Κεφάλαιο Δύο

Προφητικά Λόγια Παρηγοριάς που σας Αφορούν

Ησαΐας 41:1-29

1. Γιατί πρέπει να ενδιαφερόμαστε για την προφητεία του Ησαΐα;

 Ο ΗΣΑΪΑΣ έγραψε το βιβλίο που φέρει το όνομά του σχεδόν πριν από 3.000 χρόνια, αλλά αυτό έχει πραγματική αξία για εμάς σήμερα. Μπορούμε να μάθουμε ζωτικές αρχές από τα ιστορικά γεγονότα που κατέγραψε εκείνος. Μπορούμε δε να οικοδομήσουμε την πίστη μας μελετώντας τις προφητείες που έγραψε εν ονόματι του Ιεχωβά. Ναι, ο Ησαΐας ήταν προφήτης του ζωντανού Θεού. Ο Ιεχωβά τον ενέπνευσε να καταγράψει ιστορία εκ των προτέρων—να περιγράψει γεγονότα προτού συμβούν. Ο Ιεχωβά κατέδειξε έτσι ότι μπορεί και να προλέγει και να διαμορφώνει το μέλλον. Η μελέτη του βιβλίου του Ησαΐα πείθει τους αληθινούς Χριστιανούς ότι ο Ιεχωβά θα εκπληρώσει όλα όσα έχει υποσχεθεί.

2. Ποια κατάσταση επικρατούσε στην Ιερουσαλήμ όταν ο Ησαΐας έγραψε το προφητικό του βιβλίο, και ποια αλλαγή επρόκειτο να συμβεί;

² Όταν ο Ησαΐας ολοκλήρωσε τη συγγραφή της προφητείας του, η Ιερουσαλήμ είχε γλιτώσει από την απειλή της Ασσυρίας. Ο ναός υπήρχε ακόμη, και ο λαός συνέχιζε τις καθημερινές του ασχολίες όπως έκανε ήδη επί εκατοντάδες χρόνια. Εντούτοις, η κατάσταση επρόκειτο να αλλάξει. Θα ερχόταν καιρός κατά τον οποίο ο πλούτος των Ιουδαίων βασιλιάδων θα μεταφερόταν στη Βαβυλώνα και οι νεαροί Ιουδαίοι θα γίνονταν αυλικοί σε εκείνη την πόλη. a (Ησαΐας  39:6, 7) Αυτό θα συνέβαινε έπειτα από 100 και πλέον χρόνια.—2 Βασιλέων 24:12-17· Δανιήλ 1:19.

3. Ποιο άγγελμα βρίσκεται στο 41ο κεφάλαιο του βιβλίου του Ησαΐα;

³ Το άγγελμα του Θεού μέσω του Ησαΐα, όμως, δεν είναι μόνο άγγελμα καταδίκης. Το 40ό κεφάλαιο του βιβλίου του αρχίζει με τη λέξη «Παρηγορήστε». b Οι Ιουδαίοι θα παρηγορούνταν με τη διαβεβαίωση ότι είτε οι ίδιοι είτε τα παιδιά τους θα κατάφερναν να επαναπατριστούν. Το 41ο κεφάλαιο συνεχίζει αυτό το παρηγορητικό άγγελμα και προλέγει ότι ο Ιεχωβά θα ήγειρε έναν ισχυρό βασιλιά για να εκπληρώσει το θεϊκό θέλημα. Περιλαμβάνει διαβεβαιώσεις και ενθαρρύνει την εμπιστοσύνη στον Θεό. Επίσης, αποκαλύπτει ότι είναι ανίσχυροι οι ψεύτικοι θεοί στους οποίους θέτουν την εμπιστοσύνη τους οι άνθρωποι των εθνών. Όλα αυτά περιέχουν πολλά στοιχεία για την ενίσχυση της πίστης, τόσο στις ημέρες του Ησαΐα όσο και στις δικές μας.

Ο Ιεχωβά Προκαλεί τα Έθνη

4. Με ποια λόγια προκαλεί ο Ιεχωβά τα έθνη;

⁴ Ο Ιεχωβά λέει μέσω του προφήτη του: «Ακούστε με σιωπηλά, εσείς τα νησιά· και ας ανακτήσουν τη δύναμή τους οι εθνότητες. Ας πλησιάσουν. Και τότε ας μιλήσουν. Ας προσέλθουμε μαζί για την κρίση». (Ησαΐας 41:1) Με αυτά τα λόγια ο Ιεχωβά προκαλεί τα έθνη που εναντιώνονται στο λαό του. Ας σταθούν ενώπιόν του και ας περιζωστούν για να μιλήσουν! Όπως θα δούμε αργότερα, ο Ιεχωβά απαιτεί, σαν να ήταν δικαστής στην έδρα του, να παρουσιάσουν αυτά τα έθνη αποδείξεις ότι τα είδωλά τους είναι πράγματι θεοί. Μπορούν αυτοί οι θεοί να προείπουν πράξεις σωτηρίας για τους λάτρεις τους ή κρίσεις κατά των εχθρών τους; Αν ναι, μπορούν να εκπληρώσουν αυτές τις προφητείες; Η απάντηση είναι αρνητική. Μόνο ο Ιεχωβά μπορεί να κάνει αυτά τα πράγματα.

