1, 2. Ιδιαίτερα ποιο είδος πόρνης θα μας δημιουργούσε έντονη αηδία;

 ΜΙΑ πόρνη είναι θλιβερό θέαμα. Ίσως αναρωτιόμαστε τι την οδήγησε σε έναν τέτοιον εξευτελιστικό τρόπο ζωής. Μήπως υπέστη βία ή κακοποίηση στο σπίτι της και αυτό την έσπρωξε στον δρόμο σε τρυφερή ηλικία; Μήπως ήταν τόσο φτωχή ώστε εξαναγκάστηκε να πουλήσει τον εαυτό της; Ή μήπως προσπάθησε να ξεφύγει από έναν βάναυσο σύντροφο; Τέτοιες θλιβερές ιστορίες εκτυλίσσονται πολύ συχνά σε αυτόν τον ασεβή κόσμο. Διόλου παράξενο λοιπόν που ο Ιησούς Χριστός ξεχώρισε μερικές πόρνες και τους φέρθηκε με καλοσύνη. Τόνισε πως όσες μετανοούσαν και άλλαζαν πορεία θα μπορούσαν να ελπίζουν σε μια καλύτερη ζωή.​—Ματθ. 21:28-32· Λουκ. 7:36-50.

² Ας σκεφτούμε όμως τώρα ένα πολύ διαφορετικό είδος πόρνης. Φανταστείτε κάποια γυναίκα που επιλέγει ηθελημένα μια τέτοια ζωή. Δεν τη θεωρεί εξευτελιστική, ίσα ίσα πιστεύει ότι της δίνει δύναμη! Λαχταράει τα χρήματα και την επιρροή που της χαρίζει το συγκεκριμένο επάγγελμα. Ακόμα χειρότερα, τι θα λέγαμε αν αυτή η γυναίκα είχε έναν καλό, πιστό σύζυγο αλλά τον πρόδωσε σκόπιμα  για να βγει στην πορνεία; Θα ήταν δύσκολο να μη νιώσουμε αηδία για μια τέτοια γυναίκα και για τη ζωή που διάλεξε. Η έντονη αποστροφή που νιώθουμε είναι ένας βασικός λόγος για τον οποίο ο Ιεχωβά Θεός χρησιμοποιεί επανειλημμένα την περιγραφή μιας πόρνης προκειμένου να δείξει πώς νιώθει για την ψεύτικη θρησκεία.

3. Ποιες περικοπές θα αναλύσουμε σε αυτό το κεφάλαιο;

³ Το βιβλίο του Ιεζεκιήλ περιέχει δύο αξιοσημείωτες περικοπές στις οποίες η πορνεία χρησιμοποιείται παραβολικά για να καταδείξει τη φρικτή απιστία του λαού του Θεού στον Ισραήλ και στον Ιούδα. (Ιεζ., κεφ. 16 και 23) Προτού όμως εξετάσουμε πιο λεπτομερώς αυτές τις περικοπές, θα είναι καλό να μάθουμε για μια άλλη συμβολική πόρνη. Η δική της μορφή πορνείας εμφανίστηκε πολύ πριν από την εποχή του Ιεζεκιήλ​—προτού καν έρθει σε ύπαρξη ο Ισραήλ—​και ανθεί μέχρι σήμερα. Η ταυτότητα της συγκεκριμένης πόρνης αποκαλύπτεται στο τελευταίο βιβλίο της Αγίας Γραφής, την Αποκάλυψη.

4, 5. Ποια είναι η «Βαβυλώνα η Μεγάλη», και πώς το γνωρίζουμε; (Βλέπε εικόνα στην αρχή του κεφαλαίου.)

