Όταν ο απόστολος Παύλος είπε ότι οι Χριστιανοί θα “αρπαχθούν” για να είναι με τον Κύριο, ποιο ήταν το θέμα της συζήτησης;

1 Θεσ. 4:13-18, ΚΔΤΚ: «Δεν θέλομεν, αδελφοί, να αγνοήτε όσον αφορά εκείνους που κοιμούνται [«που πέθαναν», ΜΠΚ], διά να μη λυπήσθε όπως και οι λοιποί που δεν έχουν ελπίδα. Διότι εάν πιστεύωμεν ότι ο Ιησούς πέθανε και αναστήθηκε, έτσι και ο Θεός διά του Ιησού θα φέρη μαζί του εκείνους που κοιμήθηκαν.  Διότι σας λέγομεν επί τη βάσει λόγου του Κυρίου τα εξής, ότι εμείς οι ζώντες που θα παραμείνωμεν μέχρι της ελεύσεως του Κυρίου, δεν θα φθάσωμεν προτήτερα από εκείνους που κοιμήθηκαν, διότι αυτός ο Κύριος με παράγγελμα, με φωνήν αρχαγγέλου και με σάλπιγγα Θεού θα κατεβή από τον ουρανόν και πρώτοι οι νεκροί εν Χριστώ θα αναστηθούν, έπειτα εμείς όσοι ζούμε, οι οποίοι απομένομεν, θα αρπαχθούμε μαζί με αυτούς μέσα σε νεφέλες προς προϋπάντησιν του Κυρίου εις τον αέρα, και έτσι θα είμεθα πάντοτε με τον Κύριον. Ώστε παρηγορείτε ο ένας τον άλλον με τα λόγια αυτά». (Προφανώς μερικά μέλη της Χριστιανικής εκκλησίας στη Θεσσαλονίκη είχαν πεθάνει. Ο Παύλος ενθάρρυνε τους υπολοίπους να παρηγορούν ο ένας τον άλλον με την ελπίδα της ανάστασης. Τους θύμισε ότι ο Ιησούς αναστήθηκε μετά το θάνατό του· επομένως, και στην έλευση του Κυρίου, οι πιστοί Χριστιανοί που παλιότερα ήταν ανάμεσά τους αλλά τώρα ήταν νεκροί θα ανασταίνονταν για να είναι με τον Χριστό.)

Ποιοι είναι εκείνοι που θα “αρπαχθούν” μέσα σε σύννεφα, όπως δηλώνει το εδάφιο 1 Θεσσαλονικείς 4:17;

Το εδάφιο 15 εξηγεί ότι είναι οι πιστοί “που παραμένουν μέχρι της ελεύσεως του Κυρίου”, δηλαδή που εξακολουθούν να ζουν τον καιρό της έλευσης του Χριστού. Θα πεθάνουν ποτέ αυτοί; Σύμφωνα με τα εδάφια Ρωμαίους 6:3-5 και 1 Κορινθίους 15:35, 36, 44 (παρατίθενται στη  σελίδα 89), πρέπει να πεθάνουν πριν μπορέσουν να λάβουν ουράνια ζωή. Αλλά δεν χρειάζεται να παραμείνουν στην κατάσταση του θανάτου περιμένοντας την επιστροφή του Χριστού. Θα “αρπαχθούν” στιγμιαία, «εν ριπή οφθαλμού», για να είναι με τον Κύριο.​—1 Κορ. 15:51, 52, ΒΑΜ· επίσης Αποκάλυψη 14:13.

Θα εμφανιστεί ο Χριστός ορατά πάνω σε ένα σύννεφο και θα πάρει κατόπιν μαζί του στους ουρανούς τους πιστούς Χριστιανούς ενόσω ο κόσμος θα κοιτάζει;

Είπε ο Ιησούς αν θα τον έβλεπε ο κόσμος πάλι με τα φυσικά τους μάτια;

Ιωάν. 14:19, ΜΠΚ: «Σε λίγο ο κόσμος δεν θα με βλέπει πια, εσείς [οι πιστοί μαθητές του] όμως θα με βλέπετε, γιατί εγώ  εξακολουθώ να ζω· το ίδιο κι εσείς θα ζείτε». (Τα πλάγια γράμματα δικά μας.) (Παράβαλε 1 Τιμόθεο 6:16.)

