιων συνθηκών. Συμβαίνουν χωρίς καμιά φανερή αιτία. Ποιος τα προκαλεί; Εφόσον ο Ιεχωβά τα προλέγει περίπου 200 χρόνια εκ των προτέρων, η απάντηση είναι προφανής.
8. Σε ποια νέα πράγματα ελπίζουν οι Χριστιανοί σήμερα, και γιατί έχουν απόλυτη πεποίθηση στον προφητικό λόγο του Ιεχωβά;
8 Επιπλέον, ο Ιεχωβά εκπληρώνει το λόγο του σε αρμονία με το δικό του χρονοδιάγραμμα. Οι εκπληρωμένες προφητείες αποδεικνύουν τη Θειότητά του, όχι μόνο στους Ιουδαίους της αρχαιότητας, αλλά και στους Χριστιανούς σήμερα. Το ιστορικό των πολυάριθμων προφητειών οι οποίες εκπληρώθηκαν στο παρελθόν—«τα πρώτα πράγματα»—αποτελεί διαβεβαίωση ότι τα νέα πράγματα που υπόσχεται ο Ιεχωβά—η επικείμενη «μεγάλη θλίψη», η επιβίωση ενός “μεγάλου πλήθους” μέσα από αυτή τη θλίψη, η «νέα γη», καθώς και πολλά άλλα—θα εκπληρωθούν. (Αποκάλυψη 7:9, 14, 15· 21:4, 5· 2 Πέτρου 3:13) Αυτή η διαβεβαίωση υποκινεί σήμερα τα άτομα που έχουν δίκαιη καρδιά να μιλούν για αυτόν με ζήλο. Τρέφουν τα ίδια αισθήματα με τον ψαλμωδό, ο οποίος δήλωσε: «Είπα τα καλά νέα της δικαιοσύνης μέσα στη μεγάλη εκκλησία. Δες! Τα χείλη μου δεν τα εμποδίζω».—Ψαλμός 40:9.
Ο Ιεχωβά Ασκεί Αυτοσυγκράτηση
9. Πώς έχει αποδειχτεί «παραβάτης από την κοιλιά» το έθνος του Ισραήλ;
9 Το ότι οι Ιουδαίοι δεν πιστεύουν στις προφητείες του Ιεχωβά τούς εμποδίζει να δώσουν προσοχή στις προειδοποιήσεις του. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο εκείνος τους λέει κατόπιν: «Επιπλέον, εσύ δεν άκουσες ούτε γνώρισες ούτε ανοίχτηκε το αφτί σου από τότε και έπειτα. Διότι γνωρίζω καλά ότι εξακολούθησες να φέρεσαι δόλια, και “παραβάτης από την κοιλιά” έχεις ονομαστεί». (Ησαΐας 48:8) Το αφτί του Ιούδα έχει κλείσει και δεν ακούει τις χαρμόσυνες αγγελίες του Ιεχωβά. (Ησαΐας 29:10) Ο τρόπος ενέργειας του λαού με τον οποίο έχει συνάψει διαθήκη ο Θεός δείχνει ότι αυτό το έθνος είναι «παραβάτης από την κοιλιά». Από τη γέννησή του και στη διάρκεια ολόκληρης της ιστορίας του, το έθνος του Ισραήλ έχει δημιουργήσει ένα ιστορικό στασιασμού. Η παράβαση και η δολιότητα είναι σφάλματα τα οποία διαπράττει επανειλημμένα ο λαός, δεν είναι απλώς περιστασιακές αμαρτίες.—Ψαλμός 95:10· Μαλαχίας 2:11.
