Ο Ιησούς και οι μαθητές του φτάνουν στη Βηθσαϊδά. Κατόπιν κάποιοι του φέρνουν έναν τυφλό και τον παρακαλούν να τον αγγίξει για να τον γιατρέψει.

Ο Ιησούς τον παίρνει από το χέρι και τον βγάζει έξω από το χωριό. Αφού φτύνει πάνω στα μάτια του, τον ρωτάει: «Βλέπεις τίποτα;» Εκείνος απαντάει: «Βλέπω ανθρώπους, αλλά μου φαίνονται σαν δέντρα που περπατούν». (Μάρκος 8:23, 24) Ο Ιησούς βάζει τα χέρια του πάνω στα μάτια του ανθρώπου και αποκαθιστά την όρασή του. Τώρα που αυτός βλέπει καθαρά, τον στέλνει στο σπίτι του δίνοντάς του την εντολή να μην μπει στο χωριό.

Στη συνέχεια, ο Ιησούς και οι μαθητές του ταξιδεύουν βόρεια, προς την περιοχή της Καισάρειας του Φιλίππου. Ο δρόμος είναι μακρύς και ανηφορικός​—πρόκειται για μια απόσταση περίπου 40 χιλιομέτρων. Η κωμόπολη βρίσκεται σε υψόμετρο 350 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, ενώ στα βορειοανατολικά υψώνεται το χιονοσκέπαστο Όρος Αερμών. Το ταξίδι διαρκεί κατά πάσα πιθανότητα δύο ή περισσότερες ημέρες.

Ενώ βρίσκονται καθ’ οδόν, ο Ιησούς κάποια στιγμή απομακρύνεται για να προσευχηθεί μόνος του. Απομένουν μόνο εννιά ή δέκα μήνες μέχρι τον θάνατό του, και ανησυχεί για τους μαθητές του. Πρόσφατα, πολλοί έπαψαν να τον ακολουθούν, ενώ άλλοι είναι προφανώς μπερδεμένοι ή απογοητευμένοι. Ίσως αναρωτιούνται γιατί δεν δέχτηκε να τον κάνει ο κόσμος βασιλιά ή γιατί δεν παρουσιάζει κάποιο σημείο ώστε να δείξει πέραν πάσης αμφιβολίας ποιος είναι πραγματικά.

Όταν οι μαθητές έρχονται εκεί όπου ο Ιησούς προσεύχεται, εκείνος τους ρωτάει: «Ποιος λένε οι άνθρωποι ότι είναι ο Γιος του ανθρώπου;» Εκείνοι απαντούν: «Μερικοί λένε ο Ιωάννης ο Βαφτιστής, άλλοι ο Ηλίας και άλλοι ο Ιερεμίας ή ένας από τους προφήτες». Πράγματι, οι άνθρωποι νομίζουν ότι ο Ιησούς ίσως είναι ένας από εκείνους τους άντρες ο οποίος έχει αναστηθεί από τους νεκρούς. Για να κάνει τους μαθητές του να εκφράσουν τη δική τους άποψη, ο Ιησούς τούς ρωτάει: «Εσείς όμως ποιος λέτε ότι είμαι;» Ο Πέτρος απαντάει αμέσως: «Είσαι ο Χριστός, ο Γιος του ζωντανού Θεού».​—Ματθαίος 16:13-16.

Ο Ιησούς λέει στον Πέτρο ότι είναι ευτυχισμένος που του το αποκάλυψε αυτό ο Θεός. Επίσης, προσθέτει: «Σου λέω: Εσύ είσαι ο Πέτρος, και πάνω σε αυτόν τον βράχο θα οικοδομήσω την εκκλησία μου, και οι πύλες του Τάφου δεν θα υπερισχύσουν εναντίον της». Ο Ιησούς εννοεί ότι ο ίδιος θα οικοδομήσει μια εκκλησία και ότι ακόμη και ο Τάφος δεν θα μπορέσει να κρατήσει αιχμάλωτα τα μέλη της αν διατηρήσουν πιστή πορεία στη γη. Υπόσχεται στον Πέτρο: «Θα σου δώσω τα κλειδιά της Βασιλείας των ουρανών».​—Ματθαίος 16:18, 19.