Τι σημαίνει το ότι ο Κύριος “θα κατεβεί από τον ουρανό”;

Θα μπορούσε ο Κύριος να “κατεβεί από τον ουρανό”, όπως δηλώνει το εδάφιο 1 Θεσσαλονικείς 4:16, χωρίς να είναι ορατός στα φυσικά μας μάτια; Στις ημέρες των αρχαίων Σοδόμων και Γομόρρων, ο Ιεχωβά είπε ότι “θα κατέβαινε και θα έβλεπε” αυτά που έκαναν οι άνθρωποι. (Γέν. 18:21, ΒΑΜ) Αλλά όταν ο Ιεχωβά έκανε αυτή την επιθεώρηση, δεν τον είδε κανένας άνθρωπος, αν και κάποιοι είδαν τους αγγελικούς απεσταλμένους του. (Ιωάν. 1:18) Παρόμοια και ο Ιησούς, χωρίς να χρειαστεί να επιστρέψει κατά σάρκα, θα μπορούσε να στρέψει την προσοχή του στους πιστούς του ακολούθους στη γη για να τους ανταμείψει.

Με ποια έννοια, λοιπόν, «θα δουν» οι άνθρωποι τον Κύριο «να έρχεται μέσα σε σύννεφο»;

Ο Ιησούς προείπε: «Και τότε θέλουσιν ιδεί τον Υιόν του ανθρώπου [τον Ιησού Χριστό] ερχόμενον εν νεφέλη μετά δυνάμεως και δόξης πολλής». (Λουκ. 21:27, ΒΑΜ) Αυτή η δήλωση ή παρόμοιες δηλώσεις σε άλλα εδάφια δεν αντιφάσκουν καθόλου με τα λόγια του Ιησού στο εδάφιο Ιωάννης 14:19. Σκεφτείτε: Στο Όρος Σινά, τι συνέβη όταν ο Θεός ήρθε στο λαό «μέσα σε πυκνό σύννεφο», όπως δηλώνει το εδάφιο Έξοδος 19:9; (ΜΠΚ) Ο Θεός ήταν αόρατα παρών· ο λαός του Ισραήλ είδε ορατή απόδειξη της παρουσίας του, αλλά κανένας από αυτούς δεν είδε πραγματικά τον Θεό με τα μάτια του. Έτσι λοιπόν, όταν και ο Ιησούς είπε ότι θα ερχόταν «μέσα σε σύννεφο», πρέπει να εννοούσε ότι ο ίδιος θα ήταν μεν αόρατος στα ανθρώπινα μάτια, αλλά οι άνθρωποι θα αντιλαμβάνονταν την παρουσία του. Θα τον “έβλεπαν” με τα μάτια της διάνοιάς τους, διακρίνοντας το γεγονός ότι ήταν παρών. (Για περισσότερα σχόλια, βλέπε λήμμα «Επιστροφή του Χριστού».)

Είναι δυνατόν να παρθούν Χριστιανοί στον ουρανό με τα φυσικά τους σώματα;

1 Κορ. 15:50, ΒΑΜ: «Τούτο δε λέγω, αδελφοί, ότι σάρξ και αίμα βασιλείαν Θεού δεν δύνανται να κληρονομήσωσιν, ουδέ η φθορά κληρονομεί την αφθαρσίαν».

 Μήπως η εμπειρία του προφήτη Ηλία αντιφάσκει με αυτό; Όχι, καθόλου. Η εμπειρία αυτή πρέπει να κατανοηθεί στο φως της σαφούς δήλωσης που έκανε ο Ιησούς αιώνες αργότερα: «Κανένας, βέβαια, δεν ανέβηκε στον ουρανό παρά μόνο ο Υιός του Ανθρώπου, που κατέβηκε από τον ουρανό». (Ιωάν. 3:13, ΜΠΚ) Αν και ο Ηλίας εμφανίστηκε να “ανεβαίνει μέσα σε ανεμοστρόβιλο στον ουρανό”, αυτό δεν σημαίνει ότι μετέβη στο πνευματικό βασίλειο. Γιατί; Επειδή αναφέρεται ότι έστειλε αργότερα επιστολή προς το βασιλιά του Ιούδα για να τον επιπλήξει. (2 Βασ. 2:11, ΜΠΚ· 2 Χρον. 21:1, 12-15) Προτού οι άνθρωποι εφεύρουν τα αεροπλάνα, ο Ιεχωβά χρησιμοποίησε σε εκείνη την περίπτωση τα δικά του μέσα (ένα πύρινο άρμα και έναν ανεμοστρόβιλο) για να ανυψώσει τον Ηλία από το έδαφος και να τον ανεβάσει στον ουρανό όπου πετούν τα πουλιά, προκειμένου να τον μεταφέρει σε άλλον τόπο.​—Παράβαλε Γένεση 1:6-8, 20.

