1, 2. (α) Ποιο ιδιαίτερο κομμάτι της γης πρέπει να ξεχωριστεί; (Βλέπε εικόνα στο εξώφυλλο.) (β) Ποια διαβεβαίωση δίνει το όραμα στους εξορίστους;

 ΣΤΟ τελικό του όραμα, ο Ιεζεκιήλ μαθαίνει για ένα κομμάτι της γης το οποίο πρέπει να ξεχωριστεί για ειδικό σκοπό. Το ξεχωρισμένο κομμάτι προσφέρεται, όχι ως κληρονομιά σε κάποια φυλή των Ισραηλιτών, αλλά ως συνεισφορά στον Ιεχωβά. Ο Ιεζεκιήλ μαθαίνει επίσης για μια αξιοπρόσεκτη πόλη με εντυπωσιακό όνομα. Αυτό το μέρος του οράματος δίνει στους εξορίστους μια σημαντικότατη διαβεβαίωση: Ο Ιεχωβά θα είναι μαζί τους όταν επιστρέψουν στην αγαπημένη τους πατρίδα.

² Ο Ιεζεκιήλ μάς δίνει λεπτομερή περιγραφή εκείνης της συνεισφοράς. Ας εξετάσουμε αυτή την αφήγηση, η οποία είναι γεμάτη νόημα για εμάς ως αληθινούς λάτρεις του Ιεχωβά.

3. Από ποιες πέντε περιοχές αποτελούνταν η γη που ξεχώρισε ο Ιεχωβά, και ποιον σκοπό εξυπηρετούσαν; (Βλέπε το πλαίσιο «Η Συνεισφορά την Οποία θα Ξεχωρίσετε».)

³ Αυτό το ιδιαίτερο κομμάτι γης εκτεινόταν 25.000 πήχεις (13 χιλιόμετρα) από βορρά προς νότο και 25.000 πήχεις από ανατολή προς δύση. Αυτό το τετράγωνο κομμάτι γης αποκλήθηκε «ολόκληρη η συνεισφορά». Χωριζόταν σε τρία οριζόντια τμήματα. Το πάνω προοριζόταν για τους Λευίτες ενώ το μεσαίο για  τον ναό και τους ιερείς. Αυτά τα δύο τμήματα αποτελούσαν την «άγια συνεισφορά». Το κάτω τμήμα που ήταν και το μικρότερο, ή αλλιώς «η έκταση που απομένει», προοριζόταν «για κοινή χρήση». Ήταν για την πόλη.​—Ιεζ. 48:15, 20.

4. Ποιο δίδαγμα μπορούμε να αντλήσουμε από την αφήγηση σχετικά με τη συνεισφορά για τον Ιεχωβά;

⁴ Ποιο δίδαγμα μπορούμε να αντλήσουμε από την αφήγηση σχετικά με τη συνεισφορά για τον Ιεχωβά; Ξεχωρίζοντας πρώτα τη γη για την ειδική συνεισφορά και κατόπιν τη γη για τις φυλές, ο Ιεχωβά έδειξε ότι το πνευματικό κέντρο εκείνης της γης έπρεπε να θεωρείται πρώτιστης σπουδαιότητας. (Ιεζ. 45:1) Αναμφίβολα, η σειρά με την οποία διαμοιράστηκε η γη δίδαξε πολλά στους εξορίστους. Έπρεπε να βάζουν τη λατρεία του Ιεχωβά στην πρώτη θέση στη ζωή τους. Παρόμοια και εμείς σήμερα θεωρούμε ότι οι πνευματικές δραστηριότητες, όπως η μελέτη του Λόγου του Θεού, η παρακολούθηση των συναθροίσεων και η συμμετοχή στο έργο κηρύγματος, είναι πρώτιστης σπουδαιότητας. Όταν μιμούμαστε το παράδειγμα του Ιεχωβά θέτοντας τις σωστές προτεραιότητες, κρατάμε την καθημερινή μας ζωή επικεντρωμένη στη λατρεία του.