5. Εξηγήστε πώς οι προφητείες του Ησαΐα έχουν περισσότερες από μία εκπληρώσεις.

 ⁵ Καθώς εξετάζουμε την προφητεία του Ησαΐα, ας μην ξεχνάμε ότι, όπως συμβαίνει με πολλές Γραφικές προφητείες, τα λόγια του έχουν περισσότερες από μία εκπληρώσεις. Το 607 Π.Κ.Χ. ο Ιούδας θα εξοριστεί στη Βαβυλώνα. Ωστόσο, η προφητεία του Ησαΐα αποκαλύπτει ότι ο Ιεχωβά θα απελευθερώσει τους Ισραηλίτες που θα κρατούνται εκεί αιχμάλωτοι. Αυτό συμβαίνει το 537 Π.Κ.Χ. Εκείνη η απελευθέρωση είχε ένα παράλληλο στις αρχές του 20ού αιώνα. Στη διάρκεια του πρώτου παγκόσμιου πολέμου, οι χρισμένοι υπηρέτες του Ιεχωβά στη γη διήλθαν μια περίοδο θλίψης. Το 1918 η πίεση από τον κόσμο του Σατανά—με την υποκίνηση του Χριστιανικού κόσμου ως του ηγετικού τμήματος της Βαβυλώνας της Μεγάλης—ουσιαστικά σταμάτησε το οργανωμένο κήρυγμα των καλών νέων. (Αποκάλυψη 11:5-10) Μερικοί από τους κύριους υπευθύνους της Εταιρίας Σκοπιά φυλακίστηκαν με ψευδείς κατηγορίες. Φαινομενικά, ο κόσμος είχε θριαμβεύσει στη μάχη του κατά των υπηρετών του Θεού. Κατόπιν, όπως είχε συμβεί και το 537 Π.Κ.Χ., ο Ιεχωβά απρόσμενα τους απελευθέρωσε. Το 1919 οι υπεύθυνοι που είχαν φυλακιστεί απελευθερώθηκαν, και αργότερα οι κατηγορίες σε βάρος τους αποσύρθηκαν. Μια συνέλευση στο Σίνταρ Πόιντ του Οχάιο, το Σεπτέμβριο του 1919, αναζωογόνησε τους υπηρέτες του Ιεχωβά προκειμένου να ξαναρχίσουν το έργο κηρύγματος των καλών νέων της Βασιλείας. (Αποκάλυψη 11:11, 12) Έκτοτε, αυτό το έργο κηρύγματος έχει προσλάβει αξιοσημείωτες διαστάσεις. Επιπρόσθετα, πολλά από τα λόγια του Ησαΐα πρόκειται να βρουν θαυμαστή εκπλήρωση στη μελλοντική παραδεισένια γη. Συνεπώς, τα λόγια που κατέγραψε ο Ησαΐας πριν από πολύ καιρό αφορούν όλα τα έθνη και τους λαούς σήμερα.

Καλείται ένας Απελευθερωτής

6. Πώς περιγράφει ο προφήτης έναν μελλοντικό κατακτητή;

⁶ Μέσω του Ησαΐα, ο Ιεχωβά προλέγει την εμφάνιση ενός κατακτητή ο οποίος αφενός θα σώσει το λαό του  Θεού από τη Βαβυλώνα και αφετέρου θα εκτελέσει κρίση πάνω στους εχθρούς τους. Ο Ιεχωβά ρωτάει: «Ποιος εξήγειρε κάποιον από την ανατολή; Ποιος τον κάλεσε στα πόδια Του με δικαιοσύνη, για να παραδώσει μπροστά του τα έθνη και να τον κάνει να καθυποτάξει βασιλιάδες; Ποιος τους παρέδιδε σαν χώμα στο σπαθί του, ώστε παρασύρθηκαν σαν καλαμιά από το τόξο του; Ποιος τους καταδίωκε και ποιος προχωρούσε ειρηνικά περπατώντας με τα πόδια του στο δρόμο από τον οποίο δεν είχε έρθει; Ποιος ενήργησε και το έκανε αυτό, καλώντας τις γενιές από την αρχή; Εγώ, ο Ιεχωβά, ο Πρώτος· και με τους τελευταίους εγώ είμαι ο ίδιος».—Ησαΐας 41:2-4.

