Κεφάλαιο Είκοσι

Το Χέρι του Ιεχωβά Δεν Μίκρυνε

Ησαΐας 59:1-21

1. Ποια κατάσταση επικρατεί στον Ιούδα, και για ποιο πράγμα αναρωτιούνται πολλοί;

 ΤΟ ΕΘΝΟΣ του Ιούδα ισχυρίζεται ότι βρίσκεται σε σχέση διαθήκης με τον Ιεχωβά. Ωστόσο, παντού υπάρχουν προβλήματα. Η δικαιοσύνη σπανίζει, το έγκλημα και η καταδυνάστευση αφθονούν, ενώ οι ελπίδες για βελτίωση παραμένουν ανεκπλήρωτες. Κάτι πολύ άσχημο συμβαίνει. Πολλοί αναρωτιούνται αν ο Ιεχωβά θα διορθώσει ποτέ τα ζητήματα. Αυτή είναι η κατάσταση που επικρατεί στις ημέρες του Ησαΐα. Αλλά η αφήγηση του Ησαΐα σχετικά με αυτή την περίοδο δεν είναι απλώς αρχαία ιστορία. Τα λόγια του περιλαμβάνουν προφητικές προειδοποιήσεις για κάθε άτομο που ισχυρίζεται ότι λατρεύει τον Θεό αλλά αψηφά τους νόμους Του. Η δε θεόπνευστη προφητεία που έχει γραφτεί στο 59ο κεφάλαιο του βιβλίου του Ησαΐα παρέχει στοργική ενθάρρυνση σε όλους όσους αγωνίζονται να υπηρετούν τον Ιεχωβά παρότι ζουν σε δύσκολους και επικίνδυνους καιρούς.

Απομονωμένοι από τον Αληθινό Θεό

2, 3. Γιατί δεν προστατεύει ο Ιεχωβά τον Ιούδα;

² Φανταστείτε: τα μέλη του λαού με τον οποίο έχει συνάψει διαθήκη ο Ιεχωβά έχουν πέσει στην αποστασία! Έχουν στρέψει τα νώτα τους στον Δημιουργό τους, απομακρυνόμενοι έτσι από το προστατευτικό του χέρι. Γι’ αυτό, υφίστανται μεγάλη στενοχώρια. Μήπως κατηγορούν τον Ιεχωβά για τη δύσκολη περίοδο που περνούν; Ο Ησαΐας τούς λέει: «Δείτε! Το χέρι του Ιεχωβά δεν μίκρυνε τόσο πολύ ώστε να μην μπορεί  να σώσει, ούτε το αφτί του βάρυνε τόσο πολύ ώστε να μην μπορεί να ακούσει. Όχι, αλλά τα σφάλματά σας ήταν αυτά που προκάλεσαν διαίρεση ανάμεσα σε εσάς και στον Θεό σας, και οι αμαρτίες σας έκαναν να κρυφτεί το πρόσωπό του από εσάς για να μην ακούει».—Ησαΐας 59:1, 2.

³ Αυτά τα λόγια λέγονται απερίφραστα αλλά είναι αληθινά. Ο Ιεχωβά εξακολουθεί να είναι ο Θεός της σωτηρίας. Εφόσον είναι Αυτός “που ακούει προσευχή”, δίνει προσοχή στις προσευχές των πιστών υπηρετών του. (Ψαλμός 65:2) Εντούτοις, δεν ευλογεί όσους αδικοπραγούν. Ο ίδιος ο λαός ευθύνεται για την αποξένωσή του από τον Ιεχωβά. Η δική τους πονηρία τον έχει κάνει να κρύβει το πρόσωπό του από αυτούς.

4. Ποιες κατηγορίες βαρύνουν τον Ιούδα;

⁴ Αναμφίβολα, ο Ιούδας έχει δημιουργήσει ένα πολύ άσχημο ιστορικό. Η προφητεία του Ησαΐα απαριθμεί μερικές από τις κατηγορίες που βαρύνουν το λαό: «Οι παλάμες σας μιάνθηκαν με αίμα και τα δάχτυλά σας με σφάλμα. Τα χείλη σας είπαν ψεύδη. Η γλώσσα σας μουρμούριζε αδικία». (Ησαΐας 59:3) Οι άνθρωποι ψεύδονται και λένε άδικα πράγματα. Η αναφορά σε «παλάμες [που] μιάνθηκαν με αίμα» υποδηλώνει ότι μερικοί έχουν διαπράξει ακόμη και φόνο. Τι ατίμωση για τον Θεό, του οποίου ο Νόμος απαγορεύει, όχι μόνο το να διαπράξει κανείς φόνο, αλλά και το “να μισεί τον αδελφό του μέσα στην καρδιά του”! (Λευιτικό 19:17) Οι αχαλίνωτες αμαρτίες των κατοίκων του Ιούδα, καθώς και το αναπόφευκτο αποτέλεσμα, πρέπει να θυμίζουν σε όλους μας σήμερα ότι απαιτείται να τηρούμε υπό έλεγχο τις αμαρτωλές σκέψεις και τα αμαρτωλά αισθήματα. Αλλιώς, ίσως καταλήξουμε στη διάπραξη πονηρών πράξεων που θα μας χωρίσουν από τον Θεό.—Ρωμαίους 12:9· Γαλάτες 5:15· Ιακώβου 1:14, 15.