⁴ Στο όραμα που έδωσε ο Ιησούς στον απόστολο Ιωάννη στο τέλος του πρώτου αιώνα Κ.Χ., ξεπροβάλλει μια εντυπωσιακή μορφή. Αποκαλείται “η μεγάλη πόρνη” και «Βαβυλώνα η Μεγάλη, η μητέρα των πορνών». (Αποκ. 17:1, 5) Επί αιώνες, η αληθινή της ταυτότητα αποτελεί μυστήριο για θρησκευτικούς ηγέτες και Βιβλικούς λογίους. Μεταξύ άλλων έχουν πει ότι αντιπροσωπεύει τη Βαβυλώνα, τη Ρώμη ή τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία. Ωστόσο, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά εδώ και πολλές δεκαετίες έχουν κατανοήσει ποια είναι η αληθινή ταυτότητα αυτής της «μεγάλης πόρνης». Είναι η παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας. Πώς το γνωρίζουμε;

⁵ Αυτή η πόρνη καταδικάζεται επειδή έχει ανήθικες σχέσεις με τους «βασιλιάδες της γης», δηλαδή τις πολιτικές δυνάμεις. Επομένως, η ίδια σαφώς δεν είναι πολιτική δύναμη. Επιπλέον, η Αποκάλυψη δείχνει ότι «οι έμποροι της γης», δηλαδή το εμπορικό και επιχειρηματικό στοιχείο αυτού του κόσμου, θρηνούν για τον αφανισμό της Βαβυλώνας της Μεγάλης. Επομένως, η Βαβυλώνα η Μεγάλη δεν είναι δυνατόν να αντιπροσωπεύει τις μεγάλες επιχειρήσεις. Περί τίνος πρόκειται λοιπόν; Προσέξτε ότι είναι ένοχη “πνευματιστικών πράξεων”, ειδωλολατρίας και απάτης. Δεν ταιριάζουν «γάντι» αυτές οι κατηγορίες στις διεφθαρμένες θρησκευτικές οργανώσεις του κόσμου; Σημειώστε δε ότι αυτή η πόρνη απεικονίζεται να ιππεύει, δηλαδή να ασκεί κάποια επιρροή, στα πολιτικά στοιχεία του κόσμου. Επίσης διώκει τους πιστούς υπηρέτες του Ιεχωβά Θεού. (Αποκ. 17:2, 3· 18:11, 23, 24) Αυτό ακριβώς δεν κάνει η ψεύτικη θρησκεία μέχρι και τη δική μας εποχή;

6. Με ποια έννοια είναι η Βαβυλώνα η Μεγάλη «η μητέρα των πορνών»;

⁶ Γιατί όμως η Βαβυλώνα η Μεγάλη αποκαλείται, όχι μόνο “η μεγάλη πόρνη”, αλλά και «η μητέρα των πορνών»; Η ψεύτικη θρησκεία  είναι κατακερματισμένη σε αναρίθμητα θρησκεύματα, αιρέσεις και δόγματα. Από τον καιρό της σύγχυσης των γλωσσών στην αρχαία Βαβέλ, ή αλλιώς Βαβυλώνα, ψευδείς θρησκευτικές δοξασίες κάθε λογής έχουν εξαπλωθεί παντού, γεννώντας μια ατελείωτη ποικιλία θρησκειών. Εύλογα η «Βαβυλώνα η Μεγάλη» έχει πάρει το όνομά της από την πόλη της Βαβυλώνας, την κοιτίδα των ψεύτικων θρησκειών! (Γέν. 11:1-9) Επομένως, όλες αυτές οι θρησκείες μπορούν να θεωρηθούν «κόρες» μίας οργάνωσης, μίας μεγάλης πόρνης. Ο Σατανάς χρησιμοποιεί συχνά τέτοιες θρησκείες για να παρασύρει τους ανθρώπους στον πνευματισμό, στην ειδωλολατρία και σε άλλες πεποιθήσεις και συνήθειες που ατιμάζουν τον Θεό. Να γιατί ο λαός του Θεού λαβαίνει την εξής προειδοποίηση σχετικά με αυτή τη διεφθαρμένη, παγγήινη οργάνωση: «Βγείτε από αυτήν, λαέ μου, για να μη γίνετε συμμέτοχοι στις αμαρτίες της»!​—Διαβάστε Αποκάλυψη 18:4, 5.

