Ο Ιησούς βρίσκεται ακόμη στο σπίτι του Φαρισαίου όπου θεράπευσε έναν άνθρωπο που έπασχε από υδρωπικία. Βλέπει άλλους καλεσμένους να διαλέγουν εξέχουσες θέσεις στο τραπέζι, και με αυτή την αφορμή διδάσκει ένα μάθημα ταπεινοφροσύνης.

Ο Ιησούς λέει: «Όταν κάποιος σε προσκαλέσει σε γαμήλιο συμπόσιο, μην πλαγιάσεις στην πιο εξέχουσα θέση. Ίσως να έχει προσκαλέσει και κάποιον πιο διακεκριμένο από εσένα. Τότε αυτός που προσκάλεσε και τους δυο σας θα έρθει να σου πει: “Δώσε τη θέση σου σε αυτόν”. Θα πας λοιπόν ντροπιασμένος στην κατώτερη θέση».​—Λουκάς 14:8, 9.

Κατόπιν προσθέτει: «Όταν κάποιος σε προσκαλέσει, πήγαινε και πλάγιασε στην κατώτερη θέση ώστε, όταν αυτός έρθει, να σου πει: “Φίλε, πήγαινε σε ανώτερη θέση”. Τότε θα τιμηθείς μπροστά σε όλους τους άλλους φιλοξενουμένους». Το ζητούμενο δεν είναι απλώς να εκδηλώνουμε καλούς τρόπους. Ο Ιησούς εξηγεί: «Διότι όποιος εξυψώνει τον εαυτό του θα ταπεινωθεί και όποιος ταπεινώνει τον εαυτό του θα εξυψωθεί». (Λουκάς 14:10, 11) Στην ουσία, προτρέπει τους ακροατές του να καλλιεργούν ταπεινοφροσύνη.

Έπειτα, ο Ιησούς διδάσκει ένα άλλο μάθημα στον Φαρισαίο που τον προσκάλεσε​—το πώς να παραθέσει ένα γεύμα που θα έχει πραγματική αξία ενώπιον του Θεού. «Όταν παραθέτεις γεύμα ή δείπνο, μη φωνάζεις τους φίλους σου ή τους αδελφούς σου ή τους συγγενείς σου ή τους πλούσιους γείτονές σου. Διαφορετικά, ίσως σε καλέσουν και αυτοί και σου γίνει ανταπόδοση. Αλλά όταν παραθέτεις συμπόσιο, να προσκαλείς τους φτωχούς, τους αναπήρους, τους κουτσούς, τους τυφλούς· και θα είσαι ευτυχισμένος, επειδή αυτοί δεν έχουν τη δυνατότητα να σου το ανταποδώσουν».​—Λουκάς 14:12-14.

Είναι φυσικό να προσκαλεί κανείς φίλους, συγγενείς ή γείτονες σε γεύμα, και ο Ιησούς δεν λέει ότι αυτό είναι κακό. Τονίζει όμως πως, όταν κάποιος προσφέρει ένα γεύμα σε ανθρώπους που έχουν ανάγκη, όπως οι φτωχοί, οι ανάπηροι ή οι τυφλοί, θα ευλογηθεί πλούσια. Ο Ιησούς εξηγεί στον οικοδεσπότη του: «Θα σου γίνει ανταπόδοση στην ανάσταση των δικαίων». Ένας άλλος φιλοξενούμενος συμφωνεί: «Ευτυχισμένος είναι όποιος γευματίσει στη Βασιλεία του Θεού». (Λουκάς 14:15) Αντιλαμβάνεται πόσο μεγάλο προνόμιο θα ήταν αυτό. Εντούτοις, δεν εκδηλώνουν όλοι τέτοια εκτίμηση, όπως δείχνει κατόπιν ο Ιησούς με μια παραβολή:

«Κάποιος παρέθεσε ένα μεγάλο δείπνο και προσκάλεσε πολλούς. Και έστειλε τον δούλο του . . . να πει στους καλεσμένους: “Ελάτε, επειδή τα πάντα είναι έτοιμα”. Όλοι όμως άρχισαν να βρίσκουν δικαιολογίες. Ο πρώτος τού είπε: “Αγόρασα αγρό και χρειάζεται να βγω και να τον δω· σε παρακαλώ, θεώρησέ με δικαιολογημένο”. Άλλος είπε: “Αγόρασα πέντε ζευγάρια βόδια και πηγαίνω να τα εξετάσω· σε παρακαλώ, θεώρησέ με δικαιολογημένο”. Άλλος πάλι είπε: “Μόλις παντρεύτηκα και δεν μπορώ να έρθω”».​—Λουκάς 14:16-20.

Τι φτηνές δικαιολογίες! Κανονικά κάποιος εξετάζει τον αγρό ή τα ζώα προτού κάνει την αγορά, οπότε δεν επείγει να τα δει μετά. Ο δε τρίτος καλεσμένος δεν κάνει τώρα ετοιμασίες για τον γάμο του. Έχει ήδη παντρευτεί, άρα τίποτα δεν τον εμποδίζει να δεχτεί μια σημαντική πρόσκληση. Όταν ο κύριος ακούει αυτές τις δικαιολογίες, λέει θυμωμένος στον δούλο του:

«Βγες γρήγορα στους κεντρικούς δρόμους και στα στενά της πόλης και φέρε εδώ τους φτωχούς και αναπήρους και τυφλούς και κουτσούς». Ο δούλος το κάνει αυτό, αλλά υπάρχει ακόμη χώρος. Τότε ο κύριος λέει στον δούλο του: «Βγες στους δρόμους και στις παρόδους και ανάγκασέ τους να μπουν για να γεμίσει το σπίτι μου. Διότι σας λέω: Κανείς από τους καλεσμένους δεν θα γευτεί το δείπνο μου».​—Λουκάς 14:21-24.

 Η παραβολή που μόλις αφηγήθηκε ο Ιησούς δείχνει παραστατικά πώς προσκάλεσε ο Ιεχωβά Θεός μέσω του Ιησού Χριστού διάφορα άτομα να αποκτήσουν την προοπτική της συμμετοχής στη Βασιλεία των ουρανών. Οι Ιουδαίοι, ιδίως οι θρησκευτικοί ηγέτες, ήταν οι πρώτοι που προσκλήθηκαν. Ως επί το πλείστον, όμως, εκείνοι απέρριπταν την πρόσκληση σε όλη τη διάρκεια της διακονίας του Ιησού. Αλλά δεν θα προσκαλούνταν μόνο αυτοί. Ο Ιησούς δείχνει ξεκάθαρα ότι στο μέλλον επρόκειτο να απευθυνθεί μια δεύτερη πρόσκληση σε ταπεινά μέλη του Ιουδαϊκού έθνους και σε προσήλυτους. Έπειτα, θα υπήρχε μια τρίτη και τελική πρόσκληση σε ανθρώπους τους οποίους οι Ιουδαίοι θεωρούσαν ακατάλληλους ενώπιον του Θεού.​—Πράξεις 10:28-48.

Ο Ιησούς με τα λόγια του όντως επιβεβαιώνει αυτό που είπε ένας άλλος φιλοξενούμενος: «Ευτυχισμένος είναι όποιος γευματίσει στη Βασιλεία του Θεού».