5. Πόσο εκτεταμένη είναι η διαφθορά του Ιούδα;

⁵ Η αρρώστια της αμαρτίας έχει προσβάλει ολόκληρο το έθνος. Η προφητεία λέει: «Δεν υπάρχει κανείς που να υψώνει τη φωνή του με δικαιοσύνη, και κανείς απολύτως δεν πηγαίνει στο δικαστήριο με πιστότητα. Εμπιστεύονται  σε κάτι μη πραγματικό και μιλούν για πράγματα που δεν έχουν αξία. Συλλαμβάνουν προβλήματα και γεννούν βλαβερά πράγματα». (Ησαΐας 59:4) Κανείς δεν λέει λόγια δικαιοσύνης. Ακόμη και στα δικαστήρια, σπάνια βρίσκεται κάποιος φερέγγυος και πιστός. Ο Ιούδας έχει στρέψει τα νώτα του στον Ιεχωβά και θέτει την εμπιστοσύνη του σε συμμαχίες με τα έθνη, ακόμη και σε άψυχα είδωλα. Όλα αυτά είναι «κάτι μη πραγματικό», κάτι τελείως άχρηστο. (Ησαΐας 40:17, 23· 41:29) Ως αποτέλεσμα, πολλά λέγονται, αλλά τίποτα από αυτά δεν έχει αξία. Σχέδια “συλλαμβάνονται”, αλλά καταλήγουν σε προβλήματα και βλάβη.

6. Πώς μοιάζει το ιστορικό του Χριστιανικού κόσμου με αυτό του Ιούδα;

⁶ Η αδικία και η βία στον Ιούδα έχουν ένα εκπληκτικό παράλληλο στο Χριστιανικό κόσμο. (Βλέπε «Η Αποστατική Ιερουσαλήμ—Παράλληλο του Χριστιανικού Κόσμου», στη σελίδα 294.) Έχουν γίνει δύο θηριώδεις παγκόσμιοι πόλεμοι στους οποίους πήραν μέρος έθνη που ισχυρίζονται ότι είναι Χριστιανικά. Μέχρι σήμερα, η μορφή θρησκείας που ακολουθεί ο Χριστιανικός κόσμος έχει σταθεί ανήμπορη να τερματίσει τις εθνικές εκκαθαρίσεις και τη διαφυλετική σφαγή ανάμεσα στα ίδια τα μέλη του. (2 Τιμόθεο 3:5) Μολονότι ο Ιησούς δίδαξε τους ακολούθους του να εμπιστεύονται στη Βασιλεία του Θεού, τα έθνη του Χριστιανικού κόσμου εξακολουθούν να βασίζονται για ασφάλεια σε οπλοστάσια και πολιτικές συμμαχίες. (Ματθαίος 6:10) Μάλιστα οι περισσότεροι από τους μεγαλύτερους παραγωγούς όπλων του κόσμου βρίσκονται σε Χριστιανικά κράτη! Ναι, όταν ο Χριστιανικός κόσμος εμπιστεύεται στις προσπάθειες και στους θεσμούς των ανθρώπων για ένα ασφαλές μέλλον, εμπιστεύεται και αυτός σε «κάτι μη πραγματικό».

Θερίζουν Πικρούς Καρπούς

7. Γιατί τα σχέδια του Ιούδα φέρνουν μόνο επιβλαβή πράγματα;

⁷ Η ειδωλολατρία και η ανεντιμότητα δεν μπορούν να παραγάγουν μια υγιή κοινωνία. Επειδή καταφεύγουν σε τέτοιες ενέργειες, οι άπιστοι Ιουδαίοι θερίζουν τώρα τα προβλήματα που οι ίδιοι έσπειραν. Διαβάζουμε: «Τα αβγά δηλητηριώδους  φιδιού εκκόλαψαν, και ιστό αράχνης ύφαιναν. Όποιος έτρωγε από τα αβγά τους πέθαινε, και από το αβγό που έσπαζε εκκολαπτόταν οχιά». (Ησαΐας 59:5) Από τότε που “συλλαμβάνονται” μέχρι τότε που πραγματοποιούνται, τα σχέδια του Ιούδα δεν παράγουν τίποτα ουσιαστικό. Ο εσφαλμένος τρόπος σκέψης τους φέρνει μόνο κακό, όπως τα αβγά ενός δηλητηριώδους φιδιού παράγουν μόνο δηλητηριώδη φίδια. Και το έθνος υποφέρει.