Μήπως θα παρθούν πιστοί Χριστιανοί στον ουρανό μυστικά, απλώς εξαφανιζόμενοι από τη γη χωρίς να πεθάνουν;

 Ρωμ. 6:3-5, ΚΔΤΚ: «Δεν ξέρετε ότι όλοι εμείς που βαπτισθήκαμε εις τον Ιησούν Χριστόν, βαπτισθήκαμε εις τον θάνατόν του; . . . Διότι εάν ενωθήκαμε μαζί του σε ένα θάνατον σαν τον δικό του, τότε θα ενωθούμε μαζί του και σε μια ανάστασι σαν την δική του». (Αυτό που συνέβη στην περίπτωση του Ιησού έθεσε το πρότυπο. Οι μαθητές του, καθώς και άλλοι, ήξεραν ότι εκείνος είχε πεθάνει. Αποκαταστάθηκε σε ουράνια ζωή αφού πρώτα πέθανε και αναστήθηκε.)

1 Κορ. 15:35, 36, 44, ΚΔΤΚ: «Αλλά θα ερωτήση κάποιος: “Πώς ανασταίνονται οι νεκροί; Με τι είδους σώμα έρχονται;” Ανόητε, εκείνο που εσύ σπέρνεις, δεν παίρνει ζωήν, εάν δεν πεθάνη πρώτα· σπέρνεται σώμα φυσικόν, ανασταίνεται σώμα πνευματικόν». (Άρα λοιπόν, ο θάνατος έρχεται προτού το άτομο λάβει αυτό το πνευματικό σώμα.)

Θα πάρει ο Κύριος θαυματουργικά από τη γη όλους τους πιστούς Χριστιανούς πριν από τη μεγάλη θλίψη;

Ματθ. 24:21, 22: «Τότε θα γίνει μεγάλη θλίψη, τέτοια που δεν έχει συμβεί από την αρχή του κόσμου μέχρι τώρα ούτε πρόκειται  να ξανασυμβεί. Και αν δεν συντομεύονταν εκείνες οι ημέρες, δεν θα σωζόταν καμιά σάρκα· αλλά για χάρη των εκλεγμένων θα συντομευτούν εκείνες οι ημέρες». (Αυτό δεν λέει ότι “οι εκλεγμένοι” θα έχουν παρθεί όλοι στον ουρανό πριν αρχίσει η μεγάλη θλίψη, έτσι δεν είναι; Απεναντίας, μπορεί να υποδηλώνει ότι μερικοί από αυτούς, μαζί με τους συντρόφους τους που έχουν επίγεια ελπίδα, θα επιβιώσουν από αυτή τη μεγάλη θλίψη στη γη.)

Αποκ. 7:9, 10, 14, ΒΑΜ: «Μετά ταύτα είδον, και ιδού, όχλος πολύς, τον οποίον ουδείς ηδύνατο να αριθμήση, εκ παντός έθνους και φυλών και λαών και γλωσσών, οίτινες ίσταντο ενώπιον του θρόνου και ενώπιον του Αρνίου, ενδεδυμένοι στολάς λευκάς, έχοντες φοίνικας εν ταις χερσίν αυτών· και κράζοντες μετά φωνής μεγάλης έλεγον· Η σωτηρία είναι του Θεού ημών, του καθημένου επί του θρόνου, και του Αρνίου. . . . Ούτοι είναι οι ερχόμενοι εκ της θλίψεως της μεγάλης». (Εφόσον “έρχονται από” εκεί, θα πρέπει προηγουμένως να ήταν εκεί. Επομένως, το μεγάλο αυτό πλήθος πρέπει να είναι άτομα που βιώνουν τη μεγάλη θλίψη και εξέρχονται από αυτήν ζωντανοί.) (Σχετικά με το ότι τα άτομα αυτά είναι στη γη, βλέπε σελίδα 352.)

Ποια προστασία θα υπάρξει για τους αληθινούς Χριστιανούς στη διάρκεια της μεγάλης θλίψης;

Ρωμ. 10:13, ΒΑΜ: «Πας όστις επικαλεσθή το όνομα του Κυρίου [«Ιεχωβά», ΜΝΚ] θέλει σωθή».

Σοφ. 2:3, ΒΑΜ: «Ζητείτε τον Κύριον [«Ιεχωβά», ΜΝΚ], πάντες οι πραείς της γης, οι εκτελέσαντες τας κρίσεις αυτού· ζητείτε δικαιοσύνην, ζητείτε πραότητα, ίσως σκεπασθήτε εν τη ημέρα της οργής του Κυρίου». (Επίσης Ησαΐας 26:20)

Μήπως θα παρθούν όλοι οι αληθινοί Χριστιανοί στον ουρανό μετά τη μεγάλη θλίψη;

Ματθ. 5:5, ΒΑΜ: «Μακάριοι οι πραείς, διότι αυτοί θέλουσι κληρονομήσει την γην».

