ΑΡΜΕΝΙΑ Πρόγραμμα Εναλλακτικής Κοινωνικής Υπηρεσίας το Οποίο Σέβεται τη Χριστιανική Ουδετερότητα

Το 2013, η κυβέρνηση της Αρμενίας θέσπισε πρόγραμμα εναλλακτικής κοινωνικής υπηρεσίας δίνοντας τη δυνατότητα στους Μάρτυρες του Ιεχωβά να προσφέρουν εναλλακτική υπηρεσία αντί να φυλακίζονται λόγω της άρνησής τους να στρατευτούν για λόγους συνείδησης. Τον Ιανουάριο του 2014, το γραφείο τμήματος ανέφερε ότι 71 αδελφοί ανέλαβαν υπηρεσία βάσει του νέου προγράμματος. Ορισμένοι διορίστηκαν σε νοσοκομεία είτε στην κουζίνα είτε ως βοηθοί νοσηλευτικού  προσωπικού. Οι επόπτες του προγράμματος έχουν κάνει πολύ θετικά σχόλια για το ήθος και την ευσυνειδησία που δείχνουν οι αδελφοί στην απαιτητική συνήθως εργασία τους. Οι αδελφοί είναι ευγνώμονες για τα νέα μέτρα τα οποία τους επιτρέπουν να προσφέρουν κοινωνική υπηρεσία χωρίς να παραβιάζουν τη Χριστιανική τους συνείδηση. * Ένας από αυτούς είπε: «Ευχαριστούμε τον Ιεχωβά μέσα από την καρδιά μας για τη δυνατότητα που έχουμε να προσφέρουμε εναλλακτική κοινωνική υπηρεσία, η οποία μας βοηθάει να παραμένουμε ουδέτεροι και ταυτόχρονα να τον λατρεύουμε ελεύθερα».

ΔΟΜΙΝΙΚΑΝΗ ΔΗΜΟΚΡΑΤΙΑ Αναγνωρίζεται ο Πρώτος Μη Καθολικός Θρησκευτικός Γάμος που Τέλεσαν οι Μάρτυρες

Το 1954, η Δομινικανή Δημοκρατία είχε υπογράψει ένα κονκορδάτο με το Βατικανό, το οποίο όριζε ότι η Καθολική Εκκλησία ήταν η μόνη θρησκεία που είχε το δικαίωμα να τελεί γάμους. Αν κάποιο ζευγάρι δεν ήθελε να παντρευτεί σύμφωνα με το Καθολικό δόγμα, το γάμο μπορούσε να τελέσει ένας εκπρόσωπος της δημοτικής αρχής. Ωστόσο, το 2010 η κυβέρνηση ψήφισε νέο σύνταγμα το οποίο έδινε το δικαίωμα τέλεσης γάμων και σε εκπροσώπους άλλων θρησκευμάτων. Μάλιστα, φρόντισε να γίνει ένα εκπαιδευτικό σεμινάριο για όσους ήθελαν να πάρουν τη σχετική άδεια. Το γραφείο τμήματος της Δομινικανής Δημοκρατίας επέλεξε 30 πρεσβυτέρους για να το παρακολουθήσουν. Συνολικά, από τους 2.000 και πλέον υποψηφίους που υπέβαλαν αίτηση για την άδεια, εγκρίθηκαν μόνο οι 32. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι 30 ήταν οι αδελφοί μας, οι οποίοι μπορούν τώρα να τελούν τους γάμους των Μαρτύρων.

 ΙΝΔΙΑ Αποφασισμένοι να Κηρύττουν Άφοβα

Στις 27 Ιανουαρίου 2014, η Επιτροπή Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων της πολιτείας Καρνάτακα έκρινε ότι ο υποεπιθεωρητής του αστυνομικού τμήματος του Ολντ Χούμπλι στην Καρνάτακα είχε παραβιάσει τα ανθρώπινα δικαιώματα του αδελφού Σάντιπ Μανισουάμι, καθώς στις 28 Ιουνίου 2011 δεν τον προστάτεψε από οχλοκρατική επίθεση. Η Επιτροπή ζήτησε από τις αρχές της Καρνάτακα, όχι μόνο να επιβάλουν πειθαρχικές κυρώσεις στον  υποεπιθεωρητή, αλλά και να αποζημιώσουν τον αδελφό Μανισουάμι με το ποσό των 20.000 ρουπίων (περίπου 260 ευρώ). Επιπλέον, εισηγήθηκε στις αρχές να πάρουν τα χρήματα για την αποζημίωση από το μισθό του υποεπιθεωρητή.