8. Τι δείχνει ότι ο τρόπος σκέψης του Ιούδα είναι εσφαλμένος;

⁸ Μερικοί κάτοικοι του Ιούδα ίσως καταφεύγουν στη βία προσπαθώντας να προστατέψουν τον εαυτό τους, αλλά θα αποτύχουν. Η βία δεν μπορεί να αντικαταστήσει την εμπιστοσύνη στον Ιεχωβά και τα έργα δικαιοσύνης ως μέσο προστασίας, όπως και οι ιστοί της αράχνης δεν μπορούν να αντικαταστήσουν τα πραγματικά υφάσματα ως μέσο προστασίας από τα στοιχεία της φύσης. Ο Ησαΐας διακηρύττει: «Ο ιστός τους δεν θα χρησιμεύσει για ένδυμα ούτε θα ντυθούν με τα έργα τους. Τα έργα τους είναι έργα βλαβερά, και βίαιες ενέργειες είναι στις παλάμες τους. Τα πόδια τους τρέχουν στο κακό, και βιάζονται να χύσουν αθώο αίμα. Οι σκέψεις τους είναι σκέψεις βλαβερές· λεηλασία και συντριβή είναι στις λεωφόρους τους». (Ησαΐας 59:6, 7) Ο τρόπος σκέψης του Ιούδα είναι εσφαλμένος. Καταφεύγοντας στη βία για να λύσει τα προβλήματά του, εκδηλώνει ασεβή στάση. Ελάχιστα ενδιαφέρεται για το ότι πολλά από τα θύματά του είναι αθώα και ότι μερικά υπηρετούν τον Θεό γνήσια.

9. Γιατί παραμένει ανέφικτη η αληθινή ειρήνη για τους ηγέτες του Χριστιανικού κόσμου;

⁹ Αυτά τα θεόπνευστα λόγια μάς θυμίζουν το αιμοσταγές ιστορικό του Χριστιανικού κόσμου. Αναμφίβολα, ο Ιεχωβά θα του ζητήσει λογαριασμό για το ότι έχει κακοπαραστήσει με τραγικό τρόπο τη Χριστιανοσύνη! Σαν τους Ιουδαίους των ημερών του Ησαΐα, ο Χριστιανικός κόσμος έχει ακολουθήσει μια ηθικά διεστραμμένη πορεία, επειδή οι ηγέτες του πιστεύουν ότι αυτή είναι η μόνη πρακτική πορεία. Ενώ μιλούν για ειρήνη, ενεργούν με αδικία. Τι διπροσωπία! Εφόσον οι  ηγέτες του Χριστιανικού κόσμου εξακολουθούν να χρησιμοποιούν αυτή την τακτική, η αληθινή ειρήνη θα παραμείνει ανέφικτη για αυτούς. Συμβαίνει αυτό που λέει στη συνέχεια η προφητεία: «Την οδό της ειρήνης την αγνόησαν, και δεν υπάρχει δικαιοσύνη στα μονοπάτια τους. Έκαναν τους δρόμους τους στρεβλούς. Κανείς από όσους βαδίζουν σε αυτούς δεν θα γνωρίσει ειρήνη».—Ησαΐας 59:8.

Περιπλανιούνται Μέσα σε Πνευματικό Σκοτάδι

10. Τι εξομολογείται ο Ησαΐας για χάρη του Ιούδα;

¹⁰ Ο Ιεχωβά δεν μπορεί να ευλογήσει τις απατηλές και καταστροφικές οδούς του Ιούδα. (Ψαλμός 11:5) Μιλώντας λοιπόν για χάρη ολόκληρου του έθνους, ο Ησαΐας εξομολογείται  την ενοχή του Ιούδα: «Η κρίση είναι μακριά μας, και η δικαιοσύνη δεν μας καταφθάνει. Προσδοκούμε φως, αλλά ορίστε! σκοτάδι· λαμπρότητα, αλλά σε διαρκή σκοτεινιά περπατούσαμε. Ψηλαφούμε τον τοίχο σαν τους τυφλούς, και σαν εκείνους που δεν έχουν μάτια ψηλαφούμε. Σκοντάψαμε μέσα στο καταμεσήμερο όπως στο σούρουπο· ανάμεσα στους εύσωμους είμαστε σαν νεκροί. Μουγκρίζουμε όλοι μας σαν αρκούδες· και σαν περιστέρια γρούζουμε πένθιμα». (Ησαΐας 59:9-11α) Οι Ιουδαίοι δεν έχουν επιτρέψει στο Λόγο του Θεού να είναι λυχνάρι για τα πόδια τους και φως για το δρόμο τους. (Ψαλμός 119:105) Ως αποτέλεσμα, τα πράγματα φαίνονται σκοτεινά. Ακόμη και το καταμεσήμερο, ψηλαφούν εδώ και εκεί σαν να ήταν νύχτα. Είναι σαν νεκροί. Λαχταρώντας ανακούφιση, μουγκρίζουν δυνατά σαν πεινασμένες ή πληγωμένες αρκούδες. Μερικοί γρούζουν αξιολύπητα, σαν μοναχικά περιστέρια.