10. Γιατί θα συγκρατηθεί ο Ιεχωβά;
10 Έχει χαθεί κάθε ελπίδα; Όχι. Μολονότι ο Ιούδας είναι στασιαστικός και δόλιος, ο Ιεχωβά είναι πάντα αληθινός και πιστός. Για να τιμήσει το μεγαλειώδες όνομά του, θα περιορίσει την έκχυση της οργής του. Ο ίδιος λέει: «Για χάρη του ονόματός μου θα καταστείλω το θυμό μου, και για τον αίνο μου θα συγκρατηθώ απέναντί σου για να μη γίνει η εκκοπή σου». (Ησαΐας 48:9) Τι αντίθεση! Ο λαός του Ιεχωβά, τόσο ο Ισραήλ όσο και ο Ιούδας, έχει αποδειχτεί άπιστος σε αυτόν. Αλλά ο Ιεχωβά θα αγιάσει το όνομά του, ενεργώντας με τρόπο που θα προσδώσει σε αυτό αίνο και τιμή. Γι’ αυτόν το λόγο, δεν θα εκκόψει τον εκλεκτό του λαό.—Ιωήλ 2:13, 14.
11. Γιατί δεν θα επιτρέψει ο Θεός να καταστραφεί εντελώς ο λαός του;
11 Όσοι εξόριστοι Ιουδαίοι έχουν δίκαιη καρδιά αφυπνίζονται από την επίπληξη του Θεού και αποφασίζουν να δώσουν προσοχή στις διδασκαλίες του. Για αυτά τα άτομα, η ακόλουθη διακήρυξη είναι ιδιαίτερα καθησυχαστική: «Δες! Σε καθάρισα, αλλά όχι όπως το ασήμι. Σε κατέστησα εκλεκτό στο μεταλλουργικό καμίνι της ταλαιπωρίας. Για χάρη μου, για χάρη μου θα ενεργήσω, διότι πώς θα μπορούσε κανείς να αφήσει τον εαυτό του να βεβηλωθεί; Και σε κανέναν άλλον δεν θα δώσω τη δική μου δόξα». (Ησαΐας 48:10, 11) Οι οδυνηρές κακουχίες—σαν στο «καμίνι της ταλαιπωρίας»—που έχει επιτρέψει ο Ιεχωβά να επέλθουν στο λαό του τους έχουν δοκιμάσει και τους έχουν καθαρίσει, αποκαλύπτοντας τι βρίσκεται μέσα στην καρδιά τους. Κάτι παρόμοιο συνέβη αιώνες νωρίτερα, όταν ο Μωυσής είπε στους προγόνους τους: «Ο Ιεχωβά ο Θεός σου σε έκανε να πορεύεσαι αυτά τα σαράντα χρόνια στην έρημο, προκειμένου να σε ταπεινώσει, να σε υποβάλει σε δοκιμή για να γνωρίσει τι υπήρχε μέσα στην καρδιά σου». (Δευτερονόμιο 8:2) Παρά τη στασιαστική τους διάθεση, ο Ιεχωβά δεν κατέστρεψε το έθνος εκείνον τον καιρό ούτε πρόκειται να το καταστρέψει εντελώς τώρα. Έτσι θα εξυψωθεί το όνομά Του και η υπόληψή του. Αν αφανιζόταν ο λαός του από τα χέρια των Βαβυλωνίων, τότε αυτός θα αποδεικνυόταν αναληθής ως προς τη διαθήκη του, και το όνομά του θα βεβηλωνόταν. Θα φαινόταν ότι ο Θεός του Ισραήλ είναι ανήμπορος να σώσει το λαό του.—Ιεζεκιήλ 20:9.