7. Γιατί δίνουμε προσοχή στην προειδοποίηση να “βγούμε” από τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη;

⁷ Έχετε δώσει εσείς προσοχή σε αυτή την προειδοποίηση; Να θυμάστε ότι ο ίδιος ο Ιεχωβά δημιούργησε τους ανθρώπους έτσι ώστε να έχουν “πνευματική ανάγκη”. (Ματθ. 5:3) Αυτή η ανάγκη μπορεί να καλυφτεί σωστά μόνο μέσω της αγνής λατρείας του Ιεχωβά. Οι υπηρέτες του Ιεχωβά είναι φυσικό να θέλουν να μένουν όσο γίνεται πιο μακριά από την πνευματική πορνεία. Αλλά ο Σατανάς ο Διάβολος επιδιώκει κάτι διαφορετικό. Του αρέσει να δελεάζει τον λαό του Θεού ώστε να πέφτει σε αυτή τη μορφή πορνείας. Και πολύ συχνά τα καταφέρνει. Την εποχή του Ιεζεκιήλ, ο λαός του Θεού είχε ήδη ένα μακρό ιστορικό ανάμειξης σε πνευματική πορνεία. Είναι καλό να εξετάσουμε αυτό το ιστορικό επειδή έχει να μας προσφέρει πολλά διδάγματα για τους κανόνες, τη δικαιοσύνη και το έλεος του Ιεχωβά.

8-10. Ποια σημαντική απαίτηση της αγνής λατρείας μάς βοηθάει να κατανοήσουμε τα αισθήματα του Ιεχωβά για την ανάμειξη με την ψεύτικη θρησκεία; Δώστε παράδειγμα.

⁸ Στο βιβλίο του Ιεζεκιήλ, ο Ιεχωβά χρησιμοποιεί το παράδειγμα της πόρνης με έναν ιδιαίτερα προσωπικό τρόπο. Ο Ιεζεκιήλ κατέγραψε υπό θεϊκή έμπνευση σε δύο παραστατικές περικοπές το πόσο πληγωμένος και προδομένος ένιωθε ο Ιεχωβά εξαιτίας της ανόσιας και ανήθικης συμπεριφοράς του λαού του. Γιατί τους σύγκρινε με πόρνες;

⁹ Για να βρούμε την απάντηση, πρέπει πρώτα να θυμηθούμε μια θεμελιώδη απαίτηση για την αγνή λατρεία την οποία εξετάσαμε στο Κεφάλαιο 5. Στον Νόμο που έδωσε στον Ισραήλ, ο Ιεχωβά δήλωσε: «Δεν πρέπει να έχεις άλλους θεούς εκτός από εμένα [ή αλλιώς «αψηφώντας εμένα», υποσ.]. . . . Εγώ, ο Ιεχωβά ο Θεός σου, είμαι Θεός που απαιτώ αποκλειστική αφοσίωση». (Έξοδ. 20:3, 5) Αργότερα τόνισε την ίδια αλήθεια ως εξής: «Δεν πρέπει να προσκυνήσεις άλλον θεό, διότι ο Ιεχωβά είναι γνωστός ως Αυτός που απαιτεί αποκλειστική αφοσίωση. Ναι, είναι Θεός που απαιτεί αποκλειστική αφοσίωση». (Έξοδ. 34:14) Ο Ιεχωβά ήταν σαφέστατος. Η λατρεία  μας δεν μπορεί να γίνει αποδεκτή από τον Ιεχωβά αν δεν λατρεύουμε αποκλειστικά εκείνον.