11. Γιατί είναι μάταιες οι ελπίδες του Ιούδα για δικαιοσύνη και σωτηρία;

¹¹ Ο Ησαΐας γνωρίζει πολύ καλά πως η άσχημη κατάσταση του Ιούδα οφείλεται στο ότι έχουν στασιάσει κατά του Θεού, και γι’ αυτό λέει: «Προσδοκούσαμε δικαιοσύνη, αλλά δεν υπήρξε· σωτηρία, αλλά έμεινε μακριά μας. Διότι οι ανταρσίες μας πλήθυναν μπροστά σου· και οι αμαρτίες μας κατέθεσαν εναντίον μας. Διότι οι ανταρσίες μας είναι μαζί μας· και τα σφάλματά μας τα γνωρίζουμε καλά. Γίναμε παραβάτες και απαρνηθήκαμε τον Ιεχωβά· και οπισθοχωρήσαμε από τον Θεό μας, μιλήσαμε για καταδυνάστευση και ανταρσία, συλλάβαμε και μουρμουρίσαμε από καρδιάς λόγια ψεύδους». (Ησαΐας 59:11β-13) Εφόσον οι κάτοικοι του Ιούδα δεν έχουν μετανοήσει, οι αμαρτίες τους δεν έχουν συγχωρηθεί. Η δικαιοσύνη έχει εγκαταλείψει τη χώρα επειδή οι άνθρωποι έχουν εγκαταλείψει τον Ιεχωβά. Έχουν αποδειχτεί ψευδείς από κάθε άποψη, φτάνοντας στο σημείο να καταδυναστεύουν τους αδελφούς τους. Πόσο μοιάζουν με τα μέλη του Χριστιανικού κόσμου σήμερα! Πολλοί, όχι μόνο αγνοούν τη δικαιοσύνη, αλλά επίσης διώκουν ενεργά τους πιστούς Μάρτυρες του Ιεχωβά, οι οποίοι προσπαθούν να κάνουν το θέλημα του Θεού.

 Ο Ιεχωβά Εκτελεί Κρίση

12. Ποια στάση εκδηλώνουν τα άτομα που έχουν την ευθύνη να απονέμουν δικαιοσύνη στον Ιούδα;

¹² Φαίνεται ότι δεν υπάρχει κρίση και δικαιοσύνη ούτε αλήθεια στον Ιούδα. «Η κρίση αναγκάστηκε να οπισθοχωρήσει, και η δικαιοσύνη εξακολούθησε να στέκεται μακριά. Διότι ως και στην πλατεία σκόνταψε η αλήθεια, και το ευθές δεν μπορεί να εισχωρήσει». (Ησαΐας 59:14) Πίσω από τις πύλες των πόλεων του Ιούδα, υπάρχουν πλατείες όπου οι πρεσβύτεροι συγκεντρώνονται για να εξετάσουν δικαστικές υποθέσεις. (Ρουθ 4:1, 2, 11) Αυτοί οι άντρες πρέπει να κρίνουν με  δίκαιη κρίση και να επιδιώκουν δικαιοσύνη, όχι να δέχονται να δωροδοκηθούν. (Δευτερονόμιο 16:18-20) Αντιθέτως, εκείνοι κρίνουν με βάση τις δικές τους ιδιοτελείς ιδέες. Και το χειρότερο είναι ότι θεωρούν εύκολη λεία όσους προσπαθούν ειλικρινά να κάνουν το καλό. Διαβάζουμε: «Η αλήθεια λείπει, και όποιος απομακρύνεται από την κακία λεηλατείται».—Ησαΐας 59:15α.

13. Εφόσον οι κριτές του Ιούδα παραμελούν το καθήκον τους, τι θα κάνει ο Ιεχωβά;

¹³ Όσοι δεν μιλούν με θάρρος κατά της ηθικής διαστροφής ξεχνούν ότι ο Θεός δεν είναι τυφλός, απληροφόρητος ή αδύναμος. Ο Ησαΐας γράφει: «Ο Ιεχωβά είδε, και φάνηκε κακό στα μάτια του που δεν υπήρχε δικαιοσύνη. Και όταν είδε ότι δεν υπήρχε άνθρωπος, έμεινε έκπληκτος που δεν υπήρχε κανείς να μεσολαβήσει. Και ο βραχίονάς του έφερε σωτηρία για αυτόν, και η δικαιοσύνη του ήταν αυτό που τον στήριξε». (Ησαΐας 59:15β, 16) Εφόσον οι διορισμένοι κριτές παραμελούν το καθήκον τους, ο Ιεχωβά θα παρέμβει. Όταν θα το κάνει αυτό, θα ενεργήσει με δικαιοσύνη και δύναμη.