12. Πώς εξαγνίστηκαν οι αληθινοί Χριστιανοί στη διάρκεια του πρώτου παγκόσμιου πολέμου;
12 Και στη σύγχρονη εποχή υπήρξε ανάγκη να καθαριστεί ο λαός του Ιεχωβά. Στις αρχές του 20ού αιώνα, πολλά μέλη του μικρού ομίλου των Σπουδαστών της Γραφής υπηρετούσαν τον Θεό υποκινούμενοι από ειλικρινή επιθυμία να τον ευαρεστούν, αλλά ορισμένοι είχαν εσφαλμένα κίνητρα, λόγου χάρη επιθυμία για εξοχότητα. Προτού μπορέσει εκείνος ο μικρός όμιλος να πρωτοστατήσει στο παγκόσμιο κήρυγμα των καλών νέων που είχε προφητευτεί για τον καιρό του τέλους, θα χρειαζόταν να καθαριστεί. (Ματθαίος 24:14) Ο προφήτης Μαλαχίας προφήτευσε ότι ακριβώς ένα τέτοιο έργο καθαρισμού θα επιτελούνταν σε συνδυασμό με την έλευση του Ιεχωβά στο ναό του. (Μαλαχίας 3:1-4) Τα λόγια του εκπληρώθηκαν το 1918. Οι αληθινοί Χριστιανοί είχαν περάσει μια περίοδο πύρινων δοκιμασιών μέσα στη φωτιά του πρώτου παγκόσμιου πολέμου, και αυτές οι δοκιμασίες κορυφώθηκαν με τη φυλάκιση του Ιωσήφ Φ. Ρόδερφορντ, του τότε προέδρου της Εταιρίας Σκοπιά, και μερικών από τους κύριους υπευθύνους της. Εκείνοι οι ειλικρινείς Χριστιανοί ωφελήθηκαν από τη διαδικασία εξαγνισμού. Βγήκαν από τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο πιο αποφασισμένοι παρά ποτέ να υπηρετούν τον μεγαλειώδη Θεό τους με οποιονδήποτε τρόπο θα τους υποδείκνυε εκείνος.
13. Πώς έχει αντιδράσει στο διωγμό ο λαός του Ιεχωβά από τον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο και έπειτα;
13 Από εκείνες τις ημέρες, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν αντιμετωπίσει επανειλημμένα τις πιο άγριες μορφές διωγμού. Αυτό δεν τους έχει κάνει να αμφιβάλλουν για το λόγο του Δημιουργού τους. Αντιθέτως, έχουν δώσει προσοχή στα λόγια που απηύθυνε ο απόστολος Πέτρος στους διωκόμενους Χριστιανούς των ημερών του: «Είστε λυπημένοι εξαιτίας διαφόρων δοκιμασιών, προκειμένου η δοκιμασμένη ποιότητα της πίστης σας . . . να αποδειχτεί αιτία για αίνο και δόξα και τιμή κατά την αποκάλυψη του Ιησού Χριστού». (1 Πέτρου 1:6, 7) Ο πύρινος διωγμός δεν καταστρέφει την ακεραιότητα των αληθινών Χριστιανών. Απεναντίας, αποκαλύπτει την αγνότητα των κινήτρων τους. Προσδίδει στην πίστη τους δοκιμασμένη ποιότητα και δείχνει το βάθος της αφοσίωσης και της αγάπης τους.—Παροιμίες 17:3.
“Εγώ Είμαι ο Πρώτος, Εγώ Είμαι ο Τελευταίος”
14. (α) Με ποιον τρόπο είναι ο Ιεχωβά «ο πρώτος» και «ο τελευταίος»; (β) Ποια δυναμικά έργα επιτέλεσε ο Ιεχωβά μέσω του “χεριού” του;
14 Τώρα ο Ιεχωβά απευθύνει θερμή έκκληση στο λαό με τον οποίο έχει συνάψει διαθήκη: «Άκουσέ με, Ιακώβ, και εσύ, Ισραήλ, τον οποίο κάλεσα. Εγώ είμαι ο Ίδιος. Εγώ είμαι ο πρώτος. Επιπλέον, εγώ είμαι ο τελευταίος. Επιπλέον, το δικό μου χέρι έθεσε το θεμέλιο της γης, και το δικό μου δεξί χέρι εξέτεινε τους ουρανούς. Φωνάζω προς αυτούς και συνεχίζουν να στέκονται μαζί». (Ησαΐας 48:12, 13) Σε αντίθεση με τους ανθρώπους, ο Θεός είναι αιώνιος και δεν αλλάζει. (Μαλαχίας 3:6) Στην Αποκάλυψη, ο Ιεχωβά διακηρύττει: «Εγώ είμαι το Άλφα και το Ωμέγα, ο πρώτος και ο τελευταίος, η αρχή και το τέλος». (Αποκάλυψη 22:13) Πριν από τον Ιεχωβά δεν υπήρχε παντοδύναμος Θεός και μετά από αυτόν δεν θα υπάρξει κανένας. Αυτός είναι ο Υπέρτατος και Αιώνιος, ο Δημιουργός. Το «χέρι» του—η εφαρμοσμένη δύναμή του—εδραίωσε τη γη και εξέτεινε τους έναστρους ουρανούς. (Ιώβ 38:4· Ψαλμός 102:25) Όταν φωνάζει προς τα δημιουργήματά του, αυτά στέκονται έτοιμα να τον υπηρετήσουν.—Ψαλμός 147:4.