7. Ποιος είναι ο επερχόμενος κατακτητής, και τι επιτελεί;

⁷ Ποιος είναι αυτός που θα εξεγερθεί από την ανατολή; Οι χώρες της Μηδοπερσίας και του Ελάμ βρίσκονται ανατολικά της Βαβυλώνας. Από εκεί προελαύνει ο Κύρος ο Πέρσης μαζί με τις ισχυρές στρατιές του. (Ησαΐας 41:25· 44:28· 45:1-4, 13· 46:11) Μολονότι ο Κύρος δεν είναι λάτρης του Ιεχωβά, ενεργεί σε αρμονία με το θέλημα του Ιεχωβά, του δίκαιου Θεού. Ο Κύρος καθυποτάσσει βασιλιάδες, και αυτοί σκορπίζονται σαν χώμα μπροστά του. Σε αναζήτηση  κατακτήσεων, περνάει «ειρηνικά», ή αλλιώς με ασφάλεια, από δρόμους που δεν είναι πολυσύχναστοι, υπερπηδώντας όλα τα εμπόδια. Το έτος 539 Π.Κ.Χ. ο Κύρος φτάνει στην ισχυρή πόλη της Βαβυλώνας και την καταλαμβάνει. Ως αποτέλεσμα, ο λαός του Θεού απελευθερώνεται προκειμένου να επιστρέψει στην Ιερουσαλήμ για να εδραιώσει και πάλι την αγνή λατρεία.—Έσδρας 1:1-7. c

8. Τι μπορεί μόνο ο Ιεχωβά να κάνει;

⁸ Μέσω του Ησαΐα, λοιπόν, ο Ιεχωβά προλέγει την έγερση του Κύρου πολύ καιρό προτού γεννηθεί αυτός ο βασιλιάς. Μόνο ο αληθινός Θεός μπορεί να προφητεύσει με ακρίβεια κάτι τέτοιο. Ο Ιεχωβά δεν έχει κανέναν όμοιό του ανάμεσα στους ψεύτικους θεούς των εθνών. Εύλογα, λοιπόν, δηλώνει: «Σε κανέναν άλλον δεν θα δώσω τη δική μου δόξα». Μόνο ο Ιεχωβά μπορεί δικαιωματικά να πει: «Εγώ είμαι ο πρώτος και εγώ είμαι ο τελευταίος, και εκτός από εμένα δεν υπάρχει Θεός».—Ησαΐας 42:8· 44:6, 7.

Έντρομοι Λαοί Εμπιστεύονται σε Είδωλα

9-11. Πώς αντιδρούν τα έθνη στην προέλαση του Κύρου;

⁹ Ο Ησαΐας περιγράφει τώρα την αντίδραση των εθνών μπροστά σε αυτόν το μελλοντικό κατακτητή: «Τα νησιά είδαν και άρχισαν να φοβούνται. Τα πέρατα της γης άρχισαν να τρέμουν. Πλησίασαν και έρχονταν συνεχώς. Βοηθούσαν ο καθένας το σύντροφό του, και έλεγε κάποιος στον αδελφό του: “Να είσαι ισχυρός”. Ο τεχνίτης, λοιπόν, ενίσχυε το μεταλλουργό· εκείνος που ισιώνει με τη σφύρα, αυτόν που σφυροκοπάει στο αμόνι, λέγοντας για τη συγκόλληση: “Είναι καλή”. Τελικά, κάποιος το στερέωσε με καρφιά ώστε να είναι ακλόνητο».—Ησαΐας 41:5-7.

¹⁰ Διεισδύοντας περίπου 200 χρόνια στο μέλλον, ο Ιεχωβά επιθεωρεί την παγκόσμια σκηνή. Ισχυρές στρατιές υπό  τις διαταγές του Κύρου κινούνται ταχύτατα, κατακτώντας όποιον αντιστέκεται. Οι λαοί—ακόμη και οι κάτοικοι των νησιών, εκείνοι που βρίσκονται στα πιο απομακρυσμένα μέρη—τρέμουν όταν τον βλέπουν να πλησιάζει. Φοβισμένοι, ενώνονται για να αντισταθούν σε εκείνον που ο Ιεχωβά έχει  καλέσει από την ανατολή για να εκτελέσει κρίση. Προσπαθούν να ενθαρρύνουν ο ένας τον άλλον λέγοντας: «Να είσαι ισχυρός».