¹⁰ Ας φέρουμε ως παράδειγμα τον γάμο. Και οι δύο σύζυγοι δικαιούνται να αναμένουν ένα είδος αποκλειστικότητας. Αν ο ένας από τους δύο εκδήλωνε αισθηματικό ή σεξουαλικό ενδιαφέρον για κάποιο τρίτο άτομο, ο άλλος δικαιολογημένα θα ζήλευε και θα ένιωθε προδομένος. (Διαβάστε Εβραίους 13:4) Κάτι παρόμοιο συμβαίνει και στο ζήτημα της λατρείας. Ο Ιεχωβά νιώθει προδομένος όταν ο λαός του, ο οποίος είναι αποκλειστικά αφιερωμένος σε αυτόν, στρέφεται σε ψεύτικους θεούς. Εκφράζει δυναμικά αυτή την αίσθηση προσωπικής προδοσίας στο 16ο κεφάλαιο του Ιεζεκιήλ.

11. Τι αφηγήθηκε ο Ιεχωβά για την Ιερουσαλήμ και την καταγωγή της;

¹¹ Το 16ο κεφάλαιο του Ιεζεκιήλ περιέχει, με διαφορά, τον πιο μακροσκελή λόγο του Ιεχωβά στο συγκεκριμένο βιβλίο​—μάλιστα πρόκειται για μια από τις πιο μακροσκελείς προφητικές εξαγγελίες του στις Εβραϊκές Γραφές. Ο Ιεχωβά εστιάζει στην πόλη της Ιερουσαλήμ, η οποία αντιπροσωπεύει τον άπιστο Ιούδα. Αφηγείται τη θλιβερή και συγκλονιστική ιστορία της καταγωγής της και της προδοσίας που διέπραξε. Ξεκίνησε ως αβοήθητο, εγκαταλειμμένο, βρόμικο βρέφος, για το οποίο δεν νοιάστηκε κανείς. Γονείς της ήταν οι ειδωλολάτρες Χαναναίοι του τόπου. Και όντως, η Ιερουσαλήμ βρισκόταν για καιρό υπό τον έλεγχο μιας χαναανιτικής φυλής, των Ιεβουσαίων, μέχρις ότου ο Δαβίδ κατέλαβε την πόλη. Ο Ιεχωβά σπλαχνίστηκε αυτό το βρέφος, το καθάρισε και το φρόντισε. Με τον καιρό, εκείνο μεγάλωσε και έγινε σαν σύζυγός του. Μάλιστα, οι Ισραηλίτες που εγκαταστάθηκαν τελικά στην πόλη βρίσκονταν σε σχέση διαθήκης με τον Ιεχωβά, στην οποία είχαν εισέλθει εθελουσίως την εποχή του Μωυσή. (Έξοδ. 24:7, 8) Όταν η Ιερουσαλήμ έγινε πρωτεύουσα, ο Ιεχωβά την ευλόγησε, της χάρισε πλούτο και την εξωράισε, όπως ένας πλούσιος και ισχυρός σύζυγος στολίζει τη γυναίκα του με πανέμορφα κοσμήματα.​—Ιεζ. 16:1-14.

12. Πώς εισχώρησε η ανοσιότητα στην ιστορία της Ιερουσαλήμ;