Ο αδελφός Μανισουάμι ανέφερε ότι ο ίδιος και η οικογένειά του είναι ευγνώμονες στον Ιεχωβά για αυτή την εκπληκτική έκβαση, καθώς και ότι είναι αποφασισμένοι να συνεχίσουν να κηρύττουν άφοβα τα καλά νέα. Αυτή η εξέλιξη ενίσχυσε την πίστη των αδελφών και έκανε πιο ισχυρή την πεποίθησή τους στη δύναμη που έχει ο Ιεχωβά να προστατεύει το λαό του. Έστειλε επίσης ισχυρό μήνυμα στις αρχές της Καρνάτακα όσον αφορά την υποχρέωση που έχουν να προστατεύουν τα ανθρώπινα δικαιώματα των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Σχετικά με το ίδιο περιστατικό, εκκρεμεί μια δικαστική υπόθεση εναντίον του αδελφού Μανισουάμι και ενός ακόμα αδελφού.

ΚΙΡΓΙΖΙΣΤΑΝ Το Τμήμα Ελέγχου της Συνταγματικότητας των Νόμων του Ανώτατου Δικαστηρίου Προασπίζει το Δικαίωμα στην Αντίρρηση Συνείδησης

Η 19η Νοεμβρίου 2013 ήταν ιστορική μέρα για τους αντιρρησίες συνείδησης. Το Τμήμα Ελέγχου της Συνταγματικότητας των Νόμων εξέδωσε απόφαση για τις υποθέσεις 11 Μαρτύρων του Ιεχωβά και ανακοίνωσε ότι το πρόγραμμα του Κιργιζιστάν για την εναλλακτική υπηρεσία ήταν αντισυνταγματικό. Ο νόμος απαιτούσε από όσους πρόσφεραν εναλλακτική υπηρεσία να δίνουν χρήματα στο στρατό για την υποστήριξη των στρατιωτικών δραστηριοτήτων. Μάλιστα, όριζε ότι οι αντιρρησίες συνείδησης έπρεπε να κατατάσσονται στους εφέδρους μετά την ολοκλήρωση της εναλλακτικής υπηρεσίας τους. Το Τμήμα Ελέγχου της Συνταγματικότητας των Νόμων αποφάνθηκε ότι η απαίτηση να προσφέρουν οι αντιρρησίες συνείδησης εναλλακτική υπηρεσία υπό αυτές τις συνθήκες παραβίαζε το δικαίωμα της θρησκευτικής ελευθερίας. Στη συνέχεια, τους πρώτους μήνες του 2014, το Ανώτατο Δικαστήριο του Κιργιζιστάν εφάρμοσε την απόφαση και αθώωσε 14 Μάρτυρες του Ιεχωβά οι οποίοι είχαν καταδικαστεί βάσει του προηγούμενου νόμου. Με  αυτές τις ευνοϊκές αποφάσεις έληξε μια εφταετής νομική μάχη που σκοπό είχε να προασπίσει το δικαίωμα της θρησκευτικής ελευθερίας των αντιρρησιών συνείδησης. Η αποφασιστικότητα των φιλειρηνικών αυτών νεαρών τιμάει το όνομα του Ιεχωβά και προάγει την ελευθερία λατρείας στη Δημοκρατία του Κιργιζιστάν.

ΝΙΓΗΡΙΑ «Ο Ιεχωβά με Αντάμειψε»

Στην πολιτεία Άμπια της Νιγηρίας, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά γίνονται συχνά στόχος απειλών και περιθωριοποίησης επειδή αρνούνται να ενταχθούν σε αδελφότητες συνομηλίκων, * οι δραστηριότητες των οποίων περιλαμβάνουν πολλές φορές βιαιοπραγίες και πνευματιστικές τελετές. Κάποιο πρωί στις αρχές Νοεμβρίου του 2005, μέλη της αδελφότητας του χωριού Ασάγκα Οχάφια εισέβαλαν στο σπίτι του αδελφού Ιμάνουελ Όγκουο και της γυναίκας του και πήραν παράνομα όλα τους  τα υπάρχοντα ως υποχρεωτική εισφορά στην αδελφότητα. Το ζευγάρι έμεινε μόνο με τα ρούχα που φορούσε. Το 2006, οι συντοπίτες τούς έδιωξαν και από το σπίτι και από το χωριό. Βρήκαν όμως καταφύγιο στο σπίτι ενός αδελφού σε άλλο χωριό, ο οποίος τους φρόντισε. Παρότι ο αδελφός Όγκουο γύρισε στο σπίτι του τον επόμενο χρόνο, συνέχισε να δέχεται πιέσεις να ενταχθεί στην αδελφότητα, ενώ οι εκκλήσεις που έκανε να του επιστραφεί η περιουσία έπεφταν στο κενό.