15. Με ποιον τρόπο και για ποιο σκοπό «αγάπησε» ο Ιεχωβά τον Κύρο;
15 Μια επίσημη πρόσκληση απευθύνεται τόσο σε Ιουδαίους όσο και σε μη Ιουδαίους: «Συγκεντρωθείτε και ακούστε. Ποιος από αυτούς είπε αυτά τα πράγματα; Ο ίδιος ο Ιεχωβά τον αγάπησε. Αυτός θα κάνει εναντίον της Βαβυλώνας οτιδήποτε τον ευχαριστεί, και ο βραχίονάς του θα είναι εναντίον των Χαλδαίων. Εγώ—εγώ μίλησα. Και επιπλέον, τον κάλεσα. Τον έφερα, και η οδός του θα γίνει πετυχημένη». (Ησαΐας 48:14, 15) Μόνο ο Ιεχωβά είναι παντοδύναμος και ικανός να προλέγει γεγονότα με ακρίβεια. Κανείς από «αυτούς», τα άχρηστα είδωλα, δεν μπορεί να πει αυτά τα πράγματα. Ο Ιεχωβά, όχι τα είδωλα, «αγάπησε» αυτόν, τον Κύρο—δηλαδή ο Ιεχωβά τον εξέλεξε για ειδικό σκοπό. (Ησαΐας 41:2· 44:28· 45:1, 13· 46:11) Αυτός προείδε την εμφάνιση του Κύρου στην παγκόσμια σκηνή και τον ξεχώρισε ως το μελλοντικό κατακτητή της Βαβυλώνας.
16, 17. (α) Γιατί μπορεί να λεχθεί ότι ο Θεός δεν έχει μεταδώσει τις προρρήσεις του με μυστικότητα; (β) Πώς δημοσιοποιεί ο Ιεχωβά τους σκοπούς του σήμερα;
16 Ο Ιεχωβά συνεχίζει να προσκαλεί, λέγοντας: «Πλησιάστε σε εμένα. Ακούστε το αυτό. Εξαρχής δεν μίλησα καθόλου μέσα σε κρυφό τόπο. Από τον καιρό που συνέβη αυτό ήμουν εκεί». (Ησαΐας 48:16α) Οι προρρήσεις που προέρχονταν από τον Ιεχωβά δεν μεταδόθηκαν με μυστικότητα ούτε γνωστοποιήθηκαν μόνο σε λίγους μυημένους. Οι προφήτες του Ιεχωβά μίλησαν με παρρησία εκ μέρους του Θεού. (Ησαΐας 61:1) Διακήρυξαν δημόσια το θέλημα του Θεού. Λόγου χάρη, τα σχετικά με τον Κύρο γεγονότα δεν ήταν κάτι το καινούριο για τον Θεό ούτε κάτι που δεν είχε προβλέψει. Περίπου 200 χρόνια νωρίτερα, ο Θεός τα προείπε απροκάλυπτα μέσω του Ησαΐα.