¹² Δείτε τι συνέβη κατόπιν. Ο Ιεχωβά είπε: «Εσύ όμως άρχισες να εμπιστεύεσαι στην ομορφιά σου και έγινες πόρνη εξαιτίας της φήμης σου. Κατέκλυσες τον κάθε περαστικό με τις πορνικές σου πράξεις, και η ομορφιά σου έγινε δική του». (Ιεζ. 16:15) Την εποχή του Σολομώντα, ο Ιεχωβά έδωσε τόσες ευλογίες και πλούτο στον λαό του ώστε η Ιερουσαλήμ έγινε μια μεγαλοπρεπέστατη πόλη που ασφαλώς ξεχώριζε σε όλο τον αρχαίο κόσμο. (1 Βασ. 10:23, 27) Αλλά τότε άρχισε να εισχωρεί εκεί η ανοσιότητα. Ο Σολομών, στην προσπάθειά του να ευχαριστήσει τις πολλές ξένες συζύγους του, άρχισε να μολύνει την Ιερουσαλήμ με τη λατρεία παγανιστικών θεών. (1 Βασ. 11:1-8) Μερικοί δε από τους διαδόχους του ενήργησαν ακόμα χειρότερα, μολύνοντας ολόκληρη τη χώρα με την ψεύτικη λατρεία. Πώς ένιωθε ο Ιεχωβά για αυτές τις πράξεις πορνείας  και προδοσίας; Ο ίδιος είπε: «Τέτοια πράγματα δεν πρέπει να γίνονται και δεν πρέπει να συμβαίνουν ποτέ». (Ιεζ. 16:16) Αλλά ο παραστρατημένος λαός του βούλιαξε ακόμα βαθύτερα στην εξαχρείωση!

13. Για ποια πονηρία ήταν ένοχος ο λαός του Θεού στην Ιερουσαλήμ;

¹³ Φανταστείτε τον πόνο και την αποστροφή του Ιεχωβά καθώς εξέθετε την πονηρία του εκλεκτού λαού του: «Πήρες τους γιους σου και τις κόρες σου που είχες γεννήσει σε εμένα και τους θυσίασες στα είδωλα ως ολοκαύτωμα​—δεν έχουν ξεπεράσει κάθε όριο οι πορνικές σου πράξεις; Έσφαξες τους γιους μου και τους έκαψες προσφέροντάς τους ως θυσία». (Ιεζ. 16:20, 21) Οι ανείπωτες αυτές φρικαλεότητες αποκαλύπτουν την πονηρή καρδιά του Σατανά. Πόσο του αρέσει να παρασύρει τον λαό του Ιεχωβά σε τέτοιες απεχθείς πράξεις! Αλλά ο Ιεχωβά βλέπει τα πάντα. Ο Θεός μπορεί να αναιρέσει ακόμα και τις χειρότερες σατανικές κτηνωδίες, και οπωσδήποτε θα αποδώσει δικαιοσύνη.​—Διαβάστε Ιώβ 34:24.

14. Ποιες ήταν οι δύο αδελφές της Ιερουσαλήμ στο παράδειγμα που ανέφερε ο Ιεχωβά, και ποια από τις τρεις ξεπέρασε σε πονηρία τις υπόλοιπες;

¹⁴ Η Ιερουσαλήμ όμως δεν είχε τη συναίσθηση να φρίξει με την πονηρία της. Συνέχισε λοιπόν να εκπορνεύεται. Ο Ιεχωβά είπε ότι ήταν ακόμα πιο ξεδιάντροπη από άλλες πόρνες επειδή στην ουσία εκείνη πλήρωνε τους άλλους για να διαπράξουν ανηθικότητα μαζί της! (Ιεζ. 16:34) Ο Θεός είπε ότι η Ιερουσαλήμ ήταν ακριβώς σαν τη «μητέρα» της, τις ειδωλολατρικές φυλές που κυριαρχούσαν άλλοτε στη χώρα. (Ιεζ. 16:44, 45) Συνεχίζοντας να χρησιμοποιεί οικογενειακούς όρους, ο Θεός είπε ότι η μεγαλύτερη αδελφή της Ιερουσαλήμ ήταν η Σαμάρεια, η οποία είχε πάρει πριν από αυτήν τον δρόμο της θρησκευτικής πορνείας. Ανέφερε επίσης και μια δεύτερη αδελφή, τα Σόδομα, η οποία μνημονεύεται εδώ κατά παροιμιώδη τρόπο εφόσον είχε προ πολλού καταστραφεί λόγω αλαζονείας και ακραίας εξαχρείωσης. Ο Ιεχωβά ήθελε να τονίσει ότι η Ιερουσαλήμ ξεπέρασε σε πονηρία και τις δύο αδελφές της, τόσο τη Σαμάρεια όσο και τα ίδια τα Σόδομα! (Ιεζ. 16:46-50) Ο λαός του Θεού αγνόησε αναρίθμητες προειδοποιήσεις και συνέχισε την απεχθή του πορεία.