5, 6. (α) Σε ποιον ανήκε η πόλη; (β) Τι δεν αντιπροσωπεύει η πόλη, και γιατί;

⁵ Διαβάστε Ιεζεκιήλ 48:15. Ποια ήταν η σημασία της «πόλης» και της γης που την περιέβαλλε; (Ιεζ. 48:16-18) Στο όραμα, ο Ιεχωβά είχε πει στον Ιεζεκιήλ ότι “η ιδιοκτησία της πόλης θα ανήκε σε όλο τον οίκο του Ισραήλ”. (Ιεζ. 45:6, 7) Επομένως, η πόλη και η γη που την περιέβαλλε δεν ήταν μέρος της «άγιας συνεισφοράς» που έπρεπε να “ξεχωριστεί για τον Ιεχωβά”. (Ιεζ. 48:9) Έχοντας κατά νου αυτή τη διάκριση, ας εξετάσουμε τι μπορεί να διδάξει εμάς σήμερα η διευθέτηση αυτής της πόλης.

⁶ Για να εξακριβώσουμε ποια διδάγματα μπορούμε να αντλήσουμε από την πόλη, χρειάζεται πρώτα να ξεκαθαρίσουμε τι δεν θα μπορούσε να είναι αυτή η πόλη. Δεν ήταν δυνατόν να αντιπροσωπεύει την ανοικοδομημένη πόλη της Ιερουσαλήμ με τον ναό της. Γιατί; Επειδή η πόλη που είδε ο Ιεζεκιήλ σε όραμα δεν είχε ναό εντός των ορίων της. Επίσης, η πόλη δεν αντιπροσώπευε καμία άλλη πόλη στην αποκαταστημένη γη του Ισραήλ. Γιατί; Επειδή καμία πόλη με τα συγκεκριμένα χαρακτηριστικά που περιγράφονται στο όραμα δεν χτίστηκε ποτέ από τους επαναπατρισμένους εξορίστους ή από τους απογόνους τους. Επιπρόσθετα, η πόλη δεν ήταν δυνατόν να αντιπροσωπεύει μια ουράνια πόλη. Γιατί; Επειδή ήταν χτισμένη σε γη που προοριζόταν «για κοινή [δηλαδή μη ιερή] χρήση» σε αντιδιαστολή με τα κτίρια που κατασκευάστηκαν σε γη αποκλειστικά ξεχωρισμένη για ιερή λατρεία.​—Ιεζ. 42:20.

7. Τι είναι η πόλη που είδε ο Ιεζεκιήλ, και τι φαίνεται πως αντιπροσωπεύει; (Βλέπε εικόνα στην αρχή του κεφαλαίου.)

⁷ Τι είναι λοιπόν η πόλη που είδε ο Ιεζεκιήλ; Θυμηθείτε ότι είδε την πόλη στο ίδιο όραμα στο οποίο είδε και τη γη. (Ιεζ. 40:2· 45:1, 6) Ο Λόγος του Θεού υποδηλώνει ότι αυτή η γη αντιπροσωπεύει  μια πνευματική γη, άρα και η πόλη πρέπει να αντιπροσωπεύει μια πνευματική πόλη. Γενικά μιλώντας, τι μας φέρνει στον νου η λέξη «πόλη»; Την εικόνα ανθρώπων που ζουν μαζί ως ομάδα και σχηματίζουν κάτι συγκροτημένο και οργανωμένο. Συνεπώς, η εύτακτη πόλη που είδε ο Ιεζεκιήλ​—η οποία είχε απόλυτα τετράγωνο σχήμα—​φαίνεται πως αντιπροσωπεύει μια καλά οργανωμένη διοικητική έδρα.

8. Ποια είναι η επικράτεια, ή αλλιώς η σφαίρα επιρροής, αυτής της διοίκησης, και γιατί το λέμε αυτό;

⁸ Ποια είναι η επικράτεια, ή αλλιώς η σφαίρα επιρροής, αυτής της διοίκησης; Το όραμα του Ιεζεκιήλ αποκαλύπτει ότι αυτή η πόλη λειτουργεί μέσα στην πνευματική γη. Επομένως, αυτή η διοίκηση λειτουργεί σήμερα μέσα στην επικράτεια δραστηριότητας του λαού του Θεού. Και τι υποδηλώνει το γεγονός ότι η πόλη βρίσκεται σε κοινή, δηλαδή μη ιερή, γη; Μας υπενθυμίζει ότι η πόλη αντιπροσωπεύει, όχι μια ουράνια, αλλά μια επίγεια διοίκηση, η οποία λειτουργεί προς όφελος όλων των κατοίκων του πνευματικού παραδείσου.