14. (α) Ποια στάση εκδηλώνουν πολλοί σήμερα; (β) Πώς προετοιμάζεται ο Ιεχωβά για δράση;

¹⁴ Παρόμοια κατάσταση επικρατεί και σήμερα. Ζούμε σε έναν κόσμο όπου πολλοί έχουν “χάσει κάθε αίσθηση ηθικής”. (Εφεσίους 4:19) Λίγοι πιστεύουν ότι ο Ιεχωβά θα παρέμβει κάποτε για να εξαλείψει το κακό από τη γη. Αλλά η προφητεία του Ησαΐα δείχνει ότι ο Ιεχωβά παρατηρεί τις ανθρώπινες υποθέσεις προσεκτικά. Εκφέρει κρίσεις και, στον καιρό που επιλέγει ο ίδιος, ενεργεί σε αρμονία με αυτές τις κρίσεις. Είναι δίκαιες οι κρίσεις του; Ο Ησαΐας δείχνει ότι είναι. Όσον αφορά το έθνος του Ιούδα, αυτός γράφει: «Φόρεσε, λοιπόν, [ο Ιεχωβά] τη δικαιοσύνη ως σιδηρόφρακτο χιτώνα, και την περικεφαλαία της σωτηρίας στο κεφάλι του. Επιπλέον, φόρεσε τα ενδύματα της εκδίκησης ως στολή και τυλίχτηκε με ζήλο σαν με αμάνικο πανωφόρι». (Ησαΐας 59:17) Αυτά τα προφητικά λόγια απεικονίζουν τον Ιεχωβά ως πολεμιστή που περιζώνεται για μάχη. Είναι αποφασισμένος να παράσχει  “σωτηρία” με την έννοια ότι θα διασφαλίσει την επιτυχή κατάληξη του σκοπού του. Είναι βέβαιος για τη δική του απόλυτη και αδιαμφισβήτητη δικαιοσύνη. Και θα είναι γεμάτος αφοβιά και ζήλο όταν θα εκτελεί τις πράξεις κρίσης του. Δεν χωράει αμφιβολία ότι το δίκαιο θα επικρατήσει.

15. (α) Πώς θα ενεργήσουν οι αληθινοί Χριστιανοί όταν ο Ιεχωβά θα εκτελέσει κρίση; (β) Τι μπορεί να λεχθεί για τις κρίσεις του Ιεχωβά;

¹⁵ Σήμερα, σε μερικές χώρες εχθροί της αλήθειας προσπαθούν να παρεμποδίσουν το έργο των υπηρετών του Ιεχωβά διασπείροντας ψευδή και δυσφημιστική προπαγάνδα. Οι αληθινοί Χριστιανοί δεν διστάζουν να υπερασπίζουν την αλήθεια, αλλά ποτέ δεν επιζητούν προσωπική εκδίκηση. (Ρωμαίους 12:19) Ακόμη και όταν ο Ιεχωβά θα τακτοποιήσει τους λογαριασμούς του με τον αποστάτη Χριστιανικό κόσμο, οι λάτρεις Του στη γη δεν θα συμμετάσχουν στην καταστροφή του. Γνωρίζουν ότι ο Ιεχωβά κρατάει την εκδίκηση για τον εαυτό του και ότι θα αναλάβει κατάλληλη δράση όταν έρθει ο καιρός. Η προφητεία μάς διαβεβαιώνει: «Σύμφωνα με τις ενέργειές του θα αμείψει τον καθένα, οργή στους αντιδίκους του, ανάλογη μεταχείριση στους εχθρούς του. Στα νησιά θα ανταποδώσει ανάλογη μεταχείριση». (Ησαΐας 59:18) Όπως  και στην εποχή του Ησαΐα, οι κρίσεις του Θεού θα είναι, όχι μόνο δίκαιες, αλλά και πλήρεις. Θα φτάσουν ακόμη και «στα νησιά», στα απομακρυσμένα μέρη. Κανείς δεν θα βρίσκεται σε τόσο απομακρυσμένο ή απομονωμένο μέρος ώστε να μην τον φτάσουν οι πράξεις κρίσης του Ιεχωβά.