15. Πού αποσκοπούσε ο Ιεχωβά με την εκτέλεση κρίσης εναντίον της Ιερουσαλήμ, και ποια ελπίδα πρόσφερε έτσι;

¹⁵ Τι θα έκανε ο Ιεχωβά; Ο ίδιος διαβεβαίωσε την Ιερουσαλήμ: «Εγώ συγκεντρώνω όλους τους εραστές σου στους οποίους πρόσφερες απόλαυση» και «θα σε δώσω στο χέρι τους». Οι ειδωλολάτρες πρώην σύμμαχοι του λαού του θα την κατέστρεφαν και θα την απογύμνωναν από την ωραιότητά της και τα πολύτιμα πράγματά της. «Θα σε λιθοβολήσουν και θα σε σφάξουν με τα σπαθιά τους», δήλωσε. Πού αποσκοπούσε ο Ιεχωβά με την εκτέλεση αυτής της κρίσης; Σκοπός του δεν ήταν ο αφανισμός του λαού του, αλλά ο εξής: «Θα βάλω τέλος στην πορνεία σου». Ο Θεός πρόσθεσε: «Τότε η οργή που έχω εναντίον σου θα καταλαγιάσει και δεν θα είμαι πια αγανακτισμένος μαζί σου· θα είμαι ήρεμος και δεν θα νιώθω πια προσβεβλημένος». Όπως εξετάσαμε στο Κεφάλαιο 9, μακροπρόθεσμος σκοπός του Ιεχωβά ήταν να αποκαταστήσει τον λαό του μετά την εξορία τους. Γιατί το λέμε αυτό; Ο ίδιος είπε: «Εγώ  θα θυμηθώ τη διαθήκη που έκανα μαζί σου στις ημέρες της νεότητάς σου». (Ιεζ. 16:37-42, 60) Σε αντίθεση με τον λαό του, ο Ιεχωβά θα αποδεικνυόταν βαθύτατα όσιος!​—Διαβάστε Αποκάλυψη 15:4.

16, 17. (α) Γιατί δεν λέμε πια ότι η Οολά και η Οολιβά είναι προφητικοί τύποι του Χριστιανικού κόσμου; (Βλέπε το πλαίσιο «Οι Πόρνες Αδελφές».) (β) Ποια πρακτικά διδάγματα αντλούμε από τα κεφάλαια 16 και 23 του Ιεζεκιήλ;

¹⁶ Ο Ιεχωβά, με τον μακροσκελή και δυναμικό λόγο του που έχει καταγραφεί στο 16ο κεφάλαιο του Ιεζεκιήλ, μας διδάσκει πολλά για τους δίκαιους κανόνες του, το αίσθημα της δικαιοσύνης του και το άφθονο έλεός του. Το ίδιο ισχύει και για το 23ο κεφάλαιο του Ιεζεκιήλ. Οι αληθινοί Χριστιανοί σήμερα παίρνουν στα σοβαρά τα ξεκάθαρα αγγέλματα του Ιεχωβά για την εκπόρνευση του λαού του. Ποτέ δεν θα διακινδυνεύαμε να πληγώσουμε τον Ιεχωβά όπως έκανε ο Ιούδας και η Ιερουσαλήμ! Γι’ αυτό, πρέπει να απορρίπτουμε κατηγορηματικά κάθε μορφή ειδωλολατρίας. Αυτό περιλαμβάνει επίσης την απληστία και τον υλισμό, τα οποία μπορούν να είναι μορφές ειδωλολατρίας. (Ματθ. 6:24· Κολ. 3:5) Πρέπει να είμαστε πάντα ευγνώμονες για το ότι ο Ιεχωβά αποκατέστησε με έλεος την αγνή λατρεία σε αυτές τις τελευταίες ημέρες και δεν θα επιτρέψει ποτέ ξανά να διαφθαρεί! Έχει θεσπίσει με τον πνευματικό Ισραήλ μια «μόνιμη διαθήκη» η οποία δεν θα παραβιαστεί ποτέ εξαιτίας ανοσιότητας ή πορνείας. (Ιεζ. 16:60) Ας θεωρούμε λοιπόν πολύτιμο το προνόμιο του να ανήκουμε στον καθαρό λαό του Ιεχωβά σήμερα.