9. (α) Ποιοι αποτελούν αυτή την επίγεια διοίκηση; (β) Τι θα κάνει ο Ιησούς στη διάρκεια της Χιλιετίας;

⁹ Ποιοι αποτελούν αυτή την επίγεια διοίκηση; Στο όραμα του Ιεζεκιήλ, αυτός που ηγούνταν στη διοίκηση της πόλης προσδιορίστηκε ως “ο αρχηγός”. (Ιεζ. 45:7) Ήταν επίσκοπος ανάμεσα στον λαό αλλά δεν ήταν ούτε ιερέας ούτε Λευίτης. Αυτός ο αρχηγός μάς θυμίζει κυρίως τους επισκόπους στην εκκλησία σήμερα που δεν είναι χρισμένοι με το πνεύμα. Αυτοί οι στοργικοί πνευματικοί ποιμένες από τα «άλλα πρόβατα» είναι ταπεινοί επίγειοι υπηρέτες της ουράνιας κυβέρνησης του Χριστού. (Ιωάν. 10:16) Στη διάρκεια της επερχόμενης Χιλιετίας, ο Ιησούς θα επιλέξει και θα διορίσει «σε όλη τη γη» πρεσβυτέρους με τα κατάλληλα προσόντα, ή αλλιώς «άρχοντες». (Ψαλμ. 45:16) Υπό την κατεύθυνση της ουράνιας Βασιλείας, εκείνοι θα φροντίζουν τον λαό του Θεού στη διάρκεια της Χιλιετίας.

10. Ποιο είναι το όνομα της πόλης, και ποια διαβεβαίωση παρέχει;

¹⁰ Διαβάστε Ιεζεκιήλ 48:35. Το όνομα της πόλης είναι «Ο Ιεχωβά Είναι Εκεί». Αυτό το όνομα παρέχει τη διαβεβαίωση ότι πρόκειται για μια πόλη όπου η παρουσία του Ιεχωβά είναι αισθητή. Δείχνοντας στον Ιεζεκιήλ αυτή την πόλη στην κεντρική της τοποθεσία, ο Ιεχωβά ουσιαστικά είπε στους εξορίστους: “Θα είμαι και πάλι μαζί σας!” Τι ενθαρρυντική διαβεβαίωση!

11. Ποια διδάγματα μπορούμε να αντλήσουμε από το όραμα του Ιεζεκιήλ σχετικά με την πόλη και το γεμάτο σημασία όνομά της;

¹¹ Ποια διδάγματα μπορούμε να αντλήσουμε από αυτό το μέρος της προφητείας του Ιεζεκιήλ; Το όνομα εκείνης της όμοιας με πόλη διοίκησης διαβεβαιώνει εμάς σήμερα ως υπηρέτες του Θεού ότι ο Ιεχωβά όντως κατοικεί με τους πιστούς υπηρέτες του στη γη τώρα και θα κατοικεί μαζί τους για πάντα. Αυτό το γεμάτο σημασία όνομα τονίζει επίσης μια ουσιώδη αλήθεια: Η πόλη υπάρχει, όχι για να δίνει εξουσία σε οποιουσδήποτε ανθρώπους, αλλά για να θέτει σε εφαρμογή τις στοργικές και λογικές οδούς  του Ιεχωβά. Λόγου χάρη, ο Ιεχωβά δεν έχει δώσει στη διοίκηση την εξουσία να μοιράσει τη γη, σαν να λέγαμε, κατά την ανθρώπινη κρίση. Απεναντίας, αναμένει από τους διοικητές να σέβονται τα μερίδια, ή αλλιώς τα προνόμια, που ο ίδιος έχει δώσει στους υπηρέτες του, μεταξύ αυτών και στους “ασήμαντους”.​—Παρ. 19:17· Ιεζ. 46:18· 48:29.

12. (α) Ποιο είναι ένα αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό αυτής της πόλης, και τι δείχνει παραστατικά αυτό; (β) Ποια σημαντική υπενθύμιση δίνει στους Χριστιανούς επισκόπους αυτή η πτυχή του οράματος;

¹² Ποιο άλλο αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό έχει η πόλη «Ο Ιεχωβά Είναι Εκεί»; Ενώ οι αρχαίες πόλεις είχαν τείχη για προστασία και όσο το δυνατόν λιγότερες πύλες, αυτή η πόλη έχει 12 πύλες! (Ιεζ. 48:30-34) Οι πολυάριθμες πύλες (τρεις σε κάθε πλευρά αυτής της τετράγωνης πόλης) δείχνουν παραστατικά ότι οι διοικητές της πόλης είναι προσιτοί και διαθέσιμοι σε όλους τους υπηρέτες του Θεού. Επιπλέον, οι 12 πύλες τονίζουν το γεγονός ότι η πόλη είναι ανοιχτή στον καθέναν, «σε όλο τον οίκο του Ισραήλ». (Ιεζ. 45:6) Ο ανοιχτός χαρακτήρας της πόλης αποτελεί σημαντική υπενθύμιση για τους Χριστιανούς επισκόπους. Ο Ιεχωβά θέλει να είναι προσιτοί και άμεσα διαθέσιμοι σε όλους τους κατοίκους του πνευματικού παραδείσου.