16. Ποιοι θα επιζήσουν από τις πράξεις κρίσης του Ιεχωβά, και τι θα μάθουν από την επιβίωσή τους;

¹⁶ Όσοι αγωνίζονται να πράττουν το δίκαιο κρίνονται με δικαιοσύνη από τον Ιεχωβά. Ο Ησαΐας προλέγει ότι από τη μια άκρη του ορίζοντα ως την άλλη—σε ολόκληρη τη γη—αυτά τα άτομα θα επιζήσουν. Και το ότι θα απολαμβάνουν την προστασία του Ιεχωβά θα ενισχύσει πολύ την ευλάβεια και το σεβασμό που τρέφουν για αυτόν. (Μαλαχίας 1:11) Διαβάζουμε: «Από τη δύση θα αρχίσουν να φοβούνται το όνομα του Ιεχωβά και από την ανατολή του ήλιου τη δόξα του, γιατί αυτός θα έρθει σαν καταθλιπτικός ποταμός, που το πνεύμα του Ιεχωβά τον έφερε». (Ησαΐας 59:19) Σαν ισχυρή ανεμοθύελλα που σπρώχνει ένα καταστροφικό υδάτινο τείχος και σαρώνει ό,τι βρει στο πέρασμά της, το πνεύμα του Ιεχωβά θα σαρώσει καθετί που στέκεται εμπόδιο στην εκπλήρωση του θελήματός Του. Το πνεύμα του είναι ισχυρότερο από κάθε δύναμη που κατέχει ο άνθρωπος. Όταν θα το χρησιμοποιήσει για να εκτελέσει κρίση σε ανθρώπους και έθνη, θα έχει βέβαιη και πλήρη επιτυχία.

Ελπίδα και Ευλογία για τους Μετανοημένους

17. Ποιος είναι ο Εξαγοραστής της Σιών, και πότε την εξαγοράζει;

¹⁷ Υπό το Νόμο του Μωυσή, όταν ένας Ισραηλίτης πουλούσε τον εαυτό του ως δούλο, μπορούσε να τον απολυτρώσει από τη δουλεία ένας εξαγοραστής. Σε προηγούμενο σημείο του προφητικού βιβλίου του Ησαΐα, ο Ιεχωβά χαρακτηρίστηκε ως ο Εξαγοραστής των μετανοημένων. (Ησαΐας 48:17) Τώρα περιγράφεται και πάλι ως ο Εξαγοραστής των μετανοημένων. Ο Ησαΐας καταγράφει την υπόσχεση του Ιεχωβά: «“Στη Σιών θα έρθει οπωσδήποτε ο Εξαγοραστής, και σε εκείνους που απομακρύνονται από την παράβαση μέσα στον Ιακώβ”, λέει ο Ιεχωβά». (Ησαΐας 59:20) Αυτή η  καθησυχαστική υπόσχεση εκπληρώνεται το 537 Π.Κ.Χ. Ωστόσο, έχει και άλλη εκπλήρωση. Ο απόστολος Παύλος παρέθεσε αυτά τα λόγια από τη Μετάφραση των Εβδομήκοντα και τα εφάρμοσε στους Χριστιανούς. Έγραψε: «Με αυτόν τον τρόπο όλος ο Ισραήλ θα σωθεί. Όπως είναι γραμμένο: “Ο απελευθερωτής θα έρθει από τη Σιών και θα απομακρύνει τις ασεβείς πράξεις από τον Ιακώβ. Και αυτή θα είναι η από μέρους μου διαθήκη με αυτούς, όταν αφαιρέσω τις αμαρτίες τους”». (Ρωμαίους 11:26, 27) Πράγματι, η προφητεία του Ησαΐα έχει μια πολύ διευρυμένη εκπλήρωση, η οποία φτάνει ως τη δική μας εποχή και ακόμη πιο πέρα. Πώς συμβαίνει αυτό;

18. Πότε και πώς έφερε σε ύπαρξη ο Ιεχωβά τον «Ισραήλ του Θεού»;

¹⁸ Τον πρώτο αιώνα, ένα μικρό υπόλοιπο από το έθνος του Ισραήλ δέχτηκε τον Ιησού ως τον Μεσσία. (Ρωμαίους 9:27· 11:5) Την ημέρα της Πεντηκοστής του 33 Κ.Χ., ο Ιεχωβά εξέχυσε το άγιο πνεύμα του σε 120 περίπου από εκείνους τους πιστούς και τους εισήγαγε στη νέα διαθήκη του της οποίας μεσίτης είναι ο Ιησούς Χριστός. (Ιερεμίας 31:31-33· Εβραίους 9:15) Εκείνη την ημέρα ήρθε σε ύπαρξη ο «Ισραήλ του Θεού», ένα νέο έθνος του οποίου τα μέλη διακρίνονται, όχι για τη φυσική τους καταγωγή από τον Αβραάμ, αλλά για το ότι γεννιούνται από το πνεύμα του Θεού. (Γαλάτες 6:16) Αρχίζοντας από τον Κορνήλιο, το νέο έθνος περιέλαβε απερίτμητους Εθνικούς. (Πράξεις 10:24-48· Αποκάλυψη 5:9, 10) Έτσι λοιπόν, υιοθετήθηκαν από τον Ιεχωβά Θεό και έγιναν πνευματικά παιδιά του, συγκληρονόμοι με τον Ιησού.—Ρωμαίους 8:16, 17.

