Ο ΙΕΧΩΒΑ παρομοιάζει επανειλημμένα τον εαυτό του με έναν τέτοιον ποιμένα. Στον Λόγο του, μας διαβεβαιώνει: «Εγώ θα ψάξω για τα πρόβατά μου και θα τα φροντίσω».​—Ιεζεκιήλ 34:11, 12.

Ποιοι είναι τα πρόβατα του Ιεχωβά; Για να το πούμε απλά, τα πρόβατα του Ιεχωβά είναι οι άνθρωποι που τον αγαπούν και τον λατρεύουν. Η Αγία Γραφή λέει: «Ας προσφέρουμε λατρεία και ας προσκυνήσουμε· ας γονατίσουμε ενώπιον του Ιεχωβά του Δημιουργού μας. Διότι αυτός είναι ο Θεός μας και εμείς είμαστε ο λαός της βοσκής του και τα πρόβατα των χεριών του». (Ψαλμός 95:6, 7) Σαν τα κατά γράμμα πρόβατα που ακολουθούν τον ποιμένα, οι λάτρεις του Ιεχωβά ακολουθούν πρόθυμα τον Ποιμένα τους. Μήπως το κάνουν αυτό πάντα με άψογο τρόπο; Όχι. Υπήρξαν περιπτώσεις που κάποιοι υπηρέτες του Θεού ήταν σαν «διεσπαρμένα», «χαμένα» και “παραστρατημένα πρόβατα”. (Ιεζεκιήλ 34:12· Ματθαίος 15:24· 1 Πέτρου 2:25)  Παρ’ όλα αυτά, όταν κάποιος ξεμακραίνει, ο Ιεχωβά δεν τον εγκαταλείπει θεωρώντας ότι έχει χαθεί κάθε ελπίδα για αυτόν.

Νιώθετε εσείς ότι ο Ιεχωβά εξακολουθεί να είναι ο δικός σας Ποιμένας; Πώς αποδεικνύεται Ποιμένας σήμερα; Προσέξτε τρεις τρόπους:

Μας τρέφει πνευματικά. «Σε καλή βοσκή θα τα βοσκήσω», λέει ο Ιεχωβά. «Εκεί θα ξαπλώνουν σε καλό τόπο κατοίκησης και σε παχιά βοσκή θα βόσκουν». (Ιεζεκιήλ 34:14) Ο Ιεχωβά δεν έχει πάψει ποτέ να μας παρέχει μια αναζωογονητική ποικιλία επίκαιρης πνευματικής τροφής. Μπορείτε να σκεφτείτε ένα άρθρο, μια ομιλία ή κάποιο βίντεο που ήταν η απάντηση στην προσευχή σας; Δεν σας έπεισε αυτό ότι ο Ιεχωβά φροντίζει για εσάς προσωπικά;

Μας προστατεύει και μας στηρίζει. Ο Ιεχωβά υπόσχεται: «Το διεσπαρμένο θα το φέρω πίσω και αυτό που έχει σπασμένα κόκαλα θα το επιδέσω και το ασθενές θα το ενισχύσω». (Ιεζεκιήλ 34:16) Ο Ιεχωβά ενισχύει εκείνους που έχουν εξασθενήσει ή καταβαρυνθεί από τις ανησυχίες. Επιδένει τα τραύματα των προβάτων του, βοηθώντας τα να γιατρευτούν αν είναι πληγωμένα​—ίσως ακόμη και από ομοπίστους τους. Και φέρνει πίσω εκείνους που έχουν ξεστρατίσει και μπορεί να παλεύουν με αρνητικά αισθήματα.

Νιώθει υπεύθυνος για εμάς. «Θα φροντίσω τα πρόβατά μου· και θα τα ελευθερώσω από όλα τα μέρη όπου έχουν διασκορπιστεί», λέει ο Ιεχωβά. «Για το χαμένο θα ψάξω». (Ιεζεκιήλ 34:12, 16) Για τον Ιεχωβά, ένα χαμένο πρόβατο δεν είναι χαμένη υπόθεση. Εκείνος ξέρει πότε λείπει ένα πρόβατο. Το αναζητάει και χαίρεται πολύ όταν το βρίσκει. (Ματθαίος 18:12-14) Άλλωστε, ο ίδιος αποκαλεί τους αληθινούς λάτρεις του «πρόβατά μου, τα πρόβατα της βόσκησής μου». (Ιεζεκιήλ 34:31) Ένα από αυτά τα πρόβατα είστε και εσείς.

Γιατί σας αναζητάει ο Ιεχωβά και σας προσκαλεί να επιστρέψετε σε αυτόν; Επειδή θέλει την ευτυχία σας. Υπόσχεται ότι «δυνατές βροχές ευλογίας θα υπάρχουν» για τα πρόβατά του. (Ιεζεκιήλ 34:26) Αυτό δεν είναι μια κενή υπόσχεση. Ξέρετε από πρώτο χέρι ότι αυτά τα λόγια είναι αληθινά.

Θυμηθείτε πώς αισθανόσασταν καθώς γνωρίζατε τον Ιεχωβά. Για παράδειγμα, πώς νιώσατε όταν πρωτομάθατε τις συναρπαστικές αλήθειες σχετικά με το όνομα του Θεού και τον σκοπό του για τους ανθρώπους; Θυμάστε πόσο αναζωογονητικό ήταν να βρίσκεστε μαζί με συγχριστιανούς σας στις συνελεύσεις; Όταν μεταδίδατε τα καλά νέα σε κάποιον που έδειχνε γνήσιο ενδιαφέρον, δεν γυρίζατε σπίτι γεμάτοι χαρά και βαθιά ικανοποίηση;

Μπορείτε να ξαναζήσετε τέτοιες χαρές. «Επανάφερέ μας, Ιεχωβά, σε εσένα», προσευχήθηκαν κάποιοι αρχαίοι υπηρέτες του Θεού, «και εμείς πρόθυμα θα επιστρέψουμε. Φέρε καινούριες ημέρες για εμάς όπως παλιά». (Θρήνοι 5:21) Ο Ιεχωβά απάντησε σε εκείνη την προσευχή, και ο λαός του επέστρεψε σε αυτόν και άρχισε να τον υπηρετεί με ανανεωμένη χαρά. (Νεεμίας 8:17) Το ίδιο θα κάνει και για εσάς.

Ωστόσο, η επιστροφή στον Ιεχωβά ίσως δεν είναι κάτι τόσο εύκολο όσο ακούγεται. Εξετάστε μερικούς λόγους για τους οποίους ίσως είναι δύσκολο να επιστρέψετε, καθώς και πώς μπορείτε να τους ξεπεράσετε.