13. Τι ανέφερε ο Ιεχωβά για τις διάφορες υπηρεσίες που θα πρόσφεραν κάποιοι άνθρωποι;

¹³ Ας επιστρέψουμε στην εποχή του Ιεζεκιήλ και ας δούμε ποιες άλλες λεπτομέρειες καταγράφει σε αυτό το εκτενές όραμα για τη διαμοίραση της γης. Ο Ιεχωβά κάνει λόγο για ανθρώπους που θα συμμετείχαν σε διάφορες μορφές υπηρεσίας. Οι ιερείς​—“οι διάκονοι του αγιαστηρίου”​—έπρεπε να προσφέρουν θυσίες και να πλησιάζουν τον Ιεχωβά για να τον διακονήσουν. Και οι Λευίτες​—“οι διάκονοι του ναού”​—όφειλαν να “φροντίζουν για την υπηρεσία του και για όλα όσα έπρεπε να γίνονται σε αυτόν”. (Ιεζ. 44:14-16· 45:4, 5) Επιπρόσθετα, κάποιοι εργάτες θα δραστηριοποιούνταν κοντά στην πόλη. Ποιοι είναι αυτοί;

14. Τι μας θυμίζουν οι εργάτες κοντά στην πόλη;

¹⁴ Οι εργάτες κοντά στην πόλη προέρχονται «από όλες τις φυλές του Ισραήλ». Έχουν υποστηρικτικό ρόλο. Η εργασία τους είναι να φροντίζουν καλλιέργειες οι οποίες «θα παρέχουν τροφή για αυτούς που υπηρετούν την πόλη». (Ιεζ. 48:18, 19) Μας θυμίζει αυτή η διευθέτηση μια ευκαιρία που έχουμε εμείς σήμερα; Ναι. Σήμερα όλοι οι κάτοικοι του πνευματικού παραδείσου έχουν την ευκαιρία να υποστηρίζουν την υπηρεσία των χρισμένων αδελφών του Χριστού, καθώς και την υπηρεσία εκείνων από το «μεγάλο πλήθος» που ο Ιεχωβά έχει διορίσει να ασκούν την ηγεσία. (Αποκ. 7:9, 10) Ένας κύριος τρόπος για να παρέχουμε υποστήριξη είναι να συνεργαζόμαστε πρόθυμα με την κατεύθυνση που δίνει ο πιστός δούλος.

15, 16. (α) Ποια άλλη λεπτομέρεια μπορούμε να εντοπίσουμε στο όραμα του Ιεζεκιήλ; (β) Σε ποιες παρόμοιες δραστηριότητες έχουμε εμείς την ευκαιρία να συμμετέχουμε;

¹⁵ Το όραμα του Ιεζεκιήλ περιέχει άλλη μια λεπτομέρεια από την οποία μπορούμε να αντλήσουμε ένα δίδαγμα για τη διακονία  μας. Ποια λεπτομέρεια; Ο Ιεχωβά αναφέρει ότι μέλη των 12 μη λευιτικών φυλών θα δραστηριοποιούνταν σε δύο τοποθεσίες: στην αυλή του ναού και στα βοσκοτόπια της πόλης. Τι κάνουν στην κάθε τοποθεσία; Στην αυλή του ναού, όλες οι φυλές «μπαίνουν για να αποδώσουν λατρεία» προσφέροντας θυσίες στον Ιεχωβά. (Ιεζ. 46:9, 24) Στη γη της πόλης, μέλη όλων των φυλών έρχονται για να υποστηρίξουν την πόλη καλλιεργώντας τη γη της. Τι μαθαίνουμε από το παράδειγμα αυτών των εργατών;