Τελικά, στις 15 Απριλίου 2014, το Ανώτατο Δικαστήριο της πολιτείας Άμπια αποφάνθηκε υπέρ του αδελφού Όγκουο υποστηρίζοντας τα συνταγματικά του δικαιώματα όσον αφορά την ελευθερία του συνεταιρίζεσθαι και της θρησκείας. Έπειτα από αυτή την απόφαση, επιστράφηκαν στον αδελφό Όγκουο όλα του τα υπάρχοντα, οι Μάρτυρες δεν περιθωριοποιούνται όπως παλιότερα και κηρύττουν πλέον ελεύθερα στο χωριό Ασάγκα Οχάφια.

Ο αδελφός Όγκουο ανέφερε πώς ένιωσε όταν ανακοινώθηκε η απόφαση: «Πέταγα από τη χαρά μου και ένιωθα πανευτυχής. Κατάλαβα ότι ο Ιεχωβά είχε κερδίσει την υπόθεση και ότι οι άγγελοι ήταν μαζί μου. Ο Ιεχωβά με αντάμειψε».

ΡΩΣΙΑ Ευνοϊκή Απόφαση για το jw.org

Οι πολλές νομικές δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι αδελφοί μας στη Ρωσία «έχουν καταλήξει στην πρόοδο των καλών νέων μάλλον παρά σε κάτι άλλο». (Φιλιπ. 1:12) Παρότι μερικοί κυβερνητικοί αξιωματούχοι και θρησκευτικοί ηγέτες εναντιώνονται με σφοδρότητα στη λατρεία μας, οι αδελφοί στη Ρωσία διακρατούν την ακεραιότητά τους, και ο Ιεχωβά ευλογεί τις προσπάθειές τους.

Κάτι που το δείχνει αυτό είναι η νομική νίκη στην πόλη του Τβερ. Το 2013, η εισαγγελική αρχή του Τβερ ζήτησε από κάποιο τοπικό δικαστήριο να απαγορεύσει τον ιστότοπο jw.org σε όλη τη Ρωσία. Το δικαστήριο, δίχως καν να ενημερώσει τους εκπροσώπους των Μαρτύρων του Ιεχωβά για τη δίκη, εξέδωσε απόφαση υπέρ της εισαγγελικής αρχής. Οι αδελφοί μας ενημερώθηκαν για την απόφαση και έκαναν έφεση. Στις 22 Ιανουαρίου 2014, το  Περιφερειακό Δικαστήριο του Τβερ ανέτρεψε την απόφαση του κατώτερου δικαστηρίου και αποφάνθηκε υπέρ μας. Χάρη στη βοήθεια του Ιεχωβά και στις προσευχές της παγκόσμιας αδελφότητας, η πλειονότητα των Ρώσων αδελφών μας μπορεί τώρα να απολαμβάνει τα πολλά πνευματικά οφέλη που προσφέρει ο ιστότοπος jw.org.

ΤΟΥΡΚΙΑ Το Δικαίωμα στην Αντίρρηση Συνείδησης Δεν Έχει Ακόμα Αναγνωριστεί

Ο Μπαρίς Γκορμέζ, ένας Μάρτυρας του Ιεχωβά στην Τουρκία, πέρασε πάνω από τέσσερα χρόνια στη φυλακή επειδή αρνήθηκε τη στράτευση. Όλο αυτό το διάστημα, υπέστη σκληρή μεταχείριση από στρατονόμους οι οποίοι τον κλωτσούσαν και τον χτυπούσαν με γκλομπ. Υπέφερε όμως ακόμα και όταν βρισκόταν μέσα στο κελί. Επειδή ο αδελφός Γκορμέζ έχει ύψος πάνω από δύο μέτρα, δεν χωρούσε στο κρεβάτι του κελιού. Ήταν, λοιπόν, αναγκασμένος να κοιμάται διαγωνίως και σε πολύ άβολη στάση πάνω σε δύο ενωμένα κρεβάτια. Κάποια στιγμή, οι αρχές των φυλακών επέτρεψαν να του δοθεί ένα μεγαλύτερο στρώμα, το οποίο του χάρισε η τοπική εκκλησία.

