Ο Ιησούς ενθαρρύνει τους πιστούς αποστόλους του μιλώντας τους από καρδιάς. Είναι αργά, ίσως μετά τα μεσάνυχτα. Τώρα ο Ιησούς παρουσιάζει μια υποκινητική παραβολή:

«Εγώ είμαι το αληθινό κλήμα και ο Πατέρας μου είναι ο καλλιεργητής», αρχίζει. (Ιωάννης 15:1) Η παραβολή του έχει ομοιότητες με ό,τι είχε ειπωθεί αιώνες πρωτύτερα σχετικά με το έθνος του Ισραήλ, το οποίο αποκαλούνταν κλήμα του Ιεχωβά. (Ιερεμίας 2:21· Ωσηέ 10:1, 2) Τώρα, όμως, ο Ιεχωβά απορρίπτει αυτό το έθνος. (Ματθαίος 23:37, 38) Ο Ιησούς λοιπόν εισάγει μια καινούρια σκέψη. Ο ίδιος είναι το κλήμα που καλλιεργεί ο Πατέρας του αφότου τον έχρισε με άγιο πνεύμα το 29 Κ.Χ. Ο Ιησούς, όμως, δείχνει ότι το κλήμα δεν συμβολίζει μόνο εκείνον:

«Όποιο κλαδί σε εμένα δεν κάνει καρπό [ο Πατέρας μου] το αφαιρεί, και όποιο κάνει καρπό το καθαρίζει για να κάνει περισσότερο καρπό. . . . Όπως το κλαδί δεν μπορεί να κάνει καρπό από μόνο του αν δεν παραμείνει στο κλήμα, έτσι ούτε εσείς μπορείτε αν δεν παραμείνετε σε ενότητα με εμένα. Εγώ είμαι το κλήμα και εσείς είστε τα κλαδιά».​—Ιωάννης 15:2-5.

Ο Ιησούς έχει υποσχεθεί στους πιστούς μαθητές του ότι, μετά την αναχώρησή του, θα τους στείλει έναν βοηθό, το άγιο πνεύμα. Ύστερα από 51 ημέρες, όταν οι απόστολοι και άλλοι λαβαίνουν αυτό το πνεύμα, γίνονται κλαδιά του κλήματος. Όλα δε τα «κλαδιά» θα πρέπει να παραμείνουν ενωμένα με τον Ιησού. Για ποιον σκοπό;

Ο Ιησούς εξηγεί: «Όποιος παραμένει σε ενότητα με εμένα και εγώ σε ενότητα με αυτόν, αυτός κάνει πολύ καρπό, επειδή χωρίς εμένα εσείς δεν μπορείτε να κάνετε τίποτα απολύτως». Αυτά τα «κλαδιά»​—οι πιστοί ακόλουθοί του—​θα έκαναν πολύ καρπό, μιμούμενοι τις ιδιότητες του Ιησού, μιλώντας δραστήρια σε άλλους για τη Βασιλεία του Θεού και κάνοντας και άλλους μαθητές. Τι θα συμβεί αν κάποιος δεν παραμένει σε ενότητα με τον Ιησού και δεν κάνει καρπό; Ο Ιησούς εξηγεί: «Αν κάποιος δεν παραμένει σε ενότητα με εμένα, ρίχνεται έξω». Από την άλλη πλευρά, λέει: «Αν παραμείνετε σε ενότητα με εμένα και τα λόγια μου παραμείνουν σε εσάς, ζητήστε οτιδήποτε θέλετε και θα γίνει για εσάς».​—Ιωάννης 15:5-7.

Τώρα ο Ιησούς θίγει και πάλι κάτι που έχει αναφέρει δύο φορές​—την τήρηση των εντολών του. (Ιωάννης 14:15, 21) Ορίζει έναν βασικό τρόπο με τον οποίο οι μαθητές θα αποδεικνύουν ότι τις τηρούν: «Αν τηρήσετε τις εντολές μου, θα παραμείνετε στην αγάπη μου, όπως εγώ έχω τηρήσει τις εντολές του Πατέρα και παραμένω στην αγάπη του». Ωστόσο, δεν αρκεί να αγαπάει κάποιος τον Ιεχωβά Θεό και τον Γιο του. Ο Ιησούς λέει: «Αυτή είναι η εντολή μου, να αγαπάτε ο ένας τον άλλον όπως εγώ σας έχω αγαπήσει. Κανείς δεν έχει αγάπη μεγαλύτερη από αυτήν, από το να παραδώσει τη ζωή του για χάρη των φίλων του. Εσείς είστε φίλοι μου αν εκτελείτε τις εντολές μου».​—Ιωάννης 15:10-14.