¹⁶ Σήμερα, μέλη του μεγάλου πλήθους έχουν την ευκαιρία να ασχολούνται με δραστηριότητες παρόμοιες με αυτές που εμφανίζονται στο όραμα του Ιεζεκιήλ. Λατρεύουν τον Ιεχωβά «στον ναό του» προσφέροντας θυσίες αίνου. (Αποκ. 7:9-15) Το κάνουν αυτό συμμετέχοντας στο έργο κηρύγματος και εκφράζοντας την πίστη τους με λόγια στις συναθροίσεις. Θεωρούν την απόδοση άμεσης λατρείας στον Ιεχωβά πρώτιστη ευθύνη τους. (1 Χρον. 16:29) Επιπρόσθετα, πολλά άτομα στον λαό του Θεού είναι σε θέση να υποστηρίζουν την οργάνωση του Θεού με αρκετούς πρακτικούς τρόπους. Λόγου χάρη, βοηθούν στην κατασκευή και στη συντήρηση Αιθουσών Βασιλείας και γραφείων τμήματος, καθώς και σε πολλά άλλα προγράμματα που θέτει σε εφαρμογή η οργάνωση  του Ιεχωβά. Άλλοι υποστηρίζουν οικονομικά αυτά τα έργα με τις συνεισφορές τους. Καλλιεργούν τη γη, μεταφορικά μιλώντας, «για τη δόξα του Θεού». (1 Κορ. 10:31) Επιτελούν το έργο τους με ζήλο και χαρά επειδή ξέρουν ότι «με τέτοιες θυσίες ευαρεστείται» ο Ιεχωβά. (Εβρ. 13:16) Αξιοποιείτε εσείς πλήρως αυτές τις ευκαιρίες;

17. (α) Ποια μεγαλύτερη εκπλήρωση του οράματος του Ιεζεκιήλ θα δούμε στο μέλλον; (β) Στη διάρκεια της Χιλιετίας, ποιοι θα ωφελούνται από την όμοια με πόλη διοίκηση;

¹⁷ Θα δούμε άραγε στο μέλλον μια μεγαλύτερη εκπλήρωση του οράματος του Ιεζεκιήλ για τη συνεισφορά; Ναι! Σκεφτείτε: Ο Ιεζεκιήλ είδε ότι το μερίδιο γης που ονομαζόταν «η άγια συνεισφορά» ήταν το κέντρο εκείνης της γης. (Ιεζ. 48:10) Παρόμοια, μετά τον Αρμαγεδδώνα, όπου και αν ζούμε στη γη, ο Ιεχωβά θα κατοικεί μαζί μας. (Αποκ. 21:3) Στη διάρκεια της Χιλιετίας, η όμοια με πόλη διοίκηση​—δηλαδή εκείνοι στη γη οι οποίοι θα διοριστούν να φροντίζουν για τα συμφέροντα του λαού του Θεού—​θα επεκτείνει την επιρροή της σε όλο τον πλανήτη, παρέχοντας στοργική καθοδηγία και κατεύθυνση σε όλους όσους θα αποτελούν τη «νέα γη», μια νέα ανθρώπινη κοινωνία.​—2 Πέτρ. 3:13.

18. (α) Γιατί μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι η όμοια με πόλη διοίκηση θα βρίσκεται σε αρμονία με τη διακυβέρνηση του Θεού; (β) Ποια σαφή διαβεβαίωση μας δίνει το όνομα της πόλης;

¹⁸ Γιατί μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι η όμοια με πόλη διοίκηση θα παραμείνει σε απόλυτη αρμονία με τη διακυβέρνηση του Θεού; Επειδή ο Λόγος του Θεού καθιστά σαφές ότι η επίγεια πόλη με τις 12 πύλες αντανακλά την ουράνια πόλη με τις 12 πύλες, τη Νέα Ιερουσαλήμ, η οποία αποτελείται από τους 144.000 συγκυβερνήτες του Χριστού. (Αποκ. 21:2, 12, 21-27) Αυτό υποδηλώνει ότι η επίγεια διοίκηση θα αντικατοπτρίζει όλες τις αποφάσεις που θα παίρνει η Βασιλεία του Θεού στον ουρανό και θα τις υλοποιεί προσεκτικά. Ναι, το όνομα της πόλης «Ο Ιεχωβά Είναι Εκεί» διαβεβαιώνει τον καθέναν από εμάς ότι η αγνή λατρεία θα παραμείνει και θα ανθεί για πάντα στον Παράδεισο. Τι υπέροχο μέλλον μάς περιμένει!