17 Παρόμοια και σήμερα, ο Ιεχωβά δεν διακατέχεται από μυστικοπάθεια όσον αφορά τους σκοπούς του. Εκατομμύρια άνθρωποι σε εκατοντάδες χώρες και νησιά διακηρύττουν από σπίτι σε σπίτι, στους δρόμους, καθώς και οπουδήποτε αλλού μπορούν, την προειδοποίηση για το επικείμενο τέλος αυτού του συστήματος πραγμάτων και τα καλά νέα για τις ευλογίες που θα έρθουν υπό τη Βασιλεία του Θεού. Πράγματι, ο Ιεχωβά είναι Θεός που γνωστοποιεί τους σκοπούς του.
“Πρόσεχε τις Εντολές Μου!”
18. Τι επιθυμεί ο Ιεχωβά για το λαό του;
18 Με την εξουσία του πνεύματος του Ιεχωβά, ο προφήτης διακηρύττει: «Ο Υπέρτατος Κύριος Ιεχωβά με έστειλε, και μάλιστα το πνεύμα του. Αυτό είπε ο Ιεχωβά, ο Εξαγοραστής σου, ο Άγιος του Ισραήλ: “Εγώ, ο Ιεχωβά, είμαι ο Θεός σου, Εκείνος που σε διδάσκει για την ωφέλειά σου, Εκείνος που σε κάνει να βαδίζεις στην οδό στην οποία πρέπει να περπατάς”». (Ησαΐας 48:16β, 17) Αυτή η στοργική έκφραση της φροντίδας του Ιεχωβά πρέπει να διαβεβαιώνει το έθνος του Ισραήλ ότι ο Θεός πρόκειται να τους απελευθερώσει από τη Βαβυλώνα. Αυτός είναι ο Εξαγοραστής τους. (Ησαΐας 54:5) Ο Ιεχωβά επιθυμεί εγκάρδια να αποκαταστήσουν οι Ισραηλίτες τη σχέση τους μαζί του και να δώσουν προσοχή στις εντολές του. Η αληθινή λατρεία έχει ως βάση της την υπακοή στις θεϊκές οδηγίες. Οι Ισραηλίτες δεν μπορούν να περπατούν στην ορθή οδό αν δεν διδάσκονται “την οδό στην οποία πρέπει να περπατούν”.
19. Ποια εγκάρδια έκκληση κάνει ο Ιεχωβά;
19 Ο Ιεχωβά επιθυμεί να αποφύγει ο λαός του τη συμφορά και να απολαμβάνει τη ζωή, πράγμα που διατυπώνεται με τον εξής ωραίο τρόπο: «Είθε να πρόσεχες τις εντολές μου! Τότε η ειρήνη σου θα γινόταν σαν ποταμός, και η δικαιοσύνη σου σαν τα κύματα της θάλασσας». (Ησαΐας 48:18) Τι εγκάρδια έκκληση από τον παντοδύναμο Δημιουργό! (Δευτερονόμιο 5:29· Ψαλμός 81:13) Αντί να οδηγηθούν στην αιχμαλωσία, οι Ισραηλίτες μπορούν να απολαμβάνουν ειρήνη άφθονη σαν τα νερά που ρέουν σε έναν ποταμό. (Ψαλμός 119:165) Οι πράξεις τους δικαιοσύνης μπορούν να είναι αναρίθμητες σαν τα κύματα της θάλασσας. (Αμώς 5:24) Εφόσον είναι εκείνος που ενδιαφέρεται πραγματικά για αυτούς, ο Ιεχωβά κάνει έκκληση στους Ισραηλίτες, δείχνοντάς τους στοργικά την οδό στην οποία πρέπει να περπατούν. Μακάρι να ακούσουν!
20. (α) Ποια είναι η επιθυμία του Θεού για τον Ισραήλ παρά τη στασιαστικότητά τους; (β) Τι μαθαίνουμε για τον Ιεχωβά από την πολιτεία του με το λαό του; (Βλέπε το πλαίσιο στη σελίδα 133.)