¹¹ Τεχνίτες συνεργάζονται για την κατασκευή θεοποιημένων ειδώλων προκειμένου να απελευθερώσουν τους ανθρώπους. Ο ξυλουργός φτιάχνει έναν ξύλινο σκελετό και κατόπιν παροτρύνει το χρυσοχόο να τον επιμεταλλώσει, ίσως με χρυσό. Ο γλύπτης σφυρηλατεί το μέταλλο για να το λειάνει και εγκρίνει τη συγκόλληση. Ίσως με μια δόση σαρκασμού, αναφέρεται ότι το στερεώνουν με καρφιά για να μην κλονιστεί ή δείξει κάποια αδυναμία, όπως το είδωλο του Δαγών που έπεφτε μπροστά στην κιβωτό του Ιεχωβά.—1 Σαμουήλ 5:4.

Μη Φοβάστε!

12. Ποια διαβεβαίωση δίνει ο Ιεχωβά στον Ισραήλ;

¹² Τώρα ο Ιεχωβά στρέφει την προσοχή του στο λαό του. Αντίθετα με τα έθνη που εμπιστεύονται σε άψυχα είδωλα, όσοι εμπιστεύονται στον αληθινό Θεό δεν έχουν ποτέ λόγο να φοβούνται. Η διαβεβαίωση του Ιεχωβά αρχίζει με την υπενθύμιση ότι ο Ισραήλ είναι το σπέρμα του Αβραάμ του φίλου του. Σε μια περικοπή που διακρίνεται για τον τρυφερό της τόνο, ο Ησαΐας καταγράφει τα λόγια του Ιεχωβά: «Εσύ, Ισραήλ, είσαι ο υπηρέτης μου, εσύ, Ιακώβ, που σε εξέλεξα, το σπέρμα του Αβραάμ του φίλου μου· εσύ, που σε πήρα από τα πέρατα της γης και σε κάλεσα από τα απομακρυσμένα μέρη της. Και σου είπα: “Εσύ είσαι ο υπηρέτης μου· σε εξέλεξα και δεν σε απέρριψα. Μη φοβάσαι, γιατί εγώ είμαι μαζί σου. Μην ατενίζεις γύρω σου, γιατί εγώ είμαι ο Θεός σου. Θα σε ενδυναμώσω. Μάλιστα θα σε βοηθήσω. Ναι, θα σε κρατήσω γερά με το δεξί μου χέρι της δικαιοσύνης”».—Ησαΐας 41:8-10.

13. Γιατί θα είναι παρηγορητικά τα λόγια του Ιεχωβά για τους αιχμάλωτους Ιουδαίους;

¹³ Πόσο παρηγορητικά θα είναι αυτά τα λόγια για τους πιστούς Ιουδαίους που θα κρατούνται αιχμάλωτοι σε μια ξένη  χώρα! Πόσο ενθαρρυντικό θα είναι να ακούν τον Ιεχωβά να τους αποκαλεί “υπηρέτη μου” όταν θα είναι εξόριστοι, υπηρέτες του βασιλιά της Βαβυλώνας! (2 Χρονικών 36:20) Μολονότι ο Ιεχωβά θα τους διαπαιδαγωγήσει εξαιτίας της απιστίας τους, δεν θα τους απορρίψει. Ο Ισραήλ ανήκει στον Ιεχωβά, όχι στη Βαβυλώνα. Οι υπηρέτες του Θεού δεν θα έχουν λόγο να τρέμουν καθώς θα πλησιάζει ο κατακτητής Κύρος. Ο Ιεχωβά θα είναι με το λαό του για να τον βοηθήσει.

14. Πώς παρηγορούνται οι υπηρέτες του Θεού σήμερα από τα λόγια του Ιεχωβά προς τον Ισραήλ;

¹⁴ Αυτά τα λόγια καθησυχάζουν και ενισχύουν τους υπηρέτες του Θεού ακόμη και στις ημέρες μας. Το 1918 αυτοί λαχταρούσαν να μάθουν ποιο ήταν το θέλημα του Ιεχωβά για τους ίδιους. Επιθυμούσαν σφοδρά να απελευθερωθούν από την πνευματική τους αιχμαλωσία. Σήμερα, εμείς λαχταράμε να απαλλαχτούμε από τις πιέσεις που ασκούν πάνω μας ο Σατανάς, ο κόσμος και η δική μας ατέλεια. Αλλά κατανοούμε ότι ο Ιεχωβά γνωρίζει ακριβώς πότε και πώς να ενεργήσει προς όφελος του λαού του. Σαν μικρά παιδιά, κρατιόμαστε από το ισχυρό του χέρι, πεπεισμένοι ότι θα μας βοηθήσει να αντέξουμε. (Ψαλμός 63:7, 8) Ο Ιεχωβά θεωρεί πολύτιμα τα άτομα που τον υπηρετούν. Μας στηρίζει σήμερα, όπως στήριξε το λαό του στη διάρκεια της δύσκολης περιόδου του 1918-1919 και όπως στήριξε τους πιστούς Ισραηλίτες στην αρχαιότητα.