19. Ποια διαθήκη κάνει ο Ιεχωβά με τον Ισραήλ του Θεού;

¹⁹ Ο Ιεχωβά κάνει τώρα μια διαθήκη με τον Ισραήλ του Θεού. Διαβάζουμε: «“Όσο για εμένα, αυτή είναι η διαθήκη που έχω με αυτούς”, είπε ο Ιεχωβά. “Το πνεύμα μου που είναι πάνω σου και τα λόγια μου τα οποία έχω βάλει στο στόμα σου—αυτά δεν θα αφαιρεθούν από το στόμα σου ούτε από το στόμα των απογόνων σου ούτε από το στόμα των απογόνων των απογόνων σου”, είπε ο Ιεχωβά, “από τώρα  μέχρι και στον αιώνα”». (Ησαΐας 59:21) Αυτά τα λόγια, είτε είχαν μια εκπλήρωση στον ίδιο τον Ησαΐα είτε όχι, είναι βέβαιο ότι εκπληρώθηκαν στον Ιησού, στον οποίο δόθηκε η διαβεβαίωση πως “θα έβλεπε τους απογόνους του”. (Ησαΐας 53:10) Ο Ιησούς είπε λόγια που είχε μάθει από τον Ιεχωβά, και το πνεύμα του Ιεχωβά ήταν πάνω του. (Ιωάννης 1:18· 7:16) Κατάλληλα, οι αδελφοί και συγκληρονόμοι του, τα μέλη του Ισραήλ του Θεού, λαβαίνουν και αυτοί το άγιο πνεύμα του Ιεχωβά και κηρύττουν ένα άγγελμα που έχουν μάθει από τον ουράνιο Πατέρα τους. Είναι όλοι «άτομα που διδάσκονται από τον Ιεχωβά». (Ησαΐας 54:13· Λουκάς 12:12· Πράξεις 2:38) Είτε μέσω του Ησαΐα είτε μέσω του Ιησού, τον οποίο εξεικονίζει προφητικά ο Ησαΐας, ο Ιεχωβά υπόσχεται τώρα μέσω διαθήκης ότι ποτέ δεν θα τους αντικαταστήσει, αλλά θα τους χρησιμοποιεί ως μάρτυρές του στον αιώνα. (Ησαΐας 43:10) Ποιοι είναι, όμως, οι “απόγονοί” τους οι οποίοι επίσης θα ωφεληθούν από αυτή τη διαθήκη;

20. Πώς εκπληρώθηκε τον πρώτο αιώνα η υπόσχεση που είχε δώσει ο Ιεχωβά στον Αβραάμ;

²⁰ Στην αρχαιότητα, ο Ιεχωβά υποσχέθηκε στον Αβραάμ: «Μέσω του σπέρματός σου όλα τα έθνη της γης οπωσδήποτε θα φέρουν ευλογία στον εαυτό τους». (Γένεση 22:18) Σε αρμονία με αυτό, το μικρό υπόλοιπο των φυσικών Ισραηλιτών που δέχτηκαν τον Μεσσία πήγαν σε πολλά έθνη και κήρυξαν τα καλά νέα για τον Χριστό. Αρχίζοντας από τον Κορνήλιο, πολλοί απερίτμητοι Εθνικοί “ευλόγησαν τον εαυτό τους” μέσω του Ιησού, του Σπέρματος του Αβραάμ. Έγιναν μέρος του Ισραήλ του Θεού και δευτερεύον μέρος του σπέρματος του Αβραάμ. Είναι μέρος του “άγιου έθνους” του Ιεχωβά, το οποίο έχει διοριστεί να “διακηρύξει εκτεταμένα τις αρετές εκείνου που τους κάλεσε από το σκοτάδι στο θαυμαστό του φως”.—1 Πέτρου 2:9· Γαλάτες 3:7-9, 14, 26-29.

