Ο Ιησούς μόλις έδειξε παραστατικά ποια στάση πρέπει να έχουν οι ακόλουθοί του. Πρέπει να θεωρούν ότι είναι σαν τα παιδιά, ασήμαντοι και χωρίς ιδιαίτερη θέση. Οι μαθητές πρέπει “να δέχονται τέτοια παιδάκια με βάση το όνομά του και έτσι θα δέχονται και τον Ιησού”.​—Ματθαίος 18:5.

Οι απόστολοι πρόσφατα μάλωσαν για το ποιος είναι ο μεγαλύτερος, οπότε ίσως εκλαμβάνουν τα λόγια του Ιησού ως επίπληξη. Τώρα ο απόστολος Ιωάννης αναφέρει κάτι άλλο που μόλις συνέβη: «Είδαμε κάποιον να εκβάλλει δαίμονες στο όνομά σου και προσπαθήσαμε να τον εμποδίσουμε, επειδή δεν μας ακολουθεί».​—Λουκάς 9:49.

Μήπως ο Ιωάννης θεωρεί ότι μόνο οι απόστολοι είναι εξουσιοδοτημένοι να κάνουν θεραπείες ή να εκβάλλουν δαίμονες; Αν ισχύει κάτι τέτοιο, τότε πώς καταφέρνει αυτός ο Ιουδαίος να βγάζει πονηρά πνεύματα; Από ό,τι φαίνεται, ο Ιωάννης πιστεύει πως εκείνος ο άνθρωπος δεν θα έπρεπε να κάνει δυναμικά έργα επειδή δεν συνοδεύει τον Ιησού και τους αποστόλους.

Προς έκπληξη του Ιωάννη, ο Ιησούς λέει: «Μην προσπαθείτε να τον εμποδίσετε, γιατί δεν υπάρχει κανείς που θα κάνει κάποιο δυναμικό έργο με βάση το όνομά μου και θα μπορέσει γρήγορα να με κακολογήσει. Διότι όποιος δεν είναι εναντίον μας είναι με το μέρος μας. Και όποιος σας δώσει να πιείτε ένα ποτήρι νερό επειδή ανήκετε στον Χριστό, αληθινά σας λέω, δεν πρόκειται να χάσει την ανταμοιβή του».​—Μάρκος 9:39-41.

Προς το παρόν, εκείνος ο άνθρωπος δεν χρειάζεται να συνοδεύει τον Ιησού Χριστό για να είναι με το μέρος του. Η Χριστιανική εκκλησία δεν έχει ιδρυθεί ακόμη, οπότε το γεγονός ότι αυτός δεν περιοδεύει μαζί με τον Ιησού δεν σημαίνει ότι είναι ενάντιος ή ότι προάγει κάποια ψεύτικη θρησκεία. Αυτός προφανώς πιστεύει στο όνομα του Ιησού, και τα λόγια του Ιησού δείχνουν ότι δεν θα χάσει την ανταμοιβή του.

Από την άλλη πλευρά, αν αυτός ο άνθρωπος σκανδαλιζόταν από τα λόγια και τις ενέργειες των αποστόλων, τα πράγματα θα ήταν σοβαρά. Ο Ιησούς επισημαίνει: «Όποιος σκανδαλίσει έναν από αυτούς τους μικρούς που έχουν πίστη, θα ήταν καλύτερα να του βάλουν γύρω από τον λαιμό μια μυλόπετρα που τη γυρίζει γαϊδούρι και να τον ρίξουν στη θάλασσα». (Μάρκος 9:42) Έπειτα ο Ιησούς λέει ότι οι ακόλουθοί του πρέπει να αφαιρούν ακόμη και κάτι τόσο πολύτιμο όσο ένα χέρι, ένα πόδι ή ένα μάτι αν αυτό τους σκανδαλίζει. Καλύτερα να στερηθεί κάποιος κάτι τόσο πολύτιμο και να μπει στη Βασιλεία του Θεού παρά να το κρατήσει και να καταλήξει στη Γέεννα (Κοιλάδα του Εννόμ). Οι απόστολοι πιθανότατα έχουν δει αυτή την κοιλάδα κοντά στην Ιερουσαλήμ όπου καίνε τα σκουπίδια, οπότε καταλαβαίνουν ότι συμβολίζει την οριστική καταστροφή.