Ο Ιησούς δεν δίνει στον Πέτρο τα πρωτεία μεταξύ των αποστόλων ούτε θεμελιώνει την εκκλησία πάνω σε εκείνον. Ο ίδιος ο Ιησούς είναι ο Βράχος πάνω στον οποίο θα οικοδομηθεί η εκκλησία του. (1 Κορινθίους 3:11· Εφεσίους 2:20) Ο Πέτρος, όμως, θα λάβει τρία κλειδιά. Θα έχει το προνόμιο να ανοίξει, σαν να λέγαμε, την πόρτα σε κάποιες ομάδες ανθρώπων ώστε να μπουν στη Βασιλεία των ουρανών.

 Ο Πέτρος επρόκειτο να χρησιμοποιήσει το πρώτο κλειδί την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ., δείχνοντας σε μετανοημένους Ιουδαίους και προσήλυτους τι έπρεπε να κάνουν για να σωθούν. Με το δεύτερο, επρόκειτο να ανοίξει σε πιστούς Σαμαρείτες την πόρτα για να μπουν στη Βασιλεία του Θεού. Κατόπιν, το 36 Κ.Χ., ο Πέτρος επρόκειτο να δώσει με το τρίτο κλειδί αυτή την ευκαιρία και σε απερίτμητους Εθνικούς, στον Κορνήλιο και σε άλλους.​—Πράξεις 2:37, 38· 8:14-17· 10:44-48.

Στα πλαίσια αυτής της συζήτησης, οι απόστολοι του Ιησού αναστατώνονται όταν εκείνος προλέγει τα παθήματα και τον θάνατο που θα αντιμετωπίσει σύντομα στην Ιερουσαλήμ. Ο Πέτρος δεν αντιλαμβάνεται ότι ο Ιησούς θα αναστηθεί σε ουράνια ζωή. Τον παίρνει λοιπόν παράμερα και τον επιπλήττει λέγοντας: «Λυπήσου τον εαυτό σου, Κύριε· δεν πρόκειται να σου συμβεί κάτι τέτοιο». Αλλά ο Ιησούς τού γυρίζει την πλάτη και απαντάει: «Πήγαινε πίσω μου, Σατανά! Μου είσαι εμπόδιο, επειδή δεν σκέφτεσαι τις σκέψεις του Θεού, αλλά των ανθρώπων».​—Ματθαίος 16:22, 23.

Τώρα ο Ιησούς καλεί και άλλους εκτός από τους αποστόλους και εξηγεί ότι δεν θα είναι εύκολο να γίνει κάποιος ακόλουθός του, λέγοντας: «Αν κάποιος θέλει να έρθει πίσω μου, ας απαρνηθεί τον εαυτό του και ας σηκώσει το ξύλο του βασανισμού του και ας με ακολουθεί συνεχώς. Διότι όποιος θέλει να σώσει τη ζωή του θα τη χάσει, αλλά όποιος χάσει τη ζωή του για χάρη δική μου και των καλών νέων θα τη σώσει».​—Μάρκος 8:34, 35.

Για να αποδειχτούν οι ακόλουθοι του Ιησού αντάξιοι της εύνοιάς του, πρέπει να είναι θαρραλέοι και αυτοθυσιαστικοί. Ο Ιησούς δηλώνει: «Όποιος ντραπεί για εμένα και για τα λόγια μου σε αυτή τη μοιχαλίδα και αμαρτωλή γενιά, και ο Γιος του ανθρώπου θα ντραπεί για αυτόν όταν έρθει με τη δόξα του Πατέρα του μαζί με τους αγίους αγγέλους». (Μάρκος 8:38) Ναι, όταν ο Ιησούς έρθει με αυτόν τον τρόπο, «θα ανταμείψει τον καθέναν σύμφωνα με τις πράξεις του».​—Ματθαίος 16:27.