Ψαλμ. 37:29, ΒΑΜ: «Οι δίκαιοι θέλουσι κληρονομήσει την γην, και επ’ αυτής θέλουσι κατοικεί εις τον αιώνα». (Επίσης τα εδάφια 10, 11, 34)

1 Κορ. 15:50, ΒΑΜ: «Σαρξ και αίμα βασιλείαν Θεού δεν δύνανται να κληρονομήσωσιν».

Βλέπε επίσης το λήμμα «Ουρανός».

 Γιατί παίρνονται μερικοί Χριστιανοί στον ουρανό για να είναι με τον Χριστό;

Αποκ. 20:6, ΒΑΜ: «Θέλουσιν είσθαι ιερείς του Θεού και του Χριστού και θέλουσι βασιλεύσει μετ’ αυτού χίλια έτη». (Αφού θα βασιλέψουν με τον Χριστό, πρέπει να υπάρχουν άνθρωποι πάνω στους οποίους θα βασιλέψουν. Ποιοι είναι αυτοί; Βλέπε Ματθαίος 5:5 και Ψαλμός 37:29.)

Βλέπε επίσης το λήμμα «Αναγέννηση».

Θα επιστρέψουν αργότερα στη γη για να ζήσουν για πάντα εδώ στον Παράδεισο εκείνοι που πηγαίνουν στον ουρανό;

Παρ. 2:21, ΒΑΜ: «Οι ευθείς θέλουσι κατοικήσει την γην, και οι τέλειοι θέλουσιν εναπολειφθή εν αυτή». (Παρατηρήστε ότι το εδάφιο δεν λέει ότι τέτοιοι ευθείς άνθρωποι θα επιστρέψουν στη γη, αλλά ότι θα εναπολειφθούν σε αυτήν.)

1 Θεσ. 4:17, ΜΠΚ: «Κι έτσι θα είμαστε [οι Χριστιανοί που αρπάζονται στον ουρανό] για πάντα μαζί με τον Κύριο».

“Πιστεύεις στην αρπαγή;”

Θα μπορούσατε να απαντήσετε: “Από ό,τι ξέρω, δεν έχουν όλοι την ίδια άποψη για το τι είναι η αρπαγή. Μπορώ να σας ρωτήσω πώς την αντιλαμβάνεστε εσείς; . . . Σε όλα τα ζητήματα, είναι ωφέλιμο να συγκρίνουμε τις δικές μας αντιλήψεις με αυτό που έχει να πει η ίδια η Αγία Γραφή. (Χρησιμοποιήστε τα κατάλληλα τμήματα από την παραπάνω ύλη.)”

Ή θα μπορούσατε να πείτε: “Μου έχουν εξηγήσει την αρπαγή ως ένα σχέδιο διαφυγής για τους Χριστιανούς. Πολλοί πιστεύουν ότι αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο θα διαφύγουν από την ερχόμενη μεγάλη θλίψη. Πιστεύετε και εσείς το ίδιο;” Μετά μπορείτε να προσθέσετε: (1) “Θέλουμε βέβαια να μας προστατέψει ο Θεός εκείνον τον καιρό, και νομίζω ότι είναι πολύ ενθαρρυντικά μερικά εδάφια που δείχνουν πώς θα μπορούσαμε να επωφεληθούμε από αυτή την προστασία. (Σοφ. 2:3)” (2) “Είναι ενδιαφέρον ότι η Αγία Γραφή δείχνει πως ο Θεός θα διασώσει κάποιους πιστούς εδώ στη γη. (Παρ. 2:21, 22) Αυτό  είναι σε αρμονία με το σκοπό που είχε ο Θεός όταν δημιούργησε τον Αδάμ και τον έβαλε στον Παράδεισο, έτσι δεν είναι;”

Άλλη εισήγηση: “Λέγοντας «αρπαγή» εννοείτε ότι κάποιοι Χριστιανοί που θα ζουν στο τέλος του συστήματος πραγμάτων θα παρθούν στον ουρανό, έτσι δεν είναι; . . . Έχετε αναρωτηθεί τι θα κάνουν όταν θα πάνε στον ουρανό; . . . Παρατηρήστε τι λέει το εδάφιο Αποκάλυψη 20:6 (και τα εδάφια 5:9, 10). . . . Αλλά ποιους θα κυβερνήσουν; (Ψαλμ. 37:10, 11, 29)”