Ο Ιησούς επίσης προειδοποιεί: «Κοιτάξτε να μην καταφρονήσετε ούτε έναν από αυτούς τους μικρούς, διότι σας λέω ότι οι άγγελοί τους στον ουρανό βλέπουν πάντοτε το πρόσωπο του Πατέρα μου». Πόσο πολύτιμοι είναι αυτοί οι “μικροί” για τον Πατέρα του; Ο Ιησούς λέει για κάποιον που έχει 100 πρόβατα  αλλά χάνει το ένα. Τότε αφήνει τα 99 για να αναζητήσει το ένα που χάθηκε, και όταν το βρίσκει χαίρεται περισσότερο για αυτό παρά για τα 99. Ο Ιησούς προσθέτει: «Δεν είναι θέλημα του Πατέρα μου που βρίσκεται στον ουρανό να αφανιστεί ούτε ένας από αυτούς τους μικρούς».​—Ματθαίος 18:10, 14.

Ίσως έχοντας κατά νου το ότι μάλωσαν για το ποιος θα είναι ο μεγαλύτερος, ο Ιησούς προτρέπει τους αποστόλους του: «Να έχετε αλάτι μέσα σας και να διατηρείτε ειρήνη μεταξύ σας». (Μάρκος 9:50) Το αλάτι κάνει τις τροφές πιο εύγευστες. Το μεταφορικό αλάτι κάνει τα λόγια κάποιου πιο αποδεκτά και έτσι συμβάλλει στη διατήρηση της ειρήνης, κάτι που δεν επιτυγχάνεται με λογομαχίες.​—Κολοσσαείς 4:6.

Κατά καιρούς, θα προκύπτουν σοβαρά ζητήματα, και ο Ιησούς λέει πώς πρέπει να τα χειριζόμαστε: «Αν ο αδελφός σου διαπράξει αμαρτία, πήγαινε να εκθέσεις ξεκάθαρα το σφάλμα του ανάμεσα σε εσένα και σε αυτόν μόνο. Αν σε ακούσει, έχεις κερδίσει τον αδελφό σου». Και αν δεν ακούσει; Ο Ιησούς συμβουλεύει: «Πάρε μαζί σου έναν ή δύο ακόμη, για να εδραιωθεί κάθε ζήτημα με τη μαρτυρία δύο ή τριών μαρτύρων». Αν το ζήτημα δεν επιλυθεί ούτε τότε, πρέπει να μιλήσουμε «στην εκκλησία», δηλαδή στους υπεύθυνους πρεσβυτέρους που μπορούν να πάρουν μια απόφαση. Τι θα γίνει αν ο αμαρτωλός εξακολουθεί να μην ακούει; «Ας είναι για εσένα όπως ο εθνικός και ο εισπράκτορας φόρων», άνθρωποι με τους οποίους δεν συναναστρέφονταν οι Ιουδαίοι.​—Ματθαίος 18:15-17.

Οι επίσκοποι στην εκκλησία πρέπει να είναι προσκολλημένοι στον Λόγο του Θεού. Αν διαπιστώσουν ότι κάποιος είναι ένοχος αμαρτίας και χρειάζεται διαπαιδαγώγηση, η κρίση τους «θα έχει ήδη δεθεί στον ουρανό». Αλλά όταν διαπιστώνουν ότι κάποιος είναι αθώος, αυτό που θα κρίνουν θα έχει «λυθεί στον ουρανό». Αυτές οι κατευθυντήριες γραμμές θα αποδειχτούν χρήσιμες όταν ιδρυθεί η Χριστιανική εκκλησία. Σχετικά με τέτοιες σοβαρές συσκέψεις, ο Ιησούς λέει: «Όπου υπάρχουν δύο ή τρεις συναθροισμένοι στο όνομά μου, εκεί είμαι και εγώ ανάμεσά τους».​—Ματθαίος 18:18-20.