Ο Ιησούς έχει γίνει πασίγνωστος στη διάρκεια των ετών μετά το βάφτισμά του. Χιλιάδες Ιουδαίοι έχουν δει τα θαύματά του, και τα νέα για τα έργα του έχουν διαδοθεί από τη μια άκρη της χώρας ως την άλλη. Τώρα, κατά τη Γιορτή των Σκηνών στην Ιερουσαλήμ, πολλοί τον αναζητούν.

Οι γνώμες σχετικά με τον Ιησού διίστανται πολύ. «Είναι καλός άνθρωπος», λένε μερικοί. «Δεν είναι. Παροδηγεί τον κόσμο», απαντούν άλλοι. (Ιωάννης 7:12) Πολύς τέτοιος ψίθυρος γίνεται τις πρώτες ημέρες της γιορτής. Ωστόσο, κανένας δεν τολμάει να μιλήσει δημόσια υπέρ του Ιησού επειδή όλοι φοβούνται την αντίδραση των Ιουδαίων ηγετών.

Όταν η γιορτή φτάνει στα μισά, ο Ιησούς εμφανίζεται στον ναό. Πολλοί μένουν έκπληκτοι με τη θαυμαστή ικανότητα που έχει να διδάσκει. Επειδή δεν έχει φοιτήσει σε ραβινικές σχολές, οι Ιουδαίοι αναρωτιούνται: «Πώς ξέρει αυτός τις Γραφές, αφού δεν έχει σπουδάσει;»​—Ιωάννης 7:15.

Ο Ιησούς εξηγεί: «Αυτά που διδάσκω εγώ δεν είναι δικά μου αλλά εκείνου που με έστειλε. Αν κανείς επιθυμεί να κάνει το θέλημά Του, θα καταλάβει αν η διδασκαλία είναι από τον Θεό ή αν εγώ μιλώ από μόνος μου». (Ιωάννης 7:16, 17) Η διδασκαλία του Ιησού εναρμονίζεται με τον Νόμο του Θεού, επομένως όφειλαν να καταλάβουν ότι επιζητεί τη δόξα του Θεού, όχι τη δική του.

Μετά ο Ιησούς λέει: «Δεν σας έδωσε ο Μωυσής τον Νόμο; Και όμως, κανένας από εσάς δεν υπακούει στον Νόμο. Γιατί ψάχνετε ευκαιρία να με σκοτώσετε;» Μερικοί ανάμεσα στο πλήθος, πιθανότατα επισκέπτες από άλλα μέρη, δεν ξέρουν ότι έχουν γίνει τέτοιες απόπειρες. Θεωρούν αδιανόητο το να θέλει κάποιος να σκοτώσει έναν τέτοιον δάσκαλο. Συνεπώς, συμπεραίνουν ότι, για να το ισχυρίζεται ο Ιησούς αυτό, μάλλον κάτι δεν πάει καλά με τον ίδιο. «Δαίμονα έχεις», λένε. «Ποιος ψάχνει ευκαιρία να σε σκοτώσει;»​—Ιωάννης 7:19, 20.

Στην πραγματικότητα, ενάμιση χρόνο πρωτύτερα, οι Ιουδαίοι ηγέτες ήθελαν να τον σκοτώσουν όταν θεράπευσε κάποιον το Σάββατο. Τώρα ο Ιησούς χρησιμοποιεί ένα επιχείρημα που υποκινεί σε σκέψεις και εκθέτει τον παραλογισμό τους. Επισημαίνει ότι, σύμφωνα με τον Νόμο, ένα αρσενικό βρέφος πρέπει να περιτέμνεται την όγδοη ημέρα, ακόμη και αν είναι Σάββατο. Κατόπιν ρωτάει: «Αν γίνεται περιτομή σε κάποιον το Σάββατο για να μην παραβιαστεί ο Νόμος του Μωυσή, πώς γίνεται να εξοργίζεστε μαζί μου που έκανα το Σάββατο έναν άνθρωπο εντελώς καλά; Μην κρίνετε από την εξωτερική εμφάνιση, αλλά να κρίνετε δίκαια».​—Ιωάννης 7:23, 24.

Μερικοί κάτοικοι της Ιερουσαλήμ που είναι γνώστες της κατάστασης σχολιάζουν: «Αυτός δεν είναι ο άνθρωπος που θέλουν να σκοτώσουν [οι άρχοντες]; Και όμως, δείτε! μιλάει δημόσια και δεν του λένε τίποτα. Μήπως οι άρχοντες έχουν πειστεί ότι αυτός είναι ο Χριστός;» Γιατί λοιπόν δεν πιστεύει ο λαός ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός; «Αυτός γνωρίζουμε από πού είναι· ενώ όταν έρθει ο Χριστός, κανείς δεν θα γνωρίζει από πού είναι», λένε.​—Ιωάννης 7:25-27.

Εκεί, μέσα στον ναό, ο Ιησούς απαντάει: «Και εμένα γνωρίζετε και από πού είμαι γνωρίζετε. Και δεν έχω έρθει με δική μου πρωτοβουλία, αλλά Εκείνος που με έστειλε είναι πραγματικός, και εσείς δεν τον γνωρίζετε. Εγώ τον γνωρίζω, επειδή είμαι εκπρόσωπός του, και Εκείνος με έστειλε». (Ιωάννης 7:28, 29) Όταν ο Ιησούς κάνει αυτή την ξεκάθαρη δήλωση, κάποιοι προσπαθούν να τον πιάσουν, είτε για να τον φυλακίσουν είτε για να τον σκοτώσουν. Εντούτοις, δεν τα καταφέρνουν επειδή δεν έχει έρθει ακόμη ο καιρός να πεθάνει.

Ωστόσο, πολλοί πιστεύουν στον Ιησού, όπως και θα έπρεπε. Ο Ιησούς έχει περπατήσει πάνω στο νερό, έχει γαληνέψει ανέμους, έχει θρέψει θαυματουργικά χιλιάδες με λίγα ψωμιά και ψάρια, έχει γιατρέψει αρρώστους, έχει κάνει κουτσούς να περπατήσουν,  έχει ανοίξει τα μάτια τυφλών, έχει θεραπεύσει λεπρούς, μάλιστα έχει αναστήσει και νεκρούς. Πράγματι, έχουν κάθε λόγο να ρωτούν: «Όταν έρθει ο Χριστός, μήπως πρόκειται να εκτελέσει περισσότερα σημεία από αυτόν;»​—Ιωάννης 7:31.

Όταν οι Φαρισαίοι ακούν το πλήθος να λέει αυτά τα πράγματα, στέλνουν μαζί με τους πρωθιερείς φρουρούς του ναού για να συλλάβουν τον Ιησού.