¹⁷ Τι μας διδάσκει όμως για “τη μεγάλη πόρνη”, τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη, η εξαγγελία του Ιεχωβά εναντίον των πορνών που περιγράφονται στο βιβλίο του Ιεζεκιήλ; Ας δούμε.

18, 19. Ποιες ομοιότητες παρατηρούμε ανάμεσα στις πόρνες που περιγράφει ο Ιεζεκιήλ και σε εκείνη που περιγράφει η Αποκάλυψη;

¹⁸ Ο Ιεχωβά δεν αλλάζει. (Ιακ. 1:17) Τα αισθήματά του για την ψεύτικη θρησκεία είναι τα ίδια καθ’ όλη την ιστορία αυτής της μεγάλης πόρνης. Δεν μας εκπλήσσουν λοιπόν οι πολλές ομοιότητες που βλέπουμε ανάμεσα στην κρίση του για τις πόρνες στο βιβλίο του Ιεζεκιήλ και στην κατάληξη «της μεγάλης πόρνης» που περιγράφεται στο βιβλίο της Αποκάλυψης.

¹⁹ Προσέξτε, λόγου χάρη, ότι η τιμωρία για τις πόρνες στις προφητείες του Ιεζεκιήλ ήρθε, όχι απευθείας από τον Ιεχωβά, αλλά από τα ίδια τα έθνη με τα οποία ο ανόσιος λαός του Θεού είχε διαπράξει πνευματική ανηθικότητα. Παρόμοια, η παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας καταδικάζεται επειδή διαπράττει τέτοια ανηθικότητα με τους «βασιλιάδες της γης». Και από ποιον έρχεται η τιμωρία της; Διαβάζουμε ότι αυτά τα πολιτικά στοιχεία «θα μισήσουν την πόρνη και θα την κάνουν ερημωμένη και γυμνή, και θα καταφάνε τις σάρκες της και θα την κάψουν εντελώς με φωτιά». Γιατί θα κάνουν οι κυβερνήσεις αυτού του κόσμου μια τέτοια απροσδόκητη κίνηση; Επειδή ο Θεός θα βάλει «στην καρδιά τους να εκτελέσουν τη σκέψη του».​—Αποκ. 17:1-3, 15-17.

20. Τι φανερώνει ότι η κρίση εναντίον της Βαβυλώνας θα είναι τελεσίδικη;

²⁰ Επομένως, ο Ιεχωβά θα χρησιμοποιήσει τα έθνη αυτού του κόσμου για να εκτελέσουν την κρίση του εναντίον κάθε ψεύτικης  θρησκείας, περιλαμβανομένων και των πολλών θρησκευμάτων του Χριστιανικού κόσμου. Αυτή η κρίση θα είναι τελεσίδικη. Η θρησκεία δεν θα λάβει συγχώρηση ούτε θα της δοθούν άλλες ευκαιρίες για να αλλάξει πορεία. Η Αποκάλυψη φανερώνει ότι η Βαβυλώνα «δεν θα ξαναβρεθεί ποτέ». (Αποκ. 18:21) Οι άγγελοι του Θεού θα χαρούν για τον αφανισμό της, λέγοντας: «Αινείτε τον Γιαχ! Και ο καπνός από αυτήν ανεβαίνει στους αιώνες των αιώνων». (Αποκ. 19:3) Αυτή η κρίση θα ισχύει για όλη την αιωνιότητα. Ποτέ ξανά δεν θα επιτραπεί σε κάποια ψεύτικη θρησκεία να κάνει την εμφάνισή της και να διαφθείρει την αγνή λατρεία. Από την πύρινη κρίση και καταστροφή της Βαβυλώνας θα αναδίδεται μεταφορικά μια στήλη καπνού που θα ανεβαίνει για πάντα.

