ΕΧΟΥΝ περάσει σχεδόν δύο χρόνια από τότε που η Βαβυλώνα κυριεύτηκε από τους Μήδους και τους Πέρσες. Και κοίτα τι συμβαίνει τώρα! Ναι, οι Ισραηλίτες φεύγουν από τη Βαβυλώνα. Πώς ελευθερώθηκαν; Ποιος τους άφησε να φύγουν;

Τους άφησε ο Κύρος, ο βασιλιάς της Περσίας. Πολύ καιρό προτού γεννηθεί ο Κύρος, ο Ιεχωβά είπε στον προφήτη του τον Ησαΐα να γράψει σχετικά με αυτόν: “Θα κάνεις αυτό ακριβώς που θέλω. Οι πύλες θα μείνουν ανοιχτές για να κυριεύσεις την πόλη”. Και πραγματικά, ο Κύρος ήταν ο επικεφαλής στην κατάληψη της Βαβυλώνας. Οι Μήδοι και οι Πέρσες μπήκαν στην πόλη τη νύχτα από τις πύλες που είχαν μείνει ανοιχτές.

Αλλά ο προφήτης του Ιεχωβά ο Ησαΐας είπε επίσης ότι ο Κύρος θα έδινε διαταγή να ανοικοδομηθεί η Ιερουσαλήμ και ο ναός της. Έδωσε ο Κύρος τέτοια διαταγή; Ναι, έδωσε. Να τι είπε στους Ισραηλίτες: “Πηγαίνετε τώρα στην Ιερουσαλήμ και χτίστε το ναό του Ιεχωβά, του Θεού σας”. Αυτό ακριβώς πηγαίνουν να κάνουν τώρα αυτοί οι Ισραηλίτες.

Αλλά δεν μπορούν να κάνουν όλοι οι Ισραηλίτες που είναι στη Βαβυλώνα το μακρύ ταξίδι της επιστροφής στην Ιερουσαλήμ. Είναι ένα πολύ μεγάλο ταξίδι 800 χιλιομέτρων περίπου, και αρκετοί από αυτούς είναι ηλικιωμένοι ή άρρωστοι και δεν μπορούν να ταξιδέψουν τόσο μακριά. Υπάρχουν και άλλοι λόγοι για τους οποίους μερικοί δεν πηγαίνουν. Αλλά ο Κύρος λέει σε όσους δεν πηγαίνουν: “Δώστε ασήμι και χρυσάφι και άλλα δώρα σε εκείνους που επιστρέφουν για να χτίσουν την Ιερουσαλήμ και το ναό της”.

Έτσι λοιπόν, οι Ισραηλίτες αυτοί φεύγουν για την Ιερουσαλήμ με πολλά δώρα μαζί τους. Επίσης, ο Κύρος τούς δίνει τις κούπες και τα ποτήρια που ο Βασιλιάς Ναβουχοδονόσορ είχε πάρει από το ναό του Ιεχωβά όταν κατέστρεψε την Ιερουσαλήμ. Ο λαός έχει πολλά πράγματα να πάρει μαζί του.

Ύστερα από ταξίδι τεσσάρων μηνών περίπου, οι Ισραηλίτες επιστρέφουν στην Ιερουσαλήμ στην κατάλληλη στιγμή. Έχουν περάσει ακριβώς 70 χρόνια από τότε που καταστράφηκε η πόλη και η γη έμεινε τελείως έρημη από ανθρώπους. Αλλά αν και οι Ισραηλίτες είναι τώρα πίσω στη χώρα τους, θα περάσουν κάποιες δυσκολίες, όπως θα μάθουμε στη συνέχεια.