21. (α) Ποιους “απογόνους” έχει παραγάγει ο Ισραήλ του Θεού στη σύγχρονη εποχή; (β) Πώς παρηγορούνται οι “απόγονοι” από τη διαθήκη, δηλαδή τη συμφωνία, που έχει κάνει ο Ιεχωβά με τον Ισραήλ του Θεού;

²¹ Σήμερα, φαίνεται ότι έχει συμπληρωθεί ο πλήρης αριθμός του Ισραήλ του Θεού. Ωστόσο, τα έθνη εξακολουθούν να  ευλογούνται—και σε μεγάλη κλίμακα. Πώς; Με το ότι ο Ισραήλ του Θεού έχει “απογόνους”, μαθητές του Ιησού που έχουν την ελπίδα αιώνιας ζωής σε μια παραδεισένια γη. (Ψαλμός 37:11, 29) Αυτοί οι “απόγονοι” εκπαιδεύονται, επίσης, από τον Ιεχωβά και διδάσκονται τις οδούς του. (Ησαΐας 2:2-4) Αν και δεν έχουν βαφτιστεί με άγιο πνεύμα ούτε θεωρούνται συμμέτοχοι στη νέα διαθήκη, ενισχύονται από το άγιο πνεύμα του Ιεχωβά για να ξεπερνούν όλα τα εμπόδια τα οποία βάζει ο Σατανάς αντιτιθέμενος στο έργο κηρύγματος που επιτελούν. (Ησαΐας 40:28-31) Αυτοί αριθμούν τώρα εκατομμύρια άτομα και εξακολουθούν να αυξάνονται καθώς παράγουν δικούς τους απογόνους. Η διαθήκη, δηλαδή η συμφωνία, του Ιεχωβά με τους χρισμένους δίνει σε αυτούς τους “απογόνους” την πεποίθηση ότι ο Ιεχωβά θα εξακολουθήσει να τους χρησιμοποιεί και αυτούς ως εκπροσώπους του στον αιώνα.—Αποκάλυψη 21:3, 4, 7.

22. Ποια πεποίθηση μπορούμε να έχουμε στον Ιεχωβά, και πώς θα πρέπει να μας επηρεάζει αυτό;

²² Είθε όλοι μας, λοιπόν, να διακρατούμε την πίστη μας στον Ιεχωβά. Αυτός και θέλει και μπορεί να μας σώσει! Το χέρι του ποτέ δεν θα μικρύνει. Αυτός πάντοτε θα απελευθερώνει τον πιστό λαό του. Όλοι όσοι εμπιστεύονται σε αυτόν θα εξακολουθήσουν να φέρουν τα καλά του λόγια στο στόμα τους «από τώρα μέχρι και στον αιώνα».

[Ερωτήσεις Μελέτης]

[Πλαίσιο στη σελίδα 294]

Η Αποστατική Ιερουσαλήμ—Παράλληλο του Χριστιανικού Κόσμου

Η Ιερουσαλήμ, πρωτεύουσα του εκλεκτού έθνους του Θεού, εξεικονίζει την ουράνια οργάνωση των πνευματικών πλασμάτων του Θεού, καθώς και το σώμα των χρισμένων Χριστιανών που έχουν αναστηθεί στον ουρανό ως η νύφη του Χριστού. (Γαλάτες 4:25, 26· Αποκάλυψη 21:2) Συχνά, όμως, οι κάτοικοι της Ιερουσαλήμ ήταν άπιστοι στον Ιεχωβά, και η πόλη περιγράφηκε ως πόρνη και μοιχαλίδα. (Ιεζεκιήλ 16:3, 15, 30-42) Σε αυτή την κατάσταση, η Ιερουσαλήμ αποτελούσε κατάλληλο πρότυπο του αποστάτη Χριστιανικού κόσμου.

Ο Ιησούς αποκάλεσε την Ιερουσαλήμ αυτήν «που σκοτώνει τους προφήτες και λιθοβολεί τους απεσταλμένους σε αυτήν». (Λουκάς 13:34· Ματθαίος 16:21) Σαν την άπιστη Ιερουσαλήμ, ο Χριστιανικός κόσμος ισχυρίζεται ότι υπηρετεί τον αληθινό Θεό, αλλά αποκλίνει πάρα πολύ από τις δίκαιες οδούς του. Μπορούμε να είμαστε πεπεισμένοι ότι ο Ιεχωβά θα κρίνει το Χριστιανικό κόσμο με βάση τους ίδιους δίκαιους κανόνες με τους οποίους έκρινε την αποστατική Ιερουσαλήμ.

[Εικόνα στη σελίδα 296]

Ο κριτής πρέπει να κρίνει με δίκαιη κρίση, να εκζητεί δικαιοσύνη και να μη δέχεται να δωροδοκηθεί

[Εικόνα στη σελίδα 298]

Σαν πλημμυρισμένο ποτάμι, οι κρίσεις του Ιεχωβά θα σαρώσουν καθετί που στέκεται εμπόδιο στην εκτέλεση του θελήματός του

[Εικόνα στη σελίδα 302]

Ο Ιεχωβά υπόσχεται μέσω διαθήκης ότι τα μέλη του λαού του ποτέ δεν θα χάσουν το προνόμιο να είναι μάρτυρές του