21. Την έναρξη ποιας περιόδου σηματοδοτεί η καταστροφή της ψεύτικης θρησκείας, και πώς θα τελειώσει εκείνη η περίοδος;

²¹ Όταν οι κυβερνήσεις αυτού του κόσμου στραφούν ενάντια στη Βαβυλώνα τη Μεγάλη, θα εκτελέσουν την κρίση του Θεού, πράγμα που θα αποτελέσει σημαντικό γεγονός στην επεξεργασία του σκοπού του Ιεχωβά. Αυτό θα σηματοδοτήσει την έναρξη της μεγάλης  θλίψης, μιας άνευ προηγουμένου περιόδου αναταραχής. (Ματθ. 24:21) Το αποκορύφωμα εκείνης της θλίψης θα είναι ο Αρμαγεδδών, ο πόλεμος του Ιεχωβά ενάντια σε αυτό το πονηρό σύστημα πραγμάτων. (Αποκ. 16:14, 16) Όπως θα δείξουν τα επόμενα κεφάλαια, το βιβλίο του Ιεζεκιήλ έχει πολλά να μας πει για το πώς θα εξελιχθεί η μεγάλη θλίψη. Στο μεταξύ, ποια πρακτικά διδάγματα από το 16ο και το 23ο κεφάλαιο του Ιεζεκιήλ θέλουμε να συγκρατήσουμε και να εφαρμόσουμε;

22, 23. Πώς θα μπορούσε να επηρεάσει την ιερή μας υπηρεσία η εξέταση της περιγραφής των πορνών στα βιβλία Ιεζεκιήλ και Αποκάλυψη;

²² Ο Σατανάς χαίρεται να διαφθείρει όσους ασκούν την αγνή λατρεία. Τίποτα δεν θα τον ευχαριστούσε περισσότερο από το να μας απομακρύνει από την αγνή λατρεία και να μας στρέψει σε μια πορεία σαν αυτήν που ακολούθησαν οι πόρνες του βιβλίου του Ιεζεκιήλ. Πρέπει ωστόσο να θυμόμαστε ότι ο Ιεχωβά δεν ανέχεται κανέναν ανταγωνισμό στη λατρεία, καμιά ανοσιότητα! (Αριθ. 25:11) Προσέχουμε ώστε να μένουμε μακριά από την ψεύτικη θρησκεία, να “μην αγγίξουμε τίποτα ακάθαρτο” στα μάτια του Θεού. (Ησ. 52:11) Για παρόμοιους λόγους, παραμένουμε με οσιότητα ουδέτεροι ως προς τις πολιτικές συγκρούσεις και διαμάχες αυτού του διαιρετικού κόσμου. (Ιωάν. 15:19) Βλέπουμε τον εθνικισμό ως άλλη μια ψεύτικη θρησκεία που προωθεί ο Σατανάς, και δεν έχουμε καμιά σχέση μαζί του.

²³ Πάνω από όλα, ας θυμόμαστε τι προνόμιο είναι να λατρεύουμε τον Ιεχωβά στον καθαρό, αγνό πνευματικό ναό του. Καθώς εκτιμούμε αυτή την ευλογημένη διευθέτηση, ας είμαστε όλο και πιο αποφασισμένοι να μην έχουμε καμιά σχέση με την ψεύτικη θρησκεία και την πορνεία της!