20 Τι ευλογίες θα έρχονταν αν μετανοούσε ο Ισραήλ; Ο Ιεχωβά λέει: «Το σπέρμα σου θα γινόταν σαν την άμμο, και οι απόγονοι των σπλάχνων σου σαν τους κόκκους της. Το όνομα κάποιου δεν θα είχε εκκοπεί ούτε θα είχε αφανιστεί από μπροστά μου». (Ησαΐας 48:19) Ο Ιεχωβά υπενθυμίζει στο λαό την υπόσχεση που είχε δώσει ότι το σπέρμα του Αβραάμ θα πληθυνόταν «σαν τα άστρα των ουρανών και σαν τους κόκκους της άμμου στην ακρογιαλιά». (Γένεση 22:17· 32:12) Ωστόσο, αυτοί οι απόγονοι του Αβραάμ είναι στασιαστικοί και δεν δικαιούνται να λάβουν την εκπλήρωση της υπόσχεσης. Πράγματι, το ιστορικό τους είναι τόσο κακό ώστε, με βάση το Νόμο του ίδιου του Ιεχωβά, τους αξίζει να εκκοπεί το όνομά τους ως έθνους. (Δευτερονόμιο 28:45) Εντούτοις, ο Ιεχωβά δεν επιθυμεί τον αφανισμό του λαού του, και δεν θέλει να τους εγκαταλείψει τελείως.
21. Ποιες ευλογίες μπορούμε να απολαύσουμε σήμερα αν επιζητούμε τη διδασκαλία του Ιεχωβά;
21 Οι αρχές που είναι ενσωματωμένες σε αυτή τη δυναμική περικοπή εφαρμόζονται στους λάτρεις του Ιεχωβά σήμερα. Ο Ιεχωβά είναι η Πηγή της ζωής, και γνωρίζει καλύτερα από τον καθένα πώς πρέπει να χρησιμοποιούμε τη ζωή μας. (Ψαλμός 36:9) Μας έχει δώσει κατευθυντήριες γραμμές, όχι για να μας στερήσει την απόλαυση, αλλά για να μας ωφελήσει. Οι αληθινοί Χριστιανοί ανταποκρίνονται επιζητώντας να διδάσκονται από τον Ιεχωβά. (Μιχαίας 4:2) Οι οδηγίες του προστατεύουν την πνευματικότητά μας και τη σχέση μας μαζί του, και μας προφυλάσσουν από τη φθοροποιό επιρροή του Σατανά. Όταν αντιλαμβανόμαστε τις αρχές στις οποίες βασίζονται οι νόμοι του Θεού, τότε βλέπουμε ότι ο Ιεχωβά μάς διδάσκει για το καλό μας. Συνειδητοποιούμε ότι «οι εντολές του δεν είναι βαριές». Και δεν θα εκκοπούμε.—1 Ιωάννη 2:17· 5:3.
«Βγείτε από τη Βαβυλώνα!»