15, 16. (α) Τι θα συμβεί στους εχθρούς του Ισραήλ, και από ποιες απόψεις μοιάζει ο Ισραήλ με σκουλήκι; (β) Ενόψει ποιας επικείμενης επίθεσης είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικά τα λόγια του Ιεχωβά σήμερα;

¹⁵ Ας εξετάσουμε τι λέει κατόπιν ο Ιεχωβά μέσω του Ησαΐα: «“Δες! Όλοι εκείνοι που εξάπτονται εναντίον σου θα ντραπούν και θα ταπεινωθούν. Οι άντρες που βρίσκονται σε φιλονικία μαζί σου θα γίνουν σαν τίποτα και θα αφανιστούν. Θα τους αναζητήσεις, αλλά δεν θα τους βρεις, τους άντρες που είναι σε διαμάχη μαζί σου. Θα γίνουν σαν κάτι το ανύπαρκτο και σαν τίποτα, οι άντρες που βρίσκονται σε πόλεμο μαζί σου. Διότι εγώ, ο Ιεχωβά ο  Θεός σου, πιάνω σφιχτά το δεξί σου χέρι, και σου λέω: «Μη φοβάσαι. Εγώ θα σε βοηθήσω». Μη φοβάσαι, σκουλήκι Ιακώβ, άντρες του Ισραήλ. Εγώ θα σε βοηθήσω”, λέει ο Ιεχωβά, ο Εξαγοραστής σου, ο Άγιος του Ισραήλ».—Ησαΐας 41:11-14.

¹⁶ Οι εχθροί του Ισραήλ δεν θα υπερισχύσουν. Όσοι εξάπτονται κατά του Ισραήλ θα ντραπούν. Όσοι μάχονται εναντίον του θα αφανιστούν. Μολονότι οι αιχμάλωτοι Ισραηλίτες φαίνονται τόσο αδύναμοι και ανυπεράσπιστοι όσο ένα σκουλήκι που έρπει στο χώμα, ο Ιεχωβά θα τους βοηθήσει. Πόσο ενθαρρυντικό έχει αποδειχτεί αυτό σε όλη τη διάρκεια των “τελευταίων ημερών”, κατά τις οποίες οι αληθινοί Χριστιανοί αντιμετωπίζουν την αμείλικτη εχθρότητα τόσο πολλών ανθρώπων του κόσμου! (2 Τιμόθεο 3:1) Και πόσο ενισχυτική είναι η υπόσχεση του Ιεχωβά ενόψει της επικείμενης επίθεσης του Σατανά, ο οποίος αποκαλείται στην προφητεία “ο Γωγ της γης του Μαγώγ”! Όταν λάβει χώρα η θηριώδης επίθεση του Γωγ, ο λαός του Ιεχωβά θα φαίνεται τόσο ανυπεράσπιστος όσο ένα σκουλήκι—λαός που “κατοικεί χωρίς τείχη” και δεν έχει καν «αμπάρα και πόρτες». Ωστόσο, εκείνοι που ελπίζουν στον Ιεχωβά δεν θα έχουν λόγο να τρέμουν από φόβο. Ο ίδιος ο Παντοδύναμος θα πολεμήσει για να τους απελευθερώσει.—Ιεζεκιήλ 38:2, 11, 14-16, 21-23· 2 Κορινθίους 1:3.

Παρηγοριά για τον Ισραήλ

17, 18. Πώς περιγράφει ο Ησαΐας τη χορήγηση δύναμης στον Ισραήλ, και για ποια εκπλήρωση μπορούμε να είμαστε πεπεισμένοι;

¹⁷ Ο Ιεχωβά συνεχίζει να παρηγορεί το λαό του: «Δες! Σε έκανα αλωνιστική σβάρνα, καινούριο αλωνιστικό εργαλείο που έχει δόντια με δύο κόψεις. Θα ποδοπατήσεις τα βουνά και θα τα θρυμματίσεις· και τους λόφους θα τους κάνεις σαν το άχυρο. Θα τα λιχνίσεις, και ο άνεμος θα τα πάρει μακριά και η ανεμοθύελλα θα τα πάει σε διαφορετικές κατευθύνσεις. Και εσύ θα χαρείς σε σχέση με τον Ιεχωβά. Για τον Άγιο του Ισραήλ θα καυχηθείς».—Ησαΐας 41:15, 16.