Σε λίγες ώρες, ο Ιησούς θα δείξει την αγάπη του δίνοντας τη ζωή του για όλους όσους εκδηλώνουν πίστη σε αυτόν. Το παράδειγμά του πρέπει να υποκινεί τους ακολούθους του να έχουν παρόμοια αυτοθυσιαστική αγάπη ο ένας για τον άλλον. Αυτή η αγάπη θα τους προσδιορίζει, όπως δήλωσε πρωτύτερα ο Ιησούς: «Από αυτό θα γνωρίσουν όλοι ότι είστε μαθητές μου​—αν έχετε αγάπη μεταξύ σας».​—Ιωάννης 13:35.

Οι απόστολοι πιθανότατα προσέχουν ότι ο Ιησούς τούς αποκαλεί «φίλους». Στη συνέχεια, εκείνος εξηγεί γιατί είναι φίλοι του: «Σας αποκαλώ φίλους, επειδή όλα όσα έχω ακούσει από τον Πατέρα μου σας τα έχω κάνει γνωστά». Πόσο πολύτιμη είναι αυτή η σχέση​—να είναι στενοί φίλοι του Ιησού και να γνωρίζουν τι του έχει πει ο Πατέρας! Για να έχουν, όμως, αυτή τη σχέση, πρέπει “να κάνουν καρπό”. Σε αυτή την περίπτωση, όπως λέει  ο Ιησούς, «ό,τι και αν ζητήσετε από τον Πατέρα στο όνομά μου [θα] σας το δώσει».​—Ιωάννης 15:15, 16.

Η αγάπη ανάμεσα σε αυτά τα «κλαδιά», τους μαθητές του, θα τους βοηθήσει να υπομείνουν όσα πρόκειται να έρθουν. Εκείνος τους προειδοποιεί ότι ο κόσμος θα τους μισεί, αλλά και τους παρηγορεί λέγοντας: «Αν ο κόσμος σάς μισεί, να ξέρετε ότι πριν από εσάς μίσησε εμένα. Αν ήσασταν μέρος του κόσμου, ο κόσμος θα συμπαθούσε αυτό που είναι δικό του. Επειδή λοιπόν δεν είστε μέρος του κόσμου, . . . γι’ αυτό σας μισεί ο κόσμος».​—Ιωάννης 15:18, 19.

Ο Ιησούς εξηγεί περαιτέρω γιατί θα τους μισεί ο κόσμος, προσθέτοντας: «Όλα αυτά θα τα κάνουν εναντίον σας εξαιτίας του ονόματός μου, επειδή δεν γνωρίζουν Αυτόν που με έστειλε». Λέει ότι στην ουσία τα θαυματουργικά του έργα καταδικάζουν όσους τον μισούν: «Αν δεν είχα κάνει ανάμεσά τους τα έργα που κανένας άλλος δεν έκανε, δεν θα είχαν αμαρτία· τώρα όμως, και με είδαν και με μίσησαν, τόσο εμένα όσο και τον Πατέρα μου». Στην πραγματικότητα, το μίσος τους αποτελεί εκπλήρωση προφητείας.​—Ιωάννης 15:21, 24, 25· Ψαλμός 35:19· 69:4.

Ο Ιησούς υπόσχεται και πάλι ότι θα στείλει τον βοηθό, το άγιο πνεύμα. Αυτή η ισχυρή δύναμη είναι διαθέσιμη σε όλους τους ακολούθους του και είναι σε θέση να τους βοηθήσει να κάνουν καρπό, “να δίνουν μαρτυρία”.​—Ιωάννης 15:27.