22. Τι παροτρύνονται να κάνουν οι πιστοί Ιουδαίοι, και ποιες διαβεβαιώσεις τούς δίνονται;
22 Όταν θα πέσει η Βαβυλώνα, θα υπάρξουν άραγε Ιουδαίοι που θα εκδηλώσουν τη σωστή διάθεση καρδιάς; Θα επωφεληθούν άραγε από την απελευθέρωση του Θεού, θα επαναπατριστούν και θα αποκαταστήσουν την αγνή λατρεία; Ναι. Τα επόμενα λόγια του Ιεχωβά δείχνουν πόσο πεπεισμένος είναι ότι θα συμβούν αυτά τα πράγματα. «Βγείτε από τη Βαβυλώνα! Φύγετε εσπευσμένα από τους Χαλδαίους. Διαλαλήστε με τον ήχο χαρούμενης κραυγής, κάντε το να ακουστεί. Διαδώστε το ως την άκρη της γης. Πείτε: “Ο Ιεχωβά εξαγόρασε τον υπηρέτη του τον Ιακώβ. Και αυτοί δεν δίψασαν όταν τους έκανε να πορεύονται μέσα σε ερημωμένους τόπους. Νερό από το βράχο έκανε να ρεύσει για αυτούς, και έσκισε έναν βράχο για να ξεχυθεί το νερό”». (Ησαΐας 48:20, 21) Ο λαός του Ιεχωβά παροτρύνεται προφητικά να αναχωρήσει από τη Βαβυλώνα χωρίς καθυστέρηση. (Ιερεμίας 50:8) Η απολύτρωσή τους πρέπει να γνωστοποιηθεί στα πέρατα της γης. (Ιερεμίας 31:10) Μετά την Έξοδο από την Αίγυπτο, ο Ιεχωβά φρόντισε για τις ανάγκες του λαού του όταν αυτός πορευόταν μέσα από έρημες περιοχές. Παρόμοια, θα φροντίσει για το λαό του καθώς αυτός θα επιστρέφει στην πατρίδα του από τη Βαβυλώνα.—Δευτερονόμιο 8:15, 16.
23. Ποιοι δεν θα απολαύσουν τη θεόδοτη ειρήνη;
23 Υπάρχει άλλη μια ζωτική αρχή που πρέπει να θυμούνται οι Ιουδαίοι σχετικά με τις σωτήριες πράξεις του Ιεχωβά. Εκείνοι που έχουν δίκαιη διάθεση ίσως υποφέρουν εξαιτίας των αμαρτιών τους, αλλά δεν θα καταστραφούν. Τα πράγματα, όμως, διαφέρουν για τους αδίκους. «“Δεν υπάρχει ειρήνη”, είπε ο Ιεχωβά, “για τους πονηρούς”». (Ησαΐας 48:22) Οι αμετανόητοι αμαρτωλοί δεν θα λάβουν την ειρήνη που έχει φυλαγμένη ο Θεός για όσους τον αγαπούν. Οι πράξεις σωτηρίας δεν προορίζονται για τα άτομα που εμμένουν πεισματικά στην πονηρία ή για τους απίστους. Αυτές οι πράξεις είναι μόνο για όσους έχουν πίστη. (Τίτο 1:15, 16· Αποκάλυψη 22:14, 15) Η ειρήνη από τον Θεό δεν είναι κτήμα των πονηρών.
24. Για ποιο πράγμα χάρηκε ο λαός του Θεού στους σύγχρονους καιρούς;
24 Το 537 Π.Κ.Χ., η ευκαιρία για αποχώρηση από τη Βαβυλώνα έφερε μεγάλη χαρά στους πιστούς Ισραηλίτες. Το 1919, τα μέλη του λαού του Θεού χάρηκαν όταν απελευθερώθηκαν από τη Βαβυλωνιακή αιχμαλωσία. (Αποκάλυψη 11:11, 12) Γέμισαν με ελπίδα και άδραξαν την ευκαιρία για να επεκτείνουν το έργο τους. Είναι αλήθεια ότι απαιτούνταν θάρρος για να επωφεληθεί εκείνη η μικρή ομάδα Χριστιανών από τις νέες δυνατότητες για κήρυγμα σε έναν εχθρικό κόσμο. Αλλά με τη βοήθεια του Ιεχωβά, επιδόθηκαν στο έργο κηρύγματος των καλών νέων. Η ιστορία πιστοποιεί ότι ο Ιεχωβά τούς ευλόγησε.
25. Γιατί είναι σημαντικό να δίνουμε μεγάλη προσοχή στα δίκαια διατάγματα του Θεού;
25 Αυτό το τμήμα της προφητείας του Ησαΐα τονίζει ότι ο Ιεχωβά μάς διδάσκει για το καλό μας. Είναι πολύ σημαντικό να δίνουμε μεγάλη προσοχή στα δίκαια διατάγματα του Θεού. (Αποκάλυψη 15:2-4) Το να υπενθυμίζουμε στον εαυτό μας τη σοφία και την αγάπη του Θεού θα μας βοηθάει να συμμορφωνόμαστε με όσα λέει ο Ιεχωβά ότι είναι ορθά. Όλες οι εντολές του είναι προς όφελός μας.—Ησαΐας 48:17, 18.
[Ερωτήσεις Μελέτης]
[Πλαίσιο/Εικόνες στη σελίδα 133]
Ο Παντοδύναμος Θεός Συγκρατείται
«Θα καταστείλω το θυμό μου . . . θα συγκρατηθώ», είπε ο Ιεχωβά στους αποστάτες Ισραηλίτες. (Ησαΐας 48:9) Τέτοιες δηλώσεις μάς βοηθούν να καταλάβουμε ότι ο Θεός θέτει ένα τέλειο παράδειγμα μη κάνοντας ποτέ κατάχρηση δύναμης. Είναι αλήθεια ότι κανείς δεν έχει μεγαλύτερη δύναμη από τον Θεό. Γι’ αυτό τον αποκαλούμε Παντοκράτορα, Πανίσχυρο. Ο ίδιος ορθά εφαρμόζει στον εαυτό του τον τίτλο «Παντοδύναμος». (Γένεση 17:1) Όχι μόνο έχει απεριόριστη ισχύ, αλλά έχει και κάθε εξουσία λόγω της θέσης του ως Υπέρτατου Κυρίου του σύμπαντος, το οποίο ο ίδιος δημιούργησε. Γι’ αυτό, κανείς δεν μπορεί να τολμήσει να εμποδίσει το χέρι του ή να του πει: «Τι έκανες;»—Δανιήλ 4:35.
Ο Θεός, όμως, είναι μακρόθυμος ακόμη και όταν χρειάζεται να εκδηλώσει τη δύναμή του κατά των εχθρών του. (Ναούμ 1:3) Ο Ιεχωβά μπορεί να “καταστέλλει το θυμό του”, και περιγράφεται ορθά ως «μακρόθυμος» επειδή η αγάπη—όχι ο θυμός—είναι η κυριαρχούσα ιδιότητά του. Ο θυμός του, όταν εκδηλώνεται, είναι πάντα δίκαιος, πάντα δικαιολογημένος, πάντα υπό έλεγχο.—Έξοδος 34:6· 1 Ιωάννη 4:8.
Γιατί ενεργεί ο Ιεχωβά με αυτόν τον τρόπο; Επειδή εξισορροπεί τέλεια την απόλυτη δύναμή του με τις άλλες τρεις βασικές ιδιότητές του—τη σοφία, τη δικαιοσύνη και την αγάπη. Κάνει χρήση της δύναμής του πάντα σε αρμονία με αυτές τις άλλες ιδιότητες.
[Εικόνα στη σελίδα 122]
Το άγγελμα του Ησαΐα περί αποκατάστασης παρέχει μια αχτίδα ελπίδας για τους πιστούς Ιουδαίους που είναι εξόριστοι
[Εικόνες στη σελίδα 124]
Οι Ιουδαίοι έτειναν να αποδίδουν σε είδωλα τις πράξεις του Ιεχωβά
1. Ιστάρ 2. Ανάγλυφο πάνω σε σμαλτωμένα τούβλα, από την Πομπική Οδό της Βαβυλώνας 3. Δράκος που συμβολίζει τον Μαρντούκ
[Εικόνα στη σελίδα 127]
Το «καμίνι της ταλαιπωρίας» μπορεί να αποκαλύψει κατά πόσον υπηρετούμε τον Ιεχωβά με αγνά κίνητρα
[Εικόνες στη σελίδα 128]
Οι αληθινοί Χριστιανοί έχουν αντιμετωπίσει τις πιο άγριες μορφές διωγμού