 ¹⁸ Ο Ισραήλ θα λάβει δύναμη για να επιτεθεί και, με πνευματική έννοια, να καθυποτάξει τους όμοιους με βουνά εχθρούς του. Όταν θα επιστρέψει από την εξορία, ο Ισραήλ θα θριαμβεύσει επί των εχθρών οι οποίοι θα προσπαθήσουν να παρεμποδίσουν την ανοικοδόμηση του ναού και των τειχών της Ιερουσαλήμ. (Έσδρας 6:12· Νεεμίας 6:16) Εντούτοις, τα λόγια του Ιεχωβά θα εκπληρωθούν σε μεγάλη κλίμακα σε σχέση με τον «Ισραήλ του Θεού». (Γαλάτες 6:16) Ο Ιησούς υπόσχεται στους χρισμένους Χριστιανούς: «Σε αυτόν που νικάει και τηρεί τα έργα μου μέχρι τέλους θα δώσω εξουσία πάνω στα έθνη, και θα ποιμάνει τους ανθρώπους με σιδερένιο ραβδί ώστε αυτοί θα συντριφτούν σαν πήλινα σκεύη, όπως και εγώ έχω λάβει από τον Πατέρα μου». (Αποκάλυψη 2:26, 27) Χωρίς αμφιβολία, θα έρθει ο καιρός κατά τον οποίο οι αδελφοί του Χριστού που θα έχουν αναστηθεί σε ουράνια δόξα θα συμμετάσχουν στην καταστροφή των εχθρών του Ιεχωβά Θεού.—2 Θεσσαλονικείς 1:7, 8· Αποκάλυψη 20:4, 6.

19, 20. Τι γράφει ο Ησαΐας για την αποκατάσταση του Ισραήλ σε έναν όμορφο τόπο, και πώς εκπληρώνεται αυτό;

¹⁹ Με συμβολική γλώσσα, ο Ιεχωβά επιβεβαιώνει τώρα την υπόσχεση που έχει δώσει ότι θα προσφέρει ανακούφιση στο λαό του. Ο Ησαΐας γράφει: «Οι ταλαιπωρημένοι και οι φτωχοί αναζητούν νερό, αλλά δεν υπάρχει καθόλου. Η γλώσσα τους ξεράθηκε από τη δίψα. Εγώ, ο Ιεχωβά, θα τους απαντήσω. Εγώ, ο Θεός του Ισραήλ, δεν θα τους εγκαταλείψω. Πάνω σε γυμνούς λόφους θα ανοίξω ποταμούς, και μέσα στα λεκανοπέδια πηγές. Θα κάνω την έρημο υγρότοπο καλαμιών, και την άνυδρη γη πηγές νερών. Στην έρημο θα φυτέψω τον κέδρο, την ακακία και τη μυρτιά και το ελαιώδες δέντρο. Στην έρημη πεδιάδα θα βάλω την άρκευθο, τη μελία και το κυπαρίσσι μαζί· ώστε οι άνθρωποι να δουν και να γνωρίσουν και να δώσουν προσοχή και να έχουν επίσης ενόραση, ότι το χέρι του Ιεχωβά το έκανε αυτό και ο Άγιος του Ισραήλ το δημιούργησε».—Ησαΐας 41:17-20.

 ²⁰ Οι εξόριστοι Ισραηλίτες, μολονότι κατοικούν στην πρωτεύουσα μιας πλούσιας παγκόσμιας δύναμης, νιώθουν σαν να βρίσκονται σε άνυδρη έρημο. Αισθάνονται σαν τον Δαβίδ όταν κρυβόταν από τον Βασιλιά Σαούλ. Το 537 Π.Κ.Χ., ο Ιεχωβά τούς ανοίγει το δρόμο για να επιστρέψουν στον Ιούδα και να ανοικοδομήσουν το ναό του στην Ιερουσαλήμ, αποκαθιστώντας έτσι την αγνή λατρεία. Ο Ιεχωβά, με τη σειρά του, τους ευλογεί. Σε μια μεταγενέστερη προφητεία, ο Ησαΐας προλέγει: «Ο Ιεχωβά θα παρηγορήσει οπωσδήποτε τη Σιών. Θα παρηγορήσει όλα τα ερημωμένα μέρη της, και θα κάνει την έρημό της σαν την Εδέμ και την έρημη πεδιάδα της σαν τον κήπο του Ιεχωβά». (Ησαΐας 51:3) Αυτό συμβαίνει πράγματι μετά τον επαναπατρισμό των Ιουδαίων.

21. Ποια αποκατάσταση συνέβη στη σύγχρονη εποχή, και τι θα συμβεί στο μέλλον;

²¹ Κάτι παρόμοιο συνέβη στη σύγχρονη εποχή όταν ο Μεγαλύτερος Κύρος, ο Χριστός Ιησούς, απελευθέρωσε τους χρισμένους ακολούθους του από την πνευματική αιχμαλωσία ώστε να εργαστούν για την αποκατάσταση της αγνής λατρείας. Εκείνοι οι πιστοί ευλογήθηκαν με έναν πλούσιο πνευματικό παράδεισο, έναν συμβολικό κήπο της Εδέμ. (Ησαΐας 11:6-9· 35:1-7) Σε λίγο, όταν ο Θεός θα καταστρέψει τους εχθρούς του, ολόκληρη η γη θα μετατραπεί σε φυσικό παράδεισο, όπως υποσχέθηκε ο Ιησούς στον κακοποιό που ήταν κρεμασμένος στο ξύλο.—Λουκάς 23:43.

Πρόκληση για τους Εχθρούς του Ισραήλ

22. Με ποια λόγια προκαλεί και πάλι ο Ιεχωβά τα έθνη;

²² Ο Ιεχωβά επανέρχεται τώρα στην αντιδικία του με τα έθνη και τα θεοποιημένα είδωλά τους: «“Παρουσιάστε τη διαφιλονικούμενη υπόθεσή σας”, λέει ο Ιεχωβά. “Εκθέστε τα επιχειρήματά σας”, λέει ο Βασιλιάς του Ιακώβ. “Εκθέστε και πείτε μας τα πράγματα που πρόκειται να συμβούν. Τα πρώτα πράγματα—ποια ήταν—πείτε τα, για να προσηλώσουμε την καρδιά μας και να γνωρίσουμε το μέλλον τους. Ή, κάντε μας να ακούσουμε τα πράγματα που έρχονται.  Πείτε τα πράγματα που θα έρθουν μετέπειτα, για να γνωρίσουμε ότι είστε θεοί. Ναι, πρέπει να κάνετε καλό ή να κάνετε κακό, για να ατενίσουμε γύρω μας και επίσης να το δούμε. Ορίστε! Είστε κάτι το ανύπαρκτο, και το επίτευγμά σας είναι ένα τίποτα. Απεχθής είναι όποιος σας διαλέγει”». (Ησαΐας 41:21-24) Είναι οι θεοί των εθνών ικανοί να προφητεύσουν με ακρίβεια και έτσι να αποδείξουν ότι κατέχουν υπερφυσική γνώση; Αν ναι, τότε σίγουρα πρέπει να υπάρχουν κάποια αποτελέσματα, είτε καλά είτε άσχημα, που να υποστηρίζουν τους ισχυρισμούς τους. Στην πραγματικότητα, όμως, τα θεοποιημένα είδωλα δεν είναι ικανά να επιτύχουν τίποτα, και ουσιαστικά τέτοιοι θεοί είναι κάτι το ανύπαρκτο.

23. Γιατί ο Ιεχωβά, μέσω των προφητών του, καταδίκαζε τα είδωλα με τόση επιμονή;

²³ Στις ημέρες μας, μερικοί ίσως απορούν γιατί ο Ιεχωβά, μέσω του Ησαΐα και των συμπροφητών του, δαπάνησε  τόσο χρόνο καταδικάζοντας την ειδωλολατρία ως ανοησία. Το ότι τα ανθρωποποίητα είδωλα είναι άχρηστα ίσως είναι προφανές σε πολλούς σήμερα. Εντούτοις, όταν ένα ψευδές σύστημα δοξασιών εδραιωθεί και γίνει ευρέως αποδεκτό, είναι δύσκολο να ξεριζωθεί από το νου εκείνων που το πιστεύουν. Πολλές σύγχρονες δοξασίες είναι εξίσου ανόητες με τη δοξασία ότι άψυχες εικόνες είναι πράγματι θεοί. Ωστόσο, οι άνθρωποι προσκολλώνται σε τέτοιες δοξασίες παρά τα πειστικά αντεπιχειρήματα. Μόνο όταν ακούν επανειλημμένα την αλήθεια υποκινούνται μερικοί να δουν πόσο σοφό είναι να εμπιστεύονται στον Ιεχωβά.

24, 25. Πώς αναφέρεται και πάλι στον Κύρο ο Ιεχωβά, και ποια άλλη προφητεία μάς θυμίζει αυτό;

²⁴ Ο Ιεχωβά αναφέρεται και πάλι στον Κύρο: «Εξήγειρα κάποιον από το βορρά, και θα έρθει. Από την ανατολή του ήλιου θα επικαλεστεί το όνομά μου. Και θα έρθει πάνω σε υποκυβερνήτες σαν να ήταν αυτοί πηλός και σαν τον αγγειοπλάστη που ποδοπατάει το νωπό υλικό». (Ησαΐας 41:25) d Σε αντίθεση με τους θεούς των εθνών, ο Ιεχωβά μπορεί να επιτελέσει διάφορα πράγματα. Όταν θα φέρει τον Κύρο «από την ανατολή του ήλιου», ο Θεός θα καταδείξει την ικανότητα που έχει να προβλέπει και κατόπιν να διαμορφώνει το μέλλον για να εκπληρώσει την πρόβλεψή του.

²⁵ Αυτά τα λόγια μάς θυμίζουν την προφητική περιγραφή του αποστόλου Ιωάννη σχετικά με κάποιους βασιλιάδες που θα αναλάβουν δράση στην εποχή μας. Στο εδάφιο Αποκάλυψη 16:12 διαβάζουμε ότι θα ετοιμαστεί η οδός «για τους βασιλιάδες από την ανατολή του ήλιου». Αυτοί οι βασιλιάδες δεν είναι άλλοι από τον Ιεχωβά Θεό και τον Ιησού Χριστό. Όπως ο Κύρος απελευθέρωσε το λαό του Θεού στην αρχαιότητα, αυτοί οι πολύ ισχυρότεροι βασιλιάδες θα αφανίσουν τους εχθρούς του Ιεχωβά και θα ποιμάνουν το λαό του οδηγώντας τον διαμέσου της μεγάλης θλίψης σε έναν νέο  κόσμο δικαιοσύνης.—Ψαλμός 2:8, 9· 2 Πέτρου 3:13· Αποκάλυψη 7:14-17.

Ο Ιεχωβά Είναι ο Υπέρτατος!

26. Ποιο ερώτημα θέτει τώρα ο Ιεχωβά, και δίνεται άραγε απάντηση;

²⁶ Και πάλι, ο Ιεχωβά διακηρύττει την αλήθεια ότι αυτός μόνο είναι ο αληθινός Θεός, υποβάλλοντας το ερώτημα: «Ποιος είπε οτιδήποτε από την αρχή, για να γνωρίσουμε, ή από περασμένους καιρούς, για να πούμε “Έχει δίκιο”; Δεν υπάρχει κανείς να πει. Δεν υπάρχει κανείς να κάνει κάποιον να ακούσει. Δεν υπάρχει κανείς που να ακούει οτιδήποτε λέτε». (Ησαΐας 41:26) Κανένα θεοποιημένο είδωλο δεν ανήγγειλε την έλευση ενός κατακτητή που θα απελευθέρωνε όσους εμπιστεύονται σε αυτό. Όλοι αυτοί οι θεοί είναι άψυχοι, άλαλοι. Δεν είναι καν θεοί.

27, 28. Ποια ζωτική αλήθεια τονίζεται στα τελικά εδάφια του 41ου κεφαλαίου του βιβλίου του Ησαΐα, και ποιοι μόνο τη διακηρύττουν;

²⁷ Αφού αναφέρει αυτά τα συγκλονιστικά προφητικά λόγια του Ιεχωβά, ο Ησαΐας τονίζει μια ζωτική αλήθεια: «Υπάρχει κάποιος που είναι πρώτος και ο οποίος λέει στη Σιών: “Να τοι! Εδώ είναι!” και στην Ιερουσαλήμ θα δώσω κάποιον που φέρνει καλά νέα. Και συνεχώς έβλεπα, και δεν υπήρχε κανένας άνθρωπος· και επίσης δεν υπήρχε κανείς ανάμεσά τους που να έδινε συμβουλή. Και συνεχώς τους ρωτούσα για να δώσουν απάντηση. Ορίστε! Όλοι τους είναι κάτι το ανύπαρκτο. Τα έργα τους είναι ένα τίποτα. Οι χυτές τους εικόνες είναι άνεμος και κάτι μη πραγματικό».—Ησαΐας 41:27-29.

²⁸ Ο Ιεχωβά είναι πρώτος. Είναι ο υπέρτατος! Είναι ο αληθινός Θεός, που αναγγέλλει την απελευθέρωση του λαού του, φέρνοντάς τους καλά νέα. Μόνο δε οι Μάρτυρές του διακηρύττουν τη μεγαλοσύνη του στα έθνη. Σκωπτικά, ο Ιεχωβά κατακρίνει όσους εμπιστεύονται στην ειδωλολατρία και απορρίπτει τα είδωλά τους αποκαλώντας τα “άνεμο και κάτι μη πραγματικό”. Τι ισχυρός λόγος για να προσκολλάται κανείς στον αληθινό Θεό! Μόνο ο Ιεχωβά αξίζει την απόλυτη εμπιστοσύνη μας.

[Υποσημειώσεις]

[Ερωτήσεις Μελέτης]

[Εικόνα στη σελίδα 19]

Ο Κύρος, αν και ειδωλολάτρης, εκλέγεται για να εκτελέσει το έργο του Θεού

[Εικόνα στη σελίδα 21]

Τα έθνη εμπιστεύονται σε άψυχα είδωλα

[Εικόνες στη σελίδα 27]

Ο Ισραήλ, σαν «αλωνιστική σβάρνα», θα “θρυμματίσει τα βουνά”