Το 2008, ο αδελφός Γκορμέζ και τρεις ακόμα Μάρτυρες κατέθεσαν προσφυγή στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου, δηλώνοντας ότι η Τουρκία παραβίαζε τη θρησκευτική τους ελευθερία καθώς δεν αναγνώριζε το δικαίωμά τους στην αντίρρηση συνείδησης. Στις 3 Ιουνίου 2014, το Δικαστήριο εξέδωσε ευνοϊκή απόφαση για τους τέσσερις Μάρτυρες * και ζήτησε από την τουρκική κυβέρνηση να αποζημιώσει τους αδελφούς για βλάβες και δικαστικά έξοδα. Αυτή είναι η τρίτη φορά που το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο αποφασίζει υπέρ των Μαρτύρων του Ιεχωβά και κατά της Τουρκίας σε αυτό το ζήτημα. Αν και επί του παρόντος στην Τουρκία δεν βρίσκεται κανένας Μάρτυρας του Ιεχωβά στη φυλακή, το ζήτημα δεν θα τακτοποιηθεί εντελώς αν η Τουρκία δεν αναγνωρίσει το δικαίωμα στην αντίρρηση συνείδησης.

Αζερμπαϊτζάν: Οι έφοδοι της αστυνομίας στις συναθροίσεις, η λογοκρισία των εντύπων μας, οι συλλήψεις των αδελφών στο έργο, καθώς και η παραβίαση άλλων ανθρωπίνων δικαιωμάτων τους συνεχίζονται μέχρι σήμερα. Επίσης, η κυβέρνηση εμμένει στην άρνησή της να επανακαταχωρίσει τη Θρησκευτική Κοινότητα των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Για τις υποθέσεις αυτές, έχουν κατατεθεί 19 προσφυγές κατά του Αζερμπαϊτζάν στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου. Παρ’ όλες αυτές τις δυσκολίες, η ευλογία του Ιεχωβά είναι ολοφάνερη, καθώς ο αριθμός των ευαγγελιζομένων αυξάνεται συνεχώς. Η δε κυκλοφορία ολόκληρης της Μετάφρασης Νέου Κόσμου στην αζερμπαϊτζανική ήταν αιτία μεγάλης χαράς για τους αδελφούς μας.

Ερυθραία: Οι αδελφοί μας σε αυτή τη χώρα συνεχίζουν να υπηρετούν πιστά τον Ιεχωβά παρά το σφοδρό διωγμό. Τρεις αδελφοί, ο Παύλος Ίγιασου, ο Ισάκ Μόγκος και ο Νέγκεντε Τέκλεμαρίγιαμ, βρίσκονται στη φυλακή 20 χρόνια τώρα—από τις 24 Σεπτεμβρίου 1994. Οι αρχές της Ερυθραίας συνέλαβαν 150 περίπου Μάρτυρες και ενδιαφερομένους ενώ παρακολουθούσαν την Ανάμνηση του θανάτου του Χριστού στις 14 Απριλίου 2014. Οι συλληφθέντες ήταν ηλικίας από 16 μηνών έως πάνω από 85 ετών. Οι αρχές συνέλαβαν άλλους 30 Μάρτυρες και ενδιαφερομένους κατά τη διάρκεια της ειδικής ομιλίας στις 27 Απριλίου 2014. Οι περισσότεροι από αυτούς έχουν αφεθεί ελεύθεροι.

Καζακστάν: Η Υπηρεσία Θρησκευμάτων έχει απαγορεύσει την εισαγωγή 14 εντύπων μας και τη διανομή τους στην επικράτεια της Δημοκρατίας του Καζακστάν. Επίσης, οι αδελφοί μας δεν είναι ελεύθεροι να μεταδίδουν τις πεποιθήσεις τους παρά μόνο εντός των καταχωρισμένων χώρων λατρείας τους. Πενήντα περίπου αδελφοί έχουν καταδικαστεί για δήθεν παράνομη ιεραποστολική δραστηριότητα. Προκειμένου να προστατευτεί η ατομική ελευθερία έκφρασης, έχουν κατατεθεί 26 αναφορές στην Επιτροπή των Ηνωμένων Εθνών για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα.